Текст книги "Аристо без смерти (СИ)"

Автор книги: Павел Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава двенадцатая. Бунт марионеток

Откуда-то сверху раздался скрежет. Не выпуская куклу я резко шагнул назад, как раз вовремя, чтобы неизвестная тварь не приземлилась мне на голову. Хоть в хранилище и было темновато, разглядеть что существо в целом похоже на человека было нетрудно. Тварь резко повернула голову и попыталась сократить расстояние. Я не стал затягивать и двинул ей в подбородок. С левой руки разумеется, в правой я до сих пор сжимал драгоценный артефакт.

Удар получился точным и сильным, а противник неповоротливым. Живой человек наверняка отправился бы в нокаут, но тварь лишь пошатнулась и неестественно откинула спину назад, с диким скрежетом сохраняя равновесии.

– Смотри куда толкаешь, идиот! Марионетка чуть не разбила кукол!

Я коротко выругался, шагнул в сторону чтобы увернуться от неожиданно резкого выпада сразу двух рук этой самой марионетки. Шустрая зараза, тут одной левой не справишься. Быстро, но аккуратно поставив Рашу назад к её подругам я наконец сосредоточился на драке. Сначала отвести в сторону, артефакты нужны мне целыми, затем постараться понять, что за хреновина пытается меня убить. Мозг уже перешёл в боевой режим, когда тело двигается на инстинктах, а разум подмечает каждую деталь.

«Лицо» марионетки закрыто кожаной маской без прорезей для глаз, значит темнота в этот раз не мой союзник. Движения хоть и быстрые, но дёрганые, когда я кружу вокруг неё, марионетка сбивается с ритма и начинает тормозить, а это уже уязвимость. И суставы, из них торчат какие-то штифты. Несколько пробных ударов по голове и торсу не нанесли твари заметного вреда, значит сосредоточиться на конечностях. План готов, дело за малым – воплотить его в жизнь.

Очередной уход от резкого выпада но вместо того чтобы отскочить в сторону я прохожу в ноги и сбиваю марионетку на пол. Она не так уж много весит, не больше пятидесяти кило, так что даже нового тела хватит сокрушить такого врага.

С ног сбили, осталось только затоптать. И я бью ногами по локтям и плечам, пока одна из рук просто не отваливается, вторая к этому моменту уже просто висит, а встать без рук эта игрушка не может. Чистая победа.

Рассмотреть что ли поближе? Не свожу глаз с вяло трепыхающейся тушки и срываю маску, в нос сразу бьёт химический запах. Под маской безглазый череп обтянутый высохшей кожей. Настоящая мумия, даже трупами уже не воняет, гигиенично однако. Череп бессильно клацает зубами, но его шея слишком неповоротлива чтобы укусить. Теперь оторванная рука. Я вытряхнул её из тряпья и внимательно изучил. Ага, хоть основой для игрушки был человеческий труп, однако прямо в кость вкручены спицы, а в суставах пружины и шестерёнки, какой-то стимпанковский зомби. Ладно, хватит играться. На всякий случай я раздробил ногой скалящуюся черепушку и вернулся к полке с куклами чтобы забрать Рашу.

– Другие куклы, ты за них переживала. Это тоже артефакты? Или может заколдованные принцессы?

– Нет… обычные куклы. Просто иногда от скуки я с ними разговаривала, и немного привязалась. – мне послышалось лёгкое смущение в голосе

– Понимаю. Наверное тебе было одиноко. Идём отсюда.

Я снова протянул руку

– Не вздумай! Тебе что-то непонятно в слове МАРИОНЕТКИ? Не марионетка, а марионетки!

А ведь она права. Опять расслабился раньше времени. Снова раздался скрип и на этот раз у успел заметить, как в потолке открываются люки откуда выпадают новые враги. На этот раз шестеро.

Я оставил куклу в покое, сейчас не время следить за хрупким фарфором, и передислоцировался в противоположную сторону коридора, по пути оттолкнув двух марионеток. Так, теперь они по крайней мере наступают с одной стороны, будет проще отбиваться.

Я огляделся в поисках оружия. Под это требование на ближайших полках подходил только один предмет – старый сломанный меч. Прежде чем хватать я мельком прочитал табличку с описанием: «вызывает у владельца жуткие сновидения и мысли о смерти». Отлично, для меня безвреден. Хоть это и был по большому счёту ржавый кусок металла, рукоять сломанного меча удобно легла в руку, добавляя ударам вес, а обломок линка оказался достаточно длинным, чтобы ткнуть самую шуструю марионетку не попадая под удар.

Тычок обломанным лезвием в корпус ожидаемо противника не остановил, но застаивл корпус марионетки отшатнуться, и остальные, до того двигавшиеся синхронно, резко смешались. Я продолжил двигаться по коридору, скользя между полок и стеллажей, и старался бить по сочленениям суставов – самому хрупкому месту искусственных тварей. Скоро двое лишились рук, а одной я очень удачно выломал ногу. Перевес явно на моей стороне. Обычно в такие моменты всё резко начинает идти не по плану.

Так и вышло. Боковым зрением я заметил движение где-то наверху, и в меня полетел какой-то маленький предмет, успевший разок отразить лунный свет из окон.

Я резко отскочил назад, когда в месте, где я находился секунду назад, разбилась склянка, из которой тут же повалил грязно-серый туман. Глаза, нос и горло невыносимо защипало. Паршиво. Газ быстро заполнит коридор, а на марионеток судя по всему он или не действует совсем, или действует, но слабее, чем на живых. И что за сволочь устроила газовую атаку?

Снегов. Алхимик стоял на ближайшем балконе, пристально смотрел на меня, примеривая в руке ещё одну склянку. Некстати вспомнились советы Хренова. Вот и напал неожиданно на слабого в бою мага…

Марионетки словно испугавшись начальства стали двигаться активнее. Слишком поздно я заметил, что Снегов как-то слишком подозрительно двигает левой рукой, явно управляя тварями. Нужно добраться до него. Но тут безрукие кинулись на мой меч, одноногая покатилась под ноги, целые марионетки зашли с боков, и, как финальный аакорд, снова заскрежетал потолок и почти на голову свалились ещё пятеро. Обломок меча улетел в сторону, и схватка перехватилась в борьбу. Борьбу с толпой неустающих противников. Скоро марионетки висели на мне словно мелкие шавки, но почему-то не пытались убить, просто не давали шевелиться.

Наконец Снегов заговорил:

– А ты крепкий, трэлл. Ценное приобретение. Не двигайся, сейчас я переподчиню тебя… Странно. Не работает.

– Может тебе надо подойти поближе и попрбовать ещё раз, – съязвил я.

– Это что, шутка? Трэллы не умеют шутить. Ты не трэлл.

– Сразу видно мудрого наставника, который не стесняется признавать ошибки…

Снегов не реагировал на очередную подколку:

– Понятно. Полный провал. Ты всего лишь ещё один даймон, который вселился в опустошённое тело, чтобы снова испортить мне жизнь. И что теперь говорить Огородничему?

– Я знаю что. Просто пдойди поближе и я сразу расскажу.

Наконец Снегов удостоил меня взгляда:

– Видимо ты рассчитываешь из последних сил на меня наброситься? На такую уловку не купился бы даже трэлл. Ладно, хватит разговоров и пустых сожалений. Сейчас обездвижу тебя и передам Малафеевым, может они эти удовлетворятся.

Алхимик вынул из складок плаща длинную иглу с рукояткой как у ножа, положил её на парапет, достал коробочку, поставил рядом с иглоножом, поднял крышку, достал щипцы, вынул из коробочки кусочек вязкой дряни, аккуратно размазал по острию, и только после этого снова взял в руки иглу и швырнул в меня.

Пока шли все эти манипуляции я собрался с силами и в последний момент дёрнулся, вырываясь из неживой хватки, да так, чтобы спина одной из марионеток была между мной и летящим остриём. Но вместо того чтобы влететь в препятствие, иглонож совершил немыслимую фигуру высшего пилотжа и влетел мне в грудь.

– Жалкая попытка, – мрачно прошипел Снегов. – Игла всегда находит цель. Это тоже проклятый артефакт. Яд должен парализовать через десять секунд… Готово.

Снегов сделал рукой отмашку и марионетки отвалили в стороны. Я остался один посреди коридора, застыв словно статуя. Снегов исчез с балкона и спустя несколько секунд уже оказался в коридоре, он шёл в мою сторону что-то бормоча и копаясь в квадратной сумке с кучей пузырьков. Наконец он подошёл вплотную.

Я прервал мнимое оцепенение, одним прыжком сбил алхимика с ног, воткнул его же иглу ему в горло и для врености обрушил град кулаков на голову и рёбра.

– Кхааак… – прохрипел алхимик.

Я продолжал бить. А маг всё не подыхал, хотя внутренности уже должны были превратиться в кашу.

– Даймон… кхррр… ненавижу!

Изо рта Снегова вырвалась струя зелёно-жёлтого газа, воздух наполнился запахами хлора и горчицы, уже не только глаза и горло, но все тело будто вспыхнуло огнём… глаза наполнились кровавыми слезами и я перестал видеть.

Неужели конец? Нет, я не могу умереть… Хренов… Что он там говорил? Вырвать магу сердце!

Инстинктивно отшатнувшись от токсичного мага я почувствовал под ногой железку. Меч! Нащупал рукоять, и из последних сил вогнал лезвие туда, откуда продолжал нести ядовитый ветер, а затем потянул вниз, распиливая грудную клетку. Свободную руку я запустил в разрез. Сердце – это мышца, а значит оно твёрже, чем другие потроха. Вот и оно. Я вырвал руку из изувеченной груди Снегова, когда мою уже разрывало от кашля, а сжимающие сердце пальцы скрутило невыносимой судорогой. Похоже магический яд комбинировал всё возможное химическое оружие.

Тело Снегова перестало хрипеть и дрыгаться, я победил. И что теперь? Я с нечеловеческим усилием поднёс скрюченную руку к онемевшим челюстям и вонзил зубы в кровавый трофей…

Глава тринадцатая. Кукла колдуна

Спустя миг я осознал, что снова могу видеть и, что важнее дышать. Жжение тоже исчезло без следа. Надеюсь кожа не успела сползти, в таком виде идти к Маше за лечением будет неудобно.

Марионетки лежали смирно, не то потеряли волю сражаться без кукловода, не то передохли от ядрёной смеси зарина с ипритом.

Я бросил надкусанное сердце алхимика на пол и пинком отправил куда-то под шкафы, положил славно послуживший меч обратно на полку и вытер руки о Снеговскую мантию. Теперь можно и к Раше вернуться. Я аккуратно поднял куклу.

– Ты словно дикий зверь. Набросился и растерзал, не оставив ни шанса. Ты и правда можешь быть полезен.

Хоть голос куклы и сочился сарказмом, я чувствовал, что зрелище кровавой расправы явно пришлось ей по нраву.

– Не хвали слишком сильно. А то начну краснеть. Пойдём отсюда.

– Хорошо.– Я меньше секунды гордился тем, что укротил эту заразу, когда она продолжила. – Хорошо, ты догадался, что у отравителя есть защита от яда, иначе он просто издох бы на месте, и вовремя позаимствовал эту способность сожрав его сердце. Но как, гаввах тебя подери, ты уклонился от Путеводной иглы. Она всегда вонзается в сердце указанного человека. Игла потеряла силу? Нет. Тот, кого укололи, обязательно постарается убить того, кто его уколол. Ты и убил того кто её отправил. Значит проклятие сработало. Не понимаю…

Кукла замолчала, спросить прямо ей не позволяла гордость. Ладно, не буду издеваться. Я вытащил из кармана письмо.

– Вот, письмо Рашимилу. Я слышал что его нельзя уничтожить до того, как его прочитают. Вот и положил у сердца. Вместо брони.

– Ты дурак.

Эх, никакой благодарности за мою доброту и тактичность.

– Это письмо проклято. Теперь ты никогда от него избавишься, пока не встретишь Рашимила. А Рашимил давно мёртв.

Понятно теперь, почему письмо шло в комплекте со скелетом.

– Ну и ладно. Буду дальше у сердца держать. Кстати, тут нет ещё проклятых писем? Если обшить ими одежду…

– Ты невыносим. Просто вынеси меня из этой дыры.

– Именно это я и пытаюсь сделать.

– Подожди… Ты что, правда собираешься хранить меня в своей комнате? Или при себе таскать будешь?

– Ну, таскать тебя на руках и правда будет выглядеть странно, а в комнате чёртов Донни… – я задумался, куда спрятать трофей, который не влезет даже в глубокие в карманы.

– Как предсказуемо. Наложил руки на артефакт до того как придумал что с ним делать… Похоже я переоценила твою разумность.

Я вздохнул и просто ждал, пока Рашимила не изольёт весь накопившийся за годы заключения яд, в конце-концов иммунитет к отраве ещё действовал.

—… в библиотеке есть заброшенная секция. Там должна быть тайная комната, спрячь меня там. И лучше избавься от трупа. Марионеток можно просто скинуть в угол, туда где старая мебель. А вот мёртвый маг слишком выделяется.

Прелестно. Она уже мною помыкает. Хотя и говорит по делу, вот только снова тащить труп до леса мне не хотелось.

– Просто запихни его в пустой доспех.

– Ты что, читаешь мои мысли?

– А ты заглядывал мне под юбку.

Возразить на это было нечем:

– Ладно, будем считать что мы в расчёте.

Я подтащил труп мага к ближайшему доспеху. Разобраться бы теперь на чём он держится, так, сначала снять шлем… Из шлема тут же выпала жёлтая черепушка с прилипшими остатками волос. А в голове раздался весёлый смех:

– Видел бы ты сейчас своё лицо. Но не сдавайся, здесь должна быть парочка свободных.

И правда, следующий доспех оказался пустым, вот только на то чтобы запихнуть в него тело и снова всё закрепить ушёл целый час. Наконец я раскидал по углам остатки марионеток и пошёл на выход. Сторожа ещё блаженно спали, подлецы, Снегов или не стал их будить, или не смог.

– Иди направо. Там ещё одна лестница.

Я прошёл чуть дальше по коридору, и правда, неприметная дверь. Закрытая естественно.

– И что дальше?

– Подожди, я открою.

Кукла всё так же оставалась неподвижной, но замок тихо щёлкнул. Я посмотрел на артефакт с уважением, как минимум это прекрасная отмычка…

– Когда надо будет проходить через хитрые ловушки, я припомню эти твои мысли. Иди вниз по лестнице.

Интересно, сколько в этой Академии изолированных друг от друга подвалов? Хотя может не так уж они и изолированы, наверняка есть всякие потайные ходы…

– Да, здесь есть ходы.

– Раша, мне немного неудобно от того что ты постоянно читаешь мои мысли.

– Хорошо.

– Ты как-то слишком легко согласилась.

– Не согласилась. Я буду читать твои мысли, но больше не буду об этом напоминать, чтобы ты не нервничал.

Я вздохнул:

– Ты невыносима. А этот твой голос в голове, его можно как-то заблокировать? Положить тебя в свинцовый ящик например? Или самому в него лечь?

– Я знаю что ты так не сделаешь. Для тебя слушать голос в голове приятнее, чем собственные мысли.

Винтовая лестница наконец закончилась, подвал оказался на глубине этажей так трёх. Что называется, путь к знаниям долог и извилист, но судя по тому что коснувшись перил я стёр неплохой слой пыли, студенты храм знаний посещали не слишком часто. После лестницы Раша открыла ещё пару дверей и наконец мы оказались внутри. В кромешной тьме. Пусть я неплохо вижу в темноте, но сюда даже не доходил свет от звёзд и растущей Луны.

Я начал шарить сначала по стенам в поисках выключателя, потом вспомнил, что ни разу не видел выключатели в новом мире. Но искать не перестал, а что ещё делать то? В конец-концов нащупал какую-то палку с круглым навершием, слишком тяжёлую для оружия. Факел? И как его зажечь.

– Ладно, – я почти обрадовался голосу в голове. – Если перестанешь думать о свинцовом ящике, я помогу. Нет, ящик всё равно бы не сработал.

Только здесь, в темноте, я заметил, что у куклы едва заметно засветились глаза, а потом и палка озарила вспышкой циклопический зал библиотеки. Теперь понятно. Почему лестница оказалась такой длинной, потолок терялся в высоте, волшебный факел (на конце палки оказался кристалл, испускающий мягкий дневной свет) просто не до доходил до такой высоты. А вот монументальные шкафы наверняка добирались до невидимого потолка. Взять книги с верхней полкой можно было разве что со стремянкой, две таких (одна из них поломанная), стояли по разным сторонам библиотеки.

– Похоже здесь и правда можно затеряться. Внушительная коллекция.

– Да… Он любил книги. И у него было что-то вроде голема, который превращал одну книгу в несколько. Он спрятал много таких библиотек, чтобы хоть одна уцелела.

Интересно. Кукла что-то вспоминает. Я шагнул вперёд осматривая кожаные корешки, некоторые со стёршимися названиями, но чаще просто чистые. Если каждая книга стоит не на своём месте, то найти нужный текст нереально. Разве что магия поможет.

– Он – это Рашимил? Ты помнишь его?

– Помню… И не помню… Но хорошо помню этот дом. Я жила здесь. Читала книги. Училась. Наверное здесь меня и создали, ведь ничего кроме дома я не помню.

– До этой минуты ты не помниланичего кроме подвала. Может всё не так плохо?

Кукла молчала. Эх, бедняжка. Прямо принцесса в башне. Побывала бы ты там где я, не жаловалась бы на заточение в гигантском поместье со всеми удобствами.

Ряды монументальных шкафов закончились, теперь стояли шкафы поменьше, и похуже, некоторые совсем кривые, а просторный коридор перегорожен столами, на которых тоже навалены книги, но в беспорядке. Ну, эти хотя бы читали. Я задержался, интересно же что читают местные. Так, а что это за потрёпанный том? На коже выдавлен профиль неуловимо знакомого лица… Не может быть. Это ж Гитлер! Ну да, Хренов упоминал этого литератора. Я машинально открыл обложку и пробежался по первым строкам:

'Я любил рисовать картины и баварские колбаски. Ничем хорошим это не кончилось, и я решил заняться политикой. Пригласили вступить в НСДАП, если точнее.

Но вместо долгой и упорной политической борьбы я почти сразу… очнулся в кресле рейхсканцлера? Здесь и Гинденбург с маразмом, и Россия теперь большевистская, и растленные западные демократии там что-то.

Прелестно!

Если у меня не получилось счастливо стать художником, то новый шанс я не упущу!

Со мной опыт МОЕЙ БОРЬБЫ и мои верные партайгеноссе. Этого УЖЕ достаточно, чтобы поставить (((их))) на колени.

Осталось выяснить почему я в бункере и что это за чемоданчик забыл на совещании полковник Штауфенберг…

Стоп, что?.. '.

Ну и бред? Кто такое вообще читает? Очнулся я странице на двадцатой, спасибо раздражённому голосу в голове:

– Ты до утра стоять собрался? У нас дела, потом дочитаешь.

Я нехотя закрыл книгу и засунул её за пазуху:

– А эта книга Рашимилу нравилась?

– Это принесли позже. Раньше сюда приходили студенты, я слышала их бестолковые мысли. Книги Рашимила им трогать не разрешали.

– И что, правда не трогали.

– Открывали украдкой, но всё равно ни слова не понимали. А когда нашёлся один который разобрался, то прочитал заклинание и устроил пожар. Себя угробил, и книги рядом сгубил.

В воздухе и правда чувствовался слабый запах гари:

– Обычная история, самые сообразительные всегда погибают первыми. Надеюсь тайная комната не сгорела?

– Нет, там дополнительная защита. Комнату сделали для опасных книг.

– Ага, но одну забыли снаружи…

– Нет, те что внутри могут делать вещи пострашнее пожара.

– И сейчас я несу тебя в хранилище запретных знаний, способных уничтожить мир, так?

– Именно так. Можешь развернуться и позволить голему разложить твою душу.

Я усмехнулся:

– Нет, я же вижу что ты хорошая девочка и не сделаешь ничего плохого.

Я демонстративно погладил куклу по голове. Волосы как настоящие… или они и есть настоящие? После чтения местных популярных авторов и бы и абажуру из кожи не удивился.

Ожидания гневной тирады, не оправдались, кукла отнеслась к ласке на удивление спокойно.

– Я выполню уговор. Найду в книгах способ помочь тебе. Что я буду делать дальше тебя не касается.

Ну вот, всё-таки обиделась. Нормально же общались… Мы дошли до конца коридора. Теперь я видел, что помещение построено в форме буквы «Т», и мы достигли её вершины. В нишах, каждая из которых сама по себе была размером с зал, снова стояли те же монументальные шкафы, и если справа они были в прекрасном состоянии, то левое крыло порядком обгорело. Обуглившиеся книги всё также стояли на полках, наверняка их даже не трогали после пожара, и может статься тексты под обложками ещё можно прочитать. Но я здесь не за этим. Всю дальнюю стену перекрывал самый широкий шкаф, если где-то и скрывается тайны ход, то за ним.

– Так, и за какую книгу нужно потянуть чтобы открылся тайный ход?

– Сначала тридцатую справа и пятую снизу. Потом шестую снизу и семнадцатую слева. Когда надоест, просто сними книги с нижней полки и выбей стенку.

Я вздохнул, даже ругаться и спорить с этой язвой уже не хотелось. Вместо этого аккуратно вытащил книги и проверил стенку. Выбивать не стал, наверняка кукла опять издевается, а просто сдвинул в сторону, тихий щелчок подсказал, что всё правильно.

В открывшийся проём сначала закинул магический факел. Ловушек или монстров на первый взгляд нет, просто комната с книгами и какой-никакой мебелью, так что я забрался в лаз, затащил внутрь Рашу и недочитанную книжку бывшего художника, потом аккуратно прикрыл проход книгами, которые до того снял с полки и закрыл стенку. С внутренней стороны на ней были хитрые защёлки, так что в комнате можно запереться. А может она и была заперта, просто кукла в нужный момент отомкнула и эти замки.

Теперь можно получше осмотреться. В центре комнаты круглый стол, наполовину заваленный фолиантами, туда я поставил Рашимилу. Три стены закрыты книжными шкафами. Интересно, а за ними есть ходы? Секретная комната в секретной комнате – что может быть оригинальней? Последняя стена была из камня, в котором оставалась просторная ниша, туда я положил книгу а затем устроился сам, отлично, здесь можно вытянуться во весь рост, и по ширине в самый раз. Можно будет выспаться в безопасном месте. Здесь же стоял квадратный стол с кучей ящиков и полок, должно быть секретер (никогда не видел секретеров, но всегда подозревал что примерно так они и выглядят), хотя и на верстак похож, тем более что лежит на нём всякий инструмент: клещи, молоточек, щипцы, маленькие тиски. Здесь же мотки проволоки из разных металлов, обрезки металла и прочий хлам.

Идеальное место для секретной базы. А что по этому поводу думает кукла?

– Раша, мы на месте.

– Спасибо, сама бы я никогда не догадалась. А теперь будь добр, не мешай. Я скажу когда понадобишься.

Я пожал плечами, устроился в нише поудобнее и погрузился в увлекательную историю о приключениях бывшего ефрейтора в волшебном мире с злобными и носатыми чёрными магами, прекрасными белокурыми валькириями, которых он почему то изобразил кентаврихами, прочих зверолюдок тоже было с запасом. Спустя два часа я наконец добрался до конца истории с очевидным хэппи-эндом и ожидаемым клиффхэнгером, захлопнул том, встал и в поисках новых развлечений снял с полкии первый приглянувшийся том. «Артур фон Беренц. Справочникъ целебныхъ и магическихъ грибовъ Дикоземья в двухъ томахъ». Второго тома на полке не было.

– Не то.

Неужели кукла наконец решила подать голос?

– Положи на стол эти книги.

Дюжина светло-синих огоньков поднялись от стола и замерли напротив нужных томов. Я быстро разложил их вокруг куклы.

– Открой их.

– А страницы тоже придётся листать? – я печально вздохнул.

– Нет. Перелистывать страницы я могу сама. Просто подними обложки.

Я раскрыл правую книгу, и страницы, освещенные всё тем бледным светом, зашелестели. Это даже немного завораживало, так что я быстро открыл остальные тома. Интересно, значит кукла владеет телекинезом, но сил хватает только на лёгкие предметы. Теперь понятно как она открывает замки. Интересно, на что ещё способна Раша?

– Нет. Пока я не собираюсь пережимать твои артерии.

– Кажется мы договаривались.

– Ты прав… Я поступила бестактно. Обещаю, что если мне понадобится тебя убить, я выберу другой способ. А теперь достань кристалл, в который поместили душу хозяина тела. Нужно его изучить.

Я нехотя достал камень, который уже вообще-то обещал сестрёнке.

– Я верну камень когда он будет не нужен.

Сожаления о бестактности оказались совсем уж недолгими. Я положил камень на стол.

– Нет, нужно прикоснуться, положи прямо на меня.

Я подбросил кристалл в ладони и развернулся к верстаку. Кукла ничего не сказала, только страницы зашелестели чуть громче. Я сдвинул хлам в стороны, разложил инструменты, выудил из металлолом обрывки цепочки и подходящий кусочек металла. Примерно через час импровизированная оправа, удерживающая кристалл с душой Сталина висела на заново скреплённой цепочке, которую я и надел на шею куклы.

– Вот. Так не потеряется.

– Очень мило. В своём мире ты был ювелиром?

– Нет. Просто мастерил всякое. Месяцами приходилось сидеть на одном месте, иногда под землей. Было скучно. Вот и наловчился делать разные шутки из хлама.

– Так значит ты был солдатом?

Надо же, в голосе куклы как будто появился интерес, по крайне мере он звучал уже не так презрительно.

– Нет. Никогда не любил весь этот порядок, устав, прогулки строем, форма, значки, приказы разных идиотов. Я был наёмником.

– Ты убивал ради денег?

– Это паршиво звучит. Но да. Правда не сразу. Сначала всё-таки убивал за мечту.

– И что же случилось с твоей мечтой?

– То, что происходит с мечтами. Она сбылась. Естественно не так, как хотел я. А может это была просто не моя мечта.

В разговоре возникла неловкая пауза. Похоже кукла всё-таки вспомнила что-то про бестактность и решила сменить тему

– Значит со скуки ты начал делать украшения?

– Не украшения… Обереги.

– Интересно. Значит в твоём мире тоже была магия?

– Нет. Магии не было. Но некоторые в неё всё равно верили. Меня спрашивали как я умудряюсь не умирать, не знал что ответить, вот и придумал байку про обереги, которые от пуль защищают. И все конечно захотели себе такие же. Кому-то из них повезло чудом выжить, и они начали все рассказывать, что обереги и правда работают.

– А те кто не выжили?

– А те ничего не рассказывали. Так что скоро те кто выжил считали меня волшебником и спасителем. Выстраивались в очередь за оберегами. Заодно верили каждому слову, готовы были пойти в огонь и воду… А потом все умерли. Конец. Мне пора, уже светает, и лучше мне к утру быть в своей комнате. Вернусь следующей ночью.

Я начал освобождать выход из тайной комнаты.

– Хорошо. Я буду ждать.