Текст книги "Наследник сырой магии. Луч рассвета (СИ)"

Автор книги: Павел Хохлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

–Прошу прощения, Ваше Высочество. – Поклонился Андрей. – Я, наверное, помешал Вашему разговору.

–Вовсе нет, господин граф. – Улыбнулся Иоган. – Я как раз искал Вас. Есть одно дело, которое нужно уладить с Вами и Вашей матушкой. – Иоган повернулся к Рэе. – Вы же не будете против, если я украду у Вас кавалера, на время.

–Нет, Ваше высочество. – Смущённо произнесла Рэя и сделала книксен.

Пешка с Андреем последовали за принцем. София проводила их взглядом, а затем повернулась к барону Яр-Берну, который и привёл пару сюда. Но, его уже не было там. Он исчез, не произнеся ни слова. София покрутила головой, но так и не смогла обнаружить его.

Пешка с Андреем молча следовали за принцем Иоганом. Обстановка была напряжённая, но ничего не предвещало неприятностей. София могла защитить их от других графов, даже от герцогов. Но императорская семья была слишком могущественной для графини Яр-Феррал. По крайней мере, так думала Пешка.

Иоган остановился у роскошной двери, у которой стояло два солдата в доспехах императорской гвардии, и указал на дверь.

–Я буду ждать Вас здесь. Мой отец ожидает Вас за этой дверью.

Принц лично открыл дверь и сделал приглашающий жест. Пешка с Андреем вошли внутрь, и дверь аккуратно закрылась за ними. Перед ними была роскошная гостиная с мягкими диванчиками и креслами. На одном из них сидел мужчина, сильно похожий на принца, в нём Пешка сразу признала императора. Он выглядел бледным и иногда кашлял. Рядом с ним стоял старик в простом балахоне и с длинной бородой. Лицо старика было покрыто морщинами, а волосы выглядели неухоженными, глаза выцвели. Время его не пощадило.

Но кроме этих двоих присутствовало ещё два представителя разумных рас. Первый – высокий и молодой, с длинными волосами и утончёнными чертами лица, его слегка удлинённые острые уши выдавали в нём эльфийскую кровь. Последним разумным в комнате была молодая девушка, на вид лет двадцати или чуть старше. У неё были длинные кроличьи уши, торчащие из головы. Честно говоря, всё это смотрелось крайне странно.

–Простите, что внезапно вызвали Вас, госпожа Пешка. – Первым начал говорить старик. – Но у нас есть крайне важное дело к Вам и Вашему сыну. Я бы сказал, что это дело касается безопасности всего мира.

–Возможно теперь, я всё-таки услышу, что это за дело. Кха-кха. – Сказал император, закашлявшись. – Я не желаю, чтобы мои подданные рисковали своей жизнью ради кого-то, будь то даже боги.

–Я бы тоже не хотел, чтобы кто-то рисковал жизнью, но на кону слишком многое. – Мягким голосом ответил императору старик. – Проходите, присаживайтесь. Разговор, отнюдь, не будет коротким. И лёгким его тоже не назовёшь.

Пешка и Андрей были так напряжены, что не произнесли и слова. Они неровной походкой подошли к указанным креслам и осторожно в них сели.

–Думаю, для начала, лучше представиться. – Старик сел в кресло напротив, двое других гостей так же расселись по местам. – Как Вы могли догадаться, перед Вами император империи Силот Лоркест Гилсон ЯР-Силлиан. – При словах старика мужчина, выглядящий больным, слегка кивнул, Пешка хотела встать, но была остановлена его жестом. – Меня же зовут Гернаридий. Но можете звать меня Гернар. Я известен как Древний. Верный последователь моего бога – Древуса – бога природы. Мужчина с эльфийской внешностью – Габриель. Он представитель Гарфуса – бога огня. – Габриель улыбнулся и слегка кивнул головой. Что-то в нём было знакомое, но Пешка не могла понять что. – Его, в какой-то степени тоже можно назвать древним. Ну и представительница богини судьбы – Синтрии – Ева. Она же жрица недавно разрушенного храма судьбы в Фингрии. Она не относится к Древним, но следует заветам своей богини так же ревностно, как и мы.

–Пешка Яр Феррал. – Нервно ответила Пешка. – И мой сын Андрей Яр-Феррал.

–Хорошо. – Гернар встал и старческой походкой приблизился к Пешке. – Прежде, чем мы начнём разговор, позвольте сначала кое-что сделать, что облегчит нашу беседу.

С неестественной для своего возраста скоростью Гернар приблизился к Пешке и схватил её за голову. Воздух наполнился какой-то силой, но мгновение спустя всё закончилось. Никто не успел среагировать, а Гернар уже сидел в своём кресле.

–Уважаемый Гернарий, Кха-кха. – Произнёс возмущённым голосом император. – Как Вы смеете причинять вред моим гостям.

–Отнюдь. – Улыбнулся Древний. – Теперь госпожа Яр-Феррал почувствует себя гораздо лучше. Так ведь.

Пешка сидела и с широко распахнутыми глазами смотрела на Гернара. Затем она перевела взгляд на эльфа и из её глаз потекли слёзы.

–Мама? – Испуганно спросил Андрей.

–Габриель. – Сдавленным голосом произнесла Пешка. – Ты жив?

–Я никогда не был живым. – Улыбнулся Габриель. – Ты и Рэй прекрасно знали о моей истинной сущности. Я родился из огня и ушёл в огонь.

–Мама? – Ещё раз спросил Андрей.

–Я вспомнила. – Пешка перевела взгляд на Гернария. – Я всё вспомнила. Моя память. Она не была потеряна. Она была запечатана? Так ведь? – Глаза Пешки сузились и она с некоторой злостью смотрела на Древнего.

–Верно. – Кивнул головой Гернар. – Семнадцать лет назад именно я был тем, кто скинул Вас, госпожа Пешка в бездну, именно я, телепортировал Вас оттуда в лес на окраине империи Силот. И я был тем, кто запечатал Вашу память.

–Семнадцать лет. – Злобно прошипела Пешка, она сжала рукой подлокотник. – Долгие семнадцать лет я не могла вспомнить кто я и откуда. Я не могла вспомнить о мужчине, которого я любила и от которого носила ребёнка. Я не могла вспомнить о родителях и дорогих мне людях. Я бы хотела услышать достаточно вескую причину, которая не позволит мне убить Вас за такое.

–Убить меня? – Гернар рассмеялся. – Боюсь, что даже если бы я позволил этого, то у Вас бы ничего не получилось. Убить Древнего возможно, но крайне сложно. Боюсь, что у Вас просто нет силы и знаний для этого.

–Причина. – Прорычала Пешка.

–Я могу назвать множество причин. – Спокойно ответил Гернар. – Но, я назову ту, которая более веская именно для Вас, госпожа Пешка. Если бы в тот день я не бросил бы Вас в Бездну, то Вы бы погибли вместе с молодым графом Джерардом Яр-Ферралом. Он бы защищал Вас ценой своей жизни и лишился бы её, как и Вы. Если бы я не лишил Вас памяти, то Вы бы были убиты, пытаясь добраться до графства Яр-Феррал. Орк – аристократ большая редкость в империи и долго они не живут. К тому же, беременность сказывается не лучшим образом на боевых качествах.

–Это всё догадки. Мы бы смогли спастись. – Неуверенно ответила Пешка.

–Нет. – Гернар покачал головой. – Боги способны видеть будущее, точнее их варианты. И, без моего вмешательства, вы оба погибли бы там. Но Ваша жизнь и жизнь Вашего сына, сейчас, крайне ценны для нас и наших богов.

Пешка наморщилась от слов Древнего. Она понимала, что что-то здесь не так.

–Прости, Пешка, – вмешался в разговор Габриель, – но твоя способность не сработает на нас, мы – посланцы богов и наделены их благословением. Тебе придётся принять наши слова на веру.

–Хорошо. – Пешка кивнула, но осталась хмурой. – Что же нужно вам и вашим богам и от меня? О чём Вы хотите поговорить?

–Как бы странно это не звучало, – вздохнув, произнёс Гернар, – нам нужна Ваша помощь.

–Помощь? – Пешка была удивлена. – В чём?

–В убийстве тёмного бога.

Глава 31

Давление.

–В убийстве... тёмного бога? – Неуверенно повторила Пешка.

–Верно. – Кивнул Гернар. – Тёмный бог Чандра был уничтожен совместными силами наших богов покровителей: Древуса, Гафруса и Синтрии. Шла война между богами, война и на земле, и на небесах. Чандра – самый страшный и отвратительный бог. Бог тьмы. Он питался не верой людей, но их страхом, он использовал жизни невинных чтобы увеличить свою власть и лишь наши покровители, рискуя своими силами и жизнями смогли победить это чудовище.

–Они его не убили? – Непонимающе спросила Пешка.

–Убили. – Вздохнул Гернар. – Но бог не может быть уничтожен. Бестелесный, обессиленный, ничтожный, он существовал в месте, которое можно назвать «Ничто». Около двух десятков тысяч лет его дух был заточён в этом месте. За это время он стал ещё безумнее, чем раньше. Многое изменилось с эпохи богов, магия ушла, она уже не та, что была в те далёкие времена. Но всему заточению есть срок и Чандра покинул место своего обитания в поисках носителя, способного выдержать его разум, его силу.

–И этим носителем стал новорождённый граф Джерард Яр-Феррал. – Вмешался в разговор Габриель.

–Что? – В одно время спросила Пешка и Андрей.

–Да. – Продолжил Габриель. – Джерард или, как нам будет привычнее, Рэй, с рождения был носителем души Чандры.

–Ты хочешь сказать, что Рэй – это бог тьмы Чандра? – Пешка была ошеломлена.

–Нет. – Покачал головой Габриель. – Ни нам, ни нашим богам не известно почему, но Чандра не был доминирующей душой. Душа новорождённого ребёнка должна была быть невероятно слабой, не способной выдержать конкуренцию с душой бога. Но, она выдержала. Именно Рэй был главенствующей душой, а Чандра лишь второстепенной. Спящий глубоко внутри монстр, нашёптывающий тёмные слова. Ты же помнишь Рэя?

–Что ты хочешь сказать? – Нахмурилась Пешка.

–Всё в нём было странным. – Вздохнул Габриель. – Когда ты его встретила, ему было тринадцать лет. Он был хоть и младшим, но сыном графа, но он блестяще владел каким-то странным оружием, которое он называл стилетом. А уж про его ум, который никак не подходил ребенку, и говорить не стоит. Он сбежал из семьи, скитался в роли наёмника. Рождённый в империи Силот, где с детства учат культу человека и пренебрежению к другим расам, он влюбляется в орчиху. Тебе не кажется, что в его истории слишком много всего странного?

–Я не понимаю…

–Боги видят будущее. – Снисходительным тоном сказал Гернар.

–Точнее, его возможные варианты. – Продолжил говорить Габриель. – Я не хочу тебя как-то обидеть или оскорбить, но твоё существование в жизни графа Джерарда Яр-Феррала – часть плана бога Чандры.

–Нет. – Покачала головой Пешка. – Ты ошибаешься.

–Да? – Удивлённо спросил Габриель. – Почему?

–Я… Я чувствую это. – Смущённо произнесла Пешка.

–Это ещё одна из твоих, так называемых, способностей? – Снова заговорил Гернар. – Дорогуша, я живу уже не одну тысячу лет, поверь, твои возможности не стоят даже крупицы силы моего бога.

–Я Вам, уважаемый Древний, не Дорогуша. – Огрызнулась Пешка. – Если ты и твой бог такие всемогущие, то зачем тебе женщина и ребёнок для убийства бога? Оторви от кресла свой старый зад и иди сразись с ним.

–Уже лучше. – Гернар не обиделся, а наоборот, улыбнулся. – Вот это та боевая женщина, о которой рассказывал Габриель. Слова могут вывести из себя. Обстоятельства могут сломать человека под тяжестью ответственности, но нужно всегда идти вперёд. У Вас, госпожа Пешка, есть за что бороться.

–Пешка, – мягко произнёс Габриель, – правда в том, что душа Рэя, ещё жива. И она подвергается пыткам и мучениям Чандры. Невозможно отделить душу от тела, не уничтожив его. Поэтому, пока существует Чандра он будет вечно мучить Рэя.

–Его можно спасти? – Пешка с надеждой посмотрела на Габриеля, но тот покачал головой. – Тогда, что вы хотите от меня.

–Чандра силён. Очень силён. – Габриель сжал кулак. – К тому же, он владеет не только магией тьмы. Мы наблюдаем за его логовом с самого первого дня его появления. Магические барьеры, щиты тьмы, искажение пространства, можно сказать, что там целая крепость.

–А ещё полчища мертвецов, подчинённых его воле. – Добавил Гернар.

–Мы пытались выяснить, что происходит внутри и своими силами и через Яр-Солодов. – Продолжил Габриель. – Но всё безуспешно. Магия наших богов полностью нейтрализуется его магией.

–Он сильнее Ваших богов? – Усмехнувшись спросила Пешка.

–Нет. – Поморщившись, проговорил Гернар. – Но он существует на физическом плане, со всей своей силой, а наши боги, в обители богов. Они не могут выйти оттуда и сами помочь, иначе, давно бы разобрались. Лишь их благословения могут помочь в предстоящей битве.

–Кажется, я немного поняла. – Задумалась Пешка. – Но всё ещё не понятно, зачем вам мы?

–Спасение Вашей жизни, госпожа Пешка, – Гернар, сидя в кресле, подался вперёд, – не входило в планы Чандры. А вот Ваша смерть, вызвав эмоциональный резонанс у юного графа, помогла вырваться Чандре и завладеть его телом.

–Тогда, – перебила Пешка, – почему Вы не вмешались в тот раз? Зачем Вы скинули меня в бездну и лишили памяти?

–Всё довольно сложно. – Спокойно ответил Гернар. – Мой бог, Древус, поздно обнаружил присутствие Чандры. Точнее, в момент, когда здесь проходил бал. Но я не успел перехватить юного графа. Дальнейшее развитие событий, не зависимо от предпринимаемых действий, привело бы к свободе Чандры и Вашей смерти. Поэтому, мне пришлось инсценировать Вашу смерть.

–Продолжайте. – Пешка откинулась в кресле.

–Как я и сказал, Ваша жизнь не входила в планы Чандры. – Гернар погладил свою белую бороду. – Дело в том, что Вы, из-за близости с молодым графом, и Ваш сын, как его потомок, получили некоторое благословение тьмы. Мы планируем уничтожить бога тьмы в его логове в Фингрии, но мы не можем пройти внутрь из-за энергии тьмы. Но эту проблему поможет решить присутствие Вашего сына, Андрея. – Гернар посмотрел на полуорка. – Именно для этого он нам нужен.

–Нет. – Твёрдо заявила Пешка. – Я не позволю этого.

–Но, если мы этого не сделаем, то весь мир может оказаться на грани уничтожения. – Спокойно сказал Гернар.

–Нет. – Пешка была непреклонна.

–Мама? – Впервые за встречу подал голос Андрей. – Папа, возможно, ещё жив.

–Андрей, – Пешка повернулась к сыну и печально посмотрела на него, – он может быть жив, но мы не сможем его спасти. Лишь уничтожить.

–Но, он же страдает. – Голос Андрея дрогнул.

–Даже, если он страдает, он был бы тоже против. – Пешка улыбнулась. – Твой отец – уникальный человек. И он бы точно не захотел, чтобы ты рисковал жизнью ради призрачной возможности, которой, возможно и вовсе нет. Так ведь, Гернар.

–Что Вы имеете в виду, госпожа Пешка. – Гернар нахмурился.

–Возможно, я и не могу отличить правду ото лжи в Ваших словах, но я могу сказать, что Вы сами сомневаетесь в себе. – Пешка усмехнулась. – Вы, слишком долго живёте в заточении, в отдалении от людей и не́людей. Ваше лицо выражает слова лучше Вас, господин Древний.

–Я – посланник бога и не заинтересован в плетении интриг и заигрывании со смертными. – Голос Гернара стал ниже. – Граф Джерард Яр-Феррал умер – это правда. Его душа в заточении смертного тела – это тоже, правда. Но, данная материя слишком тонкая и недосягаемая. Сам факт нахождения двух душ в одном теле является редкостью и, даже боги мало знают об этом. Его душа может быть в состоянии стазиса, а возможно, ежедневно сгорает в мучениях.

–И я не намерена отправлять сына туда ради этой призрачной возможности. – Пешка встала. – Я больше не намерена обсуждать это.

–А что скажет молодой граф? – Внезапно сказал император, всё это время молчавший.

Пешка бросила злой взгляд на императора, но тот не обратил на неё внимания, дожидаясь ответа.

–Я… – Андрей был взволнован и не уверен в себе. Больше всего ему сейчас нужна была помощь в ответе. Он держал руку на кармане с кристаллом, но тот молчал. – Я хочу помочь отцу. Я хочу освободить его.

–Андрей... – Расстроенно произнесла Пешка.

–Мама, это я сделал выбор. – Андрей улыбнулся. – Нельзя бежать от проблем. Нужно бороться с ними. Ты же слышала их. Под угрозой не доблесть богов, а весь мир. Даже я слышал ужасные новости из Фингрии. О сфере тьмы, которая с каждым днём становится всё больше. О жертвах, которые приносят, как они считали, магу тьмы. О тёмных поклонниках, которые начали появляться в различных странах. Они приносят жертвы во славу тёмного бога. Мир не простоит долго.

–Вот уж действительно, сын своего отца. – Засмеялся Габриель.

Андрей открыл рот, чтобы что-то сказать, но, не произнеся не слова, закрыл его.

–Хорошо. – Сдалась Пешка. – Но, я пойду с тобой. И, прежде всего, я хочу услышать, в чём же заключается план. Не собирается же старик, смазливый эльф и кролик штурмом брать крепость тёмного бога.

–Ха-ха. – Засмеялся Габриель. – Раньше ты не была такой языкастой, моя зеленокожая подруга. Но, ты ошибаешься. Именно штурмом мы и собираемся брать крепость.

–Безумие… – прошипела Пешка.

–Позвольте. – Вперёд вышла жрица богини судьбы и достала небольшую тетрадку

–Тысяча сто двадцать семь – Силот. – Начала бормотать девушка, что-то читая из тетради. – Восемьсот пятьдесят семь – Фингрия. Триста семьдесят пять – Торантон… Так… Сильфийское королевство… Килиская империя. Всего одинадцать тысяч триста двадцать три бойца.

–Это что? – Непонимающе спросила Пешка.

–Армия. – Пожал плечами Габриель. – Мы пришли подготовленными. Как я и говорил, боги видят варианты будущего. И мы можем победить только в том будущем, где есть ты, Андрей и армия отважных разумных, которые помогут нам победить монстра.

–Вы знали?

–Что Андрей согласится? – Спросил Габриель. – Конечно.

–И как же, с помощью моего сына, вы планируете проникнуть в сферу.

–Довольно сложное заклинание, – вмешался Гернаридий, – и невозможное без вмешательства богов. Посредством ритуала мы накроем аурой Андрея всю армию. Конечно, наша приоритетная задача – защита Андрея. Так как, в случае его смерти – умрут все. Но, пока армия будет разбираться с нежитью, нам нужно будет проникнуть в замок и уничтожить Чандру. Предполагаемая концентрация тёмной магии в доме значительно выше, чем снаружи. Это будет самый опасный момент в нашем путешествии.

–Скорее уж в авантюре. – Усмехнулась Пешка и повернулась к Габриелю. – Каковы шансы?

–Пятьдесят на пятьдесят. – В тон Пешке усмехнулся Габриель. – Либо получится, либо нет.

Пешка вздохнула. Она посмотрела на сына, затем на императора, который кашлянул и кивнул ей, посмотрев на Гернара орчиха спросила:

–Когда выдвигаемся?

–Завтра. – Ответил Древний. – Тянуть больше нельзя. Чандра совершил ошибку, начав уничтожать святилища богов. Это имеет определённые последствия. Сейчас тёмный бог пострадал и ослаблен. Поэтому и забился у себя в логове, не показываясь наружу. Через месяц все войска подойдут к Дрейзду, а оттуда мы выступим в последний бой.

–Тогда, лучше поспешить. – Пешка снова встала с кресла. – Нужно попрощаться. В дороге расскажите больше подробностей.

–Если ты не против, – улыбнулся Габриель, – то я составлю вам компанию.

–Я сама хотела об этом попросить Габриель. – Пешка как-то хитро улыбнулась. – Ты знаешь, что Дина часто вспоминает о тебе?

–Дина? – Улыбка сошла с лица Габриеля. – Я тоже часто вспоминал её за эти годы. Но, мы не можем быть вместе.

–Служение богу? – Сочувственно произнесла Пешка. – Нет прав, одни обязанности. Нет свободы, нет желания, нет любви. Тяжела жизнь огненного духа.

–Я не жалуюсь. – Пожал плечами Габриель. – После завершения миссии, я вынужден буду вернуться на духовный план, поэтому, лучше не встречаться с Диной.

–Нет. – Твёрдо произнесла Пешка. – Встреться и объясни ей всё. Не надо прикрываться за своим богом. Мужик ты или трус?

–Мда… – Габриель почесал голову. – Действительно изменилась. Когда-то ты была наивной девочкой, не способной самостоятельно справиться с поставленной задачей, всегда опиралась на Рэя. А теперь – графиня.

Первое совещание по уничтожению тёмного бога прошло успешно. Всё шло по плану трёх богов. Их коварному плану. Но никто из них не знал, что их планы совпадали с планом того, кого они хотят уничтожить.

Глава 32

Приготовления.

Когда Пешка с Андреем вернулись, то нашли спокойный уголок и вкратце рассказали Софии и принцу Иогану содержание разговора с Древним. София сильно удивилась сопровождающему их Габриелю, но не подала вида. Вряд ли кто-то смог запомнить лицо этого полуэльфа со времён Весеннего бала семнадцатилетней давности. Для аристократов большой неожиданностью стал уход графини Софии Яр-Феррал и её сопровождающих. Софии показался странным факт, что услышав новость о Чандре, Иоган вёл себя на удивление естественно, но, вспоминая факт, что где-то здесь бродит тот самый «Чандра», у Софии были свои предположения по этому вопросу. Честно говоря, сказанные Пешкой и Габриелем слова шокировали Софию, если бы брат не предупредил, то вряд ли бы она смогла сдержать эмоции.

Возвращаясь домой, София раздумывала над полученными новостями. Тёмный бог Чандра завладел телом графа Джерарда Яр-Феррала? И эти слова сказали представители богов. Разве найдутся те, кто им не поверит? София бы поверила, если бы не тот факт, что она общалась самолично с этим богом. Был ли это её брат Джерард или бог тьмы Чандра? София прибывала в некотором замешательстве. Вполне возможно, что всё это часть плана Чандры, но София искренне верила, что это не так. Она верила и надеялась, что это её брат – Джерард. Именно это решение София закрепила у себя в сердце и с ним поехала домой. Если она права, а она была уверена, что права, то ни Пешке, ни Андрею в этом путешествии ничего не угрожает. Если уж божественные представители говорят, что они – главная угроза для Чандры, то он должен был давно уничтожить их, а не заботиться. Улыбка спокойствия расцвела на лице Софии, с которой она ехала всю дорогу домой.

Астра же, услышав новости, была в некотором замешательстве. Бог тьмы? Она же лично встречалась с ним. Теперь становится понятна причина такого отношения к их семье. Он обладал всеми воспоминаниями Рэя, а значит и имел какую-то привязанность к ней и её семье. А ему нужен был посредник. Он копил силы, питаясь жертвами, что Фингрия добровольно отдавала ему. Выходит, что целое королевство было вовлечено в становление нового бога тьмы. Услышав, что Пешке и Андрею предстоит отправиться в «логово тёмного мага», как его называли раньше, Астра не раздумывая вызвалась добровольцем, она хотела ценой своей жизни защитить дорогих ей людей. Прибыв в поместье Яр-Ферралов, Астра заявила членом «Мифрилового кинжала», что вынуждена покинуть их группу. Так как, велика вероятность, что она не вернётся.

–Виконтесса, ты думаешь, что так просто отвяжешься от нас? – Неожиданно спросил Гардус.

–Я не хочу вовлекать вас в это. – Покачала головой Астра. – Речь идёт не об охоте на бандитов или убийстве опасных диких зверей, не о зачистки логова гоблинов или груллов. Логово бога тьмы – это крепость кишащая мертвецами. Оно наполнено магией, которую вы даже представить себе не можете. Я не хочу, чтобы вы умерли там. Валента, Цейстер, вразумите командира, у вас же вся жизнь ещё впереди.

–Командир. – Строгим голосом произнёс Цейстер. – Я считаю, что госпожа Астра за эти месяцы слишком заигралась в аристократов. Мы долгое время оставались на втором плане, просиживая задницы и набирая жир на боках.

–Вот-Вот! – Вмешалась Валента. – Тут такая тихая жизнь, что я уже волком хотела выть! Хочу приключений, крови и кишок!

–Валента! – Опешила Астра.

–Жизнь в тишине хороша. – Прозвучал голос Рунсона. – Здесь вкусная еда, хорошие деньги, здесь то, о чём может мечтать наёмник.

–Спасибо, Рунсон. – Улыбнулась Астра.

–Но для моих стареющих костей вредно находиться в постоянном покое. – При словах Рунсона Астра раскрыла рот от удивления. – Я так совсем заржавею и стану ни на что не годным. Да и пожил я уже не мало, поэтому не боюсь смерти.

–Никто из нас не боится смерти. – Прозвучал голос Гардуса. – Мы – команда, мы прикрываем друг друга и помогаем друг другу. Мы пойдём вместе с тобой. – Гардус улыбнулся и добавил. – Конечно, запросив у графини дополнительную сумму за столь опасное приключение. И в этот раз, я хочу сделать это сам. Командир я или кто?

–Да! – Общим криком поддержали его члены «Мифрилового кинжала».

Астре ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Переговоры Гардуса и графини Софии Яр-Феррал состояли за закрытыми дверями. Гардус вышел раздосадованным и злым. Сумма, за которую он согласился работать, не составляла даже половины от той, которую он себе представлял. Графиня оказалась невероятным соперником в переговорах, предъявленные ею аргументы были настолько крепкими, нерушимыми, что Гардусу, который считал себя опытным переговорщиком, пришлось сдаться. О чём он и поведал всей группе.

–Аристократы – хитрые люди и опытные интриганы. – Задумчиво произнесла Астра. – А София Яр-Феррал прославилась как «Нержавеющая леди». Она возглавила семью, когда ей не было и двадцати лет и, хотя совершала изначально ошибки, но своими действиями смогла приобрести невероятный авторитет и власть. А тот факт, что она женщина делает позицию остальных аристократов ещё более уязвимыми, так как, даже зная её славу, они всё равно недооценивают её.

–Раньше не могла сказать? – Буркнул Гардус.

–А Цейстер тебе на что? – Возмутилась Астра. – Он у нас главный по сбору информации. За полгода вполне можно было не только подробно узнать о многих аристократах, но и достать не мало ценной и компрометирующей информации.

–Я так и сделал. – С серьёзным видом сказал Цейстер. – С самой графиней было тяжело, но есть пара незначительных фактов, но на обитателей её дома и на разных аристократов, которых мы встречали, я собрал интересные сведения.

–И лучше бы тебе о них не распространяться. – Серьёзно сказала Астра. – Графиня – крайне мстительный человек.

Дина встретила Габриеля очень тепло. Сначала дала ему звонкую пощёчину, а затем крепко поцеловала. Полуэльфы обладают почти таким же долголетием, как и эльфы, поэтому девушка почти не изменилась внешне за эти семнадцать лет. О чём разговаривал Габриель с Диной, осталось тайной, так как они заперлись в комнате и отказались открывать кому-либо.

Когда Джерард исчез, Софии пришлось принимать решение по поводу Дины, с одной стороны, она не была человеком, хоть и полукровка, но всё же к ней люди относились с некоторой нетерпимостью. С другой стороны – кому какое дело, какую игрушку завела себе молодая графиня? Кроме того, на том, чтобы оставить девушку служанкой в доме настаивал Эрдэн, он здраво рассудил, что благодаря её долголетию, она сможет стать отличным связующим звеном между поколениями Яр-Ферралов.

На следующий день пришло сообщение, что скоро к имению подойдут императорские войска и уже оттуда они отправятся прямиком в Дрейзд. София задумалась над самим фактом прохода войск. Им же придётся пройти через земли Сильфийского королевства, но Габриель ей объяснил, что этот вопрос был решённым, так как Сильфийское королевство тоже принимает участие в войне против тёмного мага. Кроме того, для максимальной скорости передвижения армии в определённых точках были заложены обозы с едой, которые позволят не тащить за собой медленные телеги с припасами, но совершить быстрый марш к Дрейзду. Да и сама армия был довольно мобильной, передвигаясь в основном верхом или в повозках, запряжённых шестью лошадьми и перевозящими по двадцать человек. София была удивлена невероятной организованности. С сожалением Габриель заметил, что в самом логове бога тьмы не удастся использовать лошадей, если Чандра применит заклинание помешательства на животных, то это может дорого обойтись им.

Войска прибыли в оговоренный день. Провожать воинов на войну против бога тьмы, из которой большинство не вернётся, вышли все обитатели замка. Дина порывалась отправиться вместе с ними, но Габриель отговорил её от этого. Война – дело дорогое и хотя графиня Яр-Феррал не отправила никого из своей гвардии на явную бойню, она выделила щедрое количество золота на дополнительные нужды, которые могут понадобиться в дороге. Если бы генералы, посланцы богов, короли и императоры знали правду о текущих мыслях Софии, то они бы были в ужасе. София желала им лишь безболезненной смерти и полностью поддерживала тёмного бога. Тяжёлым расставанием было ещё и для Андрея с Рэей. Молодая графиня плакала и не хотела отпускать его, время от времени порываясь отправиться вместе с ним. Успокоить девушку смогла только мать. А ещё, она пообещала сыграть свадьбу сразу, как только герои вернутся. Молодые люди покраснели, но никто не стал что-то отрицать. На этом и было решено. И, чтобы отвлечь дочь от тягостных мыслей, София нагрузила её приготовлениями к свадьбе. Это должно было быть торжественное событие.

Прошло несколько дней с тех пор как Пешка, Андрей и Габриель покинули поместье вместе с армией. Графиня оказалась погружена тяжёлыми мыслями. Неужели всё это тоже входило в план Джерарда? Он хочет войну? Но зачем? Будет убито множество людей и не́людей. Земля пропитается кровью и в воздухе повиснет запах смерти. Каждый играет в свою игру, но игра Джерарда слишком жестокая. И сможет ли он выиграть бой против армии, численностью больше одиннадцати тысяч разумных? София стояла в своём кабинете, и смотрела в окно, странно, но она не видела чёрного ворона. Графиня тихо призывала брата появиться, но тот не отвечал. София вздохнула и села за свой рабочий стол. Она открыла ящик стола, где лежали листы с чистой бумагой и её глаза расширились. В ящике лежала книга. Чёрная книга, её обложка, словно поглощала свет. Сгустки тьмы словно шевелились на обложке. София со страхом смотрела на фолиант, лежащий внутри её стола. Она не задавалась вопросом «Откуда?» Ответ ей был прекрасно известен. Страх закрался в душу графини, но, набравшись смелости, она осторожно протянула руку и коснулась чёрной обложки. Пальцы слегка щипало, но это не было неприятно или больно. София наблюдала, как тьма на книге рассеялась и перед ней лежала обычная книга в простенькой обложке.

«Я и моя жизнь в двух мирах».

Автор: Граф Джерард Яр-Феррал/Андрей Столяров.

София прочитала название на обложке, ей показалось странным, что она смогла разобрать написанное. Она видела эти буквы раньше, в записях брата, которые так и не смогли расшифровать. София не понимала, откуда она может знать эти буквы. Они казались столь странными, но в то же время столь знакомыми.

Графиня положила книгу на стол и открыла первую страницу. На ней была небольшая аннотация, написанная неровным почерком, и она была посвящена Софии:

«Дорогая сестра. Когда ты будешь читать эти строки, уже ничего нельзя будет изменить. Хочу чтобы ты знала, если у меня ничего не выйдет, то я умру. Но, если всё получится…»

Глава 33

Ход тёмного бога.

С тех пор как армия выдвинулась из поместья Яр-Ферралов, Астру не покидало какое-то странное, сдавливающее чувство. Она была взвинчена и нервозна всю поездку. Понадобился месяц, чтобы достигнуть Дрейзда. На удивление, проход через территорию Сильфийского королевства не вызвал и малейшей проблемы. К их небольшой армии присоединилась ещё одна часть и уже вместе они выдвинулись в Фингрию. Губернатор Дрейзда, виконт Вильям Яр-Солод был чрезвычайно занят всевозможными делами и не мог выделить в своём расписании даже несколько минут, чтобы поговорить с дочерью. Войска прибывали каждый день, и их нужно было разместить, снабдить, проследить за порядком. Для кого война, а для кого – мать родна. Уж кто больше всего заработал на расквартированной армии возле стен города так это торговцы, заключившие контракты на провизию, таверны, в которых солдаты оставляли своё жалование и публичные дома, количество которых резко увеличилось, как только стало известно о прибытии армии. Первые отряды прибыли две недели назад и уже тогда число клиентов увеличилось, но со временем количество спроса значительно превысило предложение.