Текст книги "Медицина катастроф в ином мире 2 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Ну? Кто это был?

– Селена. Адъютант адмирала Гроера.

– Что узнал?

– Все плохо, – я протянул ей письмо от главы совета и пограничную грамоту.

Выслушав мой рассказ, она чуть не взвыла от обиды. Это стало последней каплей. Я обнял ее и долго не отпускал. Стальная выдержка ведьмы Дастана дала трещину и надломилась… Санара навзрыд залилась слезами. Было больно на это смотреть. А после встречи в гостинице, мне казалось, что я ее тоже предал.

Та, кому Дастан обязан своим процветанием, обмякла, лишившись чувств. От переизбытка эмоций, несчастная женщина упала в обморок. Подхватив Санару на руки, я отнес ее на вех и бережно уложил в постель. Сняв одежду и сапоги, укрыл одеялом и сбегал за водой. Вскоре у нее поднимется жар, начнется рвота и, вероятно понос. Такое я уже видел. Даже сильные взрослые мужики имеют свой предел. Нервы сдают, организм дает сбой и все рушится в тартарары.

Вот же твари! Это Дастан-то мятежный город? Еще немного и я начну сомневаться. Может быть в словах графа Фарона о сути совета был смысл? Он говорил, что они не колеблясь продадут Дастан, и они его продали! Это уже не слова, а свершившийся факт. Вот только цену придется платить не покупателям в лице Дарнала, а нам – тем, кто вольно или невольно оказался по эту сторону стен. Чует мое сердце, под раздачу попадут все. Вопрос только в том, как дорого придется заплатить, и восстановится ли к тому времени Санара? Ведь власть здесь – она.

Глава 16
Наместник Дастана

Утро и день моя несчастная супруга провела в постели. Я отлучился ненадолго, оставив вместо себя Каори и приготовил ей замечательный завтрак. Но она так и не притронулась к нему. Санара укуталась в одеяло и не моргая смотрела то в потолок, то в стену, то в пустоту. К вечеру пришел командир святых рыцарей Рауф, теперь занимавший должность коменданта Дастана. Застав свою госпожу в таком состоянии, он помрачнел. Спустившись вниз, я в двух словах описал положение вещей, от чего он и вовсе стал мрачнее тучи. Рауф отправил несколько магических сообщений и попросил что-нибудь выпить.

Через час, в таверну Генри подтянулось еще трое человек. Граф Лойе – представитель знати. Иллоиз Трефо – представитель от торговцев и ремесленников, и отец Иофан – главный церковник. Рауф представлял гвардию и стражу.

Я представился и повторил все, что узнал вчера вечером. Пришлось провести их к Санаре, чтобы убедились лично в ее состоянии. Четверо хмурых мужчин, чья жизнь неразрывно связана с городом уже не одно десятилетие, теперь уныло сидели за столом, поглядывая друг на друга.

– Значит, нас продали? – резюмировал немой диалог Иллоиз Трефо.

– Что они могут потребовать? – теребя ус спросил граф Лойе.

– У Дастана не хватит золота, чтобы оплатить строительство дредноута. Город в руинах, торговли нет, народ живет впроголодь. Разве что заберут все торговые корабли? Хотя, кому нужна эта рухлядь?

– Нас могут обложить данью на десятилетия, – подумал вслух священник. – Могут высадить здесь десант, сделать город форпостом. А могут и угнать в рабство всех кто хоть чего-нибудь стоит.

– А могут и напасть, – высказался Рауф. – Сейчас мы беззащитны. Разве что бандитов способны отвадить, да осаду держать. Как нам теперь известно, у Дарнала много летающих кораблей. Оборона Дастана не приспособлена для отражения атак с воздуха.

– Есть еще один вопрос, господа, – напомнил я. – Дарнал и Альянс – это одно и то же, или все-таки нет? Ведь Альянс ходит на кораблях Дарнала. Один и тот же корабль поднимает разные флаги, как мы знаем.

– Патрик, скажите, а как именно вы уничтожили дредноут? – полюбопытствовал граф.

– Это не секрет. Вы наверняка знаете, что все мои фамильяры – отродья? Бруно – адский пес. Он изрыгает сгусток голубого пламени, который обладает огромной разрушительной силой.

– А как вы уничтожили флот Альянса в Тарсисе?

– У меня было время на подготовку, хорошие кузнецы и образец оружия демонов, который мы доработали. Кроме того, подвалы забитые порохом и всяким железом. Также святые рыцари, гарнизон солдат и элемент внезапности. Альянс расслабился, безнаказанно бомбя города. Они не ждали сопротивления.

– А если мы предоставим вам ресурсы, рабочих и прочее обеспечение, вы сможете повторить то же самое в Дастане? – спросил Иллоиз.

– Я слишком мало знаю о Дарнале. Если судить по дредноуту, то у него дальнобойные и весьма точные орудия. Город разберут по кирпичикам, это лишь вопрос времени. А его очень мало. Я не знаю, когда Дарнал пришлет сюда представителей и кто это будет. Даже если мы уничтожим один – два корабля, это только усугубит обстановку и придут другие, но уже больше. Может стоит начать эвакуацию жителей?

– Куда? В соседнее графство? Их попросту не пустят. Мятежники никому не нужны, такова наша реальность, – усмехнулся граф Лойе. – Их отловят как зайцев и продадут тому же Дарналу.

– М-да, ситуация… – протянул священник подавлено. – Ни храма, ни святилища… ничего. Ладно хоть демоны нам не враги. Какая-то польза от Солуса.

Мужчины переглянулись меж собой и один за другим кивнули, принимая решение. Рауф, тоже склонил голову. Граф достал заготовленную бумагу и, подписав, передал священнику. Тот, поставив подпись, передал ее Иллоизу Трефо, и, наконец, документ перекочевал к Рауфу, который без сомнений оставил свой росчерк. Остался только я.

– Как члены совета Дастана, – начал граф. – Мы приняли единогласное решение. Патрик Георг Бремер, герцог Армантье, как законный супруг ее превосходительства Санары Жоспен Бремер, и как бывший наместник Тарсиса, вы назначаетесь наместником Дастана.

– Нет! – ровно ответил я. – С какого перепугу?

– Что значит нет? – проговорил граф Лойе. – Вы состоите на службе Дастана!

– В чине сержанта, да. Я не готов отвечать завесь город. У меня попросту нет опыта! Госпиталь – да, не вопрос. Но не Дастан!

– Послушайте сударь! Среди нас вы единственный имеете титул герцога. Это не только привилегия, но и большая ответственность! Как супруг губернатора и человек военный, вы обязаны принять возложенную на вас власть. Как наместник Тарсиса, вы имеете боевой опыт, которого ни у одного из нас нет!

– Как удобно перекладывать ответственность на чужие плечи, – усмехнулся я зло.

– Да как вы не понимаете! – вскочил Иллоиз. – Своим решением, мы доверяем вам свои жизни и все, что у нас есть. Вы вправе приказывать каждому из нас, и тем людям, которых мы представляем. Мы не уходим от ответственности, Дастан – наш дом!

– Простите… я не подумал об этом.

– Господа, господа! – священник поднял руки. – Давайте успокоимся. Патрик Георг тоже по-своему прав, его можно понять. Но и вы поймите нас, Патрик! Госпожа Санара уже доверилась вам однажды, а значит, она верит в вас. Настолько, что стала вашей супругой. У нас попросту нет других вариантов. Подумайте о ней! Дастан для нее – все. Этот город – ее жизнь.

– Не поспоришь… – выдохнул Рауф, прежде хранивший молчание. – Патрик, мы все понимаем в какой, простите, заднице находимся. От тебя не требуют невозможного. Ситуация патовая, без вариантов. Но эти господа верят, хотят верить, что ты можешь хоть немного ее выправить. Я правильно излагаю, господа?

– Истинно так! – подтвердил граф, и остальные поддержали его слова.

– Значит… без вариантов? – Я потер раскрасневшееся лицо ладонями.

– Мы все в одной лодке, – грустно улыбнулся Рауф.

– Я вас предупредил… не обессудьте. Если я возьмусь за дело, господа хорошие, Дастан взвоет. Либо я делаю, как считаю нужным, либо не делаю вовсе.

– Мы понимаем, наместник. Времена нынче тяжелые, решения трудные. Ставьте подпись!

Повертев в пальцах позолоченную перьевую ручку, я прочел документ и подписал.

– Ну, вот и славно… – выдохнул святой отец. – С полуночи вы – полноправный правитель Дастана. Разумеется, до тех пор, пока госпожа губернатор не поправит свое здоровье. Это прописано в документе, как вы могли прочесть.

Я молча кивнул.

– Утром, вам принесут символ власти, и вы сможете повелевать всем, что есть в Дастане и землях одноименного графства. За сим мы откланяемся, доброй ночи, наместник!

– И вам, – выдохнул я. – Доброй ночи господа…

Глухо уткнувшись лбом в столешницу, я закрыл глаза и тихо выругался. Прошло минут десять, а злость все не утихала. Нет, не на них… Просто злость. На тупость человеческую и на все, что с ней связано. Чертов совет, чертов Солус! Чертов Альянс!

Генри поставил передо мной кружку эля.

– Ты это… не серчай. Выпей, не надо сейчас горевать, оставь до утра. Просто отложи и все. Подумай об этом завтра. Ты же слышал? С полуночи! Времени еще вагон.

– Ах ты ж… – я невольно усмехнулся его прозорливости. – А ты ведь прав, добрый человек. Прав…

Я жадно осушил кружку и поднялся к Санаре. Она тихонько спала, чуть слышно посапывая. Каори подскочила на ноги, уступая мне кровать.

– Сиди. С завтрашнего дня перебираешься на мое место. Боюсь, спать мне не придется.

– Это еще почему?

– Приходили тут четверо. Посовещались и назначили наместником Дастана.

– Да ну!

– Вот тебе и ну! С завтрашнего утра вступаю в должность, пока Санаре не полегчает.

– И ты согласился? – Каори немного перекосило.

– Только ради Санары. Дастан – ее жизнь, тут они правы. Посмотрим… Ты ведь уже в курсе дел, не так ли, вездесущая Каори?

– Бедный ты, бедный… – Каори погладила меня по плечу. – Не переживай, я за ней пригляжу.

– Ни в коем случае одну не оставлять! Надо выйти – зови кого-нибудь. Завтра сюда переедет ее матушка с отцом. Слуг несколько человек. Ну и Анри с Гаей решили остаться. Помогут, если что.

– Ты куда? – она встрепенулась.

– На чердак. Наташку проведаю, а-то ни слуху ни духу сегодня.

– Ну да, на нее не похоже.

Тихонько прикрыв дверь, я поднялся по лестнице. На чердаке было уже темно и прохладно. Отродье устроилась в дальнем углу, где в крыше поменьше дыр. Здесь было чище, чем мне казалось. Устроив себе подстилку из четырех матрацев, она свернулась калачиком и не подавала признаков жизни. Прислушавшись, я все же уловил едва заметное дыхание и успокоился. Она слышала, что я пришел, но только ухом и дернула. В последнее время я уделял ей совсем мало внимания, похоже обиделась.

– Нантири?

Я назвал ее настоящее имя, но она не ответила.

– Натали? Нателла?

В ответ тишина… Похоже ей не до шуток. Опустившись на пол, я прилег рядом и осторожно обнял отродье. Дыхание ее участилось, но и только то. От нее исходило стойкое, приятное тепло. Волосы Натали пахли серой. Я прижался вплотную и уткнулся носом в ее спину. Минут через двадцать, она сдалась, повернулась лицом, бесцеремонно развернула меня на другой бок и сгребла в охапку. Надсадно дыша, Натали сдвинула носом мою сорочку и вцепилась в плечо зубами. Но лишь прикусила. Ее объятия медленно сжались и стало трудно дышать. Она точно хотела сделать мне больно и у нее это получалось. Я не стал противиться. Просто прикрыл глаза и отдался на ее милость.

Она чувствовала, как пульсирует моя кровь, ее слюна стекала по коже, но прокусить так и не решилась. Вздохнув, Натали убрала зубы и уткнулась носом в мою шею.

– Полегчало?

– Сожру тебя! Рано или поздно. Плевать, что сдохну!

– Ну сожри. Сейчас самое время, – усмехнулся я.

– От тебя за версту несет другой бабой и блудом. При живой-то жене! Тебе нас мало?

– Так ты ревнуешь…

– Ага, помечтай. Рылом не вышел. Бесишь!

– Так было нужно. Весточку привезли от твоей матушки. Забот мы ей поприбавили… весь Солус стоит на ушах. Скоро сюда нагрянет Дарнал, совет нас продал с потрохами. Даже и не знаю, что делать.

– А ты тут причем? Сбежим, да и все.

– Не получится. Теперь я – наместник.

– Опять⁈ Дурак что ли? Нахрена оно тебе надо?

– Хм, я так и сказал. Не прокатило. Опять бессонные ночи, опять буду в мыле. Это тебе не Тарсис, тут все по-взрослому. Когда они явятся – непонятно. И с чем… Ты о Дарнале что-нибудь знаешь?

– Немного. Так, в общих чертах. У них плодородных земель мало, зато руды и прочих ресурсов навалом. Дерутся постоянно между собой, что-то делят. За деньги на любую аферу подпишутся. Наемники – одним словом. Но драться они умеют, это факт. А вот рисковать не любят. Числом берут, наверняка. И подлостью.

– Значит, честно не воюют?

– Ага, держи карман шире. Разбой, грабеж, работорговля. Хотя, торговцы Дарнала, хоть и хитры, за слово свое головой готовы ответить. Сделка для них священна. Как и для наемников. Но последние, как только у тебя кончаются деньги, исчезают как прошлогодний снег. А завтра уже могут прийти к тебе же, с другим нанимателем…

Натали перевернулась на спину и уложила меня на грудь. Удобный подголовник, ничего не скажешь.

– Ты девку свою синекожую расспроси, она ж оттуда родом. А еще, у знати раньше модно было сынков своих за море отправлять, на обучение. Там нагуляются, девок попортят, дурь из них выбьют. Как шелковые возвращаются. Если, конечно, без башки не останутся.

– Знать, говоришь… – я задумался. – Интересно, где Ульрик военному делу учился?

– А ты спроси. Делов то! – усмехнулась Натали.

– Ах ты ж прелесть моя рогатая!

– А-то! Я, чтоб ты знал – девушка грамотная, наукам обученная и манерам.

– О, как интересно. Манерам? Расскажешь поподробнее?

– Нет! – она резко замолкла.

– Как знаешь… Ну все, Натали, отпускай меня.

– Хрен тебе. Лежи. Я только приболдела.

– Что ты сделала?

– Ну как же, господин впервые возлег на меня, такое счастье! – оскалилась Натали ехидно.

– Ой с огнем играешь! – предупредил я в шутку. – Не посмотрю что рогатая, не отвертишься.

– Ха! Статью не вышел, чтобы я завертелась. Вон, вали к женушке. Надоел.

Одним толчком она подкинула меня и поставила на ноги.

– А глазки-то отвела… – я пригрозил пальцем.

– Да пошел ты!

Спустившись, я снова навестил Каори. Вместе мы принесли еще одну кровать из коридора и сделали небольшую перестановку. Стол поставили к изголовью Санары, а кровать на его место, к окну.

– Мне здесь лечь сегодня?

– Как знаешь. Я с ног валюсь. Лягу с Санарой.

Должно быть от меня пахло отродьем. Скинув одежду я наскоро умыл лицо, ополоснул ноги. Скользнув под одеяло, обнял жену и отключился под ее мерное дыхание. Только и успел подумать, как хорошо кого-то обнимать…

К приему горожан все было уже готово. Встал рано, с рассветом. Каори все-таки осталась. Укрыв Санару, спустился вниз. По пути, стукнул в дверь Ульрика. Слуги Бремеров еще не заселились, кому-то нужно помочь Генри. Наш вояка кое как продрал глаза, прибрал волосы и уставился на хозяина.

– Бери нож, чисти картошку.

– Ага… это я могу, – пробубнил он заспанно.

Как ни странно, работа пошла. Наш дворянин хоть и был высокого о себе мнения, руки росли откуда надо. Клубни чистил с завидным усердием и быстротой. Как будто всю жизнь практиковался. Натали оказалась права, он действительно какое-то время служил и учился на Дарнале. Стоило задеть эту тему, как информация журчащим ручейком потекла в мои уши. За два с лишним часа, Ульрик выдал столько сведений, что в голове начала складываться вполне себе четкая картинка. А знание, как известно – сила.

Символ власти принесли часам к восьми. Я ожидал что-то вроде медальона, но старожилы Дастана изготовили его в виде наруча. Прикольный такой, с ограненным прозрачным камнем, похожим на горный хрусталь, с узорами и орнаментом по краям. Ладно хоть не из золота. Сталь, украшенная травленым серебром. Рауф торжественно застегнул его на правой руке. Стоило выдавить на кристалл капельку крови и тут же пришло несколько сообщений. Открыв экран статуса, я получил доступ к подробной карте Дастана, адреса ответственных лиц с описаниями и статус наместника в новой строке. Удобно!

Однако, Рауф не ушел.

– Чего?

– Ну как… Комендант города всегда рядом с наместником. С чего начнем, Ваше превосходительство?

Я окинул его внимательным взглядом.

– Почисти морковь.

– Что, простите?

– Морковь почисти. Сейчас бульон закипит, закинем, и пойдешь людей зазывать.

– Э… понял. Есть, почистить морковь!

Примерно через час, наш дружный коллектив сделал для Генри заготовки на целый день. Заполнив чаны и кастрюли чищеными овощами, резаным мясом и прочими полуфабрикатами, мы отправились в город. Теперь, когда в голове у меня была хоть какая-то картинка происходящего, можно было засучить рукава.

– Так… всех начальников караула ко мне.

– Что еще?

– Хозчасть. Нужен полный отчет по запасам провизии, пресной воды, прочих ресурсов.

– Понял.

– Перепись населения, полная. Я хочу знать сколько в городе людей, профессии, возраст, пол, место рождения, семейное положение.

– Есть! – Рауф принялся записывать распоряжения.

– «Сентире анте сентире». Запомни в точности. Я хочу, чтобы гвардейцы прошерстили весь город, включая жилища знати и везде произносили эту фразу. Ты ведь знаешь, как выглядит экран статуса гомункула?

Рауф кивнул озабоченно.

– Всех не зарегистрированных изъять, заблокировать и изолировать! Начинайте немедленно. Это личный приказ наместника. Если будут гундеть, напомните о военном положении. Только без хамства. Мягко, вежливо, но настойчиво, как умеют гвардейцы Дастана. Особо несговорчивых – под стражу, я сам с ними поговорю.

– Это все?

– Нет. Устрой мне встречу с контрабандистами. Уверен, стража знает их в лицо. Воры в Дастане есть?

– Ну… как без этого. Боремся в меру сил.

– Тоже устрой встречу со смотрящими. Можно всех сразу. Только не привлекая внимания. Тайно. Есть такое место, где нас не побеспокоят?

– Есть. Под Дастаном много тоннелей. Но это опасно…

– Знаю, Рауф. Но эти люди на редкость прагматичны. Попробуем договориться. Если что-то пойдет не так, разговор будет коротким….

Глава 17
Сырость тоннелей

Сегодня я понял, что Дастан еще более сложное сооружение чем казалось вчера. Тут был целый подземный город с резервуарами для сбора дождевой воды, колодцами, трубами, системой сброса канализационных стоков и коллекторами. Причем в несколько уровней, чтобы они не пересекались. Что творилось на самом нижнем ярусе, даже бывалые стражники предпочитали не знать. А вот в технических тоннелях, под самой поверхностью, жизнь кипела. Кстати, большинство горожан спаслись от бомбежки именно здесь. Нас было двое: Рауф и я. Спустившись на три уровня ниже, мы добрались до большого дождевого коллектора со сводчатым потолком. Сейчас, тут относительно сухо, но сырость присутствовала везде. Не поскользнуться при ходьбе было сложно. Все время приходилось смотреть под ноги. Странно, но крысы я ни одной не увидел.

– Мы на месте, – подтвердил Рауф, сверяясь с картой в своем статусе.

– Подождем…

Вскоре, по два – три человека, стали подтягиваться серые кардиналы криминального мира Дастана. Всего их набралось человек десять. Разного роста, расы, мужчины и женщины. Лица собравшиеся скрывали под масками и капюшонами.

– Здесь не все, – заметил Рауф.

– Все, – ответил глухим голосом невысокий мужчина в плаще. – Мы так порешали. Чего надо?

Я снял с себя плащ и отдал Рауфу. Он тоже скинул капюшон.

– Можете снять маски, мы точно знаем кто вы, где обитаете и чем занимаетесь. Я хочу видеть ваши лица.

– Кто ты такой? Больно борзый.

– Патрик Георг Бремер. Бывший наместник Тарсиса, а ныне – наместник Дастана. На время обороны города. Еще вопросы?

– Тот самый? – высокая женщина в мужском костюме, лет пятидесяти на вид, сняла маску и пристально уставилась на меня. Ее глаза поблескивали в полумраке, выдавая полукровку.

– Так точно, – мадам Аманте. Добрый вечер.

– И чего же хочет от нас наместник? – она бегло оглядела коллег по ремеслу.

– Буду краток. Альянс прибрал к рукам родовое поместье госпожи Санары, подменив ее отца, и губернатора Армантье гомункулами. Также, Альянс заменил гомункулами больше половины совета Солуса. Сейчас они все обезврежены, но в Солусе хаос. В результате череды событий, мы уничтожили боевой корабль Альянса под флагом Дарнала. Дредноут, если быть точней.

– Дредноут⁉ – преступники зашушукались.

– Именно так. Беда в том, что Дарнал предъявил ультиматум совету. Доказать нашу правоту госпожа Тша – глава совета не смогла, так как все доказательства здесь, у нас. Зал оракулов уничтожен, связи с ними у нас нет, как и с самим Солусом. В других графствах ситуация такая же. Но, несмотря на это и введенное военное положение, совет… вернее то, что от него осталось, открестился от действий губернатора Санары, и объявил Дастан мятежным графством.

Я остановил свой взгляд на мадам Аманте.

– Дастан продали. Возможно, уже завтра, или через неделю, сюда явится Дарнал, чтобы стребовать понесенный ущерб.

– Это все… печально. Но что вам нужно от нас? – спросила мадам.

– Я хочу знать, что для вас Дастан? На что вы готовы ради него?

– Э как ты заговорил… – протянул коротышка в широкополой шляпе. – Дастан наш дом, а вот ты тут чужак! Никто из ниоткуда. Пришел мораль нам читать? Демагогию разводить?

– Ни то и не другое, – спокойно ответил я. – По законам военного времени, мне бы следовало истребить вас всех, до единого. Как паразитов, и потенциальных пособников врага…

– Но? – мадам Аманте жестом приказала коротышке заткнуться.

– Но на ваше место придут другие. Я так понимаю, сейчас у вас все попилено и поделено?

– Правильно понимаешь.

– Я дам вам шанс послужить городу. Взамен, все останется так, как есть сейчас.

– Или что? – снова оскалился коротышка.

– Бруно, покажись, будь другом?

Из-за спин криминальных авторитетов, оскалив пасть, мягкой, неслышной поступью вышел адский пес. Народ потянулся к оружию.

– Где мои люди⁈ – резко охрипнув проговорила мадам.

– Всего лишь спят, – заверила Натали, перекрыв собой второй тоннель.

– Чего ты хочешь⁉ – не выдержал худощавый верзила в потрепанном, но дорогом сюртуке.

– Содействие.

– Какого рода?

– В городе наверняка есть и будут появляться шпионы. Будь то Дарнал, Альянс или еще кто. Я хочу знать обо всех подозрительных чужаках, их грузах, запросах, разговорах. От воришек – доклад обо всем подозрительном или непонятном. Слежка, прослушка. Ничего сверхъестественного, все это вам привычно и не ново. Докладывать лично мне или господину Рауфу. Сейчас он – комендант города.

– Может нам еще друг на друга стучать, а, наместник? – не унимался коротышка. – Не слишком ли дохрена вы хотите, сударь?

– Луи, – я иронично улыбнулся, – А мы и так про вас все знаем. Как думаешь, откуда? Чтобы сожрать конкурента все средства хороши, неправда ли? Если вас не устраивает мое предложение, что ж, порт и врата Дастана открыты, мы не будем по вам скучать…

– Ты это на что намекаешь сейчас⁉

– Констатирую факт, любезный. Меньше народу – больше кислороду. Ваши друзья с радостью займут ваше место.

– Можно вопрос?

– Да, мадам?

– А это правда, что ты… Вы и госпожа Санара поженились?

– Все так. За этим мы и отбывали в Армантье, – подтвердил я.

– Можно нам подумать?

– Даю десять минут.

Недолго посовещавшись, преступное сообщество Дастана, скрепя сердце, пошло на мои условия. Как будто был выбор. В принципе, требования я выставил вполне приемлемые. Мне пришлось хорошенько попотеть, чтобы запомнить имена и приметы собравшихся персонажей. Благо каждый из них достаточно самобытен. Когда ты стоишь в маске и совершенно чужой человек узнает тебя, называя при всех по имени, становится, мягко говоря, не комфортно. И это сработало отчасти.

Такое соглашение с преступным миром неново. Искоренить преступность полностью невозможно. Безгрешных людей нет. Но держать ее в узде вполне реально. Забавно, но это выгодно всем сторонам. Законной власти – потому, что появляется ценный источник информации и стабильность в плане порядка. Преступности – как ни странно, тоже стабильностью. Сферы влияния давно поделены, все имеют свою моржу. Как только появляется кто-то новый, пытаясь составить конкуренцию или оттяпать кусок пирога, его тотчас сливают властям. Правда, алчность делает свое дело и власть предержащие в конце концов сами становятся верхушкой преступной иерархии. Но ни я ни Рауф, и уж тем более Санара – этим недугом не страдаем.

Тем же вечером, на почту Рауфа потекли любопытные сообщения. Однако, встал другой вопрос, который я упустил из виду. На сообщения нужно быстро реагировать, а стража в ее настоящем виде на это не способна.

– Рауф, а у вас есть что-то вроде тайной полиции в городе?

– Нет. Есть ревизоры, сборщики податей, посыльные…

– Ясно. Мне нужно, чтобы ты отобрал человек двадцать надежных людей из тех, кто был в Тарсисе. Четверо поумнее, остальные – попроворнее. Примерно моего возраста. Лучше из разведчиков и дозорных. И подготовь всю экипировку, которая доступна сейчас в городе.

Уже через два часа у стены города, в той ее части, где размещались казармы стражи, уже стояли отобранные Рауфом люди, с волнением ожидая инструкций.

– Господа, рад видеть в здравии, – коротко поздоровался я.

– Здравия желаем, господин наместник! – хором отозвались они. У меня аж мурашки по спине пробежали.

– Вы здесь потому, что ваша преданность Дастану, смелость и стойкость не вызывают сомнений. Но, к сожалению, не все угрозы бывают явными. Многое скрыто. Нам поступают тревожные сообщения от бдительных жителей города. Оставить их без внимания мы не можем. Стража слишком неповоротлива и не предназначена для таких целей. Поэтому, от имени губернатора Дастана, я принял решение учредить отряд быстрого реагирования. Вы – его костяк с сего дня. Возражения есть?

Возражений не последовало.

– Все вы друг друга знаете. Разделитесь на четверки и выберите себе командира.

После недолгих совещаний бойцы сформировали четыре маленьких строя.

– А теперь выберите оружие, которое поможет вам действовать быстро, тихо и эффективно в условиях города. Основной задачей будет слежка, захват и, в крайнем случае уничтожение подозреваемых.

Это тоже не заняло много времени.

– Действовать будете скрытно, в гражданской одежде. Все вы обязаны знать друг друга в лицо! Это очень важно. Никаких опознавательных знаков, только жетоны стражи, как подтверждение полномочий. Защита легкая: кольчуга, короткая кираса, наручи, поножи. Ничего не звенит, не бренчит, не топорщится. Если шлем, то такой, чтобы не бросался в глаза. Все, что нужно мы изготовим специально для вас. Предложения, сомнения по работе – сразу докладывать без стеснения. Это ваши жизни, это важно. Спокойствие Дастана отныне в ваших руках.

Позднее я ввел обязательную физподготовку и лично показал несколько эффективных приемов борьбы и рукопашного боя, которые они должны отработать до автоматизма. Как основную форму одежды мы выбрали наряд посыльного. Они снуют везде и не вызывают подозрений.

– А фамильяры, господин наместник? – задал вопрос уже экипированный оперативник.

– Фамильяров… использовать можно, но осторожно. Это риск для их жизни, как и для вашей. Но я изучу этот вопрос. Поговорю с боевыми псами, если подумать, то вам нужно быстро перемещаться.

Вскоре, у отряда появился свой транспорт. Быстрый, способный учуять след, смертоносный. Быть ездовыми псами сан-даары не сильно хотели, но сидеть у ворот целыми днями, как на привязи и водить по городу гостей – так себе альтернатива. Они явно засиделись без движения. А тут элемент охоты, слежка, опасность. Романтика – одним словом!

Но пришлось посидеть и за партами. Изучить карту города и тоннелей под ним. Все входы и выходы. Приметы уже известных преступников и взаимодействие с информаторами, чтобы никого не подставлять. Хочешь – не хочешь, а доверие в этом деле – штука важная. Как и жалование. Посоветовавшись с Рауфом, мы назначили отряду оклад в три раза выше чем у стражников. Это резко прибавило энтузиазма, появился блеск в глазах. Отдельно я проработал и этику поведения вне службы. За понты, превышение полномочий и длинный язык – вон из отряда. Без разговоров. Но парни оказались понятливые, прониклись идеей. Отряду выделили пустующее помещение почтовой службы, в довершение к легенде. Надпись «Острые перья», над входом, по аналогии с остриженным пером, которое носили на своих шляпах посыльные, приобрела немного другой смысл. А вскоре прижилась и стала названием отряда.

Дело пошло. И как пошло! Впервые несколько дней, отряд пресек незаконную контрабанду рабов. Пользуясь неразберихой и бедственным положением, пришлые молодчики похищали горожан и насильно обращали в рабство. В основном, молодых женщин и детей. Мы накрыли всю цепочку, заклеймили самих деятелей и конфисковали все имущество, включая легкие корабли, в пользу Дастана. Всем, кого удалось вызволить в пределах графства, выплатили компенсации из тех же средств. Попутно, собрался и компромат на влиятельных граждан города. Двоих из них, сравнив очевидные факты, уличили со связями с Альянсом и лично графом Фароном.

Такой прыти совет Дастана от меня не ожидал. Ведь нет людей безгрешных, особенно из богатеев. Так или иначе, рыльце у каждого в пуху.

Переговорив с Каори, я узнал еще кое-что о Дарнале. Исходя из собранных сведений начала вырисовываться будущая тактика обороны города. Скорее всего нам придется иметь дело с большими, наделенными огневой мощью, но неповоротливыми кораблями. Рассчитывать только на Бруно и виверну – опрометчиво. Со мной может что-то случиться а сами они действовать не станут без приказа. Бруно может разово плюнуть пять – шесть раз. Потом восстановление около часа. Виверна извергает пламя трижды, но, потом тоже требуется время. О сфере пустоты я даже думать не хотел. Это очень опасно, страшно и выводит из строя виверну аж на целые сутки. А еще ее нужно откармливать после этого. Да и светить столь могущественного и непредсказуемого фамильяра крайне опрометчиво с моей стороны.

– Но что-то я упустил… – проговорил я вслух.

– Вы о чем? – Рауф, который теперь ни на шаг от меня не отходил, сразу озаботился.

– Такое чувство, что я о чем-то забыл. Или о ком-то? – я уставился на него с вопросом.

– Вы… должно быть, имеете в виду ту женщину из Тарсиса? Ну, с отрезанным языком.

– Точно! Я совсем про нее забыл. А еще я не видел Альтурию и… Кстати, а где настоящая Тис? Та, которую держали в поместье?

– Так, дайте подумать… – Рауф задумчиво почесал небритый подбородок. – Альтурия, по своему обыкновению сидит дома, когда не работает в госпитале. Та женщина – тоже ухаживает за больными. А вот настоящая Тис… – он пожал плечами.

– Да на корабле она все еще, – влезла вездесущая Каори. – Ее подлечили и оставили в качестве кухарки.

– Да? – мне от чего-то стало стыдно. – Это неправильно. Сейчас она там?

– Ну да. Деваться то ей больше некуда.

– Так… Рауф, у тебя все по плану. А мы с вот этой милой дамочкой прогуляемся до места стоянки. Где, говоришь, корабль пришвартован?

– Так за стенами, ближе к лесу. Вон там! – Рауф указал направление.

– А чего я-то сразу⁈ – взбрыкнула Каори.

– Устроим очную ставку. Я так хочу.