Текст книги "Медицина катастроф в ином мире 2 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Среди ясного неба? Ага! Как и синее пламя. Мою пентаграмму сразу найдут. А если заглянут в цеха, даже в руинах, то все наши старания зря! Они сообщат местному оракулу, привлекут совет. Ты же знаешь, как это бывает? Кто первый доложил – тот и прав. Пока все выяснится, может быть поздно! Теперь у Дарнала есть повод для вторжения.

– Нужно скорее доложить Далии. Где еще есть святилище?

– Так… дай подумать. Лева руля! Курс на форт Кегель!

– Что за форт?

Увидишь. Там полтора человека дежурство несут, приглядывают за старой дорогой. В форте точно есть маленькое святилище.

Заскрипел штурвал. Зашуршали канаты в блоках, перекладывая парус по ветру. Яхта дала плавный крен, ложась на новый курс, и заскользила вдоль высокой горной гряды, отбрасывая на нее свою тень.

Глава 9
Форт Кегель

До места добрались часа через два. Стало понятно, почему в форте всего несколько солдат. Он находился в скале. Часть его укреплений оказалась вырубленной прямо в камне. Наверх вела узкая опасная лестница, так же вырубленная в скале. Здесь, пожалуй, даже одному можно вести оборону несколько дней. Попасть внутрь, без дозволение на то хозяев, весьма и весьма непросто.

Со стороны форта вспыхнула красная ракета.

– Черт! У меня нет флага Дастана! – выругалась Санара. – Нас не подпустят просто так.

– У меня есть знамя Исидис.

– Не пойдет.

– Хотя подожди… – я открыл инвентарь. – Кажется у меня есть. С обоза остался.

На палубу выпала потрепанное, но хорошо отстиранное полотнище. Чем-то флаг мне напомнил значок «Пежо», только на белом полотне, на щите, красовался шестилапый боевой пес в короне.

Расправив знамя, она отдала его Каори. Та, проворно взобравшись по вантам, закрепила его на мачте. Дождавшись зеленой ракеты, команда убрала паруса и яхта малым ходом направилась к весьма скромному причалу.

Встретили нас не очень радушно. Сразу взяли под прицел мушкетонов.

– Кто такие⁈

– Санара – губернатор Дастана, – она встала во весь рост.

– А эти?

Мой супруг и горничная.

– Супруг? У Санары? Ха! Кто вы такие⁈ Последний раз спрашиваю!

Я присел на перила и сложил руки на колено.

– Что значит ваше «Ха!», любезный? Если женщина без брони, значит хамить можно? Мое имя – Павел Георг Холод. В девичестве, так сказать. Наместник Тарсиса, если вам это о чем-то говорит. Теперь моя фамилия – Бремер, как ужены.

– Тарсиса?

– Тот самый? – послышался шепот из-за стены.

– Чем докажешь?

– Даже не знаю… Призвать отродий?

– А давай! – солдат ухмыльнулся зло.

– Бруно, Натали, можно выйти!

С трудом протиснувшись в проем, из трюма выбрался адский пес, а за ним и демоница. Бруно смачно чихнул и громко выругался. Солдат побледнел.

– А мог бы просто проверить документы… – вздохнула Санара. – Как по уставу положено.

– Виноват!

Солдат отвел ствол мушкетона в сторону, и осторожно разрядив, отдал честь.

– Трап губернатору, чего встали!

– Имя?

– Андре, Ваша светлость!

Бдительность – это прекрасно. Но губернатора лучше знать в лицо. Где старший офицер?

– Так это… помер он. Два дня уже как. Я сообщил куда надо. А вы разве не знали?

– Соболезную. Мы идем из Армантье. Святилище в порядке?

– Так точно!

– Проводи нас.

Пока мы шли по открытым галереям вырезанным в скале, Санара все время смотрела под ноги. Я вскоре понял, на что именно. Кроме следов от сапог, в пыли четко читались отпечатки маленьких босых ног. Явно меньше моей ступни.

– Рядовой, откуда в крепости дети?

Солдат вздрогнул, и съежился, будто его дубинкой стукнули по голове.

– Не совсем дети, моя госпожа. Волчата. Подкармливаем немного…

– Ясно. Потом расскажешь.

Святилище оракула в форте кегель мало отличалось от того, что в Тарсисе. Разве что окошко было с кирпич размером.

– Моя госпожа….

Не успела Санара договорить, как столб света на алтаре ярко вспыхнул. Она четко, по-военному описала ситуацию и изложила подробности. Гомункулы, Альянс, фальшивый отец, Фароны, про которых она все же решилась рассказать, уничтоженный корабль. Погоня. Далия дослушала не перебивая.

– Сколько членов совета вы освободили?

– Семь человек. А еще губернатор Армантье. Его тоже подменили. Сейчас они все на подходе к Дастану.

– Значит, корабль был под флагом Дарнала?

– Все верно, моя госпожа. Но в первый раз он приходил под флагом Альянса.

– Донесений из Армантье пока не поступало, а это значит, что вы успели первыми… Слава Богам!

Санара прикрыла глаза, и, на память перечислила имена освобожденных пленников.

– А вот это плохо. Очень плохо! Альянс знает, что они у вас. Значит будут действовать быстро. Но изолировать членов совета в Солусе не так-то просто. Они всегда на виду, вместе со своими фракциями. Потребуются серьезные доказательства.

– У нас есть копия отца и несколько боевых гомункулов. Сейчас они у Анри, скоро будут в Дастане.

– Что еще?

– Кристаллы! Но они у них внутри… Маркировки, скорее всего, тоже нет. Кодовое слово! Оно открывает статус гомункула и его настройки. Попробуйте «Сентире анте сентире». Альбер использовал его.

– Думаешь сработает? – усомнилась оракул.

– Заклинание вписано в суть гомункула. Чтобы его сменить, нужно полностью перезапустить производство. Сомневаюсь, что они это сделали.

– Я тебя поняла. Но кому довериться? Вот вопрос.

– Попробуйте поговорить с главой совета, госпожой Тша, – предложил я. – Сошлитесь на наместника Тарсиса.

– Вы разве знакомы? – искренне удивилась оракул.

– Она… передала нам помощь через адмирала Гроера и обещала свое покровительство.

– Похоже на правду. Ладно. Я – дух, терять мне нечего. Попробую сделать это! Берегите себя. До встречи в Дастане. Свяжусь, как только будут результаты.

Столб света погас, оставив после себя бледноватое свечение.

– Успели… – проговорила Санара.

Я понимающе кивнул.

– В путь?

– Да, но сначала я осмотрю крепость и переговорю с солдатами. Что-то тут не так.

В самом центре форпоста, в расщелине между скал, имелась небольшая продолговатая площадь размером со школьный спортзал. Сюда выходили окна жилых помещений, а также коридоры во все концы крепости. Кухня, склады, оружейная и кузница – тоже здесь. При необходимости, этот дворик мог стать волчьим капканом для врага. Если закрыть все двери и решетки, и вести огонь из окон, шансов выжить не будет. Самый широкий коридор вел к краю скалы, где стоял подъемный механизм грузовой платформы. Такой же механизм поднимал небольшой трап между выдолбленными в скале ступенями, что тянулись с самого подножия, и входом в форт Кегель.

Серый гранит придавал этому месту унылый вид. Детский смех, многократно отраженный от стен, живо ассоциировался с фильмом ужасов. Когда мы вышли из коридора, на площади действительно резвились дети. Пятеро. Три девочки и два мальчика. На вид – все одного возраста, лет около пяти. Детишки как детишки, вот только взгляд волчий. Цепкий, жесткий.

– Стройся! – скомандовал солдат, и беготня прекратилась. Малышня выстроилась по росту.

Мой запах им сразу не понравился. Послышался тихий рык.

– А ну цыц! – рявкнул солдат.

– Кто такие? Откуда? – осведомилась Санара.

– Пришли две недели назад. Ободранные, голодные. Все в слезах. Ну мы и приютили. Не бросать же… Говорят, родителей убили и старших братьев с сестричками. Только они и успели сбежать.

– Кто?

– Сложно сказать, – солдат шмыгнул носом. – Вот, все, что было при них.

Он протянул лоскут черной ткани и… откушенный палец. На ткань Санара едва взглянула, а вот палец ее заинтересовал.

– Гомункул.

– Почему ты так решила?

– Был бы настоящий, они бы его съели. У волчат звериное чутье, подделку чуют.

– Почему ты называешь их волчатами?

– Ты не понял? В глаза посмотри. Это – оборотни.

– Так точно! – подтвердил солдат. – Только маленькие совсем. Превращаться еще не научились. Мы тут им рубашки сшили из мешковины, что получше. Больше-то нет ничего…

– Сведения проверенные? Нору нашли?

– Мы не смертники, Ваша светлость. Хватит с нас и капитана.

– От чего он погиб?

– Раны… – выдохнул служивый. – Старые раны. Лекаря у нас нет, зелья просроченные, не помогли. Уснул и не проснулся. Вчера отправили к Богам.

– Светлая ему память…

– Спасибо, госпожа.

– Но проверить нужно. Мы задержимся здесь ненадолго. Откуда, говоришь, детишки пришли?

– Я покажу на карте…

Перекусив чем Бог послал, мы снарядились в дорогу. Санара была темнее тучи. Пошли втроем: я, Санара и Каори. Нас спустили на подъемнике, к подножию скалы. Отродий я призвал уже внизу. По ступенькам они бы точно не спустились, а для подъемника слишком тяжелые.

– А эти ваши оборотни, они разумны? – решил спросить я.

– Да, – кивнула Санара. – Разумны, и даже очень. Пока сыты. Неделя без еды и они звереют. Дети опасности не представляют до совершеннолетия. В дастане много проблемных жителей, но это не значит, что их можно безнаказанно убивать. Если только это не самооборона или дуэль. Я должна проверить.

– Я пойду вперед! – вызвалась Каори. – Разведаю что и как.

– Давай, только осторожно.

– Ждите тут.

Мы встали на полпути и ушли с дороги. Она действительно была старая, местами слишком узкая, чтобы разъехались две повозки. К тому же пролегала по краю пропасти, то и дело осыпаясь по кромке. Видимо, поэтому ей и не пользовались. Внизу журчал ручей и виднелись подгнившие остовы телег, колес, какие-то обглоданные кости. Вероятно лошадиные.

Через минут тридцать вернулась встревоженная Каори.

– Там солдаты Альянса. Десятка два. И много рабочих. Рабы, судя по виду. Они что-то строят в пещере. Я не поняла что именно, но штука большая, круглая.

– Может алтарь? – предположила Санара. – Какие будут предложения?

– Чего тут думать? – оскалилась Натали.

– Согласен, – поддержал Бруно. – Враг есть враг.

– Гомункулы?

– Нет, судя по рожам – земляки мои. Наемники из Дарнала.

– Ясно, – Санара кивнула. – Жаль, что я без брони. С наемниками можно договориться, для них важны только деньги. Поговорить бы?

Взгляд Санары медленно переполз на Натали. Я понял ход ее мыслей. Идея показалась здравой.

– Что⁈

– Натали, мы тут посовещались и я решил, что ты будешь парламентером. Белый платок есть?

– Гм. Откуда?

– Держи! – я сунул ей первую попавшуюся тряпку из инвентаря.

– Ты очумел? Это ж мое платье!

– Вот и не порти. Сходи, узнай вежливо, что они делают. Предложи сдаться.

– Ха! Да мне проще по стенке всех размазать!

– Не надо. Успеется, – проговорила Санара. – Просто поговори.

– А если стрелять сразу начнут? Я ж отродье. Может… Может платье надеть? Сойду за крупную дьяволицу. Такие бывают, я видела.

– Почему нет? – мы переглянулись. – Хуже не будет. Рабочих не трогай. Солдат разоружишь. Если что – свистни, Бруно поможет.

– Сама справлюсь… – буркнула Натали.

Наблюдать из укрытия за тем, как отродье ведет переговоры – занятие увлекательное. Они ка-кто сразу не задались. После слов «эй недоноски» на дипломатической части мероприятия можно было поставить крест. Очень стараясь сдерживать силу, Натали поотбирала у наемников оружие и, наложив чары, аккуратно сложила к стеночке. Сама она ни царапины не получила, а вот изящное платье превратилось в бахрому.

Рабочие, побросав инструменты, сбились в кучку. Я насчитал тридцать человек вместе с солдатами. Поодаль, за уступом скалы, виднелся грузовой корабль средних размеров.

Пещера оказалась просторной. Первое, что бросилось в глаза – сожженные трупы оборотней. Детей они тоже не пожалели. У самого входа стоял рабочий стол с чертежами, а по центру – большой круглый подиум сколоченный из досок. Прямо над ним – громадный темно-алый кристалл, подвешенный на цепях.

– Что это?

– Боюсь сказать вслух, – Санара в конец помрачнела. – Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, здесь строят магический круг для переноса. И он почти готов. Сама я таких штук еще не видела, но сомнений в том нет. Вот тот кристалл стоит громадных денег. Только его никто не купит. Он бесполезен без второго такого же. А за два таких кристалла, что на Сарнале, что на Дарнале, кланы могут войну развязать.

– Берем?

– Нет. За нами начнется настоящая охота. Нужно его уничтожить. А доски возьмем, пригодятся.

– Смотрите! – Каори указала в дальний угол пещеры. – Там еще кто-то.

Действительно, к стальному кольцу, вбитому в пол, цепями приковали какое-то существо.

– Оборотень. Не подходи близко, он сейчас в бешенстве. Должно быть оставили для жертвоприношения, чтобы напитать кристалл маной.

– Она! – приглядевшись поправила Каори.

– Черт с ней. Вяжите пленных. Кажется, у Дастана теперь есть еще один корабль.

– Мы как-то быстро обрастаем трофеями, – усмехнулся Бруно. – Третье судно за неделю.

– Вы вяжите, а я все-таки посмотрю. Может ей помощь нужна?

Не дождавшись ответа, я обошел незаконченную конструкцию и осторожно приблизился к оборотню. Сначала существо рванулось навстречу, сверкая клыками, но, почуяв мой запах, резко присмирело. А потом и вовсе попятилось. Оборотень представлял собой большого двуногого волка. В общем-то мало чем отличался от киношной версии. Сильное, мускулистое существо с первичными женскими признаками. Шерсть, лохмотья одежды, волчья голова, когти.

Я попытался говорить, но действия это не возымело. Санара сказала, что они сходят с ума от голода. Дети в крепости уже две недели, а это значит, что ее давно не кормили. Да и зачем? Жертва, все равно убивать.

Порывшись в инвентаре, я, ради эксперимента, кинул зверюге шматок мяса. Она поймала его на лету и сожрала не думая. Как и второй, и третий, и пятый… Вскоре, взгляд существа обрел какую-то осмысленность. Но не дружелюбие. Это уж точно.

– Ты долго еще будешь играться? – Бруно уселся рядом, вывалив язык. – Я бы тоже от мяса не отказался.

– На, – я кинул шматок и ему.

– Что, новую зверушку присмотрел? – усмехнулась Натали. – Одобряю!

– Она не в себе, видно же.

– Последняя осталась. Может добить, чтобы не мучалась? Я бы кровушки ее испила…

– Я тебе добью! Добивалка неделю болеть будет.

– А что тогда⁈

– Чары наложить сможешь?

– Хм! – Натали дунула на оборотня и зверюга, пошатнувшись, обмякла. – Дальше что?

– Вяжи и грузи. Без разговоров. Только чтоб руки не отсохли.

– Ага, учи ученую. Иди уж. Вон – женушка тебя зовет.

Я подошел к Санаре. Радости в ее лице не прибавилось.

– Что думаешь?

– А что тут думать? – я пожал плечами. – Враг готовит вторжение. Причем методично и по всем фронтам.

– Твари! Чувствуют нашу слабость. Нужно уничтожить пещеру так, чтобы и следа не осталось. Кристаллы где попало не ставят, это место особое. Здесь сходятся потоки естественной маны и есть выход эфирного вещества.

– Дыра в пространстве?

– Скорее всего. Причем большая, раз они так уверены в успехе. Как думаешь, у Бруно сил хватит? У меня больше нет свитков молнии. Да и мана почти на нуле.

– Даже не знаю… то был корабль из дерева и железа, а здесь цельная скала. Гранит. Надо пометить как-то это место, чтобы из форта было видно. Бить надо издали, иначе все сгорим.

– Ага… – она вздохнула. – значит, грузим всех на корабль, и двигаем обратно. Там возьмем яхту на буксир и в Дастан. Ты эту тоже с собой взять хочешь? Мало тебе отродий?

– Ей нужна моя помощь. Еще нужно осмотреть детей.

– Ну да. Как иначе…

– Вы грузитесь, а я догоню. Заберу все ценное.

Санара кивнула и жестом подняла на ноги работяг.

– Эй вы! Хватайте солдат и несите на судно! Да поживее!

Я бродил по пещере, делая вид, что изучаю конструкцию. Вернее, я ее действительно изучал, но больше ждал, когда окончится погрузка. Деловой лес уже забрал, просто тянул время.

– Эй! Чего возишься⁈ – послышалось снаружи.

– Иду!

В мгновение ока убрав в инвентарь всю конструкцию вместе с камнями и инструментами, я прихватил самое главное – кристалл! Не хотел, чтобы кто-то это видел. Да и Санаре незачем знать. Скоро этого места не станет. Проверить будет нельзя. В моей голове созрела пугающая до жути, но интересная мысль.

Когда мы поднялись в воздух, Каори спрыгнула на скалу и на видном месте воткнула копье, привязав к нему алый сигнальный флаг. Эту тряпку будет видно издалека. Так как причал занят, швартовались прямо к подъемнику, используя его платформу как трап. Пленников и рабов заперли в отдельных камерах. Скоро наемники начнут приходить в себя, захотят убрать лишних свидетелей. А этого допускать нельзя.

Вместе с Бруно, я поднялся на самый верх крепости и вылез на скромное рукотворное плато. Приглядевшись, не сразу, но разглядел алую тряпку вдали. Потом достал бинокль и осмотрел окрестности.

– Флаг видишь?

– Вижу.

– Давай, со всей дури!

Глава 10
Физика пустоты

Упражнения в стрельбе продолжались часа два. Как пес ни старался, нанести существенного урона скале он не смог. Да, повреждения крупные, заметные, но недостаточно, чтобы ее обрушить полностью. Я открыл статус и перебрал все боевые заклинания, и умения. А набралось их, надо сказать, немало! Правда, уровень владения маловат. Многие из них требуют практики и маны в том количестве, в котором у меня пока нет.

В разделе «фамильяры» обнаружилась вкладка с приобретенными от них бонусами. Я открыл виверну и изучил ее характеристики. Привыкание уже закончилось. Она дала мне «ментальный контакт», «общее зрение», «регенерацию», «силу ящера» и так, по мелочи. Отдельной графой значились «адское жерло», «кислота» и «сфера пустоты».

Ну, с кислотой все понятно. Став полноценным отродьем, виверна должна была стать сильнее. Если судить по Бруно, то прилично. Выбрав навык «адское жерло», решил начать с него. Для верности, проговорил в слух.

– Адское жерло!

В глазах помутнело. Восприятие действительности изменилось.

– Будем крушить? – проснулась деструктивная сущность в моем сознании.

– Будем.

Я сфокусировал взгляд на скале, пытаясь понять, как это работает. Пару секунд спустя, в поле видимости появились магические кольца. Две окружности, вращаясь, свелись в одну и вспыхнули янтарным цветом. Все это время надо фокусировать взгляд на объекте. Примерно также пилоты истребителей захватывают цель, а дальше уже работает электроника. Процесс сходный, вот только вместо самолета у меня крылатая тварь, причем плотоядная. А вместо электроники – магия.

– Выстрел!

Слева от меня возник круг из магических символов, приоткрывая слот инвентаря, чтобы виверна могла выстрелить. Мгновенье, и узкий поток янтарного пламени, с оглушительным свистом устремился к скале. В отличие от медленной плазмы, которой плевался Бруно, плевок виверны сразу преодолел звуковой барьер. Меня обдало жаром, но не обожгло. Мгновенье спустя, скала дала трещину. Потом еще одну, и еще… Из недр гранитной глыбы брызнула лава и прогремел взрыв. Столб расплавленной породы под большим давлением устремился в небо. Земля содрогнулась. Обрушившись обратно, лава погребла под собой остатки скалы и густыми шмотками потекла вниз, в ущелье, окончательно разрушив дорогу.

– Жуть! – выдохнул пес восхищенно. – А давай еще разок жахнем⁈

– Еще разок, говоришь? – у меня появился нездоровый интерес. – А давай!

Я выбрал «сферу пустоты».

Все повторилось. Но, на сей раз, я уже понял принцип и прицельные кольца свелись быстрее. Кроме того появился еще и магический круг. Логика подсказала, что это радиус поражения. Перед глазами возник экран статуса с требованием подтвердить действие. Такие штуки раньше не выскакивали. Это ж не спроста…. Решив, что ничем не рискую, я подтвердил действие.

Все померкло. Прежнее зрение вернулось.

– Странно, я вроде туда нажал…

Бруно схватил меня зубами за рукав и оттащил в сторону. Магическое кольцо возникло прямо под ногами. Оно разверзлось до неприличных размеров, выпуская наружу громадного ящера. Видимо так предусмотрено заклинанием.

Блистая своей чешуей в лучах заходящего солнца, виверна взмыла метров на сто. Зависнув над крепостью, она расправила крылья и распрямила хвост. Всполохи черных молний, объяли ее могучее тело. Тьма сгустилась вокруг.

– Что она делает? – тихо спросил я.

– Может ману впитывает? Или эфир? А разве бывают черные молнии?

– Понятия не имею…. Смотри!

Чудовище разомкнуло пасть и в сторону скал полетел маленький черный шарик. Размером с теннисный. Его едва было видно.

– И это все? – хмыкнул Бруно. – А показухи то было!

Выплюнув шар, виверна сложила крылья и камнем рухнула обратно в разверзшуюся дыру. Кольцо тотчас схлопнулось, закрыв инвентарь. Я ощутил резкий упадок сил. Впрочем, он был мимолетным. Глаза следили за шаром…

– Зря мы наверное это… – у меня появились неприятные предчувствия.

– Да ла… – Бруно не договорил. У него шерсть встала дыбом.

На месте скалы, быстро разрастаясь, появился черный пузырь. Абсолютно черный, чернее чем сама чернота. Словно и не сфера вовсе, а черная дыра вывернутая наизнанку. Она все росла и росла, поглощая в себя окрестные скалы. Когда до стен форпоста осталось километра два, она, наконец, замерла. А потом резко сжалась, превратившись в точку, и исчезла вовсе, оставляя после себя звенящую пустоту.

– Ложись!!! – что было мочи проорал я. – Хотя толку в том было мало.

Бруно припал к скале, вонзив в нее когти, а я вцепился в кольца на его спине и начал судорожно читать заклинание барьера, которое выучил совсем недавно. Но нихрена не получалось! Сразу вспомнил отчаянье Гаи, пред лицом умирающего Альбера, там, в темном лесу. Я на себе ощутил всю горечь ее бессилия. Тогда я представил вокруг форта непроницаемую сферу и мысленно направил в нее всю свою ману. И свою, и отродий, и виверны, не понимая до конца, возможно ли это вообще. В тот миг, я реально пересрался… Потому, что знал, что сейчас будет.

Кто видел, как работает вакуумная бомба, развидеть этого уже не сможет. Как и забыть. Облако распыленного, мелковзвешенного керосина, воспламеняясь, мгновенно выжигает весь кислород вокруг, образуя вакуум. Область сильнейшего разряжения. А потом, окружающий воздух смыкается, так сказать, давление резко выравнивается, и все. Совсем все! Ни одно живое существо в радиусе действия не выживает. Хоть в окопах, хоть в блиндажах… хоть в бункерах. Вот тебе и разница в 1 бар.

Сфера сработала по тому же принципу. С той маленькой разницей, что она поглотила все. Кислород, часть дороги, ближайшие скалы… Хлопок был такой силы, что содрогнул окрестности, поднял облака пыли и контузил всю живность, километров, наверное на десять вокруг. Должно быть, его услышали даже в Дастане.

Открыв глаза, я с удивлением обнаружил, что форт действительно окружен магическим барьером. Бруно уже не цеплялся когтями за скалу, нет, он закрыл морду всеми четырьмя передними лапами и тихо поскуливал.

– Ну все, все… – я потрепал его шерсть. – Уже закончилось. Я сам чуть не обделался.

– Что это было? Что это, мать его, такое сейчас было⁈

– Сфера пустоты… – проговорил я. – Способность виверны. Ты как?

– Хреново. Мана сейчас кончится.

Я мысленно развеял барьер и мерцающая пелена над фортом Кегель рассеялась. Сильный порыв ветра едва не сбил с ног.

– Знаешь что?

– Что?

– Давай никому не будем об этом говорить.

– Согласен. Но что-то сказать надо. Иначе от Санары по башке получим. Как пить дать!

– Тут ты прав… – я почесал затылок. – Интересно, а кристалл мог так бахнуть?

– Кристалл? Тот, что под потолком висел? – оживился пес. – А почему нет? Он мне сразу не понравился! Терпеть не могу большие зловещие штуки напитанные маной.

Вскоре ветер стих. Когда к нам поднялась Санара в сопровождении солдат, я созерцал котлован оставшийся от сферы. Идеально ровный сферический котлован… Вернее сказать – полусфера. Около пяти километров в диаметре. Ни дыма, ни пара, ни пыли. Только вода из ручья, что протекал по ущелью, медленно заполняла дно.

– Живы⁈

– Живы, – я обернулся.

– Если бы не барьер… – она громко сглотнула. – Что это было?

– Наверное… нам не стоило пытаться уничтожить кристалл, – тщательно избегая неправильных ударений, проговорил я. Ведь Санара чувствует ложь.

Она пару минут смотрела на котлован, поражаясь его размерам.

– Это моя ошибка. Мне не хватило знаний. Барьер ты поставил?

– Похоже на то.

– Но как⁈

– Честно? Понятия не имею. Не факт, что смогу повторить. Коленки до сих пор трясутся.

– Кто бы спорил, – она встряхнула меня за плечи. – Ты полон сюрпризов! Мы живы, и это уже хорошо.

– Маны совсем не осталось. Ни у меня, ни у отродий. Барьер все забрал.

– Ты бледен, – она пощупала мой лоб. – Планы меняются, ночуем здесь. В путь отправимся завтра.

– Согласен. С этим нужно переспать…

Позже подошла Каори и, оставшись наедине, вдруг, укусила меня за руку. Да так больно!

– Ты чего⁉

– О чем ты вообще думал⁉ Мы все могли умереть! – прошипела она в пол голоса.

– Да кто ж знал? Сто раз уже пожалел. А чего кусаться-то?

– Разве твою шкуру теперь прокусишь… – она оскалилась недовольно. – Дать бы тебе по башке чем тяжелым! Не стыдно жене врать?

– Слышь, поборник правды и справедливости, чья бы корова мычала! Такие как ты так просто не помирают. Обделалась чтоль?

– Обделаешься тут… Сердце в пятки ушло. Вся жизнь перед глазами промелькнула.

– Тебе полезно.

– Похоже ты совсем не осознаешь своей силы, – выдохнула она удрученно.

– Может и так. Мне даже сравнить не с чем. Только и разговоров про магию, а я кроме исцеления и очищения белья толком ничего не видел. Свиток молнии, разве что.

– Эх… Сейчас толковых магов совсем мало. Война выкосила. Что с той стороны, что с этой. Видел бы ты метеоритный дождь! Или рассекающий удар полумесяца. Он как нить Санары, но в разы страшнее.

– Да, с опытным колдуном я бы пообщался.

– Она сказала тебе про договор?

– Добровольное рабство? Ты согласна?

– Я тебе больше скажу: уже плату за это взяла. Буду за тобой приглядывать по поручению женушки. Негласно.

– Как его заключить?

– Кровью, разумеется, – усмехнулась она. – Держи перо.

– Зачем?

– Палец дай.

Каори, с заметным трудом проколов мой палец какой-то острой безделушкой, как заправская медсестра сдавила его и, используя перо как лабораторный капилляр, набрала туда крови. Потом расстегнула ворот, оголив часть груди. Повернув безделушку нужной стороной, она показала рельефный оттиск.

– Картинку видишь? Рисуй такую же.

– Гм. Серьезно? Прям на груди?

– Ну… можешь на спине, главное, чтобы напротив сердца.

– Не, я так не могу. Руки до сих пор ходуном ходят! Ерунда получится.

– Черт! – Каори спустила сорочку до плеч и легла на лавку лицом вниз. – Так лучше?

– Возможно. Пробовать надо.

– Главное сторону не перепутай! Там договор другой уже.

После пятой попытки я снова стер магическую печать. Мелкие детали никак не удавались, хоть рисунок и не был так сложен, как показалось вначале. Подумав, я выдавил остатки крови на ладонь и осторожно макнул туда безделушку. А потом, как заправский бухгалтер, поставил оттиск меж лопаток Каори. Получилось изумительно. Убрав кончиком пальца помарки, я вытер руки.

– Все!

– Не прошло и года, – буркнула она. – Теперь напитай ее маной. Учить не надо, надеюсь?

Раскрыв над рисунком ладонь, я мысленно направил ману в клеймо. Оно тотчас вспыхнуло, подобно пороху, и въелось в кожу девушки. Каори вскрикнула. Да и я тоже. На предплечье, чуть ниже локтя возникла такая же круглая штуковина. Вот только у Каори в круге символов красовался замок, а у меня – ключ. Чтобы понять что к чему много ума не потребовалось.

– Покажи? Хм… неплохо получилось. У меня тоже такая ровная?

Я кивнул.

– Приказывай, мой господин! Что для тебя сделать⁈ – оскалилась Каори ехидно.

– Дай подумать… – я воздел глаза к небу.

– Э! Ну-ка закатай губу обратно! В пределах разумного, – она резко покраснела. – Я выполню, конечно… но потом отомщу, когда от печати избавлюсь.

– Постой. Ты это что… теперь ослушаться меня не можешь? – вдруг дошло до меня.

– В том и смысл. Ни ослушаться ни сбежать. Пока ты сам не снимешь печать. Как иначе ты сможешь мне довериться после того, что было?

– И ты, вот так, сразу, согласилась?

– Не бесплатно же. Сторону я выбрала, осталось, чтобы ты в это поверил, – Каори пожала плечами.

– Ладно. Посмотрим… Ошейник нужен?

– Не обязательно. Впрочем, мне не привыкать. Надевай, когда будем выходить в люди. Обычно так и делают.

– А как же с Фароном? Ведь у тебя не было клейма.

– Так, по легенде, я и рабом была незаконно. Заклятье лежало на самом ошейнике.

– Понятно…

Каори застегнула сорочку и поправила волосы. В этот момент появилась Санара. Взгляд ее был подозрительным. Я показал клеймо на предплечье и она все поняла.

– Ты куда?

– Девка очнулась. Хочу допросить. Ее и наемников. Ты со мной?

Мы спустились на пару этажей ниже, где уже не так просторно. Солдат в гарнизоне насчитывалось не больше десятка. Бывалые вояки, все в годах. Больше похожи на монахов-отшельников. Одеяние потертое, но чистое. Не то, что было в Тарсисе. Те, кто не спал с дежурства, пошли с нами.

– Кто старший? – Санара подошла к решетке, за которой сидели очнувшиеся наемники.

– Ну я! – детина с маленьким шрамом на подбородке и дерзким взглядом темно-карих глаз поднялся на ноги.

– Кто такие, что делали в землях Дастана?

– Не твое собачье дело, женщина.

– Мое имя – Санара. Я – губернатор Дастана. Вчера вечером, над моим родовым имением, мы уничтожили дредноут Альянса. Так что настроение у меня не очень, предупреждаю сразу.

– Плевать я хотел на твое настроение, калека чертова. Сидела бы и дальше в своей норе!

– То есть, говорить не будем?

– Чертова полукровка. Вам всем место в борделях или на том свете! Поговорим, когда ты будешь лизать мои сапоги в рабском ошейнике.

– Слыхал? – она усмехнулась.

– Типичный расизм, – подтвердил я.

– Пойдем, попробуем с девкой поговорить.

Солдат открыл ключом решетку. От этого звука меня покоробило. Женщина лет тридцати, весьма крепкая на вид, была прикована к стене в стоячем положении. Кандалы и ошейник с шипами вовнутрь, максимально сковывали ее движения. На теле болтались обрывки одежды.

– Ты умеешь говорить? – спросила Санара ровно.

– Я умею даже петь, – усмехнулась та хрипло. – Пол жизни прожила среди людей.

– Знаешь, кто я такая? Понимаешь, что у тебя на шее и чем это чревато?

– Слышала. Чай не глухая. Это строгач. Стоит мне обернуться волком и эта штука меня убьет.

– Верно. Имя?

– Фиррей.

– Что можешь рассказать?

– Рассказать? – она болезненно сжала зубы. – Моя семья мертва. А я здесь! Что тут рассказывать?

– Как все случилось?

– Не знаю… Мы спали. Ни звуков, ни запахов. Они подошли с подветренной стороны и кинули в пещеру какой-то дым. Потом ничего не помню. Очнулась уже в цепях, когда убивали моих родных. Твари! Головы пооткусываю!

Санара дала ей проораться и продолжила допрос.

– Кроме вот тех господ кого еще видела? Был кто-то другой?

– Был… – женщина нервно дернулась. – Граф какой-то с сыновьями. Фар… Ферн… Не помню.

– Фарон? – спросил я.

– Ага. Кажись он. Так его и звали. Ублюдок!

– Ясно, – Санара кивнула. – И последнее: почему тебя не убили?

– Хм… все дело в мане. Я самая сильная из семьи. Была.