Текст книги "Медицина катастроф в ином мире 2 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Блин, ну… чего так вдруг-то? Я не готова! Она ж мне в горло зубами вцепится.

– Не исключено, – усмехнулся Рауф.

– Ничего, как-нибудь переживешь. Я тебя в обиду не дам, наверное… Ты ведь у нас девушка состоятельная?

– Ну?

– Включи мозги.

– Ага, ты в этом смысле? -она вяло усмехнулась. – Расплата за грехи, значит? Ладно, хрен с ним, не обеднею… Ну, пошли что ли?

Идти пешком километров семь мне не сильно хотелось. Призвав Бруно, я легко поднял Тис и усадил перед собой. Пес ехидно усмехнулся.

– Куда, мой господин? – спросил он пафосно.

– Давай к лесу, где корабли. Только спокойно, мы никуда не торопимся.

Посудина, которая досталась нам от Альянса, хоть и не имела хода и по сути являлась теперь баржей, покоилась на траве возле рощицы. Землю вокруг нее утоптали, поставили лагерь и успели обжиться. Здесь обитали те гвардейцы, которым по воле судьбы пришлось лишиться конечностей или получить серьезное увечье, которое я не смог излечить полностью. Их кормили, давали немного денег на мелкие расходы. Кто-то подрабатывал сам мелкими ремеслами. Резал ложки из дерева, посуду, или обрабатывал глину. Этакий поселок мастеров.

Завидев всадника на адском псе, люди побросали работу. Спрыгнув на землю, я снял покрасневшую Каори. То ли ее растрясло, то ли разволновалась, ерзая задом по моим бедрам. Поздоровавшись, я бегло осведомился о здоровье солдат и поднялся на борт посудины. Настоящая Тис, с присущим ей усердием, хлопотала на камбузе. Постучав в двери, я вошел первым, а синекожая девица из рода бесхвостых ящеров, спряталась за моей спиной.

С минуту мы разглядывали друг друга. Я уже и забыл, когда видел это приятное личико в последний раз.

– Вы… ко мне? – смутилась она.

– Ох, простите, я забыл, что вы меня совсем не знаете. Я-то привык к вашей внешности. Мое имя Патрик.

– Я… помню ваше лицо. И ваши теплые руки. Спасибо, что вызволили меня… – она опустила глаза.

– Ну, в том нет особой заслуги. Этого могло не случиться, если бы мне не рассказали, как вас найти, – честно признал я.

– В самом деле? – она искренне удивилась. – Кто же мой благодетель?

Я за руку выволок из-за спины Каори.

– ТЫ⁉ – Выражения лица горничной тотчас изменилось.

– Работа такая… – она сконфуженно пожала плечами.

– Это правда?

– Ты уж прости. Ничего личного.

– Но… почему вдруг? Разве я не свидетель? – подумав спросила настоящая Тис.

– Свидетель, – кивнула Каори. – Так это… Фарон мертв, мой контракт кончился. Почему бы не сделать доброе дело? Члены совета – еще куда не шло, но ты такой участи точно не заслужила.

– Пожалела, значит? – она пристально посмотрела в ее глаза.

– Понимай как хочешь, – синекожая Каори не выдержала ее взгляда. – Не держи зла, в том нет проку… так уж сложилось. Вот! Это тебе в качестве извинений.

Девица поставила на стол увесистый кошель.

Глава 18
Раньше, чем хотелось бы

Выяснив отношение в моем присутствии, девчонки пожали руки. Понятно, что такие дела разом не делаются, но начало положено. Отпустив синекожую девицу, я остался с настоящей Тис наедине.

– Почему вы так на меня смотрите? – лицо ее было угрюмым.

– Кажется копия была ничуть не хуже оригинала, – улыбнулся я не вольно. – Я очень рад видеть вас снова. Ну, вы же понимаете, о чем я?

– Да, – она вздохнула. – Эта нахалка часами торчала со мной рядом, копируя все, вплоть до жестов. Такое чувство, что вы знаете обо мне все, а я о вас – ничего. Скажите, что будет со мной дальше?

– У вас есть куда возвращаться?

– Нет. Не думаю, – она пожала плечами. – У меня есть дальние родственники, но мне неизвестно где они и что с ними. Мы не встречались много лет. Да и отношения так себе, если честно. Натянутые.

– А дом?

– Продан за долги родителей. Их уже нет на этом свете. Мор унес. Очень давно.

– Жаль… – вы знаете, как бы это не звучало, но я к вам привык. – Может останетесь со мной?

– Простите, а мы с вами… в каких отношениях?

– О, нет, нет! Ничего такого. Видите ли, я – лекарь. Вы, то есть та, другая Тис, была хорошим помощником. Теперь я – герцог, и личный секретарь мне не помешает, как считаете? Вы – девушка образованная, дисциплинированная, к тому же хладнокровная, как я успел заметить. Справитесь?

– Секретарь? – она задумалась. – Звучит размыто. Но я обязана вам…

– Вы вольны поступать, как хотите. Если этих денег не хватит, то я добавлю от себя. Можете отправиться куда угодно. Начать новую жизнь, например. Вы ведь образованы, можете учить детей.

– А потом я снова наткнусь на какого-нибудь графа Фарона, слюнявых отпрысков, пожелавших залезть мне под юбку… Попаду в рабство, в публичный дом, или в руки Альянса, что тоже вероятно. Нет, спасибо. Я – женщина, к тому же не дурна собой. Рано или поздно придется перед кем-то раздвинуть ноги. Такова наша реальность… – она усмехнулась грустно. – Я предпочту, чтобы это был человек чести, такой как вы.

– Мне кажется вы сильно сгустили краски.

– Хотите сказать, что не думали об этом, когда она крутила голым задом у вас перед носом?

– Я подарю вам запас нижнего белья. Это решит проблему?

– Носить его или нет – для меня не критично. Если у мужчины возникает желание, то тоненькая полоска ткани не станет помехой.

– Вы так не любите мужчин? Болезненный опыт? – на всякий случай уточнил я.

– Отчего же, вовсе нет. Я считаю, что желание должно быть взаимным.

– Поверьте, я думаю так же. Полагаю, у вас прелестный зад, но сейчас моя голова забита куда более важными заботами. Как надумаете, дайте знать…

– Я согласна! – Тис вцепилась в мою руку. – Только заберите меня отсюда…

Вещей у моего нового секретаря оказалось совсем немного. Все вошло в седельную сумку.

– Вы позволите, госпожа секретарь?

Тис подала руку и я усадил девушку перед собой, на спину отродья. Бруно ее пугал, но она проявила хладнокровие.

– А я? – надулась Каори. – Пешком идти?

– Садись сзади.

Вот так, втроем, мы и вернулись в город.

Санара все так же глядела в потолок. Я навещал ее утром, днем и вечером. Иногда у нее текли слезы. Признаков инсульта не наблюдалось, но при помощи планшета, качественно проверить сосуды мозга весьма затруднительно. Перебрав все свои записи со времен академии, я не нашел действенного решения. Матушка Санары все время была с ней, чаще чем Каори. Но это не очень помогало. Альтурия, узнав о случившемся, тоже развела руками. Оставалось лишь ждать и надеяться на лучшее. Смотреть на Санару в таком состоянии было по-настоящему больно.

– Я могу что-то еще сделать для нее? – спросила матушка.

– Сложно сказать… Она в сознании, и это уже хорошо. Попробуйте говорить с дочерью. Задавать вопросы. Рассказывайте ей что-нибудь.

– Но что?

– Сплетни. О том, что творится в городе, о таверне, о ваших мыслях и опасениях. Вспомните ее детство. Вам ведь есть что вспомнить? Что-то светлое и хорошее.

– Я поняла, – кивнула матушка. – Так и сделаю.

С тех пор, как Санара впала в ступор, прошло уже две недели. А у меня еще конь не валялся. Да, мы приступили к первым шагам плана, но все шло медленнее чем хотелось. Постоянно возникали какие-то непонимания, чего-то не хватало. Я спал по три – четыре часа в сутки, стараясь держать руку на пульсе.

Норм доработал свои образцы и сделал несколько новых. Я попросил не зацикливаться только на порохе, ведь есть и магическое оружие. Порох – это лишь источник энергии для выстрела, нужно думать шире. Это другой мир, другая физика, другие возможности. Из книг, я узнал, что в этом мире к веществам и объектам, помимо привычных физических характеристик, всегда применяются такие понятия как мана и эфир. Эти два фактора либо содержатся в веществе, либо имеют на него влияние, либо вступают в реакцию. Да, это сложно понять, но, как я уже сказал выше, дает уйму дополнительных возможностей! Кроме того – чертовски интересно.

В плане создания моделей и прототипов, магия открывает большие возможности. Если есть сформированная идея, четкая мысль, то все в разы упрощалось. Не надо корпеть с надфилем, или глиной, вытачивая формы. Представил – сделал. В таком духе. Не важно что именно. Принцип везде один. Как говорила богиня по имени Ирия – магия едина. Люди сами себя загоняют в рамки, деля ее на черную, белую, боевую или какую-либо еще.

Перекинувшись с Альтурией парой слов, я отправился в лазарет, навестить женщину без языка. Она была так озабочена делами, что не узнала и буквально влетела в меня сходу. Но я устоял. Растеряно моргая, она избавилась от моих рук и насупилась. Но это быстро прошло. Схватив маленький блокнотик и карандаш, она принялась быстро писать:

– Где вы были столько времени!!?

– Простите, дела. Теперь я – герцог.

– Вы правда русский? Вы русский солдат?

– Да, но откуда вам это известно? – немного опешил я.

– Мой отец тоже русский солдат! – на ее глазах навернулись слезы.

– Серьезно? Это уже не шутки. Я слушаю… В смысле, пишите, пожалуйста.

– Он здесь давно. Лет сорок, наверное. Он тоже из вашего мира! У него тоже есть такая штука! — она достала из кармана мой армейский патч с триколором.

– Где он сейчас? – я не на шутку разволновался. Это было как удар под дых.

– Мой народ живет в графстве Орлин, в горах. Это у моря, совсем рядом с границей Армантье.

– А как вы попали в руки к Альянсу?

– Это не я, это он попал к нам! Они устроили в горах свою пристань. А мой народ живет в пещерах, совсем близко. Многие погибли, – она смахнула слезу. – Остальные попрятались. Мы не воины! Но мой отец не такой! Он пытался дать отпор и поплатился за это. Не знаю, жив ли еще…

У нее опустились руки. Женщина залилась горючими слезами.

– Черт… даже не знаю, как вам помочь. Я с радостью отправился бы туда прямо сейчас. Альянс – наш враг, а ваш отец… В общем, я был бы очень рад с ним познакомится. Но мы готовим город к обороне, как ни жаль.

– Да, это важнее… – написала она роняя на бумагу слезы. – Простите, наместник, я все понимаю. А еще спасибо, что исцелили меня. Я этого никогда не забуду!

Я прижал ее к груди, чувствуя боль в сердце. Слишком много слез мне приходится видеть.

– Как только представится такая возможность, я что-нибудь придумаю, обещаю!

Она кивнула, шмыгнув носом.

– Ну все, успокойтесь! Слезами горю не поможешь. Как ваш язык?

Она покачала головой.

– Откройте-ка рот? Говорить совсем не получается?

– Не-а, – промычала она.

– Ну ничего, – я погладил ее по щеке и постарался улыбнутся. – С этим тоже что-нибудь сделаем. Ваш мир полон волшебства, я найду способ.

Промокнув платком слезы, она вспомнила про свои обязанности. Отстранившись, женщина поклонилась и уже хотела убежать.

– Как вас зовут?

– Сатти, – написала она и, оторвав листочек, всучила его мне.

Еще раз поклонившись, она убежала, стуча копытцами по каменному полу. Судя по маленьким рожкам и копытам, Сатти, скорее всего – коза, как и ее соплеменники. Горная. Ну, живут-то в горах, это же логично.

Перспектива встретить кого-то еще с той стороны, да еще и земляка, полоснула ножом по сердцу. Я готов был сорваться прямо сейчас. Но холодный разум подсказывал, что это неправильно. Возможно, отец Сатти уже мертв. Да и в Дастане меня не поймут. А если и поймут, то не оценят. Сейчас главное – это укрепить город. Я тут как красная тряпка, которой дают отмашку, на меня все смотрят. Верят, надеются… снова. Вот только Дастан – не Тарсис, а корабли Дарнала – это не корыта Альянса.

– Наместник! – меня окрикнул посыльный. – Почему вы не отвечаете на сообщения?

– Должно быть не заметил…

– Корабли на горизонте!

– Твою ж мать… стоило вспомнить и на тебе! Сколько?

– Два дредноута и тяжелый катер. Под флагом Дарнала.

Если они разглядели флаг, значит враг уже совсем близко.

– К бою!

– Простите, наместник… – посыльный помрачнел. – Но что мы можем? У них дредноуты!

– А у нас отродья и не только. Не ссы, прорвемся. Хотели бы напасть – уже бы напали. На дредноутах стоят дальнобойные орудия. Сначала захотят поговорить. Их цель – нажива.

Началось! Делать нечего, встретим, как есть. Я открыл статус и разослал заранее заготовленные приказы. Ровно через пять минут в городе взвыла серена. Призвав Бруно, я вскочил верхом и погнал в указанную посыльным сторону. В городе началась эвакуация. Стража, открывая люки и решетки, уже сгоняла горожан в тоннели под мостовой. Все, кто был в увольнении, застегивая одежду на ходу, рванули к стенам. Стража у ворот запустила в город всех, кто хотел войти, без проверок. Остальные бросились наутек в сторону леса. В небо, один за другим, поднимались боеспособные корабли. Толку от них немного, но в воздухе больше шансов уцелеть и дать хоть какой-то отпор.

У меня вспотели ладони. Бруно, перепрыгивая солдат, рванул вверх по широкой лестнице. Через десять минут, я уже стоял на гребне стены рядом с Рауфом и смотрел в бинокль.

– Быстро они добрались, – безучастно разглядывая свои ногти, констатировал он.

Еще через десять минут посыпались доклады о готовности. Рауф методично просмотрел все и кивнул.

– Город готов к обороне, наместник.

– Кажется, они остановились… На таком расстоянии наши орудия смогут их достать?

– Нет, и они это знают.

– Боевые маги?

– Слишком далеко. Что там происходит?

Я отдал ему бинокль. Еще минут через двадцать, тяжелый катер Дарнала отделился от сопровождения.

– Белый флаг, наместник! Желают говорить.

– Отчего ж не поговорить, принимай гостей.

Он дал знак и две зеленых ракеты взвились в воздух.

Катер шел медленно, задрав орудия вверх. Вооружение судна действительно сильно напоминало то, что я видел на боевых судах Гроера. Но, все же, отличия были. Судя по всему, пушки заряжались с казенной части, как у современных орудий. Имели поворотные лафеты и броневые листы в качестве защиты от фронтальной атаки. Судно напоминало военный корабль века восемнадцатого, на стыке парусной и паровой эпох. Однако ни трубы ни дыма не наблюдалось. Должно быть, двигатель у него такой-же как у того грузовоза, что мы захватили.

Ходовые винты катера застопорились, встав в вертикальное положение. Дальше он двигался по инерции. Я застегнул китель и стряхнул с него пыль. Но с сапогами уже ничего поделать не мог. Да и хрен с ними! Я чист, выбрит, потом не воняю. К тому же только с работы, так сказать.

– Заставляют себя ждать, – усмехнулся Рауф.

– Ничего, мы не спешим. До первого выстрела они нам не враги. Послушаем, что скажут.

Катер гулко уткнулся носом в причальный демпфер – цельную подушку из многослойной кожи, которую принесли солдаты и вывесили на краю стены. Приняв концы тросов, их закрепили на кнехтах. Капитан катера точно знал где причалить, потому, что на всей стене они были только здесь.

На носу судна стояла делегация из трех человек. Или существ? Двое здоровяков в тяжелой броне с наглухо закрытыми забралами, и высокая женщина с каменным лицом, слегка уступающая размерами Натали. Она одна была без брони, в узких брюках, облегавших сильные ноги, и кителе, почти как у меня. Все черного цвета. Правда, сапожки ее, в отличии от моих, блистали чистотой. Но тут уж как получилось.

Цвет ее кожи напоминал Альтурию. Только более светлый и немного с зелена. Едва заметный оттенок. И бледность неестественная. Лицо украшали то ли татуировки, то ли рисунок хной. Типа слезы… По две узких полоски на скулах и одна вертикальная на подбородке. В принципе красиво. Глаза зеленые, удивительно ясные, если не сказать – пронзительные. Нос прямой, губы, ресницы и волосы остриженные по подобию каре – черного цвета. Сложно сказать свое или краска. Но не суть. Внешность действительно эффектная. Ну и фигурка мощная, ничего не скажешь. Под верхней губой угадывались клыки. Да, точно! Стоило ей открыть рот, как я их увидел.

Едва сойдя с трапа, важная гостья взглянула на нас свысока, чуть прикрыв ресницы.

– Мое имя – Таша Нангул. Я представляю верфи Асуры. Вы понимаете, зачем я здесь?

Я молча кивнул. У нее оказался глубокий, спокойный, раскатистый голос, от которого мурашки пробежали по спине. Эта женщина сразу вызвала у меня уважение.

– Я хочу видеть губернатора. Где Санара?

– Госпожа губернатор сейчас не может встретиться с вами, госпожа Нангул, – вежливо поклонился Рауф. – Позвольте представить: наместник Дастана Патрик Георг Бремер.

– Кто? – она глянула искоса. – С каких это пор у Дастана есть наместник⁈ Кто такой? Почему не знаю?

– Раньше наместник служил в Тарсисе, если вам это о чем-то говорит.

– Ах этот наместник… – она еще раз оценила меня взглядом, остановив его на пыльных сапогах.

– Добро пожаловать в Дастан, госпожа Нангул, – Я шагнул вперед, заставив ее охранников дернуться, и протянул руку. Ведь это было не по этикету.

Но ее это не смутило. Рукопожатие было теплым, крепким и искренним. Даже слишком. Она не спешила отпускать мою руку, решив узнать насколько легко я терплю боль. Такое чувство, что поздоровался с медведем. Разве что ее черные крепкие когти были короче. Вот только она не учла силу отродий, что частично передалась мне. При желании ее хватит, чтобы раздробить кисть. Но я не стал причинять боль даме и вовремя отпустил.

– Неожиданно… – она вздернула бровь.

– Позвольте проводить вас в более удобное место… – начал было Рауф.

– Нет! Мы будем говорить здесь. Как только я пропаду из виду, корабли откроют огонь.

– Что ж… – Рауф отступил, предоставляя нам возможность говорить без посредников.

Пройдясь по стене, гостья взглянула вниз, на развалины города.

– Это сделал Альянс?

– Да, и не только здесь. Несколько графств пострадали.

Она снова повернулась ко мне задумчиво.

– И вы уничтожили его корабли… Десять тяжело вооруженных судов с десантом на борту. Как?

– Военная тайна, – улыбнулся я сдержанно.

– Понимаю, – кивнула она. – Да мне и так известно. Но как вы уничтожили дредноут, мне интересно? Не как послу, как инженеру и кораблестроителю. Видите ли, моя семья владеет верфями Асуры. Эти дредноуты – наша гордость.

– Как вам сказать… У меня есть питомец, который плюется плазмой. Такой корабль ему на один зубок.

– Адский пес? Хм… Я думала это – сказки войны. Они действительно существуют?

– Призвать?

– Нет, не надо. Это спровоцирует моих людей, – поспешила предупредить она.

Еще раз окинув меня взглядом, госпожа Нангул спросила:

– Наместник… вы осознаете, что Дарнал и Альянс – не одно и то же?

– Честно? У меня есть большие сомнения по этому поводу.

– И тем не менее! Мне известны все обстоятельства и версия совета. Вы и Санара уничтожили дредноут, принадлежавший моей верфи. Не буду отрицать, что он был зафрахтован организацией под названием Альянс, но у судна были все разрешения и оно шло под флагом Дарнала. Кроме того, у Альянса контракт с семьей Бремер, и дозволение швартоваться в поместье. Что вы на это ответите?

– Во-первых, у нас военное положение. А это значит, что ни одно судно кроме союзных, не имеет право вторгаться на эту часть Сарнала. Дарнал – союзник Солуса?

– Нет, но…

– Кроме того, ни сам Жоспен Бремер, ни настоящий губернатор Армантье таких документов не подписывали. Альянс, и граф Фарон лично, подменили этих персон гомункулами, а настоящих удерживали в заточении. Вам известно, что сейчас происходит в Солусе?

– Известно, – она поморщилась. – Собственно, поэтому мы и не стали открывать огонь сразу. Моя команда настроена решительно, как и моя семья.

Я заглянул в ее холодные, ясные как морозный день глаза.

– А… ваша семья настроена потерять еще два дредноута?

Глава 19
Жалящий рой

– Вы сейчас серьезно, наместник? – Таша Нангул пыталась понять блефую ли я.

– Стоит лишь щелкнуть пальцами.

– Допустим, – кивнула она. – Моя смерть ничего не изменит. Если мы не вернемся, весь флот Дарнала придет отомстить. Это не решит проблему, наместник.

– О вашей смерти речи не идет. Уверен, что с вами можно вести диалог.

– В самом деле? – она склонила голову набок. – Что ж, отвечу взаимностью. Вы сможете предоставить неопровержимые доказательства?

– Легко! Как только ваши суда зачехлят орудия.

Меж нами повисла пауза.

Пока она думала, что ответить, подошел комендант. Рауф дернул меня за рукав и указал в сторону кораблей. Я взял бинокль и припал к окулярам. Сначала показалось, что это стая птиц приближается с севера, но, вскоре, стало очевидно, что это не так.

– Госпожа Нангул? Что происходит?

– О чем вы? – не поняла она. Или сделала вид.

– Так и задумано? – я протянул ей бинокль и указал на север.

Повертев необычную вещицу в руках, она быстро разобралась, как ей пользоваться.

– Странно… это не наши корабли. Клянусь вам!

– И не наши… – озабоченно проговорил Рауф.

– Я срочно должна вернуться!

Ветер донес звук выстрела. А потом еще несколько. Корабли сделали залп. С десяток снарядов легли в поля, не долетев до Дастана, оставив громадные воронки после себя. А вот последний достиг цели. Он разорвался у самого основания городской стены, подняв в воздух ошметки земли и осколки камня. Госпожа посол стала еще бледнее, ее рука потянулась к угрожающего вида тесаку, что покоился в ножнах.

– Не делайте глупостей, и останетесь целы, – как можно мягче предупредил я.

– Орудия к бою? – уточнил Рауф.

– Да, расчехляйте.

Рой маленьких кораблей, подозрительно похожих на те, что преследовали нас в Армантье, накинулся на левый дредноут, облепив боевое судно словно рой мух. Я снова протянул бинокль даме.

– А вот и ваши друзья. Взгляните на борта.

– Этого не может быть… – проронила она. – Этого не должно быть! У нас дела с Альянсом.

– И тем не менее, – усмехнулся я.

Грянул беспорядочный залп. У нее сжались кулаки от злости. Силы Альянса действовали очень быстро и эффективно. Они высадили десант и, пользуясь элементом внезапности, начисто вырезали сбитую с толку команду. Захваченный дредноут развернул орудия и шмальнул из всех стволов в своего собрата. Удивительно, но тот выдержал удар и начал маневр уклонения. Ответным залпом корабль повредил надстройку противника и набрал ход.

– Зря! – проговорил Рауф.

– Почему? – спросил я.

– Капитан подставил корму. Это конец.

Я достал из инвентаря второй бинокль.

– А почему он не уйдет ниже и не ударит по днищу?

– Паника. Сейчас все кончится.

Второй корабль, не смотря на пожар на борту, развернул корпус и тоже набрал скорость. Следующий залп действительно стал решающим. Как и сказал Рауф, он пришелся на корму и заднюю часть надстройки. Там броня тоньше, и силовая установка вместе с пороховым погребом бабахнула так, что земля дрогнула. Подбитый дредноут перекосило. Видимо повредили левый кингстон. Он резко накренился и пошел ко дну. Вернее рухнул на грунт, пропахав борозду метров двести длинной. Потом еще раз что-то рвануло.

А вот второй дредноут продолжал набирать ход. Его орудия медленно развернулись и грянул залп. На сей раз все снаряды достигли стен Дастана. Нас осыпало осколками с ног до головы.

– Госпожа Нангул, вы хотели знать, как мы уничтожили дредноут? Что ж, смотрите внимательно.

Бруно, стоявший на ступенях этажом ниже, не дожидаясь команды поднялся на гребень стены.

– Давай, Бруно, нам не оставили выбора.

Склонив голову, адский пес глянул на гостью и встал у края. Ташу Нангул сковал ужас. Одно дело слышать об отродьях, а другое – видеть живьем. Она не из тех, к то робеет при виде опасности, но сейчас выражение ее лица говорило об обратном. Я осторожно взял женщину за руку и отвел подальше от Бруно. Его тело уже озарилось голубоватыми всполохами, а в пасти зародился сгусток плазмы.

– Огонь! – как хозяин отродья я взял ответственность на себя.

На сей раз плевок полетел куда быстрее. Видать, его заело, что у виверны получается лучше. Рулевой даже среагировать не успел. Таша смотрела как зачарованная, не смея отвести взгляда. Секунда, вторая, третья… Воздух вокруг судна всколыхнулся голубоватой пеленой, обшивка вздулась пузырями, лопаясь по швам и дредноут рванул изнутри, словно резиновая черепаха, насаженная на шланг высокого давления. Получилось куда красочнее чем в Армантье. Видать, тот корабль шел за грузом и трюмы были пусты.

– Второй добить? – спросил Бруно.

– Нет. Приготовиться к Атаке! Катер за стену, быстро!

– Вы мне? – очнулась госпожа Нангул.

– Это ведь ваш катер?

– Ну да… – она несколько растерялась.

– Значит вам! – гаркнул я, чтобы привести ее в чувства. – За стену, немедленно! Рауф, покажи где сесть.

Задумка с тараном не удалась. Дредноут не достиг стен Дастана. Рой мелких суденышек развернулся и ринулся на штурм города. В воздухе засвистели пули. Таша так и стояла во весь рост. Я понял, что сейчас будет и попытался заслонить ее собой. Хотя бы частично. Стоило только подумать о барьере, как браслет на запястье вспыхнул символами, и золотистая пелена приняла на себя смертоносный свинцовый град.

Еще секунда и в бой вступили скорострельные орудия. Катер так и остался на своем месте. Время упущено. Втолкав дамочку в ближайшее укрытие, я силком заставил ее пригнуться.

– Откуда их столько? – удивился Рауф.

– Кто ж знает. Нет, тот, кто стоит у руля Альянса явно талантлив. Ты посмотри, как грамотно все спланировано. Что с бомбежками, что сейчас. Они не стали строить больших кораблей, это дорого. Вместо этого понаделали маленьких, насажали туда гомункулов и тупо захватили дредноут. Как тебе, а?

– Умно, ничего не скажешь.

– От этих-то отобьемся. Норм знает свое дело. Новые орудия куда лучше старых. Послушай…

Рауф прислушался. Издали слышались залпы, непохожие на те, что он слышал в Тарсисе. Они походили на сухой треск. Орудие разом выплевывало короткую очередь из десятка снарядов. Мелкие суденышки падали на стену одно за другим. Таша Нангул тоже слушала. Ее заостренные уши стояли торчком, но смотрела она только на меня, не моргая, не отводя глаз. Я не понял, что это было. Страх или растерянность? Но стало жутковато.

Часть атакующих прорвалась в город. Суденышки высадили десант, но внизу его уже встречали. Небольшие группы гвардейцев и стражников, вооруженные прототипами, эффективно уничтожали врага на земле. И, конечно же, Натали, верхом на Рори. Я не смог лишить ее этого удовольствия. Она рубила врага налево и направо.

Когда воздух снова стал чист и рой рассеялся, мы вышли из укрытия.

– Есть в этом какая-то красота, – заметил Рауф. – Я про отродье.

– Ага, ей только волю дай…. Вы целы госпожа Нангул?

– Я в порядке, – проговорила она словно в трансе.

– Катер тоже уцелел… на первый взгляд. Броня?

Она отстраненно кивнула.

Внизу, гвардия Дастана добивала последних агрессоров. То тут, то там слышались одиночные выстрелы. Мы простояли на стене еще около часа, пока все не стихло. Посыпались доклады от подчиненных.

– Все! – выдохнул Рауф. – Можно спускаться.

– Госпожа Нангул?

– Да? – она наконец очнулась.

– Дредноут. Там могут быть выжившие?

– Да, да… конечно.

– Рауф, начинайте зачистку. И направьте туда корабль…

– Я понял. Сделаем!

Рауф отдал честь и быстро зашагал к лестнице.

– Как же так…? – Таша Нангул рассеянно уставилась на меня.

– Вы вот что: идите на катер, успокойте команду. Посадите его вон там, – я указал на небольшую площадь ближе к центру города. – Я предупрежу стражу. Успокойтесь сами и дождитесь меня, хорошо?

– Ладно, я так и сделаю, – кивнула она.

– Чуть позже я предоставлю вам все доказательства и скажу, что обо всем этом думаю. Да, бежать очень не советую.

– Меня собьют? – хмуро уточнила Таша.

– Нет. Но у них может быть резерв поблизости. А где, позвольте спросить, ваша охрана?

– Они… мои фамильяры.

– У вас есть инвентарь?

– Да, но об этом ненужно распространяться, – проговорила она вкрадчиво. – Вы можете гарантировать мне безопасность?

– Чувствуйте себя как дома, госпожа Нангул. На ваше счастье, мы не успели стать врагами.

Орудия не зачехляли до позднего вечера. Выживших гомункулов обезоружили и заперли. Уцелевшие, частично уцелевшие, разбитые суда и обломки собрали, складировав вдоль стены Дастана. Госпожа Нангул решила не рисковать понапрасну и приказала перегнать катер в указанное место. Из команды обоих дредноутов выжило в общей сложности пятнадцать человек. Мужчины и женщины, примерно поровну. Значит, на Дарнале не делают серьезных различий. А главное – экипажи смешанные, из людей и полукровок. А это в корне не вяжется с идеологией Альянса.

Я лично осмотрел каждого и оказал медицинскую помощь. А заодно ненавязчиво опросил. Никто из команды не ожидал столь вероломного нападения со стороны Альянса. Узнав, что сам наместник Дастана занимается их здоровьем, матросы и офицеры выказывали искреннее удивление. И я этим пользовался. Фраза, активирующая статус гомункулов, ни на ком не сработала. До госпожи Нангул руки дошли уже в сумерках. Свою охрану она осмотрительно решила не выставлять, хватало оцепление из стражи. Я постучал о борт.

– Госпожа Нангул, простите что долго!

Она показалась на палубе через пару минут, накинув на плечи китель. Сейчас Таша уже не казалась такой строгой. Эта женщина, без сомнений, привычна к дисциплине и скромному походному быту.

– Вы желаете продолжить переговоры? – спросила она.

– Должно быть, люди Альянса уже спешат на Дарнал, чтобы сообщить вашей семье о случившемся. Этого уже не исправить. Ни вашей, ни моей вины в том нет. Это – грамотная, хорошо спланированная провокация. Вы согласны с такой постановкой вопроса?

– Хм… я вынуждена принять очевидное!

– Чудесно. Переговоры подождут до утра. Как насчет ужина в дружеской компании?

– Дружеской? – она усмехнулась. – Скажите наместник, почему вы закрыли меня от пуль?

– Как вам сказать… – я пожал плечами. – Рефлекс.

– Спасать жизни?

– Я лекарь, знаете ли. Спасать или не спасать – вопрос не стоит. Ужин?

– Одну минуту.

Предупредив команду, Таша Нангул спустилась по трапу. Прогулка по разрушенному городу произвела на нее неприятное впечатление. Шли молча, оглядываясь по сторонам. Я кожей чувствовал ее растущее напряжение.

– Пришли, – я постучался в дверь таверны. – Хозяин! Принимай гостей!

– Я уже вас заждался, наместник! – посетовал Генри. – Остывает же! Прошу вас, госпожа, у нас тут все скромно, по-домашнему.

Увидев отродий, она встала как копанная. Бруно отошел в уголок и улегся на свое место.

– Здарасте! – бросила Натали относительно вежливо.

Вскоре пришел Рауф. Анри и Гая тоже решили присоединиться. Генри расстарался. Я показал ему несколько простых рецептов, которые тот быстро освоил. Ничего особенного, просто немного разнообразия. Картофельное пюре, котлетки, пара-тройка салатов, майонез.

– Какая простая, но изысканная пища… – сдержанно призналась гостья.

– О, вы еще не видели какой завтрак у нас подают! – заулыбался Генри.

– Наместник иногда радует нас своей готовкой, – улыбнулся Рауф.

– В самом деле? – Таша немного расслабилась.

– Ничто мирское нам не чуждо, госпожа Нангул.

– Наместник, может быть мой вопрос не ко времени, но… где сейчас губернатор Санара?