Текст книги "Служба Радости"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

И продолжается это Вечность.

Глава третья, подраздел первый: в которой говориться о том, как нелегка служба курьера и описываются многие ее аспекты в деталях.

Очнувшись, Манада увидела перед собой зал Очистителя. Она сидела в том же кресле, а вдалеке благородный Силь мудро указал на надувающийся пузырь. Девушка тут же впрыгнула в него, Архивариус чинно кивнул на дверь. Манада потолкала пузырь к выходу из Очистителя, а снаружи уже поджидал Жюбо, с противнейшей ухмылкой на бледных губах. Пока он толкал пузырь до Обезболивателя, девушка как могла, прикрывала руками голое тело. Но Манада уродилась не самой худосочной, так что прикрыть все не удавалось. Когда они достигли чашеобразного кресла и Манаду уколол розовый кристалл, Жюбо осведомился:

– Каково, а?

– Что произошло? – спросила Манада, наблюдая, как руки из розовых становятся синеватыми.

– Не надо поворачиваться к Магистрам спиной, – ответил Жюбо, протягивая шортики и маечку. – Он тебя треклял.

– Что сделал? – спросила девушка, стремительно одеваясь. Жюбо ловил последние не скрытые части тела, жадными глазами, как кот рыбок в аквариуме.

– Треклял. Или кинул треклятье. Треклятье – это смертельное проклятье. Нам оно, конечно, не грозит – мы уже мертвые. Но от него ты сгорела до состояния пепла.

– А почему мне было больно?

– До состояния пепла, для тех, кто в уши ваты затолкал! Тут никакой Обезболиватель не поможет.

– А как я восстановилась?

– Как обычно, – пожал плечами Жюбо. – Тебя что в аду не жгли?

– До пепла ни разу. Я там восстанавливалась быстрее, чем сгорала.

– Ну а тут видишь как. Действие Обезболивателя не дало тебе регенерировать, пришлось собирать твой пепел и тащить в Очиститель. Кстати, тебе только что впаяли сотню штрафных баллов.

– За что?!

– За неуважение к гостям. Я же тебя предупреждал – что угодно, только не проявлять неуважение. Если бы не наше задание, ты лежала бы в урне и страдала еще пару недель. Но я быстренько сбегал к Бабетоне и выпросил открыть нам кредит на исполнения работы. Видишь, какой я молодец?

– Дец?

– Хороший!

– Прости… – потупилась Манада. – Спасибо Жюбо.

– Спасибо на струч не натянешь. Я требую поцелуя прекрасная дева. И не в щечку, а настоящего.

– Да что ты пристал ко мне с поцелуями?

– Просто я сейчас смогу что-нибудь почувствовать, а потом мне придется пройти Очиститель и Обезболиватель. Ну так как?

– Хорошо, наверное, ты заслужил.

На Манаду словно налетел вихрь. Вот вроде Жюбо стоит в паре метрах, а вот его язык заползает ей в горло. Впрочем, наверное, заползает. Манада не чувствовала, что твориться во рту зато видела мутные глаза Жюбо, его серую кожу… Но спустя минуту все же оттолкнула мертвеца. Хорошего понемножку, к тому же зачем продолжать, если удовольствия нет?

– Благодарю. – Оскалился Жюбо.

– Не стоит. И что нам делать сейчас?

– Исполнять задние, если не получится отлынить от него. Сейчас мы пойдем к Бабетоне и все уточним.

Они сели в прозрачный лифт и доехали до предпоследнего этажа. Бабатонь сидела за стойкой, перед ней выстроилась длинная очередь.

– Подождем, – сказал Жюбо.

– А почему ты хочешь отлынить от работы? – спросила Манада.

– Это мое главное правило – если есть возможность что-то не делать, надо ей воспользоваться. А тут еще и случай не по нашей части.

– А по чьей?

– (следующая часть диалога вырезана цензурой)

– Ясно, – пробормотала Манада.

– Но шанс у нас маленький. Старый козел почему-то пропитался ко мне и настоял на моей кандидатуре. Ну а ты моя практикантка, так что тоже не отвертишься.

– А почему надо вертеться?

– По твоему очаровательному кочану. Ты вообще представляешь себе, что надо сделать?

– Найти внуков деда и убить.

– Это только на первый взгляд. По-настоящему фронт работы огромен. Сначала мы должны отправиться в Сон, чтобы найти ту дуру и узнать ее имя. А это уже очень трудно, во всем Сне найти то, что снилось конкретной особе, имея только ее изображение. Потом мы отправимся лет на пятьдесят в будущее, после того изнасилования и станем искать внуков, и не дай Светлый правнуков похотливого Магистра. Не имея имени, не способные опросить мать, будь она неладна. Все это может затянуться на годы…

– А что тут плохого? – перебила Манада. – Пока мы будем искать, можно пожить нормальной человеческой жизнью…

– Ага, нормальной. Для начала, в любой эпохе нам придется скрываться от Кер – это раз. Два – действие Обезболивателя длится меньше месяца. Если повезет, нам выдадут запасные кристаллы, тогда месяц. А после ты превратишься в комок боли, которому даже потеря реснички, что удар ножом в глаз!

– Ой.

– Вот именно что ой. И чтобы уж тебя добить, скажу: если мы вернемся не выполнив задание – нас сошлют в ад. Так что работа дрянная, врагу не пожелаешь. Найти то, не зная, что, да еще и не одно не знаю что, в не знаю где!

Очередь подошла к концу, они предстали пред голубыми очами Бабытони. Старуха в цветастом платье, с неизменным платочком на голове и желтыми зубами, очень недобро смотрела на Жюбо, и с сожалением на Манаду.

– Бабатонь, тут такое дело… – начал Жюбо.

– Знаю я твои дела! – бросила старуха. – Сейчас скажешь что не по твоей части задание, а по(вырезано цензурой)! Так фиг тебе с маслом, да еще в панировке! Магистр ясно выразился и ты исполнишь.

– Но Бабтонь…

– Я ужо лет тыщу Баба Тонь, а ты дохлик кончай ныть! Значит так, у тебя пятьсот с лишним штрафов… – Глаза Бабытони как будто посмотрели не на мертвецов, а на пол под ними. – Это значит, на полную амуницию можешь не рассчитывать! А ты девчура и того хуже! У Жюбо хоть порицаний много, но и премии есть, правда все списанные…. а ты умудрилась Магистру нагрубить в первый же день! Так что и тебе полной амуниции не будет.

– А что дадите? – спросил Жюбо, Манада предпочла молчать, так как все равно ничего не понимала.

– Усе по стандарту. Маскировка третьей степени…

– Бабатонь!

– Ну хорошо злыдень, уговорил – второй. Но больше без поблажек!

– Бабтонь!

– Заткнись! Больше не положено. Тебе девка, ускоренный курс Знания пройти. И все, дальше вертитесь как хотите!

– Маловато Бабтонь… – заныл Жюбо. – Нам бы помощника толкового, а то Манада не очень опытная еще.

– Зато ты опытный. Все, пошли вон отседова!

Жюбо поклонился, Манада тоже. После случая с Магистром ей вовсе не хотелось повторения. Ну и что раз Бабатонь похожа на дряхлую раскладушку, она испепелить не может? Магистр красавчик тоже не выглядел опасным…

Жюбо пошел к лифту, так Манада в третий раз попала в Мед Отдел. Теперь уже Жюбо сначала вошел в Очиститель, а потом в Обезболиватель. Пока он шагал в прозрачном пузыре, Манада отметила, что он в принципе ничего себе. Длинные волосы распрямились, а седая прядь придавала какую-то тайну. Высокий, но не широкоплечий и грустные карие глаза еще не покрытые трупной поволокой. Правда после Обезболивателя все вернулась на свои места.

– Теперь тебя надо бы переодеть, – сказал Жюбо рассматривая стройные ноги и едва не вываливающуюся из майки грудь. – Хотя с этим можно и потерпеть…

– Ну уж нет! – сказала Манада поворачиваясь и показывая дыру на шортах. Теперь окружающие могли видеть серую часть тела, которую неприлично демонстрировать в обществе.

– Хм-м-м. Хорошо пошли на склад, там получишь одежду и пройдешь курс Знания.

– А что за знание, – спросила Манада на ходу.

– Знание – это способность узнать все что угодно. Все колдуны им владеют.

– И ты тоже?

– Нет. То есть не в полном объеме. Знание можно выработать только длинными тренировками к тому же мозг мертвеца ему плохо поддается. Но Генератор Мало тебя научит насильно.

– И что я буду все про всех знать?

– Нет. Урезанный курс Знания позволит говорить и понимать любой язык. Это все относится к колдовству, так что можешь спросить складового, если хочешь.

Прозрачный лифт уже успел прилично надоесть Манаде. Однако пришлось им опять воспользоваться, но на этот раз он принес их в подвал. Двери разъехались, и они оказались в коридоре, заканчивающимся железными створами. Жюбо подошел к ним, постучал.

– Кто там? – спросили из-за двери.

– Жюбо.

– Пошел на…

– Складовой я по делу!

– Какому на… делу?

– Надо воспользоваться Генератором.

– На ремонте…

– Складовой у меня работа! – не выдержал Жюбо и забарабанил по дверям.

– Хорошо жмурик.

Дверь открылась, перед Манадой предстал довольно странный мужик. Лысый, но пышноусый со странным громоздким ружьем в руках. Одет в безрукавку на голое тело и пятнистые штаны…

«Примечание Архивариуса: Складовой – имя и фамилия неизвестны. Возраст неизвестен, происхождение неизвестно. Остальная информация находится в категории Ц и выше»

– Документ имеется? – спросил складовой.

– Кончай трепаться! У меня время идет!

– Остынь мясо, заходи…

Складовой повернулся, пропуская Жюбо внутрь. А Манада стояла и не могла совладать с эмоциями. Такого огромного склада она никогда не видела. Просторы помещения расходились во все стороны и всюду стеллажи, стеллажи, стеллажи… На каждом стаи коробок и ящиков, непонятные приборы и гробы, а из потолка растут самые настоящие деревья.

– Ну ты, женское мясо, – обратился к Манаде складовой, – ты входить собираешь?

– Да. – Девушка сделала несколько неуверенных шагов.

– Не боись, не укушу, – улыбнулся складовой. Манада заметила, что у него нет части зубов. То ли он сам их так вырвал, то ли случай, но шли они как будто в шахматном порядке. На верхней челюсти есть, значит на нижней нет, и так дальше, через один.

– Ее надо обучить Знанию, – сказал Жюбо. – И нам обоим заправиться Вероятностями.

– Не учи складового воровать, – кинул мужик. – Пошли.

Генератором Мало оказался еще один кристаллоподобный объект. Фактически один большой камень, наподобие горного хрусталя, вздымался вверх, как дымоходная труба. Вокруг Генератор окружал странный забор от пола до потолка. Странный, потому что сделанный из тусклых световых лучей.

– Это горячее ограждение, – пояснил Жюбо. – Даже мертвого расплавит.

– А что это за машина? – спросила Манада у складового.

– Генератор Мало, или Генератор Онов по Гемморианской терминологии. Снабжает тело вероятностями. – Очевидно, складовой посчитал, что сказал все, ибо заткнулся и, достав из кармана какую-то коробочку со световым квадратиком, начал водить по нему пальцем.

– А можно подробней? – сказала Манада.

– Дотронься до Генератора Мало и получишь сто Вероятностей на рыло. Больше мертвец впитать не способен. – Но и пояснение не пролило свет на предназначение Генератора Мало. Жюбо увидел растерянность на лице девушки и сжалился.

– Эта штука вырабатывает удачу. Как бы тебе объяснить… даже не удачу, а случай.

– Не понимаю.

– А чего понимать? – рявкнул складовой, продолжая возиться с прибором. – Вот стоишь ты сейчас на полу, а потом делаешь шаг вперед. Вероятность того, что ты поскользнешься, примерно одна сотая процента. Но она есть! Генератор Мало может выработать такую вероятность.

– И что?

– А то, мясо в кожаном пальто. Вероятность того что ты упадешь из Генератора перейдет ко мне. Это – отрицательная вероятность, в простонародье называется сглаз. Я беру вероятность из Генератора, и от одного моего желания ты падаешь. Понятно?

– Это основы колдовства Манада, – вмешался Жюбо. – Они так и колдуют. Копят вероятности и используют их во благо или во вред. Чаще во вред.

– И что, дотронувшись, я смогу колдовать?

В голове Манады уже застыла картина – она летит на метле, по ветру развиваются рыжие кудри, а над землей проносится безумный хохот. Но видение разбилось словами складового:

– Щас, разбежалась. Хрена лысого ты колдовать сможешь. Поставим на тебя Колпак Демиурга, и хватит с тебя.

– Понимаешь Манада, – начал Жюбо, – чтобы колдовать нужно не просто уметь управлять Мало, но еще набрать определенные виды…

– Чтобы набрать вероятности нужной полярности, надо обладать Знанием, чтобы научиться Знанию, надо иметь вероятность обучения, – перебил складовой, – Круг замкнулся. Заходи.

Лучи пропали, Манада и Жюбо подошли к кристаллу. Он немного гудел, и слегка светился синим цветом изнутри. Жюбо подошел к Генератору вплотную и положил на него ладонь. Сияние окутало его, вошло в тело. Он повернулся, Манада увидела на дне зрачков мелькание маленьких синих молний.

– Это чтобы добраться в нужную Эпоху, – пояснил Жюбо.

– А мне тоже…

– Нет! – рявкнул складовой. – Сначала Знание. Сейчас…

Он опять принялся водить пальцем по светящемуся стеклышку на коробочке.

– Это пульт управления от генератора Мало, – сказал Жюбо. – До этого он настроил его на получение Вероятностей перемещения между эпохами и путешествием во Сне. Две Мало для перемещения, и десять на Сон. Остальные восемьдесят восемь создали вокруг меня Колпак Демиурга. Это означает, что на восемьдесят восемь возможных неудач, у меня есть восемьдесят восемь удач. Действие Колпака незаметно, но однажды я отправился без него…

– Хорош трепаться, – бросил складовой. – Ты, та что покрасивши, иди сюда.

Манада подошла, Генератор Мало приобрел зеленоватое сияние.

– Слушать меня внимательно, не перебивать. Сейчас я возьму у генератора вероятность твоего обучения Знанию. В полной мере ты им пользоваться не сможешь, но это тебе и не надо. Мозги у тебя все равно гнилые, так что… В общем такая вероятность очень полезна и действует сама собой. Это касается только прямой информации, поступающей в слуховые каналы. Как ни странно, децибелы Знание распознает лучше, нежели визуальные образы, поэтому теперь любая услышанная тобой информация, будет тебе ясна. Ясно?

– Нет.

– Он хочет сказать, что теперь ты сможешь понимать все, что скажет любой человек, а еще узнаешь то, чего он не сказал, но подумал… – попытался вмешаться Жюбо, но складовой быстро вернул инициативу.

– Не мысли, корм червей, а настроение. Мысли читать нельзя, только общие образы, рождаемые в гипофизе. Эмоциональный окрас, ложность или истинность форм…

– Узнаешь, говорят тебе правду или неправду…

– Кроме того, в связи с взаимосвязанностью слухового аппарата с речевым, остальные индивидуумы получат возможность адекватно реагировать на устную речь…

– При встрече с другим человеком, ты начнешь говорить на его языке… – в очередной раз расшифровал Жюбо.

– Теперь к сложности производимой операции. При использовании данной вероятности, мозговая деятельность должна сводиться на нет…

– Когда дотронешься до Генератора, ни о чем не думай….

– Иначе есть риск потери функции здравомыслия…

– Или сойдешь с ума.

Манада несколько ошалела от такого количества новых слов, но ядро уяснила. Дотронуться до кристалла, ни о чем не думая, тогда сможешь понимать любую речь и отличать ложь от правды. Она повернулась к Генератору и попыталась очистить голову от мыслей. Удалось это с первой же попытки. Все же когда приходится целую бесконечность мучиться в аду, способность отключаться от реальности приходит сама собой. Манада коснулась кристалла, розовое сияние перешло в руку и растеклось по телу. Больше она ничего не почувствовала.

– Отлично, – сказал складовой. – Можешь когда захочешь сестричка.

Нет, вроде он сказал как-то иначе, но в голове фраза сложилась в эти слова. Забавно.

– Теперь прикоснись к кристаллу и получишь возможность двукратного перемещения во времени, способность уснуть, но сохранить рассудок десять раз и восемьдесят семь раз тебе повезет, в заведомо невезучей для тебя ситуации, – продолжил складовой, поводив пальцем по стеклышку. Он опять выразился по-другому, но смысл Манада поняла.

Генератор окрасился синим, девушка приложила к нему руку. Снова ничего – никаких ощущений.

– Все валите отсюда! – сказал складовой, указывая пальцем к выходу.

– Ей еще необходима одежда, – сказал Жюбо.

– А что, так ходить не нравится? – Впервые серые глаза складового проползли по полуобнаженному телу.

– Мне нравится, – ответил Жюбо.

– А мне нет! – сказала Манада.

Складовой хмыкнул, но все же подошел к ряду стеллажей и, покопавшись в коробках, достал точно такой же, как у Жюбо, простой черный костюм и мягкие сапожки.

– У меня размер… – начала Манада.

– Без тебя знаю! Я здесь уже столько работаю, что могу тираннозавра на глазок одеть. Все?

– Оружие?

– Дохлым не положено.

– Тогда все.

Жюбо сделал вид что вздохнул и уставился на Манаду. То же самое сделал складовой.

– Чего? – спросила девушка.

– Ты переодевайся. – Складовой оскалился шахматной улыбкой.

– Отвернитесь!

Но четыре глаза даже не подумали исполнять просьбу.

– Тогда я спрячусь! – заявила Манада.

– По складу ходить не положено, – соврал складовой.

– Тогда потом переоденусь.

– Потом может не быть времени, – соврал Жюбо.

Манада прищурилась и сменила одежду с такой скоростью, как будто служила в армии. Складовой и курьер явно разочаровались.

– Похотливые свиньи! – сказала Манада, осматривая новый прикид.

– Ты на себя много не бери. Чтобы складовой на мертвечину позарился? Ха!

– А я тебя уже голой видел. Но хватит шуток, нам пора.

Жюбо махнул рукой и пошел к двери. Манада двинулась следом, складовой проводил их задумчивым взглядом.

Глава четвертая, подраздел первый: в которой Уважаемый и Терпеливый Читатель, наконец, дождется того, как герои отправятся в путешествие.

Снова лифт нес Манаду и Жюбо вверх. Отправной точкой для них являлась крыша. Манада рассматривала мелькавшие этажи – словно кто-то быстро-быстро перелистывал перед ней страницы тетради. Вот пронесся Мед Отдел, вон старуха с бровями, похожими на маленькие метлы, а последний этаж – тот, что под крышей – почему-то загорожен непроницаемой дверью, вроде той, что на складе. Но наконец, лифт уперся в потолок, перед Манадой и Жюбо распростерлась крыша. Курьеры вышли и девушке показалось, что сердце стукнуло. От вида Дельты Миров, одинокий удар, возможно, всего лишь игра воображения, заставил кровь сдвинуться на несколько сантиметров и наполнил мозг теплой радостью. Великолепие? Нет, это слово слишком слабо, слишком приземлено и никогда не опишет красоту обители Великого Мастера.

Даже полет на железной птице не принес столько ощущений. Тогда Манада слушала Жюбо и находилась в глубокой кабине, но теперь можно рассмотреть пейзаж в деталях. Сотни маленьких домишек с разноцветными крышами, россыпью смешанного букета, весело смотрели на девушку. На каждом блестящий флюгер медленно вращается слабым ветерком. Высоченные тополя, могучие толстые дубы, похожие на старые, высушенные солнцем березы, клены с листами-клинками – все устремились ввысь и приветливо шумели. Они как будто шептали, рассказывая Манаде сказку на день. А за чертой города, словно покрытие биллиардного стола, простирались безграничные поля. Нарушая идиллию зеленого, из них вырывались старинные замки, в массе своей серого цвета. Над ними развевались флаги с гербами, а вон и Статуя Магистра Биатриче. Манада посмотрела в другую сторону. Там, как расплющенный ударом молота термитник, погряз в суете рынок. Люди-точки перемещались маленькими пылинками и казались игрушечными. И наконец, Манада увидела Реку. Серебряные волны безжалостно бились о скалистые берега, не в силах распустить их, как котенок распускает бабушкин носок. А за рекой Тьма. Может быть даже сама вечность. Рыжая головка сделала еще один поворот и увидела (вырезано цензурой). Удивительное зрелище!

– Ты что уснула? – спросил Жюбо, выдергивая Манаду в реальность.

Так вырывают коренной зуб из десны – с болью и ощущением невозвратимой потери. Манада перевела внимание на крышу. Круглая как блин, посредине несколько кабинок, похожих на футляры для очков. Черные овальные, некоторые открыты, другие заперты. Рядом, со скучающим видом, стоит молодая девушка с раскосыми глазами. Таких Манада тоже никогда не видела.

– Привет Сунь! – сказал Жюбо, показывая желтые зубы.

– А, наш шутник, – ответила Сунь.

– Нам маскировку, пожалуйста, и в триста тринадцатую эпоху.

– А кто это?

– Познакомься – это моя подопечная Манада. Манада – это Сунь, наш главный переместитель.

– Здравствуйте.

– Привет. Новенькая?

– Да.

– Тогда слушай и запоминай. В этой кабине находится одежда и крем, придающий коже естественный цвет. Все лежит в чемоданчике, как только я закрою дверь, ты возьмешь его в руки и будешь крепко-крепко держать. Потом я катапультирую вас в Реку и как только ты плюхнешься, сразу думай о триста тринадцатой эпохе…

– А как я могу думать о ней, если там ни разу не была? – спросила Манада, еще раз отметив, что Сунь говорила все другими словами, но они сложились в понятные. Например, прозвучало слово "тональный", а воображение тут же подсказало, что это крем окрашивающий кожу.

– Слушаем дальше и не перебиваем! Я дам тебе очки, ты наденешь их, там появится картинка из триста тринадцатой Эпохи. Просто пожелай там очутиться и все.

– Маскировочный комплект первой степени? – деловито осведомился Жюбо.

– Нет. Второй. Как и сказано в вашем задании.

– А может…

– Не может Жюбо. Порядок ты знаешь. У тебя третья кабина, полезай.

Мертвец послушно подошел к открытой кабинке, чем-то напоминающей шкаф. Сунь достала странные большие очки и протянула Манаде. Потом подвела к еще одной открытой кабине и ткнула пальцем в маленький чемоданчик.

– В нем одежда соответствующая той эпохе. Комплектов два, но старайся не повредить. Также постарайся прямо сейчас запомнить образ Дельты – это понадобится при возвращении…

– Этот вид я никогда не забуду!

– Хорошо. Одевай очки.

Манада послушалась. Очки оказались непрозрачными, Сунь нажала какую-то кнопочку на дужке и Манада увидела очень реалистичный пейзаж. В нем присутствовала глубина, и казалось, листочки на деревьях шевелятся. Кроме того, рядом с маленьким прудком, паслась черно-белая корова.

– Удачи Манада, – сказал Сунь закрывая кабину.

Девушка подождала около минуты, пытаясь прислушаться к голосам Жюбо и Сунь, но так ничего и не разобрала. А потом ощутила, как кабина сорвалась с места. Ее сначала прижало к полу, а потом лицом к дверце. На мгновение Манада ощутила приятную невесомость, а следом спина уперлась в заднюю стенку. Летела она недолго – меньше минуты, – но окончание полета запомнилось сильней всего. Ее ударило лицом, снаружи послышался приглушенный "плюх". Очки не сломались от удара, что не скажешь о носе. Противный хруст сообщил, что перегородка треснула, а потом девушку охватило странной волной возбуждения и страха. Перед глазами завис пейзаж с пасущейся коровой, очки слегка сползли с искривленного носа…. И она увидела, как стенки кабины ржавеют, и показывается странное серебряное сияние, поверх зеленого луга. "Все мне конец" – подумала девушка и вспомнила наставление Сунь. Всеми фибрами души она пожелала очутиться в триста тринадцатой эпохе, но ничего не произошло. Она желала и желала, наблюдая как истлевают стены. Словно кабина сделана изо льда, а река вокруг – кипяток. Стена порвалась как бумага, – оставляя неровные края – Манаду захлестнуло обжигающе холодной водой, она в последний раз пожелала оказаться на лугу… и все пропало.

Открыв глаза, Манада увидела сразу два пейзажа. Сверху одна корова пила из пруда, то же самое делала корова снизу. Она поняла, что только верхний пейзаж настоящий и сняла очки. Сзади послышался звук, словно кто-то вылил на землю ведро воды. Манада повернулась и увидела Жюбо в темных очках. Он снял их и взглянул на нее.

– Где твой чемодан? – спросил мертвец.

– Ой! – только и смогла сказать девушка.

– Ты что дура? Или глухая? Сунь ведь сказала тебе, чтобы ты держала его перед перемещением! Теперь он уже растворился в Реке. Проклятье!

– Прости. – Наклонила голову девушка.

– Что прости? – взревел Жюбо. – Там ведь все для маскировки! Как ты теперь думаешь бродить по эпохе в таком виде?

– Я сказала, прости! – крикнула Манада. – Надо было лучше объяснять!

– Как лучше? Тебе сказали прямым текстом: держи чемодан, там маскировочные вещи, не потеряй! Может, надо было на ладони у тебя написать?! Или на лбу выцарапать?!

Манада подскочила и пошла к Жюбо. Тот оставался на месте, а когда она подошла на вытянутую руку, свалил хуком справа. Правда девушка ничего не почувствовала и тут же ударила его ногой по голени. Никто так и не понял, чья нога хрустнула, а уже в следующую секунду его руки сомкнулись на ее шее.

– Ты тупая безмозглая дура! – кричал Жюбо, мотая ее голову вправо-влево.

– Козел! – хрипела девушка, нанося удар за ударом по корпусу.

Так продолжалось минут пять. Корова глядела на бессмысленный бой подчиненной и мелкого начальника, с полнейшим безразличием. Она знала, что скоро они перестанут шевелиться, а через год на этом месте вырастет вкусная травка.

Но наконец, возня надоела Жюбо. Он отпустил Манаду, получил последний удар коленом в пах и присел рядом.

– Как можно было забыть? – спросил Жюбо слабо. Естественно не потому, что устал или из-за отдышки. Просто понимал, теперь непростое задание осложнилось еще больше.

– Я нечаянно, – тоже слабовато оправдалась Манада и положила руку ему на плечо.

– Ладно. – Стряхнул ладонь Жюбо. – Если нам повезло и это не самый отсталый период в Эпохе, мы достанем косметику и тут. К тому же у меня хватит на двоих, только надо быть осторожной. Очень осторожной!!! Осторожней чем Хутурукеш покупающий душу!!!

– Поняла!

Жюбо встал и пошел к чемоданчику. Он критически осмотрел девушку. Черная форма курьера покрылась зелеными пятнами от травы, нос повернут вправо.

– Подойди-ка сюда, – сказал Жюбо.

Манада подчинилась, он взял ее носик, как будто намереваясь поставить "сливу" и повернул. Осмотрел результат, сдвинул немного назад.

– Что, нравиться надо мной издеваться? – спросила Манада.

– Не особенно. А теперь приступим к маскировке. Раздевайся.

Манада подумала, он опять собирается поглазеть ее на голое тело. Но Жюбо выглядел очень по-деловому. Более того, быстренько разделся сам. Благо надето на нем, всего четыре предмета. Он открыл чемодан, достал клетчатую рубаху и синие штаны из плотной материи. Там же нашлись высокие сапожки с широкополой шляпой. Второй комплект полностью совпадал с первым, Жюбо аккуратно разложил все на две стопки. Пока он суетился, Манада рассматривала его. Худой, можно даже сказать очень худой. Все ребра видны, как на доске для стирки, но в принципе красивый. Наверное, свободная форма курьера делала его угловатым но, обнажившись, перед ней предстал молодой красивый мертвец. Манада конечно видела и красивей, но все же….

– Хватит пялиться, раздевайся! – сказал Жюбо даже не поворачиваясь.

– А с чего ты взял…

– Просмотрел твое дело. Давай, я жду.

Манада начала стягивать с себя кофту и просторные штаны. Он повернулся, когда она снимала правый сапог.

– Обувь оставь, – сказал Жюбо. – Тебе мои сапоги будут велики. Смотри сюда.

Он достал со дна чемодана небольшой тюбик, цвета человеческой кожи.

– Это особая краска, – пояснил Жюбо. – Она ничем не смывается, но со временем сходит сама собой. Кожа у нас все-таки потихоньку отмирает, но это произойдет не раньше чем через неделю. А может даже через две, если будем осторожны. Краски должно хватить на все тело, но кое-кто потерял свою так что…

– Может, хватит уже?

– Ладно, ты права. Короче намазываем так, – Жюбо провел пальцем чуть выше ее груди, – так и вот так.

Короткий ноготь прочертил воображаемую линию по локтям и коленкам девушки. Жюбо взял ее ладонь и выдавил из тюбика примерно треть. Краска по консистенции походила на сметану – плотная и маслянистая.

– Натирай быстрее – она сохнет.

Манада аккуратно, но с некоторой суетой натерла лицо, потом ладони, предплечья, а остаток получили икры и голени. Жюбо оставил себе больше крема, но и объем работ у него шире. Несколько последних капель, тщательно выдавленные из тюбика, Жюбо намазал девушке на пропущенные места. Когда его сухие пальцы водили по щекам, Манаде показалось, что она почувствовала прикосновение. Мутные глаза сосредоточено рассматривали ее лицо, бледно розовый кончик языка, покинул пределы рта. Его лицо оказалось тоже очень ничего. Теперь оно приобрело нормальный цвет, Манада отметила, насколько гладкая у него кожа. Нет оспин или следов от прыщей – только маленький шрамик над левой бровью. Она взяла его ладонь и макнула пальчик в капельку краски. Он пропусти тоненькую линию на скуле, она исправила недочет. Поволоченные глаза встретились и замерли на несколько секунд. Природа вокруг замолчала, словно почувствовав – происходит что-то волшебное. Листья прекратили шептаться, ветер не колыхал траву. Жюбо усмехнулся и безжалостно растоптал все очарование. Манада фыркнула и отвернулась.

– Что? – спросил Жюбо.

– Ничего! Давай одежду.

Брюки оказались ей велики, как и рубашка. Пришлось закатывать рукава и штанины. А вот шляпа пришлась впору. На Жюбо все сидело, как будто он в этом родился.

– Странно, – сказал Жюбо.

– Что?

– В моей эпохе так ходили погонщики скота. Может эта эпоха живет исключительно сельским хозяйством?

– И что?

– Плохо это, вот что! Нам ведь надо найти внуков Биатриче, если ты не забыла? А Мир, он большой. Чтобы просто пересечь его пешком, уйдет год. Если эпоха развита, здесь должны быть летающие аппараты и приспособления для быстрой езды. Если этот период на уровне фермерства, считай, мы не сможем справиться с работой, а последствия тебе известны… прячься!

Жюбо схватил руку Манады и рванул так, что она вышла из плечевого сустава. Быстрее оленя он понесся под крону дерева и прислонил девушку, вдавив в ствол.

– Что… – начала Манада.

– Тихо! Керы.

Жюбо указал куда-то вверх. Там, меж кучки ватных облаков, летели две точки. Сначала Манада подумала, что это вороны но, приглядевшись, поняла – ошибка. Две угольные женщины с крыльями за спиной, тащили в руках мужчину и девушку. Пленники размахивали руками и ногами что-то вопили, как бешеные петухи, но хватка Кер прочней строительных тисков. Женщины-демоны пролетели куда быстрей самолета из Дельты и скрылись посреди синевы неба.

– Пронесло, – сказал Жюбо.

– А что в этом мире есть демоны? У нас такого не было.

– Было. И Мир один. Наш Мир очень древний и в нем люди живут на протяжении какой-нибудь эпохи. Потом происходит конец света, эпоха погружается в (вырезано цензурой) и через бесконечность рождается новая. А Керы обитают во всех эпохах. Просто живые их не видят.

– Ясно… – Хотя Манада ничего толком не поняла. В первый раз после того как воспользовалась Генератором Мало.

– Все потопали, – сказал Жюбо.

– Куда?

– Туда.

– Почему туда?

– А какая разница. Пошли пока не наткнемся на кого-нибудь. Надеюсь, это будет не фермер.

Мертвецы двинулись в сторону уходящего на покой солнца, корова провожала их взглядом. В рогатой голове родилась мысль: "Вот идиоты, не могли подождать, когда за мной придут и уведут в стойло". Но говорить она ничего не стала. Пусть сами разбираются.