Текст книги "Служба Радости"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Самому колдовству не надо учиться. Просто желаешь, и все происходит по твоей воле. Учиться надо собирать вероятности, и особенно усиленно, надо учиться Знанию.

– А можно подробней?

– Знание – это умение получать любую информацию. Узнать что угодно, о чем угодно. Механизм Знания прост. Хочешь узнать о чем-нибудь и получаешь информацию. Это в теории. На практике все немного иначе. Ты не получаешь информацию, вернее не получаешь новую информацию. Тут получается, как будто ты просто вспомнил что-то крепко забытое. Как бы то ни было, Знание колдуну нужно позарез, потому что без него нельзя уразуметь, сколько у тебя вероятностей, какие у тебя вероятности и где их можно применить. Знанию обучаются долго и для этого нужен наставник. Кто-нибудь, кто говорил бы тебе, овладел ли ты Знанием, или просто в твою голову закралось воображение. Еще учитель попутно сводит тебя с ума…

– То есть?

– Все колдуны – сумасшедшие. Чем сильнее колдун, тем он безумнее. Управление вероятностями – это извращение Замысла. Человек не должен заниматься колдовством, напротив, он обязан пройти свой Путь от жизни до смерти. На Пути ему встретятся ряд трудностей и радостей, испытаний, горя… В зависимости от того, как он пройдет Путь, человек получит соответствующую загробную жизнь. Будет либо страдать в аду, либо блаженствовать в раю. После смерти наши тела становятся сверхчувствительными – это я уже рассказывал. Но я не упомянул, тела могут не только страдать, но и наслаждаться. Каждый поцелуй, слаще сахара, дуновение теплого ветерка, воспринимается как оргазм. Я не говорю уж о самом оргазме. А колдун искажает свой Путь. Он меняет его, убирает негативные моменты и испытания, извращает Замысел. Поэтому все колдуны – зло. Они и колдуют-то, собственно, отбирая вероятности у других. Поэтому, чтобы быть колдуном, необходим другой подход сознания. Нормальный человек не способен колдовать. Вернее, не способен серьезно колдовать. Так-то мы все немножко колдуем, неосознанно. Но колдуны, волшебники, маги делают это намеренно, а для этого надо свихнуться. И чем сильнее, тем для силы колдовской лучше. Ясно?

– Да. Но ты так и не ответил о сроках обучения?

– У каждого по-своему. Обезуметь можно и за сутки, и за секунду, а иногда, чтобы сойти с ума приходится прожить жизнь. Да и не просто свихнуться, а свихнуться в правильную сторону. Но если усреднить, проходит несколько лет. Пять-десять я думаю.

– А что с Женей? Он сильный колдун?

– Да. Не совсем опытный, но сильный.

– А как такое возможно?

– Не понял?

– Ну, ты же сказал, все завязано. То есть, чтобы колдовать, надо учиться Знанию. Знание нужно, чтобы собирать вероятности. И насколько я поняла, с каждым годом молодой колдун сходит с ума все больше, и от этого его силы растут. Растет способность управлять вероятностями. А тут наоборот получается.

– Да, в этом что-то есть, – пробормотал Жюбо и начал мять подбородок.

– А если в Трохиных что-то было до встречи с колдуном? Что если они особенные, поэтому колдун их и выбрал?

– Я не знаю, – честно сказал Жюбо. – Но думаю, мы разберемся с этим в ближайшее время.

На этом беседа как-то стихла. Жюбо крепко задумался, рассматривая различные варианты; Соня сосредоточилась на дороге, лавируя меж машин, а Манада… Вспоминала. Только теперь, память выносила другие образы. Мертвая то и дело улыбалась, как будто на ум приходили нелепые случаи. В картинах рожденных мозгом, все чаще появлялся образ мужчины с черными волосами и седой прядью.

Как и в прошлые разы, перед мертвыми встала проблема – как найти Женю. Они знали, тот директор какого-то завода, знали город, но больше ничего. Поэтому, въехав в Азов примерно к половине восьмого утра, они начали вызнавать да спрашивать. Еще в Благодарном, Жюбо сделал интересное наблюдение и приказал Соне остановиться, как только увидел бородатого мужчину с метлой. Готка не поняла, почему допрашиваемым должен стать именно дворник, но когда Жюбо вернулся в машину и объяснил точный путь до трубопроводного завода, Соня взглянула на сутулую фигуру в красном жилете с уважением.

Приехав к месту, Жюбо предложил оставить Манаду в машине, а Соне прогуляться вместе с ним. Готка согласилась, наблюдая, как Манада протирает тряпочкой металл доспехов, доводя до блеска каждый шов. Трубопроводный Завод Азова представлял собой огромную территорию обнесенную забором. Над бетонным ограждением возвышались несколько зданий. Цех, администрация, какие-то трубы… Они прибыли к восьми, как раз через пропускной пункт проходила толпа народа. Все мужчины, одинаково мрачные и даже где-то суровые. О них можно сказать: обычные работяги, если бы не один нюанс. Даже с расстояния, на каждом заметны странные украшения. На ключах от машины, всяческие блестящие брелочки в форме пятиконечных звезд, на груди цепочки с кучей маленьких статуэток. С помощью интернета, Жюбо уже уяснил основные верования народов триста тринадцатой эпохи, и ему показалось странным, что среди амулетов встречаются столь разные фигурки. Толстый лысый мужчина с улыбающимся лицом, мучимый болью распятый на кресте, шестирукая женщина, полумесяц… Это своеобразный оксюморон – сочетание несочетаемого. И уж совсем странно, выглядела вышивка на одежде. В моде Жюбо тоже разобрался, но нигде не видел, чтобы на простом костюме, ярко-красными нитками вышивали зодиакальные символы. Человеческое стадо бренчало брелками и статуэтками, создавалось устойчивое впечатление, будто они шли не на работу, а в храм.

Соня сама поговорила с охранниками, чтобы те не насторожились манерой выражаться Жюбо. Мертвяк наверняка начал бы разговор с "добрых рабочих", или еще чего-то в том же духе. Охранники сказали, директор сейчас в отпуске, а где живет, никто не знает. Может быть, главный мастер разве что. Соня спросила, где можно его найти, ей объяснили, как пройти в главный цех. Девушка поблагодарила и, позвав Жюбо, повела к цеху.

Жюбо и раньше бывал на подобных заводах. Мертвый мозг родил мысленную картину цеха: куча станков, сваленные в беспорядке трубы, рабочие в плотных комбинезонах, перемазанные маслом. Действительность поразила не только его, но и готку. Они никак не ожидали увидеть внутри цеха это. Нет, все вышеуказанное там присутствовало, вот только находилось в строжайшем упорядоченном хаосе. Еще один оксюморон, но что поделать – это слово можно применить ко всему заводу. В просторном помещении станки располагаются не рядами, а по спирали. Трубы складывают странно, крест-накрест. Получается своеобразная решетка, работники вынуждены ходит, ступая в ячейках. Сами рабочие одеты в плотные комбинезоны, да; вот только раскрашена одежда слева в черный цвет, а справа в белый. Все что-то вытачивают как роботы, стоя по левую руку от станка. Но вдруг, раздается странный звуковой сигнал, похожий на выстрел. Рабочие обходят станки и становятся справа. Жюбо такая картина поразила, он даже рот открыл. Видно же ведь, станок сделан так, что человек должен находиться именно слева. Справа работать неудобно. Но мужики спокойно перегибаются и продолжают вытачивать детали, несмотря ни на что.

Мастера они увидели почти сразу. Тот стоял и орал на понурого мужика, одетого в простой синий комбинезон. Несмотря на шум его слова, отчетливо долетали даже до входа, хотя находился он метрах в двадцати от мертвого и готки.

– Жора… твою мать! – разорялся усатый мужик в черно-белом комбинезоне и с оранжевой каской на голове. – Ты какого… приперся в будничном?! Сегодня же точная середина фазы луны… мать!

– Прости Саныч, моя забыла и постирала… – Жора упер взгляд в ботинки и отвечал куда тише. Зато обладал басом, поэтому Жюбо и Соня его слышали отчетливо.

– Да мне плевать на… твою! С тобой вообще одни проблемы! В прошлое равноденствие, забыл принести мешок пророщенного зерна! Раз сто уже ночную мессу пропускаешь! А если Трохин узнает? Он и меня и тебя и весь цех на… натянет!

– Да не узнает он, – промычал Жора. – Он же в отпуске.

– Человек, достигший пятой ступени просветления, может проследить за всем через астрал… А это еще что такое? Жора… мать ты что, не надел тотем? Нет, теперь я тебя точно тринадцатой лишу!

– Саныч, ну может того… замнем? Это же бред все. Что нельзя уже без Трохина этой… не заниматься?

– Слушай Жора… – тут мастер перешел на шепот, но Жюбо умел читать по губам, да и Знание помогало, – я понимаю, вам новые порядки не в жилу. Меня тоже весь этот Фэн-шуй задолбал, но мне моя работа нужна. Трохин может мозгами и поехал, но больше чем он, тебе в Азове никто платить не будет. Поэтому, сказал, надо клоунаду эту устраивать, будем устраивать. Да и ты же сам видишь, помогает! Я не знаю, как у этого… долбаного получается, но наш завод на таком уровне никогда не был! Вон, даже в Данию трубы гоним. Так что вали домой, бери утюг и суши черно-белый комбинезон. И тотем не забудь повесить. Я тебе это оформлю как опоздание на работу, но чтобы мне в последний раз! Какой у тебя там тотем?

– Мертвая плотва.

– Вот ее и надень. После наводнения у нас работу будет до… матери. Мне по секрету сказали, Трохин заключил контракт на поставку труб для новой плотины. Так что скоро зарплату опять повысить могут…

– Правда что ль? Ну, тогда я мигом…

Жора ушел, а Жюбо с Соней наоборот подошли. Усатый мастер посмотрел на их наряд неодобрительно, и уже собирался наорать, но уяснил, они не его рабочие.

– Приветствую тебя добрый мастер, – сказал Жюбо.

– Здорово коли не шутишь, – ответил мужчина, и тут у него запикали часы. Мужик покрылся потом, и быстро встал на какую-то трубу. – С пола живо!

– Чего? – не поняла Соня.

– Встаньте на что-нибудь, сейчас по полу будет пущена отрицательная энергия.

– Кем? – спросила готка, на всякий случай, встав на трубу. Жюбо продолжил стоять на полу.

– Заводом, – ответил мастер, пытаясь устоять на круглом.

Жюбо осмотрелся – вокруг все взобрались на стульчики, специально заготовленные по этому поводу. Наверняка такой есть и у мастера, но разборки с Жорой заставили отойти от рабочего места.

– Это чушь, – сказал Жюбо.

– Возможно, – не стал спорить мастер. – Однако, с тех пор, как мы минуту не касаемся пола, ровно в восемь восемнадцать, никто не простужался уже год. Ну вот и кончилось.

Мастер сошел с трубы, Соня тоже.

– Скажите пожалуйста добрый мастер, а не приезжал ли сюда господин Трохин вчера вечером? Ну, сразу после наводнения?

– А вам какое дело? И вообще, кто вы такие?

– Я его старый одноклассник, а это моя жена, – сказал Жюбо.

– Нет, не приезжал. Его уже неделю не видно.

– А не наведывался ли его друг. Такой, знаете ли, седой длинноволосый мужчина?

– Цыган заходил. – Кивнул мастер и скривился.

– Я буду вам безмерно благодарен, если вы ответите еще на один вопрос добрый мастер.

– Валяй.

– А где живет Евгений?

– Адрес квартиры я не знаю, но за городом у него есть еще особняк, он там чаще бывает. Поедите в сторону моря, как только выедете за табличку "Азов", второй поворот налево.

– А цыган?

– Он с ним вместе живет.

После слова "цыган", мастер снова скривился

– Премного благодарен.

– Не за что.

Жюбо поклонился и пошел к выходу. Как только они покинули цех, Соня спросила:

– А к чему эти вопросы? Зачем тебе было знать, приходил ли сюда Женя, или тот… я так понимаю колдун?

– Все просто, – ответил Жюбо усмехаясь. – Это место – огромная фабрика вероятностей. Людей заставляют действовать глупо, а таким образом рождаются вероятности. Потом сюда приходит колдун и отбирает их у людей. Стандартная схема, показывающая, колдун опытен и осведомлен. А это плохо…

Готка и Жюбо покинули территорию завода, сели в машину и поехали к морю. Прошло полчаса, и они завернули на втором повороте, после таблички с надписью "Азов".

Последнее отступление Архивариуса

Две длинные, прозрачные пластиковые трубки, подсоединены иглами к венам: два конца вошли в плоть цыганского барона, два других в Петра Трохина. Четыре красные струйки ползут навстречу. Вот они встретились, Пете показалось, будто по телу пробежал разряд электричества. Стоящие рядом Женя и Света, почувствовали легкую слабость и боль на сгибе локтя. Эстебан улыбнулся.

– Все, – сказал цыган. – Теперь часть твоей силы у меня Петр.

– Угу, – сказал Петя. – И что дальше? Ты обещал избавить нас от той парочки.

– И я выполню обещание.

Эстебан вырвал трубки из своих вен, на пол упали несколько капелек крови. Петя повторил операцию. Младший Трохин поднялся, на мгновение голова закружилась.

– Я не стану обучать тебя сегодня Петр – на это нет времени. Мы займемся изучением твоего таланта завтра. А сейчас пройдемте в зал. Мои люди уже все подготовили.

Трохины поковыляли за цыганом. Неожиданная усталость навалилась на каждого, но они списали это на произошедшее вчера. Света едва залечила раны и прихрамывала на левую ногу, Петя только что потерял часть силы, поэтому не удивился слабости. А Женя вообще с утра еле встал, мучимый страшным похмельем. Цыган же напротив, приободрился. Походка запружинила, на лице проявилось выражение сытости – как будто Эстебан кот, съевший пару шаек сметаны.

Они пришли в зал с камином. Теперь все здесь поменялось. Прожженный ковер убрали, на каменном полу начертили ровный круг. Окна тщательно заложили кирпичом. В углах стояли грязные черноволосые мужчины – подручные барона. Кресла и прочую мебель вообще убрали – теперь за исключением людей зал наполнял лишь воздух.

– Получив все три части, я смогу призвать мертвым демонам достойных противников, – сказал Эстебан, подходя к кругу. – Чтобы побороть отродье из ада, надо вызвать другое отродье из ада. Я чувствую – демоны приближаются. Им осталось уже меньше километра до моего логова…

– Ты успеешь? – спросил Женя.

– Твоего?.. – пробормотал Петя едва слышно.

– На улице их будет поджидать сюрприз – это задержит мертвых демонов. А как только они войдут сюда, им встретится настоящий противник. Вы свободны. Идите и задержите их.

Последние слова адресовались двум цыганам. Те кивнули и вышли из зала. Эстебан подошел к краю круга, розовый ноготь коснулся кромки. Косящий глаз сверкнул желтым светом, барон прошептал:

– Придите Мишатсу и Хараши.

Сначала ничего не произошло, но через десять секунд, Трохины заметили в центре круга легкую дымку.

– Вот и все, – сказал Эстебан. – Они уже здесь.

– Кто они? – спросил Петя.

– Ах да, вы же их не видите. Покажитесь!

С глаз Трохиных как будто сняли покрывало. Две девушки появились в круге мгновенно, и даже больше того – все поняли, что видели их с самого начала, но не хотели замечать. Вновь прибывшие поражали красотой и нагоняли страха. Угольно черные обнаженные красавицы с крыльями за спиной. Не негритянки, а именно чернокожие, черноволосые, черноглазые, черноперые… Две демоницы смотрели на них безразлично, ожидая приказа призвавшего.

– Познакомьтесь мои ученики, – сказал Эстебан. – Это Керы. Те, кто возвращают беглецов из мира живых в мир мертвых. Единственные, кто может победить мертвых демонов…

Глава вторая, подраздел заключительный: где мертвые курьеры, наконец, прибывают в особняк Жени Трохина.

Вот она какая, обитель проклятой семьи Трохиных. Жюбо особняк напомнил родовой замок, Манаде главный храм Гоябы в соседнем городе, а готка видела нечто подобное неоднократно. Мрачный дом в форме буквы "П", островерхая черепичная крыша бледно оранжевого цвета, небольшая рощица неподалеку и стаи ворон летающие в небе. Последние, почему-то, сильно насторожили Жюбо.

– Достаем оружие, – сказал мертвец. – Соня тормози, дальше мы пойдем пешком. Ты отгонишь машину к дороге и будешь ждать звонка.

– А что такое? – не поняла готка.

– Помнишь того сома? Я думаю, здесь звери и птицы тоже подчиняются ему.

– Цыгану?

– Да цыгану. Манада, ты готова?

– Всегда милый.

Машина встала, мертвые вылезли. Соня развернулась и поехала обратно, мертвые пошли к особняку по гравийной дороге. Вдруг из рощи послышался протяжный вой.

– Волки, – сказал Жюбо, доставая из кармана два наполненных шприца. – Вкалывай.

– Зачем? Я еще утром…

– На всякий случай. Вкалывай.

Манада взяла шприц и воткнула в вену на запястье – сгиб локтя покрывал доспех, чтобы вколоть туда морфий, пришлось бы разоблачаться. Пока жидкость медленно растекалась по венам, предположение Жюбо подтвердилось – из рощи выбежала стая волков. Небольшая – всего десяток – зато грозная. Хищники неслись со страшной скоростью, из пастей вырывался хриплый рык. Жюбо откинул пустой шприц и вынул меч из ножен. Манада провозилась подольше – пришлось отстегивать ножны от спины, только потом лезвие увидело утреннее солнце. Звери приближались, мертвые ждали, не выказывая и грана страха.

Стая подбежала – первая попытка взять нахрапом. Матерый волчище прыгает, взмах лезвия, серая голова катится по земле. Это – работа меча Жюбо. Манада выставляет лезвие вперед, волк нашампуривается, как шашлык. Осталось еще восемь. Они наседают всем скопом, валят мертвых на землю, пытаются достать зубами до кожи… Но у Манады тело защищено, а Жюбо откидывает меч и орудует двумя короткими ножами словно мясорубка. В секунду мертвец покрывается кровью с ног до головы, Манада действует иначе. Уже второй волк падает с кровавыми дырами вместо глаз – Манада сложила пальцы "козой" и тычет ими в звериные глазницы. Вторая рука орудует неповоротливым мечом, но результат тоже выше всяких похвал. Как только лезвие касается шкуры, брызжет струйка крови и зверь становится вялым. Яд Жюбо действует очень хорошо. Не проходит и минуты, как мертвые поднимаются, покрытые кровью и землей, чтобы встретить лицом другую опасность.

Стая ворон налетает черным ураганом. Жюбо машет мечом, изрубая каркающее мясо в куски, Манада пытается повторить, но ей не хватает умения. Она чаще промахивается и один особенно ловкий ворон, выхватывает кусок мяса из ладони. Он глотает мертвечину, но живет недолго. Воля цыгана заставляет его напасть еще раз и найти смерть от лезвия Жюбо. С воронами приходится повозиться дольше. Слишком их много, слишком малы жертвы мертвых убийц. Но конечны, как Замысел. Последняя птица падает, теперь мертвецы покрыты не только кровью – к ней налипли черные перья.

Но это еще не все. Жюбо и Манада смотрят на особняк – оттуда надвигается новая цель. Отвратная цель, ибо к ним идут люди. Целый цыганский табор выдвинул на верную смерть старый барон. Не только мужчины, в толпе бредут женщины и дети, старики и старухи. Мертвые лишь на секунду впадают в замешательство и шагают навстречу. Пестрые юбки, красные рубашки, вилы, факелы, ружья и проклятья движутся к ним. Табор гудит как стая чаек, женщины размахивают руками, требуя от мертвецов убраться. Но у них нет даже надежды на это. Жюбо и Манада получили обезболивающее и чувства ушли, растворились как гранула марганцовки в бассейне. Мертвее понимают – убивать несчастных слуг колдуна плохо. Они ни в чем не виноваты – просто слепое орудие, брошенное на верную смерть. Но эта мысль где-то далеко. Теоретически, убийство – это неправильно. И для мертвых теория, это всего лишь теория. Они несутся навстречу толпе, действуя согласно практике.

Мужчины табора первыми принимают смерть от клинков. Как и волки, цыгане пытаются навалиться толпой, смять, обездвижить, взять числом. Но мертвым этого и надо. Ближний бой – их стихия. Теперь уже Манада убрала меч и достала ножи. Смертоносное мельтешение рук и каждый новый удар – перерезанная глотка, отрезанные пальцы, аккуратные раны на теле… Смерть, смерть, смерть опустилась на поляну перед особняком Жени Трохина. Позади мелькания рук и ног, Жюбо видит пришедшего на трапезу Аваддона. Рогатый демон смерти мерцает, мгновенно появляясь перед ликами убитых цыган. Каждый в этой толп сегодня увидел его лицо. А потом он исчезает, но Жюбо ощущает его взгляд. Демон уверен – сегодня утром еще кто-нибудь расстанется с жизнью…

Мертвые оттирают кровь на ходу, оставляя за собой море трупов. Сами они в схватке пострадали лишь слегка. У Жюбо оторвали ухо, у Манады сломали три пальца на руке и содрали левую бровь. Это считай в сухую. Мертвые не оглянулись на поле брани, где нашли смерть десять волков, триста пятнадцать воронов и двадцать восемь цыган. Только Жюбо бормочет заупокойную молитву, просит у убитых прощения. Манада же шагает молча, перед мысленным взором застыли четыре враждебные фигуры – Трохины и неизвестный колдун. Курьеры движутся туда, где их ждет настоящий бой.

Тихо, удивительно тихо вокруг. Не поют птички, не стрекочут кузнечики и даже ветер оставил этот уголок Мира. С каждым шагом крепость Жени Трохина вырисовывается. Жюбо сразу отметил, старина замка искусственная. Так делали и в его эпохе. Фамильные замки ремонтировали сколько могли, но, в конце концов, они приходили в негодное для жизни состояние. Стены рушились, кладка крошилась… Тогда богатые владельцы приглашали архитекторов, те делали детальное измерение замка и сносили здание. Следом отстраивали точь в точь такое же, а трещины на потолках и стенах создавали искусственно. Недостатки оставались на поверхности, но внутри замок имел металлический каркас. Теперь он мог стоять тысячи лет и требовал лишь легкого косметического ремонта иногда. Так и здесь. Особняк Трохина только кажется старым и мрачным, но под лепниной современный кирпич и стальная арматура.

Они подошли почти вплотную к главным воротам. По-прежнему вокруг царила вакуумная тишина.

– Ты готова? – спросил Жюбо и взял ладонь Манады в свою.

– Да, – ответила мертвая, пожимая кисть Жюбо.

– Тогда пойдем и убьем этих детей Хутурукеша!

– Вы не войдете и не причините моим внукам никакого вреда! – послышался голос сзади.

Мертвецы вмиг обернулись и увидели, как от незамеченного ранее вагончика, движется сгорбленная женская фигура. Она немного прихрамывала, но шла неотвратимо. В руках лопата, одета в серое платье в горошек, на голове косынка.

– Кто ты такая? – спросил Жюбо чуя недоброе.

– Я Варвара Трохина. Те, кого вы хотите убить – мои внуки. Меня послали помочь вам, но я не смогла… И теперь я лягу костьми, но помешаю вам! Вы не навредите моим внукам…

Манада вначале не поняла, кто это такая и опасна ли странная женщина. Но судя по тому, что Жюбо принял боевую стойку, противник серьезный. А мертвец как раз сразу догадался. Хоть лицо Вари покрывает сажа, а глаза прячутся под густыми бровями, все равно не скрыть ни бледности кожи, ни мутности взора. Перед ними мертвая – такая же, как они. Но как? Посланница Дельты? Если она из (вырезано цензурой) бой будет коротким. Однако, где тогда оружие? Получается она из Службы Радости? Тоже бред. Если Служба Радости послала курьера им в помощь, он поможет. Даже если надо убить собственных внуков…

– Кто послал тебя? – спросил Жюбо. – Кто вызволил тебя из ада?

– Вы не пройдете… – Варя, похоже, даже не услышала его слов.

– Старая курица, шла бы ты куда подальше, – сказала Манада. – Мы сегодня достаточно людей убили и еще один грех на душе…

– Она мертвая! – рявкнул Жюбо.

– Тем более, – сказала Манада спокойно. – Нас двое, ты одна. Мы вооружены мечами, у тебя лопата. Мы сейчас тебя нашинкуем, и тебе будет очень больно.

Но женщина не слушала. Все также прихрамывая, она подступала.

– Кто тебя послал? – повторил Жюбо.

Варя атаковала. Внезапно беззубая пасть исторгла бешеный рык, женщина набросилась на мертвых. Она вознесла лопату и саданула по Жюбо сверху вниз. Мертвец выставил перед собой меч… и кисть сломалась, а клинок упал к ногам. Жюбо поднял правую руку, посмотрел, как исковерканная ладонь болтается на клочке кожи. Удар получился очень сильным, кости не выдержали и переломились в самом слабом месте. Правда Жюбо все же отразил удар – он прошелся вскользь и влево. Но Варя заносит лопату еще раз. Опять дикий рев, из глотки брызжут слюни, сейчас она проломит мертвецу голову…

Жюбо всего лишь отошел назад. Женщина удивительно сильна, наверное, почти как внучка, но неповоротлива и ее слабость как раз в ногах. Наверное, родовая травма, иначе в аду кости срослись бы правильно. А может ее еще кто повредил? Лопата пронеслась перед кончиком носа, врезалась в землю, черенок сломался. А в следующую секунду, рука Вари упала к сломанной лопате. Манада не теряла времени даром. Воспользовавшись тем, что женщина потеряла равновесие, она секанула по протянутой руке со сломанной лопатой. Жюбо пнул отрубленную конечность – она улетела метров на десять.

– Что? – сказала Варя, глядя на обрубок – от руки остался кусок сантиметров пять, не больше.

– То, – сказал Жюбо, нанося удар ногой по лицу.

Мгновенное замешательство, Варя отступила на шаг, Жюбо поднырнул, схватил меч левой и нанес удар по ноге Трохиной. Нога упала на землю, Жюбо подхватил ее и зашвырнул подальше. Варя повалилась, как подрубленное дерево.

– Рубим, – сказал Жюбо.

Лезвия замелькали. Как будто миксер заработал. Манада режет Варю крупными ломтями, Жюбо тоже, но мертвец еще пинает по отрубленным кускам. Он хорошо знает – даже разделенный на части мертвец, очень опасен. Варя пытается сопротивляться, старается ухватить лезвия оставшейся рукой, но добивается этим лишь потери нескольких пальцев. Минуты две мертвецы работают мечами и вот, в луже темной мертвой крови лежит уже не женщина, а только торс с головой без ушей и носа.

– Достаточно, – говорит Жюбо, когда Манада вознесла меч над башкой Вари. – Надо бы ее допросить.

– Ладно, – говорит Манада, неохотно опуская клинок. – Как ты?

– Ничего, – сказал Жюбо, рассматривая искалеченную кисть. – У меня есть веревка с нитками. Пришьешь?

– Давай.

Жюбо воткнул меч в землю, достал из кармана моток хирургических ниток и иглу, прихваченные в больнице Воронежа. Манада вдела нитку и начала быстро пришивать кисть, крупными неровными стежками.

– Ты не ответила на мой вопрос, – сказал Жюбо туловищу Вари.

– Господи за что? – пробормотала Варя.

– Кто послал тебя? – спросил Жюбо.

– Биатриче… – голос Вари слаб, она понимает, что полностью проиграла. Наверное, такова ее судьба – проигрывать даже после смерти.

– Магистр? – Брови Жюбо поползли вверх. – Интересно… А зачем и почему тебя?

– Потому что из-за меня это все началось…

– То есть? Ведь он изнасиловал тебя, а потом проклял. Ты же ни в чем не виновата. Или виновата? – Жюбо прищурился. – А ну отвечай мразь!

– Виновата, – сказала Варя еще слабее. – Если бы не я…

– Что если бы не ты? Говори!

– Я согласилась…

– Но мы же видели! Биатриче сам показал нам, как насиловал тебя!

– Нет, вы видели лишь обман. Когда он извлек меня из ада, то заставил увидеть именно этот сон. А потом показал вам и скрыл настоящие сны. Почти все сны. Оставил лишь те, которые приведут вас к моим внукам.

– Зачем он это сделал?

– Я не знаю.

– Так, старая курица, давай по порядку, – сказала Манада, затягивая последний стежок и делая петельку. – Как все начиналось?

Из грязного рта Трохиной вырвался стон. Быть может она хотела разжалобить им мертвецов, но тщетно. Два мутно-карих глаза смотрели безжалостно, а Манада возилась с рукой, закрепляя нитки. Легкие выпустили второй стон, и снова он не вызвал сострадания. Варя прикрыла глаза и начала рассказ:

– Я гуляла в поле, и тут налетел ураган. Из него вышел красивый мужчина. Он был такой красивый, вы даже не представляете… – Но Манада представила. Она видела Магистра всего один раз, и тогда он действительно поражал красотой. – Он был пьян. Он предложил мне возлечь с ним. Так и сказал: возлечь… А мне тогда было двадцать три, а все еще девка. Посмотрите на меня, я тогда думала, с такой уродиной вообще никто в постель не ляжет. А тут красавец мужчина… Такой шанс выпадает только раз в жизни… в моей жизни…

– И ты легла под него, да?

– Хуже. Я попросила денег за… – Варя откинула голову на землю, голос стал совсем тихий. – За это… Я знаю, что так нельзя, что только шалавы поступают… Но тогда подумала, можно еще и немного заработать. Я ведь одна была в семье здоровая. Мать и отец уже немощные были и все хозяйство на мне осталось. А тут красивый, весь в золоте… да одного его кольца хватило бы, чтобы мы год жили! Он рассмеялся и вытащил мешочек с золотом. А когда все кончилось, он встал надо мной и начал говорить какую-то чушь. Что, мол, проклинает меня, что пока род не прервется… Я тогда значения не придала, только мешок с золотом покрепче к груди прижала. Дура ведь. Он из смерча явился, могла бы и сообразить что колдун. Да и золото мне службу дурную сослужило. Из-за него меня Ленька в жены взял, а потом каждый день бил да обзывал собакой блудливой. А что с Васей делал…

Варя залилась крокодильими слезами – наконец слезные железы заработали. Мертвецы переглянулись.

– Все интереснее и интереснее… – пробормотал Жюбо, массируя подбородок. – Но зачем ему все это было надо…

– Плевать, – сказала Манада. – Тебя опять волнуют вещи, не имеющие к делу никакого отношения. Что бы она там не сделала, нам придется туда войти и убить их всех.

– Молю не делайте этого, – встряла Варя. – Мои бедные внуки ни в чем не виноваты!

– Они разрушили плотину, погибли тысячи людей, – сказал Жюбо, мрачно разглядывая изуродованный торс. – Они заслужили смерти в любом случае.

– Они не могли, нет…

– Могли и сделали. Пошли Манада. На обратном пути мы разберемся с ней.

Жюбо повернулся и зашагал к особняку. Манада кинула прощальный взгляд на плачущую женщину, ей стало ее жалко. Ведь если разобраться, в отличие от внуков, Варя единственная, кто уж точно ни в чем не виноват. Да, она продала тело за мешок золота, зато платит по сей день. Даже после смерти бедной женщине нет покоя.

– Если бы я могла все изменить, изменила бы, – сказала Манада. – Но у нас нет выбора.

Мертвая развернулась и зашагала вслед за Жюбо, оставив плачущую женщину в одиночестве.

***

Внутри особняк Жени Трохина тоже отличался готической мрачностью. Темные обои, на стенах картины каких-то демонов, всюду свечи вместо электричества. Тут и дурак догадается – это обитель колдуна. Цитадель чародея.

Сразу за входными дверями открывался просторный зал и широкая лестница. Вроде никого нет, но мороз бежит по мертвой коже. Это странно, еще никогда Манада так не волновалась при встрече с Трохиными. А еще, словно на мозг что-то давило. Как будто кто-то наблюдает за ней пристально, с садистским интересом… Жюбо решительно двинулся по лестнице. Как ищейка, он шел по нюху. Возможно, какое-то шестое чувство вело его, указывая, где в доме опасней всего.

Поднимаясь по лестнице, Манада отметила, что перила покрывает пыль. Наверху обнаружилось два коридора, но дверь в левый заперли на ключ.

– Нас приглашают, – сказал Жюбо. – Приготовься.

Манада кивнула и покрепче ухватила меч. Жюбо придержал ее за плечо, достал флакон с ядом и полил лезвие мечей. Потом кивнул и они пошли по правому коридору.