Текст книги "Служба Радости"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Это был ты? – ответила Варя робко. – Ты помог им? Сначала Жене, научив наукам, потом превратил Свету в сильную женщину и сделал из Пети…

– Не очень брезгливого человека, – подсказал Магистр. – Да.

– Но зачем? Ведь ты проклял их через меня…

– Ты даже не понимаешь, что происходит, да? – перебил Биатриче. – Не поняла, кто такие твои внуки, не поняла кто я такой? Ты просто глупая старая мертвая баба. Блудливая к тому же.

– Нет, я…

– Ты смеешь мне перечить? – в голосе нет угрозы, но Варя еще плотнее вжимается в кресло. – Я так и подумал. Знаешь что – ты мне надоела.

– Ты отправишь меня обратно?

– В каком-то смысле да. Я направлю тебя в триста тринадцатую эпоху. Ты поможешь Жюбо убить собственных внуков. По-моему, это будет забавно.

– Я не смогу…

– Сможешь Варя. Ты сделаешь все так, как надо…

Подраздел заключительный: Дым и зеркала

Глава первая, подраздел заключительный: мертвые курьеры делают ряд предположений и шаг к разгадке всех тайн, нашей запутанной истории.

БО-О-О-О-О-ЛЬ!!! Жаркой волной она стекает от плеча к кончикам пальцев, от груди к влагалищу и дальше, к бедрам, коленям, голеням, стопам… Что вы знаете о боли живые? Ни хрена вы о ней не знаете! Представьте, вас сначала медленно, тупым, раскаленным на пламени и тщательно просоленным ножом, разрезают на мельчайшие кусочки. Начинают с конечностей – сантиметр за сантиметром, пальчик за пальчиком, потом еще кусочек и еще. Но ваши кусочки не отмирают, а продолжают чувствовать, страдать… Нарезав гуляш, невидимый садист решает приготовить котлеты и пропускает мясо через тупую, раскаленную и просоленную мясорубку. Начинает жарить котлеты. Вы все еще чувствуете! Каждое волоконце ощущает БОЛЬ!!! Ну а дальше, котлету тщательно пережевывают, и берет начало медленный, длящийся вечность процесс переваривания. Представили все это? Тогда уясните раз и навсегда – это только цветочки! По-настоящему все гораздо-гораздо-гораздо-гораздо-гораздо хуже!!!

Правда, что-то пробивается в сознание помимо боли. Маленькие обрывочки фраз:

– …илая…

Великий Гояба, когда это прекратится?!

– …ерпи…

Как, как такое можно "ерпеть"?

– …ожко…

Пошел в жопу! Странно, правой щеке вроде немного полегчало. Но в остальном – БОЛЬНО…

Соня смотрела на медленно плывущий поток воды. Дон расширился примерно раза в два, где-то сзади трещало радио, сообщая подробности трагедии. Что там понимают о трагедиях? Картина происходящего вот – прямо перед Соней. Готка видела высоченные деревья, проплывающие в мутных водах, пластиковые бутылки, разбитые лодки и трупы, трупы, трупы. Рыбы плавали кверху белым брюхом, собаки, а вернее их куски тоже тут, даже некоторые птицы не смогли спастись от вала воды. И конечно, люди. Дон стал братской могилой для сотен, а может и тысяч людей. Мужчины и женщины, старики и старухи, мальчики и девочки… Особенно жалко детей, потому что их на удивление много. Наверное, просто не успели спастись, или решили посмотреть, что это там за большая волна движется на них?

Пока ехала вдоль Дона, Соня слушала радио. Волна обогнала ее авто – скорость водяной смерти оказалась слишком большой. По пути, готка видела – почти все прибрежные города и села смыло напрочь. Единственное исключение, станица Багаевская. По необъяснимым причинам, за пять километров до нее, вал ушел севернее и прорыл новое русло. Теперь Багаевская, единственное место, где сегодня не хоронят, не отпевают, не плачут над замусоренными водами, проклиная ни в чем не повинный Дон. Но больше всего жертв в Ростове. Несмотря на эвакуацию, около пяти тысяч трупов. И все из-за Трохиных.

Грустное зрелище. Но на берегу еще одно и едва ли менее грустное. Соня потому и смотрела на реку, чтобы не видеть страдания Манады. Мертвая лежала, крепко привязанная к четырем вбитым в землю кольям. Она дергала медленно отрастающими ногами и вопила так, что на километр вокруг все птицы улетели в теплые страны. Слева от нее на коленях стоял Жюбо. Он наклонился и что-то шептал ей в ухо. Соня не слышала всего, но иногда вопли мертвой стихали и долетали теплые слова курьера.

– Милая потерпи, – говорил Жюбо. – Еще немножко осталось, потерпи…

Мертвец врал как стоматолог. Такой бессовестной лжи Соня не слышала никогда. Сразу же видно – Манаде еще долго терпеть. Вот уже полчаса она стенает, а ноги отросли всего до колена. Правда, выглядит она сейчас гораздо лучше, чем когда готка приехала. Как только мертвые выбрались на берег, Жюбо позвонил, отобрав мобильник у какого-то проезжающего крестьянина. Соня оказалась в десяти минутах езды и, прибыв, ужаснулась от увиденного. Манада снова стала безногой, но ладно бы только это. В груди дыра, сердца нет, правое легкое напоминает кучу фарша. В животе тоже дырень размером с кулак, оттуда вываливается кишечник. Зубы выбиты, левый глаз вытек, на голове с корнем выдрана большая часть волос и, как завершение, валяющаяся неподалеку рука.

Сначала Манада не испытывала неудобств, но как только действие морфия пошло на нет… Жюбо поставил вопрос ребром – морфия она не получит, пока не регенерирует потерянные части. Теперь она похожа не просто на труп, но на труп, над которым поработал садист-некрофил. Манада согласилась, Жюбо принялся готовить веревки и забивать в землю колья. Когда его спросили: зачем он это делает, мертвец ответил: вскоре Манада переменит решение и надо ее крепко-накрепко привязать. Так и произошло. Прошло пару часов и Манада потребовала, чтобы ей вкололи морфий, а еще через час вопила как резанная. Какой впрочем, и являлась. Так пробежали полчаса, все это время Жюбо находился рядом, шепча утешительные слова. На лице застыла маска искренней грусти, словно не ей больно, а ему. Он гладил брыкающуюся голову, иногда целовал Манаду в щеку. Как ни странно, это помогало – после поцелуя, мертвая с криков переходила на стоны.

Сначала у Манады отросли волосы, потом зубы. Многочисленные маленькие ранки на теле затянулись, и организм взялся за главные повреждения. Медленно затягивались дыры в груди и животе. Они покрывались тромбами, потом рубцевались и наконец, заросли ровной розовой кожей. Рука появилась раньше ног, ее пришлось отловить и насильно привязать – ею Манада пару раз заехала Жюбо по лицу. Нижние конечности восстанавливались тяжелее всего. Сантиметр за сантиметром они росли, словно грибы после хилого дождя. Но росли…

Вот уже сформировались стопы, кожа покрыла красные мышцы. Появились пальчики, на них ногти. По телу пробежала судорога – внешне оно полностью восстановилось, но Манада не перестала кричать.

– Колоть? – спросила Соня. Вот уже битый час, она держала шприц с морфием наготове.

– Нет, еще рано. – Жюбо покачал головой. – Сейчас она восстанавливает и излечивает внутренности. Все опухоли рассасываются, сосуды чистятся, мышцы приводятся в тонус.

– А это так важно? Давай вколем и…

– Нет! С этим можно потерпеть да, но раз уж она пошла на это, пусть станет полностью здоровой. Так обезболивающее подействует лучше…

Еще пять минут пришлось ждать, пока Манада билась в корчах. А потом, вдруг, как звук выключили. Мертвая девушка больше совсем не походила на мертвую. Одежду с нее сняли, на обозрение предстало идеальное тело. Длинные стройные ноги, плоский живот, высокая грудь, копна спутанных рыжих волос на голове. Манада тихо поскуливала, по щекам бежали тяжелые слезы.

– Еще немножко милая, – в очередной раз сказал Жюбо – теперь правду.

Он взял у Сони шприц и долго целился, чтобы попасть в вену с первого раза. Укол. Манада зашлась в очередном приступе крика. Но жидкость попала в тело, побежала по сосудам. Жюбо вколол ей слоновью дозу – от такой, живой человек умрет. Так и получилось. Кровь отхлынула от лица, глаза помутнели, легкие перестали работать, сердце биться… Манада замерла, прислушиваясь к ощущениям. Вроде все в порядке.

– Может, теперь ты развяжешь меня? – спросила она Жюбо.

Тот улыбнулся, но как только развязал руку, щека получила звонкую пощечину.

– За что? – спросил мертвец.

– Для профилактики, – невозмутимо сказала Манада. – Я столько тебе наугрожала, что надо было сделать хоть что-то.

Жюбо освободил торс и вторую руку, Манада села и протянула ее к лицу мертвеца. Тот открыл рот, намереваясь что-то сказать, но ладонь только ласково погладила подбородок, обвила шею, притянула к лицу. Манада настолько страстно поцеловала Жюбо, что Соня отвернулась.

– Это я тоже должна была сделать, – сказала Манада, закончив поцелуй и глядя в мутно-карие глаза.

На минуту для них время застыло. Они просто смотрели друг в друга, ища что-то. Может быть сходства, или наоборот различия в душах? Может, они пытались прочитать мысли. А может им просто нравилось смотреть в глаза. Этого, Уважаемый Читатель, мы никогда не узнаем.

– Как только это закончится, клянусь… – прошептал Жюбо.

– В чем? – прошептала Манада.

– Во всем.

– Вы там все… – спросила Соня, все еще стоя к ним спиной.

– Мы еще не начали, – прошептала Манада и поцеловала Жюбо еще раз. Теперь просто клюнула в небритую щеку. Потом поправила сбившуюся седую прядь. – Но скоро.

– Э-э-й, – протянула Соня. – Пока вы тут милуетесь, Трохины может быть уже садятся на самолет до Антарктики.

– Пускай садятся, – сказал Жюбо. – С морфием, мы можем оставаться в этой эпохе сколько угодно. К тому же я уверен – они не уедут.

– Почему?

– Думаю тот, с кем они уплыли на катере, и есть настоящий кукловод.

– Кукловод чего?

– Не чего, а кого? Трохиных разумеется. Наверное, он и обучил Женю азам колдовства, и организовал уничтожение плотины.

– Зачем?

– Ради денег конечно. – Пожал плечами Жюбо.

– А разве колдун нуждается в деньгах? – спросила Соня.

– Естественно. Я не сомневаюсь, у вас здесь есть (вырезано цензурой), и она следит, чтобы колдуны сильно не выпендривались. Контролируют их, насколько могут…

– А как?

Жюбо провел грязным ногтем по горлу.

– Ясно.

– Так везде. Где есть колдуны, обязательно найдется и (вырезано цензурой). Это происходит потому что (дальнейшие объяснения Жюбо, вырезаны Архивариусом ради безопасности Читателя).

– Вон оно оказывается как, – пробормотала Соня.

– Да, и колдунам приходится действовать хитростью, а не силой. Может быть, тот колдун, который их спас, показал Жене пару магических приемов и пообещал обучить остальному, после того, как он заплатит. Может еще как, заставил действовать. Но теперь все, наконец-то, встало на свои места.

– Рассказывай, – сказала Манада, поглаживая голое тело. Ей нравилась, что впервые за время путешествия, она такая гладка и целая. Ни Жюбо, ни Соню она не стеснялась.

– Все, в принципе, как я и предполагал в прошлый раз. Проклятье Демиурга он снять не смог, но, наверное, как-то его заблокировал на время. Потом обучил Женю колдовству, в том числе, и как поставить Колпак Демиурга. Дальше все просто. Неизвестный колдун планирует захват плотины, а сам не идет, придумывая какую-нибудь байку-отговорку. Запугивает Трохиных нами же, чтобы те послушались. Наверняка говорит что-то вроде: эти мертвые демоны никогда не отстанут от вас, поэтому надо запастись деньгами, чтобы сбежать от них на край света. Помнишь, они ведь называли нас именно так – мертвые демоны?

– Угу, – подтвердила Манада.

– Единственно, что неясно – оставил бы он их в живых, если бы они получили деньги. Но это уже лирика. Теперь он придумает для Трохиных еще какое-нибудь задание, но пока Света не залечит раны и остальные не придут в себя, у нас есть время. Немножко, но есть.

– И когда мы поедем их убивать? – спросила Манада. – Когда и главное куда?

– Сначала в Ростов, сделаю новые доспехи и оружие. Теперь мы знаем, нам противостоят целых два колдуна и вообще картину в целом, а значит сможем подготовиться, как следует. В первый раз мы не ходим в темноте, но вышли на свет. Ну а искать их следует в Азове. Ведь Женя живет именно там.

– А если они сбегут? – спросила Соня.

– Не думаю. Насколько я успел понять, Женя достаточно горд, чтобы бежать от нас. Скорее они попытаются сделать для нас ловушку.

– И мы пойдем в нее?

– Да. Выбора у нас все равно нет, так что Манада одевайся, Соня прогревай нашу металлическую карету и вперед. Теперь победа будет за нами!

Девушки пошли рыться в багажнике, надо хоть чем-то прикрыть неглиже Манады, а Жюбо полез в салон и тайком достал из чемодана ампулу с морфием. Потом отошел, якобы бросить взгляд на ростовский Стикс, и сделал себе укол. Он так и не признался, уже час как у него страшно болел зуб.

Отступление Архивариуса

Эстебан заметил ее сразу. Она таилась, специально дождалась ночи, но соглядатаев цыгана не обманешь. Каждая мышка в округе, с десяток крыс и несчетное количество насекомых, доносили, что твориться вокруг особняка Жени. Поэтому он ждал ее. Естественно, не один. Десять сильных ромалэ, спрятались неподалеку от рощи, где она укрылась. Эстебан же восседал во внутреннем дворике и покуривал трубку. Трохины отдыхали, разговор с ними предстоит лишь часа через четыре, следовательно, пока можно заняться другими делами. Менее важными, но все же…

Она, то ли бежала, пригнувшись, то ли очень быстро ползла на четвереньках. От леса словно отделился валун и покатился к дому. Эстебан ощущал ее страх, ее нарастающую боль, ее любовь. Он вытряхнул пепел в специальную коробочку, медленно набил трубку еще раз. Когда она находилась всего в ста метрах от табора, он отложил трубку, руки сложились лодочкой, губы выпустили в ночь звук, копируя голос какой-то птицы. Тут же ромалэ выскочили из укрытий и набросились на нее. Эстебан раскурил трубку, поднялся и неспешно пошел поглядеть, что происходит.

Бойня шла страшная – уже трое цыган валялись мертвыми. Сбитая как толкательница ядра, женщина раскидывала подвижных ромалэ, будто не люди на нее нападают, а куклы. Сильна, удивительно сильна. Не как Света – та убила бы цыган в два счета – но все равно могучая, неудержимая. Ее обходят сзади, пинком ноги она отбрасывает очередного ромалэ. Цыгане окружили, она медленно вращается, смотрит исподлобья дико, как загнанная корова. Мужчины уже выдохлись, грудь каждого ходит волнами, а она свежа, как утренняя роса в Альпах. Впрочем, в этом ничего удивительно нет.

Они прыгают на нее всем скопом. Эстебан лично учил их работать слаженно. Один подает сигнал кивком головы, остальные действуют не думая. Но она подныривает под одного, разгибается – цыган подлетает метра на два, а женщина оказывается вне круга. Она приспускает на полусогнутых, но на пути встает барон. Эстебан спокоен, как всегда. Курица несется к нему, пытаясь добраться до яиц своих яиц, но притормаживает, увидев очередную преграду. Сейчас она столкнет его с пути, сметет, как ветер сметает пух с одуванчика. Но колдун что-то шепчет, и она падает на землю, споткнувшись. Тут же набрасываются ромалэ. Они облепляют как слепни корову, но она все равно пытается скинуть их. Под мужчинами словно прорывается вулкан – они ходят ходуном, вздымаются… Но она не настолько сильна. Если бы на ее месте оказалась Света, тогда еще… а впрочем нет. Будь вместо нее хоть все Трохины, результат не изменился бы.

– Вяжите ей руки и ноги, – говорит цыган. – И не забудьте о кляпе.

В темноте плохо видно, но Эстебан знает – сейчас один цыган достал веревку, остальные удерживают. Как только она открыла рот, чтобы освободить крик, ей запихали туда чей-то носок. Пара минут, и она связана по рукам и ногам. Цыгане наконец отступили. Оглядывают добычу, дышат тяжело. Она смотрит волчицей, понимая, что проиграла. Один Эстебан спокойно курит трубку в сторонке.

– В мой вагончик ее, – приказывает барон. Ромалэ исполняют.

Как древние охотники, они взгромоздили женщину на плечи и понесли к табору. Он расположился с другого конца особняка, занимает небольшую поляну и часть внутреннего дворика. Из всех вагончик Эстебана самый красивый и пугающий. Покрытый черной парчой, расшитый черным жемчугом, маленькие окна тщательно закоптили свечкой. Грязные женщины и дети молча наблюдают, как семеро лучших и сильнейших мужчин табора, затаскивают связанную женщину в логово барона. На Эстебана не смотрят – боятся сглаза. Колдун стал их защитой, покровителем, но нет никого страшнее его на белом свете, или в темной ночи. Они страшатся его до смерти, но и уважают как бога.

Внутри домика на колесах, горит толстая черная свеча. Повсюду висят пучки трав, в банках заспиртованные лягушки, тритоны, змеи. На тарелочках засушенные сверчки и цикады, в углу алтарь, окропленный кровью черного ягненка. Все это – лишь антураж необходимый для устрашения. Эстебану отлично известно, колдовство не имеет с подобной гадость, почти нечего общего.

– Киньте ее на софу, – говорит барон.

Как только женщина оказывается на подушках, сотни вшей вылезают из дивана и впиваются в ее плоть. Но быстро сплевывают тягучую невкусную кровь и заползают обратно. Они тоже его слуги. Эстебан использует вшей для пыток.

Ромалэ выходят из вагончика, барон остается с ней наедине. Женщина продолжает смотреть на него с ненавистью, он по-прежнему спокоен.

– Я знаю, кто ты, – говорит цыган. – Знаю, что ты пришла убить моих покровителей.

Женщина бешено мотает головой. Похоже, отрицает утверждение Эстебана.

– Понимаю, – продолжает цыган. – Значит, ты пришла помочь?

Она кивает.

– Но я не позволю тебе встретиться с ними. Не хочу, чтобы они знали правду о тебе.

Она опускает голову на грудь. Если бы могла, она заплакала, но слезные железы не подчиняются. Женщина слегка поднимает голову и часто-часто кивает.

– Хорошо что ты согласна. Это облегчает мою задачу. Ты послужишь мне – это в твоих же интересах. Вместе, мы добьемся нужного результата…

***

Над потолком витал дым, сам потолок закоптился до черноты. Костер горел точно посредине зала, в центре ковра с пентаграммой. Там образовалась уродливая дыра, но огонь не пожирал весь ковер. По воле Жени, он оставался в круге. Пламя вздымалось столбом вверх, Женя уже с час удерживал его в таком состоянии. Он сидел в любимом кресле с бутылкой дорогого коньяка и допивал ее.

Воля колдуна отпустил костер, тот, из столба, вернулся к обычному состоянию. Женя встал, ноги понесли в круг. Еще один шаг и он уже в центре пламени. Но не горит. Языки скользят по одежде, но не трогают хозяина. Дверь в зал отворилась, вошел Эстебан. Цыган окинул взглядом происходящее, губы оскалились в усмешке и пламя вмиг погасло. Женя остался стоять на углях.

– Почему? – спросил Женя. – Как они могли меня одолеть?

– Ты еще слишком неопытен, – ответил Эстебан. – К тому же, они все-таки мертвые демоны.

– Если я захочу, смогу обрушить этот дом! – воскликнул Женя. – Мне не хватало совсем чуть-чуть, чтобы одному обрушить плотину! Даже ты так не сможешь! Но они одолели меня…

Женя сделал глоток прямо из горла, сел в кресло. Цыган подошел к камину, расположился на низеньком табурете. Достал спичку, головка чиркнула по коробку, полтела в камин – дрова тут же зашлись веселыми бликами.

– Ты очень силен, но крайне неопытен, – сказал Эстебан. – Пройдут годы, прежде чем ты сможешь рационально использовать силу.

– Они ведь придут сюда?

– Конечно. Но на этот раз с ними в бой вступлю я. Как только Петя отдаст мне свою часть, у меня хватит сил, чтобы призвать им достойных противников.

– А как же я? Я хочу отмстить!

– Ты отомстишь. После смерти этих, великий колдун пришлет других. Но пройдут года, прежде чем они явятся. К тому времени ты подготовишься и сможешь одолеть любого присланного. А лет через десять, у тебя хватит опыта, чтобы победить даже его.

– Это унизительно. – Женя скривился. – Я не хочу опасаться каких-то мертвых уродов.

– Этого не изменишь. Но пока ты мой ученик, тебе не о чем волноваться.

– Выпьешь?

– Да.

Женя бросил бутылку, Эстебан поймал на лету. Ни капли не расплескалось. При нужде они могли жонглировать наполненными до краев рюмками. Барон сделал глоток, чувствуя, как коньяк согревает горло.

– Когда ты совершишь ритуал? – спросил Женя.

– Сегодня нельзя. Петя слишком слаб, может умереть от напряжения. Но завтра утром мы сделаем то, что должно.

– А когда они явятся?

– Я думаю, тоже утром. Сейчас они готовятся и отправятся на рассвете. В Азове они будут часов в десять. Так что ритуал назначим на восемь.

– А может быть раньше? К чему устраивать интригу. Или просто уехать и проделать все в спокойной обстановке. Смысл махать красной тряпкой перед быком?

– Ты не совсем понимаешь расклад сил Евгений. Бык здесь только я…

Глава вторая, подраздел заключительный: где мертвые в очередной раз готовятся к бою и отправляются в последний путь.

Приехав к Ростову, мертвые и готка столкнулись с непредвиденной трудностью, хотя им стоило это предвидеть. Все мосты через Дон смыло валом воды с Цимлянского водохранилища. Пришлось перебираться вплавь. Благо хоть по реке курсировали сотни лодок, причем плавали на них в основном… таксисты. Пронырливые мужики, тут же прикинули, людям как-то надо перебираться с одного берега на другой, а паромную переправу пока не наладили. Поэтому они взяли напрокат лодки у местных рыбаков, и теперь обеспечивали роль своеобразных Харонов. Хорошо хоть счетчики не поставили!

Заплатив кругленькую сумму, мертвецы и Соня попали на правый берег, выслушав грустную историю о том, как у таксиста затопило дачу на Левбердоне. Мужик явно намекал на повышение таксы, но мертвые этого не поняли, а Соня посчитала плату достаточной. Причалив к берегу, они сели в привычное такси и оно довезло до съемной квартиры. Им повезло, она находилась в глубине Ростова и не пострадала от наводнения. Что не скажешь об остальном городе. С каждым часом росли жертвы прорыва плотины. Жители первых этажей и прибрежных районов, совершили уже пятьдесят самоубийств и это только те, о которых известно. Единственные кто радовались стихии – это рыбаки. Теперь у многих появилась возможность ловить, просто выставив удочку в окно. И надо сказать, улов получался приличный. По затопленному Ростову плавало множество биологических отходов, рыба пошла в город косяками.

Соня не могла обеспечить Жюбо всеми материалами, как в прошлый раз, но мертвец делал заказ с запасом; на квартире осталось достаточно металла. Жюбо тут же ушел в импровизированную мастерскую, закрылся и приказал, чтобы его ни в коем случае не беспокоили. Вскоре оттуда послышались звуки сварочного аппарата.

Манада и Соня разнообразили скуку телевизором. Девушки устроились на диване и смотрели одни новости за другими. Львиная доля репортажей рассказывала о трагедии в Ростовской области. Ученые предлагали варианты, как сделать временную плотину, экологи плакали, теперь Цимлянское водохранилище опустеет, и сотни видов рыб погибнут, да и вообще, экология района нарушена окончательно и бесповоротно. Экономисты подсчитывали убытки, Шойгу метался с канала на канал, говоря, все нормально, дескать ситуация под контролем. Высшие руководители ФСБ обещали отыскать трупы террористов в Дону. О том, что Трохины живы никто не подозревал. Собственно, никто не подозревал, что это вообще они. Насчет личностей террористов, строились самые невероятные предположения. От того, будто это исламские экстремисты, до мести Грузии. Короче говоря, никто ничего не понимал, но все предполагали, размышляли, строили догадки и теории, но в триста тринадцатой эпохе, для всего этого есть отличное обобщающее слово – флуд. Или пустая болтовня, кому как больше нравится. Под веселое трещание репортеров, девушки и уснули. Соня естественным сном, Манада, использовав вероятность.

Как и в прошлый раз Манаде снилась дочь, а что снилось Соне, Уважаемый Читатель я не имею ни малейшего представления. Но знаю – разбудил их, вышедший в комнату Жюбо. Мертвец с силой хлопнул дверью, подбежал к чемодану и принялся рыться в поисках морфия. Его лицо исказила гримаса боли, а кожа слегка потемнела. Продрав глаза, Манада увидела, как складки на шее мертвеца растягиваются сами собой. Словно наркоман, Жюбо нашарил ампулу и трясущимися руками наполнил шприц. Когда игла проткнула кожу, он не сдержался и вскрикнул. Но уже спустя пару секунд побледнел и успокоился. Дыхание замедлилось, потом прекратилось вовсе.

– Что, ты тоже? – спросила Манада.

– Да, – сказал Жюбо, вытирая капельки пота со лба с облегчением. – Обезболиватель почти вышел. Последние три часа, работал почти не видя…

– Бедненький.

– Лучше пожалей Трохиных. Клянусь, их смерть будет ужасной!

Соня, молча, смотрела на преображение Жюбо. Хотя надо признаться, выглядел он лучше. Даже если сделать поправку на бледность кожи и тусклость взгляда, мертвец, казалось, сбросил пару лет. На обнаженном торсе все шрамы почти затянулись, и даже шов на руке расползся, выставляя напоказ рубец.

– И что ты сделал за ночь? – спросила готка.

– Не так уж и много, – проворчал Жюбо. – Железа на два полных доспеха не хватило, поэтому я сделал один полный женский и половинку мужского. Арбалетов и луков у нас не осталось, так что сделать новые стреляющие браслеты я не смог. Зато выпилил из кинжалов отличные метательные ножи и наточил два меча до бритвенной остроты. Но! – Жюбо поднял палец к потолку. – Я сумел приготовить сильнейший яд! Мы обработаем им мечи и ножи, тогда одного пореза хватит, чтобы отправить Трохиных на тот свет.

– А почему ты не сделал этого раньше? – спросила Соня.

– Это очень трудно, смешать все ингредиенты в нужных пропорциях, и сгустить яд до такой степени, чтобы он держался на лезвии, а при попадании в кровь, мгновенно растворялся. Так что леди, по коням. Не будем давать им лишних часов передышки. Пока Света изранена, а остальные прибывают в шоке, есть шанс застать их врасплох. Ма-аленький такой шансик, я бы даже сказал не больше чем жабья бородавка, но все же есть…

– Ты сделал полный женский доспех и половину мужского, – ни то сказала, ни то спросила Манада. Соня и не заметила, пока мертвец говорил, она как-то странно смотрела на него. Умиленно, что ли?

– Да, – сказал Жюбо. – Ты же у нас любишь терять части тела, так что я и… вот…

Манада ничего не сказала, просто пошла надевать доспехи. Жюбо стал еще немного темнее – покраснеть он не мог физически, но кровь в венах побежала чуть быстрее. Соне не предвиделось принимать участия в боевых действиях, она пошла на улицу, прогревать машину.

Встретились они внизу. Манада не пожелала надевать одежды поверх доспехов, поэтому смотрелась очень эффектно. Словно Жанна д" Арк, из одноименного фильма Бессона. Доспехи сияли слабо и виднелись грубоватые швы, но впечатление оставалось все равно приличное. Мертвец предпочел блюсти конспирацию, спрятав латы под свитером и джинсами. Действительно железа на все не хватило, но торс, руки до предплечий и бедра, защищались металлом. Доспех проглядывал под тканью, казалось Жюбо надел нечто вроде старомодного купального костюма. Они расселись на привычные места – Жюбо вперед, Манада взад – и поехали к берегу. Эту машину им пришлось банально украсть – предыдущая осталась на Левбердоне.

Несмотря на раннее время – радио объявило шесть утра – по затопленному городу машин ездила уйма. Люди копошились, пытаясь наладить прежний быт, кое-кто бессовестно пользовался отсутствием жильцов и мародерствовал. То и дело попадались аквалангисты, плавающие рядом с домами. Это могли быть и законные владельцы, спасающие нажитое тяжким трудом, но мертвецы и готка в этом сомневались. Прибрежные районы, ясное дело, пострадали больше всего – там под водой оказались чуть не три этажа. Там же плавало больше всего ныряльщиков за бытовым "жемчугом". Вон, парочка молодых ребят достала из-под воды огромный плазменный телевизор. А вон, мужик лебедкой тащит что-то из Дона. Оп-па, сейф! Нырцов много и проверить кто вор, а кто хозяин, сложно. Да и проверяльщиков на берегу нет. Стражи заняты другими делами – наводнение прибавило им проблем многократно. Впрочем, нет – вон один есть. Как раз снимает форму, чтобы напялить водолазный костюм. Наверное, у него тоже квартира стоит на берегу…

Пришлось снова перебираться на левый берег с помощью лодочного такси. На этот раз денег содрали даже больше чем в прошлый. Средства, между прочим, мертвые уже истратили на две трети. Хотя, возможно, таксист повысил плату, из-за внешнего вида компании. Представьте себе: бледная девушка с цепочкой на лице, одетая в черную кожаную куртку и юбку, парень, судя по силуэту, надевший трусы верности и как апогей – девушка, в рыцарских доспехах. Тут любой задумается: а нужны ли мне такие попутчики, пусть и за плату? Вон ведь у девки, меч даже за спиной. Полоснет разок и плавай потом вместе с рыбами. В Дону трупов столько… одним больше, одним меньше – никто не заметит. Но Соня уговорила мужика, сказав, они просто собрались поиграть в ролевые игры на том берегу. Речного таксиста это устроило, но денег он все равно содрал вдвадорого. Это их дело, если один придурок и две дуры, собираются играть в дебильные игры, когда мимо проплывают человеческие останки. Живя в Ростове, таксист видел еще и не такое. Впрочем, неправильно называть его таксистом. Скорее лодочный рикша, или на худой конец гондольер. В отличие от последнего он не пел, а скорее задыхался, работая веслами.

Переплыв на левый берег, они сели в машину и поехали к Азову. По дороге мертвецы все больше мрачнели. Каждому казалось, вот оно, наступило. Они уже трижды встречались с Трохиными, но сейчас, уверенность в разрешении запутанной истории возросла до предела.

– Я все равно не понимаю, – сказала готка, чтобы немного разрядить атмосферу.

– Чего? – спросил Жюбо. Манада на заднем сидении занималась тем же чем обычно – пялилась в окно и вспоминала жизнь.

– Много чего, – продолжила Соня. – Во-первых, почему тот колдун выбрал именно их? Ведь, если я правильно поняла, снять или заблокировать проклятье того великого колдуна трудно. Так ведь?

– В точности не скажу, но предполагаю что да.

– Тогда действия его еще больше запутаны и нерациональны. Зачем выбирать проклятых Трохиных, потом обучать колдовству, блокировать мощнейшее проклятье и все это ради денег? Не проще ли выбрать других учеников и точно так же обучить, а потом направить на дело?

– Так-то оно так, но не забывай – за простыми людьми не гонятся мертвые демоны. А таким образом, колдун получал рычаг давления на Трохиных.

– Но ведь когда они повстречались с колдуном, за ними еще никто не гнался. Вы появились позднее. И тут у меня есть пара идеек…

– Внимательно слушаю, – сказал Жюбо насупившись.

– Либо неизвестный колдун знал, что за ними придут, и знал о конторе счастья. Либо в Трохиных есть что-то особенное. Что-то, что позволило колдуну обучить их быстрее. А вообще, сколько времени надо учиться колдовству?