Текст книги "Фактор Ясеня (СИ)"

Автор книги: Павел Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 43 страниц)

– Разве человеку такое по силам? – с оттенком благоговения в голосе заметила сидящая в соседнем кресле наследная принцесса Ярослава.

– Ну, в пропагандистских фильмах, кажется, именно так герои-псионцы уничтожают армады «белой плесени», спасая человеческую галактику от порабощения, – слова женщины сочились ядом и презрением. Если когда-то она и любила псионцев, то точно не в этой жизни.

– Твари, – принцесса напряглась, вспоминая чудовищный, непомерный гонор похитителя. Теперь одно только слово «псионец» вызывало в ней стойкое отвращение и гадливое презрение.

– Что теперь думаешь про своего спасителя? – прервала гнетущее молчание Королева.

– Если ты хотела меня напугать, мама, то зря потратила время, – раздражение Ярославы сменилось отнюдь не напускной упёртостью. Девушка даже голову вперёд наклонила, точно бык, выставляющий навстречу препятствию свои смертоносные рога. – Знай: я искренне рада, что он такой сильный мечник. Если бы не это, я бы сейчас была на пути к Псио, ожидая «знакомства» со своими новыми «сёстрами». В гареме псионского лорда. И ты, мама, тоже должна быть ему благодарна: он не только меня спас, но и честь династии сохранил. И знаешь… Это даже романтично. Меч Республики, национальный герой целого Планетарного образования, спасает наследницу престола дружественного государства! Благородный рыцарь спасает прекрасную принцессу! Да не просто спасает, но ещё и успокаивает… У меня ведь истерика тогда была… Так что его сила – как раз то, чего не хватает нам, слабым женщинам, по жизни.

– Ты не о том говоришь, дочь, – попыталась сбить романтичный настрой принцессы правительница. – Вся эта ситуация очень подозрительно смотрится со стороны. Посуди сама. На планету прилетает десантная стая Республики в полном составе. Даже с оружием.

– По-моему, насчёт целей прилёта на планету как раз сомнений быть не должно. Они реально развлекались всё это время, любовались видами, отдыхали по ресторанам. Леон так мило восхищался достопримечательностями! Я смотрела записи со следящих дронов. Это точно не игра была. И он реально выгуливал своих женщин, как и говорил нашему офицеру при досмотре. Реально всё время с ними нянчился! Ну и что, что не просто подруги? Ну, боевые подруги, ну, любовницы. Подумаешь! А то, что с оружием… Не знаю. Они вообще какие-то странные. Импланты ещё эти… Они словно вообще без оружия не могут – даже когда его нет под рукой, остаются импланты. Чтобы не ощущать дискомфорта. Вот и протащили броню с собой.

– Ты сама-то в это веришь? Притащили с собой на отдых самое совершенное оружие в десантных стаях Республики? Как им вообще его на руки выдали⁈ Как позволили вывезти за свёртыватели⁈ У нас десантники так не могут. Им никто броню не отдаст в отпуск, а уж про дронов поддержки… Это вообще дикость какая-то! Там же системы РЭБ незнамо какого поколения, нам такие и не снились, а эти… так походя их вывозят за пределы Республики. Нет, дочка, не вяжется.

– Тут ты права, мама, кто им доверил оружие, непонятно. Но кто-то мог. Скажем, по блату. У них же, как я поняла, все подразделения – это что-то вроде семьи. Не знаю, как это работает, но они друг за друга очень сильно держатся. Кто их разберёт, как оно у них бывает? А тут полетели во враждебное государство… Вот их и решили подстраховать.

– Пусть так, но это вообще первая стая, которая прилетает с частным визитом в Планетарное образование! С чего бы вдруг, да именно сейчас?..

– Если бы они не вмешались, мы бы не узнали про стаю. И этот случай запросто мог бы не попасть в статистику.

– Ладно, идём дальше, – не стала спорить Королева. Реплики дочери полностью вписывались в её концепцию разговора. – Мечник со стаей почти постоянно ошивается недалеко от дворца. Почему? У нас что, в других местах мало достопримечательностей?

– Ну, куда его посадили, там и ошивается. Он, к слову, столько денег за право посадить корабль отвалил! Я бы на его месте тоже не заморачивалась, пользовалась бы на полную катушку.

– А контракты?.. – как бы невзначай поинтересовалась правительница.

– Контракты?.. – удивилась Ярослава.

– Ладно, проехали… Там ещё нужно разбираться… Вернёмся к нашей Резиденции. Вышел после приёма, увидел псионца и сразу же сделал стойку. Он что, их никогда до того не видел? Он же начал не просто наблюдать, он устроил полноценную слежку, с выявлением всех его контактов! Это очевидно, не спорь. Иначе бы не смог подгадать момент, когда они тебя на корабль несли. Для чего столько усилий?

– Мам, они вообще-то с псионцами как бы не совсем друзья. Даже очень не друзья. Увидел, стал что-то подозревать. А вдруг это по его душу? Или ещё какую пакость затеяли? Они ведь, судя по тем кадрам, что он нам дал, совсем не ангелы, твари ещё те. Если прилетели – жди беды.

– Обрати внимание: на планете оказывается сразу два мужчины-мечника. А ведь в Республике стаи женские! По преимуществу. Я ни о каких республиканских мечниках-мужчинах не слышала. А тут мужчина. Не для того ли, чтобы не вызвать подозрение у псионца?

– Может, он у них там на каком-то особом положении? Неспроста же засветился в Литании. Ну, например, разведчик. Может же он быть разведчиком? Тогда и странный состав стаи понятен.

– Мечник-разведчик? Да ещё такой мощный? Нет, не похоже. Они, вроде бы, больше боевики, а тут совсем другой склад нужен.

– Так он и другой. Ты же сама с ним общалась. Он абсолютно адекватен нашим условиям, всё отлично понимает, даже психологию миров Конфедерации знает. Чем не разведчик? Эдакий суперагент… влюбляется в принцессу… отличный сценарий! Давай фильм про это снимем?

– Валькирии. Почему они-то полезли? Им-то ты зачем сдалась? Ну понравилась мальчику, но почему они пошли умирать? Судя по имеющимся записям – а все валькирии дали мне свои записи боя – двое из них запросто могли погибнуть. Они рисковали. Зачем этим неземным красоткам с такими шедевральными волосами понадобилось… портить маникюр?

Принцесса не удержалась и звонко рассмеялась. Про маникюр у мамы получилось сильно! Применительно к когтям-имплантам. Их испортишь! Если только высокотемпературным резаком, да и то не факт – там такой серьёзный композит использован! Даже Королева вынуждена была оценить юмор ситуации и скупо улыбнулась.

– Ну, не маникюр, но причёску точно. У них такие волосы! – эмоции невольно проступили на лице правительницы, и не остались незамеченными дочерью.

– Мам, ты что, ревнуешь? Да, точно… Ты же всегда любила волосы, и мне говорила, что они – самое красивое в женщине… А тут валькирии со своими нечеловеческими шевелюрами.

– Почему, дочь⁈ Я всю жизнь вынуждена кучу времени тратить на волосы, на поддержание себя в форме. А у этих всё само растёт! И даже в броне не слёживается! Такая потрясающая красота…

– Мам, твои ничуть не хуже. Я с валькириями разговаривала. Там дело не в волосах, а в полях. Они все чуть-чуть мечницы, вот и волосам досталась способность легко укладываться, принимать любую форму – с помощью этих самих полей. Слабеньких, но на волосы хватает. Так что не дёргайся, ты всё делаешь правильно, и твоей шевелюре впору завидовать. Что будет с валькириями к пятидесяти пяти, ещё неизвестно. Да и доживут ли они с такой насыщенной биографией?.. Девчонки рисковые, но именно это меня и спасло. Глупо их подозревать в неискренности, если они жизнью рисковать кинулись за справедливость. Ведь девочку обижали неправильные мужики! На мальчика бы они даже внимания не обратили.

– Всё сказала? – Королева не прониклась, она была сама серьёзность. – А теперь самое интересное. По отдельности всё это действительно возможно. И что мечник-мужчина, и что стая прилетела просто на экскурсию, даже с оружием, и что они сразу взяли в разработку псионца, и что с боем освободили принцессу. Даже то, что не потребовали после отпустить их с планеты – можно понять. Да, я бы вряд ли их отпустила, а он мальчик умный, знал, чего просить. Но всё вместе? Накануне похищения на Ясень прилетает десантная стая Республики в полном составе. С оружием. Для пущей скрытности вместо женщины-мечницы использован мальчик. В качестве временного прикрытия – экскурсия и установление деловых контактов с нашими дворянами. На планете они выходят на псионца, и берут его в разработку. С использованием всех доступных стае средств фиксации, по сути – военных РЭБ. Потом боестолкновение. Наконец, вместо того, чтобы по-быстрому сделать ноги после такой засветки, они сидят и продолжают развлекаться, как ни в чём не бывало. Да ещё и за принцесской приударяют. Что-то много совпадений, не находишь? А ещё добавь сюда, что мальчик совсем не прост. Он уже засветился в качестве сильного полевого агента экстра-класса, за год поставившего на рога целое немаленькое Планетарное образование. Может это и не подстава, но они в Республике точно что-то знали и захотели этим воспользоваться.

– Чтобы приударить за принцесской, – фыркнула Ярослава. – «И породила тогда звезда во взрыве сверхновой… коробок спичек». А скажи мне, мама, что ещё ты думаешь про этого мальчика? Кроме того, что он агент экстра-класса и сильный мечник, способный нагнуть псионца? Кроме того, что он может успешно играть в политику и даже побеждать превосходящих по силе врагов?

– Он сильный мужчина. У него сильная харизма, огромный жизненный опыт, какой не получишь в Республике, и великолепная подготовка бойца. Он не боится умереть, готов идти до конца. Вместо того чтобы что-то просить для себя, ставить условия, он просит… за своих женщин. Вместо того чтобы склеить ласты в Литании после смерти опекавшей его Высшей валькирии, он идёт за неё мстить и сжигает линкоры, как писчую бумагу. А когда одна зарвавшаяся королева, вместо того чтобы разобраться, начинает беситься и угрожать, мягко, не повышая голоса, ставит её на место, и даже её ближайшие соратники признают, что он прав! Да, дочь, он мне нравится. Мне такого не хватало в молодости, чтобы вместе поставить раком всю нашу доморощенную знать, а заодно и совещательный орган Конфедерации. Бери его и пользуй по максимуму, раз так получилось. Наплевать, что он может быть засланным Республикой! Если поможет отомстить Псиону – я вообще на всё глаза закрою. И дочь. Если не потянешь, не обижайся – сама виновата.

– Вот это что сейчас было, мама? – Ярослава сидела в полной прострации. Она думала, что угадала тайный мамин интерес к мужчине, а тут такой клубок эмоций из неё вывалился, какого она не наблюдала последние лет десять.

– Я тебя предупредила. Думай сама, не маленькая. Раз догадалась, что он мне интересен – догадаешься и об остальном. Всё, мне пора работать… И обрати внимание на его статую.

Королева встала и деланной деловой походкой проследовала в кабинет. Послышался звук закрывающегося гермозатвора. Дочь осталась сидеть в кресле, с отвисшей челюстью вперившись взглядом в герметичную дверь защищённого от всех мыслимых и немыслимых шпионских систем кабинета. Мама её поразила. Такой резкий переход от делового обсуждения к языку ультиматумов был ей не характерен. По крайней мере в домашней обстановке. А тут – на тебе! А с другой стороны… Что там мать говорила про мальчика?.. Теперь уже точно её мальчика?.. Что-то про статую…

Впрочем, соображала Ярослава недолго. Она была умной девочкой, хорошо умела понимать намёки и имела некоторое представление об объекте обсуждения. Статуя Меча Республики была составной частью Мемориала Нового Будущего, возведённого на Лиите, в самом центре важнейшего мегаполиса Столичного мира Литании. Мемориал составляли сцены недалёкого прошлого – фрагменты Литанской Революции. Все они были навек запечатлены в камне, а для пущего эффекта присутствия поверх были пущены голографические проекции.

Вот группа протестующих схлёстывается с регулярными войсками у центральной резиденции контрразведки. Запечатлён даже фрагмент фасада с характерной вывеской, но основное внимание – на одухотворённые и решительные лица народных борцов. А вот Высшая валькирия, изваянная в полный рост, эмоционально указывает своим перстом цель кораблям Флота Сопротивления. Что примечательно, изящный пальчик героини продолжает отнюдь не изящный коготь, больше похожий на хищный стилет. Ещё интересный кадр – статная женщина с гривой взметнувшихся капюшоном кобры волос. Её руки вытянуты вперёд, ладони смотрят параллельно земле. Вся она – и сильное тело, и руки, и лицо, и даже волосы – охвачены огнём, благодаря сложной голограмме кажущимся живым. Особенно эффектно пылают волосы… Фигура женщины даже среди остальных выделяется габаритами, она минимум вдвое выше предыдущих – хотя и те далеко не маленькие… Присутствуют и сцены сражений в космосе, на обшивке кораблей, и даже странная аллегория на тему информационной войны.

Все фигуры расположены по кругу обширной площади. Они установлены так, что аккурат между ними проходят воздушные трассы магистрального транспорта. Что до центра площади… Логика подобных культовых сооружений требует, чтобы здесь разместилось самое средоточие смысла, самая грандиозная скульптурная группа, забивающая остальные масштабом – для которой прочие не более чем фон. Но литанцы и здесь лобзиком прошлись по сложившимся стереотипам. Фигура была. Однако, в пику остальным, она вряд ли превосходила размерами обычного человека. Зато вокруг фигуры имелась покрытая зелёной травой площадка… Ещё сильнее подчёркивающая контраст с окружающим, делающая весь мемориал нарочито простым и понятным… На обелиске был изваян мужчина. Он опирался на огромный двуручный меч, казавшийся непропорционально большим рядом с обычной человеческой фигурой. Ещё один насквозь понятный акцент – при таком контрасте само собой напрашивалось слово «мечник». А мечник между тем эдаким обнимающим жестом рук оплетал гарду клинка. Его локти расслабленно возлежали на крестовине, кисти опущены вниз. Взгляд мужчины казался открытым, ясным, немного уставшим. Мечник в задумчивости смотрел вверх, на небо этого мира… или на его звёзды… Никакой торжественности ни в позе, ни во взгляде не было. Не было и тени пафоса. Необычная фигура, невольно приковывающая взгляд на контрасте с остальными.

Да, фигура отличалась от прочих. И черты вполне узнаваемы: их прототип девушка видела совсем недавно. Но что хотела сказать ей мама? То, что литанцы изобразили своего национального героя столь обыденно? Показали его обычным в общем-то парнем. Да, мечником, но куда более живым и нормальным, чем те же фигуры в громоздкой броне десанта. И даже более естественным, чем его боевая подруга, валькирия, с этим её приковывающим взгляд когтем и нарочито торжественной позой, с напирающими из-за плеча армадами кораблей. И всё же, что такого особенного в этом образе?

Ярослава приблизила обелиск. Вчиталась в скупые строки посвящения: «Остановивший войну». По телу невольно пробежались мурашки. Два слова. Всего два слова. На фоне остальных, с целой вязью смыслов и слов, с подробным описанием грандиозных подвигов и свершений, эти казались непропорционально маленькими… Но были ли они маленькими в глазах самих литанцев?.. На своей шкуре прочувствовавших это не менее простое и даже обыденное слово «война»?.. Не это ли хотела донести до неё королева?..

Принцесса вновь отдалила композицию. Окинула её внимательным взглядом. На этот раз её внимание привлекли бело-алые капли у ног мечника. Ярослава приблизила их. Здесь лежала россыпь цветов. Живых цветов. Ни под одним другим обелиском на площади не было ничего подобного. Цветы просто лежали, явно привнесённые в скульптуру извне. И тогда она, повинуясь наитию, отыскала в сети прямую трансляцию площади из Литании. Разумеется, имелась существенная задержка, вызванная сложностью дальней космической связи, но трансляция шла. И на ней, возле фигуры мечника, опять нашлись всё те же цветы.

В сознании девушки забрезжила догадка. Окончательно же она сформировалась, когда к обелиску подошла очередная литанка. Приблизив изображение, Ярослава хорошо разглядела изборождённое морщинами лицо пожилой женщины. А женщина меж тем на несколько секунд замерла перед статуей, будто стараясь навсегда запечатлеть её образ в памяти. Постояла так, вглядываясь в черты лица мечника. И вдруг… извлекла из специального тубуса на поясе три алых цветка. Каплями крови они легли к ногам героя. Посетительница была настолько стара, что ей было тяжело наклоняться, но, преодолевая слабость, всё равно склонилась, чтобы принести свой памятный дар. Этот фрагмент окончательно добил принцессу.

Разумеется, в Литании правила бал пропаганда. Она есть везде. Но далеко не везде едва стоящая на ногах старушка принесёт к обелиску живые цветы. На Аллее Королей Древности цветы казались скорее исключением… здесь же они явно были обыденностью. Их поток никогда не иссякал. Их просто приносили, и всё. Не ради того, чтобы прогнуться перед властью, подтвердить лояльность пропагандистской картинке, пройти через общественную систему опознавания «свой-чужой». Их приносили ради себя. Ради своих собственных убеждений.

Это означало лишь то, что в сознании многих подданных расцветает цветок эпохального смысла, ассоциируемый с конкретным символом нового мира. В Литании таким смыслом стал Меч Республики. И если этому странному мечнику удалось завоевать искреннюю любовь целого Планетарного образования… Ультиматум матери уже не казался таким уж странным. Получилось единожды – получится снова. Но теперь уже для другого звёздного государства. Ведь в Галактике почти не осталось королевских династий. Не с кем мешать кровь. Королеве всегда приходится выбирать, с кем разделить трон. И вариант Меча Республики казался поистине идеальным. Особенно, если правильно подать их отношения подданным…

Королевская Резиденция, гостевая зона покоев Милославы Ясеньской, поздний вечер

Милослава Ясеньская ступала на порог собственной гостиной, и впервые ощущала себя, будто не дома. Слишком людно здесь было. Нет, места тоже хватало, но девять молодых женщин как-то умудрялись занимать всё свободное пространство – уже одним тем, что не довольствовались креслами и диванчиками, а расположились прямо на полу, на мягчайшем ковре. Гостьи раскованно общались, шутили, обсуждали какие-то нюансы собственных впечатлений, словно находились не в королевском дворце, а до того – в его застенках, а в гостях у давней подруги. Или дома. Да, точно, королеве вдруг показалось, что девочки ощущают себя дома. На своём месте. Это было внове для неё самой. Ни один придворный не позволял себе такого, да и гости обычно вели себя куда сдержанней, а уж чтобы они ещё и распространяли вокруг атмосферу домашнего уюта… Валькирии воистину были для Милославы особым миром – миром непознанным, а потому вдвойне притягательным.

Королева прошла на середину комнаты. Разговоры чуть поутихли, но девочки всё равно не ощущали даже толики пиетета. Однако!.. Они ещё и улыбаются!.. Причём улыбались валькирии немного даже сочувственно, а кто-то иронично или с грустинкой. И Милославе неожиданно сделалось хорошо под этими тёплыми, прямыми взглядами. Она почувствовала себя… среди своих. Нереальное, редко испытываемое ею доселе чувство выбило из серьёзной собранной женщины ответную улыбку.

– Девочки! Я пригласила вас, чтобы извиниться. Я признаю: была несправедлива к вам и вашему мечнику, – ещё она планировала сказать, что пригласила их именно в свои покои в качестве жеста доверия, но поняла, что это будет сейчас неуместно. Валькирии её попросту не поймут, слишком далеки от всех этих придворных политесов. Тогда Королева продолжила совсем не о том, о чём хотела сказать раньше. – Мне больно сознавать, что из-за моей… гордыни и предубеждённости к гражданам Республики… вы вместо положенных вам почестей получили… казематы.

– Не надо, королева, не оправдывайся. Мы на тебя не в обиде, – перебила её чувственная белокожая женщина, с чёрными густыми волосами, словно кокон укутывающими её плечи. – Ты – мать. Это тебя полностью оправдывает в наших глазах. Если бы ты тогда вела себя иначе – более сдержанно, торжественно, пафосно, – мы бы не смогли прочувствовать тебя так. Теперь же мы видим перед собой достойную Высшую, по праву управляющую своим народом… Так что, королева, не надо лишних слов. Наш ответ: мы не держим зла и никогда его не держали.

Милослава выдохнула уже готовые сорваться с губ слова в виде вздоха. Ну вот как прикажешь вести себя с ними торжественно и сообразно обстановке? С такими беспардонными… но, надо отдать должное, проницательными и прямолинейными особами.

– Ты назвала меня Высшей. В Конфедерации очень сложное к ним отношение… Почему ты это сделала? Что это значит?

– Высшая – это ранг кондиций и компетенций в Республике. Не статус, но именно ранг личностных возможностей. Я близко знала многих Высших, под руководством многих сражалась. Я их чувствую. Как нашего Кошака, как мою ныне покойную подругу Валери. Тебя я тоже почувствовала, ты такая же, как они.

– А ты…

– Нет, я Старшая стаи, Милена. Старшие… рангом не вышли, но уже пытаются, – девчонки в комнате зафыркали, смешками подтверждая долю шутки в изречении брюнетки.

– Милена, а ваш мечник… он… я думала, он вами командует. Там… вы его слушались.

– Это была его операция, – пожала плечами валькирия. – Мы с девочками дали ему покомандовать – до того он в бой валькирий не водил. Решили, что это полезно для его личностного развития. Заодно это был своего рода экзамен. Свой по линии Дальней разведки он уже давно сдал, а наш мы ему устроили только что.

– Так он из разведки?

– Я не уверена, что могу рассказывать тебе такие вещи. Он сам должен рассказать, если сочтёт нужным. Здесь и сейчас он был частью стаи.

– Скажи, Милена, давно хотела спросить. Вы правда прибыли просто посмотреть на мою планету? Она настолько необычна, даже для республиканок?

– Её прибыл посмотреть наш Кошак. Он последние недели почему-то бредил ею, даже нас немного заразил.

– Кошак – это?..

– Наш мечник, Леон. Мы его так называем, – фыркнула рыжая подвижная девчонка в кресле. За время разговора она умудрилась облазать его всё, а теперь и вовсе возлежала на седушке, закинув ноги на спинку. – Такой милый, когда его коготками на татами дерёшь!

В подтверждение собственных слов, дама выпустила свои жуткие импланты, от которых у королевы непроизвольно пробежали по коже мурашки. Девчонка же, будто силясь добить правительницу ещё больше, принялась их… облизывать!

– Не шокируй королеву, Сайна, – делано возмутилась Старшая стаи, но по улыбке было заметно, что она это говорит больше для галочки, в порядке продолжения шутливой пикировки. – Да, мы так называем Леона. Это его прозвище… внутри Республики. Такие прозвища дают обычно ближайшие сёстры. И мы дали. Оно как-то само так получается. Валери, например, звали Тёмной Матерью. Меня называют… впрочем, неважно. Ваши потом перенимают наши прозвища или дают свои. Вон, Леону в Литании дали прозвище «Меч Республики». Но не станем же мы его в постели так величать? Это пошло.

Девчонки уже не улыбались, комната на несколько мгновений утонула во взрыве звенящего женского смеха.

– А Кошак, значит, не пошло? – Милослава тоже улыбалась. Подобное ощущение единения с подругами она последний раз испытывала в далёком детстве, когда ещё живы были наивные романтические надежды и чаяния.

– Ну… ему – в самый раз! – опять влезла рыжая.

– Королева, может, присядешь? Тебе какое кресло уступить? Хочешь, эту рыжую сгоним? – не на шутку разошлась Милена, стреляя в сестру недовольными взглядами.

– Не надо, – отрезала хозяйка дворца и бесцеремонно плюхнулась на пол, прямо на мягкий пушистый ковёр. Прислонилась спиной к стене, чтобы видеть всех валькирий, удобно вытянула ноги. – Вот так бы с вами и сидела, хоть до самой ночи…

– Так в чём проблема? Ты же Королева! – недоумённо вздёрнула бровь брюнетка.

– Да, в общем-то, ни в чём… Дела можно и потом сделать… Так вымоталась за эти дни, хоть с вами расслаблюсь… Вы как, по вину или чего покрепче?

– Вино. Мы крепкие напитки не пьём, – Милена улыбалась. Она была довольна развитием беседы, да и вино у королевы должно быть… королевским. Почему бы и нет? Вон, Кошак хотел попасть на приём… Попал. Пусть и не на такой, на который рассчитывал… И она тоже… попала. Будет потом сёстрам в Республике рассказывать, как всей стаей глушили вино с всамделишней королевой. Почти сказочной. Не поверят, конечно… Да это и неважно. Главное – приятное послевкусие, а оно точно будет…

Сноски:

(4) Здесь Леон перефразирует известную притчу про Тамерлана и известного персидского поэта Шамсудди́на Муха́ммада Хафи́за Ширази́. Как и многие поэты того времени (14 век), да и более поздних времён, Хафиз прославлял женскую красоту. В одно из его стихотворений закрались такие строки: «Когда турчанка из Шираза любовную начнёт игру, я за роднику её отдам и Самарканд и Бухару». Дошли сии строки и до слуха известного завоевателя прошлого – грозного Тамерлана. Тут нужно отметить, что Самарканд он считал своей столицей, а Бухару любил ничуть не меньше. Полководец древности пришёл в ярость и велел привести к нему наглеца-поэта. Вытащенный из хижины, где пребывал в нищете, Хафиз предстал пред грозные очи Тамерлана. «Несчастный! – бросил тот. – Я потратил полжизни, чтобы возвеличить Самарканд и Бухару, а ты готов отдать их за родинку какой-то шлюхи!» В этот момент поэт понял, что его жизнь висит на волоске, и сказал как раз то, что и вошло в историю наряду с самими гениальными строками: «О Великий повелитель правоверных! Из-за такой щедрости я и пребываю в нищете…». Слова поэта пришлись по душе Тамерлану. Как и многие мусульмане, он любил подобные неожиданные кульбиты мысли, считая их проявлением мудрости – а отнюдь не наглости или насмешки. Шираз Хафиз сохранил свою жизнь, да ещё и был щедро награждён полководцем. Это ли не повод задуматься о смысле жизни и о том, что он отнюдь не един для всех?..