Текст книги "Фактор Ясеня (СИ)"

Автор книги: Павел Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 43 страниц)

– Думаешь, разведчиков плохо готовят? Он должен хорошо себя контролировать.

– Думаешь, у внешников просто так не практикуется смешанных экипажей?.. Да и у нас они редкость… Хотя о нас-то Республика заботится, такие роскошные игрушки дарит!.. Их же государства считают своих чад чем-то сродни биологическим роботам. Все развлечения лишь в свободное от службы время! И плевать им на физиологию и психологию!

– Зачем ты завела весь этот разговор? Признавайся, рыжая, есть причина помимо заигрываний со мной! Я же тебя знаю как облупленную!

– Есть. Ты прав. Какой мудрый мальчик… Раз уж ты начал вербовку, можно её углубить. Нам на Ясени не помешают союзники. Даже если он нарушит какие-то отдельные пункты своих инструкций, это поможет нам выиграть необходимое время.

– Я не хочу подкладывать тебя под других мужчин. Это не обсуждается.

– А почему сразу меня? Просто позволь той же Лите поохотиться. Она на тебя с большим уважением смотрит. Уже как на своего, пусть пока ещё и не до конца… Сама она не решится. Но я могу намекнуть, что ты даёшь добро.

– Лита – девчонка! Зачем её к этому приплетать⁈

– Эйди – тоже девчонка. Тем не менее на Штарне ты позволил ей немного поохотиться… Кошак, ты должен понимать, что мелкие девчушки остро нуждаются в разнообразии. Им нужно ощущать ситуацию выбора. А без контактов на стороне этого сложно добиться. Поверь, Лите будет полезно. Она через это только ещё больше к тебе привяжется. Опыт даёт знание. Позволяет сравнивать. Поэтому без него она может не ценить то, что имеет.

– Не знаю. Я подумаю над твоими словами, Сай. Спасибо за столь глубокий анализ. А теперь – что у нас по кораблю разведчиков?

Не желая утомлять рыжую, я вызвал Ди. Кошка бессовестно накачивалась вином в ванне, утопая в хлопьях невесомой пены. Особенно интересно смотрелись её стройные ножки, закинутые друг на друга и водружённые на протянувшийся вдоль стенки джакузи нарост. А ещё пенные брызги и блеск воды удивительно гармонировали с игрой света в янтаре бокала… рождали задорные искорки в бездне салатовых глаз, от обилия света горящих двумя изумрудами…

– Не забыл?.. А я тут скучаю одна. Присоединяйся! – отсалютовала бокалом валькирия.

Мне натурально захотелось составить ей компанию. Пройтись ладонями по этим роскошным ножкам… Покрыть поцелуями эти игривые глазки… Потереться щекой об эту милую ладошку… Попробовать маслянистое вино, наконец!..

– Сейчас, подожди ещё пару минут, солнышко, – улыбнулся ей обещающе. Кошка на это совсем растаяла. Замерла в предвкушении и ожидании. – Только один вопрос, Ди. Сколько там разведчиков в катере?

– Разведчиков?.. Трое. Но ты лучше у Литы спроси. Она молодец! Умудрилась проскользнуть своей пчёлкой внутрь салона. Теперь подслушивает. Именно она выяснила про троих парней. Похвали её, ей будет приятно…

– Спасибо, кошка! Всё, жди. Сейчас, как переговорю с Литой – я у тебя.

– Целую! – муркнули мне на это, отключаясь.

Лита ответила сразу. Окинула нас с Сай весёлым взглядом. И, не дожидаясь вопроса, принялась давать отчёт.

– Кошак, у меня тут полный контроль. Записала их разговор. Тебе понравится! Сейчас скину на инт.

– Ты молодец, девочка! Не ожидал от тебя такой прозорливости в отнюдь не валькирьем деле…

– Ты чего, кот⁈ Да я за одно только участие в настоящем шпионском боевике клок волос готова отдать! И сама к нему в нагрузку отдаться! Всё, не мешай. Сейчас ругаться будут. Так интересно!

Мы с рыжей переглянулись, и она окончательно выпустила меня из объятий. Отпустила. К Эйди. Сама получила желаемое, и отпустила. Заботливая. Любит своих сестёр. Любит меня. Моя! А там и файл от мелкой подоспел…

Когда за спиной капитана захлопнулась бронестворка защитного люка, все обитатели крошечного кораблика уставились на него в немом вопросе. Однако сам офицер не спешил утолять разлитое в воздухе любопытство. Весомо уселся в обширное кресло-кокон, прикрыл глаза – и просидел так несколько минут, витая в дальних далях праздных мыслей. Заинтригованные коллеги командира не торопили, хотя и сильно всполошились, пытаясь угадать причину столь странного поведения обычно собранного и готового ко всему разведчика.

– Помнишь, Миран, ты когда-то хотел увидеть валькирию в повседневной жизни? – капитан начал своё повествование издалека. Настолько издалека, что товарищи растерялись.

– Ну, допустим, помню… – протянул худощавый подтянутый офицер без знаков различия на форменном серо-стальном комбинезоне.

– Что ж, поздравляю, твои мечты сбылись.

– Что ты хочешь этим сказать, Стен? – настороженно вопрошал разведчик.

– Та девчонка с серебристыми волосами. На выходе из ангара. Видел?

– Которая с бокалом вина?

– Именно, друг, именно! Так вот, я почти уверен, что это была она!

– Валькирия?.. – недоверчиво осведомился мужчина. – Я видел валькирий, она же… вполне себе человечная… и живая… Нет, Гибенс, не сходится. Не заливай мне тут.

– Когда я разговаривал с Леоном, на подлокотнике его кресла, почти на коленях, сидела такая же. Живая и вполне человечная. Только рыжая.

– Ну и что? При чём тут валькирии?

– Она чесала хозяина яхты за ушком. Когтем. Здоровенным и хорошо узнаваемым когтем, мать её! Таким, который только у валькирии и можно встретить! А они, как ты знаешь, редко поодиночке ходят.

– И из этого ты делаешь вывод, что и остальные… тоже?

– Да. Я почти уверен. И знаешь что, друг? Это жутко! Знать, на что способна эта милая девчонка таким вот коготком, и ощущать его не оружием, а… элементом интима. Это, скажу я тебе, полный разрыв шаблона, Миран!

– Ты давай ближе к делу, Стен, – проворчал последний из тройки, довольно массивный, с бычьей шеей и холодными глазами убийцы крепыш.

– Да куда уж ближе, Кан! Этот мужик, которого ты видел на голограмме, кто угодно, но только не игрушка! С ним можно иметь дело. Если он может держать таких… крошек… за талию и кайфовать от боевого импланта на своей шее – он вполне способен вывезти нас из Республики.

– Что хочет взамен сказал?

– На первый взгляд, сущую малость. Всего-то помочь ему сесть на планету. На этой самой яхте. С этими самыми девчонками.

– В чём подвох?

– Сложно сказать… Ему нужен Стержневой мир Планетарного образования Ясень. И если верить его словам, нужен, чтобы прогуляться по паркам этого заповедного мира. Выгулять там своих крошек.

– Зачем ему это, Стен?

– А я почём знаю, Миран! Может, если их не выгуливать, они начинают его этими самыми когтями не ласкаться, а драть… Откуда мне знать⁈

– Они могут иметь целью… скажем, диверсию. Или ещё что-то сомнительное в Стержневом мире.

– Да нет, Кан, сдаётся мне, что всё куда банальней…

– Тогда что?

– Трахаться они там будут, вот что! Все вместе. На природе заповедного Ясеня. И помяни моё слово, так и будет.

– Ну тогда всё просто, Стен, – улыбнулся Кан. – Сядем. Выберемся из яхты. А их местные прямо тёпленькими и возьмут…

– Не будут они их брать, – поморщился капитан. – А мы о своих сомнениях доложим только спустя какое-то время.

– Не понимаю тебя, Стен. По инструкции, да и по всем межведомственным правилам…

– А, ну да, правила… Правила у нас хорошие. И инструкции тоже. Вот только как ты собираешься «брать» существо, способное лично уничтожить пару линкоров, и не вспотеть? Или не слышал про Литанию? Как раз Меч Республики там и отметился…

– Были какие-то слухи про линкор. Один. И то что-то такое мутное…

– Так нам и рассказали, как оно реально было! Или ты наших не знаешь? Те же правила, инструкции? Всё опасное для общественного мнения тут же засекречивается. А доступ получает только тот, кто в теме. Этот же мужик чётко всё по полочкам разложил. Там, оказывается, ещё и третий линкор был. И знаешь, что он сделал?..

– Заливает этот твой Меч Республики, вот что…

– Нет, ты послушай, что он сделал! Он сбежал с поля боя. Представляешь⁈ Было три линкора. Один в труху, второй смят и напоминает мячик для боулинга, а третий, глядя на всё это непотребство… позорно бежит!

– Это фантастика какая-то…

– Знаешь, если бы он мне только про один рассказал… Или про два… Но когда вот так, буднично, говорят, что третий сбежал… Я ему сразу поверил. Именно так бы и было. А теперь представь, что такого разумного – согласись, сложно называть его человеком – станут «брать» на планете. Даже если не доверять в полной мере слухам, это всё равно слишком большой риск. Нет, ясеньцы не станут так рисковать. Сначала присмотрятся. Потом попробуют мягко прощупать. Пригласят на высокие переговоры. А там уже как кривая ляжет. И будут абсолютно правы, Кан!

– Он может затевать какую-то сложную комбинацию… – заметил Миран задумчиво. – Если этот человек – национальный герой Литании… Я видел по головидению установленный ему памятник. Он весь в цветах, Стен! Пустышке таких почестей не оказывают! Так вот, если он – действительно Меч Республики, там может затеваться что-то по-настоящему серьёзное. Не менее глобальное, чем в Литании.

– Это второй аргумент за то, что сразу брать не рискнут. Сначала постараются выяснить, что он задумал.

– А если они прибыли, чтобы уничтожить правящую династию? Ясень – одна из немногих сохранившихся монархий. Там очень многое на королеве завязано. Начнётся хаос…

– Нет, республиканки так обычно не работают, – покачал головой капитан. – Крайне сомнительно. А если и так – это ведь не наше Планетарное образование!

Разведчик хищно ощерился. Он любил свою родину. Однако Конфедерацию в целом таковой не считал. Его родина – это его родина. А Ясень – это чужаки. Когда на кону собственная шкура – и сомнительные, хотя и вероятные риски для чужаков… Для него выбор был очевиден.

– Нас за такой провал по головке не погладят…

– Кан, вот скажи мне, когда это ещё будет? А здесь нас уже через день-два на пыточный стол положат. Вот ты хочешь на пыточный стол? Хочешь почувствовать валькирий коготь… в заднице? А так будет, помяни моё слово! Нашего странного хозяина яхты не пустили за кордон. Свёртыватели в этой зоне пространства заблокированы. Знаешь, что это значит?

– Догадываюсь, – хмуро бросил здоровяк. – Это точная информация?

– Мечник проговорился между делом. Не придал значения этой информации. А для нас она крайне важна! Значит, нас уже держат за яйца. И я склонен помочь Мечу Республики в его мирной задумке посетить Ясень. Пусть они там все хоть перетрахаются на поверхности! От Ясеня не убудет предоставить им кров… Ещё и деньги на богатых туристах заработают… А мы доставим те крохи информации, что удалось собрать. Даже если часть из неё изымет искин яхты, что-то, да останется. Плюс, информация в наших головах. У нас тренированная память, развитые аналитические способности. Мы сможем показать, что принесли нечто важное. Заодно и интересное дело мимоходом провернули – завербовали богатого туриста. Пусть на одну миссию, но всё же, всё же… Кто последний раз возвращался хотя бы с таким результатом⁈

– В твоих словах есть рациональное зерно, капитан… Что ж, я «за». Давай дружить с садовником местного цветника. Лучше я на валькирий полюбуюсь в их естественной среде обитания, чем буду наблюдать, как коготь такой красотки… Нет, не хочу об этом! Иди, командир, договаривайся!

– Поддерживаю, Стен. Придётся умерить аппетиты. Республиканцы, как выяснилось, тоже хотят жить, и жить хорошо – и имеют для этого все основания. Пусть культурно сближаются с Конфедерацией. Ясень интересное место. Будем исходить из того, что местный капитан – богатый и сумасбродный тип, который хорошо послужил отечеству, а теперь оно помогает ему хорошо пожить.

Экспресс-курс межвидового общения

В этот раз кают-компания встретила гостя серебристым светом звёзд и лёгкими цветными мазками областей раскалённого газа в бескрайней черноте космоса. Звёздное марево подхватило на своих крыльях и понесло куда-то далеко – туда, где даже матёрые разведчики перестают быть законченными циниками… Меня же офицер нашёл стоящим спиной ко входу и разглядывающим самое завораживающее звёздное скопление на галактическом диске – Ожерелье Миров, сердце гигантской звёздной Республики.

– Вы сегодня без женщины?.. – с нотками иронии спросил капитан подходя.

– Сайна получила от меня то, чего хотела… Сразу после вашего ухода. Да и не только она, – пожал я плечами, вспоминая довольную моську рыжей, а следом и утолившую свою потребность в «сильном плече» Ди. Прямо в пенной ванне утолившую – кошка наотрез отказалась вылезать.

– Вы что-то хотели мне показать или просто любуетесь видом звёзд? – вновь нарушил тишину офицер.

– Показать. Но и любуюсь тоже. Всё-таки возможности современных средств наблюдения и визуализации поражают. Республика и Конфедерация так далеко продвинулись в исследовании Галактики… Даже смогли взглянуть на Галактический диск со стороны! На моей малой родине о таком и не мечтали. Все подобные кадры были обычным моделированием, то есть общими представлениями о Вселенной, помноженными на буйную фантазию. Помню, в научно-популярной книжке про космос мне попался рисунок двойной звезды, как иллюстрация сущности нейтронных звёзд. За авторством художника, состоящего на службе в Национальном Космическом Агентстве. Рисунок, капитан! Не фотография! И всё это под эгидой одной из самых серьёзных структур по исследованию космоса!

Мы опять помолчали.

– Так вот, капитан. Вы, должно быть, гадаете, что за комбинацию затеяли коварные республиканки, и самый одиозный из них – Меч Республики? Оставьте! Вернее, можете гадать и дальше, но я дам вам предельно конкретную пищу для размышлений. Смотрите.

Ожерелье Миров приблизилось. Теперь оно состояло не только из крупных ярких звёзд, но и из целых звёздных скоплений, чётко различимых на голографической проекции. Одновременно часть космоса окрасилась в белёсый цвет, а другая – приобрела алый оттенок.

– Как вы можете видеть, белым изображены звёзды Республики НОЧ, а алым – миры, относящиеся к Конфедерации.

– Белый – это к продолжению нашего разговора? Скрытая ирония на конфедеративную пропаганду? На её видение Республики?

– Вы прозорливы, господин Гибенс. Всё так. А теперь внимательно посмотрите на эту линию, – на проекции действительно образовалась яркая серебристая линия, исходящая из пограничного сектора Республики и уходящая далее, сквозь алую взвесь Конфедерации, прямо за границы исследованной зоны. Под конец она соединилась с одинокой звёздочкой, отделённой от нас не только мирами Конфедерации, но и Республики. – Эта звезда – моя родная. Здесь крутится одинокая обитаемая планета, до сих пор противостоящая захватническим действиям ближайшего Планетарного образования. Так что она до сих пор формально ничья.

– А теперь смотрите сюда, – на проекции возник новый серебристый луч. Он начинал свой путь из той же точки, однако почти сразу нырял за границы Республики, чтобы вскоре вынырнуть в Конфедерации, прямо в яркой россыпи звёзд. – Это – моя цель. Ясень. А теперь самое интересное.

Теперь перед нами раскрылись страницы древней истории Земли. Истории славянских племён. Аутентичные названия городов, имена, архитектура. Разумеется, большинство – в виде фотографий страниц исторических текстов или картин безымянных художников.

– К сожалению, у меня мало документарных данных по родной планете. Мой корабль сгорел в ядерном взрыве. Ничего не осталось. А архивы Дальней разведки Республики довольно скудны на исторические сведения. В реальности интересных фактов ещё больше… А сейчас черёд Ясеня. По нему данных значительно больше.

На интерактивной проекции всплыли всё те же вереницы имён, названия правящих династий, планет, городов. Языковые обороты. Ну а на сладкое – подборки архитектурных форм. Далее вся проекция разделилась на две части и пошло сопоставление – в переводе на единый язык, родной для Планетарного образования Ясень. Степень сходства по результатам анализа оказалась поразительной. Складывалось впечатление, что страницы истории Земной Руси и Ясеня – это нечто связанное культурно и исторически. Чего в реальности как раз и не наблюдалось. И не могло наблюдаться в принципе.

– Как видите, навестить родную планету для меня почти нереально. А вот слетать на Ясень – вполне. Для меня это удивительная экзотика. Возвращение в прошлое моей малой родины веков на десять. Разумеется, не во всём, а лишь в культурной самобытности – но и это весьма неплохо, согласитесь. А сейчас – прошу, – и указал мужчине на кресло, расположенное аккурат под центром голографической проекции.

Сам я уселся в соседнее кресло, расположенное к гостевому под углом в девяносто градусов. Разведчик без вопросов сел. Призадумался.

– Умеете вы ставить в сложное положение, Леон. Сначала валькирии, теперь это… Мне всё казалось более-менее понятным в ваших мотивах, теперь же многое придётся переосмысливать.

– Только у меня к вам будет одна просьба. Давайте всё, что касается моей родной планеты, останется между нами. Думаю, для ваших будет достаточно рассказать байку про какие-то далеко идущие планы коварного Меча Республики, которые далеко не очевидны, – подмигнул я мужчине.

– Мне всё равно вряд ли поверят. А информация довольно специфическая. Боюсь, в открытых источниках – как и в закрытых – её сложно найти. А значит она почти непроверяема. Не в моих интересах её выпячивать, это я вам могу гарантировать.

– Хорошо. А теперь давайте решать, что делать с вашими коллегами. Вы уже скопировали всю ценную информацию на переносные носители?

– Мои как раз этим занимаются, – неохотно отозвался собеседник. Тема потери разведданных была ему неприятна.

– Тогда давайте их поторопим. Я отправлю к ним голограмму искина. И вместе мы понаблюдаем за развитием событий. Я не собираюсь играть в какие-то игры за вашей спиной, хочу, чтобы вы это видели. Всё будет максимально прозрачно. И только когда ваши люди покинут корабль и пройдут досмотр искина, я приглашу разведчиц.

– Благодарю, Леон. Отрадно, что вы держите слово.

– Рассчитываю на взаимность.

Тем временем картинка на потолке сменилась. Перед нами предстал круглой формы экран, словно бы открывающий дверь в другую реальность. Эдакая замочная скважина, сквозь которую нашему взгляду представали внутренности корабля моих гостей. И здесь, лихорадочно перемещаясь, сновала пара мужчин – пытаясь оказаться одновременно и у голографического пульта, и у управляющего кокона. Разведчики явно не только информацию копировали… Наверняка ещё и что-то там удаляли, чтобы не досталось контрразведке Республики.

– А что это вы тут делаете, мальчики? – интерактивная Ри проявилась у входа в рубку и теперь хлопала своими глазищами, очень реалистично играя удивление.

Один из разведчиков, самый массивный, забегал быстрее, а вот второй, увидев гостью, в недоумении отшатнулся.

– Не пугайтесь, – подняла перед собой ручки рыжая. – Я всего лишь проекция. Создана для комфортного общения с искином яхты «Селенга». Можете называть меня Валери.

Упоминание об искине несколько подуспокоило гостей. Хотя худощавый продолжал то и дело бросать на Ри заинтересованные взгляды. Прообраз Высшей валькирии явно пришёлся парню по душе… да что там, она всем мужикам нравилась. Валери умела себя подать с самой лучшей стороны. А её бьющие через край игривость и сексуальность добивали самых стойких. Под влиянием её обаяния мужчины становились похожи на пришибленных пыльным мешком: вроде и продолжают работать, но нет-нет, да косят на неё взгляды. А в головах бедолаг лишь розовые сердечки – или что поувесистей… Интерактивная голограмма впитала лучшие черты своего прототипа. Сейчас, когда объекты её внимания немного расслабились, она с новым рвением включилась в игру.

Стройная гибкая фигурка в ореоле взметнувшихся прядей скользнула к самому главному пульту. Прошлась пальчиками по сенсорам. И те, к огромному удивлению обитателей, среагировали на… невесомую проекцию!

– Эй, ты чего? Куда лезешь? – возопил массивный.

– Ну, я же не говорила, что не любопытна… Хочу узнать, как вы тут втроём развлекаетесь.

– Что⁈ – вскричали оба разведчика, вновь шокированные – на этот раз беспардонностью искина.

– Ну там всякие интересные штучки… Те, что для женщин используются, я хорошо знаю. В Республике это целая индустрия! А вот как с этим у вас, варваров, дело обстоит – мне жутко интересно. Да ещё и для мужчин! Так пикантно, так дразняще…

– Нет у нас никаких штучек, – хмурясь и отводя взгляд обронил худощавый.

– Да⁈ И что, вы все эти… двадцать два дня… провели в сугубо мужской компании? Без женщины или её интерактивной эмуляции⁈ – глазки Ри сделались по пять копеек.

Впрочем, от разведчиков не укрылась её мельком обронённая оговорка про двадцать два дня. Она означала, что Валери отнюдь не так безобидна, как хочет казаться, и вовсю шарится сейчас по системам корабля. В том числе по их секретной части.

– Искин. Не надо тут пока лазать. Мы сначала всё подготовим, а потом придёт твоя очередь! – попытался вразумить шебутную Валери широкоплечий. Однако поддавшись напускному образу импульсивной красотки, мужчина разговаривал с ней, точно с неразумной кобылицей, у которой из достоинств – лишь ноги от шеи.

– Нет, ну вы что, серьёзно тут одни маялись⁈ Это же просто немыслимо! Натуральный каменный век, а не цивилизация с её всесторонним развитием! – продолжала возмущаться, будто и не услышав предостережения, голограмма. Для пущего эффекта Ри уселась прямо на голографический терминал, закинув ногу на ногу. Смотрелось просто сногсшибательно – и её праведное возмущение, и эта призывная поза, будто бы говорящая, что её обладательница точно бы не оставила таких бравых вояк в одиночестве.

– Валери. Мы правда спешим. Дай нам завершить свои дела.

– Да завершайте – я что, против?

– Система показывает перегрузку. Ты продолжаешь забивать канал.

– А, это… Не волнуйтесь. Всё будет хорошо. Я, к сожалению, по вполне понятным причинам не могу сейчас на вас поохотиться… Но в сердце яхты есть отличный кокон. Он оборудован всем необходимым. Там мы сможем пообщаться физически. Как истинная республиканка, обещаю проявить о вас самую трепетную заботу!

Парни окончательно стушевались. Даже сидящий рядом со мной Стен, мягко говоря, выпал в осадок от откровенных суждений искина. Я же только улыбнулся на эту игру Ри. Интерактивная Высшая явно знала своё дело. За театральным искусством, а вернее будет сказать искусством имитации, стоял тонкий расчёт, достойный её великого прообраза. Искин вовсю работал, выкачивая из систем кораблика терабайты информации. Лишь когда процесс подошёл к концу, Ри оторвала наконец от пульта свою милую попку. Оправила коротенький пиджачок. Вильнула бёдрами. Разметала вокруг голографические пряди, заметавшиеся в неровном свете рубки мириадами солнечных зайчиков. После чего заметила:

– Ну всё, пора на выход, мальчики. Если не поторопитесь, обещаю вам незабываемую встречу с девчонками из Дальней разведки. Хотите узнать, какое у Фиалки нижнее бельё? Она та ещё затейница, умеет плохим мальчиками удовольствие доставить…

Последняя фраза была очевидным камнем в мой огород. Я даже сам потерялся от такой непосредственности и экспрессии – что уж о ребятах говорить! Однако они быстро смекнули, что знание о нижнем белье функционерки Дальней разведки легко может стать последним знанием в их бренной, но пока ещё свободной жизни. Дальше уже последуют обязательства. Удовольствие ведь можно разными способами доставлять…

Парни бросили всё и поспешили на выход.

– Как видите, капитан, ваши люди не попадут в руки Дальней разведки, как я и обещал.

– Но информация с нашего корабля – попадёт… – протянул собеседник, показывая, что тоже догадался о сути игры коварного искина.

– Вы правы, уже попала. Но, честно говоря, не думаю, что там окажется что-то действительно ценное для Республики. Хотя вам видней. Я ведь не обещал вам сохранить в тайне содержимое компьютеров разведывательного борта. Напротив, указал, что борт будет передан Дальней разведке.

– У меня нет к вам претензий. Мы знали, на что идём.

– Вот и отлично. Приятно иметь дело с умным человеком… Так что я вас сейчас покину. Нужно решать вопросы, которые я подписался решить.

– Леон. Скажите, как именно вы договорились с Дальней разведкой? Или это тайна?

– Нет, не тайна, Стен. Всё на самом деле столь же просто, как и ситуация с Ясенем. Я скажу им, что завербовал вас для одиночной миссии – миссии доставки нас с девочками на Ясень.

Разведчик понимающе хмыкнул и покачал головой.

– Занятно выходит…

– О да! А учитывая, что то же самое вы скажете своим – вдвойне забавно!

Мы поулыбались друг другу. В самом деле, получалось забавно. Понятие вербовки – предельно широкое. Для примера, Горбачёва в позднем СССР тоже можно рассматривать как завербованного агента, даже если он не знал, что творил. Его просто использовали. Втёмную. Где-то помогли в его внутриполитической борьбе – достаточно вспомнить пролёт самолёта Руста, давший основание выпереть из Политбюро особенно упёртых военных, – где-то пошли на уступки, по итогу в любом случае получив несравненно больше. И это тоже вариант вербовки. Что уж говорить про нашу с внешником договорённость? Она и подавно сюда подходит. А учитывая обоюдоострый интерес, получается, что мы завербовали друг друга. Уверен, и в его, и в моей структуре всё пройдёт именно под таким грифом.

С Фиалкой мы расстались очень тепло. Нет, на этот раз без всякого секса. По-моему, разведчица даже немного меня избегала… То ли помнила валькирий с их странной угрозой, то ли…

– Фи, это из-за Дианы?

– Что, прости? – чуть не споткнулась идущая рядом снежка.

– Говорю, ты такая сдержанная – из-за Дианы?

– Вот ведь!.. Да, Кошак! Я уже один раз не сдержалась. Сам видишь, что из всего этого получилось…

– Думаешь, это своего рода испытание?.. Или шанс на искупление?..

– Твоя Ведьма – моя самая-самая главная начальница. Высшая с сумасшедшим потенциалом. Ещё и разогнавшая всех своих мужиков. Как думаешь, она даст мне хотя бы тень шанса реабилитироваться?

– Уверен, даст. Уже дала.

Мы остановились у шлюза её юркого кораблика. Пропустить его было сложно – за исключением этого аппарата, ангар был заполнен лишь стандартным набором «Селенги». Даже корабль разведчиков уже увезли.

– Ладно. Спасибо тебе за всё, Кошак. Ты… умеешь ободрить, – несмело улыбнулась прелестница.

Я погладил её по щеке. Растрепал коричневые пряди. Целовать не стал – лучше в самом деле не рисковать. Я как-то упустил, кто именно стоит за всей этой вознёй с разведкой внешников, да и за моей экстравагантной миссией тоже. Ведьму не зря прозвали Ведьмой. Вряд ли из-за древних сказок… Начать с того, что любая магичка традиционно изображается жутко вредной и злопамятной…

– Извини, если из-за меня тебе пришлось страдать.

– Нет! Не за что тут извиняться! Это было по-настоящему интересно – наша с тобой игра. И та твоя операция… Я теперь на всю жизнь запомню, что работала вместе с Мечом Республики. И дочерям расскажу. Пусть гордятся мамой.

– Ты так в меня веришь?

– Вообще-то, да. Но эту операцию не понимаю. Я бы предпочла выжать из них максимум. Уверена, это вполне реально. Твой искин ничего путного на корабле не нашёл, хотя очень чётко сработал. У них могла быть узконаправленная миссия, они могли искать что-то конкретное. Информация об их реальной цели может быть ценна для Экспансии.

– Значит, веришь, но не одобряешь?..

– У Высших свои игры… Не нам, простым смертным, в них лезть, – настороженный изучающий взгляд пронзил, казалось, до самых глубин души.

А потом гибкая фигурка, не дожидаясь моего ответа, скользнула в недра космического аппарата. Не хотела соблазнов. Боялась, что может напоследок не удержаться и поцеловать. Всё же Фиалка классная. Надеюсь, Диана не вцепится в неё, как она умеет. В конце концов, направление именно Фиалки на миссию могло быть порождено причинами прямо противоположными. Например, Ди хотела свести к минимуму риск провала миссии, поручив её проверенной девочке. Это априори исключит нежелательные эксцессы. Уж кто-кто, но снежка точно не станет проявлять ненужный сейчас гонор истинной республиканки!

Ну а меня ждали гости. Нужно было возвращаться и брать ситуацию в свои руки, а то как бы они не переругались там грешным делом. Парни остались очень недовольны поведением моего искина, а значит – мной.

Действительно, в кают-компании меня встречали угрюмые взгляды из-под хмурых бровей. Только капитан, казалось, излучал само бесстрастие. Эдакий гранит. Истинный образ разведчика. Даже в критической ситуации, находясь под колпаком противника, в его тёмном логове, сохраняет ледяное спокойствие.

– Добро пожаловать на борт, господа! – как ни в чём не бывало отметил я, и указал всё ещё стоящим на ногах гостям на кресла. – Прошу!

– Не слишком ли вы резво взялись, Меч Республики? – вопрошал плечистый лысый мужчина с глазами убийцы. – Ваш искин произвёл очень глубокое сканирование. Неизвестно, какую информацию он сохранил. Это не то, о чём мы договаривались.

– Занятно получается, господа, – заметил я, и не думая идти на поводу у жаждущего разборок разведчика. – Примерно то же я услышал от функционерок Дальней разведки, только с обратным знаком. Мне кажется, вы должны быть вполне довольны результатом миссии, а не выговаривать мне. Вы живы. Получили некоторую информацию о внутренней жизни Республики. Находитесь не в плену. Продолжаете служить родине и летите сейчас домой… А могли бы вместо всего этого получать удовольствие… на столе. Или я, как тот разнимающий в драке – получу от обоих?.. Ладно, у вас ещё будет время всё обдумать, а пока… давайте выпьем. За знакомство. Уверен, чуть позже вы и сами признаете, что оно было для вас знаковым.

– Присаживайтесь, парни. Леон прав, в ногах правды нет, – когда же все расселись, Гибенс представил своих. – Это Кан и Миран, мои бойцы. Не судите их строго, они ратуют за дело. Вы же… рушите его на корню.

– Рушу?.. Я⁈. Акститесь, господа! Оно было разрушено до меня. Рождено мёртвым в колыбели. Сколькие до вас возвращались после подобной смертоубийственной операции? То-то же! А вы говорите: «рушу на корню», «резко взялся»… Так, что будем пить?

Мне показалось, мои слова произвели на разведчиков правильное впечатление. Не то чтобы они прониклись, но поняли, что со мной как сядешь, так и слезешь. Я же огляделся по сторонам, выискивая заначку. Бутылка вина обнаружилась ровно там, где её оставил – на столе. Капитан в моё отсутствие к спиртному так и не притронулся… И тут я со всей отчётливостью осознал всю абсурдность своей идеи. Разведчик ведь не просто так проигнорировал манящий янтарём напиток…

– Так, господа. Вино, как полагаю, предлагать – глупая затея?..

– После той психотропной дряни, что мы глушили все эти дни? – иронично изогнул бровь Гибенс. – Оно расщепится – и следа не оставит.