Текст книги "Прививка совести"

Автор книги: Павел Кучер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Между прочим, прелюбопытное чудо техники у меня перед домом раскорячилось. Корпус скоростного катера веселой ярко-желтой пластмассы, на колесах большого диаметра. С удобнейшими, очень широкими подножками и крыльями-брызговиками. Как игрушка. Надо же… Любопытно! Владимир улыбается и явно ждет вопросов. Их есть у меня! У вас там что, коммунизм? Практически да, а как вы догадались? У Витьки отвисает челюсть. Ничего не поделать, папино воспитание. Патологическая ненависть к некоторым важным «атрибутам совка», одна из самых отвратительных примет коего – общественный транспорт. Правда, сам он, после посещения Нью-Йоркской подземки, наше метро вроде бы оценил. Но и только. Личная машина и коммунистическое общество, по его мнению – вещи несовместимые. Даже не знаю, откуда человек это взял. Впрочем, автомобиль в глазах моих сверстников, всегда был много больше средства передвижения. Зараза перешла к детям… Виктор – не исключение. Сейчас, на моих глазах, а я читаю это по его лицу, происходит настоящее крушение основ. Обваливается целый пласт веры. Подмигиваю Владимиру. Вы позволите, на образце, кое-что растолковать… с расстановкой… нашему юному товарищу?

Я тоже хочу послушать! Григорий Иванович, можно? Такой откажешь. После душа, Вика совершенно очаровательна. В синих тапочках и какой-то легкой простынке, почти ничего не скрывающей. Волосы она стянула тюрбаном из полотенца. Голая рука подталкивает Владимира в сторону кабины. Иди, мойся! Твоя очередь… Серые озера глаз обращаются на меня… Ну, пожалуйста! Женщины-женщины, что вы с нами делаете… Хорошо, я попробую. Этот кожух снять можно? Нечто вроде и ожидалось… Инженерная логика! Крышка из стеклопластика отстегивается одним движением. В сторону! Тоже, как я и думал – компактные блоки герметичной аккумуляторной батареи и один единственный электромотор, с гидронасосом. Начнем…

Как известно, бытие определяет сознание. То есть, среда обитания диктует социальное устройство и психологию людей. Верно и обратное. Каждый строй опознаваем по предметам его материальной культуры. Бесплатный, общедоступный римский водопровод и простой солдатский меч «гладиус», так же характерны для тоталитарного строя Вечного города, как бесплатные водоразборные колонки с питьевой водой и парни «срочники» с «Калашниковыми» на советских улицах. Но невозможно представить себе «Калашников» или трехлинейку Мосина с позолотой на стволе, художественной резьбой по прикладу. Они созданы для войны. Зато позолоченные и расфуфыренные фитильные пищали весьма убогих боевых качеств легко отыскать в любом музее. Полезность и надежность принесены в жертву внешней красоте. Огнестрельное оружие, как предмет престижного потребления – настоящий символ позднего феодализма. Как и рыцарские доспехи.

Что представляет из себя современное авто, ты (обращаюсь к Виктору) знаешь лично, а вы (это уже к Вике), успели узнать. Весьма дорогой и технологически сложный ящик на колесах, служит утилитарной цели катать владельца с места на место, но вдобавок – показывает его общественный вес («Нам не ездить, нам подъезжать») и держит на плаву общество потребления, живущее оборотом товара и капитала. Машина требует высококвалифицированного обслуживания (часто), тратит ценные расходные материалы, морально стареет и быстро приходит в негодность, уже через несколько лет эксплуатации. Для солидарного общества описанный вариант не годится. Он разорителен и смешон. Машина должна быть в первую очередь надежна, поскольку служит долго. Наверное, хватает человеку на всю жизнь (Виктор недовольно морщится). Значит, технология коммунизма – качество, простота, удобство и дешевизна эксплуатации. Это – сейчас перед нами.

Что мы видим? Легкий корпус из пластика, оптимальной формы. Он не ржавеет, не гниет, не требует покраски или обслуживания… Прямо как немецкий «Трабант». Рассчитан на десятилетия. Сборку-разборку, и ремонт без автосервиса (а при коммунизме слуг нет) производит сам владелец. Легко и без инструментов, собственными силами. Я думаю, такой автомобиль можно, с нуля, собрать за рабочий день. Детали и узлы предназначены для очень длительной эксплуатации, а следовательно, сделаны из качественных и дорогих материалов. На медяшках-то, при нормальном коммунизме, не экономят. У нас это называется «имперский стиль»… Египетские пирамиды, римские акведуки, советские тяжелые танки прорыва. Аналогия понятна?

Смотри, Виктор, здесь абсолютно все детали, даже мелкие, строго из нержавеющей стали или цветных металлов. Даже дуги безопасности! Даже пряжки на ремешках тента! Как на яхте Абрамовича. Сделано на века… Кстати, тент из натурального шелка, легкий и не гниющий. Все на простых зажимах, всё открыто для осмотра и замены. Сразу видно – любой узел, включая колесо или систему подвески, меняют за пару минут, голыми руками. Агрегат вообще не серийное изделие, а типа конструктор «Сделай сам». Переставь сиденья, смени отделку салона (с летней на зимнюю, например). Поставь дополнительные части. Смени компоновку. Множество взаимозаменяемых модулей, в огромном количестве сочетаний, дают владельцу выбор. Этот вездеход четырехколесный, маленький. Но, мне кажется, что есть ещё, очень на него похожие. Побольше – 6-ти и 8-ми колесные. Вика довольно кивает – Ага, только корпус заводской, всё остальное – ручная работа. Кажется, мой авторитет в её глазах круто пошел вверх… Иногда и корпуса самодельные делают, любители. Внезапно прыскает смехом. Ой, не могу! Наш сосед, через два дома, вручную, собрал, по своим лекалам, из красного дерева. С серебряными ручками и прочей готической бижутерией… Вылитый гроб на колесиках! Два раза выиграл на нем городские гонки… Не потому, что классный водитель, а из-за одного названия. Как из детской страшилки! Каждый раз, когда комментатор выдавал что-то вроде – «гроб на колесиках пошел на обгон» другие водители от смеха кисли… и теряли темп… Угадал! Мелочь, а приятно. Тогда, продолжим!

Давайте-ка, прикинем технологический уровень создателей девайса. Типа «к нам попал инопланетный артефакт»… Виктор, может автомобиль ездить без коробки скоростей, сцепления, тормозов и трансмиссии? Конечно, нет! Тогда ищи эти части сам. Вот чудо. Имел три дня на осмотр и только сейчас заинтересовался. Как в первый раз, внимательно осматривает салон, лезет под днище, снова шарит глазами. А-а-а-а, где всё? Его можно понять. К каждому колесу тянутся, от небольшого блока за рулевой колонкой, по две латунных трубки, через штуцеры, с удобными бронзовыми барашками, под ручное завинчивание. С внешней стороны корпуса продолжения этих трубок гибкими шлангами состыкованы с колесами. Там, подобные бронзовые барашки, крепят к корпусу систему подвески… кстати, управляемой. Гидроцилиндр, судя по форме рычага, позволяет поднимать колеса так, что днище амфибии касается земли или выдвигать их на полный диаметр, увеличивая дорожный просвет почти до метра. К каждому отдельно – пара тонких трубок. Оригинально!

А… где всё? Кардан, мосты, распределительные валы, коробка? У наших же машин они есть! А зачем? Гидравлический привод в сто раз проще и легче. Не знал? Если люди сами машину собирают, сами её чинят и сами обслуживают, то им лишние навороты – как золотая чеканка на совковой лопате. Автосервиса-то при коммунизме нет. И слуг. Платить за роскошь глупо. Если возиться самому – надо делать проще, надежнее. Логично? Гидропривод – идеальное решение. Минимум частей и максимум эффекта. Э-э-ы-ы-ы… Кажется, Тоффлер называл подобное состояние футурошоком. Контраст резкий, признаю. Пучок трубок, все в одной руке унести, вместо целой горы дорогущего железа. Пытается спорить – так ведь это электромобиль, зачем же ему гидравлика? Можно проще – в каждое колесо по электромотору поставить… А ты так в этом уверен?

Какая у тебя оценка по физике? Мнется – Ну, почти пять. Польщен знакомством! Давай сравнивать электрический и гидравлический двигатели в категориях «легче, проще, дешевле». Образования хватит? Ха! Жертва «Болонской системы» призадумалась. Точно, не давали им в школе такого материала. Снова угадал. Подсказка! У электрических двигателей величина удельного усилия около 5 килограммов на квадратный сантиметр, а у гидравлических – больше 400 килограммов на тот же квадратный сантиметр. Реально этот параметр ограничен только прочностью деталей. Электромоторы же зависят от напряженности магнитного поля в воздушном зазоре между статором и ротором, отсюда такой разрыв. Существенно увеличить её уже невозможно – при нагреве или вибрации статор, в малом зазоре, может сцепиться с ротором. Вывод? При равной мощности гидравлический мотор в десятки раз меньше электрического и в сотни раз его легче. Про момент инерции напоминать? Электродвигатель резких остановок не любит, зато гидравлический мотор обеспечит мгновенный реверс. Может работать как рекуператор, как тормоз. Конструкция герметична, не боится высоких температур, имеет самую высокую механическую жесткость (связь передвижения детали с приложенной нагрузкой). И при всех достоинствах – простой, как ручная мясорубка. Корпус да колесико… Один электродвигатель, с высоким моментом, создает давление в системе, а трансмиссия – из трубочек.

Вы хотите сказать, что у них машина лучше? Смотря для чего. Пока, я тебе показывал явные отличия от привычного. Есть возражения? Нет у него возражений. Но хочет найти… Впился в латунную табличку с техническими характеристиками. Григорий Иванович, фигня получается! Если шильдик к корме намертво присобачен, а всю начинку они ставят после, то, как можно сразу знать максимальную скорость? У разных хозяев мотор может быть слабее или сильнее в разы. А значение – вообще неверное. Мы на перекрестке, от ментов, как от стоячих, уходили. Стрелка спидометра – аж на упор легла. Километров под сто пятьдесят, с места рванули, будто на «Феррари». Чего вы все смеетесь? Правда, так было! Здесь совсем другое написано! А если подумать? Читай внимательно, «Скорость максимального хода по суше – 60 км/час». Что это значит?

Э-э-э… А, наверное, это как на судах – экономичный ход. Максимальный пробег, на одной зарядке… Непонятно, тогда почему для воды сразу две скорости – 60 и 8 километров в час? Вика сама вмешивается в разговор – В глиссирующем режиме, на винте – быстро, в режиме гребли колесами, по мелководью – более медленно. Ясно… Универсальная машинка. А причем тогда суша? Так ведь, воздух тормозит! Эту фразу мы произносим хором. Переглядываемся… Девушка изящно пожимает плечами – продолжайте. Чувствую, её бы Виктор слушал без малейших возражений. Это со мной ему хочется спорить – повыпендриваться. Гусар недоучка… При скорости движения больше 70–80 километров в час главное препятствие движению – это сопротивление атмосферы. Оно растет нелинейно и очень быстро. Для электромобилей, с их ограниченным запасом энергии в аккумуляторах, разница существенная. На скорости 40 км/час можно проехать в четыре раза дальше, чем на скорости 120 км/час. Наверное, для данного корпуса, установили, наибольший пробег на скорости 60 км/час. Потом начинает быстро снижаться. Хотя, думаю, ездить медленно всё равно много экономичнее… А максимальную мощность не указали, она, как у «Ролс Ройса» – просто достаточная.

Как ты думаешь, это от бедности? Виктор угрюмо гладит обивку кожаного кресла водителя. Сопит… Дядя Гриша, вот вы начали объяснять, у меня, уже крыша едет! Да за одно это кресло… а, вы же не в курсе. Смотрите – натуральная кожа, да прошита не нитками, а жилой. Набивка – крученый конский волос. Как у царей, в Эрмитаже. Ручная работа. Ему одному цена – тысячи баксов. Я у партнера бати, в Москве, такую мебель видел. Крутизна! За вот эти четыре сидушки – можно новый «Вольво» купить… На руле – накладки из самшита, как в коллекционном «Ягуаре»… Рукоятка ручника – самый натуральный янтарь, гляньте, муха доисторическая застыла. Эти мухи при динозаврах вымерли! Я знаю. Она одна – на штуку баксов потянет… Почему и решил сначала – богатые иностранцы. Пускай, с тараканами в голове…. И деньги у них золотые… Но, это ж прикол – даже простенькой магнитолы с колонками нет. И вообще, всё тут какое-то простенькое, как напоказ и дебелое, будто на войну собрались. Но гоняет тачка – будьте нате. Из-под тебя выпрыгивает… Я бы такую купил! Интересно, а у нас кто-нибудь нормальные электромобили делает? И почем?

Мимо смотришь – какая тут аккумуляторная батарея установлена, просек? Вот, где главное богатство! Серебряно-цинковая, как на космическом корабле. Самая емкая и безопасная в эксплуатации. Понимаешь? Это техника для жизни, для дела, для удобства. На них не экономят. А к внешней атрибутике – равнодушие. Кто как хочет, тот так и обустраивается. Все борта в посадочных гнездах, для разного оборудования. Видно, там народ любит усовершенствования. Всякие штучки-дрючки. Готовые и самодельные. Полный простор для технического творчества. Электромобиль захотел, говоришь? Фиг вам, как говорят индейцы! Выбирай, или капитализм с бензиноглоталками, или коммунизм с вот такими самобеглыми колясками. Или-или… В комплекте. Для рыночной экономики электромобиль – это гроб с музыкой. Проверено многократно… Не ты один такой мечтатель. Ан, не выходит каменный цветок. Уже сто лет. Вся общественная система упирается!

Последний подход к снаряду был восемь лет назад. Калифорнийский Комитет Воздушных Ресурсов обеспокоился высокой загазованностью. Угораздило принять решение, что в 1998 году – 2 % продаваемых в Калифорнии автомобилей не должны производить выхлопов, а к 2003 году – уже 10 %. Что едва не привело к полной электрификации автотранспорта в штате Калифорния. Компания GM представила модель EV1, быстро снискавшую популярность в опытной партии, и уже готовилась к началу массовых продаж, но… в 2002 году законопроект был срочно отменен, а почти все выпущенные электромобили – насильно изъяты у владельцев и… уничтожены. Слишком они оказались просты, слишком удобны для городского цикла езды, и слишком дешевы в эксплуатации. Хотя, работали на самых обычных свинцовых батареях. Думаешь, никто в США не знает, насколько хорош электромобиль? Ха! Только в 10-х годах ХХ века и только в Нью-Йорке, как такси работали тысячи электромобилей! Японцы, уже несколько десятилетий держат пальму первенства производства автомобилей и электронных девайсов, пошли дальше всех, создав 640-сильный 8-колесный электромобиль Eliica (Electric Lithium-Ion Car), способный развить скорость до 370 км/ч! И что? А низ-зя! От такого прогресса, прям по Марксу, буржуям резко наступит карачун. Переход количества в качество…

Кажется, меня понесло. Молодежь слушает, разинув рты. Ощущение, будто читаю лекцию студентам. А что, есть ещё порох в пороховницах! Хотите – это я уже обращаюсь к Вике – в общих чертах, опишу вашу общественную систему? Сложу из кусочков, фактов вашей езды именно на таком транспортном средстве? Во-первых, цвет его корпуса очень заметный – яркий. Во-вторых, его бортовой знак нарисован предельно крупно и… сверху. Это значит, что разглядывать и искать машину, в случае нужды, будут с воздуха. С земли и технику, и её хозяина в вашем мире узнают в лицо, без формальностей… И хороших дорог у вас там нет. Зато много водоемов и очень мало людей. Только один добавочный вопрос, эта складная штука – турель для пулемета? Точно она? Ага. Тогда, вот эти тоновые пятна (видите, в боковом свете?) – следы заделанных дырок от пуль. Что всё перечисленное, плюс ваша внешность и извините, манеры (насколько могу судить со слов Виктора), дают в комплексе? Классическую полисную систему античного образца. Только без рабов…

Маленькие города, по несколько тысяч жителей, в каждом. Ну, может быть, несколько десятков тысяч. В некоторых. Города рассеяны по всей планете. В обороне и продовольственно они полностью автономны. В культурном и технологическом отношении – единое целое. В радиусе около сотни километров вокруг них – подмандатная территория. Там вы на вот этих самых авто и ездите. По бездорожью. Ну, или плаваете. Не удаляясь от электростанций. В случае любых проблем, рассчитываете на помощь с воздуха. Гоняете банды, патрулируете, учите местных феодалов хорошим манерам. Иногда, участвуете в военных заварушках. Но это редко – людей очень мало, каждый человек на счету. Все граждане постоянно вооружены, даже дети. Все живут в напряжении, всегда готовы к отражению нападения. Правовая система единая и упрощена до предела, чуть ли не до «Законов двенадцати таблиц», выставленных где-нибудь на центральной площади. Адвокатов нет совсем. Каждый полноправный гражданин, где-то уже с 14–15 лет, обязан защищать закон и порядок лично, с оружием в руках, не надеясь на помощь властей. Каждый лично отвечает за слова и за дела своей головой. Преступность в городах отсутствует вообще, все друг друга знают и все друг другу верят. Торговля есть – только между городами. Связь – по радио и самолетами. Все жители владеют несколькими языками, все управляют любыми видами транспорта, наземного и воздушного, очень много путешествуют. Деньги – только драгметаллы (для дикарей) и безналичный расчет (между собой). Электронные кредитные карточки? Вряд ли… Думаю, вам хватает простого устного подтверждения сделки, или отпечатка пальца. Медицина и образования бесплатные, промышленность транспорт и сельское хозяйство – только в общей собственности. Наемный труд запрещен. Очень уютный и интересный мир. Честно. Мечта Аристотеля. Или подобие древней Швейцарской Конфедерации. Я вам завидую. Грубо – где-то так. Сильно ошибся?

Вика явно поражена… мыслит. Зато Витька лезет с возражениями – Да не может боевая машина быть такой попугайской расцветки! Может-может! Как говорится, учи матчасть. Хе-хе. До конца XIX века, когда появились дальнобойные винтовки, войска одевались очень ярко. Это было рационально. Сразу обратить на себя внимание – часто, предотвратить стычку. Точно так же, как все ярко окрашенные насекомые в живой природе или ядовиты, или больно жалятся. Своей броской внешностью они заранее предупреждают – а не тронь меня, сильно пожалеешь! Пулемет бьет на километр, гладкоствольный мушкет – едва на 150 метров. Значит, очень выгодно, что бы враги видели машину уже за километр… и разбегались заранее, потому, как пулемета в ней может и не оказаться… Вика утвердительно кивает, продолжая думать о чем-то своем.

Витька продолжает спорить. И ещё не сходится! С чего вы взяли, что у них между городами «только самолетом можно долететь»? Разве трудно весь автомобиль сделать в одном месте? Вы же сами говорили! Передразнивает – «… в одиночку, без инструментов, собирают за один рабочий день». Именно! Собирают, но не изготавливают. Обрати внимание – какой контраст. Все высокотехнологичные узлы (аккумуляторы, гидравлические и электрические моторы, трубки, фары, приборы) сделаны исключительно качественно, из дорогих материалов. Но, при этом, как на подбор – маленькие и легкие. Зато любые крупные узлы (сиденья, корпус, руль) хотя и тоже качественные, на 100 % самодельные. Первые – привозят издалека. Скорее всего – самолетами. Их цена уже значения не имеет. Остальное добро – делают руками. Или, заказывают местным мастерам… А возят издалека по той же причине – экономия трудовых ресурсов. Бедные месторождения им ковырять не выгодно. Проще – найти богатое и рядом выпускать конечный продукт. Как в бронзовом веке. Потому и конструкция простая. Потому и «крутых наворотов» нет… ни электрических стеклоподьемников, ни магнитолы, ни колонок. Трезвый расчет. За одну такую монету, достаю из кармана сувенир с утконосом, в XVIII веке, тебе сводный цыганский хор будет петь и плясать сутками напролет. Без всякой аппаратуры…

А про управление самолетами, откуда знаете? Обращается за поддержкой к авторитету – Вика, ты что, умеешь пилотировать самолет? Сто двадцать часов налета на «Утенке». Тридцать – на «Дятле». Это, она для меня поясняет, штурмовик такой. Семьдесят пять – на «Рояле». Улыбается, так наши дальний транспортник называют. У него проволока внутри. Как струны натянутые звенит. Нет, я верю (ага, самого аж перекосило, но фасон, фасон!), но откуда это известно? Из электромобиля? Из оставленного дамой личного имущества! Вы позволите? Поднимаю и показываю задире навигационный расчетчик. Близкое подобие старого НРК-2 Калашникова. Надо думать, он и не знает, что это. Переворачиваю. Ой! Видел? Прошу любить и жаловать – логарифмический карманный вычислитель с кольцевыми шкалами. В общем корпусе с расчетчиком. Без него пилоту – как без рук. По крайней мере, так было тридцать лет назад, когда я сам в аэроклуб ходил.

Можно? Тянет загребущие ручонки. Это что, вместо компьютера? А как пользоваться, где нажимать? Дядя Гриша, где вы такие раньше видели? Это они так от нас отстали? С мстительным удовольствием (чтоб осознал) наслаждаюсь римейком басни «Мартышка и очки». Ассортимент ужимок и прыжков повторен с переизбытком, на хвост не нанизал только за его отсутствием. Зато понюхал… Он же вообще не работает! Ни кнопок, ни дисплея! Вам и логарифмическую линейку в школе показывали? Не-а! Это же давно полный отстой! Что дельного на ней можно посчитать? Ну, если вспомнить, в 50-х годах на самых обыкновенных логарифмических линейках считали всё – хоть космический корабль. Но надо уметь. Прибор-то гибридный. Работает только в комплекте с головой и руками. Ну-ка… М-м-м-да. Вот до чего доводит отсутствие под рукой микропроцессоров. Привычный вычислительный прибор свернули в пакет кольцевых шкал, с ручкой плавного вращения и увеличительной линзой. До третьего знака – грубо. До четвертого – точно. Забиты все тригонометрические функции. Вполне себе инженерный калькулятор, разве без опции программирования. Почти как у друга деда, что привез подобный трофей после войны из оккупированной Австрии. Вот и опять держу в руках это чудо технической мысли. С подсветкой шкал, однако. Прогресс! Ага, если так нажать, то освобождается визирка. Она тот одна. Углы сноса, путевая скорость, пересчеты высот и скорости и времени полета… Насколько я помню, в оригинале – 23 основных шкалы. Тут больше. Вот эта – совсем незнакомая. Крутая техника! На крышке гравировка. Универсальный авиационный калькулятор НРК-2М-1636. Длинный серийный номер. Знак – серп и молот. Ниже. Пилоту-универсалу второго класса Виктории Ахинеевой. За отличие в учебе. Высшая женская авиационная школа имени Валентины Гризодубовой, г. Владиангарск, СССР. 7237 год от С. М. Офигеть! Ещё ниже, в изящной виньетке, стилизованным готическим шрифтом: «Изготовлено часовым мастером Иоганном Гессе. Женева. 1725 год от Рождества Христова». Протягиваю прибор Виктору надписью вверх. Видел? Читал? Будешь ещё спорить со старшими?

Вика оборачивается к петушащемуся – Григорий Иванович всё это, за несколько минут, на основании неполного набора данных, логически вычислил. А ты, альбом с фотографиями смотрел… и всё равно ничего не понял. Но я, зато, вас к нему привел! Видела, какие бывают люди? Непробиваемый тип… Или, влюбился? А, понятно… Владимир покончил с водными процедурами и стоит рядом. Тощий, весь перевитый жилами… Как называли на Руси этот тип в старину – длинная мышца. Корми, не корми, жирным не будет никогда… Значит, ревнует. Может неосознанно. Оттого выпендривается. Виктор, а ты мыться будешь? Я? А что, надо? Тэк-с, культура культурой, а гигиена отдельно… В смысле, даже мысли не посещало… Пожимает плечами и удаляется. Сочувствую, бак-то уже пуст. Ждать, пока новую порцию воды нагреет солнце – терпения нет. Вернуться сухим – гордость не позволит. Значит – пустит тоненькую струйку и будет долго крутиться под нею… Что мне и надо. Пора переговорить с гостями с глазу на глаз, начистоту. Кажется, и они так думают.

Владимир начинает первым. Ну и как, убедились? В достаточной степени… Что дальше? Мы просим у вас приюта, на несколько часов. Зарядить аккумулятор. Подготовиться к отходу. Вечером, нас тут не будет. Готовы компенсировать любой материальный и моральный ущерб. Если честно, вам с Виктором лучше от нас держаться подальше. Просто уходите… и всё. Здесь скоро станет опасно. Словно бы в подтвержение, совсем низко над нашими головами проносится серо-зеленая туша давешнего вертолета. Дра-ра-ра-ра… Твою мать! Начавшее было удаляться громыхание снова нарастает. Дра-ра-ра-ра… Вертолет делает круг. Заметили! Чертов канареечный драндулет, на фоне зелени, сверху он наверняка виден просто замечательно.

Ребята смотрят на небо. Переглядываются… Владимир вытягивает из бардачка два пакета. На каждом штамп – «Чистое бельё». Видно – приготовлены заранее. Начинают переодеваться. Быстро, но без спешки. Совершенно меня не стесняясь. Словно именно этого и ожидали. Или, действительно ожидали? В такой ситуации… и принимать душ. А потом переодеваться в чистое… Словно бы к смерти готовятся. Неприятная ассоциация! Объясните, что это значит?! Молчат… Одергивают комбинезоны, затягивают ремни…

А это значит, что довольно скоро, Григорий Иванович, нас с Викой начнут убивать. Прямо тут, у вас на даче… Собственно, потому мы её и выбрали. Место малонаселенное, посторонние не пострадают. А мы должны продержаться, желательно до темноты. А после – попытаться прорваться. Тоже любым возможным способом. Обязаны отвлечь на себя как можно больше внимания. Извините… что так вышло. Это уже Вика, уставилась серыми озерами глаз. Нам и правда, очень жалко. Хотелось бы, и посидеть, и поговорить. Здесь так мало интересных людей… В основном, книги. Три часа мы уже выиграли. Осталось восемь. Нехорошим взглядом обегает мои строения… Пожалуйста, возьмите, больше у нас с собой уже нет. Парочка синхронно тянет из нагрудных карманов пластиковые ленты с монетами. Мы надеемся – вам этого хватит… на ремонт. Машинально принимаю в подставленные ладони блестящие пластиковые гирлянды с деньгами. Какие-то несерьезные, но увесистые. Отказываться глупо. Так не врут. По-дурацки, неловко, запихиваю хрустящие гармошки в карман штанов. Правая сторона обвисает… Почему-то мне стыдно. Вот и кончилась сказка…

Да? А вот ошибка, ничего не кончилось! Что там Виктор на площади кричал? Его взяли в заложники? Значит, и мне можно попробовать… Кто там потом будет проверять? Я так хочу! Кажется, последние слова произнесены вслух. В серых озерах плещется удивление. Витя, это слово она произносит почти нежно, пока ничего не понял. Вы же взрослый человек! Вот именно… А ещё, я тут хозяин. И не спорьте! Накройте свою технику каким-нибудь тентом (есть у вас, нарочно же приманкой на виду поставили?). Идем в дом. Будем сидеть, и говорить, и пить чай. Я вас приглашаю! Чем больше здесь непонятного – тем дольше разборки. Предлагаю тянуть время, а там, будь что будет. Согласны? Владимир молча протягивает мне руку. Спасибо!

Ради порядка обошел вокруг дома. Владимир увязался следом. Поднял и убрал в сарайчик забытый сельхоз инвентарь. Вышел на заросшую колею улицы, между брошенными участками. Пока никого. Запер калитку. Глянул на столб с «воздушкой». Над изоляторами заметно вьется дымок. Провод сильно нагрелся, вся линия явно работает на пределе возможного. Прожорливая штука серебряные аккумуляторы! Виктор с повизгиванием продолжает плескаться в душе. Надо ли ему говорить? Потом… чаем напою и выгоню… В конце концов, эту плюшку он заслужил. Кстати, прихватить сухих прошлогодних сосновых шишек. И таки растопить настоящий самовар. «Пить, так пить, сказал котенок, падая в колодец». Ибо не фиг!

Сидим на веранде. Окна распахнуты. Небо медленно затягивают облака. Громко гудит трубой старый самовар. Удивительное ощущение – люди уезжают в прошлое. Перекресток эпох… Разномастная посуда курятся волшебным запахом по всем правилам заваренного китайского чая. Менделеев, знаток и любитель, выдерживал чай в бутылках по нескольку лет. Этот почти свежий, ему всего три века… Саймак прав. Что может быть проще времени? Наверное, это гипноз. Ребята совершенно раскованы. Смеются, рассказывают веселые и не очень, на мой вкус, подробности из вековой эпопеи затерявшейся экспедиции. Вместе с ними перелистываем, уже по второму разу, альбом фотографий. Издан там, по случаю празднования первого века попадания. «Сто лет прогресса». Вы смотрите, спрашивайте, а если что непонятно, только номера листов называйте. Так быстрее будет. Человек глазами думает в тысячу раз быстрее, чем на слух. Это мне. Тонкая и плотная рисовая бумага…. Непривычно детальная полиграфия…. Фотографий ровно двести. По две на год. Разных. По качеству и содержанию. Время тянется, тянется, тянется… Сейчас, где-то далеко, важные люди, в закрытых кабинетах или же салонах дорогих авто, определяют судьбу этих двоих. И подозреваю, что не будь меня в этом месте – уже бы решили. Ребятам не надо знать, какой у меня секретный допуск, какой род занятий, почему я не жду от судьбы ни радостей, ни разочарований… Вика тихо смеется – А ты говорил, альбом не пригодится. Вот и пригодился! Никогда не знаешь, что и где пригодится! Гора свежих булочек, деревенской выпечки, вываленная прямо на скатерть, постепенно тает. Скатерть пролежала в буфете пять лет. Кусковой рафинад – двадцать. Видно, сегодня тот самый особый день, когда идет в дело абсолютно всё.

Первые фото цветные. Пока не кончились запасы готовых реактивов, бумаги, печатали, как привыкли. Затерявшиеся во времени старались держать марку. Потом, и долго, страниц 40–50 – фото черно-белые. На самодельных материалах. Некоторые лица мне уже знакомы. Некоторые пейзажи – тоже. Суровые скалы Байкала, серые готические башни средневековой Европы, дворцы восточных владык. Поля сражений, так и не состоявшихся в нашей ветке истории и события, в ней совершенно невозможные. Зимняя Москва времен Алексея Михайловича, с высоты птичьего полета… Невольничий рынок в Бахчисарае… бывший. Крупный план какого-то важного совещания, где среди свечей соседствуют пудреные парики и короткие армейские стрижки… Огромный, несуразно ярко-рыжий самолет с восемью многолопастными пропеллерами… Живые скелеты детей, на руках выносимые с какой-то баржи. Горящий парусный флот. Техника, дела. Люди, люди, люди. Убитая 20 лет назад сверхдержава, карикатурным подобием на саму себя, просочилась в щель между столетиями и вольготно раскинулась от Северного Ледовитого океана до айсбергов Антарктиды. Идеи, не нашедшие продолжателей в своем времени, оболганные и оплеванные, вопреки всем теориям прижились на совершенно чуждой почве позднего средневековья, как морская водоросль в пустыне… Или, дело не в идее? Дело готовности людей отличать закон (силу) и справедливость (правду)? Я смотрю на них, они на меня…