Текст книги "Сладкая горошинка"

Автор книги: Патрисия Тэйер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава третья

Выйдя из кафе, Пейдж хотела сесть в машину родителей, но Клер, невзирая на протесты дочери, буквально впихнула ее в салон автомобиля Рида. По мнению матери, ей следовало вернуться из Дюранго в Дестини именно с шерифом.

– Пейдж, тебе нужно заняться домом, который ты присмотрела. Рид тебе во всем поможет. Он очень надежный человек.

– Ну хорошо, мама. Созвонимся. Счастливо всем. – Пейдж попрощалась на время и с остальными, а затем влезла в новый грузовичок Рида.

Она прислонилась к спинке пассажирского сиденья и закрыла глаза. Как же действовать дальше, подумала про себя Пейдж.

Нужно рассказать родственникам все. И еще дать им понять: не получится у нее дружба с Ридом Ларкином. Ведь она беременна от другого мужчины.

Пейдж передернула плечами. Да. Сложная ситуация. Слава богу, хоть сейчас Рид молчит. Не донимает ее вопросами. Пейдж мысленно поблагодарила его за это.

А потом на нее напала дрема. Колыхание грузовичка, ехавшего с не слишком большой скоростью по автостраде, убаюкивало.

И будто-то бы Пейдж даже снился сон… Нет, не сон. Просто под прикрытыми веками всплывали воспоминания о далеком детстве.

Маленький худенький мальчишка провожает ее до дома, потом, откликнувшись на приглашение, проходит в их огромную кухню, потом они вместе делают уроки, потом выходят погулять. Но вдруг у паренька резко портится настроение. В чем дело? Объясняет. Кто-то косо поглядывает на него, обсуждают неожиданное исчезновение его отца. Многие верят в сплетни о том, что Майкл Ларкин сбежал, опасаясь обвинений в хищениях… Но разве он не уходил к другой женщине?

Пейдж слегка пошевелилась в кресле, приоткрыла глаза и затем снова погрузилась в дрему.

И снова картинка из прошлого.

За Пейдж стайкой бегут парни из параллельного класса. Давно приметили красавицу. Рида это страшно злит. Он ревнует, а она потешается над его чувствами. И тогда Ларкин решает «отомстить». Он… целует Пейдж прямо в губы. Поцелуй был невероятно нежным.

– Пейдж…

Она услышала хрипловатый голос Рида. Молодая женщина несколько раз моргнула и широко открыла глаза.

Рид пристально смотрел на нее и улыбался.

– Приехали.

– Отлично, – она неожиданно для самой себя приблизилась к Риду вплотную.

И тут же почувствовала прикосновение его губ к своим губам.

Сердце Пейдж бешено заколотилось. Ее пронзило острое желание. Такой мужчина рядом. Не уйти, не вырваться. А зачем?

Она сама стала целовать его. Глубоко, чувственно и требовательно. Огонь страсти разгорался.

Пейдж обхватила руками мощную шею Рида. Он уже давно не тот хлипкий подросток, каковым она его когда-то знала. Он – настоящий мачо.

Щеки Пейдж пылали. И Рид заразился ее неистовством, он готов был поглотить эту женщину полностью.

Но разум вдруг остановил его. По крайней мере, на время. Уж слишком быстро развивались события.

Рид в целом умел контролировать себя и, когда считал нужным, держал дистанцию с потенциальной «жертвой».

Ларкин пронзил Пейдж острым взглядом и насмешливо произнес:

– Ты целуешься много лучше, чем школьница, которую я знал.

Пейдж резко оттолкнула его от себя, посмотрела в окно.

– Иди прочь, Рид. Ты нагло воспользовался ситуацией. В тесной кабинке ведь некуда деться, – пробурчала Пейдж.

– Верно. Кстати, когда ты дремала, то несколько раз произносила мое имя. Ты грезила именно обо мне?

– Вот еще. Мало ли кто может неожиданно присниться. – Пейдж застегнула легкую курточку.

– Значит, я обидел тебя своим поведением? Ну, тогда мне стоит перед тобой извиниться. Прошу за все прощения.

– Лучше признайся, хотел почувствовать, каково после стольких-то лет разлуки снова поцеловать школьную подружку, какие при этом будут ощущения. Но, Рид, не забывай, что много воды утекло после нашего расставания. И я не намерена вспоминать былое. Сейчас мне нужно думать о своем ребенке, а не о любовных интрижках. – В ее глазах появились слезы. – Хватит с меня, настрадалась. Я больше не верю мужчинам. Один из них мне причинил такую боль, – Пейдж всхлипнула.

– Дорогая, ну успокойся. Все будет хорошо. Но разве отец малыша не собирается участвовать в его воспитании?

– Нет, не собирается. У него, видимо, есть дела поважнее. К сожалению, я слишком поздно поняла, что этот человек меня совершенно не любит. Но хватит болтать. Пойду в дом. – Она нащупала ручку на дверце машины, нажала на нее и с грустью посмотрела на Рида.

– Пейдж, подожди. – Он дотронулся до ее плеча. – Мне искренне жаль тебя. Ты заслуживаешь лучшей доли. – Рид погладил ее по спине и ласково произнес: – И нужно держаться, милая. А если хочешь, я буду заботиться о тебе. Я же твой друг. Я не оставлю тебя в беде. – Голос Рида слегка дрожал.

Пейдж не знала, что сказать. Она разволновалась.

– Забудь про этого мерзавца, – продолжил Рид. – Доверься во всем мне. Я никогда не предам тебя.

– Рид, – Пейдж немного помолчала. – Я справлюсь со своими проблемами сама. Я – сильная.

– Но без дружеской поддержки очень трудно жить. Я протягиваю тебе руку помощи. – Ларкин был настойчив.

– А еще ты хочешь соблазнить меня. Верно? – Пейдж усмехнулась.

– Соблазнить. Какое отвратительное слово. – Рид посмотрел молодой женщине в глаза. – Послушай, Пейдж. Я слишком долго жил только работой. А теперь я хочу обрести семью, хочу тепла, хочу обнимать свою любимую… Что в этом плохого?

– Только не надо говорить о любви. Я не сентиментальна.

– Хорошо, закроем пока эту тему. – Рид слегка разозлился. – Тем более что мне есть еще, о чем подумать. Не дает покоя гнетущая мысль. Что случилось с моим отцом? Я должен это знать.

– Рид, но после его исчезновения прошло много лет. Возможно ли сейчас выяснить все доподлинно? Есть риск запутаться в версиях и догадках.

– Пейдж, я не из тех, кто сдается. Скажи, а о чем ты говорила с Билли?

– Говорил в основном он. Сильно ругался.

– Понятно. Ведь именно он обвинил Майкла Ларкина в хищениях. Но я не верю, что мой отец был вором. Я должен реабилитировать папу, раскрыть тайну его исчезновения.

Пейдж понимающе кивнула и почти дословно повторила разговор с Билли Хатчинсоном. Потом замолчала, глядя на Рида.

Он тоже немного помолчал, а потом спросил:

– Ты считаешь Билли невменяемым?

– Сложный вопрос. Но он очень подавлен. А еще он все время твердил, что нельзя изменить чертово прошлое, и кричал, что это был несчастный случай. С Майклом…

– Пейдж, и ты веришь Хатчинсону? Все ведь совершенно очевидно. Билли хотел избавиться от моего отца, у них не сложились отношения… – Рид откинул голову назад. – Но я разберусь в этой истории.

Всю последующую неделю Пейдж помогала Ли готовиться к свадьбе. Делала все, о чем ее просили. И… вспоминала недавний поцелуй Рида. Такой нежный. Пейдж прикасалась к губам, и в ее глазах появлялись слезы. Ведь жизнь проходит как бы мимо. Без любви и ласки.

Пейдж Кинан постоянно ощущала потребность задуматься над своей судьбой. Какие сюрпризы готовит будущее? Вопрос вопросов. Однако нужно действовать в настоящем, обустраиваться на новом месте.

Она позвонила риэлтору, договорились о встрече.

Таким образом Пейдж снова очутилась в доме, который недавно присмотрела для себя. И снова ощутила жажду перемен.

– Тут, естественно, нужно сделать ремонт. Отциклевать полы, покрасить стены. Пусть этим займутся люди хозяина. Кстати, я намерена перебраться сюда в следующем месяце…

– Никаких проблем, – отозвалась представительница агентства недвижимости Кайли Симс, сделав несколько пометок в своем блокноте. – Тем более что хозяину этого особняка хочется поскорее сдать его в аренду. Уверена, он пойдет навстречу всем вашим пожеланиям. – Кайли улыбнулась. – Кстати, как поживает Ли? Может, помните, я училась с ней в одном классе. Говорят, она выходит замуж? А я вот в разводе, одна воспитываю маленькую дочку…

– Не расстраивайтесь. Все будет хорошо, – постаралась обнадежить ее Пейдж, грустно взглянув куда-то в пустоту.

– Какие пункты следует добавить в контракт? – спросила Кайли, немного помолчав.

– Если ремонт не будет закончен в срок, то хозяин дома лишится предоплаты, а все хлопоты по обустройству особняка я возьму на себя. – Тон Пейдж был строгим.

Кайли Симс даже слегка растерялась.

– Да. Чувствуется, вы – очень серьезная женщина. – Она хлопнула ресницами широко распахнутых глаз. – Впрочем, такие дамы мне очень нравятся. И я рада, что в Дестини появится солидная юридическая контора. Вы же адвокат?

– Раньше я была следователем, вела запутанные уголовные дела, но это слишком опасно.

– Значит, теперь вы решили заниматься работой попроще? А будете выводить на чистую воду бывших мужей, которые не платят алименты? – Кайли слегка прищурилась.

– У вас уже есть для меня клиент? – серьезно спросила Пейдж.

– Вот повесите табличку у парадного входа с названием своей конторы, тогда и узнаете, – пошутила мать-одиночка.

– В таком случае, Кайли, вы должны быть лично заинтересованы в скорейшем завершении ремонта в этом доме.

– Сделаю все, что от меня зависит, – пообещала очаровательная риэлторша.

Когда Пейдж и Кайли покинули особняк, они чуть не столкнулись на тротуаре с Ридом.

– Здравствуйте, девушки! – приветливо произнес он.

– Как поживаешь, красавчик? – радушно отозвалась Кайли. – Успеваешь побывать везде?

– Такая ужу меня работа, – парировал Рид.

Пейдж холодно кивнула ему и ускорила шаг. Если эти двое хотят поболтать, на здоровье.

– А зарабатываешь-то много? – игриво спросила Кайли у шерифа, оглядывая его с головы до ног. – А в «Серебряную пулю» давно не заглядывал?

– Мне не до развлечений, дорогуша. – Рид усмехнулся. – И давай-ка лучше догоним ту дамочку. Куда это она так устремилась? Пейдж, остановись. Мы за тобой не поспеваем, – крикнул Ларкин.

Троица на пару минут воссоединилась.

– Ну, мне пора по своим делам, – Кайли глянула на часы и добавила: – Сформируем с Лилом бригаду опытных мастеров. Завтра они приступят к работе. А сейчас до свидания. – Она кивнула обоим. – Встретимся еще, конечно. – Симс удалилась.

– Значит, ты окончательно решила обосноваться в Дестини? – спросил Рид у Пейдж, махнув рукой, в сторону ее будущего дома.

– У меня нет особого выбора. Да я беру это здание в двухлетнюю аренду. И что? – Пейдж нахмурилась. – Но как-то ты фамильярно разговаривал с риэлторшей. Она твоя бывшая любовница?

– Между нами ничего никогда не было, – принялся оправдываться растерянный мужчина. – Ну, однажды посидели в баре «Серебряная пуля», ну выпили по стаканчику, поболтали. Не больше того…

– А что это ты так испугался?

– Я не испугался. Я говорю правду…

– Эх ты. Тоже мне, ловелас.

– Ты ошибаешься.

– Конечно. И у тебя не было женщин после нашего расставания.

– К твоему сведению, я много лет жил практически монахом, милая. Не веришь? – Рид начинал злиться. – Я не представлял своей жизни без тебя… – Ларкин обиженно насупил брови, вспомнив застарелую обиду.

– Хватит изображать из себя несчастного, – вспыхнула Пейдж. – Да, я порвала с тобой. Но всему есть причины. – Она откинула волосы назад. – Значит, у нас была психологическая несовместимость.

– Чушь. Между нами стояло что-то другое. Что – до сих пор не могу понять. Ты предпочла уехать. На мой взгляд, ты совершила ошибку. Ты просто глупышка, дурочка.

Рид сильно ругал себя по дороге на работу. Он не мог понять причин своего поведения. Наговорил любимой женщине всяких гадостей. И зачем нужно было докладывать ей о переживаниях последних лет? У нее ведь своя жизнь, без какого-то там шерифа.

Да, он часто вспоминал о Пейдж Кинан. Думал о том, что с ней. Он не мог забыть ее. Но Пейдж была далеко. Однако теперь-то она вернулась. И… все смешалось в голове Рида Ларкина. А обиды всплыли, как обломки корабля после крушения. Но надежда выплыть на берег любви осталась. Только он еще не знал точного спасительного курса. Подскажет интуиция?

Рид, закрыв дверь своего кабинета, проверил сообщения на автоответчике. Экстренных посланий не было. Шериф потер виски и закрыл глаза. Надеялся хоть так успокоиться. Но какое там!

Пейдж беременна от другого мужчины, который очень дурно обошелся с ней. Как помочь брошенной бедняжке? Ларкин задумался над этим. И понял, что никогда не оставит ее в беде, несмотря ни на что. А потом Рид вспомнил недавний поцелуй. Мужчину даже бросило в жар. Ему захотелось немедленно прижать Пейдж к себе. Ведь она такая красивая.

Рид тяжело вздохнул, почувствовав вину перед… Триш Дэйвидсон. А разве эту женщину, свою напарницу по работе, он не любил? Любил, но больше как друга. Она была его товарищем. Они вместе прошли через столько опасностей. А потом Триш погибла. Сердце Рида разрывалось от боли. Он потерял близкого человека. Но, терзаемый отчаянием, все равно думал о Пейдж Кинан. А еще никак не мог забыть своего отца.

Порой на Рида нападал безумный гнев. Майкл Ларкин должен быть оправдан. Сын не позволит порочить отцовское имя, разберется во всем.

Рид посмотрел на фотографию, висевшую на стене его кабинета.

Последняя съемка. Они стоят с отцом на фоне рудника «Мечта Майкла». Они улыбаются.

– Берегись, Билли Хатчинсон. Я докопаюсь до твоих грязных тайн, – проскрежетал сквозь зубы Рид Ларкин и ударил кулаком по столу. – Я не собираюсь щадить тебя.

– Пока все идеально, – порадовала беременную доктор Йорк. – И предварительные анализы в норме.

– Слава богу, – облегченно выдохнула Пейдж.

– Только нужно правильно питаться. И никакого кофеина, как и алкоголя. Особо подчеркну, что следует избегать стрессовых ситуаций. А может, зря вы хотите приступать в таком положении к работе? Других вариантов нет?

Пейдж замялась, но потом пролепетала:

– Мне будут во всем помогать родственники.

– Понятно. Значит, насколько я понимаю, с отцом будущего ребенка мне встретиться не доведется?

– Нет. Он устранился.

– Ну и ладно, – Кимберли Йорк ободряюще похлопала Пейдж по руке. – Банальный случай, и не стоит расстраиваться. Тем более что о вас сейчас печется такой мужчина! Сам Рид Ларкин. Лучшего опекуна для вашего малыша не найти. У него, знаете ли, есть опыт в этих делах. Он заботился о своей сестре на протяжении всей ее беременности, когда мужа Джоди отправили в долгосрочную заграничную командировку.

– Да. Рид – хороший человек, – смущенно произнесла Пейдж.

– Вот и радуйтесь, что у вас есть такой друг. И родители, и две сестры. Да вы просто счастливица. Такая мощная группа поддержки. – Доктор привстала. – В общем, желаю вам всего доброго, а если у вас возникнут вопросы, звоните мне сразу. И приходите почаще на прием.

Пейдж покинула кабинет врача в прекрасном настроении. Она с удовлетворением поглаживала округлившийся животик, словно охраняя свое чадо от всех невзгод. А потом Пейдж ощутила необоримую потребность срочно открыться своей семье. Пусть родные разделят ее радость.

– Что? Ты беременна? – Морган вскинула брови.

Пейдж коротко кивнула, не до конца понимая реакцию старшей сестры.

– Конечно, я не планировала это. Но так получилось… А еще я думала, что у нас с Дрю все серьезно. Оказалось, нет… – Она опустила голову.

– Ох, Пейдж, Пейдж.

– Вот решила сначала рассказать об этом тебе, а уж потом маме и папе. После, визита к доктору меня просто распирает. Не могу больше таиться.

– А у какого доктора ты была? – спросила Морган.

– У Кимберли Йорк. Она замечательная.

– Да, ты права. Но могла бы и меня прихватить с собой в качестве сопровождающего. Или сестры уже не в счет?

Пейдж всхлипнула:

– Только не ругайся, Мо. Пожалуйста.

– Ладно, не плачь. Мне просто за тебя обидно. Вот найму детектива, и он притащит сюда так называемого папашу. Прохвост ответит за все.

– Ой, не надо, Морган. Я сама во всем виновата. Надо было быть умнее и хитрее. Купилась на сладкие речи, теперь расплачиваюсь. Но я поставила жирную точку в отношениях с этим мужчиной.

– А ты любила его?

– Казалось, что да. Но больше не люблю. Я стараюсь забыть о нашей связи. Вот видишь, вернулась в Дестини.

– Очень рада. Так, значит, я скоро стану тетей… А наши родители бабушкой и дедушкой… Господи, да что ж я сержусь. Это ведь прекрасно. – Морган заулыбалась.

Но Пейдж продолжала волноваться.

– Скажи, Мо, а как ты думаешь, родители рассердятся, узнав о моем положении? Или они воспримут новость спокойно?

– Я уверена, что даже с радостью. Да чего ты, в самом деле, боишься? Ты же не совершала преступлений.

– Но, может, сказать им все после свадьбы Ли?

– Пожалуй. Пусть мама с папой думают пока только о предстоящем торжестве. А то разволнуются совсем. Эмоциональные перегрузки им ни к чему.

Гостей на свадьбу Ли и Холта собралось предостаточно. Сидя за огромным столом, все оживленно беседовали. И тут со своего места поднялась Пейдж. Постучав кончиком ножа по тонкой ножке хрустального бокала, она призвала гостей к тишине.

Публика умолкла в ожидании тоста.

Пейдж обвела присутствующих торжественным взглядом, приветливо кивнула жениху и невесте.

– Внимание, хочу сказать следующее. – Пейдж заметно волновалась. – Мы, сестры Кинан, долго жили врозь, но никогда не забывали друг о друге. И как хорошо, что судьба свела нас вновь. И как мы рады за свою младшую сестренку. Ли, дорогая мы желаем тебе только счастья. Ты нашла свою вторую половинку, свою любовь… А это главное в жизни. Ты стала законной женой, твой муж – красивый и замечательный человек, Холт так тебе подходит. Милые, я поздравляю вас с бракосочетанием, вы неотразимая пара! – Пейдж подняла бокал с шампанским и патетически воскликнула: – За Холта и Ли! Да продлится их любовь вечно!

Бурные аплодисменты. Публика одобрительно загудела.

Пейдж снова села на свое место и… тут же почувствовала на плече руку Рида.

– Теперь моя очередь выступать, – заявил он.

Когда шум стих, Рид встал и посмотрел на молодоженов.

– Все присутствующие здесь отлично знают, что Холт появился в Дестини, в общем-то, недавно. Но неженка из Нью-Йорка, как называли его некоторые, доказал, что он трудяга и весьма предприимчивый парень. В хорошем смысле этого слова. Холт стал отличным фермером, и многим у него надо поучиться. А еще он завоевал сердце прекрасной молодой девушки Ли Кинан. Он сделал Свой выбор, и, посмотрите на Холта, парень счастлив. А Ли стала еще краше. Да здравствует их великая любовь!

Гости снова зааплодировали, а жених под ободряющие крики приник к губам своей избранницы. Потом все приступили к свадебной трапезе.

Никто не заметил, как Пейдж неожиданно исчезла. Почувствовав головокружение и тошноту, она направилась в туалетную комнату. Ноги беременной женщины подкашивались…

– Тебе плохо? – Рид вовремя подхватил ее под руку.

Они вышли в холл. Он усадил Пейдж на небольшой диванчик. Она вся дрожала. Когда ей стало получше, Рид вывел ее на крыльцо.

– Дыши как можно глубже. И не волнуйся, все будет в порядке. – Рид посмотрел на Пейдж с нежностью.

– Спасибо за поддержку, – тихо произнесла она, вытирая платком покрывшийся испариной лоб.

Рид снял свой пиджак и накинул его на плечи женщины.

– Тебе надо отдохнуть. Ты ведь помогала Ли готовиться к свадьбе, вот и переутомилась. Наверное, ни разу и не прилегла за сегодняшний день…

– Рид, о чем ты? Было столько хлопот. Я не могла остаться в стороне. И сейчас нам нужно обязательно вернуться в общий зал.

– Перестань. Мы свои роли отыграли. И вообще, новобрачных пора оставлять одних…

– Но если кто-то видел, что мы с тобой вышли практически одновременно…

– И что же?

– Подумают лишнее.

– Их право. Мы не совершаем ничего дурного.

– Но когда все узнают, что я беременна, зададутся вопросом «От кого?».

– Ты боишься пересудов?

– Ой, Рид, я не знаю. Я ничего не знаю. Перестань мучить меня.

– Пейдж, а я говорил, что ты сегодня выглядишь особо привлекательно?

– Что ты заговоришь, когда я стану толстой и неуклюжей?

– Беременность женщину только украшает. Пейдж, а хочешь открою секрет? Ты меня заводишь…

– Рид, перестань. Как тебе не стыдно…

– Я не сказал ничего ужасного. Только правду.

Он обреченно вздохнул.

– Девочка моя, ты куда подевалась? С тобой все в порядке? – Пейдж услышала обеспокоенный голос матери.

– Все нормально, мама. Я просто вышла подышать.

– Пейдж, но ты такая бледная, – к сестре подлетела Ли.

– Сейчас она все расскажет, – бросила загадочную фразу Морган.

– А может, потом? – страдальческим тоном пролепетала Пейдж, но, увидев озадаченные и тревожные лица своих родственниц, все-таки призналась: – Знаете, я беременна. Вот так.

Глава четвертая

Пейдж с ужасом ждала реакции на свое сообщение. Ей казалось, что от волнения у нее выпрыгнет сердце. Но зря она так нервничала. Родные бросились наперебой поздравлять ее, не требуя никаких объяснений. Они радовались за Пейдж от души.

В глазах молодой женщины появились слезы. Значит, никто не осуждает ее. Пейдж вздохнула с облегчением.

К Риду подошел Холт.

– А ты ведь все знал. Я прав?

– Да, знал. Но Пейдж боялась раскрывать свою тайну, слава богу, сейчас решилась…

Холт качнул головой;

– Ну и молодец. А знаешь, о чем я сейчас подумал? Интересно, каким вырастет Кори? Надеюсь, отличным парнем. Думаю, мы не зря усыновили этого мальчишку. Кстати, в свои неполные девять лет он такой самостоятельный, просто удивляет взрослых. Но если честно, пока я еще не привык к роли отца…

– Холт, ты станешь замечательным папочкой. Я даже в этом не сомневаюсь. – Рид похлопал друга по плечу. – Все будет хорошо.

– Уверен, что Ли после сообщения Пейдж захочется иметь и собственного, не приемного ребенка. Теперь ее уж не уговоришь повременить. – Холт улыбнулся. – А, собственно, что тянуть? Надо заняться этим всерьез побыстрее. Вот закончится торжество…

Холт подошел к Ли и притянул жену к себе.

– Пойдем, дорогая, в зал. Неудобно оставлять гостей одних. Правда, мне не терпится побыть с тобой наедине, – Холт лукаво прищурился. – Однако придется немного подождать…

Ли улыбнулась и обратилась к Пейдж:

– Сестренка, тебе нужно поесть. Пойдем за стол.

– Нет, нет. Я лучше побуду пока здесь. В общем зале душновато, у меня может там снова закружиться голова. А вы ступайте, – обратилась Пейдж к родне. – Праздник ведь еще не закончился.

– И не волнуйтесь, – призвал Рид. – С Пейдж побуду я. Если понадобится, шериф окажет ей помощь.

– Деточка, может, мне посидеть здесь немного с тобой…

Мать Пейдж боялась уходить.

– Мама, иди к гостям. А я доверюсь Риду. Ты же знаешь, он во всем надежный человек.

Но после того как родня удалились, Пейдж сказала и ему:

– И ты тоже можешь идти.

– Я не сдвинусь с места, даже не проси. Хотя нет, давай-ка поднимемся наверх. Тебе надо прилечь.

Пейдж повиновалась.

Через пару минут они оказались на третьем этаже в просторной мансарде.

Несколько кроватей под узорчатыми домоткаными покрывалами, старинный гардероб, изящные туалетные столики… Помещение было обставлено с большим вкусом.

Рид улыбнулся.

– Ну, спасибо тебе за все, – поблагодарила его Пейдж, когда он усадил ее на одну из кроватей. – А теперь иди к гостям.

– Разве я могу покинуть такое роскошное гнездышко? – засмеялся Рид. – Сколько парней мечтало оказаться в этой спальне. Только не обижайся на мой юмор. А помнишь моего дружка Томми Петерсона? Он просто сох по тебе. Узнал бы, что я сейчас с тобой в такой интимной обстановке, изошел бы слюной от зависти.

– Ларкин, хватит говорить пошлости. Мне не нравятся твои заявления. – Пейдж скрылась за дверью ванной комнаты. Ей хотелось освежиться, принять прохладный душ. – В общем, иди вниз, – крикнула она из-за двери и начала снимать платье.

Однако… молния не поддавалась.

Пейдж чертыхнулась. Только этого не хватало.

– Рид, ты еще не ушел? У меня небольшая проблема. Нужна помощь!

Ларкин среагировал моментально и проник в ванную.

Стоя к нему спиной, Пейдж смущенно произнесла:

– Ну давай, спасай положение.

Рид усмехнулся, а когда расстегнул молнию на платье Пейдж, прошептал:

– У тебя такая кожа, бархат, да и только…

Пейдж медленно развернулась.

Ларкин завороженно посмотрел в ее огромные глаза.

– Ты просто бесподобна!

– К чему эти комплименты? – Пейдж зарделась.

– Ты настоящая красавица, – продолжил Рид и нежно коснулся губами ее щеки.

– Рид… послушай… – Она растерялась.

А он заключил ее в объятия.

– Ничего и слушать не хочу. Только любить тебя.

Она неожиданно уткнулась носом в его белоснежную рубашку и… залилась слезами. В последнее время ей так не хватало мужской ласки.

Рид обнял Пейдж еще крепче. Он погладил ее по голове, пытаясь таким образом успокоить взволнованную женщину.

Но Пейдж поборола свою внезапную слабость и резко отстранилась от Рида. Нет, она не готова к близким отношениям с ним.

Пейдж вырвалась из его объятий и, быстро надев висевший на крючке халатик, выбежала из ванной.

А потом Пейдж чуть не упала от волнения в обморок. На пороге мансарды появилась… Морган.

Старшая сестра смотрела на парочку с недоумением.

Шериф Рид Ларкин перебирал в своем кабинете почту. Одно письмо весьма заинтересовало его. В графе отправителя была указана фамилия адвоката небезызвестного Лила Хатчинсона.

Из послания Рид узнал, что Лил собирается перекупить долю старшего Ларкина в бизнесе по освоению в будущем рудника «Мечта Майкла».

С тех пор как отца Лила, заболевшего Билли Хатчинсона, поместили в пансионат «Тенистая гавань», его единственный сын проявлял небывалую активность в своих действиях. Он мечтал стать самым крутым бизнесменом в округе. Тем более что в этом ему особо никто не мешал. Его «любимый» папочка лежал в больнице, отец же Рида и вовсе пропал без вести.

Рид Ларкин нахмурился. Что сделали с тобой Хатчинсоны, папа? Ты ведь наверняка нашел серебряную жилу, а Билли-то уверял, что рудник давно истощен. Явно блефовал, прохвост. Скорее всего, хотел все заграбастать один. Видимо, разыгрался аппетит. Поэтому и устранил компаньона. А до того пытался всеми способами скомпрометировать его. Обвинял в хищениях и махинациях. Отца Рида чуть не арестовали, но… он исчез. Рид не находил себе места. Он ведь проработал несколько лет в ФБР не такое видел… Младший Ларкин был убежден: отец стал жертвой спланированного убийства, хотя и надеялся в душе, что это не так.

В дверь кабинета постучали. На пороге появился молоденький помощник Рида, энергичный Сэм Коллинз.

– Здравствуйте, шеф. Мне сегодня патрулировать улицы или остаться в конторе?

Рид поглядел на часы и произнес:

– Сиди пока здесь. В полдень тебя сменит Гарри, потом и отправишься в очередной рейд. А я домой. Моя смена закончилась. Если потребуется, звони.

Рид решил распорядиться свободным временем с пользой. Первым делом он собирался посетить юриста.

Пейдж Кинан наводила порядок в своем новом доме. Она собиралась сделать из него не только уютное гнездышко для жилья, но и солидную адвокатскую контору.

Молодая женщина вздохнула. На недавно отлакированном полу стояли тяжелые коробки с юридической литературой. Книг было очень много. Где же все разместить? Придется заказать еще несколько стеллажей.

Так, осмотрелась Пейдж. А кабинет в целом обставлен неплохо. И мебель привезли отличную. Красивую, но строгую. Предстояло теперь обустроить приемную и нанять секретаря.

Пейдж подняла глаза к потолку, вспомнив о беспорядке наверху. Там, на втором этаже, где она собиралась поселиться, царил настоящий хаос.

– Ну да ничего. Везде наведем порядок, – сказала куда-то в пустоту Пейдж. – Главное – начать работать в офисе.

Она хотела открыть его в ближайшее время. Требовались деньги на дальнейшее обустройство дома. Однако со своих счетов Кинан не хотела больше снимать крупные суммы.

Пейдж слегка вздрогнула, услышав, что кто-то хлопнул входной дверью, Ребята, которых обещала прислать на подмогу Морган?

– Проходите, пожалуйста! – крикнула Пейдж, продолжая заполнять полки книгами. – Если внизу есть еще коробки, заносите.

На пол опустили тяжелый деревянный ящик.

– Пейдж, я чувствую себя ишаком. – Рид Ларкин широко улыбался. – Если мало заплатишь мне, я больше не буду таскать эти кирпичи.

– Плачу по заслугам, слабаков не держу, – тоном важного начальника отозвалась Пейдж, а потом рассмеялась.

Кстати, она не видела Рида со дня свадьбы Ли и несколько раз ловила себя на мысли, что скучает по нему.

– Что? Ищешь высокооплачиваемую работу? – поддела Пейдж улыбающегося Рида, боясь выдать свои истинные эмоции.

– Только на день. А вообще-то, мне денег хватает. Хватит и на других. – Рид хитро прищурился. – Но разве у тебя нет еще помощников?

– Морган обещала прислать ребят из местной футбольной команды.

– Ну просто отличная идея, нет слов, – съязвил Рид. – Однако где же удальцы? Да бог с ними. Скажи лучше, как твое самочувствие?

– Доктор говорит, что я полностью здорова и с малышом все в порядке.

– А как тебе Кимберли?

– Она замечательная. Между прочим, хвалила тебя. Рассказывала, как ты заботился о своей сестре.

– Да, у меня был такой опыт. Джоди требовалась поддержка. – Рид посмотрел на Пейдж. – А сейчас помощь нужна тебе, моей школьной подруге. Но и ты, если сможешь, выручи меня. – Он достал из кармана конверт с письмом от адвоката, которого нанял для себя Лил Хатчинсон, и протянул послание своей приятельнице. – Мне нужна твоя консультация..

Пейдж ознакомилась с содержанием документа.

– А у тебя есть желание владеть этой шахтой? – спросила Кинан.

– В общем нет.

– А каково мнение твоей матери по данному поводу? Или ты принимаешь решения за всю семью?

Рид сморщился.

– Я не хочу обсуждать с мамой этот вопрос. Во всяком случае, пока. Зачем ей лишний раз волноваться? Но сейчас я думаю о другом. По какой причине Лил вдруг решил перекупить рудник, который не разрабатывался долгие годы? Ведь по давним утверждениям старшего Хатчинсона, заброшенная шахта ничего не стоит. Но мы-то с тобой знаем эту семейку. Хатчинсоны не стали бы тратить деньги на бесполезное приобретение.

– А у тебя есть документ, подтверждающий равноправное партнерство твоего отца и Билли Хатчинсона в деле освоения «Мечты Майкла»?

– Говорят, что такое соглашение якобы было, но мой отец всегда настаивал на том, что шахта целиком принадлежит ему. Мне кажется, этому прохвосту Билли удалось каким-то образом завладеть отцовскими акциями. Не стоит опускать и следующее: отец вроде бы, по его словам, наткнулся на уникальную серебряную жилу. Хатчинсон хотел увидеть это собственными глазами. Майкл и Билли вместе полезли в шахту. Больше я отца не видел. Потом нам сказали, что он, чушь, конечно, полная, сбежал с любовницей…

– А ты доложил полиции о своем разговоре с отцом насчет серебряной жилы?

– Пейдж… Я же был тогда практически ребенком. Кто бы стал слушать детский лепет о несметных сокровищах? Кстати, потом Билли Хатчинсон уведомил мою мать, что закрывает шахту из-за нерентабельности. Одновременно он подсунул ей копию некоего партнерского соглашения с моим отцом. Как он говорил, на всякий случай. Но когда я уже работал в ФБР, то проверил бумагу. Искусная подделка. И подпись моего отца ненастоящая.