Текст книги "Чистое небо (ЛП)"

Автор книги: Патрик Лаплант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Острые глаза Чан Мина были постоянно в боевой готовности, из-за чего он заметил на расстоянии синий блеск. Их группа приблизилась к тому, что казалось одинокой травинкой, покрытой колокольчиками. Этот цветок морозного колокольчика был травой, которая распускалась только зимой. В большинстве других стран было бы трудно её найти, поскольку земля была покрыта снегом. Этот лес был идеальным местом для поиска морозного цветка, и группы искателей приключений часто ссорились из-за них. И хотя их группе приходилось иметь достаточно сражений с духовными животными и людьми, но они не сталкивались с особо сильными группами. Группы, которые могли представлять для них проблему, были в основном в средней зоне леса.

Ча Мин осторожно наклонился, чтобы собрать нежные цветы «колокольчики». Он был осторожен, чтобы не трогать цветы напрямую. После тщательной очистки близлежащих растений он вытащил небольшой прозрачный серп, предоставленный его учителем. Этот прозрачный серп был сделан из таинственного драгоценного материала, называемого сплавом души. Сплав души был загадочным материалом, который не был сформирован из пяти элементов и был особенно чувствителен к силе души. Этот же материал был использован для ковки жемчужин души и других объектов, связанных с силой души.

Вскоре после сбора колокольчиков он использовал силу своей души, чтобы осторожно перенести их в маленькую непрозрачную шкатулку; колокольчики сохраняли свою свежесть только в течение двенадцати часов после сбора, если только они не хранились специальными средствами. Шкатулка была изготовлена из специального материала, называемого духовным нефритом.  Духовный нефрит был намного более доступным, чем сплав души, но очень хрупким. К счастью, его учитель одолжил ему много таких шкатулок и сумку с вещами, чтобы хранить многие травы, которые им было поручено собрать.

В то время как Ча Мин трудился в поте лица, Ван Цзюнь, похоже, отдыхал. Казалось, он был помешан на Хун Синь, давая ей советы о том, с чем они сталкивались, или, собирая особенно красивые цветы и листья, чтобы показать ей. В то время как большинство людей просто предполагали, что он проявлял романтическое влечение к ней, но для Ча Мина все казалось немного сложнее. Часто, когда Ван Цзюнь смотрел на Хун Синь, когда она игриво бегала, Ча Минь видел в его глазах оттенок грусти и ностальгии. Он не спросил почему; лучше подождать, пока Ван Цзюнь не будет готов поделиться своими секретами.

Срезав и сохранив последний из девяти крошечных колокольчиков, Ча Мин нахмурился, встал и отвел взгляд вдаль. Они были довольно близко к средней зоне леса, и возможность натолкнуться на группу могущественных зверей, постоянно крутилась у него в голове. Вдалеке он едва мог разглядеть фигуру большого черного пса.

Их небольшая группа в течение нескольких дней сражалась со многими группами духовных зверей, Ча Мин и остальные, наконец, привыкли к запаху крови и огня. Ча Мин испытал резкое изменение темперамента. Возможно, глубоко внутри, ярость, которую он скрывал глубоко внутри, начала всплывать.  Когда он сражался, его глаза приобретали зловещий, красноватый оттенок.

Их группе часто вообще не нужно было сражаться, так как недавно обретенная зловещая аура Ча Мина вызывала страх как у людей, так и у животных. Даже девушки боялись его, когда он начинал сражаться. Был ли это один из легендарных случаев, когда добрый Будда становился злым демоном? Только время покажет. Было очевидно, что сам Ча Мин не замечал этого изменения.

Видя, что к ним бежит только одна черная собака, их группа вытащила оружие. Это был не первый раз, когда они боролись с одинокой полуночной духовой собакой в этих лесах. Однако их энтузиазм был недолгим. Вскоре после первой собаки появился вторая, а после второй появилась третья.

Прежде, чем они успели опомниться, более пятидесяти полуночных духовных собак напали на них.

Глава 20. Черная собака

Пятьдесят черных полуночных духовных собак безумно мчались к ним, угрожая догнать их менее чем за сотню вдохов. Черные миазмы окружили этих псов, распространяясь наружу и заставляя, красные и золотые оттенки листьев рассыпаться в пыль.

– Бегите на восток! – крикнул Ча Мин.

Группа черных собак направлялась с юга, и он не хотел бежать на север, чтобы случайно не вторгнутся на территорию более крупного зверя. Самая большая надежда была в том, что собаки были нацелены не на них. Такая большая группа псов никак не могла иметь в качестве своей цели небольшую группу культиваторов!  Хотя каждая собака была всего лишь духовным зверем второго уровня, среди них можно было увидеть нескольких лидеров стаи. Этими лидерами стаи были, вероятно, духовные звери пятого или шестого уровня.

Спустя всего нескольких минут непрерывного бега они заметили, что другая группа псов направлялась к ним с юга. Они ускорили свои шаги на восток, чтобы в итоге наткнутся на еще одну группу из пятидесяти собак. Они быстро отправились на северо-восток, надеясь уклониться от обеих групп. Наконец, через несколько минут они встретили еще одну группу, направляющуюся на север. Сто пятьдесят полуночных духовных собак! У них не было выбора, кроме как начать бежать на север.

Хотя Ча Мин имел в своем распоряжении множество талисманов, ему было непонятно, как им удастся избежать ста пятидесяти полуночных духовных псов. Ему ничего не оставалось, кроме как направить их убегающую группу таким образом, чтобы не попасть в окружение.

Видя, что их положение было довольно тяжелым, Ван Цзюнь вытащил лист бумаги из своей сумки. Это был талисман! В этом случае у талисмана было только два символа, которые вместе символизировали «мрак». Не было «малый» или «средний уровень» перед символами.

Учитывая силу колебания талисмана, Ча Мин был уверен, что этот талисман был талисманом высокого класса. Уровень мощности такого талисмана не подлежит сомнению.

– Все, продолжайте бежать! – закричал Ван Цзюнь. – Это талисман мрака, с продолжительностью в один час. Он заблокирует зрение, обоняние и слух зверей в течение часа. Однако у него есть серьезная слабость: если мы вступим в физический контакт с любым из этих духовных псов, заклинание мгновенно исчезнет!

Группа побледнела, когда они побежали по высокой желтой траве. Хотя их группа не была в хорошей физической форме, угроза смерти заставила выйти их за пределы своих возможностей.

Они продолжали бежать на север, и в то время как расстояние между ними и собаками медленно сокращалось, отстающие звери значительно замедлили свой темп и отслеживали их, используя только видимые следы на желтой траве.  После целого часа они все еще не потеряли из виду группу собак.

Внезапно, когда показалось, что собаки догоняют, они услышали громкий грохот, когда авангардные собаки рухнули на землю. Группа преследующих псов внезапно остановилась. Казалось, что они врезались в стену, и собак разбросало на восток и запад, как реку, впадающую в плотину. Они не были уверены, что послужило причиной, но было ясно одно: если бы не этот странный барьер, все, что их ожидало, так это смерть.

***

Их группа рухнула через несколько часов, задыхаясь. Леса здесь уже не были такими же яркими, с зелеными, золотыми и красными листьями. Вместо этого они были окружены белыми, серыми и черными стволами деревьев, которые были полностью лишены жизни. Они бы не выбрали эту пустынную землю, но у них не было выбора. Они чувствовали, что ими руководит невидимая рука, неспособная идти на восток или запад. Ими руководил страх или судьба?  Независимо от того, что это было, они были неспособны противостоять желанию идти на север, пытаясь бороться со своей усталостью.

Талисман мрака давно исчез. Побочным эффектом было то, что мир приобрел сероватый оттенок. Они думали, что их опустошенное окружение было из-за этого измененного восприятия, но быстро поняли, что все деревья в этой зоне действительно мертвы. В других частях леса они видели кусты и листья на земле, а теперь могли видеть только тонкую пыль, которая охватила лесную подстилку, казалось бы, случайным образом.

Любые попытки заглянуть дальше в лес препятствовал белый туман, распространяющийся во всех направлениях. Вскоре Ча Мин понял, что они потерялись. Ван Цзюнь, у которого обычно было безупречное чувство направления, также чувствовал себя полностью потерянным и дезориентированным. После некоторого исследования окрестностей, они поняли, что все еще могут пройти через пустынные леса, но только по извилистой тропе, которую позволял видеть туман.

Время потеряло всякий смысл. Когда они чувствовали усталость, разбивали лагерь и отдыхали. Они продолжали, пока не прошел день, затем разбили лагерь и снова отдохнули. Не было видно ни солнца, ни луны. Это касалось и света и тьмы, только опустошение и белый туман.

После того, как им казалось, что уже прошло три-четыре дня, их группа, наконец, увидела цвет. Цвет был красно-черной жидкостью, которая, казалось, не следовала законам природы. Вместо того чтобы скапливаться в низинных районах, красно-черная жидкость стекала в гору и скапливалась на небольших холмах и выступах. Казалось, что почва здесь не проявляет интереса к впитыванию жидкости, заставляя ее собираться в маленькие лужи.

В какой-то момент Ча Мин протянул руку к кровавому потоку, чтобы подтвердить его содержание. Ван Цзюнь остановил его, как раз когда они увидели, как одинокая птица спускается выпить «воды». Как только птица коснулась лужи, она растаяла и сгорела, издав резкий крик в явном контрасте с тихим лесом. Их группа больше не думала о том, чтобы попытаться прикоснуться к таинственной жидкости.

По мере того, как они путешествовали дальше, в их зоне видимости появился небольшой холм. Холм был черным, но детали были скрыты туманом, распространяющийся по их окрестностям. Этот холм был окружен множеством черных скал. Это была первая смена обстановки, которую они видели за последние несколько дней.  Взволнованные, они побежали к холму и достигли его всего за несколько вдохов.

Добравшись до холма, поняли, что это вовсе не холм, а черная собака длиной пятьдесят метров! Много черных скал, окружавших его, были большими полуночными духовыми собаками. По сравнению с лидерами стаи, с которыми им довелось встретиться ранее, эти звери были явно вдвое больше. Пятеро из них стояли перед большой собакой в мрачной тишине. Ван Цзюнь первым нарушил тишину.

– Ча Мин, эти полуночные духовые псы кажутся мертвыми, и то, что мы видим перед собой, кажется полуночным духовным собакой на среднем уровня формирование фундамента. Такой зверь очень редок и очень полезен для моего клана. Могу ли я взять его? Я разделю любую прибыль с группой ....

Взять его? Если бы вся их группа объединила их сумки-хранилища, возможно, им бы удалось поместить его когти и зубы. Но как они могли поместить такого гигантского зверя?

Ча Мин покачал головой.

– Ван Цзюнь, если ты сможешь унести этого зверя, я не думаю, что кто-то из нас будет с тобой спорить. Но у нас нет возможности унести что-то настолько большое. Кроме того, ты понес большие потери, используя  талисман мрака. Если ты хочешь, то можешь рассказать своему клану о локации, возможно, они смогут прийти и забрать его позже....

Затем Ча Мин подошел к нескольким более мелким животным, вместив пять зверей в сумку, которую позаимствовал у своего учителя.

– Это все, что я могу вместить….

Он беспомощно покачал головой. Затем он и Фэн Мин начали вырезать звериные кости и зубы. Тем временем Ван Цзюнь продолжал смотреть на большой труп, словно пытаясь придумать, как его перенести.

После недолгого размышления Ван Цзюнь подбросил группу из девяти чёрных монет странной формы. Вместо обычных круглых монет, они были в форме прямоугольников, пронзенные квадратным отверстием. Эти монеты плавали на протяжении несколько вздохов, и, когда Ван Цзюнь отнял поддерживающую их силу, то упали на пыльную лесную подстилку. Наблюдая за монетами в течение нескольких минут, Ван Цзюнь что-то прояснил и поднял монеты.

Сначала он пробрался к оставшимся пятидесяти меньшим зверям, у которых извлекли их ядра. Они начали исчезать один за другим, пока каждый из них не исчез. Фэн Мин, Гун Лань и Хун Синь, которые ничего не знали о происходящем, бросили на него шокированный взгляд. Даже у их патриархов кланов не было такой большой сумки для хранения сокровищ! Их шок длился недолго, потому что Ван Цзюнь сделал что-то еще более удивительное.

Он медленно подошел к пасти зверя на стадии формирование фундамента. Приблизившись, испытал на себе сильное давление со стороны формирование фундамента, которое исходило из трупа. Когда казалось, что он не сможет продолжать идти вперед, он выплевывал глоток крови, который сразу почернел и превратился в туман. Этот туман окружил его, и его фигура стала темной и расплывчатой. Затем он продолжал идти небрежно; давление, которое раньше вызывало столько проблем, казалось, игнорировало его, как будто он не существовал. Затем он добрался до мертвой собаки.

В тот момент, когда Ча Мин подумал, что он попытается отрезать зуб или коготь, Ван Цзюнь вместо этого достал маленький сундук. Затем открыл его, и большой зверь исчез в сундуке, оставив за собой кровавое озеро. Потом и озеро исчезло, и лесная подстилка вернулось к своему первоначальному пыльному серому цвету. С исчезновением поддерживающей силы большой черной собаки, кровь больше не могла выдерживать опустошение леса.

Вся группа была ошеломлена. Хотя Хун Синь ничего не понимала, Фэн Мин, Гун Лань и Ча Мин были гораздо опытнее ее. Чтобы вместить все предметы, ему понадобилось бы как минимум сумку хранение с пятьсот кубометров. В сумке, которую одолжил ему учитель, была десятая часть этого пространства. Такой размер сумок для хранения было чем-то, что, возможно, могло было быть только у старейшин на стадии формирования фундамента, и это было бы одним из самых ценных сокровищ для них. Стоимость сумок хранения росла экспоненциально с доступным пространством. Не будет преувеличением сказать, что поместье городского лорда может стоить не так дорого, как маленький сундук Ван Цзюня.

Оглядываясь назад на своих друзей, Ван Цзюнь издал смущенный кашель. Он не был тем, кто любил разоблачать его богатство. Затем сунул маленький сундук в один из рукавов и сказал:

– Может, мы пойдем?

Не желая усложнять жизнь своему другу, Ча Мин бросился впереди группы, кивнул и похлопал его по спине.

***

Раздавались звуки разбитого льда, когда Ча Мин шел по замерзшей луже. Эта замороженная лужа была окружена многими другими, образуя контур глубоких следов вдоль глиняной дороги. Он знал, что это был сон, и все же старался разбить каждую лужу, бродя по замерзшей глиняной дороге. Он не мог долго баловаться этим невинным удовольствием. Вдалеке снова увидел знакомый серый дым, поднимающийся из маленького горящего дома.

Время имело большое значение. Ча Мин быстро побежал к знакомому дому и знакомому огню. Когда он сосредоточил свои горящие глаза, заметил, что этот огонь немного отличается. Казалось, огонь сосредоточен на одной стороне дома, и горел с меньшей интенсивностью, чем в предыдущих снах. Он долго не обдумывал этот факт. Температура все еще была в разумных пределах, и к дому все еще можно было приблизиться.

Быстро коснулся дверной ручки тыльной стороной ладони. Убедившись, что дверь можно открыть, не вызывая сильного всплеска пламени, он завернув руку длинными рукавами одежды и медленно открыл дверь, как и всегда. Яростное облако дыма вздымалось, когда горячий и холодный воздух уравновешивался.

Не желая тратить время впустую, открыл дверь до конца и вбежал в дом, осматривая знакомое окружение и проверяя возможные потери. Было темно, но он быстро обошел множество комнат в доме, так как был очень знаком с домом. Он использовал эту хорошую осведомленность как преимущество, чтобы не тратить драгоценные секунды, в конце концов пробираясь по узкой лестнице с ковровым покрытием.

Он не думал дважды, полагаясь на свое слуховое восприятие, чтобы едва различить два набора звуков. Слева от него были звуки лающей собаки, а справа – кричащий ребенок. Звуки пронзили его душу, когда он быстро принял решение, направляясь вправо, чтобы вытащить кричащего ребенка из его кроватки. К настоящему времени его глаза стали совершенно красными, а по щекам текли слезы. Трудно было сказать, были ли у него красные глаза из-за жары и дыма, или он был поражен грустью ситуации.

После нескольких маневров с ногой ребенка он смог вытащить застрявшую часть из щели в решетке кроватки. Держа пинающегося и кричащего ребенка, прижимая его близко к своему телу, нащупал выход из маленькой комнаты и обратно, к лестнице. Когда он убежал, скулящие звуки пойманной собаки достигли его ушей. И снова он не мог рисковать. Но по какой-то причине почувствовал, что у него было намного больше времени, чем обычно, и горячий, дымный воздух, казалось, не мешал ему дышать. Но ребенок слишком долго находится в дыму.

Он побежал по горячей лестнице и, наконец, вышел наружу, где его встретил мать ребенка, которая обняла своего бедного ребенка, плача о своей неспособности помочь. Она была окружена двумя другими маленькими детьми.

Задыхаясь, он положил руки на оба колена, когда снова услышал лающий звук. Есть у него достаточно времени? Пожар в доме стал намного интенсивнее, и он действительно рисковал бы своей жизнью, если бы вошел внутрь. Но он мог хотя бы попробовать. Если он этого не сделает, будет сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Собака не была ему неизвестна, хотя это была не его собака. Он множество раз играл с ней.

Несмотря на крики молодой матери, Ча Мин побежал к открытой двери дома. Растущее пламя теперь достигло двери. Дым начал понемногу рассеиваться, будучи признаком того, что оставшаяся влага в деревянном доме уже испарилась. Тем не менее, он бросился вверх по лестнице. Он чувствовал, как его обувь тает, когда быстро побежал вверх по лестнице, делая каждый шаг ненадежным и скользким.

На этот раз он повернул налево, после быстрой проверки дверной ручки, медленно открыл дверь, и дым задул ему в лицо. Быстрый порыв ветра пронесся мимо него, и, оглядываясь назад, он заметил, что лестничный пролет загорелся. Не оставляя пути назад.

Его руки вытянулись, чтобы почувствовал на полу любые признаки своего волосатого друга. Его глаза были еще сильней налиты кровью, чем раньше, и слезы больше не текли из его глаз. Пройдя несколько вдохов, наконец, нашел большую пятидесятифунтовую собаку. Она впала в обморок из-за дыма, и Ча Мин был вынужден поднять пятьдесят фунтов мертвого веса на свое плечо.

Поскольку лестница была в огне, у него не было выбора, кроме как использовать окно. Он подтащил золотую собаку к большому окну. У окна был современный дизайн, а это означало, что его было трудно полностью открыть. Он не постеснялся схватить ближайший стул, чтобы разбить окно и силой выбросить сломанные куски металлического обрамления наружу.

К счастью, в комнате было две двуспальные кровати. Даже в своей лучшей форме он никогда не смог бы правильно обращаться с неуклюже большой кроватью королевского размера. Ему потребовалось сорок пять секунд, чтобы выбросить матрасы из окна. Затем поднял большую собаку в сторону дома, и осторожно бросил ее на дальний матрас. Ярко-красные огни вспыхнули возле дома. Пожарная служба прибыла, и если ему удастся даже выйти на улицу, он наверняка будет спасен.

Но удача была явно не на его стороне сегодня. Когда он готовился выпрыгнуть из окна, оконная рама, за которую он держался, рухнула вместе со стеной, которая упала из-за его веса и потери поддержки под ним. Он упал прямо через рушащийся пол, только чтобы быть поглощенным бушующим адом на первом этаже. Его сознание угасло, так как его сжигали по крупицам. Его зрение постепенно исчезало до абсолютно черного, и вскоре черное стало белым.

Ча Мин открыл глаза и увидел обычный унылый пейзаж. Он был окружен мертвыми деревьями и белым туманом. Он думал о своем сне. Почему сон изменился? Почему он не был слишком измотан, чтобы иметь время на спасение собаки в этот раз? Почему теперь появился дополнительный выбор: должен ли я рисковать своей жизнью, чтобы спасти собаку?

Многие пожарные в последнее время задавали себе такой же вопрос. Газеты опубликовали множество историй о храбрых пожарных, которые путешествовали по опасному пути, чтобы спасти пушистого друга семьи. Грустно, но истории о пожарных, которые погибли, в попытках, освещало меньшее количество статей, чтобы увековечить память погибших.

Это было выгравировано в их костях, чтобы спасти тех, кого было возможно, и они пользовались этим шансом, чтобы бороться вопреки всему. Никто не вправе лишать их этой привилегии.