355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Патриция Хорст » Судьба на ладони » Текст книги (страница 9)
Судьба на ладони
  • Текст добавлен: 4 октября 2016, 04:11

Текст книги "Судьба на ладони"


Автор книги: Патриция Хорст



сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

15

В десять утра Карина уже стояла в дверях своей комнаты с непомерно большим чемоданом в правой руке и коротким прощальным письмом в левой. Она чувствовала, как ее сердце разрывается на куски при одной мысли о том, что, возможно, увидит Джоан и Джейми в последний раз в жизни. Про Алана она старалась не думать вообще. Он такой один, больше на свете нет никого, кто был бы способен заменить его.

Желая оттянуть момент прощания, Карина поставила вещи в угол комнаты и решила в последний раз прогуляться по знакомым дорожкам.

Вот место, где они с Аланом когда-то впервые целовались – под дождем, на ветру. А вот и пляж, на котором уже не осталось их следов, давно занесенных песком. Она уже никогда не увидит этих цветов, этих деревьев, этой сочной зеленой травы. Она уже никогда не увидит этих людей. Приехать к Алану в качестве гостьи? Об этом не могло быть и речи!

Борясь со слезами, Карина почти бегом вернулась в замок и приготовилась прощаться с Джоан, которая, как всегда в это время суток, сидела в своем любимом кресле в гостиной с эркером.

Джоан встретила ее ласковой улыбкой и пригласила выпить чаю, но вдруг помрачнела.

– Что ты хочешь этим сказать? – строго спросила она, показав на чемодан пальцем. – Ты решила уехать от нас?

– Не хочу и не решила, дорогая Джоан, просто так надо, вот и все, – мягко произнесла Карина, стараясь побороть дрожь в голосе.

– Куда тебе торопиться? В свой Нью-Йорк? Зачем? Поживи с нами еще недельку, Карина. Теперь, когда суматоха, связанная со свадьбой, улеглась, ты у нас отлично отдохнещь, расслабишься, покупаешься, поиграешь с Джёйми. Он никогда не простит, что ты бросила его так скоро.

– Но когда-нибудь мне все равно придется уехать, и тем сложнее нам всем будет расставаться. Я не отсюда, Джоан, милая, и мне нечего делать здесь. Я приехала к вам как подруга и свидетельница Элен. Но вот свадьба прошла, молодые укатили в свадебное путешествие. Пришла и моя очередь уезжать.

– Надо полагать, что с Аланом у вас ничего не вышло?

– Ровным счетом ничего, – горестно подтвердила Карина. – Мы друг другу не подходим.

– Бог мой, да разве это можно выяснить так быстро – подходите, не подходите? – запричитала Джоан, вконец расстроенная.

Карина пожала плечами.

– Он, видимо, считает, что можно. Я решила не прощаться с ним один на один, это было бы слишком тяжело. Поэтому я написала Алану маленькое прощальное письмо. Вот оно, передайте ему, пожалуйста.

– Обязательно передам. Правда, его сейчас здесь нет. – Карина подняла брови удивленно и недоверчиво. – Вчера ночью, сразу же после окончания церемонии и проводов гостей он улетел по делам и обещал быть через три дня.

– Странно, что я этого не слышала. У меня обостренный слух, а его самолет на взлете тарахтит за десятерых. – Карина все еще думала, что Джоан разыгрывает ее, чтобы уговорить остаться.

– Он полетел на гидроплане. С побережья. Это километрах в двадцати отсюда. Так, может быть, Карина, останешься хотя бы до тех пор, пока он не вернулся?

– Не думаю, что это правильно. Жить здесь с вами, а потом сматывать удочки перед самым его возвращением – вряд ли это достойно. К тому же все мы только еще больше привыкнем друг к другу.

– Тогда прошу, запомни одно, Карина: у тебя теперь есть семья по эту сторону океана и ты можешь и должна появляться у нас. Здесь всегда будут тебе рады!

Ни благодарить, ни вообще говорить что-либо Карина уже не могла: слезы разрывали ей горло и наполняли глаза. Она молча заключила Джоан в теплые, дружеские объятия.

– До свидания, Карина. Не прощай. – Джоан прослезилась и сама. – Джейми в своей комнате, и, если ты не простишься с ним, он будет плакать, решив, что ты его разлюбила. О нет, я ошиблась…

Не замеченный никем Джейми с надутым видом сидел в уголке у двери и молча изучал пальцы босых ног.

– Джейми… – сквозь слезы произнесла, подходя к нему, Карина и, опустившись на корточки, провела рукой по его волосам. – Джейми…

– Не уезжай, Карина. Не уезжай от нас.

Карина со страхом ждала этого момента. Детское горе не слушает никаких доводов. Прошлой ночью Джейми видел во сне уходящий далеко в перспективу темный, гулкий коридор, по которому он шел, прикрывая ладонью огонек свечи от ледяного сквозняка. И Карина со дня ее приезда казалась ему естественным источником доброты и почти видимого света. А потом был этот кошмар, когда он заявил отцу, что ненавидит его. Привиделось ли ему это во сне или случилось наяву, мальчик и сам не знал.

– Джейми, я не могу остаться, пойми!

– Я… никому… не нужен… – отрывисто произнес он, сдерживая рвущиеся наружу всхлипы. – Никто не любит меня! Мама ушла от меня, потому что я ей не понравился. Папа улетел… потому что я сказал, что ненавижу его…

Карина вздрогнула. Этого просто не могло быть!

– Нет, Джейми, папа скоро вернется.

– Никогда он не вернется после таких моих слов! – Джейми глотал слезы, спрятав лицо между коленей. – Но ты же не такая, как они, Карина, правда? Ты же не сможешь взять и уехать?

Карина беспомощно смотрела на Джоан и на молча заметавшуюся вокруг ребенка гувернантку, но ни та, ни другая помочь ничем не могли.

– Меня ждут дома, – соврала она, поскольку дома ее никто не ждал.

– Теперь и ты… – Джейми уткнулся лицом в левый рукав рубашки, чтобы заглушить всхлипы, – хочешь уйти от меня, чтобы я остался совсем один. Ты такая же, как они…

Он плакал, не так, как обычно плачут дети. Он по-взрослому стеснялся своих слез, прятал лицо и кусал рукав рубашонки, чтобы приглушить плач. Было понятно, что это искренние слезы, а не спектакль, чтобы разжалобить Карину и заставить ее погостить подольше.

– Останься с нами… хоть на чуть-чуть, – прошептал он вдруг еле слышно, почти выдохнул между всхлипами.

Сердце Карины было разбито. Как весенняя льдина в ледоход, оно надтреснуло, оборвалось и поплыло навстречу этому маленькому, зашедшемуся плачем мальчугану.

– Джейми, я останусь… но только до тех пор, пока не вернется твой папа. Ты слышишь меня, Джейми? Когда вернется папа, мне придется уехать. Во что бы то ни стало. Понимаешь?

Мальчик энергично закивал и благодарно посмотрел на нее. Карина обняла его и подула ему на щеки, чтобы быстрее высохли последние слезинки. Никто из находящихся в гостиной не заметил рослого мужчину, который вошел с минуту назад и терпеливо дожидался окончания семейной сцены. Джейми, обрадовавшись решению Карины, не обратил на мужчину никакого внимания и побежал в свою комнату умыться.

– Прошу прощения, но дело неотложное, – сказал незнакомец так встревоженно, что все насторожились. – Я из полиции города Брюстера. Насколько нам стало известно, сегодня утром Алан Редфорд поднял в воздух гидроплан, несмотря на предупреждение по радио о надвигающемся циклоне. Предположительно он направился на остров Тайри. Однако сообщения о его приземлении там не поступило.

– Кто-нибудь был с ним? – спросила Карина.

– Он был один, – опережая полицейского, ответила Джоан.

– Один?! – ахнула Карина. – Он поднялся в воздух один, зная о приближающемся циклоне?

– Алан Редфорд известен как отличный пилот, и он, видимо, не сомневался в саоей способности управлять гидропланом при любых погодных…

– Ради Бога, продолжайте наводить справки! – взмолилась Карина.

– И пожалуйста, держите нас в курсе событий, – отрезвляюще спокойно прозвучал голос Джоан.

Полицейский кивнул.

– Сделаем все, что в наших силах.

Они ждали новостей три дня, но их не было никаких – ни обнадеживающих, ни, наоборот, трагических. Несмотря на то что прислуге было строго-настрого приказано не говорить Джейми ни слова, он сразу почувствовал неладное и начал выпытывать у всех, что случилось, где папа, когда он вернется. Карина не верила, что с Аланом могло что-то случиться. Его было сложно представить не справившимся с управлением, или не рассчитавшим свои силы, или захваченным непогодой врасплох. Но здравый смысл подсказывал: три дня после катастрофы – а в том, что произошла катастрофа, никто не сомневался, – и никаких вестей от потерпевшего, это означает скорее всего его гибель…

– Не переживай так, Карина. С Аланом все будет хорошо. Поверь мне. – Джоан продолжала твердить одно и то же четвертый день подряд, но с каждым разом это звучало все менее убедительно.

Карина скорбно кивнула.

– С ним ничего не будет хорошо! – неожиданно заявил невесть откуда появившийся Джейми. – Это все из-за меня!

– Что ты говоришь, родной мой? При чем тут ты?

– При том, что я сказал папе, будто ненавижу его. А папа промолчал и улетел, решив, что у него плохой сын. И он правильно решил. Это я виноват во всем!

И, не став даже слушать их уговоров и просьб выбросить это из головы, Джейми скрестил руки на груди и ушел в свою комнату. Бросившиеся вслед за ним женщины услышали, только поворот ключа в замочной скважине. Напуганная, ошеломленная Карина собиралась было постучать в дверь, но Джоан остановила ее:

– Он сын своего отца, и ничего тут не поделаешь. Мучается и винит себя во всем, что происходит вокруг него. И уходит в себя, не де монстрируя свое горе на публике. Как я узнаю маленького Алана! Но он посидит там, успоко ится и сам спустится к нам.

Примерно с час Карина то ходила вокруг стола, то пыталась читать, то выходила на улицу и всматривалась в черные тучи, нависающие над замком, и вновь ходила, и думала, думала.

Не может быть, чтобы это был конец, протестовало все в ней. Это невозможно. А если все же так, тогда ее ничто не держит на этой земле, где нет Алана. Ей нечего делать здесь, на этом свете, одной. Удивительно, что подобное откровение не удивило ее, как будто она и раньше знала о таком положении вещей, о своем сильном чувстве к Алану, лишь не признавалась себе до поры до времени. Но вот это время пришло. И тут вдруг ей пришло в голову, что она давно не слышит Джейми. Хоть бы плакал, хоть бы ругал себя – но вслух.

Карина поднялась по лестнице, прошла по коридору и остановилась перед дверью в детскую. Та была открыта. Внутри, с трудом сгибаясь в поясе, задыхаясь от натуги, поправляла простыни немолодая женщина из прислуги.

– Джейми здесь нет? – поразилась Карина.

– Нет, он ушел, – сказала та, не оборачиваясь.

– Куда? – Удивление Карины смешалось с изрядной долей тревоги.

В эту секунду ударил гром, и женщина бросилась к распахнутым окнам – по подоконнику и полу забарабанили капли. И через секунду, как занавеской, только снаружи, окно затянулось дождем. Когда женщина снова заговорила, раскаты грома заглушили ее первые слова.

– …искать отца.

– Куда? – повторила Карина, леденея от страха.

– Не знаю, он ничего больше не сказал, мисс.

– Он может быть еще в замке?

– Скорее всего, мисс. Разве отважится маленький мальчик в такую погоду выйти из дому. – Женщина глубоко вздохнула и снова занялась простынями.

Но Карину, которая думала иначе, как ветром вынесло из детской. Понимая, что одной ей не найти Джейми, она отыскала единственного человека, на помощь которого могла рассчитывать, старого верного Найлза, и рассказала ему, что Джейми исчез и никто не знает, куда он подевался. Попросила ничего не говорить Джоан, чтобы не беспокоить ее, а только помочь ей, Карине, найти паренька. Найлз побледнел и воскликнул, что никогда не простит себе, «если с молодым сэром что-нибудь произойдет».

Решили так: раз Карина в течение предыдущего часа была недалеко от входных дверей, то, вероятнее всего, Джейми еще где-то в замке. И приступили к поискам. Искали везде: первый этаж, второй этаж, чердак; левое крыло, правое крыло, центр; комнаты, подвалы и антресоли, пока вдруг страшная, парализующая мысль не поразила Карину и не заставила ее остановиться как вкопанную.

– Найлз, – произнесла она быстро, все еще не веря в свою догадку, – Найлз, я должна пойти на улицу, а ты оставайся в доме.

– Там гроза. Я не пущу вас, мисс! – запротестовал Найлз, заслонив собой дверь и выгнув грудь колесом.

– Найлз, – взмолилась Карина, – это очень важно, прошу тебя! Думаю, я знаю, где Джейми!

– Где он?

– Наверное, сидит на берегу! Я даже знаю, где его любимое место. Он ведь такой маленький, легко мог проскочить к дверям, когда я отвернулась. Надо быстрее найти его, пока с ним что-нибудь не произошло в такой страшный ливень. – Боже, сделай так, чтобы то, что я сейчас сказала, оказалось правдой! – мысленно взмолилась Карина.

– А что я скажу миссис Редфорд, когда она захочет узнать, где мисс Фриман? – недовольно спросил Найлз, но посторонился.

Однако Карина уже пустилась бегом, не успев проинструктировать Найлза на этот счет. Какая бойкая мисс! – вздохнул тот и продолжил поиски Джейми в замке.

Карина вымокла насквозь, не успев пробежать и двух шагов. Только бы он был там, маленький, верный, преданный Джейми! Чтобы сократить дорогу, она продиралась сквозь густой кустарник, расцарапывая в кровь руки и ноги – Карина была в майке и джинсах, в которых сегодня утром планировала ехать в аэропорт, – но не замечая этого.

Белый песок извивался под плетью дождя. Море катило на берег волны черной воды вперемешку с пеной и бурыми прядями мертвых водорослей. Влево… вправо… вокруг было видно не дальше, чем на десять метров. Карину охватила паника, ее колотило как в лихорадке. Она побежала вдоль берега, вглядываясь в ревущее нечто, которое когда-то было безбрежной спокойной гладью. И вдруг белоснежный парус с, красной каймой проступил из окружающей Карину слепой мути. Он бешено вздрагивал под каждым новым ударом ветра и волн.

Слева от меня, метрах в пятидесяти от берега, прикинула, сама не зная зачем, Карина, пытаясь выровнять дыхание и сообразить, что к чему. Но тут она почувствовала, как врастает в землю от ужаса: на борту яхточки появилось красное пятнышко… маленький мальчик в ярком спасательном жилете! Крик костью застрял в горле Карины.

Новый порыв ветра заставил суденышко накрениться влево и почти лечь боком на воду, затем, с той же силой, ее бросило вправо, и снова она чуть-чуть не коснулась парусом воды. Но выпрямилась… однако маленького мальчика в красном спасательном жилете на палубе уже не было.

16

– Ты только послушай, какой ураган, – негромко говорила Джоан Найлзу, который сдержал обещание и не обмолвился ни словом об исчезновении Джейми и о планах Карины. Пламя камина, питавшееся заранее припасенными маленькими, аккуратно напиленными полешками, еле слышно гудело и плясало, радуя взгляд.

– Да, ураган, какого давно не было, – глубокомысленно подтвердил тот и выглянул в окно.

Снаружи, как загнанный зверь, билось на ветру молодое дерево. Цветы давно припали к земле и крепко сплелись между собой в надежде выстоять.

Глухо хлопнула входная дверь, и чьи-то медленные, неторопливые шаги раздались по замку. Джоан оцепенела, не веря своему счастью. Через десять секунд в комнату вошел Алан Редфорд и устало произнес:

– Встречайте.

Джоан, сердце которой бешено забилось от неожиданного прилива счастья, изобразила как могла смесь равнодушия и презрения.

– И не подумаю. Во всяком случае, не видать тебе материнской ласки до тех пор, пока не расскажешь все по порядку с самого, самого начала.

– Это можно, мама. Но прежде, Найлз, принеси-ка нам двойной скотч со льдом и налей себе. Это будет долгая и увлекательная история. Да, и позови Джейми. Что, он мне не рад? Или вы меня уже похоронили?

Джоан внимательно наблюдала за каждым его движением, взглядом, ловила каждое его слова и боролась с желанием стиснугь сына в объятиях. Ну уж нет! Будет знать, как издеваться над близкими, рассудила она.

– У нас плохие новости, сэр, – произнес вдруг Найлз, решив, что момент настал.

Алан в упор посмотрел на него.

– Говори!

– Джейми пропал, сэр. Мисс Фриман побежала искать его, но пропала тоже…

– И ты молчал? – Усталость Алана как рукой сняло. – Где они могут быть?

– Мисс Фриман сказала, что побежит искать его на берегу. Она просила не говорить вам, миссис Редфорд, чтобы не беспокоить вас зря, – пояснил он побледневшей Джоан, потому что Алан уже мчался вниз по лестнице, отдавая на ходу громовые приказания:

– Все на улицу и прочесывать территорию – каждый кустик! Срочно позвонить в Брюстер – нужны два катера! Поднять на уши береговую охрану!

И он выбежал в изрубленную ливнем ночь.

Либо я выплываю с Джейми, либо не выплываю вообще, спокойно, без надрыва поклялась себе Карина, покрыв уже половину расстояния до яхты. Волны захлестывали ее. После каждой она, только что плывшая на поверхности, оказывалась на метр под водой и рвалась уже не к яхте, а наверх, к воздуху. Но и наверху воздуха не было, там лил беспросветный серый дождь, и с каждым вдохом Карина давилась мелкими солеными брызгами. Но цель явно приближалась. Меня унесло, нужно взять левее, сумеречно подумалось ей, когда она сверила свой курс с белоснежным трепещущим ориентиром – парусом – и напрягла последние силы.

Плечи и лопатки налились свинцом и отказывались повиноваться. В отчаянной попытке превозмочь себя и спасти малыша она вытянула шею и оглянулась, по-собачьи колошматя по воде руками и ногами. Карина искала взглядом Джейми с его ярким красным жилетом. Ничего красного она не приметила, но увидела нечто иное: развернутая ветром, явно не управляемая никем яхта резала носом мутные валы и неслась прямо на нее!

Нырять! – и она ушла глубоко под воду. Как рыбешки в маленьком комнатном аквариуме, теснились в ее голове мысли. Говорят, тонуть совсем не больно. Ну вот, перестала дышать и плыву, плыву же… Нет дна… Надо прочь отсюда. Почему так мутно, так дерет горло? Уже ничего не боюсь, а все же хорошо бы.

Затем она долго шагала по раскаленному белесому песку и воздух дрожал и преломлялся от жары. Она не видела ни оазиса, ни хотя бы миража, но шла и шла. Вдруг замаячило что-то неясное на горизонте: два простых, деревянных, как в деревне, колодца, и ни души вокруг. Есть ли там вода? Бросила камешек и не услышала всплеска. Долго, напряженно всматривалась в две уходящие в бесконечность перспективы. Они словно всматривались в нее. Она глядела в глаза Алану Редфорду, который склонился над ней в ожидании ее пробуждения.

Карина вздрогнула и приподнялась на локте, оглядываясь и вспоминая, кто она такая и зачем она здесь. Алан улыбнулся и поднес палец к губам.

– Тсс! Главное, ничего не говори. Тебе надо отдохнуть.

– Как это не говорить? Что с Джейми?

– Странно, врач сказал, у тебя будут провалы в памяти.

– Что с Джейми?

– Сидит в гостиной на первом этаже и ворует из буфета сладости для своего щенка, отвлекая бабушку расспросами о ее бурной молодости.

– Ты лжешь мне! Он жив?

Алан оторопел.

– Вот это напор! Жив, жив и чувствует себя прекрасно, потому что вел себя умнее некоторых и, отправляясь на мои поиски, не забыл о спасательном жилете. Эй! Тебе пока нельзя вставать!

Карина счастливо рассмеялась.

– Я хочу посмотреть на него и на Джоан.

– Успеешь. Как ты себя чувствуешь?

– Не очень, но лучше, чем на дне твоего залива. Тебе еще предстоит рассказать мне, где ты так долго был и понравилось ли тебе с Рейчел.

– Посмотрите на нее! Едва очнулась и опять за старое! Я не видел Рейчел после свадьбы. Но если ты так по ней соскучилась, то мы можем пригласить ее в гости – специально для тебя. Я потерплю.

Карина снова рассмеялась.

– Нет, спасибо.

– Я люблю тебя, Карина, – сказал вдруг Алан, с головой окунаясь в прозрачную голубизну ее глаз.

Она взглянула на него с игривым недоверием.

– Еще раз, сэр, или я ослышалась?

– Я люблю тебя. На следующий день после свадьбы я чудом спасся от гибели, и все встало на свои места. Пока добирался до берега после аварии, пока чинил радио, чтобы вызвать помощь, я думал только о тебе. Я знал, зачем спасаю свою шкуру, – для того, чтобы нам снова встретиться.

«Только встретиться?» – хотела спросить Карина, но тут дверь приоткрылась и в проеме показалась голова Джоан. Через секунду женщины уже обнимались, словно не виделись много лет.

– Наконец-то ты очнулась! Мои поздравления! Карина, ты самая смелая женщина в Шотландии и я горжусь тобой! Алан, ты уже сделал ей предложение?

– Нет, ты ворвалась, когда я был в процессе, – недовольно буркнул он.

– Тогда прощу прощения! Но, вообще-то, давай быстрее, мы уже разливаем шампанское!

И она степенно удалилась. Но не успел Алан продолжить речь, как в комнату влетел Джейми, остановился как вкопанный и воззрился на Карину взглядом, полным бесконечной нежности, благодарности и преданности. Зажатый у него под мышкой щенок всем своим видом выражал покорность судьбе.

– Когда же это кончится? – застонал Алан.

– Мы со Спотти будем только сидеть и смотреть, можно?

Джейми, не дожидаясь разрешения, устроился в изножье кровати, с благоговением взирая на торчащую из-под одеяла розовую пятку, и снова уставился на Карину так, словно она только что спустилась с небес. Щенок с довольным видом растянулся рядом и зевнул, продемонстрировав всем крохотный розовый язычок.

– Итак…

– Итак, я согласна стать твоей женой, – сияя, ответили Карина, не дожидаясь предложения руки и сердца. – Я люблю тебя, милый.

– Свадьбу отпразднуем, как только ты окрепнешь. Наш семейный врач Макдуган говорит, что дня через три ты будешь в полном порядке. Я горжусь тобой, Карина. Ты удивительная женщина. Ты красивая, добрая, отзывчивая…

– И хорошая, – вставил Джейми, мысленно радуясь предстоящей возможности покрасоваться на людях в замечательном костюме со звездами.

Карина мило порозовела и буквально расцвела.

– Теперь весь мир перед нами и вся жизнь впереди, милая Карина.

– Знаю, любовь моя.

Джейми почувствовал «взрослость» момента, недовольно поморщился и, забрав задремавшего было Спотти, направился к бабушке. И правильно сделал, потому что Алан повернул ключ в замочной скважине, и они с Кариной продолжили объяснение в любви уже без слов.

КОНЕЦ

Внимание!

Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю