Текст книги "Мой милый ангел"
Автор книги: Патриция Грассо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
– Я действительно хотела бы помогать там, где это необходимо! – ответила Анджелика, подарив герцогу свою лучезарную улыбку.
– Значит, – обратился Магнус к девочке, – я имею честь видеть у себя леди Дейзи Дюбуа, не так ли?
Испуганная девочка молча смотрела на герцога. Магнус улыбнулся:
– Подойди-ка ближе. Я хочу тебя получше рассмотреть.
Анджелика осторожно подтолкнула Дейзи к столу.
– Ты знаешь, кто я? – спросил герцог, обращаясь к девочке.
Дейзи утвердительно кивнула.
– Ты не умеешь говорить?
Девочка вновь кивнула. Магнус откинулся на спинку кресла и громко рассмеялся:
– Так ты все-таки знаешь, кто я?
– Мой дедушка! – ответила Дейзи полушепотом.
– Я – папа твоего папы, – объяснил Магнус, продолжая смеяться. – Кстати, ты унаследовала глаза своего отца.
– Разве?
На этот раз утвердительно кивнул Магнус и, выдержав короткую паузу, спросил:
– Ты считаешь, что будешь здесь счастлива?
В ответ последовал очередной утвердительный кивок.
– Ну что ж, – ласково посмотрел на девочку Магнус, – я очень рад видеть тебя в своем доме.
Магнус взглянул на Анджелику, давая понять, что дальнейший разговор временно откладывается.
– Мы продолжим за чаем, – пообещал он. Анджелика вместе с Дейзи вышла в коридор и лукаво посмотрела на девочку:
– Я хочу пойти в сад и нарвать зеленых яблок. Ты не поможешь мне покормить Джаспера?
Дейзи снова утвердительно кивнула, а затем спросила:
– А я увижу здесь своего папу?
– Уверена, что увидишь! – ответила Анджелика.
– Он тоже дракон?
– Нет, дорогая! Твой папа просто не всегда бывает достаточно умным.
Глава 13
«Анджелика Дуглас упрямее любого осла! – думал Роберт, сидя за рабочим столом и чувствуя, как в нем неудержимо растет раздражение. – Если ей в голову взбрела какая-то сумасшедшая идея, заставить эту женщину образумиться не может никто! И все же я люблю ее!»
Эта обескураживающая мысль не выходила у него из головы. И самым ужасным было то, что он действительно влюбился! Причем именно тогда, когда это меньше всего было нужно…
Конечно, Анджелику Дуглас отличали редкая красота, острый ум и просто-таки безбрежная доброта. И это еще более усложняло ситуацию. Тем более что в своих отношениях с Анджеликой он совсем запутался. Сначала она хотела выйти за него замуж. Потом оказалось, что за это надо заплатить участием в осуществлении плана мести Анджелики врагам Грэма Дугласа. Роберт согласился на подобное условие. Но девушка продолжала держать его на расстоянии.
До встречи с ней Роберт просто не представлял себе, насколько трудными могут оказаться отношения с женщиной. Прежние возлюбленные бросались ему на шею, расталкивая друг друга локтями. Ибо он был богат, титулован и очень хорош собой. Таких мужчин обычно не отвергают.
Анджелика в отличие от большинства женщин своего круга заботилась больше о других, чем о себе. Это было у нее в крови. А потому Роберт отлично понимал, что не сможет заставить ее прекратить заботу о благополучии брошенного им и страдающего от издевательств родной матери ребенка.
Он понимал, что накануне вечером вел себя не лучшим образом. Анджелика всего лишь пыталась защитить малютку. Уж не говоря о том, что спасла жизнь ему, Роберту!
Он не сомневался, что Анджелика может сделать что-нибудь из ряда вон выходящее, чтобы помочь маленькой Дейзи Дюбуа. И надеялся лишь на то, что все ее шаги не будут выходить за рамки закона.
Одновременно Роберт не мог не думать и о самой девочке, его родной дочери, отвергнутой им за то, что та невольно стала причиной самоубийства жены. И со стыдом признавался себе, что при разговоре с Анджеликой даже не смог сразу вспомнить имя брошенной малютки.
Волна стыда и раскаяния захлестнула Роберта. Ведь несчастная девочка переносила ужасные страдания только потому, что он бросил ее! Конечно, Люсиль не смела оскорблять и бить его родную дочь! Но как он мог ей это позволить?
Впрочем, может быть, Анджелика многое преувеличивает? Может быть, на самом деле все обстоит совершенно по-иному?
Роберт налил стакан виски и залпом выпил. Затем встал со стула, решив тотчас же ехать к Люсиль. Он сам должен увидеть царапины и синяки на руках дочери, чтобы решить, солгали ему или нет. Спустившись в холл, Роберт приказал дворецкому найти Мака и сказать, чтобы тот срочно подал к подъезду экипаж.
Через десять минут он уже сидел в своей двуколке.
– На Портленд-плейс! – крикнул он вознице.
– А я-то думал, что вы уже перестали там бывать! – усмехнулся Мак, трогая лошадей.
Роберт посмотрел на возницу сузившимися от негодования глазами и ледяным тоном сказал:
– Занимайтесь своим делом! И прекратите комментировать то, что вас не касается!
Прошло не более получаса, и экипаж остановился перед крыльцом дома Люсиль Дюбуа. Роберт спрыгнул на землю, взбежал по ступенькам и постучал в дверь. Служанка, открывшая ему, выпучила глаза:
– Ваша светлость, но мы вас сегодня не ждали!
– Позовите ко мне Люсиль! – резко приказал Роберт.
– Сейчас, ваша светлость.
Через несколько минут Люсиль появилась на верхней площадке лестницы, ведущей в холл.
– Вы вернулись! – радостно воскликнула она и сбежала по ступенькам вниз. – Слава Богу, с вами ничего не случилось! Вы живы!
– Я хочу видеть дочь! – ответил Роберт, не обращая внимания на ее горевшие восторгом глаза.
Люсиль сделала знак служанке, и та поспешила наверх, где располагалась комната Дейзи. Но не прошло и трех минут, как она вновь появилась на лестнице:
– В комнате девочки нет!
– Поищите в саду! – раздраженно приказала Люсиль.
Служанка бросилась в сад.
– Итак, – несколько насмешливым тоном начала Люсиль, – вы наконец все же решили повидать свою дочь!
Роберт ничего не ответил, отошел к окну и, скрестив руки на груди, стал смотреть в сад.
Через несколько минут вернулась служанка.
– В саду нет ни Дейзи, ни миссис Суитинг, – задыхаясь доложила она. – И никто не видел их с тех пор, как вы отослали девочку с няней погулять перед домом. Назад они не возвращались!
– Боже мой! – в панике закричала Люсиль. – Эта женщина украла мою дочь!
Роберт покачал головой, хотя на его губах заиграла усмешка. Он сразу же понял, что здесь побывала Анджелика, выкрала девочку и уговорила няню уехать вместе с ней.
– Что вы стоите? – продолжала кричать Люсиль. – Сделайте же что-нибудь! Хотя бы пошлите возницу в полицию!
– Вы, конечно, уже подсчитали, на сколько похудеет ваш семейный бюджет после исчезновения дочери? – съехидничал Роберт.
– Как у вас язык повернулся сказать такое? – зарыдала Люсиль. – Я люблю свою дочь больше всего на свете!
– Вы любите дочь, но себя вы любите больше, – усмехнулся Роберт. – Ну хватит! Я, пожалуй, знаю, где сейчас находится Дейзи.
– Я поеду с вами!
Смерив ее долгим взглядом, Роберт кивнул в знак согласия и открыл дверь.
Когда экипаж тронулся, Люсиль снова попыталась покорить Роберта своими чарами.
– Обожаю вашу коляску! – промурлыкала она, нагнувшись немного вперед, чтобы Роберт мог лицезреть ее прекрасную грудь. Если, конечно, он захочет этого. Но маркиз сохранял спокойствие.
Люсиль предприняла еще одну попытку очаровать бывшего любовника.
– А помните, как мы ездили в этой коляске ужинать в загородный ресторан? – прощебетала она, прижимаясь к нему плечом.
– Сидите спокойно! – прорычал он в ответ. – А то я вышвырну вас на дорогу!
Пока Роберт ехал в коляске со своей бывшей любовницей, Анджелика и Дейзи лежали на траве в саду герцога Магнуса, любуясь проплывавшими над ними пышными облаками. Миссис Суитинг сидела чуть поодаль на скамейке. Рядом с ней стояла клетка с попугаем.
Неожиданно со стороны калитки раздался веселый мальчишеский голос:
– Ага! Вы развлекаетесь!
Анджелика обернулась и увидела бегущего к ним Колина Кэмпбелла. За ним, значительно отстав, торопилась миссис Хони.
– Миссис Суитинг, разрешите представить вам миссис Хони, а вам, миссис Хони, – миссис Суитинг, – с улыбкой познакомила Анджелика двух пожилых нянек. – А ты, Колин, поздоровайся, пожалуйста, с Дейзи Дюбуа. Это твоя кузина. Именно поэтому у вас обоих такие большие черные глаза.
Мальчик низко поклонился кузине и важно произнес:
– Вы мне нравитесь!
– А вы – мне!
Объяснение состоялось одновременно со знакомством. После чего Колин протянул Дейзи загорелую ручонку и предложил:
– Давай побегаем наперегонки?
– Давай! – согласилась Дейзи и радостно улыбнулась.
Но тут дверь террасы открылась и по ступенькам лестницы быстро сбежал дворецкий Тинкер.
– Извините меня, леди Анджелика, – проговорил он, запыхавшись, – но его светлость просит вас и мисс Дейзи подняться к нему в кабинет. Он очень хочет вас видеть.
– Спасибо, Тинкер, – сказала Анджелика поднимаясь и беря за руку Дейзи. – Мы сейчас придем. Дейзи, твой дедушка желает нас видеть.
Поднявшись вместе с девочкой на второй этаж, Анджелика робко постучала в дверь кабинета.
– Войдите! – раздалось оттуда.
Она открыла дверь, пропустила вперед Дейзи и вошла сама. Но тут же остановилась как вкопанная. Ибо увидела в кабинете не только Магнуса, но также Роберта, тетушку Рокси и Люсиль Дюбуа.
Бросив быстрый взгляд на взволнованное лицо Роберта, Анджелика посмотрела на тетушку Рокси, выгнувшую дугой брови и недоуменно пожимавшую плечами. Но при этом в уголках губ Роксанны пряталась насмешливая улыбка.
– Анджелика Дуглас выкрала мою малолетнюю дочь! – жаловалась Люсиль, переводя взгляд с одного лица на другое. – Я не собираюсь так оставлять это дело и намерена обратиться к местным властям. А кроме того, написать обо всем случившемся в газету «Тайме». – Она вдруг замолчала, как будто новая мысль пришла ей в голову, и вызывающе посмотрела на Магнуса: – Извините, ваша светлость, а что здесь делает эта простолюдинка? – Люсиль указала рукой на Анджелику.
– Леди Анджелика никакая не простолюдинка, а графиня Мелроуз, – холодно ответил Магнус.
– Но она гораздо беднее меня!
– Ее материальное положение ни в коей мере не влияет на титул, который леди Анджелика имеет честь носить.
– Меня вовсе не интересует ее титул, – фыркнула Люсиль. – Я хочу и требую, чтобы мне вернули похищенную дочь. Иди ко мне, Дейзи!
Казалось, что огромные черные глаза девочки сделались еще больше. Она с такой силой вцепилась в руку Анджелики, что той стало больно. Малышка в ужасе смотрела на разъяренное лицо матери, но не двигалась с места.
– Я что тебе сказала?! – раздраженно выкрикнула Люсиль. – Сейчас же иди ко мне! – Повернувшись к Роберту, она злобно процедила сквозь зубы: – Вы видите, какой это упрямый и непослушный ребенок?
Анджелика загородила собой Дейзи и жестко сказала, глядя прямо в глаза ее матери:
– Дейзи будет жить со мной!
– Нет, не будет! – воскликнула Люсиль. – Не будет, потому что ребенок должен жить с матерью. А у Дейзи одна мать – это я!
– Теперь ее мамой стала я! – объявила Анджелика. Люсиль повернулась к Роберту и закричала в истерике:
– Сделайте же наконец что-нибудь!
Роберт некоторое время молчал. Потом встал и, отстранив рукой пытавшуюся помешать ему Люсиль, жестко сказал ей:
– Отойдите! Мне нужно осмотреть дочь!
Роберт подошел к девочке, взял ее руку и долго изучал каждую царапину и синяк.
– Откуда у нее это? – угрожающим тоном спросил он у Люсиль.
– Вы же сами видели, какой непослушной она может быть! – пыталась защищаться Люсиль.
– Если вы еще раз позволите себе хотя бы пальцем дотронуться до Дейзи, – все так же грозно продолжал Роберт, – я вытряхну из вас все внутренности! Понятно?
– Понятно! – ответила Люсиль, трясясь от злости. – Идем домой, Дейзи!
Анджелика заслонила собой девочку.
– Только через мой труп! – сказала она, сжав кулаки.
Люсиль снова обернулась к Роберту, ожидая помощи.
Тот выдержал короткую паузу и сделал шаг вперед. Не спуская с него глаз, Анджелика опустила руку в кармашек платья и быстрым движением выхватила кинжал.
– Вчера я спасла вам жизнь, – прошипела она в лицо Роберту. – Но сегодня, если будет необходимо, отниму ее у вас. И сделаю это без малейшего сожаления!
Герцог громко расхохотался и подмигнул тетушке Рокси:
– Роксанна, а ведь у нее ваш темперамент!
– Это действительно так! – подтвердила она.
Роберт же, не отрывая взгляда от Анджелики, подошел к ней вплотную и тихо, миролюбиво сказал:
– Графиня, могу ли я поговорить с вами тет-а-тет в коридоре?
Голос его прозвучал очень мягко, а на лице появилась улыбка. Анджелика посмотрела на него и по-настоящему испугалась. Роберт выглядел слишком учтивым и даже добрым. А это означало, что от него можно было ожидать чего угодно. Уж лучше бы он негодовал, кричал, грозил…
И все же она решилась.
– Пусть так! Давайте поговорим наедине.
Но при этих словах Анджелика еще крепче сжала крохотную ладошку Дейзи. Заметив это, Роберт посмотрел сначала на Анджелику, потом на Дейзи и жестко сказал:
– Девочка останется здесь!
– Я не отпущу ее!
– Вы мне не доверяете?
– Нет.
– Я присмотрю за Дейзи, – объявила тетушка Рокси, взяв девочку за руку.
– Ни на секунду не отходи от тети Рокси! – предупредила девочку Анджелика. – Я вернусь через несколько минут.
Она вышла к коридор. Роберт последовал за ней и плотно прикрыл за собой дверь.
– Мне импонирует ваша забота о чужом ребенке, – мрачно сказал он. – Но все же красть девочку из дома не следовало.
– Я не выкрала Дейзи, а освободила! – фыркнула в ответ Анджелика.
– Ну, и как вы намерены обращаться с моей дочерью?
– Что вы имеете в виду?
– Я опасаюсь за будущее своей дочери. Сможете ли вы стать для Дейзи настоящей мамой? Осмотрев ручку Дейзи, я готов усомниться в наличии у Люсиль не только материнского чувства, но даже инстинкта. Она рассматривала собственную дочь лишь как статью дохода в свой семейный бюджет. – Роберт выдержал паузу, после чего добавил: – Я намерен предложить Люсиль денежное содержание, которое сделает ее счастливой и богатой до конца дней. Но только в том случае, если вы…
Анджелика не дала ему договорить:
– Почему вы так настойчиво хотите жениться на женщине, которая вас не любит?
– Разве я предлагаю вам брак? – ухмыльнулся Роберт. – Вы просто меня не дослушали. Я хотел сказать, что условием моего откупа от Люсиль могла бы стать всего одна ночь, которую мы проведем с вами в одной постели.
Анджелика вспыхнула, как от пощечины:
– Я не торгую собой!
– О какой торговле вы говорите? Вам предлагается провести всего одну ночь со мной и взамен получить возможность воспитывать Дейзи. Если вы не согласны, то девочка останется у своей матери. Надеюсь, вы этого не хотите?
Анджелика долго молчала. Потом сказала, глядя в сторону:
– Всего одну ночь?
Роберт утвердительно кивнул.
– Но я же не могу на глазах у всех войти поздно вечером в ваш дом!
– Можно дождаться дождливой погоды, закутаться в плащ с капюшоном, и никто вас не узнает.
Анджелика молчала, думая о том, что предложение Роберта ставило ее в положение обыкновенной проститутки.
Роберт заметил ее колебания и тут же выложил главный козырь:
– В противном случае Дейзи придется вернуться на Портленд-плейс. А после всего происшедшего вряд ли можно ручаться за то, что Люсиль не станет относиться к дочери еще более омерзительно.
– Хорошо, черт побери! – прошипела Анджелика.
– Извините?
– Я хочу сказать, что приду к вам в первый же дождливый вечер.
– В таком случае я буду с нетерпением ждать дождя! – рассмеялся Роберт.
Вернувшись в кабинет, Анджелика тут же подошла к испуганной Дейзи и вновь взяла ее за руку. Роберт же обратился к Люсиль:
– Теперь я хотел бы приватно поговорить с вами. Выйдем в коридор!
Оба вышли. Анджелика же, решив, что в отсутствие Роберта и Люсиль девочке ничто не угрожает, оставила ее сидеть на стуле напротив герцога, а сама пристроилась у двери, надеясь подслушать разговор двух бывших любовников. Однако до нее долетали лишь голоса, но не слова.
Прошло несколько минут. Дверь распахнулась, и в кабинет быстрым шагом вошел Роберт. На лице его было написано волнение. Несколько секунд он стоял молча, стараясь успокоиться, а затем торжественно объявил:
– Люсиль уехала и больше не вернется!
– Ну и в какую сумму это вам обошлось, сын мой? – насмешливо спросил у него Магнус.
– Сто тысяч фунтов, – ответил Роберт, внимательно глядя на Анджелику. – Но она грозит все же вернуться, как только растранжирит деньги.
– А не лучше было бы, вместо того чтобы сразу отдать Люсиль такую громадную сумму, отчислять ей раз в квартал какой-то процент с дохода одной из ваших фирм, Роберт? – сказала Анджелика, вставая и беря за руку Дейзи. – Это лишило бы ее возможности шантажировать вас, после того как полученные сто тысяч окажутся растраченными. Что, я не сомневаюсь, произойдет очень скоро!
По ошарашенному выражению лица Роберта Анджелика поняла, что ему просто в голову не пришла подобная мысль.
Дейзи переводила взгляд с одной на другого. Наконец, схватившись за юбку новой мамы, спросила:
– О чем вы спорите?
Анджелика положила ладонь на головку девочки:
– Твой отец, милая, любит тебя так сильно, что заплатил Люсиль огромные деньги только за то, чтобы ты жила с нами.
Дейзи с обожанием посмотрела на отца. Но Роберт не обратил на этот взгляд никакого внимания.
Дверь в кабинет неожиданно открылась, и в комнату ворвалась запыхавшаяся Венеция.
– Кто была та женщина, которая только что вышла из вашего дома, Магнус? – с вызовом спросила она.
– Не волнуйтесь, милая, – ответила ей тетушка Рокси. – Это была Люсиль Дюбуа.
– Как вы осмелились привести свою любовницу в этот дом? – воскликнула Венеция, с уничтожающим презрением глядя на Роберта.
– Люсиль – моя бывшая любовница! – возразил Роберт.
– Какая разница?! – продолжала скандалить Венеция, но тут ее взгляд упал на Дейзи. – Это кто?
– Дейзи Дюбуа, – холодно ответила Анджелика. – Она будет жить здесь, со мной.
– Я решительно отказываюсь находиться под одной крышей с ублюдком Роберта, – надменно заявила Венеция, повернувшись к герцогу. – Что скажет свет, если…
– Тогда я посоветовал бы вам, Венеция, собрать все свои вещи и уехать из этого дома.
– Имейте в виду, что если мне придется уехать отсюда, то я возьму с собой сына.
– Не смейте угрожать! – сурово ответил герцог. – В настоящий момент Колин является наследником всего состояния Кэмпбеллов. И он отсюда никуда не уедет. В том числе – и с вами! Я сделаю все, чтобы мой внук оставался жить в этом доме! А Дейзи может спокойно жить у своего отца, если захочет.
– Действительно, для Венеции нет никакой необходимости уезжать отсюда. Просто Дейзи вместе с миссис Суитинг станет жить у меня в доме, – предложил Роберт.
Анджелика открыла рот, чтобы протестовать, но герцог опередил ее.
– Моя внучка также останется здесь, – сказал он сыну. – А вам, Венеция, наверное, лучше всего на несколько дней вернуться к своему отцу. За это время вы успеете успокоиться, не действуя никому на нервы. Вы и так достаточно преуспели в последнем!
– А почему никто не думает о моих нервах? – запальчиво ответила Венеция. – Почему никто ничего не сказал о том, что вот эта женщина, – и она указала рукой на Анджелику, – разрушила мою жизнь?!
С этими словами Венеция повернулась и выбежала из кабинета, громко хлопнув дверью.
Анджелика почувствовала, что ей стало не хватать воздуха. Поняв, что вот-вот упадет в обморок, она встала со стула, взяла за ручку Дейзи и спросила ее:
– Может быть, нам немного поспать?
– Я не хочу спать!
– А мне это очень даже нужно! Пойдем?
– Пойдем. Я спою тебе колыбельную.
Когда они вышли из комнаты, тетушка Рокси сказала с доброй улыбкой:
– Она будет прекрасной матерью!
– Леди Роксанна, – обратился к ней Роберт, – я хотел бы чуть позже поговорить о плане нашего поведения, который вы намерены предложить.
– Конечно, дорогой!
Глава 14
Весь следующий день шел дождь.
Анджелика проснулась утром от звуков крупных капель, барабанивших по оконному стеклу. Чтобы не слышать их, она попыталась спрятать голову под подушку. Не помогло…
Не помогло, потому что им на смену пришли тяжкие мысли о том, что ей предстоит провести ночь с Робертом.
Анджелика повернулась на спину и стала анализировать ситуацию, в которой очутилась.
«В конце концов, мое аморальное поведение в данном случае служит доброму делу, – убеждала она себя. – Разве Дейзи не стоит подобной жертвы?»
«Но какая же это жертва? – твердил ей внутренний голос. – Не надо лицемерить! Ты хочешь этого не меньше, чем он!»
Часы показывали восемь утра, когда Анджелика, умывшись и одевшись, спустилась в столовую и села завтракать. Слуга положил перед ней свежий номер «Тайме». Она взяла газету и принялась внимательно ее просматривать. Подсознательно она искала упоминание о похищении малолетней дочери маркизом Аргайллом у его бывшей любовницы. Но ничего подобного в сегодняшнем номере не оказалось. Скорее всего Люсиль пока выжидала, надеясь на безотлагательное получение обещанных ста тысяч фунтов.
В столовую вошел посыльный и вручил Тинкеру какой-то конверт. Дворецкий повертел его в руках и положил перед Анджеликой. Она взломала печать, открыла конверт и вытащила оттуда небольшой листок бумаги. На нем было написано одно слово: «Полдень?»
Подписи не было. Но Анджелика тут же догадалась, кто прислал эту записку. Она положила листок в кармашек платья и приступила к завтраку, но не могла отделаться от какого-то необъяснимого, крайне неприятного ощущения. Анджелика даже покраснела и долго не смела поднять взгляд на Тинкера. Как будто дворецкий мог знать о содержании записки!
Тинкер заметил необычное состояние Анджелики и, подойдя к ней, спросил:
– Вы хорошо себя чувствуете, леди Анджелика? Извините за смелость, но ваше лицо горит, как при высокой температуре.
– Серьезно? Вроде бы со мной все в порядке! Спасибо за внимание!
Анджелика отдала должное завтраку и поднялась к себе. Усевшись у камина, она вновь и вновь вспоминала свой разговор с Робертом, не зная, как теперь поступить.
Если маркиз Аргайлл принимает ее за обыкновенную дешевую проститутку, то он сильно ошибается. В его постель она ляжет либо бесчувственным трупом, либо после ожесточенной борьбы!
Да нет же! Она не станет с ним драться! А преподаст этому светскому денди такой урок, какого он даже и представить себе не может. И не забудет до конца своих дней!
Итак, на улице идет дождь? Это замечательно!
Без пяти двенадцать Анджелика, закутанная в плащ с накинутым на голову капюшоном, вышла из дома герцога Инверари и быстрым шагом направилась на Парк-лейн, где располагался дом маркиза Аргайлла. Дверь открыл дворецкий Уэбстер.
– Добрый день, леди Анджелика! Его светлость ждет вас. Разрешите ваш плащ.
– Нет, не надо.
Анджелика посмотрела по сторонам и с ироничной улыбкой спросила:
– А куда подевались все телохранители?
– Они сидят в экипажах на противоположной стороне улицы. Миссис Суитинг прислала мне записку. Вы были так добры, приютив у себя в доме ее вместе с маленькой Дейзи!
– Это все благодаря исключительной доброте герцога Инверари.
– Вы правы! – согласился дворецкий, пропуская гостью в дом. – Прошу вас, леди Анджелика.
Они поднялись на второй этаж. Подойдя к двери кабинета маркиза, Уэбстер осторожно постучал:
– Милорд?
– Да, – донесся голос Роберта.
– К вам графиня Мелроуз.
– Просите.
Анджелика надеялась, что маркиз встретит ее, не лежа в постели. Иначе какими глазами она бы потом смотрела на дворецкого!
Повернув ручку двери, она вошла в кабинет. Замок за ней громко и неприятно щелкнул.
Роберт стоял спиной и смотрел в окно. И даже не повернулся.
– Небо услышало ваши молитвы, – насмешливо сказала Анджелика. – Дождь зарядил с самого утра!
Роберт повернулся:
– Не хотите ли виски?
– Глоток.
Он налил из стоявшей на столе бутылки четверть бокала и протянул Анджелике. Она отпила и сразу почувствовала, как огненная струя насквозь пронизала все ее тело.
Анджелика тоже подошла к окну и выглянула в сад, тянувшийся от дома Магнуса и включавший в себя жилище его сына. Чуть поодаль виднелась небольшая беседка. На скамейке у входа в нее кто-то сидел, невзирая на сильный дождь. Анджелика удивленно присмотрелась и убедилась, что это женщина.
– Что это за дама? – спросила она, на мгновение отвернувшись от окна и посмотрев на Роберта. – И почему она сидит под проливным дождем?
Роберт удивленно выгнул брови, тоже посмотрел вниз и недоуменно пожал плечами:
– Дама? Где вы ее увидели? Там нет никого!
– Никого?
Анджелика вновь выглянула из окна и посмотрела в сторону беседки. Там действительно никого не было. Женщина словно испарилась.
– Наверное, она побежала куда-то по делам, – предположила Анджелика и выжидающе посмотрела на Роберта.
Тот понял этот взгляд по-своему и тихо сказал:
– Вам вовсе не обязательно выполнять мое условие. Я и без этого готов отдать вам девочку.
«Девочку? Почему он никогда не называет ее дочерью? Надо будет как-нибудь поговорить с ним об этом!»
Анджелика понимала, что Роберт дает ей возможность немедленно уйти.
– Уговор дороже денег! – улыбнулась она. Потом взяла со стола свой бокал и допила его до конца, расстегнула плащ, свободно соскользнувший к ее ногам. Роберт как зачарованный смотрел на стройную фигурку Анджелики в утреннем светлом платье. Затем сделал шаг вперед.
– Не так скоро! – остановила его Анджелика. – Сегодня я командую парадом!
Роберт послушно наклонил голову. Анджелика повернулась к нему спиной и сказала через плечо:
– Пуговицы, милорд!
Роберт озорно улыбнулся, подошел к ней вплотную и быстро расстегнул пуговицы. По ловкости, с которой он это проделал, было видно, что на своем веку маркиз Аргайлл раздел немало женщин.
Анджелика повернулась, спустила длинные рукава платья, и оно само сползло к ее ногам. Теперь она стояла перед маркизом почти обнаженной. Только прозрачный лиф скрывал полушария ее груди, легкая ткань держалась на шелковом пояске, защищая от нескромных взоров соблазнительные прелести.
Анджелика насмешливо спросила:
– Ну, как вам нравится то, что вы видите?
– Разве можно против этого устоять? – задыхаясь, прошептал Роберт, делая попытку приблизиться к Анджелике вплотную. Но она вновь его остановила:
– Терпение, дорогой! Теперь вам надо немного подождать!
– Черт побери! – вскричал Роберт. – Что вы делаете?! Хотите замучить меня до смерти? Но тогда уж лучше…
– Спокойно, мой милый! Я просто хочу раздеть и вас!
Глядя в темные глаза Роберта, ставшие почти безумными от нестерпимого желания, она расстегнула и сняла с него шелковую сорочку. Затем на пол упали бриджи. Анджелика прижалась к груди Роберта и несколько раз провела по ней своими сразу затвердевшими бордовыми сосками.
Роберт задрожал. Из его груди вырвался страстный стон. Он был готов броситься на Анджелику, но и тут она сумела его удержать.
– Стойте спокойно и не двигайтесь!
Анджелика принялась кружить вокруг Роберта, время от времени прижимаясь сосками то к груди, то к спине. Наконец остановилась позади него, протянула руку и сжала в ладони затвердевшую и готовую взорваться мужскую плоть.
Этого Роберт выдержать не мог. С почти животным криком «Я хочу обладать вами!» он схватил Анджелику и кинул на софу. В следующую секунду он овладел ею. Она застонала, чувствуя, что вот-вот потеряет контроль над собой. А Роберт продолжал продвигаться все дальше и дальше в глубь содрогавшейся женской плоти, одновременно жадно прильнув к губам Анджелики… На секунду прервав поцелуй, она прошептала:
– Я люблю вас!
– Вы возбуждаете и волнуете меня, леди! – проговорил Роберт, гладя ладонями грудь, плечи, спину и ягодицы Анджелики. – Вам нравится? – прошептал он.
– Да, – ответила она, выгибаясь всем телом.
– Откройте глаза!
Роберт опустил голову ниже и тронул губами соски.
– Скажите, чего бы вы сейчас хотели? – спросил он.
– Хочу, чтобы вы наполнили своей любовью всю меня без остатка!!
Роберт приподнялся и снова проник в женскую плоть. Анджелика громко застонала и теснее прижалась к Роберту.
Она почувствовала, что готова вновь продолжать любовные игры. Тело ее горело. Дыхание стало лихорадочным. Роберт же, не покидая ее плоти, приподнялся на локтях и долго смотрел в глаза Анджелики. Затем улыбнулся и тихо сказал:
– Мой сладкий ангел! Теперь вам нужно расслабиться и немного поспать.
Анджелика послушно закрыла глаза…
Через два часа она, закутавшись в плащ и надвинув на голову капюшон, добежала под проливным дождем до парадной двери дома герцога и осторожно постучала. Ей открыла тетушка Рокси.
– Вот и ты наконец! – проворчала она. – А я искала тебя все утро! Где изволила пропадать?
– У маркиза.
– У маркиза?!
– Я… Мне надо было поговорить с ним о Дейзи, – солгала Анджелика.
– И долго ты с ним обсуждала эту тему? – с ехидством в голосе спросила ее тетушка.
– Роберт предложил мне сыграть в шахматы. А я никогда в них не играла. Так что уйма времени ушла на обучение!
Анджелика удивилась, как легко и свободно она научилась лгать. Впрочем, по лицу тетушки было понятно, что та ей не поверила.
– А почему ты так покраснела? – спросила Рокси племянницу, как бы подтверждая это.
– Потому что очень торопилась домой и всю дорогу бежала, – вновь солгала Анджелика и поняла, что этот разговор надо поскорее закончить. – Тетушка, я очень устала и хочу отдохнуть. Мы договорим за чаем или за ужином. Ладно?
Анджелика побежала по лестнице на второй этаж. Но у верхней площадки остановилась и посмотрела вниз.
Тетушка стояла посреди холла, провожая племянницу добрым и все понимающим взглядом.
