Текст книги "Скрещенные костями (ЛП)"

Автор книги: Патриция Бриггз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Уставший и бесполезный, – сказала я с притворным сочувствием. – И даже это не заставило тебя отказаться от ответственности.

Он усмехнулся. – Адам, кажется, думает, что ты объявил себя его. Но, учитывая его послужной список, он мог сделать это без твоего согласия, я решил спросить у тебя сам.

Я подняла свои руки, капитулируя. – Что я могу сказать. Моя мама считает его горячим. У меня нет выбора, кроме как принять его. Кроме кого, ужасно видеть мужчину ползающим… умоляющим.

Он засмеялся. – Готов поспорить. Иди спать, Мерси. Скоро утро. – Он пошел по коридору в свою комнату, затем развернулся и пошел обратно. – Я собираюсь сообщить Адаму, что ты сказала будто он тебя умолял.

Я подняла бровь. – Затем я скажу ему, что ты обвинил его по лжи.

Он засмеялся. – Спокойной ночи, Мерси.

Я выбрала для себя Адама, выбрала с открытыми глазами и сердцем. Но смех Самуэля все еще заставлял меня улыбаться. Я любила и Самуэля тоже.

Он волновался обо мне. Иногда он походил на прежнего Самуэля, забавного и беспечного. Но я была более чем уверена, что большую часть времени это всего лишь игра, подобно предписаниям актера: – Выйти на сцену и счастливо улыбаться.

Он пришел сюда, остался со мной чтобы попытаться стать лучше – что было хорошим знаком, как первый визит больного в общество анонимных алкоголиков. Но я не была уверена помогло ли ему это. Он был стар. Страше, чем я его знала, когда росла в стае его отца. И хотя вервольфы не умирали от старости, как обычные люди, убивала она их не менее эффективно.

.

Возможно, если бы я по-другому любила Самуэля. Возможно, если бы здесь не было Адама. Если бы я принимала Самуэля как моего мужчину, и он хотел бы меня, в тот момент, когда пришел в мой дом, возможно, это могло бы его изменить.

Он неодобрительно на меня посмотрел: – Что не так?

Но ты не можешь выйти за кого-то замуж в надежде чего исправить, даже если любишь. Я и не любила Самуэля как женщина должна любить мужчину, так я любила Адама. И Самуэль тоже не любил меня так. Близко, но не совсем. И кроме случаев с подковами и ручными гранатами, близко не счет.

– Я люблю тебя, ты знаешь, – сказала я ему.

Его лицо в момент прояснилось. Он сказал: – Да. Я знаю. – Его зрачки сузились, и серые глаза засветились ледяным. Затем он улыбнулся словно чему-то приятному и теплому. – И я тебя люблю.

Я легла спать с отличным чувством, что, на этот раз, могла быть действительно близка к тому, чтобы добиться цели.

Самуэль был прав – утро настало слишком быстро. Я зевнула, повервнув фургончик на улицу, где находился мой магазин – и остановилась как вкопанная посреди дороги, весь сон пропал.

Кто-то нарисовал граффити и повеселился прошлой ночью на всей территории моего рабочего места.

Я все осмотрела, затем медленно заехала на стоянку и припарковалась за старым грузовиком Зи. Он вышел из офиса и подошел ко мне как только я вышла из машины и захлопнула дверь, высокий, худощавый, седой мужчина. Он выглядел лет на пятьдесят или чуть за шестьдесят, но был значительно старше: никогда не судите о представителях малого народа по внешнему виду.

– Вау! – сказала я. – Нам стоит восхищаться их преданностью делу. Они должны были потратить на это несколько часов.

– И никто не проехал мимо? – огрызнулся Зи. – Никто не вызвал полицию?

– Мм, возможно нет. Здесь ночью не слишком оживленное движение, – чтение граффити заставило меня осознать, что здесь есть темы и идеи, которые попытались донести, сделав из моего гаража полотно.

Зеленая Краска, я была почти уверена, был молодым парнем, чей образ мышления напоминал мне о Бене, если используемые им слова были какими-либо указаниями.

– Смотри, он неправильно написал слово «шлюха». Думаешь он это сделал специально? Он написал это же слово правильно на лобовом стекле. Интересно, которое из них было первым?

– Я уже позвонил твоему другу полицейскому, Тони, – Зи говорил так зло, что его зубы клацали друг о друга. – Он спал, но будет здесь уже через полчаса. – Зи мог быть расстроен из-за состояния моего счета, но вероятнее, это было из-за гаража, который был его задолго до того, как я выкупила дело. На прошлой неделе я бы была тоже зла. Но столько всего случилось с тех пор, что происшествие заняло довольно низкий приоритет в списке моих забот.

Красная Краска оставлял более угнетающие послания, чем Зеленая Краска. Красная вычерчивал только два слова: лгунья и убийца, снова и снова. Адам установил охранные камеры, так что мы точно будем знать кто они, но я готова была поспорить, что Красная Краска – кузина Тома – Кортни. Тим убил своего лучшего друга перед тем как переключиться на меня, и было не так уж много людей, кто стал бы сделать эту работу после его смерти.

Я услышала шум приближающейся машины. Часом позже, когда движение бы возросло за счет потока спешащих на работу людей, я бы не заметила. Но ранним утром было так тихо, что я различила приближение моей мамы.

– Зи, – сказала я настойчиво. – Если ли какой-нибудь способ спрятать это, – я махнула рукой на магазин. – За несколько минут?

Я не знала что он может и что не может, кроме как чинить машины и работать с металлом, он не часто пользовался магией при мне. Но однажды я видела его лицо, а потому знала, что его персональный гламор хорош. Если он мог скрывать свое лицо, конечно, он сможет спрятать и кучку зелено-красных рисунков.

Зи посмотрел на меня хмуро, с глубоким неодобрением. Не просите одолжений у малого народа – они не только опасны, они еще и обидчивы. Зи может меня любить, может быть мне должен за освобождение их тюрьмы, но это работает только пока я не лезу в его дела.

– Едет моя мама, – сказала я ему. – У меня на хвосте вампиры, и я должна заставить ее уехать. Она не уйдет, если будет знать, что я в опасности, – А затем, поскольку я была в отчаянии, решилась на грязную игру: – Не после того, что случилось с Тимом.

Его лицо было спокойно. Затем он схватил меня за запястье и потянул за собой, в результате мы оба оказались стоящими рядом с гаражом.

Он положил руку на стену рядом с дверью. – Если это сработает, я не смогу убрать руку, не нарушив заклятие.

Когда моя мама вывернула из-за угла, граффити пропали.

– Ты лучший, – сказала я ему.

– Выпроводи ее поскорее, – сказал он с гримасой, – это не мой род магии.

Я кивнула, и начала двигаться к месту, где мама парковала машину, когда вдруг рассмотрела дверь.

Покрытое красной и зеленой краской это не было заметно. Кто-то с художественным опытом нарисовал крест на двери. Если неправильно истолковать увиденное: вместо двух простых линий, фигуры были выполнены в форме двух костей. Они были цвета слоновой кости, с сероватыми тенями с легким розовым румянцем и нарисованы не парой разгневанных детей с баллончиками краски. Для того, чтобы картинка стала изображением Веселого Роджера не хватало только черепа.

– Ты спрячешь это намного лучше, – сказал Зи. – Магия не сможет.

Я прислонилась спиной к двери и скрестила руки.

– Так почему ты думаешь, что это работает неправильно? – спросила я его, когда мама вышла из машины с Хотепом на поводке.

– Потому что он старый, – ответил мне Зи, принимая посланный мной сигнал. – Потому что с самого начала было разработано неверно. Потому что двигатель с воздушным охлаждением нуждается в постоянном ремонте.

– Поняла. Привет, мама.

– Маргарет, – сказал Зи прохладно.

– Мистер Адельбертсмайстер, – мама не любила Зи. Она винила его в моем решении остаться в Три-Сити и чинить машины вместо того, чтобы получить учительскую должность, которая куда более соответствовала ее представлению о том, где я должна была работать. Отдав дань вежливости, она снова повернулась ко мне. – Я думала повидаться перед тем как поеду домой, – она не могла подойти ближе ко мне, так как если бы Хотел учуял мой запах, он стал бы вести себя агрессивно: защищать маму от плохого койота.

– Я буду в порядке, – сказала я ей, выпячивая губы в сторону добермана. Я вообще-то люблю собак, но не эту. – Передать Курту и девочкам, что я их люблю.

– Не забудь придумать наряд, в котором пойдешь на свадьбу Нэн, – Нэн была моей младшей сводной сестрой, и она выходила замуж через шесть недель. К счастью, я не была частью свадебной вечеринки, все что мне нужно было делать – сидеть и смотреть.

– Отмечу на календаре, – пообещала я. – Зи присмотрит за мастерской вместо меня.

Она посмотрела на него, затем снова на меня. – Ладно. – Она собралась было меня обнять, но горестно посмотрела на Хотепа. – Ты должна научить его себя вести как ты это сделала с Ринго.

– Ринго был пуделем, мама. Драка между мной с Хотепои не закончится хорошо ни для одного из нас. Все в порядке. Не его вина.

Она вздохнула. – Хорошо. Позаботься о себе.

– Люблю тебя. Будь осторожна за рулем, – сказала я ей.

– Я всегда осторожна. Люблю тебя.

К тому времени, когда машина скрылась из вида, Зи покрылся испариной. Он отнял руку от стены, и рисунки вернулись. – Я сделал это не для тебя, – забрюзжал он. – Я просто хотел, чтобы она не ошивалась здесь дольше необходимого.

Мы оба отошли от дверей чтобы посмотреть на рисунок, почти скрытый большими, толстыми красными буквами: «Лгунья». Рисунок костей был толще, чем спрей, и хотя я не могла видеть большую часть цвета, я могла видеть его очертания.

– Вампиры забросили Стефана в мою комнату прошлой ночью. – рассказала я ему. – Он был в весьма плачевном состоянии.

Питер… один из волков Адама, думает, они надеялись, что Стефан будет меня атаковать, и таким образом они избавляться от обоих. Стефан был не в том состоянии, чтобы детально поговорить, но он смог передать, что Марсилия выяснила – это я убила Андрэ.

Зи провел пальцами по костям и покачал головой. – Это может быть работа вампиров. Но, Мерси, ты сунула свой маленький нос во столько не принадлежащих вампирам мест, что это может быть кто угодно. Я скажу дядюшке Майку – но я готов поспорить, что лучшую информацию об этом даст тебе Стефан, потому что на магию малого народа это не похоже. Как он плох?

– Если бы он был вервольфом, я бы подумала, что он мертв. Думаешь это магия? – я и сама чувствовала это, но надеялась что ошибаюсь.

Зи нахмурился. – Для дьявольского кровососа он совсем неплох. – Высокая оценка для Зи. – И да, здесь есть магия, но ничего из того, что мне знакомо.

– Сэмюэль думает, что Стефан будет в порядке.

Тони вывернул из-за угла на своей неприметной машине, которая была незаметно для глаза улучшена полицией с помощью экстра-зеркал, экстра-антенны и полосой огней вдоль заднего окна, скрытых от обычного глаза с помощью экстра-черного стекла. Он замедлился, когда заметил вид ущерба. Он остановился рядом с нами и открыл дверь.

– Заранее готовишься к Рождеству, Мерси? – Тони мог вживаться в роль намного лучше чем я когда-либо. Сегодня он выглядел как латиноамериканский коп… как дитя постера о латиноамериканских копах, симпатичный и опрятный. Когда он играл накоторговца, он делал это еще более реалистично, чем в действительности. Впервые я всего встретила, когда он изображал бродягу.

В нем не было ничего магического или паранормального, но этот человек был хамелеоном.

Я снова посмотрела на здание. Он был прав. Если не обращать внимания на слова, выглядело как род роджественских украшений. Зеленая краска как правило была узкой в вертикальном направлении, но широкой – в горизонтальном. Красная краска была толстой и замкнутой. Выглядело как гирлянды со свисающими красными шарами.

Здесь было даже «хо-хо-хо», если некоторую часть окружения пропустить и удалить букву «е» с конца последнего «хо.» Наш зеленый рисовальщик обладал ограниченным словарным запасом и случайной смесью профессионализма по работающим женщинам с озеленителем.

– Никаких рождественских дум, – сказала я Тони. – Но цвета верные. Вообще-то, если бы белый не был таким бледным, выглядело бы почти празднично – как в маленьком мексиканском ресторане в Паско – в том, где действительно горячая сальса. – Свежие цвета сделали оригинальную краску рабочего места пресытившейся.

– Твой бойфренд все еще записывает видео с камеры слежения?

– Да. Но я не знаю как его запустить.

– Я знаю, – сказал Зи. – Давайте посмотрим.

Я посмотрела на него. Вампиры, помнишь? Мы не хотим, чтобы невинные человеческие копы увидели вампиров.

Он подарил мне равнодушный взгляд, который ясно говорил: если вампиры достаточно неуклюжи, чтобы попасться камерам, это их проблема. Я не могла возразить вслух, однако если вампиры будут обнаружены, в опасности окажется Тони.

Итак, думала я по пути в офис, по крайней мере вампиры выглядят так же как и все. Пока они не показывают клыки на камеру – или не разбрасывают вокруг машины – маловероятно, что они будут замечены. А если все же будут замечены… Тони не был глуп. Не знал много о работе малого народа и вервольфов, и я знала что он подозревает существование намного более неприятных существ, молчащих о себе.

Пока Зи разбирался с электроникой, Тони посмотрел на меня.

– Как ты? – его запах свидетельствовал о волнении с небольшим металлическим ароматом покровительственной злости.

– В самом деле устала отвечать на этот вопрос, – вежливо ответила я. – А ты как?

Он сверкнул на меня жемчужной улыбкой. – Хорошо для тебя. Думаешь, это сделало «Светлое Будущее»?

Если наши мысли работают в синхронном режиме, то мне жаль бедного Тони.

– Вроде. Я думаю, это работа кузины Тима, – сказала я ему. – Он член общества «Светлое будущее», но сделала это не под их флагом. Все указывает на то, что я не из малого народа.

– Хочешь выдвинуть обвинения?

Я вздохнула. – Я позвоню в свою страховую компанию. Я боюсь, что они могут вынудить меня выдвинуть обвинения. Я не могу позволить себе нанять кого-то, что перекрасил бы это, пока не получу страховку, и я не могу взять перерыв в работе чтобы сделать это самой, – у меня остались другие вещи, за которые нужно заплатить – за ущерб, который представитель маленького народа, пытавшийся меня съесть, нанес дому и машине Адама, например. И Зи сказал мне собирать деньги, которые я должна была ему за мастерскую. Малый народ не может врать, и у нас не было времени это обсудить.

– Как насчет семьи Габриэля? – предложил Тони. – Их достаточно, и они могут работать после школы, это было бы дешевле чем нанимать профессионалов и… Я думаю, они нуждаются в деньгах.

Габриэль Сандаваль был моей Пятницей, ученик старшей школы, который приходил по выходным и после обеда чтобы заниматься бумажной работой, отвечать на телефон и заниматься другими делами, которые требуется сделать.

Меня посетило внезапное видение мастерской, наполненной маленькими Сандавалями, свисающими с лестниц и канатов. Я позволяла им убираться в офисе, и было почти невозможно опознать место – эта толпа детей была невероятно трудолюбива. – Хорошая идея. Попрошу Габриэля позвонить его матери, как только он появится.

– Вот, – сказал Зи. Он повернул маленький монитор системы безопасности и нажал на кнопку включения. Система, которую Адам встроил, была умная и дорогая. Она запускалась с помощью сенсора движений, таким образом нам нужно было смотреть только момент, когда кто-то начал двигаться. Первое движение началось в 22:15, мы смотрели на полувзрослого кролика, неторопливо прошествовавшего по тротуару и скрывшегося из вида. В полночь кто-то появился перед дверью гаража. Это были не двое людей с аэрозолями, потому я была уверена, что это тот, кто нарисовал скрещенные кости на моей двери.

Его изображение было странно затенено, неразборчиво. Злодей не показывал лицо камере – впечатляет, так как камера располагалась ровно перед дверью чтобы поймать лицо любого, кто пытается пробраться внутрь.

Единственной вещью, которую камера сняла четко, были его перчатки – старого образца: белые с маленькими пуговками на запястьях. Искажения картинки были странными, прыжки, отключения камеры ввиду отсутствия движения. Согласно таймеру, рисование костей заняло у него сорок пять минут, из которых камера поймала примерно десять. Часть потерянного времени принадлежала его приходу и уходу.

Не думаю, что он знал о местоположении камеры, он все еще игнорировал ее. Некоторые паранормальные существа не слишком подходят для съемок в кино: традиционно, вампиры одни из них. Рост соответствовал Вульфи, кого первым я заподозрила бы среди любого вампирского сообщества. Все это время Вульфи был вампиром, который точно знал что это я убила Андрэ, и также поэтому я считала его первым в списке подозреваемых на должность информатора, сдавшего мои деяния Марсилии.

Камера поймала движение снова.

– Останови это, – сказал Тони.

Две фигуры, все еще нечеткие, замерли в освещенной области моей парковки, и маленькие цифры в нижнем правом углу экрана показывали 2:08. Время перепрыгнуло почти на полчаса с тех пор как художник костей в последний раз был там.

– Что это было? – спросил он. – Фигура у твоей двери?

– Я не знаю, – ответила я. Я почти ляпнула, что его предположение так же хорошо, как и мое, но оно не было таковым. – Может быть кто-то пытался войти, но не сделал этого. – Невозможно рассказать что он делал перед объективом камеры. – Не имеет значения, так как он очевидно не один из рисовальщиков граффити.

Тони пристально посмотрел на меня. Копы почти так же хороши как и вервольфы в определении лжи. Он неожиданно повернулся и открыл дверь для того, чтобы изучить ее. Как и Зи, он проследил скрещенные кости с помощью легких касаний пальцев.

– Кого ты взбесила кроме «Светлого Будущего? – он сделал почти такой же взгляд, какой мог сделать старый Моб – стильный, но пугающий адресата до чертиков.

Я вдохнула и пожала плечами. – Никто не хотел, чтобы Зи посадили за убийство. Но никто из малого народа не стал ничего делать – слишком заметно. И вервольфы, которые отделались тем, что было бы не очень хорошо просто атаковать. У меня есть несколько человек, которые справятся с этим делом лучше чем может полиция.

Нахмурившись, Тони начал возмущаться: – Еще одно твое «это слишком опасно для невинных человеческих копов»?

Я потерла руки, но я не замерзла, просто боялась. Иллюзий у меня не было. Марсилия могла меня убить, просто играла. Но не имеет значения как играет кошка, в конце мышка все равно будет мертва. И конец наступит когда она решит. Есть только один вопрос: как много людей – как много моих друзей – она решит утопить вместе со мной.

Возможно, паниковала я преждевременно. Возможно, она решит назначить наказание. Стефан принадлежал ей, не было причин для его уничтожения – глубокое ощущение, что он будет не последним, кто пострадает за мои грехи. Я не знаю Марсилию достаточно хорошо чтобы предсказать ее.

– Мерси?

– Я не знаю, что означаются скрещенные кости, – хуже чем плохие новости. – Зи сказал, что это магия возможно не принадлежит малому народу. – Зи продал мне гараж, так как люди беспокоились из-за его принадлежности к малому народу. Существовать множество предубеждений против малого народа. – У него есть несколько контактов, которые помогут мне выяснить все. Я знаю несколько человек, которых тоже могу спросит, – Адам знал ведьму, которая зарабатывала очисткой мести почти происшествий в стае. Она была хороша, но будет стоить дорого в случае, если Дядюшка Майк и Стефан не будут знать что это. Это выльется в месяц макарон с сыром.

– Тем не менее никто из них не подойдет и на сотню миль к полицейскому расследованию. Ты знаешь какого-нибудь на КПД, являющегося экспертов в магии?

Тони выдерживал мой взгляд с минуту прежде чем сдаваться со вздохом. – Черт возьми нет, Мерси! Ты бы видела лица начальства, когда они смотрели то видео… – он остановился и виновато на меня посмотрел. Это было видео, где я убиваю Тима… и все что случилось до того. Он нервно пожал плечами и отвел взгляд. – Есть всего несколько человек, которые осведомлены о малом народе и оборотнях, но… если они знают больше, они хранят это в секрете потому что боятся потерять работу.

Он вздохнул и вернулся в магазин. – Продолжайте, – сказал он Зи. – Давайте посмотрим как кузина Тима разрисовывает мастерскую.

В один момент два затененных человека пересекли стоянку, Кортни была безошибочно узнаваема. Вместо просмотра всего процесса, Зи перемотал до момент, когда парочка уходила с пустыми баллончиками краски в сумках почти два часа спустя. Он остановил картинку, когда Кортни приблизилась к камере так, что невозможно было ошибиться – ее симпатичное, круглое лицо было жестким и злым. Зи отмотал немного назад и мы четко увидели и лицо ее компаньона тоже.

Система безопасности была на месте совсем недолго, Зи любил гаджеты. Должно быть он провел некоторое время играясь с ней.

– Это Кортни, все в порядке… Я не помню ее фамилии, – сказала я Тони. – А мужчину я совсем не знаю.

Если бы это было «Светлое Будущее», людей должно было быть больше.

– Это личное, – мрачно согласился Тим. – Ты все равно отдашь мне диски и выдвинешь обвинение, чтобы мы дали время ей остыть Она не собирается прекращать причинять тебе неудобства в ближайшее время до тех пор, пока это сходит ей с рук. Так безопаснее всех, если действует полиция, а не вервольфы и малый народ.

Зи изъял диск и отдал его Тони.

Тони нахмурился в момент: – Я не беспокоюсь о детях, Мерси. Но кто-то нарисовал те кости, и есть еще тот парень, который отключает мой радар. Если это не угроза смерти, то я дядя обезьяны. Держись пока поближе к своему бойфренду вервольфу.

Я издала мученический вздох. – Почему ты думаешь Зи все еще здесь? Я подозреваю, что меня не оставляет в одиночестве еще как минимум год.

– Да, – сказал он, и улыбка осветила его глаза. – Тяжело, когда люди о тебе заботятся.

Зи издал звук, который возможно был смехом. Он скрыл это за кислым тоном: – Не то чтобы приглядывать за ней было просто. Прости подождите. Все, чем она будет заниматься следующие несколько недель – жаловаться, жаловаться, жаловаться.