Текст книги "Скрещенные костями (ЛП)"

Автор книги: Патриция Бриггз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Она не поехала бы из Спокана разыскать меня после десяти лет и сказать, что она прочитала о нападении на меня в газете.

– И так, ты прочитала обо мне в газете и решила, что это здорово приехать и сообщить мне, о том как я любила моего насильника и о том что это это известно всей стране? И ты проехала 115 миль что это мне сказать.

– Очевидно, что нет, – Она повернулась ко мне лицом, и неловкая незнакомку тут же сменил профессионал, который был еще более чужой мене. – Слушай. Помнишь, когда мы были в однодневной поездке в Портленде, чтобы увидеть игру? Мы пошли в бар после этого, и ты рассказала нам о призраке в дамской комнате.

– Я была пьяна, – сказала я ей, что было отчасти правдой.

– Я думаю, что я тебе говорила, что меня тоже воспитывали оборотни.

– Да, – сказала она с внезапной серьезностью. – Я думала, что ты просто рассказывала небылицу, но теперь мы все знаем, что оборотни реальны, как и феи. И ты встречаешься с одним из них.

Это должно быть появится в газетной статье, подумал я. Дважды ура. Был момент, когда я пыталась держаться подальше от внимания, поскольку так было безопаснее. Это было все еще более безопасным, но я не преуспела в сокрытие своей жизни в прошлом году.

Независимо от моего внутреннего диалога, Эмбер продолжила говорить. – Поэтому я подумала, раз ты знакома с ними сейчас, то, вероятно, ты и тогда говорила правду. А если ты сказала правду об оборотнях, то ты, наверное, говорила правду о наблюдении за призраком, тоже.

Другой бы забыл об этом, но у Эмбер был ум, как стальной капкан. Она помнила все. Именно после этой поездки я бросила пить алкоголь. Люди, которые знают секреты других людей, не могут позволить себе делать вещи, которые снижают их способность контролировать свой рот.

– В моём доме есть привидения, – сказа она.

Я заметила что-то краешком глаза. Я сделала шаг к Эмбер и чуть повернулась. Я до сих пор ничего не видела, но Эмбер была теперь лишь чуть-чуть по ветру так, что ее духи не лишали меня нюха, я почувствовала запах – вампир.

– И ты хочешь, чтобы я что-то с этим сделала? – спросила я, – тебе нужно вызвать священника.

Эмбер была католичкой.

– Никто не верит мне, – сказала она резко. – Мой муж думает, что я сумасшедшая. – Свет на крыльце упал на ее глаза, только на миг, и я смогла заметить, что ее зрачки были расширены. Я задавалась вопросом, было ли это реакцией на ночную темноту или она под воздействием чего-либо.

От нее мне стало не по себе, но я была уверена, что это была просто ненормально увидеть Эмбер, королеву нетрадиционности, одетой, как любовница богатого человека. В ней сейчас было что-то мягкое и беспомощное, что заставило меня думать, о добыче, в то время как Эмбер, которую я знала, припасла бы бейсбольную биту для всех, кто ее раздражает. Она бы не побоялась призрака.

Конечно, мое беспокойство может быть вызвано вампиром, скрывающимся в тени или в моем доме.

– Видишь ли, – сказала я. Стефан и помощь ему были для меня важнее, чем то, что случилось с Эмбер, или что-нибудь что она, возможно, хочет от меня. – Я не могу уйти прямо сейчас, у меня тут компания.

Почему бы тебе не оставить мне свой номер телефона, и я тебе позвоню, как только все уляжется.

Она порылась в открытой сумочке и вручила мне визитку. Она была напечатана на дорогой хлопковой бумаге, но все, что было на ней это ее имя и номер телефона.

– Спасибо, – в ее голосе прозвучало облегчение, и плечи опустились, сбросив напряжение. Она подарила мне небольшую улыбку.

– Мне жаль, что ты подверглась нападению, но я не удивлена, что никто не прикрывал твою спину. Ты всегда была такой. – Не дожидаясь моего ответа, она спустилась вниз по лестнице и села в свою машину, новую Miata кабриолет с мягким верхом. Она выехала на дорогу, не оглянувшись, и умчалась в ночь.

Я хотела, чтобы она не пользовалась духами. Она была расстроена чем-то – она всегда была страшным лжецом. Но время было неподходящее: Стефан приезжает, говорит мне, чтобы я бежала, и Эмбер приезжает, предлагая мне место, куда можно было бы сбежать.

Я знала, что Стефан говорил мне бежать от кого-то, и это был не он. «Она знает» – сказал он.

«Она» была Марсилия, Хозяйка вампиров Три – Ситиз. Она послала меня на охоту на вампира, который безумно развлекался, чтобы не рисковать своим рассудком. Она полагала, что я была ее лучший шанс, чтобы найти его, потому что я чувствую призраков, которых другие люди не видят, а логово вампиров, как правило, привлекают привидения.

Она не думала, что я действительно смогу его убить. Когда я это сделала, это сделало ее очень несчастной. Вамп, которого я убила, был особенный, более мощный, чем другие, потому что он был одержим демоном. Этот демон сводил его с ума, и он убивал людей налево и направо, не задумываясь о том, что это, возможно, вредит взаимоотношениям вампиров и человеческого мира. Он вышел из-под контроля, когда стал более сильным, чем его создатель, но Марсилика считала, что она могла бы это исправить, взяв его под свой контроль. Она использовала меня, чтобы найти его, она была уверена, что он меня убьет.

И она оказалась бы права, если бы у меня не было друзей.

Так как она послала меня за ним, она не могла добиваться возмездия, не рискуя потерять контроль над ее рассудком.

Вампиры принимать подобные вещи очень серьезно.

Я была в безопасности, пока это не касалось второго вампира.

Андре был левой рукой Марселии, а Стефан был ее правой. Он также отвечал за создание демона-вампира, который убил больше людей, чем я могла посчитать на обеих руках. И Андре и Марселиа намеревались сделать больше таких. Одного этого было достаточно для меня. Так что я бы убила Андре, даже зная, что это означало бы для меня смерть.

Но Стефан замаскировал мое преступление. Скрыв это гибелью двух невинных людей, чье единственное преступление было то, что они были жертвами Андре. Он спас меня, но цена была слишком высока. Их смерти купили мне два месяца жизни.

Марселия знала. Она бы никогда не навредила Стефану так сильно без причины.

Она пытала и морила его голодом, а потом позволила свободно прийти ко мне. Я посмотрела на красные отметины, которые Стефан оставил на моей руке, если бы он убил меня, на нее вина бы не упала.

Послышался шум, и я поднял глаза. Дэррил и Питер шли мимо разбитых останков Кролика. Дэррил был высоким, спортивным, и вторым после Адама. Он унаследовал свою темную кожу от африканского отца и его глаза от своей китайской матери. Его совершенной черты были результатом удачного сочетания очень разных генов, но благодать за все ему стоит аварию, в результате которой он превратился в оборотня. Он любил красивую одежду, и носил строгие хлопковые рубашки, вероятно, стоявшие больше, чем я зарабатываю в неделю.

Я не знала сколько ему лет, но была вполне уверена, он не был значительно старше, чем выглядел. Есть что-то в более старых волках, воздух, который они несут, будучи не совсем этого времени автомобилей, сотовых телефонов, и телевизоров, чего в Дэрриле не было.

Петр был достаточно стар, чтобы были в кавалерии, но здесь и сейчас он работал сантехником. Он был хорош в своей работе, и ему подчинялось полдюжины человек (людей), которым он платил заработную плату. Но он шел справа и сзади Дэррила, потому что Дэррил был очень доминирующим, а Питер был одним из немногих покорных в стае Адама.

Дэррил остановился у подножия крыльца. Он не любил меня давно. Я, наконец, решила, что это снобизм, он был волком, и я – койот. Он был доктор философии работающим в дорогом интеллектуальном центре, и я была механиком с грязью под ногтями.

И что хуже всего, если бы я была помощником Адама, он должен был следовать моим приказам. Иногда шовинизм, который пронизывает правила, по которым живут оборотни, работает в обратном направлении. Неважно, насколько мягкотелая помощница Альфы, ее приказы уступают только его.

Когда он ничего не сказал, я просто открыла дверь и провела двух волков Адама в мой дом.

Глава 2

Стефан не хотел менять доноров, поэтому Питер и Дэррил опустились на колени, по разные стороны от него, и начали подсовываться под его нос. Когда я подошла, чтобы помочь, Адам зарычал на меня.

Если бы он не рычал, я бы, наверное, позволила волкам позаботиться о нем. В конце концов, все они имеют удивительную супер силу оборотня. Но если у Адама со мной будут отношения, то, поскольку он уже вызывал у меня ощущение порхания бабочек, то он должен относится ко мне как к равной. Я не смогла себе позволить отступить, когда Адам зарычал.

Кроме того, я презирала ту трусливую часть меня, которая дрожала от гнева. Даже если бы я была уверена, что это была умная часть меня.

Питер и Дэррил работали с руками Стефана, так что я направилась к его голове. Я просунула пальцы с одной стороны рта, надеясь, что у вампиров была такая же реакция на болевые точки, как и у остальных из нас. Но мне не нужно было защемлять нервы, поскольку как только мои пальцы коснулись его рота, он вздрогнул и отпустил Адама, его руки выпустили из захвата одновременно с клыками.

– Не буду, – сказал Стефан, когда я вытащила пальцы изо рта. – Не буду, – шепот получился такой устрашающий, как будто у него закончился воздух.

Его голова, пока он отдыхал, перекочевала к моему плечу, глаза были закрыты. Его лицо почти выглядело, как надо, восстановленное и исцеленное. Поврежденные места на его коже, руках и губах выглядели сейчас как раны. Это кое-что говорило о том, как плохо ему было, что раны сочилась исцеляясь.

Если его тело перестанет противиться мне, как будто у него эпилептический припадок, то я буду просто счастлива.

Ты знаешь, что с ним не так? – беспомощно спросила я Адама.

Я знаю, – сказал Питер. – Он небрежным движением вытащил огромный складной нож из ножен на поясе и сделал маленький надрез на своем запястье.

Он вытыщил меня из-под Стефана и перемещал его пока Стефан не оказался лежащим головой на коленях Питера, поддерживаемый не раненой рукой оборотня. Питер поводил своим окровавленным запястьем перед вампиром, который сжал губы и отвернулся.

Адам, зажимавший рукой собственное запястье, чтобы остановить кровотечение, наклонился вперед.

– Стефан. Все в порядке. Это не Мерси. Это не Мерси.

Красные щели глаз открылись, и вампир издал звук, который я никогда не слышала прежде… и я пожалела, что он все еще не мог сказать это. Этот звук приподнял каждый волосок у меня на затылке, высокий и тонкий как свист собаки, но более резкий тем не менее. Он ударил и Питер рванулся, стиснув зубы и зашипев.

Я не заметила, когда моя мать покинула нас, но у нее должно было быть время, потому что она разложила на диване большую аптечку Самуила из главной ванной. Она опустилась на колени возле Адама, но он поднялся на ноги.

Альфа оборотней никогда не допустят демонстрацию любой боли в общественных местах, и редко в кругу своих. Его запястья могут выглядеть так, чтобы она подвергла их резкой критике, но он никогда не позволит моей маме ничего с этим сделать. Я встала, тоже.

– Здесь, – сказала я, прежде, чем он мог сказать что-то, чтобы оскорбить ее или наоборот. – Дай мне посмотреть.

Я потащила и тянула, до тех пор пока не смогла увидеть раны. – Он будет в порядке, – сказала я маме с удовлетворением. – Его восстановление уже почти закончено. Через полчаса это будет просто несколько красных пятен.

Это было хорошо.

Моя мать приподняла бровь, и пробормотала:

– Подумать только, я всегда беспокоилась, что у тебя нет друзей. Надо полагать я должна была считать это благословением.

Я одарила ее акульим взглядом, и она улыбнулась несмотря на беспокойство в глазах.

– Вампиры, Мерси? Я думала они вымысел.

Она всегда обладала способностью заставлять меня чувствовать себя виноватой, которая была больше, чем та, которой Брану когда-либо удавалось достичь. – Я не могла сказать тебе, – сказала я. – Им не нравится, когда люди знают о них. Это подвергло бы тебя опасности. Она прищурилась на меня. – Кроме того, мама, я фактически никогда не видела никого в Портленде. И была очень осторожна, чтобы не посмотреть, когда я чуяла их. Вампиры как портлендские партии дождливых дней..

– Любой из них может войти без разрешения куда захочет?

Я покачала головой, затем ответила. – Я знаю только о двух, и Стефан один из них.

Адам наблюдал, как Стефан питался; он выглядел взволнованным. Я не учла, что он и Стефан были больше чем случайные знакомые.

– Он будет в порядке? – спросила мама.

Адам был бледен, но заживлял рану просто отлично. Другим волкам потребовалось бы больше времени, но Адам был Альфой, и его статус давал ему больше силы, чем имелось у других волков. Но если Cтефан обглодает Питера также как Адама, то у Питера уйдет немного больше времени на то, чтобы залечиться.

Она посмотрела на меня, и показались ее ямочки.

– Я говорила о вампире. Ты действительно считаешь что все плохо, не так ли?

Я пыталась не концентрироваться на состоянии Стефана и на том, почему это было настолько плохо – и каким образом это была моя ошибка.

– Я не знаю, мама, – я прислонилась к ней, совсем ненадолго, прежде, чем выпрямиться, чтобы стоять самостоятельно.

– Я не знаю так много о вампирах. Их трудно убить, но я никогда не видела чтобы кто-то в таком плохом состоянии выжил.

Даниэль, … Стефана, что? «Друг» не вполне отражало суть их отношений. Возможно просто Стефана. Даниэль оставил кормление, потому что он верил, что сошел с ума и убил целую группу людей. Он выглядел плохо, но не так плохо как Стефан.

Ты заботишься о нем, тоже.

Она не звучала удивленной, но она была бы, если бы знала о вампирах так много, как я.

Я знала, что Стефан содержал группу людей действительными заключенными, чтобы питаться от них – хотя ни один из них, казалось, не возражал. С меня сорвало мои розовые очки, когда он убил двух беспомощных человек, людей, которых я спасла, чтобы защитить меня. Это, возможно, был загадочный вампир Вульфи, который скрутил им шеи, но Стефан был руководителем того жуткого небольшого заговора.

Но это было больно – видеть его таким.

– Да, – сказала я маме.

– Теперь можешь отпустить его, – сказал Адам Дэррилу. – Он питается.

Дэррил отбросил руку Стефана и отстранился как будто боялся испачкаться. Слева в моей гостиной не много места, но он прислонился спиной к стойке, которая отделяла комнату большего размера от кухни и скривил губы. Адам пристально взглянул на него прежде, чем обратить свое внимание на другого волка.

– С тобой все в порядке, Питер? – спросил Адам.

Я посмотрела на оборотня и увидела, что у него на лбу собрался пот, и что он закрыл глаза и отвел их от вампира, который растянулся на его коленях и прижался к его руке.

Судя по различию между его реакцией и реакцией Адама, возможно, было лучше найти более доминирующего волка, чтобы накормить Стефана.

Питер не ответил, и Адам подошел к нему сзади, так он мог положить руку на кожу его шеи.

Почти сразу же я смогла увидеть воздействие этого прикосновения, так как Питер, расслабился напротив своего Альфы со облегченным вздохом.

– Я сожалею, – сказал Адам. – Если бы был кто-то еще… Бен скоро будет здесь.

Был Дэррил, который уставился на свои ботинки. В замечании Адама это не уточнялось, но Дэррил выглядел так будто получил пощечину.

Питер покачал головой.

– Нет проблем. Хотя в течении минуты это было плохо. Я подумал, что это должно быть миф, что вампиры могут завладеть твоим разумом.

Это была одна из проблем с вампами. Как и с малым народом, там было так много выдумок, что трудно было отличить правду от фактов.

– Он сам не свой, – заговорила я. – Он не сделал бы этого нарочно.

Я не была полностью уверена, что это было правдиво, но звучало хорошо. Он пил из меня однажды. Все сработало просто отлично, но я предпочла бы, чтобы этого не случилось снова.

Мама посмотрела на меня: «У тебя нет апельсинового сока или чего-нибудь еще с содержанием сахара для доноров крови?»

Я должна была подумать об этом. Перескочив через ноги Стефана, я пошла на кухню чтобы посмотреть. Как только мой сосед по комнате объявил что я абсолютно не смыслю в выборе продуктов, он принял посещение магазинов на себя.

Я понятию не имею, чем ему удалось заполнить холодильник.

Я нашла полупустую бутылку апельсинового сока с низким количеством мякоти и налила два стакана. Один я вручила Адаму, а второй держала перед Питером.

– Тебе нужна помощь?

Питер полуулыбнулся мне, покачал головой, взяв стакан, быстро его опустошил, и отдал мне обратно.

– Ещё?

– Не сейчас, – сказал он. – Может, когда это закончится.

Мама и я сидели на кушетке, Адам Взял стул, а Дэррил остался, где он был, пытаясь не смотреть на вампира.

Громко ударили по двери, и Деррил сказал, – Бен.

Он не сделал движения, чтобы ответить на это, но дверь затрещала и открылась так или иначе, и Бен заглянул внутрь. Его светлые волосы выглядели почти белыми освещенные светом подъезда. Он посмотрел на Стефана и сказал со своим изящным британским акцентом, – Кровавый ад. Он в плохой форме.

Но все его внимание было сосредоточено на моей матери.

– Она замужем, – предупредила я его. – И если ты назовешь ее грубым именем, то она будет стрелять в тебя из своего симпатичного розового пистолета, и я буду плевать на твою могилу.

Он смотрел на меня мгновение и уже начал открывать свой рот.

Адам сказал:– Бен. Познакомься это мама Мерси, Марджи.

Бен побледнел, закрывал и открыл свой рот снова. Но ничто не происходило. Я не думаю, что Бен привык встречать матерей.

– Я знаю. – Я вздохнула. – Она похожа на мою младшую, лучше выглядящую сестру. Мама, это – Бен. Бен – оборотень из Англии, и у него грязный рот когда Адам нет рядом, чтобы контролировать его. Он спас мою жизнь пару раз. Возле стены Деррил, оборотень, гений, доктор философии, и второй Адама.

– Питер, также оборотень, тот хороший человек, кормящий Стефана.

И после этого, произошла неловкость. Деррил не говорил. У Бен, после того, как он бросил еще один ошеломленный взгляд на маму, рот закрылся. Питер был, очевидно, отвлечен питающимся вампиром.

Адам уставился на Стефана со взволнованным хмурым взглядом.

Он тоже знал, что означают первые слова Стефана. Но не смог заговорить об этом при маме, до тех пор, пока я не начну первой. И я не собиралась позволять ей знать, что Марсилия и ее вампиры охотились на меня. Не собиралась, пока это не было бы крайне необходимо.

Мама хотела спросить меня о … об инциденте на прошлой неделе. О Тиме и как он умер. Но она не спросила бы меня о чем-либо, пока все остальные не ушли.

А я? Я не стала бы говорить ни о чем из этого. Я задавалась вопросом как долго смогу удерживать их всех здесь, неловкость значительно предпочтительнее того тошнотворного чувства паники, которое пробуждал во мне предстоящий разговор с Адамом или с моей мамой.

– Я закончил, – сказал Питер.

За это время Стефан не стал счастливее от смены донора. Но наличие еще одного волка сделало свое дело лишь с небольшим ущербом для моего столика, вскоре он питался от Бена. Но спустя несколько минут, Стефан поник, его рот оторвался.

– Он мертв? – спросил Питер делая глоток его второго стакана апельсинового сока.

– Он? – спросил Бен, извлекая его запястье. – Он был мертв в течение многих лет.

Питер проворчал. – Ты знаешь, что я имею в виду.

Если честно, трудно было сказать. Он не дышал, но вампиры и так не дышат, по крайней мере, если им не надо было говорить или притворится человеком. Его сердце не билось, но, опять же, это ничего не значило.

«Хорошо, отведите его ко мне домой», сказал Адам. «И…» Он бросил взгляд на мою маму. " В моем подвале есть комната без окон, и где он будет в безопасности». Он имел ввиду тюрьму, где запирают вервольфов, потерявших над собой контроль. Он нахмурил брови. «Не то, чтобы это остановило того, кто бросил его в твоей гостиной, Мерси». Он знал, что «тот, кто его бросил» в полном порядке.

Марсилия, подумала я, хотя, возможно это был и Стефан. Или, возможно, какой-то другой вампир. Тем, кто объяснил, что Марсилия и Стефан были единственными вампирами, которые могут телепортироваться, был Андрэ, тот, кого я должна была убить. Трудно доверять его информации.

«Я буду осторожна», обратилась я к Адаму. «Но и ты также должен быть осторожен. Позади дома был наблюдатель-вампир, когда я снаружи разговаривала с Амбер.

– Какая Амбер? – Вопрос Адама был только на секунду быстрее, чем моей матери. – Амбер друг Чарли из колледжа?

Я кивнула маме. «Она читала о… Видимо, я – звезда национальных новостей. Она решила, что должна найти меня, чтобы я проверила ее дом с привидениями.»

«Это похоже на Эмбер,» сказала мама. Чар и Эмбер провели пару выходных в доме моих родителей в Портленде, когда я была в колледже. «Она всегда была эгоцентричной, и я не думаю, что это изменится. Но с чего бы ей думать, что ты можешь ей помочь с домом с привидениями?»

Я никогда не рассказывал маме о том, что вижу приведений. На самом деле до недавнего времени я не думала, что это что-то необычное. Я имею в виду, люди видят призраков все время, не так ли? Они просто много об этом не распространяются. Иметь дочь, которая превращается в койота достаточно плохо, так что я промолчала обо всем остальном, о чем я могла промолчать.

Данный момент тоже не выглядел подходящим, чтобы рассказать ей об этом. Я не рассказала ей о прошлой недели. Я не рассказала ей о вампирах. У меня не было намерения информировать ее о любых других секретах, которые я хранила.

Так что я пожала плечами. «Может потому, что я ассоциируюсь с вервольфами и малым народом.»

Что она ожидала, что ты сделаешь насчет этого? – спросил Адам. Он слышал весь диалог с Эмбер; у вервольфов очень хороший слух.

– Убейте меня! – сказала я им. – Я что, выгляжу как специалист по укрощению призраков? – я поняла, что таким путем сбить их с толку будет сложно. Я даже не была уверена, что это вообще возможно. Я подумала о том, что сказала Амбер: – Возможно она просто хотела, чтобы я сказала ей, что ее дом действительно не в порядке. Возможно, она всего лишь нуждается в ком-то, кто бы ей поверил.

Адам опустился на колени на пол и поднял Стефана. «Я заберу его домой.» Хотя Стефан был явно выше, чем он, сверхъестественная сила Адама не была очевидной, он просто выглядел как человек, который мог без усилий нести большой вес.

Тем, кто поднимал Стефана, должен был быть Дэррил, не Адам. Альфа не должен выполнять тяжелую работу, когда ее могли бы сделать подчиненные. Бэн и Питер оба кормили вампира, но Дэррил даже не попытался оправдаться. Должно быть, у него пунктик по поводу вампиров.

Не было похоже, чтобы Адам заметил что-нибудь нехорошее в состоянии Деррила. «Я пошлю кого-нибудь присмотреть за твоим домом сегодня ночью» – он посмотрел на мою маму. «Вам нужно место где остановиться? Мерси, – он огляделся – немного стеснена в пространстве.»

«Я остановилась в Золотом Льве, в Паско», – ответила Мама Адаму. Мне она сказала: «Мы уезжали в спешке и я не смогла никого найти, кто бы присмотрел за Хотепом. Он в машине.» Хотеп был ее доберманом пинчером, которому я нравилась не больше, чем он мне.

Адам кивнул, хотя я не помнила, чтоб говорила ему о том, что собака моей мамы ненавидит меня.

– Адам, – сказала я. – Спасибо. За спасение Стефана.

– Не стоит благодарить. Мы спасали его не для тебя.

Бен изобразил что-то, что возможно было бы улыбкой, если бы его лицо не было так напряжено. «Ты не была там, в подвале с этим». Он имел в виду одержимого демоном вампира Андре – первого вампира, которого я убила. Он захватил несколько волков и Стефана и… играл с ними. Демоны любят причинять боль.

– Если бы это не было для Стефана …

Бен пожал плечами, как бы давая памяти забыть невысказанное.

– Мы в долгу перед ним.

Адам бросил взгляд на Деррела, и тот открыл дверь. Я подумала кое о чем.

– Подожди.

Адам остановился.

«Если я поговорю с Мамой… Это будет считаться?» Он велел мне поговорить с кем-нибудь, а моя мама не уедет до тех пор, пока я ей не расскажу все полностью. Похоже было, что я смогу убить двух зайцев одним выстрелом.

Он передал Стефана Бену и подошел ко мне. Он коснулся моей челюсти, чуть ниже уха, и, как будто за нами не наблюдали наши зачарованные зрители, поцеловал меня, касаясь меня только кончиками пальцев и ртом.

Вначале по мне прошла волна тепла… за ней последовал ужасный удушающий страх. Я не могла дышать, не могла двигаться…

Когда я пришла в себя, я сидела на диване с головой между коленями, Адам напевал мне. Но он не касался меня, как и никто другой.

Я села и оказалась лицом к лицу с Адамом. Его лицо было спокойно, но я видела волка в его глазах и чувствовала запах дикого животного на его коже.

– Паническая атака, – без необходимости сказала я. – Они у меня нечасто. – Я лгала, и судя по выражению его лица, он это знал. Это случилось четырежды сегодня. Вчера мне было лучше.

«Разговор с твоей матерью считается», сказал он. «Мы будем продвигаться медленно … посмотрим, как идет. Ты поговоришь со своей матерью или кем-то еще, с кем бы тебе хотелось. Но это будет продолжаться, пока поцелуи со мной не будут вызывать панических атак, хорошо?»

Он не стал дожидаться ответа, просто вышел из дома с его свитой следующей за ним. Даррел подождал, пока Бен и Питер оба будут за дверью, прежде чем мягко закрыть ее позади их всех.

«Мерси», сказала мама задумчиво: «Ты никогда не говорила мне, что твой сосед вервольф настолько горяч».

«Ммм,» сказал я. Я оценила ее усилия, но теперь, когда время подошло, я просто хотела покончить с этим. «И тебе не довелось видеть как он разорвал труп Тима на кускочки».

Я услышала, как мама с силой втянула воздух. «Я бы хотела бы. Расскажи мне о Тиме».

Так я и сделала. И она не сказала ни слова, пока я не закончила. Я не хотела говорить ей все. Но она ничего не говорила, не двигалась, не смотрела на меня. А я говорила. я сохранила имя Бена в тайне, его тайны были его, но все остальное ревело в зубчатых битах или задохнулось примерно из чего то темного и мерзкого. Потребовалось время, чтобы все это сказать.

«Тим напомнил тебе Самуэля», сказала она, когда я закончила.

Я положила мою голову ей на колени.

«Нет, я не сумасшедшая». Она протянула мне пачку бумажных салфеток из коробки, которая находилась на подлокотнике дивана.

– Вот почему ты не увидела что происходит. Вот почему ты не увидела кем он был. Самюэль всегда был немного изгоем, и это сделало тебя уязвимой для изгоев.

Самюэль? Веселый, с мягким характером (для вервольфа) Самюэль изгой?

– Он не был, – я схватила кучку ткани и вытерла сопли и соленую воду с лица. Пока я плакала, у меня текло из носа.

Она кивнула. – Конечно был. Он любит людей, Мерси, а большинство верфольфов нет, – она вздрогнула, то ли что-то вспомнив, то ли еще почему-то. – Он слушал хэви метал и смотрел повторы Star Trek.

– Он был вторым после Маррока, пока не пришел сюда и не стал одиноким волком. Он не был изгоем.

Она только посмотрела на меня.

– Одинокий волк не значит изгой, – я упрямо выпятила челюсть.

Хлопнула дверь, и Самюэль, который сидел на крыльце до этого момента, вошел. – Да, значит. Эй, Марджи, зачем ты привезла с собой этого пса? Он выглядит жутко.

Хотеп был черным с красноватыми глазами. Он походил на Анубиса. Самюэль был прав, он

выглядел жутко. – Я не смогла найти с кем его оставить, – сказала она, вставая чтобы принять объятия. – Как вы?

Сначала он начал говорить, что хорошо… затем на меня посмотрел. – Мы предъявили друг другу претензии – Мерси и я. Но все еще не пришли в себя.

– Это все, что вы можете сделать, – сказала мама. – Я должна идти. Хотеп сейчас взорвется, и я должна немного поспать. – Она посмотрела на меня. – Я могу остаться на несколько дней – и Курт хотел сказать тебе, что ты можешь на некоторое время вернуться домой. – Курт был моим отчимом, он дантист.

– Спасибо, мам, – произнесла я, и я действительно имела это ввиду. Как бы это ни было ужасно, я думала, что мои излияния могли бы помочь. Но я должна была выпроводить ее из города прежде, чем Марислия сделает следующий шаг. – Это в точности то, что мне было нужно, – я сделала глубой вдох. – Мама, мне нужно, чтобы ты вернулась в Портланд. Я сегодня работала. Будет лучше делать то, что я всегда делаю. Я думаю, если я просто буду придерживаться моей нормальной жизни, то смогу оставить все в прошлом.

Моя мама сузила глаза, глядя на меня, и начала что-то говорить, но Самюэль засунул руку в карман и достал оттуда визитную карточку.

– Вот, – сказал он. – Позвони, я расскажу как она.

Мама вздернула подбородок. – Как она?

– Так себе, – сказал он ей. – Что-то действует, что-то нет. У нее хорошие гены. Она будет в порядке, но я думаю, что она права. Ей станет лучше, когда люди перестанут бегать вокруг с сочувствием и жалостью и обращать внимание на нее. Лучший способ этого добиться – вернуться к работе, к нормальной жизни, пока люди не забудут об этом.

Благословил Самуэль.

– Хорошо, – сказала мама. Она подарила Самуэлю суровый взгляд. – Я не знаю, что происходит между тобой, моей дочерью и Адамом Хауптманом…

– Мы тоже, – пробормотала я.

Сэмюэл усмехнулся. – У нас это очень хорошо разработано, поскольку секс получает-Адам, а не я. Но остальные условия мы все еще обсуждаем.

– Самюэль Корник, – зашипела я, не веря своим ушам. – Это моя мама!

Мама вернула ему усмешку и потянула его вниз, чтобы поцеловать в щеку. – Точно так я и поняла. Просто хотела удостовериться. – Она посерьезнела и, взглянув на меня, сказала Самюэлю. – Позботься о ней для меня.

Он торжественно кивнул. – Обещаю. И у Адама тоже полный комплект для этого. Позволь проводить тебя до машины.

Он вернулся в дом, и я услышала, как отъезжает машина моей мамы. Он выглядел таким же уставшим, какой себя чувствовала я.

– Пара волков Адама следят за Красным Львом, дожидаются когда твоя мама окажется там. С ней будет все в порядке.

– Как авария? – спросила я.

Он засветился. – Один бедный дурак взял свою беременную жену через всю страну, чтобы посетить ее мать за две недели до родов. Я оказался там как раз вовремя, чтобы сыграть в ловца.

Сэмюэль любит детей. – Мальчик или девочка?

– Мальчик. Джейкоб Дэниэль Арлингтон, шесть фунтов, четыре унции.

– Ты заходил к Адаму, видел Стефана? – спросила я.

Он кивнул. – Я остановился у его дома когда возвращался. Хорошо, что так сделал. По большей части я помогаю людям до того как они умирают. Я не так уж полезен после.

– Так, что ты думаешь?

Он пожал плечами. – Он делает то же, что вампиры в течении дня. Не спит, но что-то близкое к тому. Я думаю он будет отдыхать ночь и следующий день. Это то, что скажет любой в здравом уме, и так сказал Адам. Он заявил, что я уставший и бесполезный, а затем отослал меня сюда, чтобы я не спускал с тебя глаз на случай, если Марсилия решит еще что-то предпринять.