Текст книги "Рената Витали (ЛП)"
Автор книги: Паркер С. Хантингтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
ГЛАВА 17
Ведь, черт возьми, что значит быть влюбленным, если ты не можешь доверять человеку.
Ивлин Во
РЕНАТА ВИТАЛИ
Girl power. Существительное. Сила, которой пользуются девушки, особенно в контексте поддержки себя и других женщин. Происхождение: придумано американской панк-группой Bikini Kill. Альтернативное написание: grrrl power.
Антоним: Лора Уиллис.
Лора умела поддерживать себя. Я бы отдала ей должное. Но когда дело доходило до расширения прав и возможностей других женщин, она становилась плоской, как проколотая шина. В школе Девилс-Ридж мне хватило пяти секунд, чтобы понять, какое именно препятствие она для меня представляет, и спустя несколько месяцев я смогла подтвердить точность своей первоначальной оценки.
Вероятно, именно поэтому выкрасть ее телефон было не самой лучшей идеей, но, если не считать моих ночных вылазок с Дамиано в его домашнюю библиотеку, скука стала для меня родным братом. К тому же мне нужен был телефон, чтобы связаться с Маман.
В Девилс-Ридже, как и в других маленьких городках, сплетен было больше, чем в пожизненной подписке на журналы Us Weekly. Только вот почти все в этом городке были связаны с мафией, что превращало его в кровосмесительное сообщество с общими грязными секретами.
Одним из них был запрет на телефоны для меня.
Учителя держали меня подальше от планшетов, телефонов и ноутбуков. Никто не одалживал мне ничего, Анджело очистил дом от бродячей электроники, а я никогда не просила телефон у Дамиана, потому что не хотела нарушать наше с ним временное перемирие, напоминая ему о том, как мы вообще познакомились.
Обычно я не была воровкой, хотя, как оказалось, умела это делать. Тонкий металл ощущался в моих руках мощным, когда я прислонилась к шкафчику и набрала пароль, который я видела, как Лора вводила во время экзамена по английскому языку неделей ранее. Он открылся без проблем, и я запустила ее браузер и проверила почту.
От Маман не было ни одного.
Зарывшись головой и руками в шкафчик, я набросала письмо маме.
От: Рената Витали
Кому: Марго Витали
Тема: Земля – маман?!
Привет, Маман,
Несколько месяцев назад я пыталась связаться с тобой по телефону. Он был не мой, и у меня больше нет к нему доступа. Я ничего не слышала о тебе и беспокоюсь за тебя. Ты в порядке? Уверена, папа сказал тебе, где я, и приказал не связываться со мной, но знай, что на всякий случай я буду ждать от тебя вестей.
Я живу у Анджело Де Лука – у него есть сын! – в их особняке. Папа отдал приказ лишить меня права на общение. Папа хочет заставить меня замолчать, мама, потому что я видела, как он делал что-то, о чем он не хотел бы, чтобы ты знала. Честно говоря, я бы предпочла рассказать тебе о случившемся лично. Я знаю, что ты не можешь бросить вызов папе и перевезти меня обратно в Коннектикут, но, может быть, ты сможешь навестить меня. Я смогу рассказать тебе все лично.
Я скучаю по тебе, Маман. Ты, наверное, волнуешься за меня, но не стоит. Я в порядке. Я и дальше буду в порядке. Мне просто нужно сказать тебе, что я в безопасности, и мне нужно с тобой поговорить. Я скоро найду способ снова выйти в Интернет.
Люблю тебя,
Твоя маленькая стражница
Рука схватила меня за голову и откинула волосы назад, прежде чем я успела нажать кнопку "Отправить". Телефон грохнулся на пол, когда мое лицо покинуло шкафчик. Глаза Лоры встретились с моими. Безумные. Настолько безумные, что я поняла: она забыла о своем месте ниже меня в иерархии мафии. Иерархия, которая, возможно, была единственной причиной, по которой эти дети оставляли меня в покое все эти месяцы.
Из толпы появился Дамиан, его глаза перебегали с Лоры на меня. Мы соблюдали секретность, и это был первый раз, когда он оказался рядом со мной в школе. Нам нечего было раскрывать. Мы не состояли в отношениях, но это не могло не отразиться на тех сложных отношениях, которые у нас были.
И все же мне было интересно, что он скажет или сделает, поэтому я ждала его реакции, вместо того чтобы отправить локоть в брюхо Лоры и разобраться с этим наименее предпочтительным для меня способом борьбы с людьми – физической дракой.
– Прекрати. – Голос Дамиана отразился от стен узкого коридора.
Мне нравилось, к чему все идет.
Он сделал шаг вперед, выглядя особенно грозно из-за фингала, которого Анжело сделал ему пару дней назад.
– Она – Витали. – Он покачал головой, когда рука Лоры сжалась на моих волосах – она была неравнодушна к нему, и его защита меня, должно быть, уязвляла ее самолюбие. – Прекрати, Уиллис.
Моя кожа горела, но это стоило того, чтобы увидеть, как Дамиан защищает меня. Я наизусть знала, как он ведет себя в школе. Он никого не защищал. Он держался в своем углу и позволял подросткам приходить к нему, как король, потакающий своим верным подданным. Это… это было все.
Лора задрала подбородок, но он дрожал, и ее руки задрожали на моем скальпе, прежде чем она покорно опустила голову.
– Потому что ты защищаешь ее?
– Нет. – Глаза Дамиана переместились на меня и пронзили меня на целую секунду, прежде чем он отстранил меня своим взглядом. – Потому что она – ничто.
И это был мой сигнал уйти.
Я проглотила свои эмоции, надавила каблуком на ногу Лоры, с размаху ударила ее локтем в живот и вывернулась, когда она с удивленным вскриком отпустила мои волосы. Насилие меня не удовлетворяло, но мне нужно было выбраться из коридора, и это был самый быстрый способ. К тому же Де Лука вторгся в Девилс-Ридж. Персонал ничего не предпримет, и в любом случае в глазах суда международного синдиката мое имя Витали оправдывало любые мои действия. Я могла убить Лору, и никаких последствий не будет.
Я не стала обращаться ни к кому из них, закрыла дверцу шкафчика, перекинула сумку с учебниками через плечо и направилась в библиотеку до конца обеденного перерыва. Примерно за десять минут до звонка Дамиан выдвинул стул напротив стола, за которым я сидела, и раскрыл передо мной потрепанный экземпляр "Аббатства кошмаров". Я как раз дошла до той части, где Марионетта мучает Скитропа. Вполне подходит, если хотите знать мое мнение.
– Я никогда не считал тебя девушкой, настроенной против романов.
Я перевернула страницу.
– Может, это мое неверие в человечество убедило тебя в обратном?
Наши шутки были знакомы, и он этого не заслуживал. Он задел мои чувства, что означало, что мне не все равно, а мне не могло быть все равно. Его мнение не должно было иметь для меня значения. Это были всего лишь слова, а он был остановкой, а не финишной чертой. Он ненавидел меня, я ненавидела его. Это была привычная картина, которая должна была вытеснить эту странную дружбу, возникшую между нами.
– Ты злишься на меня.
Разве это имело значение? Все закончится, когда через несколько недель мне исполнится восемнадцать, и я смогу сбежать из дома без каких-либо последствий.
– Для гнева нужны эмоции, а у меня их нет, когда речь идет о тебе. – Я вскинула бровь и встретила его взгляд.
Они были так талантливы в защите. В школе он хорошо играл под натиском отцовского насилия. Но я видела его настоящего. Ярость кипела в нем, и я знала, что никогда не смогу понять, как погасить ее пламя. Какая-то часть меня хотела наблюдать за его самоуничтожением, только чтобы я была тем, кто соберет осколки.
Этакий рыцарь.
– Ладно, я заслужил это, но в свою защиту…
– Эти слова обычно предшествуют какому-нибудь неубедительному оправданию – почти всегда оскорбительному и со стопроцентной вероятностью выводящему меня из себя. Тебе лучше остановиться сейчас.
Он закрыл глаза и провел рукой по лицу.
– Я был там засранцем, но так будет лучше.
– Прости?
– Будет еще хуже, если они узнают, что мы друзья. К тому же ты можешь справиться с несколькими школьными хулиганами. Я в этом не сомневаюсь, хотя сомневаюсь, что они могут справиться с тобой.
Мои губы дернулись, и я поняла, что мы оба думали о локте, которым я замахнулась на Лору. Насилие никогда не было смешным, но я ничего не могла с собой поделать. Оправдание Дамиана могло быть простым: Де Лука защищает одного из своих. Я могла бы понять это и расстаться, не тратя на это больше нескольких бессонных ночей.
Но он был здесь, передо мной, и этого я не понимала.
– Почему ты здесь, Дама?
– У тебя есть время до звонка. – Он протянул мне что-то через стол.
Я взглянула на него.
Телефон.
Когда я вошла в библиотеку, там было пусто, но я все равно проверила, прежде чем схватиться за контрабандное устройство. Мой рот открылся и завис, не зная, что сказать в этой ситуации. Поблагодарить ли его за телефон или швырнуть его обратно, обидевшись на то, что он может купить мое прощение?
Мне не хотелось делать ни того, ни другого, поэтому я разблокировала телефон, открыла свой электронный почтовый ящик и отправила письмо, которое набросала ранее, после чего вышла из системы и удалила историю. До звонка оставалось еще пять минут, и я не знала, к чему это приведет.
Не то чтобы я думала, что мы разберемся во всем за пять минут, но не пытаться не представлялось возможным. Я имела в виду, когда говорила о нас как о родственных душах, прогоняющих одиночество друг в друге. Я не хотела это потерять.
У меня оставалось всего несколько недель до того, как я стану достаточно взрослой, чтобы самостоятельно покинуть Девилс-Ридж. Дамиан не должен был иметь значения, но он имел.
– Принцесса?
О. Я пялилась. Я протянула ему телефон.
Он встал и убрал телефон в карман.
– Увидимся вечером.
– Сегодня вечером?
– Да. Сегодня вечером. – Он задвинул стул обратно под стол. – Это не считается нашим свиданием в библиотеке.
Свидание, как он это назвал.
Заткнись, глупый стук сердца.
ГЛАВА 18
Не стыдно быть обманутым, но стыдно оставаться в обмане.
Оливия
РЕНАТА ВИТАЛИ
Бежевая кожа Range Rover Дамиана ласкала мою кожу. Наверное, это единственная приятная вещь в этой поездке. Мои обломанные ногти возились с белым волосом на моей толстовке. Короткий. Грубый. Может быть, собачья шерсть, только у меня явно не было собаки.
Я перевела взгляд на водителя. Рука Дамиана лежала на рулевом колесе, поза его тела была непринужденной. Если бы не его фингал под глазом и не мой неуклюжий наряд, мы бы выглядели как реклама автомобиля за миллион долларов.
Я уже привыкла к его синяку под глазом. Он даже немного потускнел. Девочки в школе сплетничали об этом. В коридорах говорили о том, что он стал еще сексуальнее. Парни били кулаками по плечу Дамиана, когда он проходил мимо, и хвалили его за синяк под глазом, как будто воспоминания о том, как он его получил, все еще не преследовали меня.
Я не знала, как реагируют на это люди за пределами школы, но, судя по ужасным взглядам, которые бросали на Дамиана сотрудники и преподаватели школы Девилс-Ридж, им не нравилось, что Анджело избивает их золотого мальчика. Не помогло и то, что Дамиан не сделал ничего, чтобы развеять слухи о том, что его ударил отец.
Я снова рассматривала синяк под глазом, пыталась не дать чистой ненависти к Анджело поглотить меня и вынуждена была признать, что Дамиан мне небезразличен больше, чем я хотела бы признать.
– Ты снова смотришь на меня.
Я перевела взгляд, стряхнула прядь собачьей шерсти с толстовки и уставилась в лобовое стекло.
– Ты уверен, что водитель твоего отца не сможет отвезти меня в школу и обратно?
– У него лопнул аппендикс, принцесса. Чего ты от него ждешь?
– Какой срок восстановления после операции по удалению аппендицита? – Я смогу продержаться несколько дней. Это был не конец света.
– Неделя, как минимум. – Его взгляд остановился на мне.
– Следи за дорогой. Именно поэтому Орландо должен везти меня. – Определенно не потому, что я не могла выдержать такой близости с Дамиано.
Он потянулся вперед и включил кондиционер, его пальцы были так близко к моему телу.
– Орландо осталось восстанавливаться от одной до трех недель, и никакие твои жалобы этого не изменят. – Ровный голос, которым он говорил, мало меня успокоил.
Я покачала головой, отрицание было в лучшем случае слабым.
– Я не жалуюсь.
Он затормозил на светофоре и вернул свое внимание ко мне.
– У тебя проблемы с тем, что я подвожу тебя до школы?
Я сделала паузу.
– Ты сказал, три недели?
– Да. – Его пальцы постукивали по рулю, и он повторил: – У тебя нет проблем с тем, чтобы я подвозил тебя до школы? – Его пристальный взгляд обжигал мою кожу.
Стоп-сигнал отказывался загораться зеленым.
Давай, давай, давай.
Девилс-Ридж был худшим местом для меня, чтобы понять, что у меня есть сердце. Маленький городок. Без выхода. Неугомонный босс мафии. Самый сексуальный парень, которого я когда-либо встречала, куда бы я ни повернулась. И теперь мы будем торчать в машине вместе каждое утро и каждый день? Ни за что.
Я впилась зубами в нижнюю губу, прежде чем снова открыть рот.
– Что случилось с тем, что нас не видят вместе?
– Все в городе знают, что Орландо в больнице. Они поймут, когда увидят тебя со мной.
– Это твой отец тебя подговорил?
Он хлопнул по тормозам и выставил руку перед собой, чтобы не дать моему телу рвануть вперед. Его голова повернулась ко мне, а глаза зашарили по моему лицу.
– Ты серьезно?
Я посмотрела вниз, на то место, где его рука касалась моей груди.
– Да.
Нет.
Я не знала.
Дамиан покачал головой.
– Анджело хотел, чтобы ты вернулась домой, и ты видела, как он прятался всю неделю.
Я уловила подтекст. Дамиан принял решение отвезти меня в школу, а не оставлять с Анджело. Учитывая его мотивы, можно было предположить, что он беспокоится обо мне, а значит, ему не все равно.
Может быть, когда-нибудь я смогу принять это без борьбы, но до тех пор я буду держать себя в руках и никому не доверять свое сердце.
Но сдерживать свои чувства становилось все труднее и труднее.
ГЛАВА 19
Любовь не может жить там, где нет доверия.
Эдит Гамильтон
ДАМИАНО ДЕ ЛУКА
К выпускному вечеру края моего синяка поблекли, но ущерб был нанесен. Завсегдатаи The Landing Strip увидели уродливый синяк и заговорили. Тем временем девушки помогли посеять семена сомнения во вменяемости Анджело.
В сочетании с тем фактом, что он все чаще стал склонен к вспышкам ярости, даже на публике, слухи распространились. Анджело сошел с ума. Исчез тот тихий, сдержанный человек, который правил страной, когда жила моя мама. Его охватило проклятие Де Луки, шептались люди. Да, – подтвердил мой фингал под глазом.
Видите ли, синдикаты всегда олицетворяли верность, честь и семью. Анджело и так подтачивал эти ценности, а слухи о том, что он избил меня, подтолкнули их к крайности. Они достигли новой высоты.
Я знал, что Анджело знает об этом, потому что он затаился в доме и наблюдал за мной при каждом удобном случае. Несколько дней назад он перестал навещать меня по ночам. За несколько дней до этого он перестал выходить из дома.
Так я понял, что мое следующее задание выведет его из равновесия. Последний толчок перед тем, как упадут все костяшки домино. Это было не столько задание, сколько список с информацией о банковских счетах и номерами маршрутов. Казна Де Луки.
Ты знаешь, что делать.
И я знал.
Будь то правительство Соединенных Штатов, "Скауты Америки", футбольный клуб "Пи-Ви" или синдикат Де Лука, организации существуют только тогда, когда их финансируют деньги. Итак, в день выпускного я опустошил счета.
Крис перевел средства на новые счета, которые мы открыли на прошлой неделе, когда я привлек его к участию в своем перевороте. Счета с перенаправленными деньгами принадлежали холдинговым компаниям, которые я зарегистрировал на имя Анджело.
Благодаря оффшорным законам о конфиденциальности я смог перевести деньги с этих счетов на новые, и никто об этом не узнал. Все знали, что деньги все еще находятся у Анджело на его фиктивных счетах.
Крис спрятал компьютер, который мы купили для этого, в рюкзак.
– Ноутбук я уничтожу на случай, если они решат отследить IP-адрес. Я вошел в систему через частную сеть WiFi Анджело, так что если кто-то решит поискать, это приведет к нему.
Я поправил галстук на шее.
– Завтра придет зарплата, и наши бухгалтеры поймут, что все стерто. Если кто-то будет искать, это приведет к Анджело. Если никто не будет искать, то в любом случае люди не получат зарплату. Те, кто еще не допрашивает, получат его голову.
– Что ты будешь делать? – Он смотрел, как я поправляю галстук. – Чувак, ты идешь на бал? Мы только что спустили почти миллиард долларов. Я, вроде как, хочу поехать в Вегас и сыграть за столом в покер.
– Во-первых, Вегас – это территория Росси. Мы им не нравимся.
– Мы никому не нравимся.
– Я это изменю. – Я сунул ноги в свои "Тестони" и повернулся лицом к Крису. – Во-вторых, эти деньги не для нас.
– Я знаю. Они нужны для восстановления синдиката, когда Анджело уйдет. Да, да, да.
Люди потеряют деньги, ополчатся против Анджело и поддержат меня, когда я скажу им, что могу использовать свой домашний доступ, чтобы получить деньги обратно от Анджело.
Пока, пока, Анджело.
– В-третьих, да, я иду на выпускной, и ты тоже должен. Нам обоим нужно будет вести себя так, будто ничего необычного не происходит. Я отдал в химчистку лишний костюм для тебя.
Крис поправлял галстук, когда, наконец, задал вопрос, которого я так ждал.
– Откуда у тебя банковская информация? Это дерьмо заперто крепче, чем Пентагон.
– Если мы пройдем через это, я тебе расскажу.
ГЛАВА 20
Доверяй себе: каждое сердце вибрирует на этой железной струне.
Ральф Уолдо Эмерсон
РЕНАТА ВИТАЛИ
Нормальная.
Четыре слога. Прилагательное. Соответствующий стандарту.
Синонимы: обычный, типичный или ожидаемый.
Антоним: моя жизнь.
Восемнадцатилетие казалось мне обрядом перехода. Я не чувствовала себя ни более, ни менее взрослой, чем в семнадцать лет. Я не праздновала обретенную взрослость с вечеринками или друзьями. Я даже забыла, что у меня день рождения, пока не проснулась на следующее утро и Анджело Де Лука не сказал мне, что восемнадцать – это, на его взгляд, слишком много.
Возможно, именно поэтому я пришла на бал.
Я хотела чувствовать себя нормальной, но в городе, где живут мафиози и их дети, нормальность ускользала от меня. Выпускной стал моим последним шансом на нормальные школьные воспоминания. Переполненный зал и бумажный декор кричали: "Нормально!". Платья из тафты и одинаковые галстуки? Нормально. Сидеть за пустым столом и смотреть, как другие дети наслаждаются выпускным? Слишком нормально.
Так почему же я не была счастлива?
Возможно, я не знала, чего хочу.
Я точно больше не хотела быть здесь.
Я встала и направилась в коридор, захватив по пути бутылку с водой со столика с напитками. Вход в библиотеку, расположенный в конце коридора, приветствовал меня. Я оставила дверь открытой, чтобы свет из коридора проникал в библиотеку, и села на пол.
Я допила воду и покрутила пустую бутылку: мне было скучно до безумия, но я была слишком упряма, чтобы покинуть единственное школьное мероприятие, на котором я когда-либо была.
– Ты – жизнь этой вечеринки.
– Ни одна уважающая себя женщина не должна желать успеха или работать на благо партии, которая игнорирует ее пол. Сьюзен Б. Энтони.
– Это не та вечеринка, которую я имел в виду. – Он подошел ближе, пока его ноги не оказались в поле моего зрения, рядом с бутылкой.
Я проследила взглядом за его телом, оценив костюм-тройку, в котором он был одет так, словно позировал для журнала GQ.
– Ни хрена себе.
– Итак, я вижу, у тебя плохое настроение. – Он сел рядом со мной и прислонился к книжной полке позади нас. – Что с библиотекой?
– Нет ничего менее одинокого, чем комната, полная книг. – Я вдохнула. – И запах. Определенно запах.
Он потянулся и взял случайную книгу, пролистывая ее быстрее, чем мог бы читать.
– Почему ты здесь?
– Почему ты здесь?
– Серьезно?
– Тебе никогда не казалось, что единственные настоящие люди в этом мире – те, что в этих книгах?
– А может, мир, в котором мы живем, – это книга, а мы – лишь персонажи.
Я прислонилась головой к книжному шкафу и закрыла глаза.
– Если это так, то кто-то читает меня, становится мной, понимает меня, и, возможно, я не так уж одинока.
Он сделал небольшую паузу, и между нами воцарилась тишина.
– Мне жаль, что ты чувствуешь себя одинокой.
Это становилось слишком реальным.
– Почему ты здесь, Дама? – Я кивнула в сторону спортзала. – Ты должен быть там со своими верными подданными.
Его однобокая ухмылка потрясла мою систему, и спокойствие, которым я всегда гордилась, улетучилось.
– Разве ты не имеешь в виду своих верных подданных, принцесса? Ты – Витали.
– Я – рыцарь, и не меняй тему. Почему ты здесь? – Я наклонилась вперед и даже не задумалась, почему затаила дыхание в ожидании его ответа.
– Давай потанцуем.
– Что? – Я покачала головой. – Если мы выйдем туда вместе, то сломаем их маленькие умы. – Насколько я знала, никто не знал о нашей дружбе.
– Значит, мы будем танцевать здесь. – Я открыла рот, но он прервал меня. – Не думай слишком много. Если ты хочешь танцевать со мной, танцуй со мной. Все просто. – Он встал и повернулся ко мне лицом.
Как только моя ладонь прижалась к его, я поняла, что приняла правильное решение. В библиотеке зазвучала медленная песня, слабая, но достаточная для того, чтобы мы смогли найти ритм. Мои пальцы обхватили его плечи, а его руки скользнули вокруг моей талии.
Я заставила себя не дышать, когда он шагнул вперед, и моя грудь прижалась к его груди. Первый шаг мы сделали без усилий. Мы синхронизировались, даже не пытаясь.
Я положила подбородок ему на плечо и коснулась носом его шеи. Я почувствовала, как его адамово яблоко упирается мне в щеку.
– Спасибо.
На мгновение он замолчал, и территория, на которой мы оказались, показалась мне опасной. Рискованной. Как будто это могло стать либо лучшим, либо худшим решением в моей жизни. Я была почти благодарна, когда он сказал:
– Не думай об этом слишком много, – вместо того чтобы сказать что-то, что перевело бы нас через точку разрыва.
Может быть, он видел миллион вопросов, проносящихся в моей голове, потому что он наклонился ко мне и сказал на ухо.
– Скажи своему мозгу, чтобы он заткнулся и дал нам потанцевать.
– Почему?
Он потянул меня обратно, и его хватка на моей талии усилилась.
– Потому что ты узнаешь.
Что я ему небезразлична.
– Уже узнала.
Его глаза потемнели, изучая мое лицо. Мы перестали танцевать после погружения, но он все еще держал меня, а я все еще прижималась к его плечам.
Мой пульс был неровным.
Черт возьми, Сердце.
Мое горло сжалось.
И не ты, Горло.
Мои колени подкосились.
Я сдаюсь, Тело.
Я поцеловала его.
Наши губы прижались друг к другу, и инстинкт ухватился за меня, когда я исследовала его рот. Его язык прошелся по моим губам. Я раздвинула их, и он проскользнул внутрь. Его язык погладил верх моего рта, и он сделал шаг ко мне, упираясь спиной в книжный шкаф позади меня.
Затхлый запах книг, персонажей и миров смешался с его ароматом бергамота и черной смородины. Мне нужно было, чтобы он был ближе, но я не знала, как попросить. Мои руки скользнули по его плечам и потянули за края рубашки под жилетом. Я просунула пальцы под рубашку и исследовала твердые края мышц его живота.
Его рот переместился с моих губ на челюсть и вниз по шее. Я вскрикнула, когда его язык провел по моей ключице, а затем прикусил ее. Моя правая рука обхватила его тело и сжала его щеку, но телефон в его кармане заблокировал мое движение.
Словно кто-то вылил мне на голову ведро воды, я вынырнула из омута вожделения. Что я наделала? Мы были… Я не знаю, кем мы были. Прирожденные враги? Случайные друзья? Ни то, ни другое не казалось правильным.
Маман еще не связалась со мной, но я знала, что она свяжется. Мне уже неделю было восемнадцать. Когда она свяжется со мной, я смогу уехать. Дамиан только все усложнял. Должно быть, он почувствовал, что мой энтузиазм ослабевает, потому что отступил, давая мне свободу.
Мое сердце металось между чувством благодарности и уязвленности.
Он не в первый раз причиняет тебе боль, Сердце. Помнишь, когда ты только пришла сюда?
Мое сердце не поддавалось логике.
Может, он и причинил мне боль, но он исцеляет гораздо лучше.
Брови Дамиана нахмурились.
– Рыцарь?
Паника застряла у меня в горле, и я заставила себя произнести хоть какие-то слова. Любые слова.
– Это ничего не значит.
В его глазах мелькнуло разочарование.
– Продолжайте говорить себе это, Принцесса.
Туман вожделения ослаб, но я все еще чувствовала тяжесть. Словно слои секретов и истории тяготили меня, когда я стояла в двух шагах от первого в моей жизни мальчика, которого я поцеловала.
– Мне нужен воздух.
Потребовалось мгновение, но он, наконец, кивнул.
– Я могу отвезти тебя домой.
Я согласилась, взяла пустую бутылку из-под воды, которую взяла ранее, и заставила себя сделать несколько шагов в сторону спортзала, чтобы забрать пальто из гардероба. По щеке потекла струйка пота. Я смахнула ее рукой, которая на ощупь была как свинец.
Когда мы вошли в зал, мое тело прижалось к телу Дамиана.
Он поймал меня и поддержал, как только вернулся.
– Ты в порядке? – Когда я кивнула, его рука, все еще лежащая на моем локте, сжалась. – Оставайся здесь. Я схожу за твоим пальто.
Спотыкаясь, я подошла к столику с закусками, стоявшему в футе от меня, и пересохшим ртом попросила бутылку воды.
Лора встретила меня у стола, на ее вишнево-красных губах играла ухмылка.
– Все еще хочешь пить? – Она посмотрела на пустую бутылку в моей руке, затем на ряд бутылок с водой, в котором не хватало одной. Моей.
Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять это. Туман в моей голове давил с каждой секундой. Она что-то подсыпала в бутылки с водой, из которых пила только я. Все были в курсе.
А Дамиан?
Я покачала головой и снова покачнулась.
Как и раньше, Дамиан поймал меня.
– Рен? – Когда я не ответила, он повернулся к Лоре, все еще обнимая меня. – Лора? Не хочешь объяснить? – Твердость в его тоне ослабила мои опасения.
Он не знал.
Я позволила себе отвлечься, пока они разговаривали.
Лора скрестила руки.
– Я… мы просто веселились.
Голова Дамиана коснулась моей щеки, когда он повернулся, чтобы посмотреть на бутылки с водой.
– Ты накачала ее наркотиками? А если бы я пил из бутылки с водой? Ты бы накачала меня?
– Одна из нас остановила бы тебя!
– Ты с ума сошла? Она Витали, Лора. Ее семья может стереть нас всех с лица земли! – Спортивный зал затих, и крики Дамиана, обращенные ко всем ученикам, разнеслись по залу. – Вы все сошли с ума?! Зачем кому-то из вас идти на это?!
Тишина.
– Кто-нибудь, блядь, ответьте мне. Сейчас же!
– Лора сказала, что это была твоя идея.
Я не знаю, кто заговорил, но по голосу он был похож на бурундука. Я никогда не любила бурундуков, но я всегда любила животных. Почему я не любила бурундуков?
Мои колени снова подкосились, и Дамиан почти нес меня на руках.
– Твое наказание будет вынесено завтра, Лора. – Он повысил голос. – Что касается остальных, то вы все чертовы идиоты.
Я подняла на него глаза.
– Я идиотка?
Он закрыл глаза, вздохнул и снова открыл их.
– Нет. Теперь давай отвезем тебя домой. – Он наклонился и понес меня, как невесту.
Моя голова откинулась назад.
– Я чувствую себя принцессой.
– Ты и есть принцесса.
– Но я рыцарь. Я спасаю, а не ты.
– Считай меня товарищем рыцаря. Мы вместе участвуем в битве. Я поступаю так, как поступил бы любой рыцарь, и помогаю своему товарищу.
– Дамиан?
– Да?
– Я не понимаю, о чем мы говорим.
Его губы взметнулись вверх, а затем резко опустились вниз.
– Отдыхай, рыцарь. Мы скоро будем дома.
Водитель открыл дверь. Дамиан затащил нас в машину, и я закрыла глаза, сидя у него на коленях и положив голову ему на плечо. Когда я снова открыла их, я лежала на своей кровати, а комната начала вращаться. Дамиан стоял у изножья кровати, держа в одной руке свою большую рубашку.
Он следил за мной, пока я бежала по коридору и плюхалась в унитаз в ванной. Я взяла предложенную им рубашку, и он отвернулся, пока я переодевалась из платья в рубашку, которая спадала до бедер. Она пахла им. Его запах ослабил головокружение и вызвал мурашки по моей раскрасневшейся коже.
Я несколько раз моргнула, пока его лицо не прояснилось.
– Что происходит?
– Лора подсыпала тебе депрессант. – Он помог мне вернуться в комнату и лечь на кровать.
– Что это значит?
– Это значит, что у тебя будет сонливость, головокружение, тошнота, потливость и усталость. Но все будет хорошо. – Он замешкался, укладывая меня в постель и прижимаясь поцелуем к моему лбу. – Ты, наверное, ничего не вспомнишь.
Я вспомнила, что мы не были друзьями.
– Почему ты помогаешь мне?
У него отвисла челюсть, и он на мгновение перевел взгляд в сторону.
– Ранее ты сказала, что настоящие люди в этом мире только в книгах. Но ты тоже настоящая, и когда я рядом с тобой, ты делаешь меня настоящим. Ты делаешь меня живым. – Он взял меня за руку. – Это единственный раз, когда я не чувствую, что просто иду по жизни.
На моем лице появилась однобокая улыбка.
– Кажется, ты мне нравишься.
– Думаю, ты мне более чем нравишься. Если бы все не было так сложно, я бы мог представить себя с тобой навсегда.
– Как принцесса и принц женятся и живут долго и счастливо? – Я зевнула и закрыла глаза.
– Да. Прямо так.
– Мне нужно кольцо. – Я поглубже зарылась в одеяло. – У принцессы всегда есть кольцо, когда она живет долго и счастливо.
Какое-то шарканье прервало мою дремоту, и, когда чья-то рука коснулась моей, я открыла глаза. Края моего зрения затуманились, но я отчетливо видела Дамиана.
Маркером в своей руке он нарисовал кольцо на моем безымянном пальце.
– И мы жили долго и счастливо. – Он закрыл крышку, обдул мой палец холодным воздухом, а затем поцеловал его в макушку. – Сладких снов, принцесса.
Когда я проснулась, мне бросилась в глаза тонкая черная линия, проведенная по пальцу. Я не знала, как она там оказалась, но чувствовала, что это важно.
