Текст книги "Рената Витали (ЛП)"

Автор книги: Паркер С. Хантингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА 10

Верить – значит доверять себя воде. Когда вы плаваете,

вы не хватаетесь за воду, потому что если вы это сделаете,

то утонете и захлебнетесь. Вместо этого вы расслабляетесь и плывете.

Алан Уилсон Уотс

РЕНАТА ВИТАЛИ

Далеко от побережья Индии есть остров, где изолированно живет племя людей. Тысячи лет они живут в условиях минимального контакта с внешним миром. Они до сих пор занимаются охотой и собственным рыболовством, делают оружие каменного века из необработанных металлов и встречают чужаков стрелами. Годы изоляции породили недоверие, и при виде гостей они встречают их с жестокостью и враждебностью.

Синдикат Де Лука напомнил мне о сентинельцах. После того, как Людовико Де Лука убил своего сына, Витали и другие синдикаты списали их на безумие. С тех пор они живут изолированно на своей небольшой территории в Аризоне, Нью-Мексико, Техасе и Оклахоме. Никаких внешних сделок. Никаких межтерриториальных соглашений.

Черт возьми, они единственный синдикат, который никогда не участвовал в войне – и не потому, что им это неинтересно. Нет, потому что никто не считает их достойными этого. Изоляция породила недоверие, а недоверие переросло во вражду и насилие, когда речь зашла о Романо, Андретти, Росси, Камерино и, прежде всего, о правящем Витали.

Поэтому я не удивилась, когда провела первый месяц в школе без единого учебника. Я прекрасно справлялась, опираясь на прошлые знания, но это становилось тем сложнее, чем больше заданий из учебников давали мои учителя. На самом деле я подозревала, что некоторые из них начали давать задания из учебников, чтобы досадить мне.

Потому что, как и сентинельцы, они относились ко мне враждебно только потому, что я была иностранцем. Они не доверяли мне, и уж точно не доверяли Витали, что прямо признал Дамиан, прежде чем сказать, что не может со мной встречаться.

Так что я страдала. Задание за заданием. Оценка за оценкой. В библиотеке волшебным образом закончились все необходимые мне учебники, я знала, что никто не одолжит мне свой, и у меня не было возможности купить учебники без доступа к интернету.

Примерно через неделю после того, как Дамиан сказал мне, что мы не можем видеться вместе лично, я открыла свой шкафчик и обнаружила там шесть совершенно новых учебников. По одному для каждого класса, который я посещала. Я смотрела на них, проводила пальцем по корешкам и думала, в чем подвох. Может, если я пошевелю ими, сработавшая проволока выльет каскад свиной крови, хлынет мне на голову, а-ля Кэрри. А может, если я открою один из них, и орда пауков выползет наружу и нападет на меня.

В любом случае, я не осмеливалась их сдвинуть. По крайней мере, до тех пор, пока не прозвенел звонок на первый урок и коридор не очистился. Ученики рассеялись, как пепел на ветру, и в коридоре осталась только я.

Я потянулась в карман и достала ручку. Наклонившись в сторону на случай, если из меня что-то вылетит, я сунула ручку в шкафчик и ткнула в одну из книг.

Ничего.

Еще одна попытка.

По-прежнему ничего.

– Что ты делаешь? – Забава в голосе Дамиана защекотала мне живот, хотя должна была заставить меня напрячься.

Ух ты, я так плохо переношу обиды. Но ведь обида подразумевала, что я достаточно заботлива, чтобы держать ее. К тому же Дамиан был ужасно беспечен для человека, которого я избегала последнюю неделю.

Повернувшись к нему лицом, я стала ломать голову в поисках объяснения, но ничего не придумала и решила сказать правду.

– В моем шкафчике новые учебники. Я не знаю, кто их туда положил, поэтому проверяю, не заминированы ли они.

Он прислонился к ряду шкафчиков, расположенных параллельно моему, и скрестил руки.

– Заминированы? Это не "Один дома". Мы не дети, отбивающиеся от головорезов.

– Я не доверяю вам, ребята. – Я никому не доверяла, кроме, может быть, мамы.

– Это всего лишь учебники, принцесса.

– Откуда тебе это знать?

Он сократил расстояние между нами и прислонился к шкафчику рядом с моим. Его дыхание веером пробежалось по моему лицу, когда он подался вперед, закрывая между нами пропасть.

– Потому что я положил их туда. – Одним быстрым движением он смахнул книги и вложил их мне в руки, приподняв бровь. Отсалютовав мне двумя пальцами, он повернулся и ушел.

Я опустила взгляд на учебники, немного ошеломленная. Калькуляция. Макроэкономика. Литература. Испанский. Экология. Компьютерные науки. Мои уроки. Из-за этого было трудно его ненавидеть. Какова была его конечная цель?

Не доходя до двери, он обернулся ко мне.

– И принцесса?

– Что?

– Увидимся вечером в библиотеке.

Именно.

Это была его конечная цель.

Может быть, я нужна была ему, чтобы прогнать его одиночество, так же как и он мне – чтобы прогнать свое. Но, черт возьми, ни один из нас не признался бы в этом.

ГЛАВА 11

Любить кого-то – значит дать ему возможность разбить

ваше сердце, но при этом верить, что он этого не сделает.

Джулианна Мур

РЕНАТА ВИТАЛИ

Выключатель освещения состоит из нескольких компонентов. Горячий провод. Переменный ток напряжением 120 вольт. Нейтральный белый провод. Две клеммы. Питание от блока предохранителей. Это не просто выключатель. Это не просто включение или выключение.

Ничего не бывает так просто.

В том числе и включить или выключить перемирие между мной и Дамиано. Это было бы так просто – просто ненавидеть его или любить, но не одновременно. Это было бы похоже на то, как если бы союзные войска каждое утро вторгались в Нормандию и каждую ночь отступали.

Это тяготило меня. Я любила Дамиана, когда не должна была, и ненавидела его, когда могла позволить себе любить. Именно эти противоречивые эмоции отвлекли меня, когда я забрела на кухню в особняке Де Лука.

Я открыла холодильник, который они встроили в антикварные шкафы, и достала дорожную бутылку апельсинового сока. Арасели, которая, как я подозревала, недолюбливала меня, перестала доставлять мне завтрак, и я осталась здесь один на один с собой.

Когда я закрыла дверцу холодильника, Анджело стоял по другую сторону и смотрел на меня.

– Маленькая мисс Витали, я смотрю, становится все старше и старше с каждым днем.

– Вы ничего не видите, Анджело. Вы слепой. – Я закатила глаза, откупорила апельсиновый сок и двинулась, чтобы обойти его.

Его рука хлопнула по холодильнику, и теперь он преградил мне путь.

– Ты маленькая…

Я оборвала его, прежде чем он успел выплеснуть свою глупость.

– Вы что, не понимаете? Вы настолько глуп? Я могу провоцировать вас сколько угодно. Я могу обзывать вас. Наносить удары. Черт… Я могу убить вас, Анджело. Я могу протянуть руку, схватить вас за горло голыми руками и сжимать до тех пор, пока жизнь не вытечет из ваших жалких глаз-бусинок. – Мне нужно было пресечь это в зародыше, напомнить ему об иерархии словами, которые он мог бы понять.

Свободной рукой он вытащил пистолет из кобуры и положил его на кухонный остров.

– Глупая, наивная девчонка. Я могу покончить с тобой прямо сейчас. Я могу всадить пулю между твоих демонических красных глаз и покончить с этим тявканьем, пока у меня не началась гребаная мигрень.

Я откинулась на пятки и сделала небрежный глоток апельсинового сока, который, как я знала, должен был его раздражать.

– Вы ничего не сможете сделать, чтобы остановить меня, и это все равно не закончится вашей смертью. Вот что значит быть Витали, и вот как мало значит имя Де Лука.

Его глаза сузились, и он направился ко мне. Я начала сомневаться, насколько ему важно, жив он или мертв. Может, это была плохая идея. Может, я не сдерживаю его, а бросаю ему вызов? Может быть, вместо того, чтобы пресечь это в зародыше, я еще больше спровоцировала его. В конце концов, слухи о сумасшествии Де Лука должны были существовать не просто так, а он вел свою родословную от Людовико Де Луки.

– Твой отец думает, что может просто послать тебя на мою территорию, даже не посоветовавшись со мной. Он думает, что владеет итальянской мафией во всем мире, – Папа полировал его, что было достаточно близко. – Он думает, что может делать все, что пожелает, а все остальные синдикаты подыгрывают ему, потому что так было всегда. – Его рука опустилась с холодильника, и он сделал шаг ко мне. Он протянул палец и ткнул меня в грудь. – Ну, он ошибается. – На моей территории все происходит не так. – Тык. – Лучше скажи своему отцу, что семья Де Лука. – Тык. – Не. – Тык. – Отчитывается. – Тык. Тык. Тык.

Я наклонила голову. Снисходительность так и сочилась из меня, когда я поймала его палец в кулак.

– Я с удовольствием передам ему это, если вы дадите мне телефон. – Моя слащавая улыбка усилила его ярость.

Почему я не остановилась? Это было безумием. Анджело Де Лука был сумасшедшим человеком, но я тоже была в бешенстве. Прошлой ночью я видела, как вздрогнул Дамиан, лежа на диване в библиотеке. А за день до этого я слышала, как ремень Анджело хлещет по вентиляционному отверстию, соединяющему мою комнату с комнатой Дамиана. У моих родителей были странные способы проявлять свою любовь, но ни разу они не подняли на меня руку.

Анджело вынул палец из моей хватки и кивнул на пистолет.

– В этом пистолете есть пуля с твоим именем.

– Это помогает вам чувствовать себя мужчиной? Эти угрозы помогают вам спать по ночам? – Я сделала шаг к нему, не в силах совладать со своим гневом. Отец воспитывал меня как стереотипную спокойную Витали, но я была так далека от спокойствия, что не смогла бы найти себя на карте. – Вот, что помогает мне спать по ночам. Знание того, что вы слабы…

– Я не слабый…

– Только слабый человек бьет своего сына каждую ночь. Вы живы, потому что моя семья позволяет вам жить. Вы живы, потому что ваш сын мог бы избить вас до полусмерти, но не решил захватить ваш трон. Именно эта милость позволяет вам дышать. Однажды удача покинет вас, и каждый ваш вздох станет борьбой. В тот день ваш сын возглавит ваш синдикат. Я буду там, чтобы посмеяться. А остальные синдикаты продолжат свою повседневную деятельность – никаких изменений, потому что вы абсолютно ничего ни для кого не значите.

Я уловила движение у входа в кухню. Мои глаза встретились с глазами Дамиана через плечо его отца. Черное и красное. Красное и черное. У меня не было другого выхода, кроме как погрузиться еще глубже в эту неразбериху и поверить, что я найду выход.

Но какая-то часть меня знала, что выхода нет.

ГЛАВА 12

Доверять – это большее достижение, чем любить.

Джордж Макдональд

ДАМИАНО ДЕ ЛУКА

Тик. Тик. Тик.

Я включил метроном и поставил его на пол, готовясь к сегодняшнему визиту Анджело. Мерный ритм помогал мне сосредоточиться, и мне нравилось концентрироваться на нем, а не на порке. А я не сомневался, что порка сегодня будет ужасной. Анджело должен был разозлиться после своей разборки с Ренатой, но он выместит это на мне.

Я не был заводилой. Обычно я не позволял людям так обращаться со мной. В детстве я всегда представлял, как буду отбиваться, но когда я, наконец, вырос достаточно большим, чтобы наносить удары, я уже поставил перед собой цель свергнуть Анджело. Для этого требовалось нечто большее, чем грубая сила и несколько ловких ударов.

Так что я смирился. Я держал свой гнев в себе. И каждую ночь, как по часам, Анджело приходил в мою комнату, вытаскивал из брючных петель пояс из змеиной кожи стоимостью в десять тысяч долларов и принимался колотить меня по спине, останавливаясь лишь перед тем, как кожа разойдется, чтобы избежать вещественных доказательств.

Дверь открылась. Я лежал на кровати, не поднимая глаз. Ремень зашумел, когда он расстегивал его. Он скользнул по брюкам, но я все равно не смотрел.

Его скучающий тон ничуть не уменьшил моего раздражения.

– На колени. На пол. Ты знаешь порядок действий.

Я понял, что выглядел нелепо: слишком старый и большой, чтобы позволить кому-то так избивать меня и не сопротивляться. Но я сделал так, как требовал Анджело, не обращая внимания ни на что. Мои колени уперлись в пол. Дерево впилось в кожу. И все же никаких звуков, кроме метронома.

Хлесткий удар ремня.

Тик.

Еще один.

Тик.

Еще, еще, еще.

Тик. Тик. Тик.

Кожа на спине покрылась волдырями. В это время он обычно останавливался, но он продолжал.

– Ты непочтительный ублюдок.

Хлыст.

– Я никогда не хотел тебя.

Хлыст.

– Ты будешь никем.

Хлыст.

Я закатил глаза и уставился на метроном на полу.

Тик. Тик. Тик.

Хлыст. Хлыст. Хлыст.

Его слова больше не имели смысла, его безумие становилось все более диким с каждым разом, когда змеиная кожа соприкасалась с моей плотью. Он не всегда был таким. Когда мама была жива, он держался особняком, пока она растила меня. Когда она умерла, он воспринял это как разрешение на то, чтобы иметь со мной дело. Никогда не оставляя шрамов. Наносил достаточно ударов, чтобы довести меня до грани окровавленной плоти.

Но сегодня моя кожа разошлась, и я понял, что слова Ренаты – а они были правдой – добили его. К черту мою жизнь. Ремень прорезал кожу под моим плечом. Я заскрипел зубами. Разве она не знает, что сделала еще хуже?

Он зарычал, его техасский акцент усилился вместе с яростью.

– Никакого, блядь, уважения в моем собственном долбаном доме. Я владелец семьи Де Лука. – Хлыст. – Я владею этой землей. – Хлыст. – Я владею этим городом. Я владею этим штатом. – Хлыст. Хлыст. – Ты понял это, мальчик?

Ненадолго, он не понимал этого.

Я не ответил. Он разорвал кожу на моей пояснице. Мои зубы оттянули кровь от языка. Еще немного, и мне пришлось бы ехать в больницу накладывать швы. Он не ослабевал, ремень хлестал быстро, один за другим.

Каждый раз, когда кто-то бросал вызов самолюбию Анджело, он обрушивал его на меня. Я был угрозой его трону, единственным Де Лука в линии престолонаследия, единственным, кто мог занять его место. Это делало меня его мишенью, и если бы он мог убить меня, не поджигая весь город, он бы это сделал.

Вместо этого он остановился на ремне и моей спине, и я позволил ему это сделать, потому что тянул время, пока все не встало на свои места, пока я не собрал достаточно сторонников, не настроил против него капо и солдат и не смог гарантировать успешный переворот. Он стремился к коротким отсрочкам, я же строил планы на конец игры.

Анджело подтолкнул меня вперед, ударив каблуком сапога по спине. Я позволил ему это сделать, переведя взгляд на комод, где, как я знал, лежало перо. Выпад вперед. Взмах руки. Щелчок ручки. Толчок в шею, глубже, глубже, глубже, и Анджело истечет кровью, а я буду наблюдать. Я не сделал этого, но думал об этом секунд пять, прежде чем напомнил себе о своем грандиозном плане.

План Благодетеля.

Провести время с Де Лука низшего уровня в The Landing Strip. Обращаться с ними лучше, чем Анджело когда-либо мог. Пройти путь до преобразования капо. Использовать свою армию, чтобы свергнуть Анджело и его сторонников. И оставить Анджело в живых, чтобы он мог наблюдать, как синдикат, который он так и не смог подчинить себе, процветает под моим правлением.

Я прижался лицом к прохладному дереву. Последний удар плетью по спине отсек еще одну полоску кожи. Кровь на языке засочилась в рот. Тик. Тик.

– Посмотри на себя, ты принимаешь удары, как слабая, жалкая, маленькая сучка. – Он и вправду не знал. Его смех звучал слишком весело для крови, стекающей по моей спине. – Ты не мой сын. – Кончик его сапога ударил меня по затылку, откинув его в сторону.

Последним образом, который я представил себе перед тем, как наступила темнота, было падение Анджело Де Лука.

ГЛАВА 13

Доверьтесь себе. Вы знаете больше, чем думаете.

Доктор Бенджамин Маклейн Спок

РЕНАТА ВИТАЛИ

Я не была уверена, что Дамиан появится в библиотеке в тот вечер, но он опередил меня. К тому времени, как я открыла экземпляр "Пророка" Кахлила Гибрана, Дамиан уснул на диване напротив меня.

Мои глаза пробежались по его телу, изучая его так, как я обычно не могла. При его росте, его ноги свисали с края, а мускулистая фигура едва помещалась на диване. Он закинул руку за голову, задрав нижнюю часть рубашки. Я увидела V-образный разрез на его трениках и прикусила губу. Черт возьми. Таких мужчин, как он, в Коннектикуте не делают.

– Ты не читаешь. – Я вернула свое внимание к его лицу. Его глаза все еще оставались закрытыми, и он выглядел так, словно спал. Он приоткрыл один глаз. – Если ты не собираешься читать, то какой в этом смысл?

Мои брови сошлись, и я придвинула книгу ближе к груди.

– Я не думала, что ты придешь.

Гнев, который я увидела на его лице на кухне, все еще оставался в моей памяти. Я была не права, вмешавшись в его жизнь таким образом, но я не жалела об этом. Не так сильно, как следовало бы. Анджело Де Лука нужно было опустить на десятую ступеньку.

– Мы больше не будем этим заниматься?

Я хотела спросить, что именно это было. Но это перешло бы негласную черту, поэтому я вздохнула, подтянула колени к груди, открыла "Пророк" и начала читать. Дыхание Дамиана снова выровнялось, когда я читала ему на сон грядущий.

Мой взгляд метался между страницами и его телом, пока я читала:

– Вневременное в тебе осознает безвременье жизни. И знает, что вчерашний день – лишь сегодняшнее воспоминание, а завтрашний – сегодняшняя мечта.

– А у тебя есть мечты? – Его слова заставили меня вздрогнуть. Не только потому, что я думала, что он спит, но и потому, что его вопрос зашел туда, куда, как я думала, мы никогда не зайдем.

Мы никогда так не разговаривали. Конечно, мы говорили о таких вещах, как отсутствующие родители, но мы не говорили о том, каково это – иметь отсутствующих родителей. Та грань, которую я не хотела переступать? Он только что переступил ее обеими ногами.

Я сдержала вздох.

– Да. – Я мечтала о любящих родителях, нормальной жизни, комнате, полной книг, и о ком-то, с кем их можно разделить. Мне показалось, что непредвзятый наблюдатель сказал бы, что у меня есть два последних пункта. Эта мысль испугала меня, и я проговорила: – Я мечтаю уехать отсюда. Убраться отсюда и бежать так быстро, как только смогу.

– Убежать?

– Да.

Его глаза оставались закрытыми, а руки сцеплены на животе.

– Маленькие слова для того, кто привык говорить большие.

Если честно, я думала, что он чувствует то же самое. Как он мог жить с Анджело Де Лука и не хотеть сбежать?

Я откинула волосы с лица и уставилась на его закрытые глаза и медленно поднимающуюся и опускающуюся грудь.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду то, как ты разговариваешь с моим отцом, и ты это знаешь.

– О.

– Не стоит так с ним разговаривать.

– Я знаю.

– Если ты думаешь, что делаешь мне одолжение, то ты ошибаешься. Что, по-твоему, произойдет после всего этого? Ты раззадориваешь Анджело, а он никак не может успокоиться. Он не создан, как мы с тобой. Он – кипящий котел с плотно приклеенной крышкой. Мы можем приподнять крышку. Мы можем выпустить пар. Мы можем выпустить свой гнев. А он не может. Пока не дойдет до кульминации, и кто-нибудь не пострадает.

– Кто пострадал? – Я снова осмотрела его, отметив, как он лежит на трех плюшевых одеялах, его тело более жесткое и менее расслабленное, чем мне показалось вначале. Его ровное дыхание? Не сон, а скорее способ не дать ему пошевелиться и усугубить травмы. – О. Я… – Я не знала, что сказать, но в голове эхом пронесся звук, как Анджело бьет своего сына.

Он спас меня от ответа, поднявшись на ноги. Его движения заставили меня вздрогнуть, но он смирился с этим. У меня отвисла челюсть, когда я увидела, как багровые пятна пропитали бока его серой рубашки и затянулись на спину.

Мой взгляд упал на диван. Одно из одеял было окрашено в яростный красный цвет. Я не удивилась бы, если бы оно пропитало три толстых одеяла и черную ткань дивана. Я не могла понять, зачем он пришел сюда. В библиотеку. Ко мне.

Он стоял лицом ко мне, его глаза не отрывались от моих, а одна рука сжимала переднюю часть его рубашки. Его пальцы стянули рубашку через голову. Я не осмелилась сосредоточить на них внимание. Я с ужасом наблюдала, как он отбрасывает рубашку в сторону и поворачивается, его движения были медленными и, несомненно, болезненными.

Его спину испещряли сердито-розовые пересекающиеся линии. Некоторые из них украшала засохшая кровь, но другие все еще кровоточили. Красные дорожки стекали по его спине ручейками, словно капли дождя.

Я покачала головой и мысленно умоляла его отвернуться от меня.

– Почему ты не смыл кровь?

Он повернулся ко мне и вскинул бровь.

– Она у меня на спине. Я не могу дотянуться до нее сам. Поездки в больницу – не вариант. Ближайшая – в соседнем городе, а там не так много знакомых Де Лука. Мне нужно, чтобы кто-то договорился, чтобы я просто поехал туда.

Вот так. Именно так синдикат Де Лука держал Дамиана в секрете все эти годы. Он жил в Девилс-Ридж, городе, почти на сто процентов связанном с мафией. Они хранили его тайну, потому что принадлежали к синдикату, а Витали и другие четыре синдиката никогда бы не стали шпионить, потому что давно списали семью Де Лука со счетов.

Я покачала головой.

– Так заставь их. Если только Анджело не позволит тебе, в таком случае пошли его на хрен. Пусть этот ублюдок гниет в тюрьме.

– Он бы вышел в мгновение ока.

– Но тебе бы оказали медицинскую помощь. У тебя на спине останутся шрамы, Дама. – Я поняла свою оплошность с опозданием на секунду. Я должна была называть его Дэй. Как угодно – буквально как угодно, только не Дамой.

– Дама? – Он сделал шаг ко мне, в его глазах застыла сталь. – Я – Дама, а ты – рыцарь? Думаешь, ты смелая, разбудив Анджело, рыцарь? – То, как насмешливо он произнес слово "рыцарь", спровоцировало меня.

В глубине души я знала, что не должна была ничего говорить Анджело. Это была ошибка, которую я осознала слишком поздно. Но я все равно стояла на своем.

– Кто-то должен был.

– Нет, Рената. – Он покачал головой, в его глазах читалось что-то похожее на отвращение. – Именно такого поведения я ожидал бы от Анджело, а не от того, кто рассуждает об аполлоническом и дионисийском в контексте «Рождение трагедии» так, что Ницше стыдно.

Как ему удалось заставить меня так стыдиться себя?

Я опустила голову и уставилась на ковер, в который впились пальцы ног.

– Ты можешь надеть свою рубашку?

– Почему? Последствия твоих действий слишком тяжелы для тебя?

Я проигнорировала его провокацию. Я просто не могла больше смотреть на шрамы. Он повернулся, но я все равно уловила несколько ударов ресницами по его бокам.

– Пожалуйста, – взмолилась я.

Он на мгновение уставился на меня, прежде чем двинуться с места. Медленно. Так медленно. Его колени были частично согнуты, руки протянуты к рубашке на земле, когда я сказала:

– Подожди.

– Да?

Я нагнулась, взяла его за рубашку, а затем потянулась к его руке. Я знала, что если скажу ему, куда планирую его отвести, он откажет мне. Поэтому я повела его в ванную комнату в нашем холле, идя медленно, чтобы он мог держать спину.

– Принцесса…

Я открыла дверь.

– Позволь мне помочь тебе.

– Как будто ты помогла, поговорив с Анджело?

– Прости, ладно?! Я была в бешенстве.

Он горько рассмеялся.

– Я не понимаю, почему. Обычно ты невозмутима. Ты та девушка, которая украла мой телефон, не моргнув глазом.

– Я не крала…

Он прервал мое отрицание.

– Ты не та девушка, которая злится.

Я бросила его рубашку на землю, взяла полотенце и окунула его в бассейн, чтобы промокнуть.

– Я слышу его. Каждую ночь, когда он приходит в твою комнату, я слышу его через вентиляционное отверстие, разделяющее наши комнаты. Не льсти себе и не думай, что мой гнев направлен на тебя. Если бы избивали кого-то другого, я бы тоже злилась за него. Я могу сохранять спокойствие, но это не значит, что мне нельзя сопереживать.

– Позволь мне прояснить ситуацию, принцесса. Мне не нужна твоя помощь.

– Хорошо. Я поняла. Но позволь мне промыть твои раны.

Его взгляд упал на мокрое полотенце в моей руке.

– У тебя есть десять минут.

Мои глаза проследили за его загорелой кожей. По твердым ребрам его пресса. Его выпуклые бицепсы. Он был сложен как воин, худой, но крепкий, и он позволил своему отцу разорвать его. Я не понимала этого.

– Почему ты не сопротивляешься? – Я прижала полотенце к его спине, заставляя себя продолжать, когда его тело напряглось.

– Не лезь в мои дела, Витали.

Отлично. Вполне справедливо. Он не доверял мне, а я не доверяла ему. Сообщение получено. Вместо того чтобы разговаривать с ним, я сосредоточилась на своей работе. Свежую кровь было достаточно легко отмыть, но засохшая кровь не поддавалась. Я могла бы потереть ее, но это было бы болезненно для него.

– У тебя есть перекись водорода?

Он покачал головой.

– Нет.

Мой взгляд переместился на бассейн.

– Снимай штаны.

– Слушай, ты привлекательная, но…

Господи, помилуй.

– Нет, я имею в виду, сними штаны, чтобы ты мог отмочить засохшую кровь.

Я включила водонагреватель, а когда повернулась, он едва успел спустить штаны на несколько дюймов. Я не могла представить, как ему больно. Не говоря ни слова, я оттолкнула его руки в сторону и медленно спустила штаны с его ног. Мы оба ничего не сказали, пока я сидела на корточках, полностью отдавая себе отчет в том, какой интимный вид открывается. Его боксеры должны были остаться, иначе я не смогла бы ничего сделать.

Когда я отступила назад, его глаза не отрывались от меня, пока я стаскивала рубашку через голову. Когда Анджело зашел ко мне в ванную, Дамиан не удосужился поглазеть на мое тело. Сегодня же он беззастенчиво разглядывал меня.

Его глаза ползли по моему телу, он неотрывно следил за тем, как я стягиваю с ног треники, пока не предстала перед ним в черных кружевных трусиках и подходящем по размеру бюстгальтере. Единственные милые вещи, которые я когда-либо носила.

Если уж на то пошло, он специально проверял меня. Чтобы я чувствовала себя так же неловко, как, я уверена, он чувствовал себя, принимая от меня помощь. Я смотрела, как он заходит в бассейн. Ему должно было быть больно, но он этого не показывал. Как всегда, стоически.

Это не должно было быть эротичным, но мое сердце билось в груди, пока я плыла к нему. Он наблюдал за мной, его внимание было так сосредоточено на мне, пока я обходила его, пока не встала у него за спиной. Набрав в ладони воды, я позволила ей стечь по его коже. После нескольких повторений засохшая кровь начала очищаться.

Его мышцы напряглись, когда я провела по ним рукой. Впервые в жизни я почувствовала себя не в своей тарелке. Я вытеснила эмоции из головы и схватила флакон с шампунем.

– Что ты делаешь?

Я открыла бутылку и выдавила немного на руку. Образовав пену, я провела руками по его голове. Его кожа была горячей на ощупь.

– Держу пари, ты не принимал душ и не сможешь поднять руки достаточно высоко, чтобы вымыть волосы, по крайней мере еще один день.

Я ожидала, что он будет сопротивляться, но он не стал. Поэтому я вмассировала шампунь в его волосы, потратив на это больше времени, чем нужно. Пальцы на ногах заострились, и я приподнялась, пытаясь, но с трудом, достать до его головы. Моя грудь едва не наткнулась на его раны, поэтому я отступила назад и подошла к нему спереди.

С этого ракурса мы не могли не смотреть друг на друга, пока я проводила руками по его волосам. Я все еще стояла на цыпочках, но на этот раз он помог мне. Его рука обхватила мою спину, и он прижал меня к своей груди. Мои соски запульсировали под лифчиком. Они прижались к его голой груди через тонкую ткань.

Его дыхание обдувало мое лицо, когда я массировала его кожу головы. Он закрыл глаза. Я воспользовалась этой возможностью, чтобы изучить его. Четкая линия челюсти. Высокие скулы. Он мог бы стать моделью или кинозвездой, если бы сбежал из этого города, сбежал от этой мафиозной жизни, как я всегда хотела.

– Прости, – прошептала я. – Трудно расслышать. Понимаешь? Каждую ночь это трудно расслышать.

Он ничего не ответил. Я набрала в ладони воды и вылила ее ему на голову. Когда вода стала прозрачной, я отступила назад.

Его глаза распахнулись.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.

– Хорошо. – Я решила, что должна ему услугу.

– Проследи, чтобы я не заснул. У меня может быть сотрясение мозга.

– Он ударил тебя по голове?

– Ударил. Сбоку. Мои волосы скрывают это. Синяков нет.

– Ему это не сойдет с рук.

– Не сойдет.

И если бы я не была так сосредоточена на его боли и на том, как близко мы находились, я бы поняла, что означают его слова. У Дамиана был план, как отомстить Анджело. Может быть, даже уничтожить его. Это было предательством, и он только что признался мне в этом.

Доверие.

Он доверял мне, а я даже не осознавала этого.