Текст книги "Бастиано Романо (ЛП)"

Автор книги: Паркер С. Хантингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА 29

Отомстить за себя или своих друзей

это не только право, но и абсолютный долг.

Стиг Ларссон

БАСТИАНО РОМАНО

Дни без Винса: 10

Я прижал Грэма к стене. Это не должно было быть так хорошо, как было, но я не был настроен отступать. В моей голове промелькнул не Винс, когда я избивал Грэма, а все воспоминания о том, как он приставал к Ариане.

И еще тот факт, что он был крысой.

И пах он тоже как крыса.

– Я не знаю, о чем ты говоришь. Клянусь. – Он наклонил голову, его бешеные глаза искали выход, но его не было.

Мы стояли на крыше его жилого дома, на высоте двадцати трех этажей. У меня было преимущество в росте, весе и мускулах. У него не было ни единого шанса.

– Не заставляй меня спрашивать тебя снова.

За последние десять дней все Романо в Нью-Йорке обшарили город в поисках дяди Винса. Члены Романо обыскали весь город, а боссы всех синдикатов, кроме синдиката Андретти, согласились провести собственные поиски на своих территориях.

Все пусто.

Люди исчезали, конечно, но капо мафии – нет. Особенно если речь идет о семье Романо.

– Пожалуйста, – взмолился Грэм. – Я не знаю, о чем ты говоришь. Я не знаю, где твой дядя. Почему ты думаешь, что я знаю?

Я посмотрел на него. Действительно смотрел на него. Мне хотелось, чтобы он был тем, кто его похитил, чтобы я мог ответить кулаками. Но я верил ему. Я поверил этой гребаной крысе. Я отпустил его, и он упал на пол, как трусики стриптизерши.

Привязав его к трубе, я отправился в дом Винсента. Мы обыскали все вокруг, но что-то было не так. Винсент был лучшим из нас. Он просто не мог пропасть. Не оставив, по крайней мере, хлебных крошек.

Команда охраны Винса, несколько охранников из "Блэк Секьюрити" и Джио обыскали дом, но я так и не смог заставить себя прийти сюда. Это сделало его исчезновение реальным. Я чувствовал его отсутствие каждый день, но вид пустого дома преследовал меня.

Впустив себя внутрь, я обыскал каждый сантиметр. Под подушками. Матрас. В ванной. Вентиляционные отверстия. Все. И когда я ничего не нашел, я снова разнес дом, перевернув все вазы, опустошив холодильник, раскрыв диванные подушки и проверив бачок для воды в туалете.

Там, в бачке, лежала папка, запечатанная в водонепроницаемый пакет Ziploc. Я вытащил его из воды, стряхнул капли и достал папку. На вкладке было написано имя Грэма.

Я открыл ее. Капли воды попали мне на лицо, но я проигнорировал их, бегло просмотрев папку. Проверка биографии. Депикселизированная копия изображения, которое я отправил Джио на отрисовку. Квитанция о покупке телефона, который был куплен в квартале от дома Винса. Я прочитал остальную часть файла, проверил даты, затем прочитал еще раз.

Я отправил сообщение одному из людей Ашера, чтобы тот освободил Грэма и разобрался с ним.

Черт.

Винс собрал большую часть этого досье примерно через неделю после того, как я нанял Ариану. Винс знал, что Грэм не был кротом. Он подложил телефон в карман Грэма, а затем отправил Грэму сообщение через него во время его смены, чтобы я застал его с телефоном.

Он хотел, чтобы я думал, что Грэм – крот.

Почему?

Что, черт возьми, он задумал?

АРИАНА ДЕ ЛУКА

Сегодня Люси Блэк принесла обед с покрасневшими глазами. Она должна была быть на медовом месяце. А не рыдать в Нью-Йорке.

Я впервые встретила ее, и хотя мне понравилась ее личность, обстоятельства наложили тяжелую тень на обед. Тесси набросилась на макароны с омаром и сыром. Люси даже не потрудилась поесть, а у меня пропал аппетит еще на кусочке.

Единственное, что мне удавалось проглотить в эти дни, – это пакетики с соком, которыми я завершала ночь рядом с Бастиано. Его присутствие должно было сделать все еще хуже. Чувство вины за мой последний визит к Винсенту должно было сделать пребывание рядом с Бастиано невыносимым. Вместо этого каждый раз, когда он уходил на день, я жаждала увидеть его снова.

Проблемы.

У меня их было больше, чем у “Vogue”.

Когда она ушла, Люси поцеловала меня в щеку и сказала, что Бастиано повезло со мной.

Как будто я не была его Апатой.

Когда пришло время ужина, я решила, что Тесси много не съест, но я должна была хотя бы попытаться. Первые несколько дней после отсутствия Винсента она вела себя нормально, но когда прошла неделя, а ситуация не нормализовалась, она начала злиться на все подряд и ковыряться в еде, вместо того чтобы есть.

– Я приготовлю тебе лазанью. Люси дала мне рецепт.

– Я не голодна.

Она скрестила руки на своем месте на диване. Я не могла видеть ее лица из кухни, но представляла, как она дуется.

– Ты не завтракала и не обедала. Пожалуйста, съешь это.

– Нет.

Я подошла к ней и опустилась на колени перед ее лицом.

– Помнишь, я говорила, что все в порядке?

– Да. Ты солгала.

– Закрой глаза. – Облегчение охватило меня, когда она прислушалась. Я повторила слова, которые дала ей, когда ее дядя только пропал: – Подумай о своем дяде Винсенте, обо всех любимых вещах, которые вы с ним делали, и о каждом воспоминании, которое он тебе подарил. Сможешь ли ты это сделать?

Как и в прошлый раз, воспоминания о матери поглотили меня, только на этот раз было не так больно. Я была монстром, который исцелялся в доме Бастиана, пока его жизнь рушилась вокруг него. Осознать это было непросто, поэтому я отодвинула эту мысль на второй план.

Тесси кивнула головой, ее глаза все еще были закрыты.

– Да.

– Если ты сможешь удержать эти воспоминания и чувства, он всегда будет с тобой.

– Ты обещала в прошлый раз.

– Да, обещала.

Она приоткрыла один глаз.

– Ты обещаешь снова?

– Обещаю.

– Хорошо, я буду есть.

Я одарила ее своей лучшей ухмылкой.

– Хочешь помочь мне готовить?

Она кивнула головой, и я подняла ее и понесла на спине в кухню. Она была слишком высокой, но я все равно это сделала. К тому же все время, проведенное в ледяной смене, подготовило меня к этому.

Я заглянула ей через плечо.

– Ты можешь подрумянить мясо.

Она соскользнула с моих плеч, взяла маленький табурет и помогла мне перемешать мясо, и впервые за несколько дней в ее глаза вернулся свет. Мы обе слегка подпрыгнули, когда дверь открылась и вошел Бастиан.

– Все в порядке? – Мой взгляд метнулся к часам.

Шесть вечера.

Он пришел на десять часов раньше, чем обычно.

Он стянул с себя толстовку, бросил ее на барный стул и поцеловал Тесси в висок.

– Что вы, девочки, готовите?

Я знала, что он игнорирует вопрос, и агент под прикрытием во мне чувствовал себя обязанным заставить его ответить, поэтому я поступила прямо противоположным образом. – Лазанью. Люси заходила к нам на обед и дала мне свой рецепт. Надеюсь, она не хреново готовит.

Тесси наклонила голову назад, чтобы посмотреть на меня.

– Это плохое слово.

– И теперь ты знаешь, что его нельзя говорить, – заметил Бастиан.

Он схватил Тесси одной рукой и позволил ей прижаться к его телу, чтобы не стоять на табурете. Мы готовили еду втроем, и это было странно, потому что казалось нормальным. Как будто мы были семьей.

Я выкинула эту мысль из головы, как только она появилась. Я была Апатой, а не Юпитером, и уж точно не годилась для семьи. Но я хотела этого. Семью. Этой любви. Больше, чем я когда-либо хотела чего-либо еще. У меня никогда не будет ни гроша, ни машины, ни одежды на спине, но если бы у меня было это чувство, запертое в бутылке и переживаемое вечно, я бы умерла счастливой.

БАСТИАНО РОМАНО

Тяжесть секретов Винса подкосила мой рассудок. Я не мог продолжать искать его, зная, что он солгал. Мне нужно было, по крайней мере, отстраниться от него, прежде чем завтра снова пытаться это сделать. Я нашел это убежище в Ариане и Тесси.

Каждый раз, когда чувство вины за то, что я не был на улице и не искал дядю Винса, грозило накрыть меня с головой, Тесси улыбалась мне или Ариана говорила что-то настолько неожиданное, что становилась центром всего происходящего.

– Остановись, – прошептала она после того, как мы уложили Тесси в постель и прочитали ей сказку на ночь, причем один из нас сидел по обе стороны от нее. – Я вижу, как тебя гложут мысли. Перестань думать об этих вещах. Что бы это ни было.

– Невозможно, – признался я.

Ее глаза сверкнули вызовом, когда она закрыла за собой дверь Тесси, и она бросилась ко мне. Ее губы нашли мои. Грубые. Жаждущие. Умоляющие. Она утопила все мысли в моей голове, пока не остались только я и она.

Она отстранилась и посмотрела на меня так, словно знала меня – не ту поверхностную чушь, которой я прикрывался последние восемь лет, а того, кем я был на самом деле в глубине души. Это было опасно. То, что было между нами, выросло и превратилось в нечто слишком большое, чтобы это отрицать.

Я доверял ей.

Я доверял ей себя.

Я доверял ей Тесси.

И если бы Эверетт был здесь, я бы доверил Ариане и его.

Это опасно, – проворчал призрак Эльзы.

Оно того стоит, – заверила меня та маленькая часть меня, которую Эльза не повредила.

Я выкинул эти мысли из головы и наклонился вперед, чтобы снова поцеловать ее.

Черт.

Я тонул, не видя берега.

ГЛАВА 30

Долг не коллективный, а личный.

Кэлвин Кулидж

АРИАНА ДЕ ЛУКА

Дни без Винса: 12

– Почему Контесса здесь? – Дженн снова возилась с этой дурацкой ручкой над своим блокнотом.

Тесси сидела в приемной с книжкой-раскраской в руках, потому что я не могла попросить кого-то еще присмотреть за ней, а также не могла пропустить эту встречу. Я уже давно приняла решение не говорить Дженн или бюро об отсутствии Винса.

– У ее няни мозги набекрень и она недостойна ни одной клетки мозга, не говоря уже об ответственности за присмотр за восьмилетним ребенком. – Я перебросила резиновый шарик от стресса с ладони на ладонь. – Кстати, эта легенда – тупик, – солгала я.

Мне было странно лгать и уводить Дженн от правды. Не потому, что у меня был долг перед ФБР, а потому, что Дженн была моей лучшей подругой. Или была ею раньше. Мы отдалялись друг от друга с каждой легендой, но эта увенчалась успехом. Я не думала, что, когда все закончится, я смогу снова общаться с ней, как мы обычно делали.

Мое сердце разбилось о нашу дружбу, и я пыталась ухватиться за спасательный плот, за что угодно, лишь бы спасти нас.

– Могу я сказать кое-что без протокола?

Дженн наклонилась вперед.

– Конечно.

– Я доверяю тебе хранить тайну.

Она отложила ручку и блокнот.

– Ты можешь мне доверять.

– Мне нужно помочь Тесси разобраться кое с чем, но ты не можешь добавить это в свой отчет. Она всего лишь ребенок.

Брови Дженн сошлись, ее беспокойство было искренним.

– Да, конечно. Что случилось?

На мгновение мне показалось, что это снова мы. Дженн и Ари. Старые друзья. Между нами ничего нет.

– Дядя Тесси пропал, и она не очень хорошо к этому относится. Она в замешательстве.

– Ее дядя пропал…

– Винсент Романо, – произнесла я.

Выражение ее лица говорило само за себя. Говорить ей об этом было плохой идеей. Я попыталась отступить.

– Ничего страшного, – предложила я. – Он, наверное, сейчас в Атлантик-Сити и проигрывает в азартные игры больше денег, чем ВВП Никарагуа.

– Ариана, – медленно произнесла она мое имя, растягивая каждый слог. – Ты ведь понимаешь, что я должна отметить это в своем отчете?

Я вскочила с дивана.

– Ты мой лучший друг и куратор. Ты можешь принять решение не делать этого.

Она приняла мою позицию и сжала кулаки по бокам от меня.

– Хорошо. Я не буду. Обещаю.

Вот.

Вот что значит не доверять кому-то.

ГЛАВА 31

Первый долг любви – слушать.

Пол Тиллих

БАСТИАНО РОМАНО

Дни без Винса: 13

Это не было сознательным решением рассказать Ариане об Эльзе и Эверетте. Как и доверие, которое мы установили, как и общие чувства, как и то, что я стал полагаться на нее, это просто произошло. В один день я ненавидел ее. В другой – не мог жить без нее.

Ее руки стали для меня терапией, которую я выбрал, больницей, в которой я хотел вылечиться. Каждый вечер я возвращался домой измученным. Каждое утро я уходил обновленным. Как по волшебству.

Она вывела имя Эверетта на моей грудной клетке, поглаживая татуировку, пока мы лежали в постели.

– Он мой сын.

Ее пальцы на моей татуировке замерли, сильно прижимаясь к коже. Мне показалось, что она даже не осознала этого.

– У тебя есть сын?

– У меня нет привычки татуировать на своей плоти случайные имена.

Ее щеки покраснели.

– Я подумала, что это может быть место или… девушка. Бывшая девушка, может быть? Например, Джейми и Паркер – это одновременно и мальчишеские, и девчачьи имена.

– У меня действительно есть бывшая. Ее зовут Эльза, и если бы на моем теле вытатуировали ее имя, я бы выжег его кислотой.

Я не шутил. Я бы так и сделал. А потом мне пришлось бы уговаривать себя не бросать ее в чан с кислотой.

– Эльза – мать Эверетта?

– Да. Неудачный донор яйцеклетки.

Она положила подбородок мне на грудь и посмотрела мне в глаза. Ее глаза не спеша изучали меня, прежде чем она обвинила:

– Ты ее ненавидишь.

– Преуменьшаешь.

– Как это произошло?

– Эверетт? – Я приподнял тело Арианы, так что она оказалась наполовину на мне, ее лицо было близко к моему.

– Да, но также и Эльза. Люди не переходят от любви к ненависти.

– Ты видела статистику разводов в этой стране?

Она поморщилась.

– Ты был женат?

– Нет, но я почти сделал предложение.

– Расскажи мне об этом.

– Я познакомился с Эльзой в колледже. Я учился в магистратуре в Уортоне, и она была на всех моих занятиях. Самая умная девушка в программе, но если бы ты посмотрела на нее сейчас, ты бы этого не узнала.

– Значит, вы познакомились в колледже и влюбились. Почему?

– Она была полной противоположностью Нью-Йорка. Никакого блеска. Никакого гламура. У нее было красивое лицо и полное отсутствие макияжа, ковбойские сапоги и Дейзи Дьюкс. Злой юмор, остроумие и интеллект. Благодаря ей я чувствовал, что живу не в том мире, в котором родился. Ее было легко любить.

И все это было ложью.

Ари прижалась поцелуем к моей челюсти.

– Ты бежал от этого мира.

– Да. И я попал прямо в ловушку. Я проигрывал это в уме снова и снова, и не мог представить, что так ошибусь, если только это не была ловушка. Она была слишком идеальной. Слишком легкой для любви. Я застал ее с пятимиллионным чеком в руках в тот вечер, когда собирался сделать ей предложение. Мой отец заплатил ей, чтобы она бросила меня.

– Значит, ты ненавидишь ее и ненавидишь его.

Я покачал головой.

– Я не ненавижу его. Думаю, он помог мне увернуться от пули, но наши отношения так и не восстановились. Я зову его Джио. Я не называл его папой уже восемь лет.

– Когда это случилось…

– Именно. Я хотел бы восстановить наши отношения, но они, вероятно, слишком разрушены. Я не ненавижу его, но я ненавижу ее. Она – худшее, что есть в этом мире, собранное в одну чертовски воинственную рыжую башку.

– Итак, твой отец заплатил ей. А где здесь Эверетт?

– Примерно через полгода после того, как мы расстались, она появилась у меня на пороге супербеременной. Даты совпали. Мы занимались сексом до того дня, как расстались, и я, конечно, мудак, но я не мудак, пренебрегающий невинными детьми. Я позволил ей остаться в моем пентхаусе. Я не собирался снова с ней сходиться, но я позволил ей остаться в комнате, которая теперь принадлежит Тесси. У нас была детская, встроенная в мою комнату. Я мог бы это сделать. Родился Эверетт. Я полюбил его. Мы жили так несколько лет, а потом однажды она исчезла. Эверетту тогда было пять лет, и она забрала его с собой. Я нанял следователей, люди Романо прочесывали город в его поисках, я сделал все возможное, чтобы найти его.

– Что случилось?

– Через пару месяцев она позвонила мне с номера в Алабаме. Она сказала мне, что Эверетт не мой. Что она заплатила за донорство спермы, как только мы расстались, чтобы обмануть меня, и я был привязан к ней через него. Она выбрала донора, похожего на меня, чтобы обмануть меня, заставив поверить, что он мой. Даты совпали, а Эверетт чертовски похож на меня, так что я не стал сомневаться. После того как она повесила трубку, я взял несколько волос с расчески Эверетта, проверил их, и она оказалась права. Мы не подходили друг другу. Но это не имело значения. Он любит меня. Я люблю его. Я вырастил его. Эверетт – мой сын.

Ариана выглядела потрясенной, словно эта информация была слишком тяжела для нее.

– И что теперь? Он живет в Алабаме?

– Она вытягивает из меня деньги. Я оплачиваю ее ипотеку, страховку на дом, страховку на машину, медицинскую страховку, платежи за машину, продукты, персонал, все. Она получает шестизначное пособие каждый месяц и всегда хочет больше.

– Почему? Почему ты платишь ей? Почему бы не вернуть Эверетта?

– Это слишком опасно. Мы в состоянии войны с семьей Андретти. Я знаю, что никогда не говорил о том, чем занимается моя семья, но я уверен, что ты слышала слухи в баре. Семья Андретти… они хуже нас. Алабама – их территория. Солдаты Романо поклялись хранить тайну. Эверетт – наш лучший секрет. Если семья Андретти узнает, что он живет на их территории, это может означать для него смерть, и, ступив на территорию Андретти, чтобы забрать его, я рискую тем, что они доберутся до него первыми. Любой грязный полицейский или политик там может быть на их содержании, поэтому я послал своих следователей, чтобы найти шантаж Эльзы.

– И вы нашли?

– Нет. Я обзываю ее, называю глупой, но это не так. Она закончила Уортон лучше всех в нашем классе. Она умеет заметать следы, особенно когда дело касается финансов. Я не знаю, на что она тратит деньги, которые я ей даю. Может, на обувь. Может быть, на машины. Может, на сумки Birkin и платья Herve Leger, которые она любит носить. А может, на то, что я могу использовать против нее. Но если у меня есть только эта зацепка, она ни к чему не приведет, потому что она умеет заметать следы. Наверное, это единственное, для чего она использовала свою степень.

– А Эверетт?

– Он там несчастлив. Я говорю это не потому, что предвзят. Он хочет быть здесь. Он хочет быть дома. Эльза всегда в отъезде, и у них не сложились отношения.

– Это ужасно. И одиноко.

– И иногда мне кажется, что все никогда не будет хорошо. Винсент сказал мне, что так будет не всегда, но я не могу заставить себя поверить ему.

Она переместилась так, что теперь была полностью надо мной.

– Тогда поверь в себя. Если кто-то и может вернуть Эверетта, так это ты. Я никогда не встречала никого настолько способного.

Я обдумал ее слова, прежде чем вернуть поцелуй, который она прижала к моим губам. Голодный. Жадный. Все, что было между нами, не поддавалось логике. Я слишком часто обжигался. Не было смысла хотеть ее, но я хотел, и поэтому взял ее. По крайней мере, на эту ночь.

Я взял ее тело, как будто оно было моим, и она позволила мне, а когда мы закончили, она взмолилась:

– Расскажи мне секрет. – Ее голос был шепотом, мягким и хриплым на ухо, мольба, обращенная только ко мне.

– Здесь, с тобой, я счастливее всех на свете.

ГЛАВА 32

Я знаю только один долг – любить.

Альберт Камю

БАСТИАНО РОМАНО

Дни без Винса: 14

– Ашер. – Я ответил на его звонок с первого же звонка, уже бежа к своей машине из захудалого переулка, где находился след, за которым я гнался. – Ты нашел его?

– Ты нужен мне у себя. У нас кое-что есть.

Линия оборвалась, когда я скользнул в машину и, нарушив все автомобильные законы штата, добрался до дома Ашера менее чем за десять минут. То чувство замирания, которое я испытал перед тем, как узнал, что Винс пропал, не покидало меня. Ариана Де Лука просто отвлекла меня от него, играя со мной в домик, как будто мы были в ситкоме 90-х или что-то в этом роде.

Когда я вышел из лифта в пентхаус Ашера, в моем теле пульсировал только ужас. Мы разрывали город на части в течение четырнадцати дней, каждый поиск был бесплодным, каждый день заканчивался ужасом и опустошенной душой.

Это не могло быть так просто, как внезапная зацепка на четырнадцатый день.

Люси встретила мой взгляд, когда я вошел. В них не было ничего, кроме страха и покорности. Я перевел взгляд на Ашера. Ашер жил в десятикомнатной "квартире" недалеко от школы Люси в Уилтоне, но в этот момент я ощущал себя в однокомнатной квартире, где нечем дышать и нет места для движения.

Чемоданы, которые Ашер и Люси должны были взять с собой в медовый месяц, так и остались брошенными в фойе. Я обошел их, пробираясь к Ашеру и Люси, и сел на барный стул.

– Линия оборвалась. – Ашер провел рукой по своим всклокоченным волосам. – Я разговаривал по телефону с Николайо. Похоже, у него что-то было, и он хотел встретиться.

Позади меня открылась дверь, и вошел Николайо со своей рыжеволосой подружкой Минкой, которая слишком сильно напоминала мне Эльзу. По крайней мере, физически.

Ашер вскочил при виде них и без приветствия засыпал вопросами.

– В чем дело? Почему ты созвал эту встречу? Ты нашел его?

Николайо провел рукой по волосам – движение было настолько естественным, что я заподозрил, что он часто делал это в последнее время.

– Нет, но нам нужно поговорить. Декс отследил ту ниточку, по которой мы шли.

Декс был соседом Николайо и техническим гуру. Зацепка, о которой он говорил, – это абонент, которому Винс звонил дважды в день на протяжении последних нескольких месяцев. У него была и другая горелка, но та была основательно разрушена, так что мы сосредоточились на той, что осталась нетронутой.

Николайо сжал руку Минки, прежде чем отойти от нее.

– И… Боже, Винс не хотел, чтобы я говорил вам об этом, но, учитывая ситуацию, я думаю, что должен.

Я сдержал свой гнев. Четырнадцать дней. Винс пропал четырнадцать дней назад, а Николайо что-то скрывал от нас?

Ашер скрипнул зубами.

– Выкладывай все нахрен.

– У Винсента рак. Поздняя стадия. Номер принадлежит его онкологу. Боже, Ашер, он уже может быть мертв. Я не знаю, насколько все плохо, но разве ты не видел, как он выглядел в последнее время?

Я сдержал ругательство. Впервые я заметил это, когда мы планировали охрану свадьбы Ашера, в тот день, когда я впервые обучал Ариану, но меня отвлек телефонный звонок от Эверетта. Я был настолько погружен в свой собственный мир, что не обратил на это внимания. Но я видел это и игнорировал. Это было хуже, чем не видеть его вообще.

Горе. Ярость. Чувство вины. Все это поглощало меня, пока я заставлял себя продолжать дышать. Лицо Ашера было безучастным, но я знал, что он чувствует боль. Винс практически поднял его. Его плечи напряглись, кулаки сжались, но он ничего не сказал.

Люси держала голову высоко, но по ее щекам текли жирные капли слез. Они брызнули на пол. Одна за другой. Я наблюдал за их падением, чтобы было чем заняться, не связанным с насилием, пока я ждал, что кто-то скажет.

Вместо этого зазвонил телефон.

Николайо достал свой телефон, и его глаза расширились, когда он взглянул на экран.

– Вот это да, ребята. – Он показал нам имя на экране. – Это Винсент.

Мы все бросились в бой, столпившись вокруг Николайо, пока он принимал видеозвонок. Но когда на экране появилось лицо Реньери Андретти, я чуть не лишился чувств.

Черные волосы. Зеленые глаза. Такая же челюсть, как у Николайо. Я никогда не встречался с ним лично. Не то чтобы между нашими семьями была война. Но мне казалось, что я видел его раньше, так сильно он походил на своего брата.

Реньери открыл рот, такой чертовски самодовольный.

– Привет, брат.

Кулак Николайо сжался, но это осталось скрытым от глаз камеры телефона.

– Какого хрена у тебя телефон Винсента Романо, Ренье?

– Для тебя я Реньери.

– Просто ответь на этот гребаный вопрос.

– Ты мой кровный должник, и представь мое удивление, когда Винсент, мать его, Романо предлагает себя в качестве жертвы.

Черт.

Я сдержал ругательство, хотя все, что мне хотелось сделать, это закричать. Кровь за кровь. Семья Романо отняла капо у Андретти, значит, они отнимут его и у нас. Кровный долг. Единственный способ уладить эту войну.

И Винс сдался.

Конечно, сдался.

Не только потому, что у него был рак, но и потому, что он – несмотря на то, что был главой полиции – верил в мир и жертвовал собой ради семьи. Сейчас я ненавидел его преданность. Мне хотелось, чтобы у него был эгоизм и самосохранение Эльзы, чтобы он хотя бы был здесь. В безопасности.

– Нет, – запротестовал Николайо. – Я не принимаю его жертву.

Ренье улыбнулся. Искренне. Слишком желая, чтобы долг крови был погашен.

– Ну, это не совсем твое решение. Не так ли, Николайо? Я решаю. – Он прислонил телефон к чему-то и отступил назад, так что нам открылся вид на комнату. На Винса. – Последние слова, Романо?

Перед Винсом лежал наполовину съеденный стейк, как последняя еда заключенных в камере смертников. На его лице было несколько синяков, но они выглядели старыми и затянувшимися.

Винс смотрел прямо в камеру.

– Ашер там?

Николайо передал трубку Ашеру, который ответил гортанным:

– Винс.

Я не хотел, но освободил комнату вместе с Николайо, Минкой и Люси, чтобы дать Ашеру возможность побыть одному. Слезы продолжали течь по лицу Люси, но она молчала, пока Минка брала Николайо за руку и вела его на балкон.

Тишина подтачивала мой рассудок, пока мы ждали, когда Ашер закончит.

– Я знаю, что ты винишь его.

Я не сводил глаз с двери.

– Из-за Николайо Винс оказался в такой ситуации.

– Николайо не виноват в том, что ваши семьи находятся в состоянии войны. Она началась задолго до него.

– Винс отдал себя, чтобы оплатить кровный долг. Чтобы снять награду с головы Николайо.

– А ты не задумывался, что за этим стоит нечто большее? Может, окончание войны пошло на пользу всем, кого он любит?

Она была права, и я замолчал. После ухода Ашера Люси зашла в комнату к Винсенту. Прошло десять минут, прежде чем я занял свою очередь. Оставшись один в комнате, я испытывал чертовски сильное желание позвать сюда Ари. Она отвлекала меня последние две недели, и все, что у меня оставалось, – это биение пальцев по бедрам, когда я пытался оттянуть разговор, который должен был состояться.

– Ты выглядишь как дерьмо, – проворчал дядя Винс.

– Спасибо. Ты тоже.

Да, скажи парню с раком, что он выглядит как дерьмо. Очевидно, они с Джио воспитали меня правильно.

– Как девушка?

– Эльза по-прежнему самая стервозная стерва Востока. Не думаю, что это изменится в ближайшее время. Или вообще никогда.

– Я имел в виду девушку Де Лука.

– О. Ее. – Я не знал, как он догадался спросить об Ари, но я мог либо задать вопрос, либо дать умирающему ответы на его вопросы. – Она… что-то другое. Она следила за Тесси, пока я искал тебя. Она нравится Тесси.

У меня перехватило горло, когда я понял, что у него не будет возможности попрощаться с Тесси.

– Она тебе нравится?

– Какое удобное время для игры в сватовство.

– Уклонение. Это "да".

– Она не Эльза.

– Ну, я также не считал Эльзу стервой, пока ее стервозность не ударила меня по горлу, и у меня не осталось выбора, кроме как погладить ее по голове и отправить в путь.

– Помнишь, я рассказывал тебе о Юпитере и Ганимеде?

– Луна и планета. Всегда вращаются вокруг друг друга. Ариана Де Лука – не мой Ганимед.

– Нет, это не так. Ты – ее Ганимед.

– Нет, мы…

– Прекрати бороться с этим. Ты провел восемь лет в одиночестве и несчастье, карая себя за то, чего никогда не заслуживал, а теперь у тебя есть возможность обрести счастье, которого нет у большинства, – возможность, которой не было у него, я читал между строк, – и ты отмахнешься от нее из-за страха и гордости. Я знал, что ты упрям, но не знал, что ты еще и глуп.

Только он мог говорить со мной так. Я отвечал Джио, игнорировал маму, отчитывал Тесси и продолжал перепалку с Ари. Но с дядей Винсом было такое благоговение.

Он говорил, а я слушал, потому что с раннего детства знал, что он видит во мне то, чего я сам никогда не понимал. Но, как я понял, Ариана Де Лука тоже. И тогда я понял, что Винс прав.

Ганимед и Юпитер.

Это звучало безумно, пока не перестало.

– Это не должен быть наш последний разговор.

Он покачал головой.

– Жизнь никогда не складывается так, как хотелось бы, но у меня есть дар, которого нет у большинства. Возможность завершить жизнь. Я зашил раны, оставленные моими грехами, примирился с теми, кого любил, но я все еще беспокоюсь о тебе.

– Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

– Нужно. Ты не видишь этого, потому что так привык, но ты движешься по спирали. Я знал, что Грэм не был кротом. Это была Дана, но я использовал Грэма, чтобы удержать тебя в баре, потому что видел тебя с Арианой. Когда ты увидел телефон, я сказал твоему отцу, что есть второй крот, чтобы у тебя была причина оставаться в баре.

Я провел рукой по лицу.

– Ты не можешь так играть в Бога.

– Это не игра в Бога, если это может сделать человек.

Вот.

Его остроумие.

То, как он заботился.

То, как он видел меня.

Мне бы этого не хватало.

Я не смогу жить без этого.

– Не уходи.

– Пришло мое время. Я смирился с этим. Единственное, чего я хочу, – чтобы ты открыл свое сердце людям, которые тебя любят. Ашер. Джио. Фрэнки. Илай. Николайо. Тесси. Люси. Эверетт. Ариана. – Кто-то позади Винса толкнул его плечом, и он заговорил быстрее, его голос стал более настоятельным. – Обещай мне.

Нет, – хотел сказать я. Только, если ты останешься.

– Я обещаю.

АРИАНА ДЕ ЛУКА

По легенде, у меня никогда не было хорошего радара надвигающейся гибели.

Все происходило тогда, когда происходило, и я больше реагировала, чем упреждала. Но сегодня я не спала в постели, ожидая наступления четырех утра, вместо того чтобы немного вздремнуть. Что-то не давало мне уснуть. Я не могла определить, что именно. Словно гравитация тянула меня в нужном направлении, прежде чем я поняла, что это происходит.

Я открыла глаза и насторожилась, когда Бастиан протиснулся за дверь спальни. Он секунду смотрел на меня, в его глазах читалось облегчение, прежде чем он заговорил.

– Он ушел. – Его голос был гортанным, грубым, как и все плохое в мире. По его щеке катилась одинокая слеза, а он был самым сильным человеком, которого я когда-либо встречала.

Бастиан заставил меня покрыться мурашками. Он заставил меня усомниться в своей уверенности. Он заставил меня задуматься, не была ли она неуместной. А еще он внушал чувство преданности, которое я не могла побороть. Я не могла причинить ему боль. Не тогда, когда ему уже было так больно, когда боль была так ощутима в его глазах, что мне хотелось схватить ее и сжечь.

Я знала, что Винсент умрет, и чувствовала себя предательницей, скрывая это от самой себя. Он пришел ко мне. Один из самых важных людей в его жизни умер, и он пришел ко мне.

– Я… я не знаю, что сказать Тесси. – Он открыл рот, чтобы заговорить. Закрыл его. Открыл снова, потом покачал головой и посмотрел на меня. – Мне нужно, чтобы ты помогла мне забыть.

Вместо того чтобы сказать ему правду, вместо того чтобы противостоять нашим демонам, я встретила его у двери и позволила ему использовать меня для исцеления.

Никаких слов.

Только мы.

И ни один из нас не был готов к тому, чтобы ответить на вопрос, почему он здесь, а не со своей семьей.