Текст книги "Бастиано Романо (ЛП)"
Автор книги: Паркер С. Хантингтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)
ПЛЭЙЛИСТ
Power Over Me – Dermot Kennedy
Sorry – Halsey
Swim Good – Dermot Kennedy
Raincoat – Timeflies & SHY Martin
lovely – Billie Eilish & Khalid
For Island Fires and Family – Dermot Kennedy
Safe – Nick Santos
I Don’t Wanna Live Forever – ZAYN & T. Swift
A Closeness – Dermot Kennedy
The Other (Stripped) – Lauv
A Drop In the Ocean – Ron Pope
An Evening I Will Not Forget – Dermot Kennedy
Make Me Cry – Noah Cyrus & Labrinth
Last Dance – Kait Weston
Without Me – Halsey
Moments Passed – Dermot Kennedy
Fetish – Madilyn Bailey
Слушать на Spotify
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
Дорогие читатели,
Прежде всего, это полнометражная самостоятельная книга из серии "Пять синдикатов". Ее можно читать отдельно или в следующем порядке: Ашер Блэк, Николайо Андретти, Реньери Андретти и Бастиано Романо.
Я сделала пересказ довольно коротким, чтобы избежать спойлеров из других книг, но они все равно есть. ХАХ. Простите. В любом случае, это самостоятельная книга, так что вы можете продолжать без смущения.
Второе – если вы ищете обычную историю любви, где герой – золотой мальчик, милый и достойный любви… это не то. Герой небезупречен. Героиня тоже небезупречна. Здесь есть ненависть, гнев и похоть – провокационное медленное горение.
В-третьих, я обычно добавляю в авторское примечание урок. То, чему я научилась во время написания книги. Обычно это связано с уроками, которые получают сами герои. В случае с Ашером Блэком Люси находит в себе мужество, как и я нахожу в себе мужество заниматься писательством вместо медицинской школы. Для Николайо Андретти это было увидеть боль под масками других людей и научиться уважать их за это.
С Бастиано урок заключался не столько в персонажах, сколько в том, чему я научилась, когда писала их. Я пережила потерю. Огромную. Потеря, которая спустя почти год все еще глубоко ранит.
Я боюсь, что она всегда будет глубоко резать.
Я начала эту книгу в 2017 году. Сейчас 2019-й. Прошло так много времени, так много боли, что в итоге я переписывала эту книгу пять раз. Пять. Каждый раз Ариана и Бастиан менялись, превращаясь в тех, кем им было суждено стать.
В первом варианте Ариана начинала как закоренелый агент ФБР. Это была не она. Это была маска. Бастиан начинал как наглый, бессердечный мафиозный принц. Это тоже был не он. Да, Ариана жесткая. Да, Бастиан эмоционально отстранен. Но причины их недостатков не поверхностны. Она проникает в ту же боль, которую я испытывала в течение последнего года.
Было страшно писать так. Взять часть себя, которая причиняла боль, и позволить ей пролиться на мои страницы. Позволить Бастиано и Ариане взять частички моей боли и исцелить ее. Даже сейчас, когда я пишу эту авторскую заметку, я чувствую себя уязвимой и обнаженной.
Вот мой урок – позвольте себе чувствовать боль. Вам разрешено выходить из себя. Вам позволено искать убежище. Вы можете быть смелыми в своей боли. Вам разрешено учиться на ней.
Вам также позволено исцелиться.
Читая историю Бастиана и Арианы, я надеюсь, что вы проникнетесь к ним тем же, чем прониклась я. И, возможно, вы найдете те же уроки, что и я, когда писала историю их любви.
Как всегда, спасибо за чтение.
xoxo,
Паркер
Интересно, сколько людей не получают того, кого хотят, но в итоге получают того, с кем должны быть.
– Фанни Флэгг
Долг
1. моральное или юридическое обязательство; ответственность.
2. задание или действие, которое кто-то должен выполнить.
Слово "долг" восходит к латинскому слову, означающему "обязанность". Иметь долг – значит иметь обязанность. Однако долг ничего не значит, если его не взыскать.
Не делайте что-то, потому что считаете себя обязанным. Ни один человек на смертном одре никогда не говорил: "Помните все те вещи, которые я хотел сделать, но не сделал? Это были хорошие времена".
Рискните с любовью. С последствиями разберетесь позже.
ПРОЛОГ
И все же вынести его – ваш долг… Слабо и глупо говорить, что вы не можете вынести то, что должно быть вынесено вашей судьбой.
Шарлотта Бронте
ДАЛИЯ РИЧЧИ
Прошлое
– Благослови меня, Отец, ибо я согрешила. – Мой пульс учащается, под кожей закипает страх от того, что я знаю, что должна сделать. Бежать. – Прошло четыре года с моей последней исповеди.
Решетка, разделяющая нас, пахнет затхлостью, но я все равно прислоняюсь к ней щекой. Стены исповедальни стонут. Старые, как и все остальное в Девилс Ридж, штат Техас. Сердце мафиозного синдиката Де Лука. Сердце ада.
– Что с тобой, дитя мое?
Все.
Я беззащитна перед мужчинами, перед судьбой, ничтожная пешка, ставшая жильем для будущей королевы в игре, намного превосходящей ее. Я не говорю о том, что чувствует мое сердце. Вместо этого я обнимаю свой живот. Я не показываю. У меня еще есть время. Не так много, но, возможно, достаточно, чтобы прикинуть свои возможности.
– Я переспала с женатым мужчиной.
И мне это нравилось.
Пока не перестало.
И все равно он не остановился.
Отец Лучано ничего не говорит. Я могу представить его. Россыпь светлых волос, почти ничего не скрывающая на его редеющей шевелюре. Его пухлые пальцы, сжатые вместе, как у шпиля. Белый канцелярский воротничок, сдавливающий его толстую шею. Черное облачение и душная кабинка, пот стекает по его сгорбленной спине.
Отец Лучано. На два года старше меня. Двадцатичетырехлетний парень, которому на вид не больше сорока. Я бы пожалела его, если бы мне не нужно было приберегать свою жалость для себя. Мои губы испустили вздох, пока я ждала его ответа, не понимая, почему я решила прийти сюда. В тот момент мне показалось, что это правильно.
Вздох слишком соблазнителен, но я ничего не могу с собой поделать. Половина мужчин в этом городе говорят мне, что я богиня. Другая половина говорит, что я проклятие. Я знаю, какой половине я верю. Это не та половина, которая навещает меня в "Посадочной полосе", разглядывая мое тело, пока я раздеваюсь донага и с достоинством внимаю их восхвалениям.
На мгновение мне становится интересно, что думает отец Лучано, когда его дыхание становится глубже, а деревянная скамья на его половине кабинки скрипит от неуверенных движений. Он знает, кто я. Он знает, чем я зарабатываю на жизнь. Подозреваю, что он также знает, кто я такая.
Он хочет тебя, – шепчет во мне дьявол.
Я всегда слушаю своего дьявола. Она управляет моим будущим. Иногда мне становится не по себе в этом маленьком городке. В один из них я попала, услышав ее голос, после пит-стопа автобуса с групповухой.
Я бы назвала ее Судьбой, если бы не ряд неверных решений, которые я приняла. Мой Дьявол убеждал меня остаться здесь. Он стер с лица земли мою совесть и умолял переспать с Анджело Де Лука, человеком, не способным управлять своим синдикатом, не говоря уже о том, чтобы наложить на меня руки. Я знаю, что являюсь своим дьяволом, но предпочитаю отстраниться от вины.
Потому что теперь я живу в ловушке мира, где четыре мафиозных синдиката противостоят друг другу.
Андретти против Романо.
Камерино против Росси.
Два раздробленных побережья, враждующих между собой.
И пятый синдикат, отброшенный в сторону. Синдикат Де Лука. Незаслуженный. Рассадник недовольства. На протяжении веков его считали несущественным. Управляется безумцем, чье внимание я привлекла.
Отец Лучано прочищает горло и, возможно, сдерживает вожделение.
– Чувствуешь ли ты вину, дитя мое?
– Да.
Не к Анджело Де Луке.
Не к его жене.
К моему ребенку.
Девочке, как предсказывает мой дьявол. Если мой дьявол прав, она умрет в этом городе, как и я. Незначительной. Незаконнорожденная принцесса, не способная претендовать на трон. Конечно, есть лучший выход.
Бежать.
Желание снова овладевает мной. Я чувствую его до самых пальцев ног.
– Чувство вины – это груз на плечах. Твое тело говорит тебе, что нужно сделать паузу. Подумать. Принять лучшее решение. Раскаяться.
Мое раскаяние не будет иметь значения, когда Анджело Де Лука узнает, что я беременна. Я буду либо мертва, либо схвачена.
– Вы когда-нибудь думали о том, чтобы покинуть этот город, отец Лучано?
Его дискомфорт переместился на мою половину исповедальни. Люди не покидают Девилс Ридж, потому что люди не покидают мафию. Отец Лучано – не мафиози, но в этом городе каждый имеет максимум одну степень.
– Нет, – наконец, смиряется он, и я слышу это.
Ложь.
Если священники могут лгать, то где же честность исповеди?
– Если бы вы хотели покинуть этот город, отец, как бы вы это сделали? – Провокационный вопрос, но большинство утверждает, что я провокационный человек.
– Я бы не покинул Девилс Ридж.
– Рассмешите меня. – Я понизила голос так, как, я знаю, нравится мужчинам. – Пожалуйста. – Когда он замолкает, я продолжаю, голос гладкий, как шелковистый секс, бьющий по всем нужным точкам. – Я ваше дитя, отец. Ваша паства. – Мои губы приоткрываются, когда я наклоняюсь ближе к решетке. Я знаю, что он видит их, и шепчу, словно умоляя его о члене: – Ведите меня.
Он снова вздрагивает.
– Аэропорт…
– Там останутся следы.
– Церковь отправляет грузы через неприметный вход на Эхо-стрит. Я бы воспользовался им, чтобы проскользнуть в грузовой отсек улетающего самолета.
Шансы невелики, но шансов на спасение больше, чем было десять секунд назад.
– Спасибо. – Не дожидаясь покаяния, я встаю и собираю свои вещи. Паспорт и бумажник с выцветшей фотографией меня и моей сестры.
Отец Лучано встречает меня у исповедальни, его взгляд не отвлекается на мою красивую упаковку.
– Ты не можешь покинуть этот город, дитя мое.
– Вы только что показали мне, как, отец. – Мои губы кривятся в улыбке. – Вы показали мне, шаг за шагом, и я никогда бы не узнала о том, что церковь имеет доступ к аэропорту, если бы вы не указали мне путь. – Я тереблю верхний край рубашки, пока его не ослепляет вспышка декольте. Затем поправляю ему воротник, пока он не задыхается от прикосновения моих пальцев к его пульсу. – Способ, о котором знаете только вы и ваши братья.
Когда я выхожу из церкви, наступает тишина. Я запрыгиваю в свою маленькую машину и уезжаю, чувствуя, как мой Дьявол похлопывает меня по спине.
Молодец, – хвалит меня Дьявол.
Самосохранение, – протестую я.
А поскольку плохое требует равновесия с хорошим, я останавливаюсь перед человеком, машущим рукой на обочине. Его шина спущена, а ее дно имеет форму блина. Я узнаю его, когда выхожу из машины, которую купил мне Анджело, и наши глаза встречаются.
Я могу бояться Анджело Де Луки, но я знаю, что этот человек заслуживает моего страха больше. Вот только страха я не чувствую.
– Мисс Риччи, – произносит он с акцентом янки, не называя своего имени. – Очень приятно наконец-то познакомиться с вами. Я наслышан о прекрасных вещах.
Я инстинктивно похлопываю себя по животу. Это движение выдает слишком многое. Его глаза опускаются вниз. Он знает. Он знает, кто я. И, судя по тому, как он вскинул брови, теперь он знает и о моей девочке.
– Какой замечательный сюрприз. – Он протягивает руку. – Пожалуйста, примите мои поздравления.
Я пристально смотрю на его руку, прежде чем взять ее.
– Спасибо.
– Не похоже, что вы счастливы.
– Это говорит человек, застрявший на обочине.
Не удача, а судьба, – подсказывает мой Дьявол, как будто понимает это слово.
– У меня в багажнике есть запасная шина.
Он посылает мне благодарную улыбку, от которой моя спина расслабляется. Я не могу определить, что это такое. Это не похоть. Ничего такого, с чем я не привыкла сталкиваться. Это человеческая порядочность. Возможно, даже знакомство. Когда шина была заменена, он закрыл мой грузовик и кивнул головой в такт песне на стерео. Это старая песня, в которой парни поют о таких безумных вещах, как судьба и предназначение.
Он подтверждает мои подозрения, что знает, кто я, когда говорит:
– Далия. – Его губы обхватывают мое имя, как подарок, словно в нем скрывается что-то приятное. – Богиня Судьбы. Ты веришь в судьбу?
Я не верю, но отвечаю:
– Да, – потому что по тому, как он спрашивает, мне кажется, что верит.
Он кивает головой и на мгновение задумывается над чем-то, прежде чем его глаза прорезают притворство и сужаются на моем животе.
– Тебе нужна моя помощь?
Я бы хотела помощи, да, но не уверена, что от него. Он и Анджело могут быть двумя сторонами одной монеты, но в его глазах хотя бы есть доброта, а я не в том положении, чтобы выбирать, от какого дьявола бежать.
От моего или их.
– Почему? – наконец, спрашиваю я.
– Судьба, – отвечает он, как будто она существует.
ГЛАВА 1
Не думайте о своем счастье. Выполняйте свой долг.
Питер Друкер
БАСТИАНО РОМАНО
Настоящее
Мой кузен Ашер швырнул мне обручальное кольцо так, будто оно стоило не дороже бурого дома в Верхнем Ист-Сайде.
– Придурок. – Я положил кольцо в бархатный футляр, засунул его во внутренний карман пиджака, а затем бросил ему чистую рубашку.
Кровь прилипла к ткани его белой футболки, но это не испугало ни одного из нас. У синдиката Романо не было недостатка во врагах, и работа Ашера как нашего фиксера заключалась в том, чтобы избавляться от них по первому требованию. Он поменял промокшую рубашку на чистую, выбросив испорченный материал на мой пол, не заботясь о пятнах на твердом дереве.
– Круто, – заметил Ашер. Как истинный киллер, он не издавал ни звука, когда следовал за мной по лестнице моего пентхауса в гостиную открытой планировки, обойдя кружевные трусики Эльзы у пианино и нахмурив брови. – Твоему отцу это не понравится.
Папе не нравилось ничего, связанного с Эльзой, поэтому ожидать, что ему понравится это предложение, было бы все равно что ожидать от девственницы убедительного оргазма.
Я поднял трусики и положил их в карман на потом, уже представляя, как засовываю их ей в рот, как проникаю в нее после того, как она примет мое предложение.
– Мой отец не узнает, пока не станет слишком поздно.
– Но Эльза не королевская особа. – Он покачал головой. – Черт, она даже не мафиози.
В этом-то и был смысл. Эльза была далека от мафии с ее южным говором, одержимостью футболом и неспособностью есть любую еду без кетчупа из магазина. Она также была самой умной женщиной, которую я когда-либо встречал, чертовски сексуальной, способной на достойные сценария шутки, и первой женщиной, заставившей меня влюбиться. У меня были планы на вечер, в которые входили обручальное кольцо на ее пальце и мой член на ее языке.
Взяв телефон с кухонного острова, я отправил сообщение своему помощнику Льюису, чтобы подтвердить свои планы.
– Еще раз. Папа не узнает, пока не станет слишком поздно.
Насколько мне было известно, отец не имел права голоса. Я все делал правильно. Лучшие школы-интернаты. Образование в Лиге плюща. Изучил бизнес Романо – легальный и не очень – изнутри и снаружи. Любой ублюдок – и мой отец в том числе – вставший между мной и Эльзой, мог познакомиться с моим кулаком и, возможно, с зазубренным лезвием ножа, который дядя Винс подарил мне, когда мне исполнилось девять лет.
Я не использовал его – для этого были нужны силовики, – но у меня была подготовка, и я не сомневался, что смогу это сделать. Люди видели во мне привилегированное, слишком образованное отродье Джованни Романо. Я мало что делал, чтобы изменить их мнение, в основном потому, что мне было наплевать, а еще потому, что мне нравилось, когда меня недооценивали.
Ашер заправил носки в свои джорданы, все еще глядя на меня своими жуткими слишком голубыми глазами.
– Ладно, Золотой ребенок.
Он все еще не верил, что я брошу вызов синдикату. Папа ожидал, что я женюсь на ком-то из мафиози. Не такой радикальный, как его брак с Ма, но, по крайней мере, дочь мафиози высшего уровня, которую я сам выберу.
До Эльзы я ни разу не пошел против воли своей семьи. У моих дядей Фрэнки и Илая не было детей. Поэтому меня готовили к управлению империей Романо со стороны бизнеса, оставив исполнение обязанностей папиному близнецу дяде Винсу и в конечном итоге Ашеру Блэку, сыну дяди Винса по псевдоусыновлению.
Ашер пачкал руки, а я зачитывался учебниками по бизнесу из Уортона. Я получил степень магистра в двадцать два года и вернулся с Эльзой на буксире, ее глаза южанки были поражены размером моего пентхауса и стилем жизни, о котором она даже не подозревала.
Мне нравилось в ней это – то, что ее не трогало все это богатство, которое, казалось, никогда не перестанет расти. Отец же, напротив, ненавидел каждую секунду, проведенную в ее присутствии, чуть не окрасил город в красный цвет, когда она переехала ко мне, и, вероятно, зарежет кого-нибудь, когда узнает о моем предложении.
Не то чтобы мне было не до этого.
Я взял ключи и повернулся к Ашеру, который стоял со скрещенными руками, немного долговязый, но выглядящий гораздо старше своих семнадцати лет. Ухмылка приподняла уголки моих губ, а хорошее настроение растеклось по всему лицу.
– На твоих Джорданах кровь, – заметил я.
Затем, оставив Ашера и его недоверие за дверью, я спустился на лифте в гараж и скользнул на заднее сиденье своего Bentley Mulsanne. Водитель уехал, предварительно проинформировав Льюиса о моем маршруте.
Я пролистал несколько деловых писем на своем телефоне. Среди многих предприятий синдиката, принадлежащих Романо, была Launder, Inc., крупнейшая сеть прачечных на Восточном побережье. Она начиналась как бизнес по отмыванию грязных денег и превратилась в корпорацию, которая в прошлом году заработала более ста миллионов долларов.
Я занял пост генерального директора несколько месяцев назад. Эльзе не нравился график работы, но она меня понимала. Мы выкраивали время для свиданий дважды в неделю, каждый раз устраивая разные сюрпризы, чтобы компенсировать все время, которое я проводил на работе.
Машина подъехала к Empire State Building.
Льюис встретил меня мгновенно, открыв дверь раньше водителя. Его похожее на ласку лицо прищурилось между глаз.
– Мистер Романо… – Его лоб покрывали хмурые морщины, но у меня не было времени на его постоянное беспокойство. С ним всегда что-то было.
Я выскользнул из машины.
– Эльза здесь?
– Да, но…
Я прервал его, направившись длинными шагами к входу. Я уже опаздывал, благодаря импровизированной смене гардероба Ашера.
– Здание было закрыто?
Льюис тяжело вздохнул, пытаясь угнаться за моим шагом.
– Да. Мистер Романо, я…
Мы вошли в лифт, и я нажал на кнопку верхнего этажа.
– Повара закончили готовить еду? Райкер пришел вовремя, да?
С тех пор как он выиграл "Топ-шеф", он стал вечно опаздывающей занозой в заднице.
– Мистер Романо, я…
– Это вопрос "да" или "нет", Льюис. – Я проверил часы. Я уже опаздывал на одно из свиданий с Эльзой, и она выглядела потрясенной.
– Да. Но я действительно должен вам кое-что сказать.
Двери лифта открылись на верхний этаж, где было устроено небольшое открытое патио для моего сегодняшнего предложения. Я положил телефон в карман и вышел, извиняясь за опоздание, когда оказался лицом к лицу с папой и Эльзой.
Фон Нью-Йорка освещал ночь вместе с гирляндами, которые я попросил Льюиса установить. Наш ужин стоял на столе позади Эльзы, нетронутый и остывающий с каждой секундой. Отец, увидев меня, не подал виду, но по расширенным глазам Эльзы и шокированному изгибу ее губ струилось чувство вины.
На ней было серебристое бандажное платье Herve Leger, которое я купил для нее на прошлой неделе, и серьги-капли в четыре раза больше настоящей слезы, скатившейся по ее щеке. Ее вишнево-красные волосы развевались на ветру, но она ничего не делала, чтобы укротить их, глядя на меня своими папоротниково-зелеными глазами. Я не мог говорить.
Лицо отца ничего не выражало. Он сделал шаг ко мне, протянул руку, чтобы похлопать меня по плечу, но раздумал и поправил лацканы своего костюма.
– У тебя есть долг перед этой семьей.
Мои глаза сузились от его слов и от того, как он ушел, ничего не объяснив. Я проследил за чувством вины на лице Эльзы и повернулся к Льюису.
– Перезвони сенатору Эриксону и сообщи ему, что я все-таки приду на его прием сегодня вечером. Пусть машина заберет меня через двадцать три минуты – после того, как я закончу ужин.
Он посмотрел на меня и Эльзу.
– Вы уверены?
Я окинул его пристальным взглядом.
– Сделай это.
Он ушел, а я обошел Эльзу, сел в кресло и расстелил на коленях тканевую салфетку. Я не знал, на что нарвусь. Эльза не интересовалась моим отцом, а отец не интересовался Эльзой. Но что-то запечатлело на лице Эльзы чувство вины, и я ждал объяснений, пока ел.
Кольцо прожгло дыру в моем кармане, когда я откусил первый кусок омара. Если бы я был интроспективным, я бы спросил себя, почему я сказал Льюису отправить ответ на приглашение в последнюю минуту, прежде чем узнал, что произошло. Интуиция подсказывала мне, что Эльза каким-то образом предала меня, но все остальные части меня отказывались в это верить.
Я знал эту женщину. Мы вместе учились. Проносили алкоголь в кампус и пили его на футбольных полях по ночам. Трахались под трибунами во время домашних матчей. Она согласилась переехать со мной в Нью-Йорк, когда поняла, что я бы переехал в Алабаму, чтобы быть с ней.
Эта женщина, которая просыпалась рано, чтобы приготовить мне завтрак, и делала за меня заметки, когда семья отрывала меня от учебы, не предала бы меня. Просто не предала.
– Мне очень жаль, – прошептала она, не решаясь сесть.
Я доел омара, затем разрезал филе миньона, тщательно следя за тем, чтобы мои движения были ровными.
Она не предаст тебя, уверял я себя.
Зачем ей еще извиняться? спросил я присутствующего во мне отца.
Эльза остановила мою трапезу, приложив ладонь к моей левой руке.
– Я люблю тебя.
Мой взгляд упал на ее руку, затем переместился на другую, где она сжимала полоску сложенной бумаги. Я протянул руку и вырвал его из ее руки. Ее неумолимая хватка сжалась, и бумага порвалась на углах, когда я вырвал ее у нее.
Она задохнулась от этого звука, ее вторая рука метнулась, чтобы забрать у меня бумагу, но не смогла. Я открыл ее. Чек. Пять миллионов долларов. Подписанный неким Джованни Романо. Он расплатился с ней. За что? Бросить меня?
Ледяная изморозь потянулась по моему телу, когда я уставился на нее мертвыми глазами.
– Пять миллионов долларов? Правда?
Я бросил чек на свою тарелку. Масло от лобстера смочило края, и она схватила его, ее глаза кричали о вине, но от ее рук исходило отчаяние. Я наблюдал, как она протирает чек скатертью, пытаясь вытереть масло, но безуспешно.
Я потянулся в карман, вытащил ее трусики, которые я прихватил ранее, и швырнул их ей в лицо. Она поймала их, прежде чем они упали на пол. Ее глаза расширились, когда она поняла, что это такое, но она все равно использовала их, чтобы вытереть гребаный чек.
Я никогда не видел ничего более жалкого.
Когда чек высох, она встретила мой взгляд.
– Мне очень жаль, – повторила она, и это прозвучало так глупо, что я не мог поверить, что она закончила Уортон лучшей в нашем классе. Не верилось, что это та самая женщина, которая настаивала на том, чтобы она платила за свою половину каждого обеда. – Я… Ты не понимаешь. Это огромные деньги.
– У тебя было бы гораздо больше, так что спасибо, что напомнила мне, какая ты жалкая.
Она вздрогнула от моих слов, а я сухо рассмеялся и потянулся в карман. Ее глаза расширились, когда я вытащил бархатный футляр. Ей пришлось протянуть руку и опереться на стол, когда я раскрыл кольцо стоимостью шестнадцать миллионов долларов.
– Бастиан…
Я выхватил кольцо из футляра и швырнул его за крышу здания, как будто оно ничего не значило. Как будто она ничего не значила. Она заскулила, подбежав к перилам с протянутой рукой, когда я стащил с ее тарелки картошку и обмакнул ее в ее гребаный кетчуп. Если бы я нашел время остановиться, чтобы вдохнуть предательство ее и моего отца, я бы, наверное, сжег Empire State Building вместе с нами обоими.
Это была не ядовитая ярость, наполнявшая мои вены, а бьющее через край предательство, подбирающееся к горлу, пока дыхание не сбилось вдвое, и мне пришлось закашляться, чтобы снова вздохнуть. Она вернулась к столу, кольцо давно исчезло, а порванный и промасленный чек был зажат между ее сцепленными пальцами, словно она думала, что я и его выброшу со здания.
Я был искушен.
Я никогда раньше никого не любил. Я не замечал тонко завуалированных ухаживаний и мафиозных кроликов, которым нужны были мои деньги и статус. Но Эльза была другой. Обычная девушка из обычной семьи, которая и не подозревала о существовании мира коррумпированных сенаторов, "людей с большой буквы", знаменитостей, пентхаусов и дизайнерской одежды. Ее не тронул синдикат Романо, наследником которого я был.
Она мало-помалу проникала под мою кожу, и я позволял ей это, потому что она должна была быть другой.
Как же я не заметил знаков?
Она снова открыла рот – вероятно, чтобы умолять, – но я прервал ее.
– Я никогда не любил тебя, Эльза. – Ложь вырвалась из моих уст, и я проигнорировал тот факт, что ради нее я готов был бросить все – семью, деньги и весь род Романо. – Нам было хорошо, но это было просто развлечение. – Я встал, вытер слезу с ее щеки испачканными маслом трусиками и погладил ее по голове. – Ты не способна дать ничего, кроме теплой киски для траха, а я не способен на любовь.
