Текст книги "Бастиано Романо (ЛП)"

Автор книги: Паркер С. Хантингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА 24

Главное, что необходимо для счастья в этой жизни,

– это что-то делать, что-то любить и на что-то надеяться.

Джозеф Эддисон

АРИАНА ДЕ ЛУКА

На следующий день я не видела Бастиана. Наверное, к лучшему. Я бы не знала, что сказать, если бы увидела. Я просто хотела спокойно закончить смену и дать себе время подумать о том, чтобы сдать значок Уилксу.

Сдать значок.

Я не могла поверить, что до этого дошло. Я мало что знала о себе, но знала, что сдаваться противоречит моей природе, потому что каждый раз, когда я думала об этом, разочарование, гнев и обида бурлили в моем горле, практически требуя, чтобы я продолжала свою легенду, хотя мое сердце так сильно сопротивлялось этому.

Когда бар закрылся и все переложили обязанности по закрытию на меня, а я даже не успела вызваться, Винсент Романо вошел в бар один. За ним не было охранников.

Только он.

Я выстроила стены вокруг своего разума, и все во мне насторожилось, когда главный убийца семьи Романо зашагал в мою сторону. Его сшитый на заказ костюм и приталенная рубашка на пуговицах говорили о деньгах, но выглядел он изможденным.

Тонкие морщинки собрались на его лбу, как песчаные дюны в пустыне. Его щеки немного впали. Он был похож на мою тетю после того, как рак высосал из нее душу. Хотя у него были живые темные волосы, они утратили свою пышность, и его подтянутое тело тоже потеряло часть своей массы с тех пор, как я видела его в последний раз.

Мне не следовало этого делать, но я ослабила бдительность. Немного. Дело было в глазах. У Винсента Романо была жесткая внешность, но когда он смотрел на меня, эти ясные голубые глаза говорили о доброте. О мягкости. Я должна была быть твердой, как скала, но эта обложка превратила меня в шпаклевку.

Если честно, мне это нравилось. Я не хотела ожесточаться и становиться безжалостной. Так жить нельзя. Посмотрите на Бастиана. Я никогда не встречала такого напряженного человека, и он выглядел несчастным.

Я провела тряпкой по столешнице бара и слабо улыбнулась Винсу.

– Здесь только я. Думаю, ваш племянник давно ушел. Вообще-то я его сегодня не видела.

– Я здесь не ради него. Я здесь ради тебя.

Я замерла и уставилась на него, изо всех сил стараясь не выглядеть взволнованной.

– О.

– Ты очень хорошо говоришь для выпускницы Дегори.

Мои губы дрогнули. Кто бы мог подумать, что я буду сидеть одна в баре и перебрасываться легкомысленными колкостями с врагом моей семьи?

– Так мне говорят люди. Могу я предложить вам что-нибудь?

– Скотч, пожалуйста, дорогая. – Он слегка кашлянул, и я подумала, не принести ли ему стакан воды. Он действительно выглядел плохо.

Я налила стакан первоклассного скотча и протянула ему, с неподдельным беспокойством сведя брови, поставила бутылку рядом с его стаканом и спросила:

– Вы в порядке?

Он испустил долгий вздох.

– Я стар.

Не совсем. Я бы сказала, около пятидесяти. Может быть, чуть меньше шестидесяти. В нашей стране это даже не пенсионный возраст.

Я стояла и ждала, что он скажет. Когда он этого не сделал, я попыталась преодолеть неловкость, которую чувствовала.

– Я уже почти закончила убираться…

– Останься. Пожалуйста. – Он оттолкнул стул, стоящий рядом с ним.

Я пристально посмотрела на него, изучая усталые морщинки под его глазами, прежде чем кивнуть.

– Да, хорошо. – Я взяла бутылку из-под барной стойки. Это была старая бутылка водки, которую я наполняла водой, когда клиенты покупали мне коктейли, но мне нужно было оставаться трезвой. Наполнив стакан льдом, я долила в него поддельной водки и обогнула барную стойку, чтобы занять место рядом с ним.

Мои знакомые обычно теряли бдительность, когда думали, что я пью рядом с ними. Я не сомневалась, что Винсент Романо всегда был начеку, но не помешает проявить инициативу.

– Что тебе больше всего нравится в жизни?

– Простите?

– Если бы тебе нужно было выбрать одно дело, которое ты бы сделала перед смертью, что бы это было?

– Я… не уверена. – Я замялась в поисках ответа. Когда я работала барменом, мне задавали самые разные вопросы, но ни один не был похож на этот.

– Ты не можешь ничего придумать?

– Я… – Сплошная ложь в моей жизни вынудила меня ответить правду. – Нет. Я все еще разбираюсь в себе. Что мне нравится. Что мне не нравится. Моя семья уехала, так что я не смогу проводить с ними время. У меня нет отношений. Кроме Тесси, у меня нет никаких связей с людьми. А все остальное, кроме проведения времени с кем-то, кажется мне недостойным последних минут моей жизни.

– Я знал, что ты мне нравишься.

Я отпустила смешок, который, как я надеялась, прозвучал не так тревожно, как я чувствовала.

– При всем уважении, мистер Романо, вы меня даже не знаете.

– Для целей этого разговора представь, что знаю.

– М-м-м, ладно…

Он слегка рассмеялся, и это поколебало его фигуру. Он казался совсем не таким, каким я представляла себе главного силовика, судя по ужасным историям, которые тетя рассказывала мне о мафиози и о том, какой вред они нанесли жизни моей мамы.

– Я взрослый мужчина. Я не боюсь. Я скажу это. Ты мне нравишься. Нет, не так. Ты мне нравишься как человек.

– Почему?

Я даже сама себе не нравилась.

То есть, мне нравилось то, как я выгляжу, мой интеллект, то, как я забочусь о других людях и животных, странные навыки, которые я приобрела под разными прикрытиями. Но темные части меня, те, что могли предавать других, как будто они ничего не значили… они не стоили того, чтобы их любить.

– Мой сын, Ашер, сегодня женился.

Вот почему я не видела Бастиана сегодня.

Спасибо, Ашер Блэк.

Слова, которые я никогда не думала, что буду чувствовать, не говоря уже о том, чтобы думать.

Винс практически вдыхал остатки своего скотча, прежде чем продолжил:

– Его жена Люси замечательная.

– Поздравляю. – Это прозвучало как вопрос без энтузиазма, поэтому я повторила свои поздравления и добавила: – Ашер, должно быть, так счастлив.

– Он счастлив. Я тоже. Когда я покину этот мир, я хочу знать, что с моей семьей все в порядке. Ашер… он добьется больших успехов, как и Люси. У них обоих отличные головы на плечах.

– Думаю, некоторые скажут, что Ашер уже добился больших успехов.

«Блэк Энтерпрайз» входила в список Fortune 100.

– Конечно, они были бы правы. Но теперь он нашел кого-то, и это имеет значение для тех сторон его жизни, которые действительно важны. Это ты сказала, что проводить последние минуты жизни без кого-то кажется незначительным.

– Так и есть, – согласилась я, чувствуя себя неловко от того, что мое одиночество выплеснули мне на лицо. Не то чтобы я думала, что он имел в виду именно это. Просто мне никогда не было легко смириться с одиночеством.

Винс налил себе еще скотча.

– Я не женат. И никогда не был. Это одинокая жизнь. Я любил одну женщину, но мы так и не поженились. Я бы предпочел, чтобы Ашер прожил скромную жизнь с человеком, который сделал бы его счастливым, чем жизнь предпринимателя-миллиардера, у которого все материальные ценности на кончиках пальцев, кроме того, кто имеет значение. К счастью, ему не приходится выбирать между этими двумя вариантами, потому что он нашел Люси.

Я не знала, к чему он клонит, поэтому кивнула головой, сделала глоток своей поддельной водки и сказала:

– М-м.

Он поддержал меня своим глотком.

– Мои братья… Они из другого поколения. Прыгая от женщины к женщине и живя эмоционально отстраненной жизнью, они не стали несчастными. У них другие цели. Я не должен беспокоиться о них в этом смысле. Этот образ жизни предназначен для них, а не для моих племянников и сыновей. Не для Бастиана.

Мой взгляд метнулся к его глазам.

– Бастиан выглядит несчастным, но это не дает ему права переносить свои страдания на других. Он не очень приятный человек, и это делает его неприятным для окружающих, если только Тесси не выступает в роли буфера. Но даже это спорно.

Он кивнул, но на его лице расплылась нежная улыбка.

– Тебе трудно будет найти человека, который бы не согласился с тем, что ты только что сказала. – Он повернулся, чтобы посмотреть на меня. – Он рассказал тебе об Эльзе?

– Нет.

Я также не видела ее имени в файлах.

– Спроси его об Эльзе.

– Вы мне не скажете?

– Это не моя история, чтобы ее рассказывать.

– В любом случае, это не мое дело. Я всего лишь сотрудница.

– Мы оба знаем, что это не так.

Мой взгляд метался по комнате. Я не знала, как к этому отнестись. Что, черт возьми, это значит, и откуда Винсент Романо может знать что-то обо мне и Бастиане? О нас с Бастиано вообще ничего не было известно.

Я решила задать вопрос.

– Почему вы здесь?

– Чтобы разобраться.

– Чем я вам помогу? Не хочу показаться грубой, но я вас не знаю.

– Дорогая, я тебе советую: никогда не поздно все исправить. Жизнь случается. Ты живешь одну секунду и умираешь в следующую. Если в этот момент останутся какие-то ниточки, ты унесешь их с собой в могилу, и все, кого ты знаешь и любишь, будут страдать из-за этого. Если тебе небезразличны люди в твоей жизни, ты занимаешься своими делами, когда можешь.

– У меня нет никого в жизни.

– Мы оба знаем, что это неправда.

– Я не понимаю, к чему вы клоните.

– Тесси рассказала мне о вас с Бастиано.

– Она еще ребенок. Ей только восемь.

– И она смышленая, но она не единственный источник информации для меня. У меня повсюду есть глаза и уши, малышка Де Лука.

Я застыла, как труп, не шевелясь, вчитываясь в то, как он произнес мою фамилию и что, если что-то и подразумевала его интонация. Проглотив свою неуверенность, я спросила:

– Что говорят вам ваши глаза и уши?

– Что между вами и моим племянником что-то есть.

– Он нехороший человек.

– Бастиан не очень приятный человек, но он хороший.

– Мы не… Мы не…

– Я знаю.

Я повернулась к нему лицом.

– Вы знаете?

– Я знаю, кто вы, мисс Де Лука.

Я рефлекторно потянулась к бедру, где должно было лежать оружие, если бы я не была под прикрытием.

Губы Винса приподнялись при этом движении, и он одарил меня знающей улыбкой.

– Я бы не стал тем, кто я есть, если бы у меня не было повсюду глаз и ушей. Я понял, кто ты, как только ты вошла в этот бар. На самом деле я знал, кто ты, еще до этого. Мало что происходит в мире синдиката без моего ведома, включая то, что любовница босса Де Лука родила девочку по имени Ариана Де Лука.

– Я… – Я не могла вымолвить ни слова, пытаясь принять информацию, которую он мне выложил.

Неужели сейчас я буду умолять его о жизни? Он хотел, чтобы я стояла на коленях и молила о пощаде? Страх душил меня, и я задыхалась.

Он положил руку мне на плечо.

– Дыши.

От его прикосновения стало только хуже, и я закашлялась, выбивая воздух из легких в попытке отдышаться.

Дыши, Ари. Он прав. Просто дыши.

Он знал, что я Де Лука, но это не означало, что он знал, что я агент ФБР. Я могла заставить его задуматься о моих семейных связях. У семьи Де Лука и семьи Романо не было кровной вражды, как у семьи Андретти с ними.

А кровная месть… за нее можно было расплатиться только натурой. капор Андретти, значит, должен был умереть капо Романо, чтобы положить конец вражде. Это был Джио, Илай или Винс. Я не видела, чтобы кто-то из них умер, поэтому вражда никогда не закончится. Поколения и поколения нерожденных детей Романо и Андретти, которым суждено сражаться друг с другом до последнего вздоха. Это было печально и бессмысленно.

– Я никогда… – Я сглотнула, снова пожалев, что у меня нет больше практики в полевых условиях, больше практики в борьбе со страхом и эмоциями. – Я никогда не встречала Де Лука.

– Я знаю. – Он сделал небольшую паузу. – У тебя есть брат.

– Тетя сказала мне, что он примерно моего возраста.

– Да. Он перенял синдикат Де Лука у твоего отца.

Я знала это благодаря файлам ФБР, но, конечно, не могла этого сказать, поэтому кивнула головой и промолчала.

Винс продолжил:

– Он неплохой парень. Он восстановил синдикат так, как никогда не удавалось твоему отцу. Годы пренебрежения трудно распутать, но он проделал отличную работу. У него хорошая голова на плечах.

– Зачем вы мне это рассказываете?

– Ты когда-нибудь думала о том, чтобы навестить его?

Я когда-нибудь думала о смерти?

– Нет.

– Он не причинит тебе вреда.

– Почему вы так уверены?

– Во-первых, было бы глупо причинять вред агенту ФБР. Слишком много страсти.

Я снова замерла, потрясенная его осведомленностью. Моя личность была стерта, как это происходило каждый раз, когда я входила в новую легенду. Он мог узнать это только в том случае, если в моем отделе был крот.

Я слегка рассмеялась, выдавливая из себя звуки, которые, как я надеялась, звучали забавно.

– Вы забавный.

– Да, но сейчас мне не до этого.

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

– Можно подумать, что легенда лучше умеет врать, но, полагаю, до сих пор у тебя были только маленькие легенды.

О, Боже. Как много он знал?

Я не ответила. Я не могла. Я чувствовала, что мужчина, который сейчас выглядел таким хрупким, но мог разорвать меня на части и скормить китам в реке Гудзон, раздирает меня до глубины души.

Он осушил бокал и не стал наливать себе еще.

– Я старый человек. Мое время давно пришло. Не в моих интересах причинять тебе вред, когда ты еще не причинила вреда моей семье, и я знаю, что ты этого не сделаешь.

Он не мог этого знать. Я только сейчас пришла к этому решению. Мне нужно было срочно найти выход. Мне нужно было придумать предлог, чтобы уйти, позвонить Уилксу по телефону экстренной связи и умолять команду эвакуации спасти меня.

– Иногда, – продолжал он, – люди, наиболее далекие от ситуации, видят ее яснее всего. Я наблюдал за тобой с тех пор, как ты пришла в L'Oscurità, и наблюдал за своим племянником. Ты слышала о Юпитере и Ганимеде?

Он не стал дожидаться моего ответа.

– В римской мифологии Юпитер захватывает Ганимеду и делает ее своей любовницей. Я знаю своего племянника. Я знаю, что его трудно принять, даже полюбить, но это не так. Может, ты и не хочешь этого признавать, но между вами что-то есть. Ты чувствуешь, что он захватил часть тебя, и ты не можешь избавиться от этого. Ты пыталась из-за своей фамилии, из-за долга перед ФБР, но, несмотря ни на что, ты не можешь избавиться от него. Хочешь знать, почему?

– Почему? – Я выдохнула, задыхаясь от волнения, пытаясь сдержать все, что бурлило у поверхности моего сердца.

Страх.

Правда.

Тепло.

– Потому что он не захватывал тебя, малышка Де Лука. Ты захватила его. Ты – Юпитер, а он – Ганимед. Он вращается вокруг тебя, знает он это или нет, завороженный тем, как ты захватила его внимание, тем, как ты сопротивляешься, тем, как ты отличаешься от всех женщин, которых он когда-либо любил, ненавидел или предавал, тем, как ты с Тесси, и тем, как он гадает, как бы ты была с Эвереттом.

Эверетт.

Кто такой Эверетт?

Я не могла переварить его слова. В них было слишком много всего. Я не любила Бастиана. Мне даже не нравился Бастиан. Мы ссорились и сыпали оскорблениями, пока не наступило единственное перемирие в виде Тесси – еще одна вещь, по которой мы не могли прийти к согласию.

Но ты рассказала ему о своей маме, а он рассказал тебе о своей боли.

Я проигнорировала свои мысли и выдохнула единственный вопрос, за который смогла зацепиться.

– Эверетт?

Винс проигнорировал мой вопрос.

– Ты – Юпитер, а он – Ганимед, вращающийся вокруг тебя, как будто ты – его планета, а он – твоя луна.

– Юпитер – это мужчина.

– Ты находишь ничтожные оправдания, чтобы отрицать то, что в глубине души считаешь правдой.

– Почему? Почему вы говорите это мне? – Я не хотела испытывать судьбу, но мне нужно было знать. – Почему я не похоронена в неглубокой могиле или как вы там поступаете с такими, как я?

– Я просто хочу, чтобы ты знала: когда все будет сказано и сделано, ты получишь мое благословение.

– На что?

– Чтобы исцелить его. Чтобы спасти его. Чтобы вылечить его. Быть его семьей, когда я не смогу.

ГЛАВА 25

Любовь – учитель лучший, чем чувство долга.

Альберт Эйнштейн

БАСТИАНО РОМАНО

Когда Тесси было шесть лет, я уехал в Миссури – ближе всего к Алабаме, не заезжая на территорию Андретти. Миссури находился на самом юге территории Камерино.

Марко Камерино встретил меня на границе Миссури, недалеко от Теннесси, и мы разработали план, как вернуть Эверетта. Он поклялся своей жизнью, что никому не позволит узнать о существовании Эверетта, и я ему доверял. Он был наследником синдиката Камерино, да, но он также был моим лучшим другом со времен школы-интерната.

Мы провели в Миссури около месяца, провал за провалом, пока меня не охватил грызущий ужас. Это непоколебимое чувство, что что-то не так, и я не мог его остановить. Я звонил Эльзе, заставляя себя говорить с трудом, пока она не заверила меня, что с Эвереттом все в порядке.

Затем я позвонил всем остальным членам семьи, одному за другим, пока не дозвонился до мамы, и она сказала мне, что Тесси уехала в наш домик в Большой Медведице с кузеном. Я отбросил всю свою гордость и умолял маму убедиться, что с Тесси все в порядке.

Но она не была в порядке. Мой двоюродный брат не заметил, как Тесси выскользнула через заднюю дверь, чтобы погнаться за белкой, и Тесси сломала ногу о бревно далеко в лесу на заднем дворе уединенного домика, которым мы владели.

В ту ночь температура упала так низко, что, когда ее нашли в снегу, Тесси уже почти не дышала.

Такое же чувство грызло мое нутро и сейчас.

Это леденящее душу чувство обреченности.

Тесси сидела в комнате отдыха и что-то рисовала на стенах, клянясь, что это смывающийся маркер. Она заверила меня, что с ней все в порядке, в чем я убедился собственными глазами. Я написал Эверетту, который ответил, что у него через несколько минут занятия с репетитором и он позвонит мне позже.

Джио и Ма ответили в одно мгновение, а службы безопасности дяди Фрэнки и дяди Илая подтвердили их безопасность через несколько секунд. Я еще минуту раздумывал, прежде чем отправить групповое сообщение Ашеру, Люси и Винсу.

В ожидании их ответов я перевел взгляд на Ари. Она не смотрела на меня весь день. Не потому, что была занята. Она словно активно избегала общения со мной, ее взгляд метался по ресторану каждые несколько секунд, как у пугливой собаки из приюта.

Мой телефон зазвонил, когда я сделал первый шаг к ней. Ашер. Он только недавно женился, и это должно было стать счастливым событием, но я не мог избавиться от этого чувства. Это был не визит Эльзы. Это меня даже обрадовало. Это усиливало мою надежду на то, что над ее головой появится материал для шантажа, который заставит Эверетта вернуться в Нью-Йорк.

Я ответил на звонок Ашера, чувствуя себя немного виноватым за то, что прервал его медовый месяц.

– Медовый месяц проходит так плохо? – пошутил я.

– У нас не медовый месяц. – В его словах прозвучал укор.

Моя спина напряглась, когда я прервал свой путь к Ариане и выпрямился.

– Что? Что случилось? Ты в порядке? С Люси все в порядке?

Я знал.

Я просто знал, что что-то не так.

– Он ушел.

– Кто ушел?

– Винс.

В моем горле заклокотал смех. Это должно быть шутка. Винс был единственным Романо, на которого я мог положиться, что он всегда будет рядом. Он не мог исчезнуть.

– Ты проверил его охрану?

– Конечно. Он просто… пропал. Слушай, у Николайо что-то случилось. Что-то связанное с наградой. Я не знаю. Это выглядит не очень хорошо. Никто не видел Винса.

Я слышал, как тикают часы. Не здесь. Физически. Но внутри меня. Моя интуиция никогда не подводила меня. Тесси мы нашли вовремя, но Винс… как давно он пропал? Вопросы вертелись в голове, каждый из них возникал быстрее другого. Еще минута, и Тесси была бы мертва. Сколько времени было у Винса?

Тишина.

Наконец, я выдохнул:

– Сейчас буду.

Повесив трубку, я отправил сообщение няне Тесси и направился к Ари.

– Мне нужно идти. Няня Тесси придет через пятнадцать минут. Ты можешь присмотреть за Тесси до этого времени?

Ее брови сошлись, а глаза забегали по моему лицу, ища что-то.

– Конечно. Все в порядке?

У меня не было времени на объяснения, поэтому я полуутвердительно кивнул и ушел в комнату отдыха. Как только Тесси повернулась ко мне, я сказал:

– Мне нужно идти.

– Куда? – Она поднесла колпачок фломастера ко рту и проговорила. – Ты выглядишь смешно.

Я не мог рассказать ей о Винсе. Она бы расстроилась, а я не хотел, чтобы она волновалась, поэтому соврал как болван. Хотя нутром чувствовал, как тикает время.

– Я в порядке. – Погладив ее локон, как я бы сделал, если бы все было хорошо, я продолжил: – Ашер только что позвонил мне. Ему нужна моя помощь кое с чем. Ариана присмотрит за тобой, пока не придет няня. Если тебе что-то понадобится, найди Ари за барной стойкой.

– Хорошо! – Крышка выпала у нее изо рта, когда она говорила. Она обняла меня и поцеловала в щеку, когда я поднял ее на руки. Как только я опустил ее на пол, она отвернулась к стене и нарисовала на ней смайлик желтым маркером, на котором сбоку было написано слово «постоянный». Увидимся позже!

Я покачал головой, но не стал разбираться с маркером, уходя. Когда я добрался до пентхауса Ашера, Люси поставила на кухонный остров чайник, но он уже успел остыть. Десятки сотрудников службы безопасности Ашера толпились в гостиной, занимая каждый дюйм пространства. За барной стойкой сидели Люси, Ашер, Николайо и начальник службы безопасности Винсента.

Я бросил ключи и телефон на стойку.

– Что случилось?

– Винс пропал. Он проскользнул мимо своей команды охраны. – Я открыл рот, но Ашер прервал меня. – Не спрашивай, как. Мы все знаем, что он находчив. Сейчас нам нужно сосредоточиться на поиске Винсента. С остальным мы разберемся позже. Хорошо?

Я кивнул и посмотрел на массивную карту размером три на три фута на кухонном острове. По всей карте были расставлены флажки красного, зеленого, желтого и черного цветов.

– Зеленым отмечены места, где он, скорее всего, находится, желтым – где он может быть, а красным – маловероятно. Черные – это те места, которые вы уже обыскали? – Я подтвердил.

Мы и раньше так делали, обычно охотясь на людей, которые прятались на нашей территории. Но не с Винсентом. Это должно было быть шуткой. Я всеми фибрами души верил, что это шутка. Но я знал, что чувствовал раньше.

Этот ужас.

Я не стал делиться этим со всеми остальными. Им нужна была надежда, а мне… Мне нужно было найти Винсента, а остальное выяснить позже. Почему всегда нужно было потерять кого-то, чтобы понять, как сильно ты его любишь?

Часы тикали в моей голове.

Громче.

Громче.

Говорят мне, что я опоздал.

Тик.

Так.

АРИАНА ДЕ ЛУКА

Я беспокоилась о том, как вести себя с Бастиано, но в этом не было необходимости. Он был эмоционально отстранен после того, как Винсент навестил меня, оставив меня переживать из-за каждого слова, которым мы с Винсентом обменялись.

Он знал, что я Де Лука.

Он знал, что я агент ФБР.

Почему я не уволилась? Почему я ждала?

Потому что ты задаешься вопросом, прав ли он. Если ты – Юпитер, а Бастиан – Ганимед.

Нелепые мысли.

Тем более, что я была так невероятно зла на Бастиана – в который раз. Няня Тесси ушла несколько часов назад, моя смена заканчивалась около десяти, и я не хотела оставлять Тесси здесь, даже если бы за ней присматривал персонал.

Я попросила Тесси позвонить родителям и брату, но никто не брал трубку.

Тесси убрала телефон в карман и посмотрела на меня, такая очаровательная и забывчивая.

– А мальчики целуют девочек на свиданиях?

Я стерла маркер со стены одним из тех волшебных ластиков с лысым парнем на коробке.

– Иногда.

Она взяла волшебный ластик из коробки и начала разрывать его на мелкие кусочки.

– Я хочу пойти на свидание.

– Может быть, когда ты подрастешь. – Я вырвала у нее из рук то немногое, что осталось от ластика, убрала с пола как можно больше кусочков и бросила их.

– Кэрри ушла на свидание. Она сказала, что он очень милый.

Кэрри была няней Тесси, и я убью ее сразу после того, как убью Бастиана за то, что он оставил Тесси здесь.

– Пойдем. – Я взяла Тесси за руку, помогла ей надеть куртку и собрала все ее безделушки в ярко-розовый рюкзак. – Я отвезу тебя к себе.

– Где Бастиан?

Хотела бы я знать.

Вместо этого я сказала полуправду.

– Уверена, он позвонит, когда закончит. Это должно быть важно.

Она пожала плечами и вышла за дверь. Я почти чувствовала себя похитителем, но я ни за что не оставила бы ее одну в L'Oscurità, и никто, кому я доверяла, не присмотрел бы за ней. К тому же мне не повезло, что я вообще оказалась здесь.

Вместо того чтобы отправиться в метро, я поймала такси, чтобы мы с Тесси могли спокойно посидеть, пока едем ко мне домой. Я даже не была уверена, ездила ли она когда-нибудь на общественном транспорте здесь или в Калифорнии.

Такси не спеша пробиралось сквозь нью-йоркские пробки. К тому времени как мы подъехали к моей квартире, Тесси заснула, устроившись на моих коленях. Я расплатилась с водителем и подняла Тесси на руки, легко неся ее и рюкзак по лестнице и в лифт благодаря льду, который я привыкла носить по подвальным лестницам.

Мне удалось одной рукой открыть дверь в спальню и затащить Тесси в кровать, не разбудив ее. Она раскинулась так, что было трудно снять с нее куртку. Я сняла ее с плеч так осторожно, как только могла, а затем сняла с нее туфли, даже не разбудив ее.

Накинув простыни на ее тело, я приняла душ, приготовилась ко сну и взяла запасные одеяла и подушку из шкафа в своей спальне. Вытащив дерьмовый матрас с раскладного дивана, я улеглась на него с одеялом и подушкой и заснула.

Проснулась я от звуков ударов. Руки сразу же потянулись к пистолету, но тут я вспомнила, что ближайший из них спрятан под раковиной в поддельном контейнере. Я выругалась, прежде чем в голове промелькнуло лицо Тесси.

Она спала. Бастиан, вероятно, стоял по ту сторону моей двери. Только он счел бы уместным разбудить всех в моем доме в три часа ночи.

Я заглянула в глазок. Ага. Бастиан. Отперев дверь, я распахнула ее без единого слова. Бастиано Романо был из тех мужчин, которые занимают больше места, чем пространства, и, стоя в дверях моей квартиры, он заполнял своим присутствием каждый сантиметр моего пространства.

Люди считали меня худой, да, но я никогда не чувствовала себя маленькой до этого момента – стоя перед взбешенным Бастиано Романо, когда он смотрел на меня с такой ненавистью, что мне пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что я не окаменела.

– В чем твоя проблема?

Я скрестила руки.

– В чем моя проблема? – Когда Бастиан стоял передо мной и мы спорили, было так легко забыть обо всех своих проблемах. – Моя проблема в том, что ты стоишь передо мной в три часа ночи и будишь всех моих соседей.

– Уверяю тебя, люди, живущие в этом здании, привыкли просыпаться в три часа ночи. – Он без приглашения шагнул в мою квартиру и закрыл за собой дверь ногой. – Ты похитила мою сестру и отвезла ее в лабораторию по производству метамфетамина.

– В моем доме нет лабораторий по производству метамфетамина, – запротестовала я. Я встретила его шаг своим, и мы стояли нос к носу, моя голова была наклонена вверх, а его – вниз. – Ты хочешь сказать, что я защитила твою сестру от того, чтобы она осталась одна в баре без присмотра, потому что в ее жизни нет ни одного ответственного взрослого, кроме меня.

Он выглядел так, будто мог пробить стену.

– Ты могла бы позвонить.

– Мы звонили. Ты не ответил. Твой отец не ответил. Твоя мама не ответила. Отличные взрослые у нее в жизни. – Я сложила руки на груди, как щит. Но вместо того, чтобы защитить меня, это движение притянуло меня ближе к нему. Его кожа обжигала мне предплечья.

– Ты не понимаешь.

– Просвети меня.

Он открыл рот. Закрыл его. Открыл снова. Вместо того чтобы рассказать мне, какого черта ему понадобилось бросать свою младшую сестру, о которой он якобы так заботился, он спросил:

– Где она?

– Спит в моей кровати. Сейчас три часа ночи, и ты не станешь будить эту девочку, бросив ее.

– Ладно.

Мы смотрели друг на друга, оба находясь в странном тупике. Я изучала его. Мешки под глазами. Его обычно аккуратные волосы торчали в разные стороны. Морщины разбросаны по его расстегнутому пуговичному комбинезону. Я не знала, что делать с этой его версией.

Жалость и непреодолимое желание помочь ему переполняли меня. Я должна была быть сумасшедшей. Наверняка.

Я смягчила голос.

– Что случилось?

Почему?

Почему я спросила об этом?

Почему меня это волновало?

Почему?

Просто почему?

Ты – Юпитер, а он – Ганимед, вращающийся вокруг тебя, словно ты – его планета, а он – твоя луна.

Может быть, Винс ошибся. Может, Бастиан был Юпитером, а я – Ганимедом, вращающимся вокруг Бастиана, не в силах отстраниться от его притяжения. Боже, Ганимед был таким идиотом. Ему нужен был Иисус и вмешательство.

Гнев Бастиана все еще кипел вокруг нас. Он выглядел так, словно искал выхода; я не знала, смогу ли я дать ему его.

– Он ушел. – Слова вырвались из него, сорвались с губ и впились когтями в мое горло.

Я чувствовала его боль до самой глубины души и не могла этого объяснить. Мне даже не нравился Бастиан как человек, так почему же я чувствовала его боль, как свою собственную? Ничто в наших отношениях не имело смысла. Мы должны были бороться, и бороться, и бороться, и бороться. Он не должен был делать мне массаж. Он не должен был слушать, как я горюю о смерти мамы. Он не должен был помогать мне добраться до дома и укладывать меня спать. Он не должен был таскать для меня сотни фунтов льда.

Он должен был быть злодеем в этой истории, а я – героем. Я ни разу не подумала, что все будет наоборот.

Тогда не предавай его.

Я отогнала эту мысль. Я уже решила уйти из бюро. Я просто не знала, как это сделать. Но сегодня, хотя бы на одну ночь, может быть, я смогу хоть раз почувствовать себя спасителем.

Я сделала еще один шаг и, подняв руку, коснулась его лица.

– Чем я могу помочь? Кто ушел?

Его челюсть дрогнула, и стало заметно, как он старается держать себя в руках.

– Винсент.

Я постаралась подавить свою реакцию.

– Когда ты виделся с ним в последний раз?

– В ночь свадьбы Ашера.

И я видела его после этого. Неужели я была последней, кто его видел? То, что Винс навестил меня незадолго до своего исчезновения, не могло быть совпадением.

Почему вы здесь? – спросила я его.

Чтобы разобраться.

Что еще он сказал?

Что у меня есть его благословение на отношения с Бастиано.

Чтобы исцелить его. Чтобы спасти его. Чтобы вылечить его. Быть его семьей, когда я не смогу.

Это не были слова человека, готового жить. Это были слова человека, готовящегося к смерти. Но я не могла сказать об этом Бастиану. Он никогда не поймет, если я не объясню ему весь разговор. Тот, в котором Винс открыл, что знает все мои маленькие грязные секреты, всю мою разрушительную ложь, заключенную в одну обманчивую упаковку.

Вместо того чтобы сказать правду, я зарылась в еще более глубокую яму, вырытую чувством вины и наполненную угрызениями совести.

– Останься.