Текст книги "Крещение сталью (СИ)"
Автор книги: Пан Борик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Интерлюдия 1
Свет восходящего солнца отбрасывал тени, стоящих в поле существ. Они плавно ложились на холодную землю; разбросанные повсюду опустевшие бутылки. Будь в этом месте случайный проходимец, не пожелал бы он стать слушателем предстоящего разговора. Одно из существ пало на колени, сокрушённо понурив голову. Во взгляде застыло отчаяние: неподдельное, непередаваемой, проникающее в мысли вместе с ядом страха. Homo трясся, пальцы вцепились в перстень, совершая бесполезные попытки снять украшение; глаза жгло солью.
В противоположность первой персоне, вторая вела себя в точности да наоборот: гордая осанка, высоко задранный к небу подбородок, расслабленный взгляд скрытый за прорезями маски. Всё тело укрывали множественные, беспорядочно висящие, вогнанные в плоть с помощью гвоздей, надетые ткани различных цветов – настоящий ужас для любого ценителя моды. Зачем он скрывал лицо? – Этот вопрос задал себе сокрушённый мужчина, но увы слишком поздно спохватился, заплатив самое сокровенное, что есть у каждого существа.
– Не лей напрасно слёзы среднимирец. Как у вас говорят? "Слезами горю не поможешь"?
– За что ты так со мной? Чем я заслужил это Господи?
– У жителей Верхнего мира слишком много, безусловно, важных дел. Не беспокой их понапрасну пустыми молитвами. Божественный лик тебе не получить, так почему бы не задуматься о предстоящей жизни в Пепельных землях? Не разочаровывай меня и сможешь рассчитывать на место подле одного из сильнейших демонов.
Существо не ответило, хмель забрал все ощущения. Подступающий к горлу ком, мешал издать протяжный стон, который так и норовит вырваться из оскверненного тьмой нутра. Он был жалок. Противен сам себе. Будь рядом осколок стекла, или любой другой, заостренный предмет, оскверненная душа без сомнений воспользовалась бы им, для прекращения этих мучений.
Ладонь демона опустилась на голову существа, сжала волосы, повернула к лику нового господина.
– Мы об этом уже говорили, и если мне не изменяет память, всё обсудили. Ты будешь работать на меня, по контракту душ, который имел глупость подписать. Взамен я присмотрю за твоей жёнушкой, которую, ха, ты променял на несколько ящиков выпивки и весёлую компанию. Услуга за услуга, желание за тело.
Существо вновь не ответило, во взгляде застыла обречённость. Он был похож на манекен, куклу, обтянутую кожей. Пустой, глухой к словам, слепой да правды.
– Хватит Иосиф, обычно терзание контрактников так долго не длятся. Но, право, что-то мне дурно поутру, поэтому дам тебе ещё немного времени прийти в себя. Ты двинешь в Лутергог, собственно, как и хотел. Вступить в ряды Авантюристов – вот твоя новая цель. Зачем – не важно, для чего – не твоё дело. Выполняй приказ, а перстень поможет тебе в этом. Ну, не хандри среднимирец. Не прощаюсь.
Сказав всё желаемое, демон покинул свою новую игрушку, отправляясь домой – в Нижний мир. Он воспользуется люком, скрытым на одной из многочисленных полянок и после часа похмелья, будет внимать на Иосифа с помощью транслирующего шара, сидя за высокими стенами замка.
Homo ничего не остаётся кроме как подчиняться. Вскоре он встанет, тупо двигаясь вперёд. Ещё не скоро сознание сможет свыкнуться с мыслью, что его свобода упорхала вместе с пролетевшим высоко в небе ангелом, что высматривает души на жатву. Нет – скажет себе житель Верхнего мира – его уже не спасти и пытаться не стоит. Пропащий случай. Пропащий – вот как будут именовать Иосифа через несколько лет, когда за его плечами сложатся десятки голов живущих, а сердце всё сильнее станет сжиматься под напором хитрого демона. Но сейчас ему неведомы тайны будущего, потому существо бредёт вперёд, ведомое здравыми крупицами рассудка, что в его хмельной голове, выбрались из закромов сознания.
Вскоре ноги выведут на большак, предупредят об опасности и уведут в сторону. Перстень на пальце всё так же будет обжигать пламенем, будто бы живой, будто бы читает мысли существа. Пройдёт несколько часов и наступит ночь, но она не станет преградой для Иосифа; он продолжит путь. И именно тогда, в темени лесной, мужчина наткнётся на обезумевшего мутанта, что одним своим видом способен загнать в гроб. Так и случилось бы, не будь у homo злополучного, но крайне полезного, перстня. Он сожмёт палец до ломоты в костях, заставит ноги бежать как в последний раз, перепрыгивая через брёвна и коряги. И когда надежда потеряется в ночи, а сердце поспешит выпрыгнуть из груди, мужчина увидит свет впереди – спасительный маяк, помощь. Рывок. И желаемое получено, душа ликует, пусть и скрыта она за десятью дверями, за сотней замков заключена.
И будет удивление, будут разговоры с новыми знакомыми: Ричи и Бенджамином, которые очень удачно движутся в Лутергог. Демонические проделки – скажет про себя Иосиф – никак иначе. Ведь не могла Судьба свести трёх существ, разных, как и их гены. А если и могла, то явно не к добру это, потому как перстень с красивым камушком, в серебряной оправе, явно проклят и ещё не раз подвергнет опасности ходящих по землям Среднего мира. Но это будет позже, это будет другая история…
Глава 2
"Ноги мои, где только не ходили. Миновали они километры песчаных дюн, заснеженные дороги, тропические лабиринты… Знавал я много существ, и во многих городах побывал. Но один из них, пожалуй, засел в моей голове подобно клещу, каждый раз при воспоминании, особой теплотой покалывая сердце. Место это, Лутергогом зовётся и находится в правлении Рулана, что хозяин Эверсета. Несмотря на всю красоту столицы, я хотел бы посвятить несколько строк вышеупомянутому, и не менее чудесному месту. Лутергог населяет многообразие существ, увы не все из них дружелюбно настроены. Я не могу писать обо всём, что приключилось со мной во время пребывания в оном городе, однако хочу смело заявить, что нечестивцы там водятся и в огромных количествах! Благо есть и добропорядочные существа, среди которых торговцы, лекари, кузнецы и т. д и т. п. Наверняка, тебя, мой дорогой читатель, интересуют достопримечательности Лутергога и история его возведения. Увы, мало кто помнит как появился город, но все знают что изначально на пустыре стояла деревушка, которую со временем обнесли стенами, превратив в хороший такой замок. Ну а после уже и пристройки начали возводить и так до тех пор, пока не родилось небольшое селение. После «Мутационного периода» город расширили ещё дальше и ради этого снесли одну из стен. Впрочем, это пошло на руку местным жителям, ведь брешь не стали заделывать, а закрыли стальными воротами, тем самым позволяя торговцам проводить свои караваны, через город насквозь. И они с радостью пользуются этой возможностью, минуя узкие улочки и стараясь не затеряться среди однообразных домов. Можно много, очень и очень много, говорить про сие место, но боюсь мои впечатления не уместить даже на десяти листках бумаги. Посему поставлю точку в этом рассказе и перейду к следующему…
Рекфор Странник «Земли Среднего мира».
Троица путников миновала исполинские ворота и вошла в прекрасный город Лутергог. Здесь сновали множество видов существ, своим многообразием удивляя Бенджамина. Для выходца из дюн заставленные деревянными домами и каменными усадьбами, улочки, были в новинку. Он с интересом рассматривал каждое здание, каждое жилище и его хозяев, которые возвращали взгляды по-разному: со злостью, улыбкой, безразличием.
Не прошли они и ста метров, Ричи уведомил напарников, что ему требуется откланяться для дел важных и нужных, но он всем сердцем желает скорейшей встречи с ними. Иосиф затерялся в толпе и зашёл в первый попавшийся кабак. Вот так Бенджамин и остался один, в незнакомом месте, с новыми обстоятельствами. У него не было ориентиров, зато была цель, именно она заставила ноги юноши двигаться в случайном направлении.
Путник поплёлся вперёд, куда глаза глядят. А глядели они на магазинные вывески с различными изображениями и надписями: лекарь, оружейник, садовник, могильное бюро… Многообразие услуг оказываемое в городе, поистине захватывало дух. Для выходца из дюн встреча с подобным сулила дискомфорт и долю страха. Уши то и дело закладывало от всеобщего гудежа: ударов молота, какофонии разговоров, топота десятков ног…
Бредя в своих мыслях и стараясь не наткнуться на проблемы, Бенджамин налетел на внезапно вышедшее из идущей впереди толпы, существо. И даже не удивился, потому как на голове незнакомца покоилась шляпа с уходящим к небу конусом, а всё тело закрывал висящий, явно неудобный, плащ цвета ночи. От таких событий юноша опешил, и смерил беспокойным взглядом, на голову ниже, повстречавшегося увальня. В руках оный сжимал палку, с тупыми концами и подёртой корой.
– Извините. – Донеслось из-под шляпы, и следует отметить, что Бенджамин, получивший годовую дозу впечатлений, удивились ещё раз. Тон был мягкий, и явно принадлежал представительнице слабого пола.
Быстро взяв себя в руки юноша замял неловкую ситуацию и тут же поинтересовался как пройти в контору Авантюристов. Девушка оживилась, поведав, что и она намеревается посетить интересующее Бенджи место. Герой был так рад, что не стал обращать внимание на слова незнакомки про судьбу и связующие нити, то ли Богов, то ли прядильщиц.
Двигаясь в одном направлении существа успели познакомиться ровно настолько, насколько этого требовала ситуация. Девушку звали Соня и прибыла она в Лутергог с той же целью, что и Бенджи. В будущем, уверенным тоном вещала представительница слабого пола, ей откроются все тайны мироздания, и первородная магия подчинит свой буйный поток её голосу. По нерасторопности и излишней медлительности в это верилось слабо, но юноша не стал расстраивать чудачку своими словами, и молча выслушивал про местные цены на магические услуги. Двигались не спеша, завороженные взглядами изучая город.
***
Без проблем Бенджи и Соня добрались до нужной конторы: большого здания сделанного из каменных блоков; увешанное различными флагами с изображением вымерших животных; под окнами располагался зелёный уголок представляющий собой множество кустарников, за которыми явно ухаживали с заботой и лаской; деревянные, двойные двери то и дело распахивались перед входящими и выходящими существами. Бенджамин наконец-то увидел тех, на кого хотел быть похож всё это время, тех, о ком грезил по ночам: существ облачённых в различные виды брони, с кучей шрамов и множеством оружия; начиная от копий и заканчивая новоизобретёнными средствами убиенний. Дыхание перехватило, в грудной клетке стало тесно.
– О, Бенджи! Вот ты где! А я тебя повсюду ищу. Уже и знакомства завёл? – Ричи, ловко выплыл из потока толпы и предстал перед двумя стоящими перед дверями конторы. Всё тот же проказливый взгляд, широкая улыбка, щегольское телосложение, но на этот раз homo не держал рядом с собой козу. Приезжий юноша поведал ему историю знакомства с Соней и рассказал о схожих целях. Стоило бывшему владельцу животного услышать тонкий голосок девушки, как тут же он превратился в услужливого кавалера, открывающего дверь перед дамой, и бросая тяжёлые створки на позади идущего Бенджамина. Встречаться лбом с дверью, было больно – подытожил выходец из дюн, насупившись.
Внутри царил полнейший кавардак. Огромное количество голосов штурмовали нежные слуховые перепонки Бенджи. Множество существ то и дело намеревалось оттоптать юноше ноги, а то и хвост. Лавируя между посетителями конторы, имеющей лестницу на второй этаж, где располагался балкончик, судя по всему для глашатаев, троица добралась до барной стойки. Конская голова мастера по розливу напитков тут же повернулась к новоприбывшим и поинтересовалась, чего же они изволят.
– Эй Ричи, это ведь Иосиф. Вот там, гляди. Ну вон же. Да не там! Чуть левее.
– Да-да Бенджи, сгруппируйся с нашим другом, а я пока расскажу милой барышне про свои подвиги.
Бенджамин фыркнул целенаправленно продвигаясь через толпу к одиноко стоящему у окна столику. За ним и правда сидел недавний соратник, и следует заметить место он выбрал, тихое и далёкое от снующих ног существ. Вынырнув из толпы посетителей, выходец из дюн предстал перед взглядом Иосифа, тот растянул уголки губ, но в глазах его застыла печаль.
– Вижу и ты добрался. – юноша сел за стол, отмечая уже пустой графин.
– Добрался.
– Ричи тоже здесь. Не знаешь, где тут принимают в Авантюристы?
– Свежая кровь! – Выкрикнул незнакомец с продолговатой головой и массивным телом, услышав слова Бенджамина. Его подталкивала подруга, пожелав говорящим удачно пережить предстоящее испытание. О каком испытании идёт речь юноша не знал, но напрягся ещё больше, ощущая себя запертым в ужасно тесной клетке.
– Идём. Всё равно придётся записываться…
Поднявшись и сделав несколько шагов в сторону, герои подошли к небольшому столику в углу. Там заседал полный homo в шляпе с пером и малиновом терлике, доходящим до лодыжек. Рядом стоял, сильный (если судить по накаченным мышцам) молодой человек, лет двадцати пяти на вид. Короткая стрижка, отсутствия врождённых мутаций, то бишь истинный homo, и круглые черты лица, что застыли в негодовании. Одет он был по-простому: рубаха и порты. Несмотря на создаваемый шум, парень не прекратил спора.
– Что за бредни ты мне рассказываешь старик?
– Ишь какой! Да не бредни – это нужда! Сказал же, пока кровь не сдашь, не запишу в добровольцы! – Сидящий мужичок, демонстративно отвернулся и только сейчас Бенджамин увидел огромное количество баночек, в каждой из которых сидела почти незаметная мошка. Некоторые из склянок, уже имели надписи, и мошки в них заметно толстее, лежали пузом к верху.
– Чего устроили? Мордобой будет? – Все обернулись на незнакомый голос, принадлежащей женщине быстро сокращающей дистанцию к столику рекрутирования. Белые волосы, широкими ручьями опускающиеся на плечи, одно веко выше другого, нос картошкой, травянистые глаза и лопоухость – вот что отметил Бенджи, при виде нового лица.
– Да вот, гляди Крузана, молодец пришёл, крику устроил, мол, зачем кровь сдавать? Ты ведь в замке была? Мож чего слышала? – Пухлый homo глядел на сестру по виду с долей надежды во взгляде.
– Червини собирает пробы крови. Это касается всех, без исключений. – женщина обвела взглядом негодующего юнца – А ты что-ли, боишься? Да ты не боись! Дело то плёвое. Подсовываешь палец, мошка тебя жалит и всё, готово! Короче, хочешь записаться – сдавай кровь.
– Мы хотим. – Вклинился, абсолютно забыв про все манеры, Бенджамин. Он был одержим своей идеей, своей целью, потому ставил её выше всех и вся.
Подойдя к столу, он сделал вид, что не замечает негодующего, ныне удивлённого юношу, и быстро выставил ладонь перед сидящим homo. Тот надел улыбку на губы, быстро засуетился и уже через несколько секунд, мошка вкусила кровь Бенджи и пала смертью храбрых, пузом к верху.
– О, Бенджи! Ты уже и очередь занял! Какой молодец, идём Сонечка, идём. Иося! Рад видеть дружище!
Ричи, держа за руку новую знакомую, быстро протиснулся к столу рекрутирования и уже через пару минут все знакомые Бенджамина прошли нужную процедуру и заполнили требующиеся бумаги. Благо юноша был обучен письму, потому и проблем с написанием имени, возраста и цели пребывания, у него не возникло. Негодующий homo был уязвлён, поэтому повторил действия Сони и с помощью сидящего рекрутёра, заполнил свой листочек.
– О, гляди какие прибыли, никак будущие герои. Ну ребятишки, с бумагами покончено, теперь сдавайте добро и шуруйте к баракам. – Лопоухая женщина возложив ладонь на плечо Бенджамина, многообещающим взглядом прошлась по собравшимся. На вопрос «Зачем сдавать нажитое добро?», она ответила – Это залог и плата за открытие ущелья. Если выживите, не переживайте, получите всё свои вещи и даже больше. А если сгинете, так мы всё продадим и злать пустим на уплату стражем ущелья.
Felis намеревался задать ещё несколько вопросов, но женщина быстро ретировалась, ссылаясь на срочные дела. Делать было нечего, пришлось сдавать стилет и лук. И если подлое оружие Бенджи отдал без проблем, то вот с подарком племени он расставался очень неохотно. Ну ничего – говорил себе герой – это на время, и вскоре я заберу всё обратно.
Ричи внёс плату не только за себя, но и за Иосифа, обязуя его быть мальчиком на побегушках в будущем испытании. Соня так же не стала беднее, а позволила улыбающемуся во все тридцать один зуб кавалеру, внести плату. Негодующему парню не хватило несколько медяков, но Бенджамин пришёл на выручку, понимая: знакомства всегда нужны, особенно в незнакомом месте. В благодарность юноша узнал имя homo. Звали его Клаус, и рукопожатие, отметил Бенджи, у того было очень крепким!
После всех формальных дел, рекрутёр выдал им небольшой листочек – карту части города. Там была нарисована их контора и путь до бараков, где и селят новичков и тех, кто ещё не прошёл вступительное испытание. Сердце Бенджамина ликовало, ведь у него получилось! Он практически вступил в ряды Авантюристов. Впереди его ожидает некое ущелье, с которого он обязан вернуться живым. Но уверенный в своих силах felis, знал наверняка – у него получится. Ведь столько лет он готовился к этому дню, столько вечеров обучался у старших в племени. И вот наконец он у цели. Осталось лишь сделать последний шаг, и одержать победу. Сердце ликовало, ноги двинулись вслед за союзниками. Бенджамин понимал: пути назад нет.
***
Путь до, так называемых, «Бараков новичков» занял не более десяти минут. Компания «свежей крови» миновала несколько улочек, обошли одну из стен города и вышли на обширную, заставленную огромным количеством палаток, поляну. Там во всю кипела жизнь: существа готовили в котле, тренировались, чистили оружие и просто беседовали. Встречать пришедших направилось существо, вида cuniculus. Он был небольшого роста, возможно поэтому голова казалось излишни округлённой. Одно ухо – заприметил Бенджи – меньше второго, хотя оба достигали не меньше чем десяти сантиметров. Выпирающие из-под губ зубы казались достаточно острыми, а розоватый нос напоминал юноше цвет кожи жителей порта.
– О, ещё новички. Бэмом меня кличут, будем знакомы.
После быстрых рукопожатий cuniculus в беглой форме объяснил как здесь всё устроено и провёл небольшую экскурсию.
– Посреди поляны стоит котёл, он общий как я понял. С заселением всё просто: видишь свободную палатку или шатёр – кидай вещи и располагайся. По порядкам… Ну как везде пожалуй: драки только в виде спаррингов; за воровство отрубают руки; за домогательства… – Бэм харкнул, обвёл взглядом присутствующих, щуря бусинки-глаза – кое-чего другое рубят. Так что не шуткуйте с законами.
На этом рассказ cuniculusa подошёл к концу, а сам провожатый куда-то делся, растворяясь в суматошном лагере. Ричи, не отпуская локоть Сони, отправился помогать ей с заселением. Иосиф и Клаус выбрали себе шатёр, с двумя местами сна, используя принцип "чем ближе тем лучше". Ну а Бенджамин отправился скитаться в поисках жилища, вновь ощущая привкус одиночества. Внезапно раздался знакомый голос, обладательницу которого юноша не спутает ни с кем. Всё та же смуглая кожа, тёмные волосы водопадом опускающиеся до талии и изумрудные глаза.
– Реджамен, какая встреча.
– Я Бенджамин и до сих пор не знаю твоего имени.
– Ина.
– Могла и раньше сказать.
– Как же. Скажи я раньше, ты бы меня в тот же час и забыл. А так гляди как получилось: загадочная дама, протянувшая тебе руку помощи, приходила во снах…
– Не приходила ты мне ни в каких снах.
– А ты поди и не помнишь. – девушка лукаво улыбалась; в свете заходящего солнца её глаза пленили внимания юноши. – Ладно Бенджамин, коль за мной должок висит, то так уж и быть, поделюсь кошерным местом в шатре. Теперь можешь ходить с гордым видом, мол, глядите с какой красоткой ночую!
– А как же. Зайду?
– В свой шатёр? А почему нет?
Бенджи раздвинул бордовую ткань шатра и пригибаясь, вошёл внутрь. Тонкий луч света проникающий с улицы, слабо помогал разглядеть внутренности нового дома. Впрочем, сейчас было не до этого. Скинув наплечную сумку с припасами, felis вылез на улицу и остаток вечера провёл знакомясь с обитателями лагеря. Навестил он и Иосифа, который, как показалось Бенджамину, отчаянно пытался снять перстень. Увидел он и Соню в компании с Ричи и Клаусом. И если первый vir был приятен чудачке, то вот второй вызывал страх и лёгкую неприязнь. Чуть позже состоялся ужин, где каждому налили миску жаркого и проставили бутылку вина. В последний путь – пояснил Бэм, являясь одним из немногих существ, кто верил в успех завтрашнего испытания. Над другими же нависла аура апатии, предрекающую скорую кончину. Но она миновала Бенджи, ведь тот зашёл так далеко не ради того, чтобы погибнуть, При желании он мог бы помереть и в родном оазисе, а не пересекать море ради сомнительной затеи. Но юноша верил, не столько в успех плана, сколько в самого себя. Ангельское свечение медленно затухало на небе, наступило время отдыха.
