Текст книги "Идеальная пара"
Автор книги: Памела Тот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)
Ник окинул ее долгим испытующим взглядом и поинтересовался, как прошла поездка. При этом он не протянул ей руку, что невольно вызвало у нее вздох облегчения. Было бы неприятно осознавать, что он пожимает ее вспотевшую от страха и волнения ладонь.
– Все было прекрасно, – с нарочитой небрежностью бросила она и тут же повернулась к Люси, которая сидела рядом с ним и была облачена в изящное кружевное платье.
– Поговорим позже, – тихо шепнула Люси, горячо приветствуя подругу и поворачиваясь к очередной группе гостей.
Позволив снять с нее пальто, Эрин отыскала укромное местечко в дальнем углу гостиной, залитом ярким солнцем.
– Вот ты где, – послышался рядом голос Люси, заставивший ее вздрогнуть.
– Ты прекрасно выглядишь, – улыбнулась она подруге и погладила сопровождающего ее повсюду Макса.
– Спасибо, – обрадовалась Люси, – ты тоже. Пойдем, я хочу познакомить тебя со своими самыми близкими друзьями.
Они долго пробирались сквозь плотную толпу гостей, и Люси с гордостью представляла ее своим друзьям. Где-то неподалеку то и дело мелькала высокая фигура Ника, но их пути так и не пересеклись за это время. Вскоре они оказались в огромном зале для танцев. В дальнем его углу находился небольшой оркестр, наигрывавший какую-то незамысловатую мелодию. Как только Люси представила Эрин высокому симпатичному парню, тот сразу же пригласил ее на танец.
– Не возражаю, – обрадовалась Люси. – Мне еще нужно поприветствовать недавно прибывших гостей.
Аллеи оказался неплохим танцором, однако он нарушил все планы Эрин удрать из дома, как только она поговорит с Люси. После первого быстрого танца последовала медленная и очень приятная мелодия. Эрин улыбнулась партнеру и хотела было уйти, но тот настойчиво держал ее за руку, явно претендуя на очередной танец. Не прошло и нескольких минут, как к ним подошел Ник и бесцеремонно похлопал Аллена по плечу:
– Не будете возражать, если я разобью вашу пару?
– А с какой это радости я должен уступать тебе свою партнершу? – с едва заметной улыбкой попытался возразить тот.
– Потому что я подписываю твои чеки, – с нарочитой строгостью заявил Ник. – И к тому же ты незаконно монополизировал право на самую очаровательную женщину.
– Да, но это только второй наш танец, – слабо запротестовал Аллен.
– Вот именно, – не уступал Ник.
Аллен смиренно отошел в сторону, неохотно выпуская Эрин из рук:
– Не стану спорить, но за мной еще один танец.
– Если до него дойдет твой черед, – хитро подмигнул Ник приятелю.
Музыка как по заказу стала на удивление медленной и почти откровенно интимной. После непродолжительных колебаний Эрин протянула ему руку, и они с упоением отдались во власть танца, мгновенно позабыв обо всем на свете.
– Как ты поживала все это время? – тихо шепнул он ей на ухо.
– Нормально, – ответила Эрин. – У меня было слишком много работы, чтобы думать о чем-то постороннем.
Когда музыка затихла. Ник не отпустил ее, а ей не хватило сил отодвинуться от него.
– Я соскучился по тебе, – тихо шепнул он, прикоснувшись лбом к ее голове.
Эрин опешила от неожиданности, но потом быстро взяла себя в руки.
– Ну что ж, думаю, пора проверить содержимое буфета, – соврала она, надеясь, что удастся удрать от него до начала очередного танца.
Ник недовольно насупился.
– Ты не могла бы уделить мне одну минуту? Я хочу тебе кое-что показать.
– Что именно? – подозрительно взглянула она на него.
– Пойдем, и ты все увидишь.
Он взял ее за руку и повел через весь зал в свой кабинет. Не успели они войти, как Ник повернул ее к себе и крепко поцеловал в губы. Эрин тут же воспротивилась и в конце концов вырвалась из его цепких объятий.
– Прости, – опомнился Ник.
– И ты из-за этого притащил меня сюда? – недовольно поморщилась она. – Ради того, чтобы вспомнить недавнее прошлое?
Ник густо покраснел и опустил голову.
– Нет, не только из-за этого. Я действительно хочу тебе кое-что показать.
Эрин скрестила на груди руки и стала терпеливо ждать от него дальнейших действий.
– Скажи откровенно, ты вспоминала обо мне? – робко поинтересовался Ник.
– Да, вспоминала, – едва слышно прошептала она, решив, что нет никакого смысла продолжать притворство. – Я действительно скучала по тебе.
Не успела она произнести до конца эту фразу, как оказалась в крепких руках Ника. Он прошептал что-то вроде «Слава Богу» и быстро поцеловал ее, как будто опасаясь, что она может передумать.
Не давая ей опомниться, Ник подошел к столу, развернул огромный лист бумаги и стал сбивчиво рассказывать ей о грандиозном проекте, который сейчас разрабатывается его компанией. Эрин сначала ничего не могла понять, и только заметная дрожь в его голосе подсказывала, что речь идет о чем-то чрезвычайно важном.
– Ну, что скажешь? – повернулся он к ней.
Она долго смотрела на густую паутину линий и вдруг стала различать смутные контуры какого-то комплекса зданий. Эрин подошла поближе и с удивлением обнаружила, что он чем-то напоминает тот комплекс зданий, в котором располагается ее учебный центр в Монро.
– Что все это значит? – растерянно произнесла она, поднимая на него глаза.
– Знаешь, Макс действительно изменил всю жизнь моей сестры, – медленно начал Ник. – Все произошло так, как ты говорила. К сожалению, мне понадобилось слишком много времени, чтобы понять эту простую истину. Короче говоря, я решил возвести еще один подобный центр, но только в Юджине.
– А как же ты собираешься управлять им? – удивленно спросила она. – Где ты возьмешь собак и сотрудников, которые могли бы тренировать их?
– Я хорошо помню ту женщину, с которой познакомился на выпускном вечере Люси, – спокойно пояснил Ник. – Ее зовут Каролина, если не ошибаюсь. Ты сама тогда говорила, что она вдова, у нее масса свободного времени и она знает все тонкости подобного дела.
Эрин утратила дар речи. Это был шок, смешанный с гадким чувством зависти. Неужели он хочет поставить Каролину во главе своего нового центра?
– Не уверена, что Каролина захочет переехать сюда, – осторожно заметила она. – Впрочем, ты можешь сам поговорить с ней на этот счет. Она действительно справится с этим делом.
Ник широко улыбнулся и хитро подмигнул ей.
– Ты думаешь, я хочу пригласить сюда именно ее?
– А кого же еще? Ты же только что сказал мне это, – ничего не понимая, в недоумении спросила Эрин.
– Черт возьми! Как ты могла такое подумать! Я хочу, чтобы она осталась в Монро!
В груди Эрин что-то защемило, а потом взорвалось.
– В Монро? – эхом отозвалась она. – Почему это взбрело тебе в голову?
Улыбка на губах Ника мгновенно растаяла, уступив место паническому страху. Он взял ее за руки и пристально посмотрел в глаза:
– Мне взбрело в голову, что она может занять место руководителя центра в Монро, чтобы прежняя руководительница могла вместе со своим мужем перебраться в Юджин. – На его лице не дрогнул ни один мускул. – И возглавить здесь новый центр, – добавил он тихим голосом.
Значение этих слов медленно проникало в ее сознание, вызывая бурю самых разнообразных чувств. Эрин смотрела на его побледневшее лицо широко открытыми глазами, которые быстро наполнялись слезами.
– Зачем тебе это нужно? – допытывалась она, не слыша собственного голоса.
– Потому что моя жизнь стала без тебя просто невыносимой. Я бы уже давно перевел всю свою компанию в Монро, если бы не оставил тем самым без работы сотни людей. Мой отец нанял их много лет назад, и я не могу просить их переехать вместе со мной. Да и родители не поймут меня. Для меня это единственный способ сохранить тебя. Конечно, я прошу слишком много. Ты должна оставить там своих друзей и даже родителей, но я выстрою для тебя грандиозный учебный центр.
– Да, – согласилась Эрин, – мне пришлось бы оставить там много дорогих для меня людей. Но самый дорогой для меня человек находится здесь. Я люблю тебя, – бросилась она ему на шею, не давая сказать ни слова.
Ник просиял, словно на него упал луч яркого солнечного света, и стал осыпать поцелуями ее мокрое от слез лицо.
– Значит, ты согласна выйти за меня замуж? – спросил он, когда они прервались, чтобы перевести дух.
– Конечно, – без колебаний ответила она.
Ник издал вздох облегчения:
– Слава Господу Богу! Он услышал мои молитвы!
Они слились в бесконечном поцелуе, но громкий стук в дверь вернул их к реальности. На пороге появилась Люси со своим неизменным спутником.
– Ну что, все получилось? – с нетерпением спросила она у брата. – Она согласна? Извините, конечно, за вторжение, но я просто не могла больше ждать.
– Все это время ты была в коридоре? – изумленно вскинула бровь Эрин.
У Ника было такое счастливое выражение лица, что сестра поняла все без лишних слов. Смахнув набежавшие слезы, она радостно улыбнулась:
– Знаете, это самый лучший подарок, который вы могли сделать мне в день рождения. Я всегда считала, что моего строптивого братца может обуздать только необыкновенно красивая женщина. И когда я впервые увидела тебя, Эрин, то сразу поняла, что только тебе это под силу.
– Жаль, что ты не поделилась со мной своими соображениями, – пошутила Эрин, пока Ник и Люси громко смеялись и обнимали друг друга. – Я бы избежала тех мучений, которые мне пришлось пережить в последнее время.
– Только в последнее? – участливо спросил Ник.
Она пристально посмотрела на него, но благоразумно промолчала.
– Спасибо, сестренка, – повернулся он к Люси, – что вытащила ее сюда.
Эрин изумленно подняла брови:
– Значит, все эти слезы и причитания были хорошо отработанной игрой?
– Нет, не игрой, – возразила Люси, – но в экстремальных ситуациях требуются столь же экстремальные меры, разве не так? Тем более что ты оказалась крепким орешком.
– А если бы я не согласилась?
– В таком случае, – решительно вмешался Ник, – мне пришлось бы выкрасть тебя и доставить по назначению. Она просто сэкономила мне массу времени и сил.
Эрин шутливо погрозила ему пальцем и хотела было что-то сказать, но Ник крепко обнял ее за плечи и потащил к двери.
– Давай побыстрее обрадуем моих стариков.
– Они тоже в курсе дела? – еще больше удивилась она.
Ник промолчал, но его хитрая улыбка говорила сама за себя. Люси неистово захлопала в ладоши, а Макс от испуга выронил кость и громко залаял.
