Текст книги "Идеальная пара"
Автор книги: Памела Тот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
Глава 5
Пока Эрин выполняла в багажном отделении все необходимые формальности для получения щенка, тот отчаянно визжал и испуганно таращился на окружающих.
– Я знаю, что нужно сделать, чтобы успокоить его, – сказала Эрин, когда Ник доставил клетку к фургону. – Надо дать ему возможность почувствовать землю.
С этими словами она достала поводок, прикрепила его к ошейнику и выпустила щенка на свободу. Тот радостно лизнул ее руку и завилял хвостом.
– Хорошая девочка, – ласково произнесла Эрин, не переставая гладить щенка. – Наверное, надоел этот жуткий самолет?
Лулу жалобно завыла в ответ.
– К ноге! – неожиданно приказала Эрин.
Щенок поднял уши и быстро выполнил команду.
На обратном пути Ник сидел молча и все время думал о том, к чему могут привести его отношения с Эрин. Ему хотелось предупредить ее, что она играет с огнем, что он давно уже не общался ни с одной женщиной, кроме сестры. У него даже во рту пересохло от мысли о возможной близости с ней.
Ник убрал правую руку с руля и положил ее на руку Эрин. Она мгновенно покраснела, но руку не отдернула, а лишь немного отодвинулась. Ник поймал себя на мысли, что, может быть, ему стоит вернуться домой и с головой окунуться в какой-нибудь любовный роман, чтобы унять восстающую от длительного воздержания плоть. Эрин подалась вперед и включила радиоприемник. Из приемника полилась приятная музыка в стиле кантри.
– Тебе нравится кантри? – удивился он.
– Да, но я могу переключить на что-нибудь другое.
– Нет, не надо. Дома я часто слушаю такую музыку.
Какое– то время они ехали молча. Через несколько миль Ник потянулся и устало выгнул спину.
– Мне нужно было сменить тебя за рулем, – виновато признала она. – Прости, я не подумала об этом.
– Ничего страшного, я люблю водить машину, – успокоил ее Ник и подумал, что сидеть без дела было бы еще хуже.
Подъехав к дому, он выключил мотор и посмотрел на Эрин:
– Я нисколько не сожалею, что поехал с тобой.
– А я очень признательна тебе за помощь. Одной мне было бы нелегко справиться с этим.
– Если хочешь, я могу выпустить щенка на свободу.
– Да, Лулу будет рада покинуть эту ужасную клетку.
Через некоторое время Эрин отвела щенка в его будку, а потом вернулась к Нику, который с любопытством наблюдал за собаками.
– Еще раз спасибо, Ник. За помощь и за ужин, – добавила она и слегка смутилась. – Спокойной ночи.
Ее внезапный уход застал Ника врасплох. Он надеялся, что она останется с ним еще какое-то время и они немного поболтают, но что-то вынудило ее поскорее укрыться в своей квартире. Он посмотрел на хмурое небо, где не было ни единой звездочки, и решил зайти к сестре.
– Как там наш новый щенок? – спросила Люси, увидев на пороге брата.
– В полном порядке, – небрежно бросил он. С некоторых пор его не покидала мысль, что события выходят из-под его контроля и что сестра все больше отдаляется от него.
– Ты куда собрался? – равнодушно осведомилась Люси, мельком взглянув на брата.
– Немного прогуляюсь. Тебе что-нибудь нужно?
– Нет, спасибо. Увидимся утром.
Поначалу он понятия не имел, куда направляется, но перед квартирой Эрин все прояснилось. Его шаги замедлились, а рука невольно потянулась к двери. Он даже не помнил, как постучал в нее. Дверь отворилась тогда, когда он уже решил, что дома никого нет. На хозяйке был бледно-розовый домашний халат, а короткие рыжие волосы еще не высохли от воды. Ник застыл перед ней, не зная, что сказать.
– Что-нибудь случилось? – испугалась она, поправляя влажные волосы.
– Нет, я просто решил узнать, все ли нормально с Лулу.
Предлог был настолько глупым, что Ник даже не успел осознать этого. К счастью, для Эрин этот аргумент показался достаточно убедительным. Она широко распахнула перед ним дверь.
– Все нормально. Я заходила к ней перед тем, как отправиться в душ. Хочешь войти? Только мне нужно переодеться.
Нога Ника будто приросли к полу. Почувствовав исходящий от нее дурманящий запах розы, он судорожно сглотнул и потупился.
– Я, собственно… на минутку. Не хочу беспокоить тебя.
– Ничего страшного. Я только что заварила чай и могу угостить тебя чашечкой.
Ник ненавидел чай еще с раннего детства, и виной тому была мать, которая то и дело пичкала его этим напитком.
– С удовольствием, – неожиданно для себя бухнул он и переступил порог. – Но не стоит утруждать себя переодеванием. Ты прекрасно выглядишь в этом розовом халате.
Немного поколебавшись, Эрин все же направилась в ванную. Придя в себя, она напялила просторную майку и светлые брюки, глубоко вздохнула и вышла в гостиную.
Ник стоял спиной к ней и смотрел в окно. Услышав шаги, он повернулся и расплылся в улыбке:
– Прекрасный наряд.
– Я забыла про чай! – вдруг воскликнула Эрин и чуть было не убежала на кухню, но Ник удержал ее.
– Черт с ним, с чаем, – прошептал он и неожиданно для себя положил руки ей на плечи.
Эрин опустила голову и невольно прильнула к нему. На нее пыхнуло жаром молодого и сильного тела.
– Ты даже не представляешь, как я хочу тебя, – обреченно выдохнул он ей на ухо. – Я сделал все возможное, чтобы уберечь себя от этого, но силы окончательно покинули меня.
Эрин пребывала в таком смятении, что некоторое время вообще не могла осознать смысла только что услышанных слов. Она инстинктивно подняла голову и в то же мгновение ощутила на своих губах легкое прикосновение. Обезумев от страстного порыва, она прижалась к его горячим губам и не отпускала до тех пор, пока не стала задыхаться. Внезапно он отпрянул назад, отчего она чуть было не потеряла равновесие, и осуждающе, как показалось Эрин, взглянул на нее.
«Что же я наделала? Господи, что он теперь подумает обо мне!» – молнией пронеслось у нее в голове. Она хотела что-то сказать в свое оправдание, но Ник вдруг бросился к двери.
– Куда ты? – с отчаянием воскликнула Эрин.
– Мы делаем большую ошибку, – сдавленным голосом пробормотал он. – Прости, мне не нужно было приходить к тебе.
Эрин выглядела беспомощной и беззащитной.
– Ты, безусловно, прав, черт возьми!
Ник застыл, ухватившись за дверную ручку.
– Эрин, поверь, тебе не следует связываться со мной. – С этими словами он выскочил наружу и громко хлопнул дверью.
– Ну, как ваши дела? – спросила Эрин всех членов группы после завтрака. – Джейн, начнем с вас.
Пожилая женщина благодарно погладила черного Лабрадора.
– Вчера вечером Рейнджер помогал мне подготовиться ко cнy. Он принес мне тюбик зубной пасты, а потом выключил свет. Думаю, что сейчас уже вполне могу обходиться без посторонней помощи. – В голосе Джейн слышалась гордость за себя и свою собаку.
– Превосходно, – похвалила ее Эрин и повернулась к Фреду.
– У нас тоже все нормально. Квини, к примеру, регулярно складывает мои грязные вещи в корзину, – оглядев всех присутствующих, улыбнулся юноша.
Все дружно захихикали.
– Люси? – спросила Эрин, стараясь не смотреть на застывшего у стены Ника.
Та слегка замялась и бросила быстрый взгляд на брата.
– Макс делает практически все то, что раньше делала ассистентка. Мы прекрасно ладим друг с другом.
– Ну что ж, – подытожила Эрин, – пока все идет хорошо. Перейдем к следующему уроку.
Ник пристально следил за каждым ее движением и постоянно хмурился. В голову то и дело лезли навязчивые мысли о предыдущей ночи. После случившегося ему стало еще труднее сохранять спокойствие при виде этой прелестной женщины.
– Баскетбол! – воскликнула Эрин, поднимая голову от тарелки с сандвичем. – Ты играл в баскетбол, Ник?
– Да, я играл за университет. А что?
– Я тоже играла за женскую команду в Рузвельте.
Ник снисходительно хмыкнул и взмахнул рукой.
– Ты считаешь себя очень крутой спортсменкой?
– Не крутой, но играла я действительно неплохо. Кроме того, на моей стороне сейчас молодость, – холодно добавила она, – а твои молодые годы уже давно позади.
– Я могу запросто обыграть тебя, Маккензи.
– Это еще надо доказать, Блэквуд.
– Каким образом?
– У нас есть щит на заднем дворе. Может быть, сыграем один на один? – смело бросила она вызов, так как ни чуточки не опасалась за исход борьбы. У нее были отличная реакция и меткий глаз. Искушение доказать Нику свою ловкость победило осторожность.
– Прямо сейчас? – удивился он.
– А почему бы и нет?
Он медленно обвел взглядом присутствующих и убедился, что они не дадут ему никаких шансов на отступление. Мужское самолюбие оказалось сильнее страха потерпеть поражение.
– Дело в том, что у меня нет с собой спортивной обуви.
– Ну вот, начинается, – закатила глаза Джейн.
Эрин тотчас же повернулась к Даррену:
– У тебя какой размер?
– Одиннадцатый. У меня есть прекрасные кроссовки.
– Годится, – согласился Ник, не отрывая взгляда от Эрин. – Ты можешь одолжить мне их на время?
– Конечно, сейчас принесу.
Через несколько минут на пороге столовой появился Даррен с кроссовками в одной руке и баскетбольным мячом – в другой.
– Ну что, друзья, – торжественно объявил он, – не пора ли начинать?
– Не возражаю, – согласилась Эрин, испытывая некоторое волнение. – Давайте покончим с этим и приступим к урокам.
– Можешь не торопиться, – ехидно заметил Ник, натягивая кроссовки. – Все равно тебя ждет унизительное поражение.
Вскоре вся толпа вывалила на задний двор и расположилась вдоль небольшой площадки. Рядом с ними весело шныряли собаки, предвкушая нечто необыкновенное. Все женщины, как и следовало ожидать, болели за Эрин, а Даррен и Фред предпочли придерживаться нейтралитета.
– А что будет мне в качестве приза? – с надменным видом спросил Ник.
– Какого еще приза?
– Ужин в Сиэтле, например. Победитель заказывает, а проигравший платит, – хитро улыбнулся Ник.
Эрин призадумалась. Будет ли разумно провести еще один вечер с ним наедине?
– По рукам, – наконец-то решилась она и схватила мяч. – Выигрывает тот, кто первым наберет десять очков.
– Согласен, но должен предупредить, что обожаю дорогие и очень качественные блюда. В особенности за чужой счет.
– Надеюсь, Ник, ты не забудешь взять с собой кредитную карточку. Она тебе может понадобиться.
Глава 6
Счет был равным. Каждый из них набрал восемь очков, и мяч сейчас находился в руках Ника.
– Ну все, Маккензи, – бодро произнес он, – сейчас ты проиграешь. Пора стирать пыль с твоей кредитной карточки.
– Мечтать не вредно, – без особой уверенности парировала Эрин. Он действительно был хорош, быстро перемещался, метко бросал и умело держал мяч в руках. Слава Богу, что она не отставала от него до сих пор. Теперь можно рассчитывать только на удачу.
– Смотри и учись. – Он разогнался, сделал обманное движение, потом резко ушел влево. Но Эрин уже наловчилась предугадывать его движения, и в тот момент, когда он высоко подпрыгнул и бросил мяч в кольцо, она его перехватила. – Неплохая контратака, – запыхавшись, выдохнул Ник и тут же перешел к защите кольца.
После нескольких резких движений Эрин взлетела вверх, прицелилась, но в этот момент неожиданно столкнулась с Ником и грохнулась на асфальт, увлекая его за собой. Послышался ее сдавленный крик, а сама она сверилась клубком и застонала от боли.
– Эрин! – бросился к ней Ник. – Что с тобой?
Вся толпа зрителей нависла над ней, и каждый счел своим долгом дать совет.
– Ничего, все нормально, – простонала Эрин. Она попыталась подняться, но, несмотря на помощь Ника, снова опустилась на землю.
– Может, тебе лучше…
– Моя нога, – вскрикнула Эрин.
– Сейчас я принесу немного льда, – предложил Даррен и мгновенно исчез.
– Прости. Похоже, это растяжение связок. – Ник чувствовал себя полным идиотом. Зачем он согласился играть с ней? Что хотел этим доказать? Конечно, он намного сильнее и массивнее. Она отлетела от него, как мячик. Нужно было отстраниться и позволить ей выиграть этот матч. Ник развязал шнурки на ее кроссовках и осторожно снял их, а Даррен услужливо протянул пакет со льдом.
– Думаю, что мне лучше поехать в клинику, – простонала она, пока Ник прикладывал пакет к ушибленному месту. – Даррен, ты можешь отвезти меня?
– Я сам это сделаю, – решительно заявил Ник. – Надо же хоть как-то искупить свою вину.
– Какая чушь! – с нескрываемым раздражением воскликнула Эрин.
– Все равно нужно сделать рентгеновский снимок и туго перетянуть бинтом.
– А как же мои занятия? – спросила она, удивляясь собственному упорству. – Нет, я поеду туда позже.
– И речи быть не может, – твердо заявил Даррен, обменявшись взглядами с Ником.
– Даррен, – вдруг спросил Ник, – ты мог бы провести занятие? А я бы тем временем отвез эту баскетболистку в клинику.
– Баскетболистку! – возмутилась Эрин и обиженно прикусила губу. – Ведь это ты налетел на меня и сбил с ног.
– Неплохая мысль, – быстро согласился Даррен, не обращая внимания на протесты хозяйки. – Ребята, хватит бездельничать. Пора приступать к занятиям.
Не дав Эрин опомниться, Ник подхватил ее на руки и понес к машине.
– Что ты делаешь! – закричала она. – Ну-ка быстро опусти меня на землю! Я сама справлюсь.
– Не сомневаюсь в этом, – согласился с ней Ник и завел мотор. – Не забывай, что именно я свалил тебя на землю. Лучше подскажи, как быстрее доехать до клиники.
Она объяснила ему, как проехать, и откинулась на спинку сиденья.
– Черт возьми, – вдруг простонала Эрин после некоторой паузы, – я уже почти выиграла.
– Как бы не так! – не выдержал Ник. – Похоже, ты упала не на ногу, а на голову. Счет был равный, Маккензи.
– Да, но, если бы ты не налетел на меня, я бы непременно забросила этот мяч! А теперь у меня будет синяк.
– Мне остается только сожалеть, – рассудил Ник, притормаживая на стоянке перед клиникой. – Я действительно не хотел сбить тебя с ног.
Эрин открыла дверцу, собираясь выбраться наружу, но Ник остановил ее:
– Сиди и не дергайся. Я сейчас притащу кресло на колесах.
– Мне не нужно инвалидное кресло, – возмутилась она, мгновенно вспомнив своих клиентов.
Ник долго смотрел на нее, а потом решительно взмахнул рукой:
– Либо ты поедешь на инвалидном кресле, либо я отнесу тебя на руках. И при этом не буду цацкаться с тобой, как в прошлый раз.
– Нет, уж лучше я поеду в кресле, – недовольно поморщилась Эрин, представив, как будет висеть у него на шее.
– У меня нет времени, чтобы учиться ходить на костылях, – грустно сказала Эрин, когда они возвращались домой. – Ты же прекрасно знаешь мой распорядок дня.
– Ничего, я помогу тебе, – пообещал Ник, даже не повернув к ней голову.
– Спасибо.
Сейчас Эрин чувствовала себя более уверенно. К счастью, все кончилось лишь растяжением связок. После тщательного осмотра доктор исключил перелом. Теперь ей предписано несколько дней передвигаться на костылях и вообще стараться поменьше нагружать поврежденную ногу.
Фургон, скрипнув тормозами, замер перед входом в главное здание центра.
– Я вполне серьезно, – повторил Ник, выключая двигатель. – Ты можешь рассчитывать на меня в любом деле.
Неожиданно для себя Эрин испытала легкое чувство стыда. Ее развязное поведение не имело никакого оправдания. Ник был виноват в случившемся не больше, чем она сама.
– Мне тоже не до шуток сейчас, – искренне призналась она. – Я благодарна тебе за помощь и поддержку.
– Я сожалею только о том, что нам не удалось довести игру до конца. Мне так хотелось поужинать в ресторане «Спейс нидл», – сказал Ник.
– А почему ты вдруг решил, что непременно выиграл бы этот матч? – не унималась она, осторожно выбираясь из фургона.
– Потому что ты порядком устала к концу игры, – ухмыльнулся он, помогая ей справиться с костылями.
– Это я-то устала? – даже задохнулась от возмущения Эрин.
– А кто же еще. У тебя даже язык свисал от усталости.
– Ничего подобного, – упорствовала она, пропустив мимо ушей его ехидную реплику. – Да я могла бы играть еще не один час. Хорошо, как только я поправлюсь, мы непременно переиграем…
– О нет, – решительно прервал ее Ник. – Не думаю, что в этом есть какая-то необходимость.
– Испугался? Вот так-то. И не смей больше считать себя победителем.
– Вы уже вернулись? – радостно встретила их Люси. – Ну как ваша нога?
Эрин красноречиво взглянула на Ника, давая понять, что их спор еще не закончился.
– Все нормально, Люси. Просто небольшое растяжение связок, как сказал доктор. К сожалению, пару дней мне придется передвигаться на костылях.
В тот вечер Ник сидел в своей комнате и рассеянно смотрел на противоположную стену. Он только что разговаривал по телефону с отцом, и тот пожаловался ему, что дела в компании идут не лучшим образом.
Ник провел рукой по волосам и с трудом подавил в себе желание бросить все и вернуться к своим делам. Тем более что отец слезно просил его об этом. Конечно, старик и без него управится, но в его возрасте это уже нелегко.
Мысли Ника невольно вернулись к Эрин и сегодняшнему дню. У него, кажется, есть определенный талант причинять неприятности тем женщинам, которых он…
Черт возьми, с такими мыслями можно зайти слишком далеко. Ничего, он найдет в себе силы справиться с этим навязчивым чувством. А она тоже хороша. Вместо того чтобы отдыхать в своей комнате, поплелась во двор и стала проводить занятия. Ник следовал за ней по пятам, но она решительно отвергла его помощь и даже позволила себе отпустить несколько едких замечаний в его адрес.
Он резко вскочил на ноги и оглядел свое временное пристанище. Небольшая прогулка на свежем воздухе должна помочь ему избавиться от навязчивых мыслей и обрести прежний покой. Иначе ему просто не уснуть сегодня ночью.
С каждым днем Эрин с ужасом ощущала все большую привязанность к Нику и его помощи. И дело здесь было вовсе не в опостылевших костылях. Просто она стала нуждаться в его присутствии, что пугало ее больше всего.
– Я бесконечно благодарна тебе за то терпение, с которым ты относишься к моему временному недугу, – призналась она ему по дороге в Эдмондс, где должен был состояться благотворительный обед в пользу реабилитационного центра. Эрин должна была выступить там с короткой благодарственной речью перед местными бизнесменами и заручиться их обещанием регулярно перечислять на нужды центра небольшие пожертвования.
– Пустяки, – небрежно бросил Ник, выруливая на главную улицу города. – Мне это ничего не стоит.
– Да, но я могу все делать сама, – упрямо возразила Эрин не без некоторого сомнения.
– Ты сможешь войти в ресторан без меня? – заботливо спросил Ник, выключая мотор. – А я бы забрал коробку со слайдами и твой кейс.
Эрин молча кивнула и стала осторожно выбираться из машины.
После благотворительного обеда Ник сразу же стал собирать плакаты, брошюры и слайды, с ненавистью поглядывая на председателя совета предпринимателей – высокого загорелого человека с песочного цвета шевелюрой и пушистыми усами, которые Ник готов был выдернуть своими руками. Какого черта этот негодяй, которого все называют адвокатом, пристал к Эрин и не отпускает ее от себя ни на шаг? Почему он таращит на нее глаза и так плотоядно ухмыляется при каждом удобном случае?
Ник решил дать мерзавцу еще несколько секунд, прежде чем его терпение лопнет и он вынужден будет вмешаться в их разговор. Неужели она не видит, что он похож на чучело в своем костюме за шестьсот долларов? И вообще она ведет себя слишком кокетливо. Конечно, ей нужны деньга, но не до такой же степени!
В этот момент Эрин весело рассмеялась над очередной пошлой остротой адвоката. Ник тихо выругался и стал лихорадочно засовывать брошюры в ее кейс. Нарочито громко захлопнув его, Ник невольно сжал пальцы в кулаки и грозно двинулся на эту парочку, изо всех сил стараясь изобразить на лице улыбку.
– Очень заманчивое предложение, – игриво улыбнулась Эрин пожирающему ее глазами чучелу в дорогом костюме. – Но боюсь, – продолжала она, – что с этим придется подождать. Мои занятия, к сожалению, отнимают почти все свободное время.
– Но вы же не работаете в выходные, – неустанно допытывался усатый бизнесмен, не обращая никакого внимания на приблизившегося Ника.
Эрин посмотрела на него слегка удивленными глазами, вероятно, заметив нечто настораживающее, а потом снова устремила взгляд на собеседника.
– Вы готовы, мадам? – поспешил заявить о себе Ник, не давая ей возможности продолжить разговор. – Уже поздно. Нам пора ехать.
– Да-да, – согласилась она и нахмурилась. – Ты прав. – Она быстро отвела взгляд и снова улыбнулась своему воздыхателю: – Я очень рада, что вы пригласили меня на этот чудный обед. Для меня это прекрасная возможность познакомиться с вашими великодушными коллегами, и я надеюсь, вы непременно включите мой реабилитационный центр в свой ежегодный бюджет.
Ухмылка лоснящегося от удовольствия бизнесмена напомнила Нику сверкание новой, но насквозь фальшивой монеты. С каким удовольствием он схватил бы его за воротник и вышвырнул из ресторана!
Адвокат порылся в кармане, вынул оттуда визитную карточку и, что-то быстро нацарапав золотым пером, протянул ее Эрин:
– Это мой домашний телефон на тот случай, если обстоятельства позволят вам отужинать со мной в удобное для вас время.
Ник громко покашлял и угрожающе набычился, а Эрин небрежно сунула карточку в карман, промямлила слова благодарности и озабоченно посмотрела на часы:
– Боже мой, нам уже пора!
Наскоро попрощавшись с бизнесменами, они направились к выходу.
– Интересно, куда мы так торопимся? – строго спросила Эрин, когда они вышли из банкетного зала.
– Мне показалось, что ты хочешь поскорее убраться оттуда, – с детской непосредственностью заметил Ник. – Я просто решил помочь тебе избавиться от этого назойливого собеседника.
Эрин остановилась и пристально посмотрела на него. К его удивлению, в ее глазах не было ни малейшего намека на недовольство.
– Все ясно, – коротко ответила она и поковыляла к фургону.
Ник хотел было уточнить, что именно ей стало ясно, но промолчал. Опередив ее, он услужливо открыл дверцу машины и помог ей забраться в салон.
– Ты не одобряешь мой метод выбивания пожертвований для центра? – спросила она после продолжительного и тягостного молчания.
Ник понурился и так долго собирался с мыслями, что она уже отчаялась получить ответ.
– Мне еще больше не понравилось бы, если бы ты приняла предложение этого гнусного типа, – проворчал он, глядя на дорогу.
Во дворе их уже ждала заметно возбужденная Анна.
– Нас пригласили на благотворительный прием, устраиваемый для инвалидов каким-то богатым спонсором, – торжественно объявила она. – Не правда ли, прекрасная возможность выйти в люди для нас и наших собак?
– Когда? – всполошилась Эрин, изнемогая от усталости. Скорее бы избавиться от этих ненавистных костылей.
– В это воскресенье.
Эрин издала приглушенный стон. Именно в этот день она собиралась навестить родителей, по которым уже изрядно соскучилась.
– Думаю, тебе вовсе не обязательно присутствовать на этом приеме, – предложил Ник. – В конце концов, это твой единственный свободный день.
– Посмотрим, – уклончиво ответила Эрин.
– Мы с Дарреном вполне справимся с этим, если у тебя есть какие-то свои планы, – с готовностью предложила Анна.
– Нисколько не сомневаюсь в этом. Спасибо за помощь, – благодарно улыбнулась подруге Эрин.
В тот вечер за ужином все с огромным интересом обсуждали подробности предстоящего приема.
– А сколько вкусной еды там будет? – осведомился Фредди.
– А меня больше интересует возможность познакомиться с людьми своего возраста, – рассудительно заметила Джейн.
– Там должно быть очень интересно, – поддержал их Ник и посмотрел на сидевшую неподалеку Люси.
– Ты тоже хочешь поехать туда? – удивилась она. – Эрин к тому времени уже будет обходиться без костылей, поэтому ни ей, ни мне твоя помощь не понадобится.
Эрин покоробили слова Люси. Она сочувственно посмотрела на Ника, щеки которого покрылись красными пятнами.
– А что же мне еще делать, кроме как сопровождать свою любимую сестренку на вечеринку? – шутливо произнес он, чтобы хоть как-то сгладить возникшую неловкость. Над столом повисла гнетущая тишина. Никто не мог толком понять, почему Люси бросила брату эти обидные до боли слова. К счастью, он с достоинством вышел из создавшегося положения, удачно сведя все к шутке.
Люси подалась вперед, чтобы ответить брату, но тут решительно вмешалась Эрин.
– Собственно говоря, – тихо начала она, мгновенно обратив на себя внимание всех присутствующих, – я собиралась пригласить Ника в воскресенье к своим родителям.
