Текст книги "Ее особая роль"
Автор книги: Памела Бауэр
Соавторы: Джуди Кэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Наконец принесли пиццу, и Пегги привела детей к столу. Джад с тщательно скрываемым недовольством занял свое место справа от Брайана, прямо напротив Алексис.
Раздражение мужчины только усилилось, когда он понял, что недооценил популярность мамочки Кейти. Мальчики чуть ли не дрались за право получить ближайшие к ней стулья. Вдруг Алексис хлопнула в ладоши и поднялась со своего места.
– Молодые люди, поскольку сегодня день рождения! Брайана, я буду сидеть рядом с ним. А потом я перейду на другой конец стола. Согласны?
– Отлично! Здорово! О'кей!
Все, кроме Брайана, выглядели счастливыми. Джад вздохнул. Надо объяснить сыну, что он не единственный человек, достойный внимания, даже на празднике по поводу собственного дня рождения. Но Алексис, как всегда, опередила Джада:
– Я знаю, что это твой праздник, Брайан. Ты, как хозяин, должен позаботиться о гостях. Ты ведь хочешь, чтобы они хорошо провели время, верно?
Брайан кивнул.
– Умница. – Алексис пожала ему руку. – Мне всегда нравились такие серьезные парни, как ты.
Она наградила его улыбкой, от которой мальчик чуть не растаял. И Джад не обвинял сына. Он сам попал под власть ее обаяния.
После того, как съели всю пиццу и от мороженого остались одни воспоминания, наступило время подарков. Дети собрались вокруг стола, где горкой возвышались разноцветные пакеты и свертки. Джад, Алексис и Пегги отошли в сторону.
Под восхищенные возгласы друзей Брайан разворачивал подарки, нетерпеливо поглядывая на два свертка, отложенные напоследок. Подарок от Джада и подарок от Алексис.
С тщательно скрываемым волнением отец наблюдал, как Брайан разворачивает его подарок. При виде модели истребителя глаза мальчика вспыхнули от радости.
– Круто! «Мустанг» Спасибо, папа!
Однако, к разочарованию Джада, Брайан быстро отложил коробку и потянулся к подарку Алексис. С пылающими щеками мальчик развернул упаковку, снял крышку с коробки и завизжал от восторга:
– Ничего себе! Вот это да!
В коробке лежала синяя бейсболка с названием сериала. Брайан гордо водрузил кепку на голову и обернулся к друзьям.
– Это лучший подарок за всю мою жизнь, – заявил он.
– Да, повезло, – с завистью вздохнул один из мальчиков.
– Я тоже хочу, – понеслось со всех сторон. Глаза Брайана засияли еще ярче.
– Спасибо, Кей... то есть я хотел сказать, Алексис. – Брайан подбежал к женщине и обнял ее, выражая свою признательность. – Я так рад, что вы пришли, – прошептал он.
– Праздник удался на славу, – улыбнулась Алексис Джаду. – Я отлично провела время. Спасибо.
– Праздник организовала Пегги, – с раздражением сообщил Джад.
– Не скромничайте. Вы правильно сделали, пригласив Пегги. Брайану повезло, что у него такой отец.
– Пару недель назад вы говорили совсем другое, – резко ответил Джад. – По-вашему, вот об этом заботится хороший отец? – Он махнул рукой в сторону веселящихся детей. – Об играх и развлечениях?
Остатки дружелюбия исчезли с лица Алексис.
– Я просто хотела сказать, что вы устроили сыну отличный праздник, а в ответ слышу одну грубость за другой. С первого дня нашего знакомства вы все время показываете, что не желаете, чтобы я общалась с Брайаном. Отлично, я все поняла. А теперь взгляните в зеркало. И если вам не понравится ваша кислая физиономия, я, так и быть, одолжу вам немного сахара, мистер Шеппард.
Алексис схватила сумочку и направилась к детям. Она поцеловала Брайана, обняла каждого ребенка и ушла. Когда Джад увидел ее удаляющуюся фигуру, он ощутил резкий приступ раскаяния. Он вел себя как отвратительный самовлюбленный эгоист. Ужасно! И все из-за того, что Брайану понравился подарок Алексис больше, чем модель «Мустанга».
Словно укоряя отца, Брайан только и говорил, какой чудесный подарок подарила ему Алексис, какие добрые слова она сказала каждому из гостей. А когда сын сказал, что без нее было бы не так весело, Джад окончательно расстроился.
Он спрашивал себя, как оценила бы его поведение Кэрол. К тому времени, когда Брайан лег спать, Джад уже знал, что делать. Он вышел из квартиры и остановился перед дверью именитой соседки.
Алексис расположилась на диване с большим лоскутным одеялом на коленях. Когда в дверь позвонили, она со вздохом воткнула иглу в ткань, осторожно переложила одеяло на диван и, забыв обуться, пошла открывать.
Алексис посмотрела в глазок. Может, притвориться, что ее нет дома? Джад Шеппард не тот человек, с которым приятно пообщаться субботним вечером. После безобразной сцены в пиццерии она не желала его видеть. Девушка осторожно убрала руку с дверной ручки, но искушение вновь встретиться с соседом оказалось сильнее ее.
Алексис рывком распахнула дверь.
– Пришли одолжить сахару? – поинтересовалась она.
– Нет. Я должен извиниться перед вами. Можно войти?
Алексис посторонилась. Джад прошел в квартиру и остановился перед ней. Пожалуй, слишком близко, решила она и сложила руки на груди, словно защищаясь от него. Но как, скажите на милость, уберечься от волнующего взгляда темных глаз?
Джад виновато вздохнул.
– Сегодня я вел себя просто ужасно. Сожалею, что нагрубил вам. У меня выдалась тяжелая неделя. Я знаю, что это не оправдывает мою грубость, но другой причины нет. Извините меня.
– Извинения принимаются, – ровным голосом ответила Алексис, хотя больше всего на свете ей хотелось обнять Джада и ласковым прикосновением разгладить морщинки вокруг губ.
– Вместо того, чтобы рычать, стоило поблагодарить идеальную мамочку, – искренне улыбнулся Джад. – Хорошо, что вы пришли на праздник. Для Брайана так много значит ваша дружба.
– Хотите кофе?
– Нет, не могу. Брайан один дома. Мне пора идти.
Алексис кивнула.
– Ну, в другой раз. Ой, подождите, мне надо кое-что вам отдать. – Алексис направилась в гостиную и сняла с полки маленькую машинку. – Я нашла ее на полу. Видимо, выпала из кармана Брайана, когда он кормил Игги.
Джад подошел, чтобы забрать игрушку, и заметил незаконченное лоскутное одеяло, лежащее на диване.
– Что это? Неужели вы занимаетесь рукоделием?
– Н-да. Подарок младшей сестре. Она выходит замуж.
– Не представлял вас в образе трудолюбивой пчелки.
– Я не трудолюбивая пчелка. Всего лишь занимаюсь тем, что мне нравится.
Джад отвернулся и заметил пяльцы на столе. Он удивленно ахнул.
– Я не встречал ручной вышивки со времен детства. Моя бабушка украшала цветами и монограммами наволочки и полотенца.
– Я тоже научилась вышивать у своей бабушки, – улыбнулась Алексис. – Она же научила меня искусству «пэчворк». – Она замолчала под его пристальным взглядом. – Что случилось?
– Ничего, – признался Джад. – Вот уж не ожидал, что звезда Голливуда будет проводить субботний вечер, вышивая свадебный подарок сестре. – В его темных глазах мелькнула тень восхищения. – Я думал, вы отправились в ночной клуб...
– Внешность обманчива...
– Значит, я недооцениваю вас?
– Думаю, просто не было возможности увидеть мое настоящее лицо.
– И как выглядит настоящая Алексис Гордон? Ест пиццу с десятилетними мальчиками, а остаток выходного проводит за пяльцами? – Его темные глаза лучились любопытством.
– Вы говорите так, словно я на это неспособна.
– Ну, подобная жизнь не укладывается в представление...
– ...о той шикарной женщине, про которую пишут газеты, так? – продолжила Алексис. – Я знаю. Мой имидж бездушной кокетки создали газеты, которые хотят меня превратить в кого-то, кем я никогда не была! – пылко заявила женщина.
– Я начинаю понимать, – тихо сказал Джад, лаская взглядом ее плечи и грудь.
– Я обычный человек. И хочу, чтобы вы относились ко мне, как к любому другому соседу по дому, – хрипло произнесла она.
– Но я не хочу думать о них так же, как о тебе, – прошептал Джад, подходя к Алексис. Он решительно обнял ее за талию и быстро притянул к себе.
Алексис прикрыла глаза, боясь представить то, чему суждено произойти. Их губы робко соприкоснулись. Острое желание пронзило женщину. Она всем телом прильнула к нему, открыла рот навстречу его теплым губам, его настойчивому языку... Джад целовал ее с пылкостью юноши, но внезапно остановился и с неохотой оторвался от Алексис. Она недоуменно посмотрела на него.
– Видел бы нас сейчас твой Барри, – с горькой ехидцей сказал Джад, но вдруг замолчал и, криво усмехнувшись, направился к выходу.
Алексис бессильно смотрела ему вслед, ошеломленная водоворотом чувств, захвативших ее.
Она пыталась достойно ответить, но, словно онемев, ничего не могла сказать.
Но Джад обернулся в дверях.
– В одном Брайан не ошибся. Ты исключительная женщина, Алексис.
Алексис почти всю ночь яростно стегала одеяло. Джад Шеппард давным-давно ушел, а она вспоминала его губы и слова. Если она такая исключительная, то, может быть, он не будет больше возражать против ее дружбы с Брайаном?
Когда Алексис наконец добралась до постели, она поняла одну простую истину. Несмотря на удовольствие, которое ей доставляет Брайан, истинной целью дружбы с семьей Шеппард является Джад.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Половина одиннадцатого вечера не лучшее время для покупок, думал Джад, уныло рассматривая кочан увядшего салата. Остальная зелень выглядела так же плохо, но мужчина твердо решил купить все, что значилось в списке, составленном миссис Уалстром. В такие моменты ему больше всего не хватало жены.
Джад постарался не думать о Кэрол, но напрасно. Усталость всегда заставляла его особенно остро ощущать собственное одиночество, а сегодня вечером он устал, как никогда.
Джад устало пробирался мимо полок с хлебом, молоком, крекерами, вишневым джемом... И мимо мужчин с такой же, как у него, печатью усталости на лице. Должно быть, именно в десять часов вечера холостяки вспоминают, что они голодны, а в доме ни крошки. Женатые люди совершают покупки днем.
На выходе Джада ждал еще один неприятный сюрприз. Работала всего одна касса, и перед ней уже стояло несколько человек. Джад остановился за двумя молодыми людьми. Один из них, дежурный станции автосервиса по имени Эл, как гласила вышитая на рабочем комбинезоне надпись, разглядывал журналы рядом с прилавком. Когда настала его очередь выкладывать свои покупки на движущуюся ленту, он бросил туда же пеструю бульварную газету и обернулся к приятелю.
– Обычно я не читаю всю эту ерунду, но мне приглянулась малышка с обложки, – объявил Эл, ставя на транспортер банки с консервами.
Джад покосился на газету. Малышка, о которой говорил Эл, была не кто иная, как Алексис Гордон, в платье с длинным разрезом на боку и бретельками, которые напоминали скорее спагетти, чем систему крепления. Рядом с ней стоял мужчина. На сей раз Алексис сопровождал блондин с квадратной челюстью и синими глазами. Его воинственный взгляд обещал оторвать голову каждому, кто посмеет щелкнуть затвором фотоаппарата. Алексис казалась вполне довольной своим спутником. Во всяком случае, его мощная рука довольно игриво обвивалась вокруг тонкой женской талии.
– Красивая, – согласился приятель Эла, толстый байкер в черном кожаном жилете, под которым не было ничего, кроме татуировок. – Я видел ее по телевизору. Она не похожа на мамочек моих приятелей. – Он тоже взял газету с фотографией Алексис.
– Ну да? – цинично улыбнулся Эл. – Значит, она притворяется. Только посмотри на эту красотку. Вся в мечтах о постели.
– Точно, – хихикнул байкер. – Я где-то читал, что она ненавидит детей.
– Ну, значит, она хорошая актриса, – противно усмехнулся Эл. – Газеты пишут, что она меняет поклонников каждую неделю.
Джад попробовал отвлечься от разговора, но игнорировать громкие бесцеремонные голоса было не так-то легко.
– Ну разумеется, – ответил байкер, подмигивая Джаду. – Вы бы только знали, какие у нее ноги! Конечно, мамочка в сериале не показывает деткам свои ножки, но я однажды видел ее в бикини. О-го-го, скажу я вам.
Джад знал, что байкер не врет. Он довольно хорошо помнил свою реакцию на Алексис. Достаточно вспомнить ее бикини, чтобы ощутить жар пониже ремня. Н-да... Он взял со стойки какой-то журнал и начал листать его, пытаясь не думать об Алексис.
Прошла целая вечность, прежде чем Джад оказался у кассы. Пока продавец занимался его покупками, он размышлял о жизни звезд. Похоже, им не хватает уединения и спокойствия. Отвратительно, когда все кому не лень могут заглянуть в твою жизнь и небрежно обсуждать ее в очереди у кассы. Как только Алексис терпит все это?
Джад пожал плечами. Стоит ли волноваться? Она сделала свой выбор. Разумеется, Алексис знала цену популярности, но тем не менее стремилась к ней. Он просто дурак – поверил, что под маской телезвезды скрывается милая, сердечная девушка. Настоящий идиот! Алексис именно такая бездушная сердцеедка, как о ней говорят. Она знает отличный способ соблазнять мужчин. Джад вздохнул. У него есть тому бесспорное подтверждение. Он целовался с Алексис, не испытывая ничего похожего на любовь. Страсть, физическое влечение, все что угодно, только не любовь.
Джад напрягся, вспомнив поцелуй. Разумеется, ему хотелось этого. Но, черт возьми, чем же он недоволен? Алексис – красивая, свободная женщина, она симпатизирует ему, так почему бы им...
Джад закрыл глаза и прогнал прочь ненужные мысли. Он отец-одиночка, у него масса дел и нет времени на флирт с хорошенькой соседкой. Джад никогда не приветствовал секс без взаимных чувств, без любви и уважения партнеров друг к другу. Так было с Кэрол, так будет и впредь. Кроме того, он должен уделять больше внимания своему сыну...
Джад поспешил домой. Брайан еще не ложился.
– Тебе завтра в школу. Почему ты не в постели? – строго спросил отец.
– Я хотел поговорить с тобой. У нас в школе во вторник большая выставка. Ты придешь? Будет интересно! Конечно, я не должен тебе говорить, но мы приготовили подарки всем, кто придет на выставку. Здорово, правда?
– Замечательно, – согласился отец, вспоминая свое расписание на вторник. Именно на вторник жене одного из пилотов назначена операция, и Джад согласился его заменить.
– Ты придешь, да, пап? – Брайан с надеждой смотрел на отца.
Джад подыскивал слова, чтобы сообщить сыну неприятную новость.
– Я хочу, но на следующей неделе у меня будет очень много работы.
– Пусть тебя кто-нибудь заменит! – потребовал Брайан. – Ты больше не заходишь ко мне в школу, не забираешь после уроков. С тех пор как мама умерла, ты стал совсем другим. Все время твердишь: работа, работа и работа! Теперь я опять окажусь один! Все придут с родителями! – крикнул мальчик и выбежал из комнаты.
Джад потер шею. Как объяснить ребенку, что жизни многих людей зависят от того, насколько быстро сможет прилететь вертолет?
Второй раз за вечер Джад остро почувствовал одиночество, возникшее после смерти Кэрол. Неужели он никогда не перестанет тосковать? Если бы она была жива, то смогла бы сходить на выставку к Брайану.
Но Кэрол умерла. Ее нет. Теперь Джаду приходится быть и отцом и матерью, и с этой работой он справляется не очень хорошо.
В полдень злополучного вторника Джад сидел в своем рабочем кабинете. На столе, поверх приглашения на выставку, лежал список пилотов, которых он нанимал, когда нуждался в помощниках. Пока никто из них не согласился подменить его сегодня вечером.
Джад набрал последний номер. Если откажется и этот, придется смириться. Он не сможет прийти на выставку. На другом конце ему ответил автоответчик. Джад оставил сообщение и с глухим стуком повесил трубку. Не остается ничего другого, как позвонить миссис Уалстром и попросить ее отправить Брайана на выставку с его другом Энди.
К огромной радости Джада, через несколько минут перезвонил пилот и согласился поработать вместо него.
Джад знал, что опаздывает, но не придавал этому значения. Главное, он придет! Он не мог дождаться, когда окажется в школе. Ему не терпелось увидеть реакцию Брайана. Нет ничего приятнее для отца, чем прогнать печаль с лица ребенка.
Брайан, однако, не выглядел грустным. Наоборот, он лучился радостью и довольством. Джад сразу обнаружил причину хорошего настроения сына. Как всегда, ею оказалась Алексис Гордон, которая рассматривала детские работы, словно не встречала ничего интереснее за всю свою жизнь.
Джаду вспомнился разговор в магазине, и он непроизвольно опустил взгляд на ее ноги. Стройные, длинные ноги в элегантных красных брюках. Черт побери, Алексис способна возбуждать даже в строгом брючном костюме! Джад вновь ощутил знакомое волнение и приятное тепло, заливающее его с ног до головы. Возбуждение и радость одновременно.
Словно услышав его мысли, Алексис обернулась, улыбнулась Джаду и тронула Брайана за плечо. Мальчик со всех ног бросился к отцу и схватил его за руку.
– Папа! Ты пришел! Здорово!
– Да, мне все-таки удалось вырваться на пару часов, – угрюмо пробормотал Джад.
– Вот, посмотри, что я сделал. – Брайан остановился между Джадом и Алексис. – Ты готов, папа?
Джад кивнул, просматривая подписи под моделями в поисках имени сына.
– Ты не туда смотришь, – упрекнул его мальчик. – Моя работа вон там. – И он показал вверх.
Джад поднял голову и увидел передвижную солнечную батарею, висящую у окна.
– Так вот зачем тебе были нужны провода и шнур, – размышлял он вслух.
– Ну как, тебе понравилось? – нетерпеливо спрашивал Брайан.
– Круто, – ответил Джад, нежно взъерошив волосы сына.
– Алексис тоже так думает, – гордо заявил мальчик, вновь беря отца за руку. – Пойдем, посмотришь мой коллаж.
Они отошли в противоположный конец комнаты, где на стене разместились яркие фотографии и рисунки.
– Догадайтесь, где моя работа, – с хитрой улыбкой попросил Брайан.
Джад рассматривал картины, созданные из фотографий, вырезанных из журналов и газет. Зная, что Брайан любит бейсбол, он показал на работу, изображающую руку, подающую мяч, составленную из маленьких фигурок известных бейсболистов.
– Нет, – сказал Брайан.
Джад продолжил поиски. Внезапно его сердце болезненно сжалось: он увидел большой телевизионный экран, заполненный фотографиями политиков, ученых, актеров и музыкантов. Джад вопросительно вздернул бровь. К его радости, Брайан помотал головой.
– Ты уже ближе, – намекнул мальчик, когда отец добрался до середины стены.
Наконец Джад увидел произведение сына.
Это мог сделать только Брайан, и никто иной. Поверх снимков, запечатлевших действия различных спасательных служб, были наклеены два красных конверта – символ спасательной компании Джада. Рассматривая коллаж, он заметил фотографию больного, транспортируемого на вертолете.
– Нравится? – спросил Брайан, проследив взгляд отца.
Джад сглотнул комок в горле.
– Да. Отличная работа, Брай.
– Мне пришлось перерыть уйму журналов, чтобы найти фотографии, – объяснил Брайан.
Их разговор прервали слова учителя. Он сообщал, что все участники представления должны собраться в классе.
– Ой, мне пора, – сказал Брайан отцу, затем обернулся к Алексис: – Не забывайте, я с левой стороны.
Прежде чем Джад успел спросить, что происходит, мальчик убежал.
– По-моему, он очень волнуется... – заметила Алексис.
Вскоре пришел ведущий и пригласил родителей на представление. Джад и Алексис направились вслед за остальными родителями.
– Ты, наверное, удивился, что я здесь, – улыбнулась Алексис.
– Да нет...
– Я нашла Брайана за гаражом.
– Что ты сказала? – удивленно переспросил Джад.
– За гаражом. Его приятель Энди не смог пойти. Возвращаясь домой, я увидела Брайана – мальчик едва не плакал. Он сказал, что ты занят на работе, а миссис Уалстром не может отвезти его в школу, поэтому он не попадет на выставку.
– И ты вызвалась помочь ему, – подытожил Джад.
– Я не могла оставить его в таком состоянии.
– Очень любезно с твоей стороны. Спасибо! – искренне поблагодарил Джад.
– Всегда пожалуйста.
Через несколько минут началось представление. Дети пели, читали стихи, разыгрывали коротенькие сценки. В самом конце программы они преподнесли всем сидящим в зале крошечные флажки – те самые подарки, о которых говорил Брайан. Вскоре праздник закончился.
– Давайте заедем за мороженым, – попросил Брайан, когда они подходили к автомобилю Алексис.
Джаду не хотелось отказывать сыну.
– Хорошо. Алексис нас высадит возле кафе.
– Может, она пойдет с нами?
«Она занята», – чуть не сказал Джад, но вовремя опомнился. Как-то он уже принял решение за мисс Гордон, и ничего хорошего из этого не вышло. Поэтому он повернулся к женщине и вежливо спросил:
– Хочешь присоединиться?
Она взглянула на него так, словно хотела отказаться, но неожиданно улыбнулась и согласилась.
– Конечно. Куда едем?
– В «Диджейс», пожалуйста, – сказал Брайан. – Там делают самое лучшее мороженое. Мы можем забрать его домой и съесть остатки завтра.
– Отличный выбор, Брайан, – похвалила Алексис, когда они уже были дома и сидели за столом, отделяющим кухню от гостиной. – Когда мне захочется сладкого, я обязательно загляну в «Диджейс».
Пока они лакомились мороженым, Брайан болтал о выставке и летних каникулах, до которых осталось всего несколько недель. Но как только мальчик расправился со своей порцией, у него начали закрываться глаза и он несколько раз зевнул.
– Брайан, мне кажется, ты устал, – сказала Алексис.
– Нет-нет. – Брайан попытался сделать бодрое лицо.
Джад строго посмотрел на сына. Мальчик отлично знал, что означает этот взгляд.
– Иди готовься ко сну.
– Хорошо, – неохотно согласился мальчик. – Алексис, большое спасибо, что вы отвезли меня в школу.
– Я рада, что побывала на вашем празднике, – ответила Алексис.
– Еще раз большое спасибо, – поблагодарил ее уже Джад.
– Ему повезло, что я рано вернулась домой.
– Ты... в последнее время... так много делаешь для нас, – осторожно отметил Джад.
Алексис не могла понять, доволен он этим или, наоборот, расстроен.
– А что, есть причина, по которой я не должна помогать вам? – тихо спросила Алексис.
– Нет, конечно, нет. Брайан любит тебя, – с необычным волнением произнес Джад.
Но Алексис сомневалась в его искренности. Слишком часто он говорил ей другое!
– Но ты был бы рад, если бы Брайан проводил меньше времени в моем обществе, правда?
– Я не хочу, чтобы он беспокоил тебя. У тебя наверняка есть предложения поинтересней, чем детские выставки и дни рождения.
– Вот что, Джад, – решительно заявила Алексис, – если ты думаешь, что я оказываю плохое влияние на твоего сына, так и скажи. Но только не прикрывайся заботами о моем времени! – Она отодвинула в сторону пустую тарелку, собираясь уйти.
Джад вскочил, останавливая гостью.
– Не думаю, что ты оказываешь плохое влияние на Брайана. – Он взял ее за руки. – Я всего лишь отец, обеспокоенный тем, что ребенок слишком сильно привязался к кому-то, о ком я знаю так мало.
– Так ты беспокоишься из-за того, что я актриса?
– Одна из самых популярных актрис, – поправил Джад. – У тебя столько поклонников!
– Знаешь, если ты поговоришь с Брайаном, то поймешь, что ему больше нравится общество Алексис Гордон, а не Кейти Робертс.
– Я понимаю его. – Темные глаза Джада внимательно смотрели на нее. – Потому что не представляю себе человека, которому не понравилось бы твое общество.
Алексис осторожно высвободила руки.
– Не знаю, как понимать твои слова, – призналась она.
Джад погладил Алексис по щеке.
– Ты так прекрасна, Алексис, и у тебя добрая душа. Не многие из твоих коллег нашли бы время для соседского мальчика.
Пальцы Джада, ласкающие ее лицо, несли удивительное ощущение тепла и покоя, звали расслабиться в объятиях сильных рук, спрятать голову на широкой груди. Алексис с трудом сопротивлялась зову тела, ставшего вдруг таким чутким и отзывчивым.
– Возможно, я не похожа на своих коллег, – согласилась она, немного помолчав.
– Я верю, – произнес Джад, склоняясь к ее лицу.
Алексис трепетала в предвкушении поцелуя. Только мгновение отделяло ее от сладкого прикосновения губ Джада, от потока тепла и наслаждения. Она потянулась к нему, и в этот момент раздалось шлепанье босых ног. На кухню вбежал Брайан.
– Ой, пап, я совсем забыл! На следующей неделе мы едем в музей науки. Подпиши разрешение, хорошо? – Он положил на стол бланк.
– Я должна идти, – произнесла Алексис, отступая к двери.
– Конечно, – смущенно отозвался Джад, роясь в карманах в поисках ручки.
– Спокойной ночи! – громко пожелала Алексис, радуясь, что Брайан не видит ее пылающих щек.
– Она не собиралась уходить, пока я не появился, да, папа? – виновато спросил Брайан.
– Ничего подобного, – бросила Алексис, закрывая за собой дверь.
Она не хотела слышать, что ответит Джад. Она и так проводит слишком много времени с мальчиками по фамилии Шеппард. Если так будет продолжаться, то ей грозит опасность оставить в их доме свое сердце.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– Сидите смирно и не балуйтесь, иначе я высажу вас прямо на дороге. – Миссис Кан хмуро взглянула в зеркало и увидела двух мальчишек, подпрыгивающих на заднем сиденье. – Вы пристегнулись?
Дети послушно защелкнули ремни безопасности.
– Пожалуйста, не проскочите мимо, – попросил Брайан. – Кейти, то есть я хотел сказать: Алексис, ждет нас на берегу.
Очередная серия «Два плюс два» снималась на природе, и, к восторгу Брайана, Алексис пригласила мальчиков приехать на съемки.
Мальчик очень удивился, что папа не возражал против идеи Алексис. С тех пор, как она допоздна засиделась у них, отец перестал ругать его за то, что он проводит с соседкой слишком много времени. Брайан надеялся, что случилось чудо и папа влюбился в замечательную мамочку Кейти, то есть Алексис. Энди, посвященный во все дела друга, полностью с ним согласился.
В тот вечер Брайан видел, как отец склонился к ней. И взгляд, каким он смотрел на Алексис, был таким же нежным, каким он смотрел на маму, когда собирался ее поцеловать.
Брайан улыбался воспоминаниям. Здорово, если папа влюбится в Кейти! Тогда они поженятся и она станет его настоящей мамочкой!
Чем ближе они подъезжали к берегу, тем сильнее волновались мальчики. Наконец показались грузовики с оборудованием и телекамерами, осветительные фургоны и трейлеры актеров.
– Вон там ее трейлер! – закричал Брайан, прижимаясь лицом к стеклу.
– И где мне прикажете парковаться? – спросила миссис Кан, притормаживая у обочины.
– Просто выпустите нас из машины, – важно ответил Брайан. – Алексис сказала, что присмотрит за нами.
Актриса ждала детей около своего трейлера. В костюме и гриме, полностью готовая к съемкам, она выглядела замечательно.
Миссис Кан предупредила Алексис, что вернется к шести часам, чтобы забрать Энди.
– Ведите себя хорошо, – строго наказала женщина перед тем, как уйти.
Мальчики даже не обернулись ей вслед. Вместо этого они повисли на Алексис с обеих сторон и направились туда, где находилась съемочная площадка. В этой серии семья Робертс проводила уикенд на пляже. Алексис подвела детей к огражденному участку пляжа.
– Вы останетесь за веревкой и будете смотреть отсюда, хорошо?
Оба мальчика нетерпеливо кивнули. Их взгляды устремились туда, где вокруг режиссера собирались актеры и съемочная бригада сериала «Два плюс два». Время летело так незаметно, что мальчикам показалось, будто прошло всего несколько минут с тех пор, как миссис Кан привезла их сюда. И вот, пожалуйста, она уже здесь!
– Неужели пора? – огорчился Энди. – Так нечестно, мама, давай побудем еще немного! Тем более, что Брайан остается.
Миссис Кан недовольно поджала губы.
Брайан понял, что надо что-то сделать. Он посмотрел на печальное лицо друга, перевел взгляд на Алексис, которая стряхивала песок с юбки, готовясь к заключительной сцене. В глазах Брайана вспыхнул хитрый озорной огонек.
– Может быть, я поеду домой с вами? Наверное, так будет лучше.
– Разве твой отец не собирался заехать за тобой? – напомнила мальчику миссис Кан.
– Ничего страшного, – весело ответил Брайан. – Позвоню и скажу, что я уже вернулся. Подождите здесь, я сейчас. – Брайан подбежал к Алексис. – Большое спасибо, что разрешили нам приехать на съемки.
– Уже уезжаешь? – Она посмотрела туда, где стояли Энди с миссис Кан, и помахала им рукой. – Разве отец не обещал заехать за тобой чуть позже?
– Да, но я решил вернуться с Энди. Когда приедет папа, пожалуйста, скажите ему, я пообедаю у них, пусть он не спешит забирать меня. Хорошо? – Прежде чем Алексис успела ответить, он повернулся и унесся к автомобилю, радостно улыбаясь.
Актриса закончила работу, переоделась в короткие джинсовые шорты и легкий топ бирюзового цвета, когда автомобиль Джада припарковался на стоянке. Мужчина направился к ее трейлеру.
– Похоже, у Брайана рябит в глазах от звезд, и мне придется вытаскивать его отсюда силой, – сказал Джад с легкой усмешкой.
– А вот и нет. На самом деле он уехал довольно рано.
– Уехал? – Его брови в недоумении взлетели вверх. – Он должен был дождаться меня!
– Брайан просил меня передать тебе, что поехал домой вместе с Энди. Миссис Кан пригласила его на обед. И еще – что ты можешь не спешить за ним. – Алексис отщелкнула заколку, распуская белокурые волосы.
– Он устал? – спросил Джад.
– Нет. Почему ты так подумал?
– Потому что это единственная причина, по которой Брайан мог уехать в такую рань.
– Никто его не уговаривал, – с улыбкой ответила женщина. – Я бы сказала, что его обрадовала перспектива обеда у Энди.
– Бессовестный мальчишка! Я приехал, чтобы забрать его, а он уехал с миссис Кан. Мы, между прочим, собирались устроить пикник.
– Может быть, он забыл?
– Забыл? Это была его идея! Брайан просил меня купить по дороге пару сандвичей. Он хотел посмотреть на солнечную дорожку на воде, послушать прибой... – В глазах Джада затеплилось понимание. – Так вот почему этот маленький... – Он внезапно замолчал, не договорив, и посмотрел на Алексис.
– Я не понимаю. – Алексис озадаченно моргнула.
– Брайан – маленький интриган. Он специально уехал пораньше. Устроил так, чтобы я привез ужин, и ловко исчез.
– Ты подразумеваешь, что он хотел, чтобы мы оказались здесь одни? Ты же не хочешь сказать, что он устроил нам свидание?
– Не знаю, но обязательно выясню, – мрачно заявил Джад, отвернувшись к воде. Большая волна набежала на берег.
– Что ты будешь делать?
Он с усмешкой взглянул на Алексис.
– Не переживай. Я не собираюсь запирать его в комнате и сажать на хлеб и воду.
– Ты уверен, что это из-за меня?
– С тех пор, как он встретил тебя, он только и мечтает, чтобы ты была его матерью.
– Разве это так неожиданно? Особенно принимая во внимание возникшую ситуацию. Брайан одинокий мальчик, а я играю мамочку в сериале. Я знаю, многие дети думают как твой сын. Они считают, что я и в реальной жизни Кейти Робертс.
– Он видит тебя на экране, но, живя рядом, Брайан мог бы и понять, что ты не Кейти Робертс, – возразил Джад.
– Мы с тобой взрослые люди, а Брайан – маленький мальчик, который потерял маму. Ему одиноко, и он хочет, чтобы время повернуло вспять, чтобы жизнь вошла в прежнее русло. Я думаю, что это вполне нормально в его возрасте – мечтать о матери, – с состраданием сказала Алексис.
