Текст книги "Всего один шанс"

Автор книги: Памела Алансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

10

Встреча с избирателями прошла не слишком успешно. Словно автомат, Кайл выполнял все, что от него требовалось: отвечал на вопросы, пожимал руки, раздавал автографы – и не чаял дождаться, когда же все закончится. Ему не давала покою мысль о Саре. Точнее об обрывке телефонного разговора, что он услышал, войдя к ней в спальню.

Какие еще нужны доказательства, что она ему лжет? И почему, черт побери, для него это стало потрясением? Он же с самого начала подозревал, что Сара нечестно играет. И тем не менее – надо же оказаться таким простофилей! – позволил ей потихоньку вползти в душу. Поверил ей. Начал о ней беспокоиться. Да что там – даже с ней целовался! Ей-то, конечно, это только на руку: чем сильнее он к ней привяжется, тем легче будет опутать его паутиной лжи.

Кайл нашел Сару на балконе.

– Нам нужно поговорить. Я хочу знать, что ты от меня скрываешь. Кому ты звонила? Любовнику?

Сара криво усмехнулась.

– Другу.

– Он знает о похищении?

Она кивнула.

– А о беременности?

– Да, я ему рассказала.

Кайл помолчал, чтобы овладеть собой.

– Ты ему доверяешь?

– Я много лет его знаю. Он мне как брат. Брат и друг. Мужчина, которому она полностью доверяет… Кайл схватил Сару за плечо.

– Ты говорила ему, что мы едем к Ширману?

– Да, но…

– Никаких «но»! – рявкнул Кайл. – Кто-то послал за нами убийцу, переодетого полицейским. Что, если это сделал твой друг?

– А что, если это Мервин, который достал для тебя ключ?! – гневно возразила Сара. – Ты спросил его, с кем он об этом разговаривал?

– Представь себе, спросил. Он ответил, что не говорил ни единой живой душе.

– А ты поверил! Он знал, куда мы едем, и мог рассказать об этом кому угодно. Например, собственной жене.

Она стряхнула с плеча его руку и бросилась в комнату. Кайл последовал за ней.

– Потрудись объяснить, что ты имеешь в виду. Сара резко развернулась – ее глаза пылали гневом.

– В ту ночь, когда меня похитили, от одного из похитителей пахло духами. Теми же, которыми душится твоя сестра.

– И что это доказывает? Мы знаем, что в деле участвовала женщина. Предположительно – Мэделин Уонтидж. Вполне возможно, что она пользуется теми же духами. Или теперь ты скажешь, что там было две женщины – Мэделин и моя сестра?

Сара глубоко вздохнула, стараясь овладеть собой. Огонь гнева в глазах погас, сменившись досадой.

– Нет. Женщина была одна. Но мы по-прежнему не знаем, кто за всем этим стоит.

– Хорошо. Раз уж подозревать, то всех, без исключений. Какой, по-твоему, мотив у моей сестры?

– Может быть, деньги?

– И как это связано с тобой? С твоим похищением? Если бы Марла мечтала о деньгах, ни за что не стала бы в меня стрелять. Ей известно, что я завещал свое состояние мемориальному фонду моей покойной жены. Если я умру, Марла не унаследует ни цента.

– Может быть, она надеется прибрать к рукам доверительный фонд? – предположила Сара.

– Тоже никуда не годится. Если Марле нужны деньги из фонда, зачем ей возиться с искусственным оплодотворением?

– Верно. – Сара вздохнула. – Ведь тогда деньги достанутся не ей и не тебе, а ребенку.

– И даже мать ребенка не получит ни цента, – холодно добавил Кайл. – Но ты, может быть, об этом не знала.

– Ты снова за старое?! – вспылила Сара. – Черт побери, если ты считаешь меня способной на такую мерзость, почему просто не вышвырнешь меня отсюда?! – Она схватила с кровати свою сумочку. – Я ухожу. Хватит с меня твоей так называемой защиты. Бог свидетель, в любой трущобе мне будет спокойнее и безопаснее, чем здесь!

Она рванулась к дверям, но Кайл поймал ее за руку. Сара попыталась вырваться, а когда не удалось, заехала Кайлу локтем под дых. Кайл согнулся пополам, но ее руку не выпустил.

– Отпусти меня! – вскричала Сара, отчаянно вырываясь.

– Сначала ты меня выслушаешь.

– Хватит, наслушалась! Сыта по горло!

Она хотела стукнуть его сумкой, но Кайл перехватил ее руку и прижал Сару спиной к двери. Не самая лучшая поза: слишком поздно он сообразил, что практически налегает на нее всем телом. Взгляды их встретились – и время будто остановилось. Кайл вдруг забыл о том, что эта женщина только что его ударила. Что она обманщица. Что ей нельзя доверять. Забыл обо всем, кроме этих серебристо-серых глаз – огромных, широко распахнутых, потрясенных. Кроме жаркого, взволнованного дыхания.

– Прости, – сказал он.

Сара недоуменно моргнула – и вдруг обмякла в его руках. Кайлу пришлось подхватить ее, чтобы она не рухнула на пол. На глазах ее заблестели слезы, из груди вырвался всхлип, и Сара уткнулась ему в плечо.

– Ненавижу реветь! – пробормотала она. Кайл чувствовал себя последней сволочью.

Господи помилуй, подрался с беременной женщиной! И довел до слез.

– Все хорошо, – прошептал он. Сердце его разрывалось от жалости к Саре и от собственной беспомощности.

Она рыдала, не в силах остановиться. Кайл подхватил ее на руки, перенес на кровать, уложил, принялся гладить по голове. Она не сопротивлялась.

– Не нужны мне твои чертовы деньги! – всхлипывала Сара. – Мне ничего от тебя не нужно!

– Знаю.

В глубине души он всегда это знал. Черт возьми, эта женщина не позволила ему даже чизбургером ее угостить. Даже врачебный осмотр, на котором настоял он, оплатила из собственного кармана. Как мог он заподозрить, что она польстилась на его деньги?

Взгляд Кайла упал на ее короткую белую юбку и длинные ноги. К несчастью, этим его взгляд не ограничился – и проделал долгое путешествие, прежде чем добрался до заплаканного лица. К концу путешествия Кайл четко понимал: если у него в голове осталась хоть капля мозгов, он немедленно встанет, извинится, уйдет к себе и примет холодный душ.

Но Кайл не двинулся с места. Сара провела рукой по лбу – жест, показавшийся ему неожиданно чувственным. Впрочем, Кайл сейчас в любом жесте Сары мог разглядеть какие-то чувственные обертоны.

– Теперь ты, наверное, считаешь меня идиоткой, – тихо сказала Сара. – Всё гормоны проклятые. Черт знает что – хуже, чем перед месячными!

– Сара, вся твоя жизнь перевернулась вверх дном. Ты постоянно в напряжении. Вполне естественно, что тебе порой хочется поплакать.

– Может быть. Просто не люблю нытиков и слюнтяев. – Она мягко высвободилась из его объятий. – Ладно, извини.

– Это я должен перед тобой извиниться. Я оскорбил тебя, несправедливо обвинил в корысти – и теперь прошу прощения.

Сара нахмурилась.

– Опять играешь в бойскаута? Лучше не надо.

– Что же мне остается? Должен же я как-то загладить свою вину. Я не сделал тебе больно?

– Мне – нет, а вот у тебя, должно быть, ребра побаливают.

– Я это заслужил. Просто, когда услышал, как ты разговариваешь по телефону со своим дружком…

– Он просто друг, – перебила Сара. – Я чувствовала, что должна с кем-то поговорить, иначе свихнусь.

Кайл заметил, как подрагивает ее нижняя губа, и это навело его на мысль, что Саре сейчас не по себе. Что она хрупка и уязвима. И еще он подумал о том, какие у нее полные, чувственные, влекущие губы…

Кайл придвинулся к Саре и склонился над ней.

– Что это ты делаешь?

– Ловлю рыбку в мутной воде.

И он коснулся губами мочки ее уха. Сара вздрогнула, и где-то в глубине ее груди родился едва слышный стон. Кайл поцеловал ее в нежную впадинку под ухом, увлажнив кожу языком и согрев своим дыханием. Сара судорожно вздохнула – она реагировала именно так, как Кайлу хотелось. Он вдруг почувствовал, что умрет, если немедленно не прильнет к ее губам. Кайл так и сделал. Мягкий матрас прогнулся… Кайл сам толком не понял, как это случилось, но в следующий миг он уже лежал на Саре. И она не противилась. Наоборот – обвила его руками и прижала к себе. Похоже, она тоже не прочь половить рыбку в мутной воде.

– Тебе так удобно? – спросил он.

– Хотела бы я, чтобы мне было неудобно.

Голос ее легко, как перышко, щекотал его слух.

Плыл в воздухе, словно невесомое колечко дыма. Голос возбужденной женщины.

– Почему? – не понял Кайл.

– Тогда бы я попросила тебя… подвигаться.

Значит, она согласна. Решение за ним. Но даже ради спасения жизни Кайл не смог бы сейчас остановиться. Только не сейчас, когда ее губы так близко… когда глаза светятся желанием… когда сама собой ложится в ладонь маленькая грудь…

Он потянул вверх топик, и его взгляду открылось восхитительное женское тело. Классические очертания. Белоснежная кожа. Темный пурпур сосков. Кайл взглянул Саре в глаза – и увидел там отражение собственного желания. Он легонько коснулся сосков, и Сара выгнулась ему навстречу. Но Кайл понимал, что еще не время, ему не хотелось потерять контроль над собой.

– Мы оба сошли с ума, – почти беззвучно прошептала она.

Так оно и есть. Только сумасшедший станет играть в любовные игры с женщиной, о которой ничего не знает. Которой не может доверять. Но тело Кайла не интересовалось высокими материями. Сейчас он хотел поцеловать ее груди. Немедленно. И на этом не останавливаться.

Кайл коснулся языком розового бутона. Сара закрыла глаза и выгнула спину, подставляя ему отяжелевшую, возбужденную грудь. И Кайл ответил на ее молчаливый призыв. Сомкнув губы на тугом соске, он принялся посасывать его. Сара застонала и снова взметнула бедра ему навстречу. На этот раз Кайл не смог отстраниться: самое твердое, что у него было, соприкоснулось с самым мягким, что нашлось у Сары, – и вспыхнуло пламя. Пламя, которое уже не потушить.

– Ты меня с ума сводишь! – пробормотала она.

А я давно уже обезумел, мысленно ответил он.

Каким-то чудом Кайлу удалось поднять голову и взглянуть Саре в лицо. В прекрасных серебристых глазах явственно читалась тревога. Сара молчала – но нетрудно было догадаться, что в ней происходит внутренняя борьба. Как и в нем самом. Но его борьба с собой длилась недолго: властная, всепоглощающая жажда пересилила все иные мысли и чувства.

Биение сердца гулко отдавалось в ушах. Не сразу Кайл понял, что к стуку сердца примешивается иной стук, – и, только заметив, как расширились глаза Сары, осознал: ему не почудилось, кто-то стучит в дверь.

– Кто там?! – крикнул Кайл.

– Это я, Габриэла. Простите, что беспокою вас, но к мисс Ригби гость. Детектив Фонтино из полиции Сан-Франциско. Он ждет в гостиной. Говорит, что должен срочно поговорить с мисс Ригби.

Смущенный и озадаченный, Кайл встал. Сару, как видно, нежданный визит тоже не обрадовал: чертыхнувшись, она вскочила с кровати и торопливо натянула футболку.

– Тони? Какого черта ему здесь понадобилось?! – воскликнула Сара.

Зачем он явился в поместье Макколов, да еще когда Кайл здесь?! Она покосилась на Кайла – на его лице читалось удивление и любопытство.

– Это он тебе звонил? – поинтересовался Кайл.

– Да.

– Он из полиции?

– Да, он детектив.

Но, если будет продолжать в том же духе, скоро потеряет работу.

Сара бросила быстрый взгляд в зеркало. Волосы взлохмачены, лицо раскраснелось – вид такой, словно только что отбивалась от банды хулиганов. Да и Кайл выглядит не лучше. Остается надеяться, что Тони не обратит на это внимания.

– Я думал, ты не доверяешь копам.

Не ответив, Сара вышла из спальни. Кайл следовал за ней. Естественно: он ведь не знает Тони, и ему любопытно посмотреть, что за друг-полицейский может быть у отщепенки вроде нее.

Входя в гостиную, Сара не ожидала увидеть в руках Тони револьвер. Револьвер, нацеленный прямо на Кайла.

– Отойди от него, Сара! – скомандовал Тони.

– Ты что, рехнулся?

Кайл шагнул вперед, и Сара едва успела схватить его за руку.

– Это не то, что ты думаешь, – заверила она. – Просто у моего друга иногда бывают… странные идеи.

– Если кто-то здесь со странностями, то не я, – отозвался Тони, не опуская оружия. – Что, Маккол успел промыть тебе мозги?

Сара чувствовала, что Тони на взводе: еще немного – и начнется стрельба. Она хотела шагнуть к нему, но на этот раз Кайл поймал ее за руку.

– Мне плевать, полицейский вы или нет, – заговорил он, обращаясь к Тони. – Уберите эту чертову пушку!

Но Тони не шелохнулся. Его лицо превратилось в маску ярости. Никогда прежде Сара не видела своего друга в таком состоянии. Быть может, тревога за нее довела его до нервного срыва? Оставалось только надеяться, что Тони не натворит глупостей.

– Убери револьвер, Тони, – попросила Сара. – Ты меня пугаешь.

Тони, что-то пробормотав, сунул револьвер в кобуру.

– Очень хорошо. – Голос Кайла прозвучал с напускным спокойствием. – А теперь назовите хоть одну причину, по которой я не должен взять вас за шиворот и выкинуть из дому.

– Тони будет вести себя прилично, иначе я сама его отсюда вышвырну. – Сара приблизилась к Тони и прошипела ему в лицо: – Что, черт побери, на тебя нашло?

Тони молчал – ни слова не произносил и Кайл. Мужчины меряли друг друга взглядами, словно выискивая уязвимые места противника.

– Сара говорит, что вы ее друг, – сказал наконец Кайл.

Сара не сомневалась, что в уме у него крутится множество вопросов. Друг или любовник? И что, черт побери, он здесь делает?

– Мы с Сарой давние друзья, – ответил Тони. – Вместе учились в университете.

Какого черта он заговорил о студенческих годах?! – разозлилась Сара. Теперь Кайл всерьез задумается: зачем девушке с высшим образованием устраиваться на работу в «Таверну Неда»? Она опустилась на диван, бессильно кусая губы. Судя по всему, беседа будет напоминать танец босиком на битых стеклах: Кайл не из тех, кто пропускает мимо ушей важную информацию, а Тони понятия не имеет, что можно говорить, а что нет.

– Если не ошибаюсь, – холодно обратилась она к Тони, – я просила тебя сюда не приезжать.

Он виновато улыбнулся.

– Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

– Как видишь, со мной все прекрасно.

Наглая ложь, но Сара не собиралась посвящать Тони в свои проблемы. Порой – например, сейчас – Сару чертовски раздражало неуемное стремление Тони защищать и оберегать ее. Люди, склонные чрезмерно опекать других, часто говорят и делают глупости – взять хотя бы Марлу! – и порой бывают опасны.

– Вид у тебя еще тот, – возразил Тони. – Сказать по совести, ты просто кошмарно выглядишь. Исхудалая, бледная как смерть – и что, черт возьми, случилось с твоими волосами?

– Ты пришел обсудить мою фигуру и прическу?

– Нет, не за этим, – проворчал Тони и перевел взгляд на Кайла. – Я слышал, кто-то в вас стрелял. В вас и в Сару. Мне совсем не по душе, что вы подвергаете ее опасности.

Сара выразительно посмотрела на Тони.

– Кайл не обязан меня охранять. И ты, кстати, тоже. Я вполне способна сама о себе позаботиться.

– Да неужели? И это я слышу от женщины, которую похитили и три месяца держали взаперти? Тогда ты тоже могла сама о себе позаботиться? А теперь ты беременна! – Тони яростно выругался. – Ты хоть понимаешь, что еще эти сукины дети могли с тобой сделать?!

– Понимаю. Но, как видишь, я жива и здорова. – Сара сделала паузу, а затем заговорила медленно и внятно: – Тони, я не хочу, чтобы ты ввязывался в это дело. Мы не знаем, кто эти люди и что им нужно, но намерения у них явно не добрые. И они еще не закончили свое дело.

– Поэтому я и приехал. Я могу тебе помочь.

– Чем? – с вызовом спросил Кайл.

Сара поняла подтекст его вопроса: «Что ты можешь сделать такого, что не под силу мне?»

– Я помогу найти похитителей.

Кайл шагнул вперед и встал лицом к лицу с Тони.

– Один похититель уже мертв. Остальных ищут мои люди. А теперь скажите: не вы ли – случайно или намеренно – устроили утечку информации, которая едва не стоила нам жизни?

– Что?! – Тони побагровел. – Вы обвиняете меня в том, что я пытался повредить Саре?

– Я ни в чем вас не обвиняю. Просто жду ответа.

– Поищите ответы в другом месте! – рявкнул Тони. – Я знаю не больше вашего. Поэтому я и здесь. Саре нужна защита. А вам я не доверяю – да если бы и доверял, я сумею ее защитить лучше вас. Если помните, я полицейский.

– Сару уже едва не убили, и вы не смогли ее уберечь. Если вы так о ней беспокоитесь, почему не начали расследование?

– Лос-Анджелес – не моя территория. Вести официальное расследование я не могу, но кое-какие соображения у меня имеются. Хотите знать какие? За всем этим стоите вы, мистер Маккол. И сейчас пудрите Саре мозги, убеждая ее, что вы хороший парень и стоите на ее стороне, – чтобы она расслабилась и потеряла бдительность. Но я вам не верю. И учтите: я не люблю, когда темные личности вредят моим друзьям!

Сара вскочила. Эти двое рычат друг на друга, словно псы, охраняющие свою территорию, – вот-вот подерутся! А если вспомнить, что Тони вооружен… Схватив друга за руку, она потащила его к дверям.

– Тебе пора. Пошли, пошли.

– Я не хочу…

– Пошли! – Она вытолкала его из гостиной и вновь заговорила только в холле, надеясь, что Кайл ее не слышит: – Думаешь, мне чересчур легко живется? Решил усложнить мне жизнь?

– Ты несправедлива ко мне, Сара.

– Может быть, но я не позволю тебе обвинять Кайла Бог знает в чем!

– Ты к нему неровно дышишь, верно? Господи, Сара! От Эйлин я мог ожидать такой глупости, но от тебя… Ты же всегда была разумной женщиной!

– Кайл дважды закрывал меня от пуль своим телом, – понизив голос до шепота, возразила Сара. – По-твоему, это ничего не значит?

– Вспомни Эйлин, Сара. – Тони тоже перешел на шепот. – Вспомни, что она говорила о Макколе. Превозносила его до небес, видела в нем воплощение всех добродетелей. А несколько часов спустя ее выловили из бассейна.

– Я считаю, что это совпадение, – твердо ответила Сара.

Лицо Тони перекосилось, на лбу вздулись жилы. Сейчас он был просто страшен.

– Как я устал от вас обеих – вечно влипаете в какие-то дурацкие истории!

– Мы обе? – насторожилась Сара. – Ты имеешь в виду меня и Эйлин? Господи, Тони, о чем ты?

– Прости. Я не должен был этого говорить. – Покопавшись в карманах, Тони извлек пухлый конверт и протянул ей. – Твои деньги. Все пятнадцать тысяч.

В другое время Сара обрадовалась бы – деньги ей сейчас были ох как нужны! Но сейчас ей не давала покою странная фраза Тони: «Как я устал от вас обеих – вечно влипаете в какие-то дурацкие истории!» Что это значит?

Ничего, поспешно сказала она себе. Абсолютно ничего.

– Послушайся моего совета, Сара, – сказал Тони, прежде чем шагнуть в темноту за дверью. – Теперь, когда у тебя есть деньги, беги от Маккола, и как можно скорее. Пока не поздно.

Уже слишком поздно, мысленно возразила Сара. Слишком многое произошло – важное и… непоправимое. Но от всей души она желала, чтобы Тони не произносил этих слов, ибо знала – забыть их не удастся. Они останутся с ней и будут всплывать в памяти всякий раз, как Кайл Маккол окажется перед глазами.

– Жаль, что ты не рассказала мне о своем друге.

Кайл стоял посреди холла. И с первого взгляда было заметно, что настроение у него, мягко говоря, не безмятежное. Появление Тони породило множество вопросов, вопросов, на которые – это Кайл прекрасно понимал – Сара не захочет отвечать.

Он не стал мучать ее расспросами. Достав из кармана сотовый телефон, Кайл набрал номер и распорядился:

– Убедитесь, что детектив Фонтино уехал. И проверьте, закрылись ли за ним ворота.

Казалось, целая вечность прошла, прежде чем он вновь обратил взгляд на Сару.

– У твоего друга есть какие-нибудь новые сведения?

– Нет. Он обыскал склад, но ничего там не обнаружил.

Кайл перевел взгляд на конверт, который она по-прежнему держала в руке.

– Что это?

– Деньги с моего счета. Я не могла взять их сама – опасалась слежки.

Сара прошла в гостиную. Кайл, как она и ожидала, двинулся за ней.

– Ничего нового ты от меня не услышишь, – предупредила она. – Рано или поздно мне придется отсюда уехать. На носу выборы, и если журналисты узнают, что у тебя дома живет посторонняя женщина, они раздуют скандал.

– Я не женат и не обязан отчитываться, кого приглашаю к себе домой.

– И все же мне не хотелось бы стать причиной твоего поражения. – Сара вздохнула. – Я сделаю то, что следовало сделать с самого начала. Пойду в полицию и попрошу помощи.

– У того, кто за всем этим стоит, есть связи. Может быть, и в полиции тоже, – предостерег Кайл.

Все может быть. Сара вспомнила недавний разговор с Тони. Что, если… Сара страшилась хода собственных мыслей – но, как ни старалась, не могла отмахнуться от вопросов, властно сверлящих мозг. Что, если она ошиблась в Тони? Что, если доверилась врагу?

11

Зазвонил сотовый телефон. Кайл, раздраженный тем, что расспросы о Тони придется отложить, выхватил аппарат.

– Маккол.

– Слава Богу! – услышал он взволнованный женский голос. – Не уверена, что вы меня помните…

Она ошиблась. Этот мягкий мелодичный голос Кайл узнал сразу. От радости у него перехватило дыхание: наконец-то прорыв!

– Вы Мэделин Уонтидж. Вы работали в «Криогенной лаборатории».

И участвовали в похищении, мысленно добавил он.

Сделав Саре знак подойти ближе, Кайл прикрыл трубку и шепотом сообщил имя своей собеседницы. Глаза Сары расширились; она придвинулась к Кайлу вплотную, чтобы не пропустить ни слова.

– Что я могу для вас сделать, мисс Уонтидж?

– У меня есть для вас важная информация. Но сначала пообещайте, что защитите меня, не позволите им меня убить.

Сара превратилась в слух.

– Обещаю, я сделаю все, что в моих силах, – заверил собеседницу Кайл. – Где вы?

Женщина всхлипнула.

– Перед вашими воротами.

Господи, прямо у него перед носом! Кайл немедленно подумал о детективе Фонтино и что охранник не забыл запереть за ним ворота. Кайлу не хотелось, чтобы Мэделин Уонтидж проникла в его владения тайком. Что, если она привезла с собой тех двух громил, которые караулили Сару на складе?

Кайл бросился к дверям. Сара последовала за ним, хоть он и сделал ей знак оставаться на месте.

– Сейчас я к вам выйду, – пообещал он в трубку.

– Я страшно виновата перед вами, – бормотала в трубку Мэделин. – Я сделала ужасную глупость… Простите меня.

– За что прощать? В чем вы виноваты? – спросил Кайл.

Распахнув стенной шкаф, он достал с верхней полки револьвер и сунул за пояс. Затем, обернувшись к Саре, положил ей руку на плечо и беззвучно прошептал: «Оставайся здесь!» Она отчаянно замотала головой.

В телефонной трубке снова послышался всхлип, словно женщина давилась слезами.

– Это был заговор… чтобы погубить вас.

Это я уже понял, мысленно ответил Кайл. Расскажи что-нибудь новенькое.

Стряхнув с плеча его руку, Сара решительно распахнула дверь. Кайл решил не препираться с ней: Мэделин Уонтидж, свидетельница преступления, стоит у его ворот. Она смертельно напугана, и любая случайность может ее спугнуть.

– Почему вы хотели меня погубить? – спросил он в трубку.

Прыгая через две ступеньки, он сбежал вниз. Сара не отставала. Когда Кайл сел за руль машины, она скользнула на соседнее сиденье и снова прижалась ухом к трубке.

– Это не я, – прорыдала Мэделин. – Не знаю, кто все это задумал. Клянусь, не знаю! Доктор Ширман уверял меня, что никто не пострадает. Понимаете, мне нужны были деньги. Муж сбежал и снял с нашего общего счета все сбережения. Я не могла оплатить счета, меня хотели выселить…

Кайл завел мотор и помчался к воротам. Можно было пройти через парк – но с ним была Сара, и Кайл не хотел подвергать ее лишней опасности. Вдруг это все-таки ловушка? В машине надежнее.

– Мы похитили эту женщину, – рассказывала Мэделин, – и искусственно оплодотворили ее. Но доктор Ширман клялся, что мы не причиняем ей вреда!

– Кто выбрал эту женщину? – спросил Кайл.

– Сара – так ее звали. Сара Ригби. Не знаю, кто ее выбрал и почему. У доктора Ширмана были ее имя и адрес. Откуда – я не знаю.

Значит, это не случайность? Им нужна была именно Сара. Но почему? Кайл чувствовал: разгадав эту загадку, он узнает имя преступника.

– Доктор Ширман объяснил, что заговор направлен против вас. Мы сделали анализ ДНК, убедились, что ребенок действительно от вас, а затем собирались слить эту информацию в прессу.

Сара судорожно перевела дыхание. Кайл не услышал ничего нового – он и так знал, что это его ребенок, и все же словно что-то ударило его в грудь, когда он получил подтверждение.

Машину он остановил в четверти мили от ворот. Для Сары так безопаснее.

– Кто организатор? Ширман?

– Нет. Он, как и я, был только орудием. Тоже пошел на это ради денег.

– Тогда кто? Рауди Гришэм?

– Не знаю. Клянусь вам, не знаю! Там были двое охранников. Они передали нам деньги. Наличными. Мы знали их только по именам – Ник и Реджи. Думаю, искать их нет смысла: если доктор Ширман мертв, они скорее всего тоже.

– Но почему заказчик убил доктора Ширмана? Почему охотится за вами? Если он хотел только погубить мою кампанию…

– Да нет же! – прервала Мэделин. – Не кампанию. Вас!

В трубке послышались приглушенные рыдания. На миг Кайлу стало жаль эту несчастную, запутавшуюся женщину. Но только на миг.

– После того, как мы сделали анализ, охранники получили приказ убить Сару. Они должны были задушить ее и отвезти тело куда-нибудь, где его быстро найдут.

Так это правда! Господи, все это правда! Усилием воли подавив разрывающие его на части ярость, гнев, страх, Кайл заставил себя продолжать разговор.

– Зачем? Зачем ее убивать?

– Чтобы обвинить в убийстве вас. Они создали мотив. Сара работала в том же ночном клубе, что и та, другая женщина. Вы могли быть с ней знакомы. Эксперты установили бы, что ребенок от вас. Все решили бы, что вы соблазнили ее, бросили, когда она забеременела, а когда она начала угрожать вам оглаской, убили, чтобы не допустить скандала, который может погубить вашу кампанию.

Кайл поднес ко лбу сжатый кулак и бросил быстрый взгляд на Сару. Она была бледна как смерть, губы ее дрожали. Кайл обнял ее и привлек к себе. Она обвила его рукой.

– Я случайно подслушала, как они сговариваются ее убить, и пришла в ужас, – рассказывала Мэделин. – Я оставила дверь незапертой, чтобы помочь ей бежать. Хотела спасти ее и ребенка. Но она не могла далеко уйти. Они нашли ее, наверняка нашли!

Сара вздрогнула и теснее прижалась к нему, но Кайл мягко отстранил ее. Сейчас не время ее успокаивать. Мэделин Уонтидж – единственный живой свидетель. Он должен до нее добраться, и как можно быстрее.

Взяв в руки револьвер, Кайл распахнул дверцу машины и знаком приказал Саре оставаться на месте. Она замотала головой; он указал пальцем на ее живот, призывая подумать о ребенке. Сара скрестила руки на груди и обожгла его свирепым взглядом, но осталась в машине.

Прикрыв рукой трубку, чтобы Мэделин его не услышала, Кайл прошептал:

– Если что-то пойдет не так, жми на газ, возвращайся в дом, беги к себе и запирайся на ключ. Обещай, что так и сделаешь.

Сара кивнула. Кайл достал из «бардачка» второй револьвер и протянул его Саре. Она взяла оружие, но, не отрываясь, смотрела на Кайла. В серебристых глазах страх сменялся тревогой, тревога – надеждой. Надеждой на то, что этот кошмар наконец закончится.

– Будь осторожен, – пробормотала она.

– Ты тоже.

Наконец Кайл заставил себя отвести от нее взгляд и поспешил к воротам.

– Вы должны связаться с полицией и рассказать им все, что сейчас рассказали мне, – проговорил он в трубку.

– Обещаю, я так и сделаю. Только заберите меня отсюда, пока они меня не нашли! Мистер Маккол, я не хочу умирать! Если они…

Короткие гудки. Черт! Что, если в последний момент Мэделин передумала и решила сбежать? Тогда рухнут все его надежды. Мэделин Уонтидж – единственная живая ниточка, способная привести к похитителю и убийце.

Остаток пути Кайл преодолел бегом. Издалека он разглядел машину. Кайл решил не дожидаться, пока ворота откроются, а перелезть через них. Правда, включится сигнализация – ну и наплевать. Быстро и ловко Кайл взобрался по чугунной решетке и спрыгнул на землю по ту сторону ворот. Едва ноги его коснулись земли, он услышал какой-то странный звук. Звук донесся из густых деревьев по правую руку от ворот. Там кто-то есть!

В следующую секунду раздался тихий хлопок – и рот Кайла словно наполнился пылью. Кажется, он понял, что это такое. Так звучит выстрел из винтовки с глушителем.

Нырнув за кусты, он беспомощно наблюдал, как Мэделин газует и, разбрызгивая шинами дорожную грязь, срывается с места. Мгновение – и ее автомобиль скрылся за поворотом.

Кайл вскочил, разрываясь между двумя желаниями: броситься следом за Мэделин – и бежать назад, чтобы защитить Сару. Впрочем, колебался он недолго. Кайл бросился назад, моля Бога об одном – только бы не опоздать!

Привычно сжимая в руке оружие, Сара вглядывалась в темноту. Кайл не возвращался. Волноваться рано, сказала она себе, еще и пяти минут не прошло, как он ушел. И все же Сара нервничала: в ее ушах еще звучали слова Мэделин, и ожидание превратилось в настоящую пытку.

Сару не удивило и не испугало то, что кто-то хочет ее убить, – с этим она, как ни ужасно, успела свыкнуться. Нет, Сару потрясла изощренная и бесчеловечная изобретательность неведомого злодея. Искусственно оплодотворить ее только для того, чтобы убить ребенка… Погубить двух ни в чем не повинных людей, чтобы свалить вину на Кайла…

Она напряженно вгляделась во тьму. Где же он? И почему вокруг ни души? Где охрана? Где собаки? Если случится что-то неладное, доберманы, быть может, не защитят ее, но хотя бы лаем предупредят об опасности.

Занятая размышлениями о хитроумном плане убийцы, Сара не сразу вспомнила слова Мэделин о том, что анализ ДНК подтвердил отцовство Кайла. Кайл только что узнал, что ребенок, растущий в ее чреве, действительно его сын. Или дочь.

Сара закусила губу, чтобы не дрожала. Ей он не поверил – с какой же стати поверит Мэделин Уонтидж? Скорее всего он по-прежнему будет все отрицать. До сих пор Кайл использовал любые аргументы, чтобы убедить ее – а главным образом себя – в своей непричастности к отцовству. Наверное, так же поступит и теперь. Почему бы и нет? Откровения Мэделин трудно воспринимать как безусловную истину. Скорее она просто повторила то, что слышала от Ширмана. Что, если сперма Кайла действительно погибла, а Гришэм – или кто там за всем этим стоит – намеревался подделать результаты анализа?

Сара инстинктивно положила руку на живот. Там, внутри, растет крошечный человечек. Человечек, у которого нет отца. Даже если генетически он и вправду ребенок Кайла – что это меняет? Отцовство не устанавливается анализами – оно идет из сердца. Сара не смогла бы навязать Кайлу нежеланного ребенка, даже если бы захотела. А она не хочет.

Глаза ее наполнились слезами, и Сара сердито заморгала. Это даже хорошо, сказала она себе, что Кайл не хочет быть отцом. Когда весь этот кошмар закончится, она уедет и вернется к нормальной жизни. Какая разница, от кого ребенок? Пусть отца у него не будет – зато будет мать. И она обеспечит ребенка всем необходимым. Ее малыш ни в чем не будет нуждаться.

Послышался какой-то тихий звук, и Сара мгновенно пригнулась. Здесь я в безопасности, напомнила она себе. Ворота закрыты. Кайл говорил, по всему поместью расставлены датчики слежения. Если на территорию проникнет посторонний, немедленно поднимется тревога. Но… Тони проник на территорию без труда. И Гришэм тоже. А у Мервина и Марлы, по всей видимости, есть ключи.