Текст книги "Всего один шанс"

Автор книги: Памела Алансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

5

Что-то разбудило ее среди ночи. Какой-то шорох.

Сдавленно ахнув, Сара рывком села в кровати и прислушалась, пытаясь понять, не пробрался ли кто-нибудь в спальню. Постепенно глаза ее привыкли к темноте, и, оглядевшись, она вздохнула с облегчением. Никого. Сегодня ночью она в безопасности. Никто не проберется к ней в спальню. Никто не схватит, не прижмет к лицу пропитанную хлороформом тряпку. Склад, похитители, ужас, боль и унижение – все осталось в прошлом.

Но что ждет ее в будущем?

Она взглянула на часы. Два часа ночи. За окном послышалось завывание ветра – должно быть, оно-то ее и разбудило. Откинув одеяло, Сара встала, подошла к дверям и вышла на балкон, кольцом опоясывающий второй этаж. Сосновый пол приятно холодил босые ноги. Порыв ветра откинул со лба растрепанные волосы, охладил разгоряченный лоб.

Сара с наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух и вдруг вздрогнула, ощутив слабый аромат дымка. И, кажется, виски.

Откуда дым? Может быть, днем здесь жгли костер и порыв ветра принес запах к дому? А аромат виски ей просто почудился? Сара молилась, чтобы так оно и было.

Краем глаза она заметила недалеко от себя какое-то движение, какой-то еле заметный огонек, и рванулась туда, привычным движением протягивая руку к кобуре – которой, естественно, не было…

Ложная тревога. Это всего лишь Кайл. Кайл с толстой коричневой сигарой в руках.

Он стоял лицом к Саре – непринужденно прислонившись к толстым сосновым перилам. Всего каких-нибудь пять футов разделяло его с Сарой. И он был… Голый?!

Сара ошарашенно заморгала, а затем вгляделась получше. Да нет, конечно, не совсем голый. Но на нем – ничего, кроме золотистых «боксерских» трусов, которые треплет и прижимает к телу ветер, обнажая все, что скрывает ткань.

Кайл спокойно встретил ее ошеломленный взгляд. Неторопливо загасил сигару в пепельнице, которую держал в другой руке.

– Сара, тебе что-нибудь нужно?

От этого простого вопроса внутри у нее словно что-то надломилось. Сара и не помнила, когда Кайл в последний раз обращался к ней так… по-человечески. Ему нельзя доверять, напомнила она себе. Но тело не желало подчиняться рассудку: от одного взгляда на Кайла Маккола оно плавилось и таяло, словно шоколад на солнце.

Как же он хорош! Широкая мускулистая грудь покрыта курчавой порослью волос, треугольником спускающихся к талии. А ниже… Нет-нет, туда она ни за что смотреть не станет!

– Ты куришь? – спросила она.

Что за банальный вопрос – неужели ничего поумнее нельзя придумать? Почему бы просто не пожелать ему спокойной ночи и не уйти? Что она вообще здесь делает? Неужели еще не поняла, что от Кайла лучше держаться подальше – особенно, когда он так одет – вернее, так раздет?

– Да в общем-то нет. Просто нервы успокаиваю.

По виду не скажешь, что у него нервы не в порядке, подумала Сара. Однако, приглядевшись, заметила, что глаза Кайла напряженно сощурены, а губы крепко сжаты.

И еще кое-что. Она не собиралась туда смотреть – честное слово, не собиралась! – но не могла не заметить, что он возбужден. Да и как этого не заметить, если на нем – ничего, кроме трусов? Похоже, она отвлекла его от каких-то весьма интимных… мыслей.

Но ей-то что за дело? Почему внутри у нее что-то сжимается, а по жилам томительно медленно разливается пламя? Что за бессмыслица? Кайла она не получит – об этом и думать не стоит… Что за черт, да она и не собиралась об этом думать!

Смущенная собственной реакцией, Сара торопливо отвернулась.

– Ладно, пойду-ка я спать. Спокойной ночи.

Она повернулась к дверям – и рот ее открылся от изумления и ужаса, когда Сара увидела в стекле собственное отражение. Вид Кайла – полуодетого и явно возбужденного – заставил ее забыть о том, что надето на ней самой. Точнее, чего на ней нет. Сара вышла на балкон в том же, в чем обычно ложилась в постель – в полупрозрачном лифчике и в трусиках.

Господи помилуй, что у нее за вид! Неудивительно, что Кайл так на нее реагирует! Но Сара заметила кое-что еще. Нечто такое, что заставило ее содрогнуться от смущения и стыда. Сквозь прозрачные чашечки лифчика явственно просвечивали темные, набухшие горошины сосков.

Она не сомневалась: Кайл заметил и это.

6

– Случайные выстрелы! – повторил Кайл сквозь зубы и с силой опустил трубку на рычаг. – Попытка ограбления!

Он сделал большой глоток кофе, чтобы унять пульсирующую боль в голове. В ушах еще звучали слова детектива. По версии полиции, они с Сарой просто оказались в неподходящее время в неподходящем месте. Поблизости происходило ограбление со стрельбой, и несколько случайных пуль задели машину Кайла.

Он не стал спорить с детективом. Понимал, что это бесполезно. Любой, у кого есть глаза, и так видит, что в этой теории дыр больше, чем в голландском сыре.

– Вот ты где! – послышался от дверей голос его сестры Марлы. – Мы слышали в новостях, что в тебя стреляли! Почему ты нам не позвонил?

– Кайл, с тобой все в порядке? – Из-за плеча жены выглянул Мервин.

Кайл хоть и ждал родных, не думал, что они появятся так скоро.

– Стреляли не в меня, – объяснил он. – Стреляли в Сару.

– В Сару? – хором повторили сестра и ее муж.

Что ж, рано или поздно пришлось бы поделиться с ними этой историей. Кайл сожалел только, что не успел выпить с полдюжины чашек кофе, чтобы унять головную боль.

Но что толку откладывать? В любую минуту может войти Сара – будем надеяться, более… гм… одетая, чем во время их ночной встречи на балконе. Иначе он снова потеряет дар речи и ничего объяснить не сможет.

Одно точно – с виду ни за что не скажешь, что Сара Ригби беременна. Это Кайл заметил сразу. Или нет, не сразу. Раньше он обратил внимание на аккуратные маленькие грудки. А еще раньше – на стройные ноги и упругую попку. Надо было быть слепым, чтобы этого не заметить. И импотентом – чтобы не отреагировать.

Полупрозрачный белый лифчик не скрывал ни очертаний двух нежных холмиков, ни темных набухших бутонов сосков. Кайл видел, как ее груди чуть подрагивают при ходьбе, как трепещет на ветру тонкая ткань. От такого зрелища внутри у него что-то сладко сжалось, а некая часть тела – та самая, от которой одни неприятности, восстала и властно заявила о себе. Ну нет, об этом и думать нечего! Сара для него под запретом. Слишком многого он о ней не знает. А то, что знает, не располагает к тесному общению. Вспомнить хотя бы, что она беременна…

Но эта мысль – там, на балконе, – всколыхнула в Кайле неожиданные, прямо-таки парадоксальные чувства. Ибо Кайла вдруг охватило страстное, почти неодолимое желание уложить Сару на пол и погрузиться в ее влажное тепло. Услышать, как она шепчет его имя. Ощутить ее аромат. И запах собственного возбуждения. Почувствовать, как она трепещет от наслаждения, ощущая его глубоко внутри себя.

Но в следующий миг Сара, тихо ахнув, бросилась вон с балкона – и Кайла охватил стыд и отвращение к себе. Как мог он допустить такие мысли! Когда они разберутся с этим делом, когда поймут, кто и что за этим стоит, тогда, может быть… Впрочем, откуда ему знать, что будет тогда? Но пока что в его жизни нет места сексуальным фантазиям. Особенно – фантазиям о Саре Ригби.

– Сара – моя знакомая, – заговорил он наконец, решив выдать родственникам самую краткую и приглаженную версию происшедшего. – У нее неприятности, поэтому она некоторое время поживет здесь.

Оба уставились на Кайла так, словно у него вдруг выросли рога. Оно и понятно: после смерти Мэри он не приводил в дом женщин.

– А мы эту Сару где-нибудь видели? – придя в себя, поинтересовалась Марла. Синие глаза ее – точь-в-точь такие же, как у Кайла, светились любопытством.

Кайл сделал еще глоток кофе и покачал головой. Слава Богу, кофеин, кажется, действует.

– Нет.

Мервин тоже покачал головой и принял у домоправительницы чашку кофе. Налив чаю Марле, Габриэла вышла из комнаты.

– Не нравится мне это, Кайл, – осторожно заметил Мервин. – Давно ты ее знаешь?

– Не очень.

Мервин выразительно поднял брови.

– И привел ее домой?

– Я же сказал, у нее неприятности…

– А тебе неприятности ни к чему. До выборов осталось три с половиной месяца, а ты развлекаешься с какой-то потаскушкой!

Бог знает почему, но Кайла его слова взбесили.

– Напомни, будь добр, не ты ли три дня назад советовал мне переспать с женой Брюса Причарда?

– Так, значит, ты действительно с ней спишь? – поймал его на слове Мервин.

– Черт, да нет же!

Дверь отворилась, и в комнату вошла Сара. Она остановилась в дверях, глядя на Мервина и Марлу с явной опаской – вроде как вчера на сторожевых псов.

– Простите, я, кажется, прервала семейную встречу?

– Вы Сара? – догадалась Марла.

В ее тоне Кайл явственно различил не одно лишь любопытство, но и ревность. Он хорошо знал эту неприятную черту в характере сестры: она ревновала мужа к любой симпатичной женщине, стоило той подойти к Мервину ближе, чем на сотню ярдов.

Однако на сей раз ревновать не стоило. Мервин действительно смотрел на Сару во все глаза – но отнюдь не похотливо. Сдвинутые брови ясно говорили: он никому и ничему не позволит встать на пути зятя в конгресс. Как менеджеру кампании Мервину не было равных, но преданность имеет и дурные стороны. Когда речь заходила о препятствиях на пути Кайла, Мервин забывал и о совести, и о жалости. А Сара – именно такое препятствие. Хорошо еще, Мервин не знает, насколько серьезное.

Кайл быстро взглянул на Сару. Она побледнела и выглядела так, словно вот-вот лишится чувств – видимо, не ожидала увидеть никого, кроме него и Габриэлы. Вдруг испугавшись, что в таком состоянии она может ляпнуть что-нибудь насчет похищения или беременности, Кайл пересек просторную комнату и подошел к Саре.

– Извини, – пробормотала она. – Я не знала, что они…

Кайл склонил голову и быстро поцеловал Сару в губы. После чего отшатнулся, совершенно уверенный, что сейчас получит оплеуху. Но оплеухи не последовало. Сара смотрела на него изумленными, широко открытыми глазами: губы ее едва заметно дрожали.

– Зачем ты это сделал? – сдавленно прошептала она.

– Будем притворяться, что мы любовники, – тихо объяснил Кайл. – Иначе придется отвечать на кучу вопросов, которые я предпочел бы пока не поднимать. Понимаешь?

Она моргнула.

– Д-да.

Наконец-то в голосе ее появилась уверенность. Кайл всмотрелся в лицо Сары. Под глазами еще заметны темные круги. Никакой косметики. Чистое, бледное, неожиданно юное лицо. Сейчас она выглядит совсем молоденькой… и какой-то удивительно невинной.

Одета она не так, как вчера, – сегодня на Саре облегающие джинсы и легкая белая рубашка, завязанная узлом на животе. Должно быть, одеждой ее снабдила Габриэла. И Кайл не мог ее за это поблагодарить, ибо сквозь легкую ткань блузки заметил лифчик – очень похожий на тот, что был на Саре ночью, – и от души пожалел, что экономка не обрядила его гостью в какую-нибудь дерюгу.

– Только не целуй меня больше, – хрипло прошептала Сара, придвинувшись к нему вплотную.

– Даже напоказ?

Кажется, она смутилась. Или разозлилась. Кайл не понимал, почему она нахмурилась и смешно наморщила нос.

– У меня, наверное, что-то не в порядке с гормонами.

– Прошу прощения?

Она метнула опасливый взгляд в сторону его родных – и снова перевела взгляд на его лицо. Странно: впервые Кайл заметил в ее серебристо-серых глазах уязвимость. Когда убийца вел по ним ураганный огонь, взгляд Сары оставался прямым и жестким, но теперь…

– Мои гормоны не понимают, что это напоказ, ясно? – Голос ее дрогнул. – Так что давай обойдемся без поцелуев.

Кайл уставился на Сару, на мгновение потеряв дар речи. Неужели на нее подействовал этот торопливый показной поцелуйчик? И она не стесняется в этом признаться – не только самой себе, но и ему? Сам Кайл ни за что не признался бы, что даже это мимолетное прикосновение к ее губам родило в нем…

Нет-нет, об этом и думать не стоит. Все равно ничего не выйдет.

Обняв Сару за напряженные плечи, он подвел ее к своим родным.

– Сара, это моя сестра Марла и ее муж Мервин Бартлетт. Мервин также менеджер моей кампании.

На несколько секунд воцарилось неуютное молчание. Марла и Мервин обменялись встревоженными взглядами. Наконец Сара сделала шаг вперед.

– Рада с вами познакомиться. Я, пожалуй, налью себе чаю и уйду, не буду вам мешать.

– Зачем же вам уходить? – усмехнувшись, вкрадчиво спросил Мервин. – Оставайтесь. Кайл как раз нам о вас рассказывал…

– А… очень мило, – пробормотала Сара, явно не зная, что еще сказать.

– Кайл сказал, что знакомы вы недавно, и больше ничего, – вмешалась Марла. – Может быть, остальное расскажете вы?

Но выручить Сару Кайл не успел – с улицы послышался отчаянный лай сторожевых псов. Быстрым шагом подойдя к окну, Кайл увидел, что по аллее мчится огромный, словно крейсер, угольно-черный автомобиль, а за ним с лаем несутся доберманы.

Сара тоже подошла к окну.

– Кто это? – торопливым, взволнованным шепотом спросила она.

– Понятия не имею, – тоже шепотом ответил Кайл и, не тратя времени на то, чтобы успокаивать Сару, перевел взгляд на сестру. – Кажется, у нас неприятности. Отведи Сару и Габриэлу в мой кабинет и запри дверь. Потом позвони в службу безопасности и спроси, почему они не зафиксировали проникновение на территорию.

Сара и Марла вместе с Мервином двинулись к дверям. В этот миг зазвонил телефон, и Кайл, не спуская глаз с окна, схватил трубку.

– Маккол слушает.

– Отзови своих псов, – послышался в трубке низкий хриплый голос. – Это Рауди Гришэм. Есть разговор.

Гришэм? Кайл ожидал увидеть кого угодно, только не своего врага.

– Как ты попал в мои владения?

– Ворота были распахнуты настежь. – Автомобиль, завизжав тормозами, резко затормозил у крыльца. – А теперь отзови собак.

– Это Гришэм, – объяснил Кайл. – Хочет поговорить.

– Наверное, это я забыла закрыть за нами ворота, – пробормотала Марла. – Извини, пожалуйста.

Кайл молча кивнул – с воротами он разберется позднее. Сейчас его одолевало любопытство – зачем пожаловал Гришэм? Может быть, от него удастся получить какие-то ответы? Кайл повернулся к Саре. Не нужно быть телепатом, чтобы понять: ей смертельно не хочется оставаться с Марлой и Мервином наедине. Что же, оставить ее здесь? Но, если за ниточки заговора дергает Гришэм, не стоит лицом к лицу сводить его с жертвой. Особенно если Сара действительно ни в чем не повинная жертва. Да если и нет, ясно, что теперь заговорщики жаждут ее смерти. Так что лучше держать ее подальше от опасности.

– Это ненадолго, – успокоил он Сару.

– Но что, если…

Он решительно покачал головой.

– При таком количестве свидетелей Гришэм не станет делать глупостей.

Кайл от души надеялся, что голос его звучит спокойно и уверенно. Ибо, по совести сказать, он понятия не имел, зачем явился Гришэм. Знал только, что этот человек способен на любой грязный трюк.

– Я с тобой, – возразил Мервин.

Кайл не стал тратить время на споры. Подойдя к шкафу, он достал с верхней полки револьвер и сунул его за пояс джинсов.

– Простая предосторожность, – объяснил он, заметив в глазах Мервина тревогу.

Выйдя из дома, Кайл подал команду доберманам. Четвероногие сторожа прекратили лай и, отойдя от автомобиля, безмолвными часовыми замерли у лестницы, готовые по сигналу хозяина вцепиться незваному пришельцу в горло.

Гришэм неуклюже выбрался из машины. Он был один – и явно не в радужном настроении. Мясистые пятерни сжаты в кулаки, лохматые брови сердито насуплены, на раскрасневшемся лице просвечивают ломкие ниточки вен. Пыхтя и отдуваясь, он принялся взбираться по ступенькам.

– Что, черт побери, ты вытворяешь? – прорычал он.

– Борюсь за место в конгрессе, – ответил Кайл, прекрасно понимая, что соперник ждет какого-то иного ответа. – А что?

Гришэм остановился в шаге от него. Кайл чувствовал тяжелый запах его дыхания.

– Сам знаешь что! Ты натравил на меня полицию! Вчера вечером мне позвонил какой-то коп и все мозги вымотал вопросами о какой-то трижды проклятой стрельбе!

Как видно, о теории «случайных выстрелов» Гришэм не слышал. И Кайл об этом упоминать не собирался. Пусть противник поволнуется.

– Полиция считает, что вы к этому причастны? – подал голос Мервин.

– Да нет, черт побери! У них ничего на меня нет. Это вы их на меня натравили – ты, Маккол, или, может быть, ты, Бартлетт. Так вот, отзовите своих псов. Не хочу, чтобы какие-то молокососы марали в грязи мое доброе имя!

– Твое имя давно вываляно в грязи, – холодно напомнил ему Кайл. – Ты получаешь взятки от лоббистов, а фонды твоей кампании служат мафии для отмывания «грязных» денег. Ты по уши в грязи, Гришэм. Вот почему я выступил против тебя. И вот почему надеюсь победить. Прошли времена, когда политика в Калифорнии делалась грязными руками.

– Вот тут ты ошибаешься, сынок! – Гришэм мясистым пальцем ткнул Кайла в грудь. – И не смей, слышишь, не смей впутывать в эту историю со стрельбой меня – иначе я вцеплюсь тебе в горло и не успокоюсь, пока не отсужу все твое состояние до последнего цента!

Кайл отбросил руку Гришэма. За него ответил Мервин:

– Может быть, это нам стоит подать на вас в суд? Вы ведь при каждой возможности вспоминаете Эйлин Хеттенбак и намекаете, что Кайл причастен к ее смерти, хотя прекрасно знаете, что это был несчастный случай!

– Откуда мне знать? – Гришэм ухмыльнулся. – Откуда мне знать, что мой почтенный соперник – не любитель обижать женщин? Ведь жену свою он, по сути, убил. Она, бедняжка, не хотела ребенка – предчувствовала, чем это кончится. Но мистер Маккол ничего и слышать не хотел: его отец завещал доверительный вклад будущему внуку – значит, надо из кожи вылезти, но произвести на свет внука! Чего еще ждать от человека, для которого жена и ребенок – лишь средство, чтобы запустить лапу в отцовские денежки…

– Довольно, – бесстрастным голосом прервал его Кайл. – Больше ты, Гришэм, здесь не появишься. Никогда. Если ты не исчезнешь через тридцать секунд, собаки вцепятся тебе в глотку.

Он повернулся и хотел вернуться в дом, но на пороге стояла Сара. По ее потрясенному взгляду Кайл понял, что она слышала разговор. По крайней мере, последнюю реплику Гришэма. Как раз то, чего ей слышать не стоило.

– Все в порядке? – звенящим от волнения голосом спросила она.

– Да, все нормально. Мистер Гришэм уже уходит.

Заметив, что Сара неотрывно смотрит за его плечо, Кайл обернулся. Злорадная усмешка играла в уголках тонких губ Гришэма: он адресовал Саре значительный взгляд и с все той же недоброй усмешкой двинулся к машине.

7

Сара молча наблюдала, как Кайл прощается с сестрой и Мервином. Он выпроваживал их почти что силой – и она его понимала. Нежданное появление родственников, визит Гришэма, да еще и бессонная ночь – неудивительно, что нервы его на пределе.

Она и сама чувствовала, что вот-вот сорвется. Мысли ее все время возвращались к их торопливому поцелую. «Поцелуй напоказ» – так назвал его Кайл. Но с Сарой этот показной поцелуй сотворил что-то неладное. Сара и хотела бы списать это на беременность, но в глубине души понимала: ее состояние здесь ни при чем. Все гораздо хуже. Должно быть, она сошла с ума – ее влечет к Кайлу Макколу! К человеку, которому нельзя доверять. Который видит в ней врага. Который не чает от нее избавиться.

– Как ты? – спросил он, быстрыми шагами подходя к ней.

Только сейчас Сара сообразила, что не сводит с него глаз. В самом деле, есть на что посмотреть – типичный ковбой! Голубые джинсы, добела вытертые в местах, к которым лучше не приглядываться. Синяя хлопковая рубашка не скрывает ни одного мускула, которым наградила Кайла Маккола природа.

– Просто голова разболелась, – торопливо солгала она, стараясь взять себя в руки. Кайл и так считает ее мошенницей – ему незачем знать, что она еще и дура. – Так ты думаешь, за всем этим стоит Гришэм?

– Да, весьма вероятно. – Взяв за руку, он подвел Сару к удобному мягкому креслу. – Ты узнала его голос?

– Нет.

Кажется, у нее снова кружится голова. Этого еще не хватало! Почему всякий раз, как Кайл оказывается рядом, с ее телом начинает твориться что-то неладное? Особенно когда он кладет ей руку на затылок – вот как сейчас…

– Что это ты делаешь?

– Избавляю тебя от головной боли.

Он начал разминать напряженную шею, и Сара невольно испустила тихий удовлетворенный вздох.

– Так вот, о Гришэме, – продолжал Кайл. – Что ты о нем думаешь? Какие-нибудь мысли, соображения, предчувствия? Как он может быть со всем этим связан?

– Честно говоря, пока не представляю…

Однако Гришэм дал ей повод заговорить о смерти Эйлин – возможность, от которой Сара не могла отказаться.

– Я слышала, он упоминал о женщине, которая погибла здесь, в поместье. Насколько я поняла, он старается связать тебя с ее смертью. Может быть, и с моей? Если погибнут сразу две официантки из «Таверны Неда» и обе будут связаны с тобой, согласись, это будет выглядеть очень подозрительно.

– Но затем мы возвращаемся к прежнему вопросу: зачем Гришэму понадобилось возиться с искусственным оплодотворением?

– Не знаю. Может быть, какой-то психологический трюк, чтобы вывести тебя из равновесия. А может быть, твоя сперма действительно погибла, а Гришэм приказал похитителям упомянуть твое имя, чтобы я рассказала об этом в полиции?

Быть может, но это не объясняет, почему теперь Гришэм – или кто-то другой – хочет ее убить.

– Кстати, о полицейских. Сегодня утром мне позвонили из участка. Они считают, что в нас стреляли по ошибке. Неподалеку происходило ограбление, и в нашу машину угодило несколько случайных пуль.

Сара нервно сглотнула.

– Значит, они не станут расследовать это дело?

– Прямо так не сказали, но у меня сложилось впечатление, что они не собираются уделять этой стрельбе много внимания.

– А похищению?

– Они осмотрели склад, где, как ты утверждаешь, тебя держали три месяца. Ничего. Пустота, пыль и паутина. Судя по всему, склад заброшен уже много лет. Впрочем, детектив сказал, что будет продолжать расследование.

Кайл продолжил массаж – на этот раз пальцы его спустились немного ниже, за воротник. Сара досадливо тряхнула головой.

– Ты-то сам в это веришь? Станут они тратить время на чокнутую официантку с невероятной историей!

– Ну, он так прямо не говорит…

– Зато думает.

Сара готова была позвонить в полицию и выложить все, что знает, но понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Все равно она не сможет привести полицию к организатору заговора и покушения.

– Мои люди кое-что разузнали о докторе Ширмане, – продолжал Кайл. – Он уехал на полгода в Южную Америку. Какой-то секретный проект. С ним даже по телефону не свяжешься.

– Очень удобно. Его босс, должно быть, надеется, что через полгода я буду уже мертва.

– Однако у доктора Ширмана здесь, в Лос-Анджелесе, дом. Он не женат, родных нет. Дом выставлен на продажу. Это значит, что сейчас он стоит пустой.

– И?..

– Почему бы нам не отправиться ночью к доктору в гости?

Это уже серьезно. Человек вроде Кайла Мак-кола не станет вламываться в чужой дом, не имея на то веских оснований.

– Ты, кажется, начинаешь мне верить?

– Может быть. Кое в чем.

Но по-прежнему ей не доверяет. И не скрывает этого. Что ж, взаимно – она тоже не намерена ему доверять!

Однако Сара все сильнее чувствовала, что отчаянно нуждается в союзнике. В друге. В том, кто будет доверять ей безоговорочно и всегда останется на ее стороне. И такой человек существует. Как только она останется одна, выкроит несколько минут, чтобы позвонить Тони.

Кайл сел перед Сарой на обтянутую кожей скамеечку. Теперь они оказались лицом к лицу. Глаза в глаза. Не то чтобы ее это очень волновало, но все же Сара предпочла бы, чтобы он пялился своими синими лазерами куда-нибудь еще.

– Знаешь, у меня свело ногу. Правую. Ты мне ее не разотрешь?

Кайл поставил ее ногу себе на колено, снял босоножку и принялся за дело. Сара откинулась на спинку кресла и невольно улыбнулась.

– Да вы, мистер Маккол, прирожденный массажист! У вас руки волшебника!

– Буду иметь в виду, если моя политическая карьера потерпит крах. – Сильные пальцы ритмично разминали ее ступню и лодыжку. – Кстати, ты уже думала о ребенке?

Ну вот, только-только расслабилась… Почему он вдруг заговорил о ребенке?

– Трудно о нем не думать.

Он удовлетворенно хмыкнул. Подумал немного. Затем снова хмыкнул – на этот раз как-то неуверенно.

– Собираешься рожать?

– Конечно!

Об ином пути Сара и не думала. Это не для нее. До сих пор она была одна на всем белом свете – если не считать Эйлин и Тони. Но теперь появился ребенок. Привязанность к нему выросла как-то вдруг, на пустом месте, но за три дня стала такой сильной и непреодолимой, что Сара уже и не понимала, как могла раньше обходиться без этой любви. Любви, не знающей пределов и ограничений. Ради этого ребенка она, если понадобится, без колебаний пожертвует жизнью. Но сейчас перед ней иная задача – выжить. Только так она сохранит жизнь своему малышу.

– И обстоятельства зачатия тебя не смущают?

В голосе Кайла слышалось не пустое любопытство. И не лукавство хитроумного заговорщика. Нет, в голосе и в глазах Кайла Маккола Сара прочла искреннюю тревогу о судьбе ребенка.

– Я противница абортов. Буду рожать.

– А потом? Когда он появится на свет?

Сара глубоко вздохнула.

– Дальше я пока не думала. Я ведь никогда не хотела иметь детей. Не хотела даже замуж выходить.

– Почему?

Обычно на подобные вопросы Сара отвечала коротко: «Не верю в семейное счастье», – и переводила разговор на другую тему. Обычно – но не в этот раз. Кайлу она решила рассказать о своем детстве. Может быть, когда отвратительная правда прозвучит вслух, оба они вспомнят, что у них нет ничего общего – и прекратится это странное, ни на что не похожее ощущение близости, смущающее Сару.

– Моя мать придерживалась распространенного убеждения: «Бьет – значит, любит». Отец издевался над ней как мог, а она все терпела. Еще в детстве я поклялась, что никогда ни одному мужчине не позволю меня унижать. И потом, ребенка я могу вырастить и одна. У меня отложено немного денег, да и государство помогает одиноким матерям.

– Как-то все у тебя очень просто получается, – пробормотал Кайл, не сводя с нее пристального взгляда. – Не слишком ли поспешное решение? Ты только вчера убедилась, что беременна.

Только вчера? А кажется, целую жизнь назад. За сутки она постарела на десяток лет.

– Время здесь ни при чем. – Сара вздрогнула – пальцы Кайла коснулись чувствительного места на стопе. – Понимаю, я сейчас думаю не головой, а сердцем. Но, если поступлю иначе, не смогу уважать себя.

Пальцы Кайла вдруг замерли.

– Ты уже чувствовала, как шевелится ребенок?

– Что ты, еще слишком рано! Я чувствую только какое-то давление внизу живота. Ничего не болит, просто я все время об этом помню.

– Вот здесь?

Кайл положил ладонь на живот Сары. Она взглянула ему в лицо – и тут же поняла, что этого делать не стоило. Взгляды их встретились, и что-то сжало горло Сары при виде его неуверенного, почти молящего взора. На ее животе лежала теплая сильная ладонь Кайла. Секунда… две… но вот Кайл со вздохом убрал руку.

– Что-то пить захотелось, – пробормотала Сара внезапно охрипшим голосом и хотела встать, но Кайл опередил ее.

– Я принесу.

Он встал и направился к бару. Помешкал, стоя к ней спиной, затем открыл бутылку воды и налил в стакан.

Что-то произошло только что. В этом Сара не сомневалась. Но что? И вправду ли она хочет это знать? Нет, решила она, бросив быстрый взгляд на смущенное лицо Кайла. Пусть лучше держит свои мысли при себе. Так спокойнее.

Это мой ребенок. Кайл сам не понимал, откуда это узнал. Просто вдруг понял. Почувствовал.

Боже, его ребенок! Его сын… или дочь. Протянув Саре стакан воды, Кайл быстро отошел к окну. Сейчас он не сможет смотреть ей в лицо. Пусть сначала успокоится сердцебиение.

Он обвинял ее во лжи, в мошенничестве. Что ж, быть может, она его обманывает – но не во всем. Та часть ее истории, что касается ребенка, правдива от начала и до конца. Сара Ригби носит его ребенка. Он судорожно вздохнул. Надо уйти. Куда-нибудь подальше от нее. Успокоиться. Подумать.

– Мне нужно уехать по делам. Вернусь только вечером. А завтра мне хотелось бы показать тебя врачу. – Кайл умолк, ожидая, что Сара начнет спорить, но она молчала. – Ему можно доверять. Я его много лет знаю.

– Хорошо, – еле слышно прошептала она.

Что случилось? Может, она почувствовала, что что-то не так? Кайл очень надеялся, что нет. Он еще не готов делиться с ней своим открытием.

– Доктор захочет услышать медицинские подробности, – продолжил Кайл. – Возможно, тебе стоит рассказать ему, что тебя искусственно оплодотворили и как это произошло. – Он бросил на нее взгляд через плечо. – Они все это проделали на складе?

– Да, – внезапно осипшим голосом ответила Сара. Затем, кашлянув, повторила то же самое более звучно: – Да. Они выгородили там угол и устроили что-то вроде тюремной камеры. Звуконепроницаемые стены. Замки. У дверей все время стоял охранник.

– А ты пыталась бежать? – недоверчиво спросил Кайл.

– Да, несколько раз. Однажды попробовала даже задушить охранника собственной косой. Но ничего не вышло. Он просто связал мне руки и обрезал волосы.

Кайл чертыхнулся. Каким кошмаром обернулось зачатие его ребенка! Если Сара говорит правду, ее практически изнасиловали.

– Я сбежала в тот день, когда услышала, как они сговариваются меня прикончить, – тихим, прерывающимся голосом рассказывала она. – Я притворилась, что мне плохо. Медсестра осмотрела меня, а затем вышла, забыв запереть дверь.

И я сбежала. На попутке доехала до Лос-Анджелеса и несколько дней пряталась в мотеле на окраине. Из газеты я узнала, что ты будешь на приеме в отеле «Голубой залив».

Все остальное Кайл знал. Но он чувствовал, что должен задать еще один вопрос.

– Когда ты впервые поняла, что тебя хотят искусственно оплодотворить?

– Они постоянно говорили что-то о «криоконтейнерах» и «нитроконсервации», но я не понимала, что это значит. У меня брали кровь на анализ, проводили гинекологический осмотр. А потом принесли эту пробирку – и я все поняла.

Пожалуй, думал Кайл, есть смысл подозревать Гришэма… Но что толку гадать? Я не узнаю имени преступника, пока не пойму, какой мотив им движет.

– Давай не будем ходить вокруг да около, – отвлекла его от размышлений Сара. – Ты хочешь, чтобы я рассказала доктору обо всем, кроме имени на пробирке?

Хороший вопрос. Глупо скрывать такие вещи от доктора Мертонса, которого он знает с детства, но пока Кайл не был готов объявлять миру, что Сара ждет от него ребенка.

Кивнув, он молча вышел из комнаты.

Оставшись одна, Сара бросилась к телефону.

Когда она сообщила Тони, что в нее стреляли, поначалу на том конце провода воцарилась тишина. Немного придя в себя, ее друг разразился гневной тирадой. О чем она думала! Ее же могли убить! Какого черта этот Маккол, идиот безответственный, потащил ее в лабораторию?!