Текст книги "Всего один шанс"

Автор книги: Памела Алансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

2

Повесив пакет с продуктами на локоть, Сара зажала между плечом и ухом телефонную трубку и опустила в щель несколько монет. Она набрала номер, который знала наизусть. Трубку сняли сразу.

– Детектив Фонтино слушает.

– Тони, это я.

Стоя лицом к улице, Сара пристально следила за пешеходами и машинами. Был час пик – не лучшее время, особенно в Лос-Анджелесе. Но толпы прохожих на тротуарах и беспрерывные автомобильные гудки не раздражали Сару – скорее успокаивали. Этого она и хотела – затеряться в толпе. Скрыться. Самое разумное, что можно сейчас сделать.

– Ну наконец-то! А я-то не верил, когда ты говорила, что, возможно, не будешь давать о себе знать месяцами! – Облегчение в голосе старого друга быстро сменилось раздражением. – Где ты пропадала, черт побери? Что случилось? Я уже хотел…

– Я не могу долго говорить. Здесь небезопасно.

Безопасного места ей сейчас не найти, но об этом Сара предпочла умолчать.

– Скажи, где ты? Я немедленно выезжаю.

– Не стоит. Я только хотела дать тебе знать, что я… – Сара запнулась. А что она? В порядке? С ней далеко не все в порядке, но об этом тоже говорить не стоит. По крайней мере, пока. – Что я жива, – наконец закончила она.

И смертельно напугана. Об этом тоже говорить не стоит, но, возможно, Тони догадался по голосу.

– Это я уже понял. Черт побери, Сара, где тебя носило три месяца?!

– Долго рассказывать. Потом. Когда я сама пойму, что происходит.

– Это связано с Эйлин?

Стоило Саре услышать имя подруги – и сердце ее сжала привычная боль. Эйлин погибла восемь месяцев назад, но горе Сары было все так же свежо, как в то пасмурное утро, когда Тони принес ей страшную весть. Весть о том, что Эйлин, милая Эйлин с непослушными кудряшками и солнечной улыбкой, никогда больше не вернется домой.

Странно: Сара своими глазами видела тело – но не могла поверить, что Эйлин нет в живых. Что никогда больше она не услышит заразительного смеха женщины, которую привыкла считать сестрой.

– Понимаю, – проворчал Тони. – Ты задавала слишком много вопросов о смерти Эйлин, и кому-то это не понравилось.

Может быть. А может, это не имеет никакого отношения к Эйлин. Сара пока об этом не думала. В последние дни все ее мысли были заняты другим: как остаться в живых. Но это не значит, что она оставила расследование. В день похорон Эйлин Сара дала слово открыть истину и покарать убийцу, и эту клятву, данную мертвой подруге, она сдержит.

– Послушай, Тони, – заговорила она, отгоняя горькие воспоминания, – я не могу долго говорить. Мне нужно снять деньги со счета, но возвращаться к себе за документами я боюсь – там меня могут ждать. Пожалуйста, сделай так, как мы договорились. Переведи все деньги на другой счет.

– Все?! Сара, что произошло? Пожалуйста, скажи, где ты! Я сейчас за тобой приеду. А еще лучше – иди в ближайший полицейский участок и расскажи все как есть.

Но Сара пропустила совет мимо ушей.

– Мне нужно исчезнуть на некоторое время. Пожалуйста, переведи деньги, как мы договаривались. Я их заберу. Сколько времени тебе понадобится – два дня, три?

– Три. Мне придется заметать следы.

Итак, три дня неизвестности. Три дня смертельного страха и молитв о том, чтобы ее не нашли.

– Хорошо. И еще: я хочу, чтобы ты обыскал один склад здесь, в Лос-Анджелесе. Точного адреса не знаю. Это поблизости от аэропорта, он зажат между двумя зданиями из коричневого кирпича. Огромный заброшенный склад. Только, пожалуйста, будь осторожен.

– Что там произошло? – спросил Тони. – Что мне искать?

– Что-нибудь необычное. Только, Тони, не ходи туда один. Это может быть небезопасно. И побеседуй с моим бывшим нанимателем Недом Корелли. Выясни, не интересовался ли мной кто-нибудь перед тем, как я исчезла. Все, пока. Я позвоню, как только смогу.

– Подожди! – воскликнул Тони. – Не вешай трубку! Ты должна пойти в полицию…

– Не могу. Если все выйдет наружу, у тебя будут большие неприятности.

– К черту! Иди в полицию, требуй защиты…

Сара тяжело вздохнула.

– Хорошо. Как только получу деньги, пойду к лос-анджелесским копам и все им выложу. – Быть может, за эти три дня ей удастся понять, кто и почему за ней охотится. – Не хочу высовываться, пока я не в силах обеспечить себе надежное укрытие.

Тони еще что-то кричал, но Сара повесила трубку. Он – прекрасный человек и надежный товарищ, но иногда безумно ее раздражает. Особенно когда начинает опекать, словно заботливая нянька.

Что же делать дальше? Ясно одно: пока она не поймет, что происходит, впутывать в это Тони нельзя. И идти в полицию тоже не время. Даже если полицейские поверят ее истории, что маловероятно, – едва ли они смогут защитить ее от Кайла Маккола и его головорезов. Если, конечно, за всем этим и вправду стоит Маккол.

Надвинув на лоб черную бейсболку, Сара зашагала к мотелю. Мотель был из дешевеньких. Кое-какие деньги у нее были, но поселиться в приличном заведении Сара не решалась, опасаясь привлечь к себе внимание. По той же причине она выбрала пригород – но не северный, где ее похитили, а восточный. Быть может – если повезет – перемена места жительства поможет ей остаться в живых. Условия жизни Сару не слишком волновали; к тому же в мотеле она ненадолго. Через три дня она получит деньги и покинет Лос-Анджелес.

Остаться здесь было бы ошибкой, а она и без того сделала слишком много ошибок. Взять хотя бы «свидание» с Кайлом Макколом.

Теперь, когда Сара отдохнула и в голове у нее прояснилось, она сама не понимала, что на нее нашло. Надо же сотворить такую глупость! Пробраться в один из самых шикарных отелей в городе. Взять на мушку известного политика. И в результате ничего не добиться. А чего, собственно, она ждала? Что, увидев ее, он рухнет на колени и во всем признается? Как же, держи карман.

Если он что-то и знал, то предпочел оставить свои знания при себе. А сама Сара, хоть и ломала голову уже два дня, не могла взять в толк, зачем кому-то, хотя бы и Макколу, понадобилось искусственно оплодотворять ее, а затем убивать. Первому еще можно было найти объяснение, но второе… Бессмыслица какая-то.

Подойдя к двери своего номера, она присела и внимательно оглядела ручку. Пятнышко губной помады не размазано – значит, в номер не входили. Не тронута и примитивная сигнализация, купленная на распродаже. Оглядевшись, Сара проскользнула в номер и тут же включила сигнализацию снова.

Она зажгла свет и прошла в крохотную кухоньку, где едва помещались микроволновка и исцарапанный стол.

Отложив сумочку, Сара принялась разгружать пакет. Гроздь винограда, пакет молока, коробка сладких кукурузных хлопьев. На обильную еду ее сейчас не тянуло. Неудивительно – три месяца она провела впроголодь, и желудок успел отвыкнуть от еды. Да и вообще, говорят, в первые месяцы беременности аппетит пропадает.

Последний предмет Сара достала осторожно, словно бомбу, готовую взорваться у нее в руках. Тест на определение беременности в домашних условиях.

Сара внимательно прочитала инструкцию, затем недоверчиво взглянула на крошечную пробирку, куда предлагалось «поместить образец мочи».

– Не поместится, пожалуй! – хмыкнула она.

Тем не менее она зашла в ванную и исполнила то, что от нее требовалось. Затем поставила пробирку на пластмассовую подставку, подставку – на обшарпанный ночной столик, засекла время и принялась ждать.

О том, что будет дальше, Сара старалась не думать. Прежде всего надо узнать, беременна она или нет. И от этого идти дальше. Куда идти – этого она не знала. Она – пешка в чужой игре, и ни правила, ни название игры ей пока не известны.

– Не кричи! – послышался вдруг голос за спиной.

Сара и не смогла бы закричать – страх сжал ей горло. Она узнала этот голос – глубокий хрипловатый голос Кайла Маккола. Сара инстинктивно потянулась к сумочке, но сумочка исчезла. Сара оглянулась. Кайл Маккол вышел из стенного шкафа, сумочка болталась у него на руке. В другой руке Кайл держал револьвер, который Сара купила два дня назад.

– Надеюсь, у тебя найдутся еще патроны, – насмешливо заметил он, давая ей понять, что разрядил оружие.

Больше патронов не было, да Сара и не сомневалась, что он нашел бы и их, как разыскал ее оружие. У этого человека инстинкты полицейского, хоть на копа он совсем не похож. Даже без смокинга. Сегодня на нем были темно-синие брюки – явно очень дорогие – и рубашка того же небесного цвета, что и глаза.

Швырнув револьвер и сумочку на кровать, он указал на пробирку.

– Если не возражаешь, я тоже хотел бы взглянуть на результаты.

– Возражаю.

– Уговорила. Остаюсь. Почему-то это ее не удивило.

– Как ты меня нашел?

В голове у нее вертелись и более важные вопросы. Много ли он знает? Выяснил ли, кто она? Что собирается с ней делать? Может быть, прикончить на месте?

– Когда ты ушла не попрощавшись, я послал за тобой своих охранников. Они пасут тебя уже два дня. По-моему, настало время поговорить.

Все верно. Кайл Маккол – могущественный человек. Могущественный и очень богатый. Сара недооценила его возможности.

– Как ты обманул сигнализацию?

– Легко. Кстати, помада на двери мне понравилась. Большинство людей использовали бы волосок или ниточку, но только не ты. Ты ведь все делаешь по-своему, верно?

Усилием воли Сара расправила плечи. Погибать – так с музыкой. Да и непохоже, чтобы он собирался прямо сейчас ее убить.

– Замечательно. А теперь можешь убираться.

– Не думаю. Ты первая ко мне пришла, помнишь?

– И сделала большую ошибку. А теперь уходи.

– Или что? Вызовешь полицию? – Он присел на край кровати. – Насколько я знаю, ты с законом не в ладах. А теперь объясни, чего ты хотела добиться, когда вломилась ко мне в номер и начала вешать мне лапшу на уши. С чего ты взяла, что я собираюсь тебя убить?

Может, притвориться, что у меня и вправду не все дома? – подумала Сара. Нет, не стоит. Плотно сжав губы, она опустилась напротив Кайла в потертое пластиковое кресло.

– Что, язык проглотила? – поинтересовался он. – Или думаешь, что я просто так отступлюсь?

Ошибаешься, Сара. Незнакомая женщина пробирается ко мне в номер, угрожает револьвером и обвиняет в том, что я хочу ее убить. Да, и еще – что я сделал ей ребенка. В глаза ее не видев и пальцем – да и ничем другим – не тронув. Я не уйду, пока ты не признаешься, что пыталась меня шантажировать. Что хотела вытянуть из меня деньги.

– Это не так.

Она отвернулась, но Кайл поднялся с кровати и подошел к Саре вплотную.

– Думаешь, ты все просчитала? – Голос его сочился едким, насмешливым презрением. – Да, ты хорошо подготовилась. Выяснила, чем я болел. Разузнала все про «Криогенную лабораторию». Все сработало бы, если бы не неприятность с пробирками, где хранилась моя сперма. Вот этого ты не знала и не могла знать. Такие происшествия лаборатория хранит в тайне, чтобы не испортить свою репутацию.

– Ну теперь ты наконец уйдешь? – устало поинтересовалась она.

– Подожди. Ты сказала, что хотела, теперь выскажусь я. Я тут немного покопался в твоей биографии – и знаешь, что выяснил?

Усилием воли Сара заставила себя сохранять видимость спокойствия. Это было нелегко – сердце ее билось так, словно хотело вырваться из груди.

– Ты никакая не Сара Филлипс.

Это конец. Надо бежать. Но как? Он с нее глаз не спускает. А снаружи наверняка караулят его наемники.

– И кто же я?

Несколько секунд он молчал.

– Никто. Ты не существуешь. Странно, правда? Нет, Сара Филлипс существует, и даже несколько, но ни одна из них и отдаленно на тебя не похожа. У тебя нет водительских прав. Нет номера социальной страховки. Вообще ничего.

Сара не осмеливалась даже дышать. По хищному блеску в глазах Кайла она догадывалась, что он прячет в рукаве козырь. Козырь, который, быть может, ее погубит.

– Хочешь знать, что я сделал дальше? – неторопливо, растягивая пытку, поинтересовался он.

– Нет.

Но он, разумеется, продолжал:

– Снял с револьвера отпечатки пальцев.

Сара медленно подняла глаза и встретилась с ледяным взглядом. Так она и знала! Господи, что она за дура? Зачем вообще туда пошла? Знала, как опасен Маккол, знала, на что он способен, и тем не менее отправилась прямо к нему в когти! Осталось только спустить за него курок.

– И что же ты выяснил? – Выдавив из себя этот вопрос, Сара затаила дыхание.

– Отпечатки принадлежат женщине по имени Сара Ригби. Полиции она хорошо известна. Магазинное воровство, уличное хулиганство, мелкое мошенничество. Двадцать восемь лет. Родилась в Далласе. Как две капли воды похожа на тебя. Последнее место работы – официантка в клубе для джентльменов. Слово «джентльмены» употребляется в переносном смысле, и слово «официантка», видимо, тоже. Мои люди утверждают, что «Таверна Неда» – просто притон, где собираются проститутки и наркодилеры. И после этого станешь утверждать, что ты не лгунья и не шантажистка?

– Хорошо, ты меня раскрыл. – Сара постаралась, чтобы в голосе не прозвучало облегчение. – Игра окончена. Теперь, может быть, уйдешь наконец?

– Нет. Сначала ты мне расскажешь, кто тебя на это подбил. Не верю, что ты сама сочинила такую историю. – Кайл положил руки ей на плечи и приблизил лицо к ее лицу. Синие глаза его, словно лазеры, пронзали Сару насквозь. – Позволь, я изложу свою версию. Мой политический соперник Рауди Гришэм – самый грязный ублюдок из всех, какие когда-либо рвались в конгресс штата. Я и в политику-то пошел только для того, чтобы отрезать ему путь наверх. И он знает, что я в силах его остановить.

– Да вы настоящий бойскаут, мистер Маккол! – Сара понимала, что терять ей нечего. Больше, чем сейчас, он уже не разозлится, это просто невозможно.

– Нет, я не бойскаут. Но в отличие от некоторых и не интриган. Думаю, Гришэм выбрал тебя из-за твоего последнего места работы.

– Это здесь при чем? – Сара подозрительно прищурилась.

– Некая Эйлин Хеттенбак, тоже работавшая в «Таверне Неда», восемь месяцев назад погибла на территории моего поместья. Это был несчастный случай, но Гришэм с тех пор не жалеет сил, чтобы повесить на меня черт знает какие грехи.

Черт, почему она не узнала об этом три месяца назад! Сара нашла бы способ расспросить и Гришэма, и самого Маккола… Но сейчас не время. Сейчас ей нужно одно – убраться отсюда, и как можно быстрее.

– Гришэм любит грязные делишки, – продолжал Кайл. – Эта история как раз в его стиле. Чего он добивается? Хочет поведать журналистам, что я совратил бедную девушку и бросил беременной?

– Мы с Рауди Гришэмом вращаемся в разных кругах.

Сара сделала мысленную заметку: выяснить, что за человек Гришэм и как связан со всем этим делом. Есть ли у него основания подозревать Маккола в убийстве? Не причастен ли он к ее похищению – и ко всему, что за ним последовало?

– Но он мог на тебя выйти, – возразил Кайл. – Мог решить, что ты – тот человек, который ему нужен. Знаешь, что, по-моему, случилось дальше? Ты согласилась, но в последнюю минуту тебя обуяла жадность. Ты решила начать собственную игру. И пришла со своей легендой ко мне, надеясь выколотить из меня денежки. Ты ведь понимаешь, газетчики вцепятся в эту историю, даже если она лжива от начала и до конца. Это ложь, да, Сара? Не было никакого похищения. Никакого оплодотворения. Никаких убийц в масках. А только грязный интриган от политики и неумелая мошенница, которая решила заграбастать курицу, несущую золотые яйца. – Он крепко сжал ее плечи. – Я прав? Скажи, я прав?

– Ты прав. А теперь, пожалуйста, уходи. Я уеду из города и никогда больше тебя не побеспокою.

В этот миг комнату наполнил пронзительный писк. Сара подскочила, не сразу сообразив, что это такое. Таймер на часах! Она поспешно выключила звук.

– Ну и?.. – подбодрил ее Кайл. – Давай посмотрим, что покажет тест.

– А тебе-то что за дело? Ты ведь знаешь, что я мошенница.

– Просто любопытно. – Взяв упаковку, он пробежал глазами инструкцию. – Если ответ положительный, на дне пробирки появляется голубой кружок. – Взяв Сару за руку, Кайл заставил ее подняться. – Давай взглянем, в самом деле.

Он подтолкнул ее к столику – Саре показалось, что он толкает ее на плаху. Она отчаянно молилась, чтобы голубого кружка каким-нибудь чудом в пробирке не оказалось.

– Момент истины, верно, детка? – протянул Кайл, пронзая ее холодным безжалостным взглядом.

Сара смело встретила его взгляд. Долгая, бесконечно долгая секунда протекла прежде, чем оба повернулись и посмотрели на пробирку.

Сара зажмурилась, инстинктивно положив руку на живот. Одного беглого взгляда хватило ей, чтобы понять: чуда не произошло. Голубой кружок был на месте.

– О Боже мой!.. – простонала она. – О Боже мой!..

3

Кайл хмуро смотрел на голубое колечко на дне стакана. Согласно инструкции, голубой кружок – ответ положительный. Она в самом деле беременна. Но к нему-то, черт побери, это никакого отношения не имеет! Или…

Ребенок, разумеется, не его; но, очевидно, кто-то использует Сару Ригби, чтобы добраться до него. Или, быть может, она сама затеяла эту аферу? И не было ни похитителей, ни трехмесячного плена? Она все выдумала, чтобы получить с него деньги? Или за всей этой историей стоит Гришэм?

Как ни странно, Сара смотрела на голубой кружок со страхом. В серых глазах ее отражалось что-то такое, отчего Кайла вдруг охватило безумное желание обнять ее, погладить по голове и сказать, что все будет хорошо. Разумеется, он этого не сделал. Может быть, она и сумасшедшая, но он-то еще не свихнулся!

– Не понимаю, чем ты так потрясена, – заговорил он, когда она обессиленно рухнула на стул. – Два дня назад ты ворвалась ко мне в номер и, угрожая револьвером, сообщила, что беременна. А теперь ведешь себя так, словно для тебя это большой сюрприз.

– Значит, это правда… Боже мой, это правда… – еле слышно прошептала Сара. – У меня действительно будет ребенок!

Она, утопив лицо в ладонях, облокотилась о стол, и плечи ее мелко-мелко задрожали. Словно наказанная девочка, подумал Кайл. Только бы обошлось без слез! Истерики – даже фальшивой – мне сейчас не выдержать. Однако приходится признать: Сара выглядит по-настоящему расстроенной. Что ж, наверняка этому есть объяснение. Может быть, задумывая аферу, она вовсе не собиралась по-настоящему обзаводиться ребенком? Может быть, для нее эта беременность так же неожиданна, как для меня, – и теперь она ломает голову, где взять денег на ребенка, если шантаж не удастся?

– Может быть, стоит позвонить отцу и поставить его в известность? – холодно предложил Кайл.

Сара подняла глаза. Ее взгляд был способен заморозить поток раскаленной лавы.

– Оставь меня наконец в покое! Неужели у тебя нет неотложных дел?

– Сейчас – нет.

Кайл почему-то не мог оторвать глаз от пробирки. Голубеющее колечко властно притягивало к себе его взор. Такая мелочь – и может перевернуть целую жизнь… Прибегала ли к подобному тесту Мэри, его покойная жена, он не помнил. Но за ее беременностью с самого начала надзирал целый полк врачей. И все они оказались бессильны.

Если это работа Рауди Гришэма – старый мерзавец знал, на какие кнопки нажимать. Беременность. Ребенок. Он знает, чем разбередить старые раны Кайла Маккола. Почти четыре года прошло с того дня, когда Мэри умерла родами, умерла вместе с новорожденным сыном. Четыре года Кайл прожил в аду. Четыре года проклинал себя. Да, Гришэм – или Сара? – знает, за что его зацепить. Но будь проклят Кайл Маккол, если позволит себе сдаться!

– Скажи мне, кто отец ребенка? – заговорил он, с усилием отрываясь от воспоминаний о Мэри и сыне. – Он знает, что ты задумала?

Теперь Сара посмотрела на него так, словно хотела испепелить.

– Полагаю, отец ребенка увяз в этом деле по уши. Да, этот напыщенный ублюдок прекрасно знает, что происходит, только предпочитает делать вид, что он тут ни при чем! И я молю Бога об одном: чтобы немедленно, сию минуту вот в это окно ударила молния и превратила его в угли!

– Как мило! Право, можно подумать, что ты это обо мне.

– Убирайся, – устало сказала Сара.

– Непременно. Но сначала ты, глядя мне в глаза, ответишь на два вопроса. Первый: кто отец ребенка? Второй: тебя нанял Рауди Гришэм?

Она без колебаний встретилась с ним взглядом.

– Ты не хочешь слышать правду, Маккол. Ждешь, чтобы я солгала. Чтобы сказала, что ничего не случилось, что я сама все выдумала. Тогда ты сможешь вернуться в свой роскошный загородный особняк и обо всем забыть. Нет.

– Боишься суда? Напрасно. Все, что мне нужно, – правда.

– Правда, угодная Кайлу Макколу?

– Просто правда. За этим стоит Гришэм?

– Не знаю. – В голосе Сары уже не слышалось агрессивности. Уставившись в пол, Сара провела рукой по лбу. – Может быть. Может быть, поэтому они громко произносили твое имя? Чтобы навести меня на ложный след? До сих пор мне это не приходило в голову…

– Что, снова возвращаемся к истории с похищением? – простонал Кайл.

– Господи, да исчезнешь ты наконец?!

– Не раньше, чем ты скажешь, от кого беременна.

– Хорошо, скажу! – Схватив Кайла за руку, Сара подтащила его к двери в крошечную ванную и указала пальцем на отражение в зеркале. – Вот он, отец моего ребенка. Ты не хочешь признать, что это правда. Поверь, меня это тоже совершенно не радует, но я не умею изменять прошлое. Не могу вернуться на три месяца назад и сделать так, чтобы меня не похищали. Не могу сделать так, чтобы меня не изнасиловали и не сделали жалкой пешкой в этой трижды проклятой игре! – Взрыв эмоций быстро угас, оставив после себя отчаяние и опустошенность. Сара обессиленно прислонилась к стене. – А теперь, пожалуйста, уходи.

– Не сейчас. – Кайл, с силой повернув ее лицом к себе, заставил смотреть ему в глаза. – Назови хоть одну причину, по которой тебе можно верить. Я ведь знаю, кто ты, помнишь? Знаю, что ты работала в каком-то притоне. Что ты там делала – танцевала голой на столах? Раскручивала посетителей на выпивку?

– Разносила коктейли! Господи помилуй, посмотри на меня внимательно – разве я похожа на стриптизерку?

И Кайл посмотрел. Сара по-прежнему была бледна как смерть и волосы подстригала, судя по всему, садовыми ножницами. Причем тупыми. Да, на секс-богиню и близко не походит – и все же есть в ней что-то привлекательное. Должно быть, дело в губах – полных, чувственных. И в глазах. Когда она не мечет громы и молнии, взгляд ее смягчается и серо-стальные глаза обретают нежный серебристый оттенок…

Взгляд Кайла опустился ниже. Нет, соблазнительной женщиной Сару не назовешь. Ни по каким стандартам. Грудь такая маленькая, что она даже лифчика не носит, – под обтягивающей тканью топика ясно проступали горошины сосков. Ощутив, как напряглось собственное тело, Кайл понял, что на грудь лучше не смотреть. Быть может, Сара Ригби – прирожденная лгунья, но телу его почему-то на это наплевать.

Талия тонкая. Живот плоский – пока… Интересно, на каком же она месяце? Простенькие джинсы обтягивают по-мальчишески худые бедра. Длинные стройные ноги Кайл разглядывал долго, словно не желая возвращать взгляд к ее глазам. К глазам, сверкающим ненавистью.

– Ну? – требовательно спросила Сара. – Похожа я на женщину, которая зарабатывает на жизнь своим телом?

Быть может, на жизнь она этим не зарабатывает, но внешность у нее и впрямь возбуждающая. Однако Кайл не собирался это признавать. Испытывать влечение к этой авантюристке? Ни за что!

– Не трудись отвечать, – продолжала Сара. – Я знаю, как выгляжу, особенно сейчас. Могу заверить: если бы тебе пришлось перенести то же, что и мне; ты смотрелся бы не лучше. – Губы ее изогнулись в горькой усмешке. – Так ты принял меня за шлюху? Господи, я уже много лет ни с кем не спала! И вообще не люблю секс. И вообще, моя работа и личная жизнь не имеют никакого отношения к тому, что произошло на том складе!

Возможно. А быть может, и нет. Но Кайл уже понял, что личные вопросы лучше оставить в стороне.

– Значит, ты твердо держишься своей первоначальной версии?

Сжав руки в кулаки, Сара бросилась прочь. Кайл не желал, чтобы она опять сбежала. Ему тоже нужны ответы, и Сара – ключ к разгадке. Может быть, единственный ключ. Он поймал ее за руку и развернул лицом к себе. И тут же понял, что этого делать не стоило. Потому что губы Сары оказались совсем рядом с его губами. Всего в нескольких дюймах. Щеку Кайла обжигало ее горячее, взволнованное дыхание. И еще Кайл чувствовал ее запах – смесь всех ароматов, напоминающих о нежности и женственности. И что-то еще… Нечто такое, что он когда-то знал и мог бы вспомнить, но – не хотел вспоминать.

Черт побери! Не хватало еще растаять перед этой бесстыжей лгуньей! Он не может узнать ее запах, потому что нечего узнавать, только и всего. Не-че-го! Он никогда ее не видел. Он ничего о ней не знает. Его ничего с ней не связывает. Кроме ее безумных фантазий. И все же по спине Кайла пробежала неприятная дрожь – словно примитивное влечение упорно пыталось побороть здравый смысл.

Что ж, ничего ему не светит. Для Кайла здравый смысл всегда стоит на первом месте. Всегда и во всем.

– Когда же ты наконец оставишь меня в покое?! – рявкнула Сара.

Она, похоже, овладела собой – спина гордо выпрямлена, подбородок вздернут, зло сощуренные глаза мечут молнии. Но Кайл заметил, как Сара нервно сглотнула – словно его близость и на нее тоже как-то странно подействовала… Так, хватит. Кайл тряхнул головой. Если между ними и возникли какие-то… гм… странные переживания, самое лучшее, что он может сделать, – подавить их. И забыть.

– Пока не добьюсь правды, я не оставлю тебя в покое.

– Я сказала правду, но ты предпочитаешь мне не верить. И знаешь, мне плевать. Верь во что хочешь, только убирайся, черт бы тебя побрал! Еще немного – и я впаду в истерику, а этому лучше предаваться без свидетелей!

– Истерика подождет.

Кайл снова взглянул на голубое колечко в пробирке, затем – на Сару. Он должен выяснить, что происходит и кто за этим стоит. А Сара Ригби – ниточка, которая приведет его к разгадке.

– Поехали. Я знаю, как мы можем все выяснить. Сара стряхнула его руку.

– Что значит «поехали»? Ты всерьез думаешь, что я соглашусь куда-то с тобой ехать?

– У тебя нет выбора. Я ведь по-прежнему могу обратиться в полицию.

– Да ради Бога! На здоровье! Только, уж извини, телефона у меня нет, так что звонить в полицию придется откуда-нибудь еще. И замечательно – я только и мечтаю, чтобы ты наконец свалил!

– Непременно. И очень скоро. Все, чего я хочу, – выяснить, что происходит, и для этого мы с тобой сейчас отправимся в «Криогенную лабораторию». Если я не ошибаюсь, она открыта до восьми. У нас еще полно времени. Там тебе подтвердят, что вся моя сперма погибла четыре месяца назад. Посмотрим, как ты тогда станешь выкручиваться.

Сара снова вперила в него взгляд – такой, от которого и ад замерзнет.

– А дальше? Почему я должна им верить, если своими глазами видела доказательство обратного?

Кайл призвал себя к спокойствию. Его задача – добиться от нее признания во лжи. Ни крик, ни запугивание не помогут – в этом он уже убедился. Пока что ему вообще ничего не помогает.

– Послушай, это ведь не только мне нужно. Тебе это тоже кое-что даст.

– Интересно, что? – огрызнулась она, воинственно упершись кулаками в бедра.

– Если ты действительно веришь в идиотскую сказку о похищении, логично предположить, что замешан кто-то из лаборатории. Там работают всего несколько человек. Может быть, ты кого-то узнаешь?

– Я не видела лиц. Они все были в хирургических масках.

– Может быть, узнаешь по голосам?

Похоже, эта мысль показалась Саре разумной.

– Может быть… – Но тут же она снова замотала головой. – Я не могу туда идти. Если ты не забыл, меня хотят убить. Кто – не знаю, но, возможно, те самые люди, которые там работают.

Ну нет, легко отвертеться он ей не позволит!

– Вот что: даже самый отъявленный злодей не станет убивать при свидетелях. Так что не волнуйся. Пока я рядом, с тобой ничего не случится.

Саре все это не нравилось. Она не желала никуда ехать – тем более с Кайлом Макколом! «Пока я рядом, с тобой ничего не случится» – подумать только, какая самоуверенность! Ему легко говорить. Никто не жаждет его смерти. Разве что она сама – и то в переносном смысле.

– Тебя не тошнит? – поинтересовался Кайл.

Его первые слова с того момента, как он запихнул ее в серебристую спортивную машину. Должно быть, так он представляет себе светскую беседу. В представлении Сары наилучшая светская беседа – когда оба молчат и смотрят в окно.

– Ты выглядишь так, словно тебя вот-вот вырвет, – добавил Кайл.

Сару в самом деле поташнивало, а после слов Кайла к ее горлу подступил едкий ком желчи.

– Если меня вырвет, ты об этом узнаешь первым! Что, боишься, я испачкаю дорогую машину?

– Нет. Меня беспокоит твоя бледность. Когда ты в последний раз ела?

– Не помню.

– Значит, надо поесть.

Надо же, какая забота!

Сара язвительно улыбнулась.

– Не понимаю я тебя. Десять минут назад грозил заявить на меня в полицию, а теперь хочешь угостить обедом. Ты, Маккол, разберись как-нибудь в своих чувствах, а то у меня голова кружится от твоего непостоянства!

– Я не о тебе забочусь, а о твоем ребенке, – холодно ответил Кайл.

Этот невыносимый тип заботится о ее ребенке! С чего бы, если ребенок не от него?

– Мы заедем в закусочную и возьмем тебе чего-нибудь легкого. Чтобы успокоить желудок.

– Со мной все в порядке, и с моим желудком тоже, – буркнула Сара. – Хватит надо мной трястись!

– Трястись над тобой? Боже упаси! – Но он уже свернул на стоянку перед закусочной и теперь изучал огромную вывеску меню. – Ты что предпочитаешь?

– Ничего!

– Хорошо, я сам закажу.

– Вы всегда добиваетесь своего, мистер Маккол?

– Всегда.

В этом Сара не сомневалась. И спорить не хотела. И потом… пожалуй, ей в самом деле не мешает поесть, чтобы унять тошноту.

– Чизбургер и молочный коктейль с шоколадом. – Сунув руку в карман, она выудила оттуда и бросила Кайлу на колени пятидолларовую бумажку.

– Я заплачу. – И он протянул банкноту обратно. Ни за что! Она ни цента у него не возьмет!

Сара отчаянно замотала головой. Кайл попытался сунуть деньги обратно ей в карман. И преуспел. До некоторой степени. Ибо, едва запустив ладонь в передний карман ее джинсов, он вдруг с удивительной ясностью сообразил, что его руке здесь не место. А Сара с той же кристальной ясностью поняла, что это ощущение – сильная мужская рука на бедре – ей нравится. Да, как ни нелепо, но случайное прикосновение этого мерзавца задело в ней какие-то струны, которые доселе оставались незатронутыми.

Кайл отдернул руку, словно обжегся, и деньги упали на сиденье. Сара уставилась на зеленую бумажку, затем перевела сердитый взгляд на Кайла.

– Сунь это себе в карман, а меня не трогай! Но он не шевелился, и Сара, подцепив банкноту двумя пальцами, опустила ее в нагрудный карман рубашки Кайла, стараясь к нему не прикасаться – хотя очень нелегко оказалось избежать соприкосновения с широкой мускулистой грудью… даже слишком широкой… и слишком мускулистой… Господи, что это она задела пальцем – неужели сосок? Судя по тому, как Кайл втянул воздух сквозь зубы, так оно и было.