Текст книги "Всего один шанс"

Автор книги: Памела Алансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Сара не стала напоминать Тони, что Кайл закрыл ее от пуль своим телом и что, если бы не Кайл с его машиной, она уже лежала бы в морге. Смысла нет. Тони Фонтино – славный парень, но, когда входит в раж, никого, кроме себя, не слышит.

Когда красноречие Тони иссякло, Сара вывалила на него историю с похищением и оплодотворением.

– Дьявольщина! – после долгого молчания изрек Тони.

Пожалуй, это словцо верно описывало ситуацию – хотя Сара предпочла бы более крепкое выражение. Она беременна непонятно от кого, живет бок о бок с человеком, которому не доверяет, а где-то рядом бродит убийца, мечтающий прикончить ее с ребенком вместе… А главное – непонятно, кто же за всем этим стоит и что же все это значит?

Сара взглянула на часы. Их разговор длится уже двадцать минут – пожалуй, дольше рисковать не следует. Не стоит забывать, что звонит она из дома Кайла. Он уехал на деловую встречу, но подслушать разговор может и экономка.

– Что там с деньгами? – спросила Сара.

Тони, видимо, задумался о чем-то и ответил не сразу:

– Получу послезавтра и сразу привезу тебе.

– А вот этого делать не стоит.

По сотне причин. Из которых не меньше пятидесяти напрямую связаны с ее гостеприимным хозяином.

– Оставь их в условленном месте, как договорились.

– А Маккол знает? – поинтересовался Тони.

– О том, что я беременна? Да.

– Да нет, – досадливо ответил он. – Он знает, что ты служишь в полиции?

– Служила, – машинально поправила Сара.

– Ты в бессрочном отпуске, – возразил Тони. – Можешь вернуться, как только захочешь.

Если бы все было так просто! Она нарушила правила – продолжила на свой страх и риск расследование, которое ей официально приказали прекратить. Возвращение на службу может повлечь за собой неприятные последствия. И потом, не может же она вернуться беременной!

– Нет, Кайл не знает, что я из полиции. И, надеюсь, не узнает.

По крайней мере, пока. Лучше ему не знать, что она расследует в частном порядке дело, имеющее к нему отношение. У нее и без того хватает проблем.

Тони яростно выругался.

– Так он не знает, что ты расследуешь гибель Эйлин Хеттенбак?

– Нет.

С самого начала Сара не верила, что смерть ее подруги – несчастный случай. Когда гроб Эйлин опускали в землю, она поклялась, что заставит убийцу заплатить за ее смерть. В то время она полагала, что платить придется Кайлу Макколу.

Сара хорошо помнила свой последний разговор с Эйлин. Слишком часто она прокручивала его в памяти, взвешивая каждое слово, пытаясь найти ключ к разгадке. «Работенка не из легких – но кому-то же надо это делать!» – заметила Эйлин, объяснив, что задержится у Маккола до поздней ночи. А потом, беззаботно рассмеявшись, добавила, что этот Маккол – неотразимый мужчина, настоящий ковбой из вестерна! Во взглядах на мужчин подруги расходились – но на сей раз Эйлин оказалась права.

Глаза Сары затуманились слезами. Как хотела бы она повернуть время вспять и убедить Эйлин вернуться в Сан-Франциско! В квартиру, которую подруги делили много лет, прежде чем Эйлин нашла работу в Лос-Анджелесе. Если бы Сара убедила ее вернуться, подруга осталась бы жива…

– Ты меня слышишь? – раздался в трубке голос Тони.

– Слышу, – ответила Сара. – Просто задумалась об Эйлин.

– Понятно. Мне очень ее не хватает.

Боль, звучащая в голосе Тони, заставила сердце Сары заныть еще сильнее. Тони любил Эйлин: та относилась к нему тепло, по-дружески, но не отвечала на его чувство. В глубине души Сара надеялась, что рано или поздно Эйлин возьмется за ум и ответит на любовь Тони. Быть может, так бы и случилось – если бы какой-то негодяй, подкравшись сзади, не оборвал ее жизнь одним рассчитанным ударом.

– Сара, будь осторожна, ты, быть может, живешь в одном доме с убийцей!

Но Сара больше так не думала. У Кайла была масса возможностей ее убить. Он мог прикончить ее в отеле, когда она грохнулась в обморок, а полиции сказать, что «эта сумасшедшая с револьвером» на него напала. Убийство при самообороне – все чисто. Он мог убить ее в мотеле… Нет, Кайл, как и она сама, хочет выяснить истину.

– Кстати, Тони, Кайл снял мои отпечатки пальцев и провел собственное расследование. Выяснил мою настоящую фамилию, а вот биографию проглотил ту, которую ты ему подсунул.

– Ты же просила, чтобы я создал тебе убедительное прошлое, – гордо отозвался Тони.

Верно. И теперь Кайл считает ее безнадежной неудачницей с криминальными наклонностями.

– Надеюсь, у тебя есть какой-то план, – обеспокоенно заметил Тони.

– Мы с Кайлом хотим сегодня вечером заглянуть в гости к доктору Ширману.

– Ох, Сара! Ты уверена, что это хорошая идея? Особенно после того, как тебя чуть не подстрелили. Подумай еще раз! Ведь с тобой может случиться все, что угодно!

Легкий, еле слышный щелчок привлек ее внимание. Словно кто-то снял вторую трубку. Сара замерла в ожидании второго щелчка, указывающего, что трубку положили, не желая подслушивать чужой разговор. И явственно услышала чье-то дыхание.

Кто ее подслушивает? Может быть, Кайл? Но он сказал, что уезжает до вечера, а сейчас только час дня…

– Пожалуйста, подумай еще…

– Позвоню, как только смогу, – оборвала она Тони.

Сара швырнула трубку на рычаг и выбежала из комнаты, толком не зная, где искать. Пока она обежит огромный дом, «шпион» наверняка успеет скрыться. Сара распахивала одну дверь за другой, заглядывала в пустую комнату и бросалась к следующей двери. Неужели Тони прав? Она действительно живет в одном доме с убийцей? Разумеется, даже если Кайл подслушивает ее разговоры, это не значит, что он хочет ее убить. Но в тихом, размеренном дыхании «шпиона» было что-то, отчего по спине у нее бежали ледяные мурашки.

Распахнув дверь в библиотеку, Сара заметила в дальнем углу какое-то движение и снова инстинктивно потянулась за револьвером – которого, разумеется, не было. Подавив стон разочарования, Сара приготовилась к схватке. Или к бегству.

Перед мысленным взором ее сверкнул новый образ, четкий и ясный. Ее ребенок. Крохотный человечек, свернувшийся клубочком во чреве. Одна мысль о нем едва не заставила Сару рухнуть на колени. Если она примет бой, это может повредить малышу. И никакие навыки, никакое знание боевых искусств не поможет: в академии женщин-полицейских не учат защищать своих нерожденных детей.

Сара ощутила, как выступает на лбу испарина. Все мускулы напряглись, сердце сжалось в тугой комок. Затаив дыхание, она обвела комнату внимательным взглядом – и увидела в темном углу мужчину.

Но не Кайла. Мервина.

Он не произнес ни слова, но даже в полутьме Сара инстинктивно чувствовала, что взгляд его устремлен на нее. Рядом с ним на столе стоял телефон. Значит, это он подслушивал?

– Добрый день, Сара, – поздоровался он.

Странно: от его мягкого вежливого голоса Сару вдруг пробрала дрожь. Этому человеку она явно не симпатична. И не без причин. Он думает, что она способна повредить избирательной кампании Кайла. По крайней мере, Сара надеялась, что это – единственная причина его неприязни.

Мервин включил свет. Рядом с ним на столе стоял полупустой стакан.

– Не хотите ли выпить?

Сара покачала головой. «Беги!» – вопил инстинкт самосохранения, но она осталась на месте.

– Это вы сейчас снимали трубку? – спросила она.

Он взглянул на телефон так, словно только что его заметил.

– Нет, не я. Да вы заходите. Я как раз хотел с вами поговорить.

Но Сара не собиралась приближаться к нему. Она не верила этому человеку. Не сомневалась, что это он подслушивал ее разговор с Тони. Не понимала только, почему он лжет. Этот самоуверенный тип не производил впечатления преступника, склонного заметать следы.

– О чем поговорить? – спросила она, стараясь, без особого, впрочем, успеха, овладеть своим голосом.

Улыбнувшись, Мервин указал на фотографию в рамке, стоящую возле телефона.

– Взгляните. Думаю, вам будет интересно. Это Мэри, покойная жена Кайла.

Неохотно приблизившись, Сара разглядела на снимке сестру Кайла – молодую, еще не отяжелевшую, без хмурых морщинок на лбу, а рядом с ней высокую стройную блондинку. Марла прижимала к плечу охотничью винтовку, Мэри держала в руках тарелку-мишень. Обе женщины широко улыбались.

С первого взгляда было ясно: Мэри обладала всем, чего не хватало Саре. Красивая, элегантная, с пышной грудью и соблазнительными формами. Нетрудно понять, чем она прельстила Кайла.

– Мэри умерла четыре года назад, – мягко продолжал Мервин. – Угадайте, скольких женщин Кайл приводил домой после ее смерти?

Сара гадать не собиралась – она уже знала ответ.

– Ни одной, – подтвердил Мервин. – Не считая вас. Вот чего я не могу понять. Почему вы?..

Она с напускным равнодушием пожала плечами, хотя внутри все разрывалось от беспокойства. «Беги, беги!» – кричал инстинкт. Этот человек с вкрадчивым голосом и плавными кошачьими движениями опасен: Сара чувствовала это каждым нервом, каждой клеточкой тела. Она повернулась, чтобы уйти, но следующие слова Мервина заставили ее застыть на месте.

– О смерти Мэри ходило много разных слухов, – заговорил он, понизив голос, словно делился с ней секретом. – Знаете, люди любят сплетничать о жизни богачей. Утверждали, будто Кайл хотел ребенка лишь для того, чтобы заполучить несколько миллионов из доверительного фонда, который его родители открыли для будущих внуков.

Гришэм говорил что-то о проблемах с наследством, вспомнила Сара. И о доверительном фонде. Она повернулась к Мервину лицом.

– А внуки есть?

– Нет. Мы с Марлой много лет пытались завести ребенка, но, увы, безуспешно. А теперь ей уже за сорок, и, видимо, лучше бросить это дело.

– Но ведь Кайл… он может иметь детей.

– Физически – да. Но не думаю, что он решится рискнуть после того, что случилось с Мэри. Так всегда бывает, верно? Те, кто мечтают о ребенке, остаются бездетными, а те, кому дети не нужны, плодятся и размножаются, как кошки.

А еще бывает, мысленно добавила Сара, что тебя не спрашивают, хочешь ты «плодиться и размножаться» или нет.

– Что же будет дальше с этим доверительным фондом?

– Через три недели Кайлу исполнится тридцать пять – крайний срок, указанный в завещании. После этого деньги будут поделены поровну между ним и Марлой. Кайлу эти деньги не особенно нужны, он и так богат, а вот мы с Марлой хотели бы начать собственное дело. – Он тонко улыбнулся. – А вы, Сара, я вижу, интересуетесь банковским счетом моего зятя?

Сара отшатнулась, словно от удара. Так вот какой смысл он видит за ее вопросами! Ему не понять, что Сару интересуют не деньги, а мотив преступления. Гордо выпрямившись, она скрестила руки на груди.

– Нет. С чего бы это?

Он встал и шагнул к ней. Несколько плавных бесшумных шагов – и вот Мервин Бартлетт уже стоит с ней рядом. Улыбка его пропала так же быстро, как и появилась. Губы сжаты в тонкую линию, ноздри зло раздуваются. Внешний лоск стерся, и Саре открылась истинная сущность этого человека: хищник, готовый растерзать всякого, кто посягнет на его территорию. Например, ее.

– Будем считать, что я вас предупредил. Первое предупреждение – и последнее. – Слова его падали, словно холодная сталь на стекло. – Оставьте Кайла в покое. Убирайтесь из его жизни. И чем скорее, тем лучше.

Неприкрытый вызов заставил Сару содрогнуться от страха и ярости. Черт побери, она не по своей воле вошла в жизнь Кайла! Скорее уж он втянул ее в беду. И едва ли Кайлу понравится, если он узнает, как распоряжается его жизнью Мервин! Инстинктивным защитным движением Сара положила руку на живот.

– А если я не уберусь?

Одним глотком Мервин опрокинул в себя остатки виски.

– Я менеджер избирательной кампании, и главная моя задача – устранять с пути Кайла все препятствия.

Яснее не скажешь. Она – препятствие на пути Кайла в конгресс. Значит, ее надо устранить. И Марла, должно быть, считает так же.

Сара отступила на шаг. Не столько слова Мервина напугали ее, сколько его тон – ясно говорящий, что для достижения цели этот человек не остановится ни перед чем.

– Буду иметь в виду, – сухо бросила она и, повернувшись, зашагала прочь.

И еще она будет иметь в виду кое-что другое. Напрасно Кайл считает, что в его поместье она в безопасности. Сначала Гришэм беспрепятственно проник сюда, теперь Мервин Бартлетт открыто швыряет ей в лицо угрозы. Еще одно напоминание о том, что она должна найти ответы, и как можно быстрее. Может быть, тогда ей удастся обеспечить безопасность себе и ребенку.

Кайл, входя в холл об руку с сестрой, увидел, как из дверей библиотеки показалась Сара и почти бегом бросилась наверх. Интересно, что здесь происходит? – подумал он и порадовался тому, что вернулся со своей «деловой встречи» раньше, чем намеревался.

Секунду спустя на пороге библиотеки возник Мервин. Он провожал Сару пристальным взглядом, и в уголках его губ играла загадочная улыбка. Марла, без сомнения, тоже это заметила – она еле слышно ахнула и вцепилась в руку брата.

Кайл прекрасно понимал, какие мысли проносятся сейчас у нее в голове. Вряд ли можно ее за это винить – на памяти Кайла Мервин не меньше дюжины раз нарушал супружеские обеты. Скорее удивляло его то, что, несмотря на бесконечные интрижки мужа, Марла по-прежнему остается с ним. Кайла восхищался деловой сметкой зятя, однако втайне надеялся, что рано или поздно Марла образумится и начнет новую жизнь – без непутевого мужа.

– Если Сара… – прошипела Марла.

– Она никогда этого не сделает, – заверил Кайл сестру торопливо и тихо, чтобы не услышал Мервин. Он хотел еще немного понаблюдать за зятем.

– А ты откуда знаешь? Мервин уже раскопал всю ее подноготную: говорит, она работала в каком-то ночном клубе!

Теперь Кайл по-настоящему разозлился. Так, что едва сдерживал гнев, а такое с ним случалось не часто. Как посмел Мервин что-то разнюхивать у него за спиной!

– И та девушка, Эйлин Хеттенбак, тоже там работала, – добавила Марла.

Она повысила голос, и Мервин, услышав, метнул взгляд в их сторону. Улыбка стерлась с его губ; бесшумно, словно дикий кот на охоте, он двинулся к жене и Кайлу.

– Что, ухлестывал за ней?! – набросилась на него Марла. – Говори правду, не юли!

– Что ты, дорогая, и не думал! – почти не скрывая сарказма, ответил Мервин.

– Чушь собачья! Я видела, как ты смотришь на эту Сару! Точь-в-точь как на ту, другую девушку из того же клуба!

– О чем это ты, Марла? – Задавая вопрос сестре, Кайл не сводил испытующих глаз с ее мужа.

– Да он весь вечер гонялся за той официанткой! Просто проходу ей не давал!

Мервин молчал, иронически поигрывая бровями, и его безмятежность смущала Кайла куда сильнее, чем смутили бы привычные яростные отрицания и оправдания.

– Марла, ты опять выдумываешь Бог весть что, – скучающим тоном протянул наконец Мервин. – Когда я предложил Кайлу свои услуги в качестве менеджера, он заставил меня поклясться, что с прошлым покончено. Верно, Кайл?

Верно. Только Кайл понятия не имел, держит ли Мервин слово. Он решил не тянуть с серьезным разговором.

– Я запрещаю тебе следить за Сарой и копаться в ее прошлом. Ясно?

Непроницаемые глаза Мервина затуманились тревогой.

– Но она…

– Я запрещаю, – повторил Кайл и, повернувшись, бросил через плечо: – Чтобы больше подобное не повторялось!

8

Без малого два часа Кайл стоял на своем, но Сара его переспорила. Речь шла о том, поедет ли она с ним к доктору Ширману. Кайл просил, уговаривал, убеждал, приказывал ей остаться дома – ради собственной безопасности. Но Сара уперлась, уверяя, что без нее он запросто может пропустить какую-нибудь важную улику. В конце концов, наспорившись до хрипоты, Кайл махнул рукой и согласился.

Пока автомобиль Кайла, мягко шурша шинами, мчался по вечерним улицам Лос-Анджелеса, Сара размышляла о том, что Кайл в чем-то прав. Рисковать собой она привыкла, но сейчас, когда ее жизнь неразрывно связана с жизнью ребенка, она не имеет права подвергать опасности себя и малыша. Но, с другой стороны, кто сказал, что сидеть в доме Кайла сложа руки безопаснее?

– Как мы попадем внутрь? – поинтересовалась Сара, окидывая взглядом тесный ряд одноэтажных коттеджей.

В таких тихих пригородах люди привыкли живо интересоваться житьем-бытьем соседей; незнакомцы, взламывающие дверь или лезущие в окно соседского дома, рискуют привлечь всеобщее внимание.

– Вот так! – И Кайл повертел перед ее носом ключом.

– Откуда он у тебя?

– От Мервина. Он знает владельца агентства по продаже недвижимости, которому Ширман поручил продать дом.

– Очень удобно.

– Я не объяснял Мервину, зачем мне ключ. Думаю, пока не стоит посвящать его в эту историю. А теперь, – сурово заговорил Кайл, – слушай меня внимательно. Если не согласна, скажи сразу, и мы, не выходя из машины, поедем домой. Если что-нибудь – подчеркиваю, хоть что-нибудь! – пойдет не так, ты бежишь. Как можно быстрее и как можно дальше. Не споришь, не отстаиваешь свою независимость, не демонстрируешь, какая ты бесстрашная, просто разворачиваешься и бежишь. Поняла?

Сара кивнула.

– Хорошо. Тогда пошли.

Дом доктора Ширмана совсем не походил на непритязательное жилище скромного медика. Чугунная ограда с завитушками, пышные кусты розмарина, мощеная дорожка, ведущая к крыльцу с резными перилами, – все здесь было внушительным и претенциозным и словно кричало о Том, что хозяин дома – человек не последний и денежки у него водятся.

Кайл отпер дверь, и они проскользнули внутрь. Достав из кармана куртки крохотный фонарик, он щелкнул выключателем.

– Держись рядом, – прошептал он и, вынув из другого кармана две пары тонких резиновых перчаток, протянул одну Саре, а другую надел сам. – И имей в виду: если что-нибудь найдем, не будем играть в Шерлока Холмса, а позвоним в полицию.

Сара молча кивнула. В Шерлока Холмса она уже наигралась – на всю жизнь хватит!

Обыск продвигался медленно и тяжело – во-первых, из-за почти полной темноты, во-вторых, потому что они толком не понимали, что ищут. Обыскали шкафы, тумбочки, ящики столов, заглянули даже в бачок унитаза.

Ничего. Мебель доктора Ширмана стояла на своих местах, на окнах зеленели цветы, но никаких личных мелочей – будь то фотографии или какие-нибудь памятные безделушки – в доме не осталось. Даже прикроватная тумбочка в спальне была пуста, а в карманах пиджаков и брюк, висящих в шкафах, и носового платка не нашлось. Кто-то – быть может, сам хозяин – очистил квартиру от всего, что могло дать какой-нибудь ключ к личности доктора.

Сара уже готова была оставить поиски, когда взгляд ее упал на блокнот, извлеченный из ящика письменного стола. Она уже его перелистывала и видела, что блокнот чист, но сейчас ее словно что-то толкнуло перелистать его еще раз. И на предпоследней странице Сара заметила какие-то записи.

– Похоже, какой-то перечень, – пробормотал Кайл, взглянув ей через плечо, и, посветив на страницу фонариком, прочитал по латыни: – Контейнер для хранения… Сумка для транспортировки… Равные…

– Одинаковые, – поправила его Сара. – Одинаковые образцы чего-то. Может быть, речь идет о твоей сперме?

Кайл не спешил с ответом. Повернув голову, Сара обнаружила, что он как-то странно смотрит на нее.

– В чем дело?

– Впервые вижу официантку, которая разбирается в латыни.

Черт ее дернул за язык! Надо же было так по-дурацки проколоться!

– Для работы это не нужно, – быстро ответила она, – но, знаешь ли, у меня дома есть словарь иностранных слов, и я иногда в него заглядываю.

– Тогда, может быть, в твоем словаре есть и…

Тихий звук заставил их обернуться к входной двери – а секунду спустя оба услышали, как в замке поворачивается ключ. Сара бросила блокнот обратно в ящик и задвинула его.

Схватив Сару за руку, Кайл бросился в прихожую, втолкнул Сару в стенной шкаф, сам втиснулся следом и захлопнул за собой дверь. Шкаф оказался крошечным; они почти лежали друг на друге, но Сара терпела, прекрасно понимая, в какой опасности они оказались. Мозг ее лихорадочно работал.

Кто это? Доктор Ширман – вернулся из Южной Америки? Или кто-то из похитителей? А может быть, служащий агентства по продаже недвижимости хочет показать покупателю дом? Или заглянула уборщица? Но последние два варианта Сара сразу отвергла. И для осмотра дома, и для уборки явно поздно.

Сердце ее отчаянно колотилось. К горлу подступила тошнота, и все поплыло перед глазами. Только этого не хватало! Мало того, что она прячется от предполагаемого убийцы в шкафу, мало того, что Кайл Маккол навалился на нее всем своим немалым весом – у нее еще начался очередной приступ головокружения! Сара закрыла глаза и прижалась лбом к плечу Кайла – ничего иного ей не оставалось.

– Ты как, нормально? – прошептал он.

Сара попыталась кивнуть.

В прихожей послышался смех и приглушенные голоса. Два голоса. Мужской и женский.

– Ты уверен, что нас здесь не засекут? – игриво хихикая, спрашивала женщина.

– Абсолютно. Говорю тебе, если сюда кто-нибудь явится, я просто покажу удостоверение охранника и скажу, что проверял, все ли в порядке.

Сара вздохнула с облегчением – похоже, эти визитеры в нее стрелять не станут. Однако расслабляться рано. Может быть, эти ребята и совершенно безопасны, но, пока они здесь, придется прятаться в шкафу. Едва ли Кайлу захочется давать объяснения, что он делает ночью в чужом доме!

Болтовня и смешки скоро сменились звучными поцелуями, а поцелуи – весьма недвусмысленной возней. По счастью, темнота в шкафу стояла непроглядная. Сара не видела лица Кайла – и того, что на нем отражалось. Дыхание его участилось. Мускулы напряглись. Прижатая к его груди, Сара чувствовала, как гулко и часто бьется сердце. Просто выброс адреналина, говорила она себе. Реакция на пережитый страх. И на шумную парочку в гостиной.

К сожалению, Сара не могла отодвинуться ни на дюйм – спиной она упиралась в стену. Однако могла, по крайней мере, поднять голову, чтобы не упираться лбом в плечо Кайла. Так она и сделала. Однако в тот же момент повернул голову и Кайл, и губы его скользнули по ее щеке. На какой-то безумный миг Саре показалось, что он сейчас ее поцелует, но Кайл приблизил губы к ее уху и прошептал:

– С тобой все нормально?

Нет. Не все. И не нормально. Что-то неладное творится с ее телом и душой. Но Сара все равно кивнула… и тут же сообразила, что этого делать не стоило. Губы Кайла потерлись о мочку ее уха – и еще о чувствительное местечко чуть ниже, о чувствительности которого Сара и не подозревала…

Из ее горла вырвался беззвучный стон. Совершенно беззвучный, но Сара не сомневалась: Кайл его почувствовал. И понял, что это означает. Не она одна чувствует необъяснимое притяжение, что растет между ними и час от часу становится сильнее.

Медленно, страшно медленно Кайл положил руку на талию Сары. Прикосновение было настолько интимным, что она едва не запаниковала. В следующий миг Кайл склонил голову и коснулся ее губ своими. Прикосновение было легким, почти неощутимым, но этой тени поцелуя оказалось достаточно, чтобы Сара забыла и о панике, и о головокружении, и о пыхтящей парочке в гостиной, и о неведомом убийце… забыла обо всем на свете.

Какие у него теплые, нежные губы! Мягкие. Чувственные. Сильные. Умелые. Чтобы перечислить все их достоинства, дня не хватит. Сара уже почти забыла, что такое целоваться с мужчиной, но могла с уверенностью сказать: таких чудесных поцелуев в ее жизни еще не бывало!

Сердце ее замедлило бег. Дыхание стало ровнее. Расслабившись, забыв обо всех своих страхах и тревогах, Сара плыла по волнам наслаждения. А Кайл по-прежнему нежно ласкал ее губы своими, принимая все, что она предлагала, так, словно знал все тайные секреты ее души. О Господи, подумала Сара, на этот раз я действительно попала в беду!

Кайл не торопился пускать в ход язык – ему хватало и губ. И Саре тоже хватало – чтобы понять: обычным поцелуем это не назовешь. Приятная расслабленность постепенно сменялась властной, пламенной жаждой. Сара не сразу поняла, что это такое. Влечение. Желание. И, быть может, не только они. Но и сквозь дымку наслаждения, и сквозь жар желания пробивалась упорная мысль: это неправильно, так нельзя! Она не доверяет Кайлу. Он не доверяет ей. У них и так неприятностей хватает – так с какой стати усложнять свои отношения поцелуями? Не говоря уж о том, что шкаф – не лучшее место для любовной игры…

Сара попыталась отодвинуться – но ничего не вышло. Она вдыхала его дыхание, ощущала на губах его вкус, чувствовала его запах. Казалось, Кайл окружал ее со всех сторон, атаковал разом все ее чувства.

Тем временем любовники в гостиной от шумной прелюдии перешли к тому, ради чего сюда явились. Сара сожалела, что не может заткнуть уши. Только мыслей о сексе ей сейчас не хватало! О сексе… и Кайле.

– Не стоило нам этого делать, – прошептала она.

Он убрал руку с ее талии и, прижавшись лбом к ее лбу, тихо чертыхнулся. Ей тоже хотелось выругаться. И дать себе оплеуху за глупость. В последнее время она только и делает, что совершает всевозможные глупости.

– Не двигаться! – взревел вдруг мужской голос.

Кайл с быстротой молнии развернулся, закрыв Сару своим телом, а в следующий миг выхватил из-за пояса револьвер. Затаив дыхание и мысленно приготовившись к смерти, Сара ждала выстрелов. Но вслед за окриком наступила тяжелая, напряженная, сводящая с ума тишина.

– Я сказал, не двигаться! – снова рявкнул мужчина, и в гостиной зажегся свет.

Осторожно выглянув из-за плеча Кайла, Сара разглядела в щель между дверцами спину нового визитера. Он в форме. Это полицейский! Час от часу не легче. Если их арестуют за проникновение в чужое жилище, ей придется раскрыть свое инкогнито. А это навлечет на нее еще большие неприятности. Хотя, казалось бы, куда уж больше? Но безвестную официантку неведомые злодеи еще могут оставить в покое, а если узнают, что связались с офицером полиции, пусть и бывшим, будут гоняться за ней, пока не прикончат.

– Что вы здесь делаете? – поинтересовался полицейский.

Это он не нам, с облегчением поняла Сара. Это влюбленной парочке.

– Я работаю в охране, – запинаясь, принялся объяснять молодой человек. – Вот, зашел проверить, все ли здесь в порядке, а моя подружка пошла со мной…

– И долго вы здесь пробыли?

– Н-недолго, – дрожащим голосом ответила девушка. – Ну… может быть, с полчаса.

– Еще кто-нибудь здесь был?

– Только мы.

Полицейский выругался и приказал:

– Ладно, убирайтесь отсюда к чертовой матери!

Сара услышала торопливые шаги двух человек, потом стук закрывшейся двери. Но полицейский остался в гостиной. Что-то не так. Текли секунды, и тревога Сары переросла в страх. Почему он не уходит? Чего ждет? Что надеется услышать?

Их. Он знает, что они здесь. И едва ли собирается их арестовывать. Если он распахнет дверцы шкафа, они окажутся в ловушке. Он пристрелит их обоих прежде, чем они успеют шевельнуться.

Кайл не шевелился, но Сара, прижатая к нему вплотную, чувствовала, как напряжены его мышцы. Уже во второй раз он прикрывал ее своим телом. Сара привыкла полагаться только на себя и всегда раздражалась, когда коллеги-полицейские пытались ее оберегать, но сейчас понимала – не будь здесь Кайла, она просто умерла бы от ужаса. Вдвоем даже бояться как-то легче.

Человек в форме полицейского потоптался в прихожей, громко выругался. Сара ожидала, что он начнет обыскивать квартиру, но услышала шаги, и несколько секунд спустя захлопнулась входная дверь.

Казалось, вечность прошла, прежде чем Кайл прошептал:

– Это был не полицейский.

– Да. Он искал нас. Наверное, это кто-то из похитителей. Может быть, тот же, что стрелял в нас возле лаборатории.

– Но откуда он узнал, что мы здесь? Если следил за нами, почему долго ждал, прежде чем войти?

– Кто знал, что мы идем сюда? – спросила Сара. – Мервин?

– Мервин никому бы об этом не сказал, но его приятель, тот, который дал ключ, мог проболтаться. А ты кому-нибудь говорила, куда мы едем?

Сара помотала головой, хотя это была неправда – она говорила Тони. Он, конечно, выдать ее не мог – но что, если кто-то и вправду их подслушал…

– У нас с Мервином сегодня был разговор, – осторожно сказала она. – Он полагает, что я могу повредить твоей избирательной кампании.

Кайл скрипнул зубами.

– Этого я и опасался! Он тебя не запугивал?

– Нет, – солгала Сара. – Просто мне стало интересно, насколько ты ему доверяешь.

Она застала Кайла врасплох. Или коснулась больного места. Взгляд Кайла метнулся к ее лицу.

– Он мой родственник.

– И ты ему доверяешь?

– Да, – после паузы ответил Кайл, однако без уверенности в голосе. – Мервин честолюбив, иногда его подводят амбиции, но Марла его любит.

Сара заподозрила, что Кайл не доверяет Мервину, но не хочет говорить об этом открыто, считая, что семейные проблемы не стоит выносить на всеобщее обозрение. А это значит, что Гришэм – не единственный подозреваемый. Еще есть Мервин Бартлетт.

– Что будем делать дальше? – помолчав, спросила Сара.

– Мои люди сейчас собирают сведения о докторе Ширмане и медсестре. А нам остается только ждать. И больше никаких приключений. Я не намерен снова рисковать твоей жизнью.

– И своей, – тихо добавила Сара. – Прости, что я тебя в это втянула. Мне следовало сразу пойти в полицию.

Но в полиции ее сочли бы сумасшедшей и отказали бы в помощи, а значит, сейчас она была бы уже мертва… Если бы, конечно, не рассказала всю правду. Чего она твердо решила не делать – разве что в самом крайнем случае. И все же Сара искренне сожалела о том, что подставила под пули Кайла.

– Ты ждешь извинений за то, что произошло только что? – спросил он вдруг.

Подняв изумленный взгляд, Сара убедилась, что Кайл не шутит. «Полицейский», уходя, не выключил свет, и Сара видела, что лицо Кайла совершенно серьезно.

– Нет. А ты?

– Будем считать, что это наш общий промах, и забудем об этом. – Кайл хотел что-то добавить, как вдруг втянул воздух носом. – Дым… – пробормотал он и повторил громче: – Дымом пахнет. Черт побери, он поджег дом! Надо отсюда убираться! – Кайл вышел из шкафа и, протянув руку, помог выбраться Саре. – А что, если это ловушка?

– Он может ждать нас у задней двери.

– Значит, пойдем через парадный вход, – принял решение Кайл. – И не вздумай лезть вперед. Я серьезно.

Схватив ее за руку, Кайл побежал к парадной двери. На ходу он выхватил из кармана сотовый телефон, набрал номер, бросил в трубку: «Пожар!», – и, сообщив адрес дома, отключился.

Кайл повернул ручку, но дверь не поддавалась. Налег на нее плечом – никакого результата.

– Он заблокировал дверь! Хочет сжечь нас заживо!

– Выберемся через окно, – предложила Сара.

Они поспешили в гостиную; Кайл по-прежнему держался впереди. Но и здесь их ждало разочарование. Бросив взгляд на окно, Кайл выругался – стекло защищала снаружи железная решетка. Схватив Сару за руку, Кайл потащил ее в спальню. Но и здесь окна были заперты и снабжены прочными решетками.

Когда они вернулись в гостиную, комната уже наполнилась густыми клубами дыма. Где же, черт побери, пожарные?! Сколько времени прошло с тех пор, как Кайл сообщил о пожаре, – секунды, минуты, часы?