Текст книги "Японские асы. Армейская авиация 1937-45"

Автор книги: П. Сергеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Фельдфебель Кацуаки Кира

Фельдфебель Кацуаки Кира – один из немногих пилотов, уцелевших в шестилетних непрерывных боях и кампаниях, в которых участвовала японская армейская авиация. Кира родился в 1919 году в префектуре Кумамото. В июле 1938 году он закончил летную школу и был направлен в Истребительную школу в Акено, где прошел курс боевой подготовки.

На Халхин-Гол Кира попал вскоре после начала боевых действий, но до июня оставался в бездействии. Лишь когда в июне 1939 года бои вспыхнули с новой силой, часть, в которой служил Кира, попала на фронт. 22 июня Кацуаки Кира сбил свой первый самолет – И-16. К середине сентября на его боевом счету уже значилось девять побед. Кроме того, на Халхин– Голе пилот приобрел ценный боевой опыт.

Когда в декабре 1941 года началась война на Тихом океане, Кира участвовал в филиппинской кампании, но вскоре его направили обратно в Манчжурию. Затем Кира участвовал в налетах японской авиации на нефтеперерабатывающие заводы в Палембанге (Голландская Ост-Индия).

В мае 1943 года 24-й Сентай, где служил Кира, получив новые Ки-43-П-Ко (“Оскар И”), перебазировался на аэродром в Бут (Новая Гвинея). Почти сразу же Кира принял участие в жестоком сражении с американскими Р-38. 24 мая, заходя на посадку на аэродром Маданг, Кира заметил, что бомбардировщики противника бомбят базу. Тогда Кира немедленно дал форсаж и стал набирать высоту. Затем он сделал несколько заходов на группу американских В-24 и повредил два бомбардировщика.

3 августа в районе аэродрома Маданг Кира сбил В-17, а 4 августа завязал сражение с Р-38. Кире удалось сбить американца, но и самолет японского пилота получил серьезные повреждения, так что Кире пришлось садиться не выпуская шасси.

В октябре 1943 года эскадрилья, в которой служил Кира, была переведена с Новой Гвинеи на Филиппины. Спустя год, Киру перевели в 200-й Сентай, который формировался в Акено. Эта новая элитарная часть укомплектовывалась ветеранами из разных сентаев и Истребительной школы в Акено и оснащалась самолетами Ки-84. Едва формирование завершилось, Сентай в спешном порядке перебросили на Филиппины для прикрытия остатков японского флота.

Главными противниками сентая, где служил Кира, были Р-38 майора Дика Бонга (Bong) из 5-го истребительного отряда, а также асы из 49-й истребительной авиагруппы. Во время боев над Филиппинами Кира удостоился благодарности в приказе генерала Томинага, командующего 4-й Воздушной Армией за победу над двумя американскими истребителями. Кроме того, Кира был произведен в фельдфебели.

В январе 1945 года фельдфебеля Кира вместе с остатками сентая перевели на Тайвань. 200-й сентай был полностью разгромлен. Только спустя первый месяц боев в строю оставалось девять боеспособных машин.

Последние бои Кира провел в рядах 103-го Сентая на Окинаве. Конец войны фельдфебель Кацуаки Кира встретил, имея на боевом счету 21 победу (девять на Халхин-Голе, семь на Новой Гвинее и минимум пять на Филиппинах и Окинаве).

После войны Кира служил в японских войсках самообороны.

Фельдфебель Кадзуо Симидзу (в центре) и пилоты 3-го Чу тая 59-го Сентая, Япония, 1944 г.

Фельдфебель Кадзуо Симидзу

Кадзуо Симидзу приобрел известность как мастер использования противосамолетных бомб (Тадан) для борьбы с американскими самолетами в Новой Гвинее. Симидзу родился в 1918 году в Токио. Свою военную карьеру будущий ас начинал в качестве рядового артиллериста. В мае 1941 года он закончил летную школу в Тачиарае и в феврале следующего года оказался в рядах 59-го Сентая.

После того, как японцы оккупировали Голландскую Ист-Индию, наступило относительное затишье, поэтому Симидзу мало участвовал в боях, выполняя в основном вылеты по сопровождению морских конвоев и патрулированию воздушного пространства над Явой. Только участвуя в обороне Тимора в начале 1943 года ему удалось одержать первую победу.

20 июня 1943 года японская бомбардировочная авиация силами 27 бомбардировщиков совершила налет на Дарвин. 59-й Сентай направил 22 Ки-43-II-Ко для сопровождения бомбардировщиков. В отличие от прежних безнаказанных налетов японской морской авиации на северное побережье Австралии, армейским летчикам пришлось намного труднее. Австралийцы перебросили к Дарвину 46 “Спитфайров” из 1-го истребительного крыла.

В завязавшемся воздушном бою японцы посчитали сбитыми 15 самолетов противника, ценой потери одного бомбардировщика и одного истребителя. Австралийцы заявили девять сбитых бомбардировщиков и пять истребителей, при потере двух “Спитфайров”. Симидзу участвовал в этом бое, но не известно, удалось ли ему одержать победу.

В июле 59-й Сентай перебазировался в Бут, расположенный на северо-восточном побережье Новой Гвинеи. На новом месте Симидзу вскоре подхватил дизентерию и длительное время провел на земле.

В начале ноября Симидзу возобновил полеты. 9 ноября он завязал бой с шестеркой американских P-40N из 35-й истребительной эскадрильи и заявил одну победу.

Тем временем в Бут поступила информация о том, что над Рабаулом пилоты палубной авиации с успехом применяют новые противосамолетные бомбы для борьбы с бомбардировщиками противника, идущими плотным строем. Армейские летчики решили не отставать от своих коллег и 14 февраля 1944 года Симидзу сбросил первый Та-дан на отряд “Митчеллов” над Бутом. Три американских бомбардировщика потерпели катастрофу, поврежденные взрывом бомбы. На следующий день Симидзу тем же образом сбил два Р-47. Однако самолет японского пилота также получил тяжелые повреждения, когда уцелевшие Р-47 организовали охоту на своего обидчика. За столь впечатляющие успехи, одержанные всего за два дня, Симидзу получил благодарность в приказе.

59-й Сентай, понесший тяжелые потери в боях с союзнической авиацией, спустя несколько дней после подвига Симидзу был выведен с Новой Гвинеи и направлен на военно-воздушную базу Асия на острове Кюсю. Симидзу продолжал совершать боевые вылеты в рамках системы ПВО Японского архипелага. Всего за свою карьеру, он сбил по меньшей мере 18 самолетов противника, из которых половина приходится на бомбардировщики.

Капитан Сигео Нанго одержал 15 побед в небе над Новой Гвинеей. Несмотря на такие успехи, 59-й Сентай понес очень тяжелые потери, а сам Нанго погиб 23 января 1944 года при атаке американских бомбардировщиков В-24.

Капитан Сигео Нанго

Капитан Сигео Нанго, в отличие от многих других летчиков японской армейской авиации, пользовался широкой известностью. Он родился в 1917 году в Токио и был младшим братом командира палубной авиации, летчика-истребителя лейтенанта Мочифуми Нанго (погибшего в Китае 18 июля 1938 года, но успевшего одержать восемь побед). В апреле 1939 года Сигео Нанго закончил обучение в Армейском военном училище. Затем он прошел курс подготовки в истребительной школе в Акено и был зачислен в 33-й Сентай.

Когда в мае 1939 года начались боевые действия на Халхин-Голе, Нанго направился в Манчжурию, но не участвовал в боях, а занимался главным образом тренировочными полетами.

В январе 1942 года капитан Нанго стал командиром 2-го Чутая 59-го Сентая. В это время его часть находилась в Голландской Ист-Индии и занималась главным образом сопровождением морских конвоев и нанесением штурмовых ударов. В июне 1943 года Нанго участвовал в большом налете на Дарвин. В июле остатки его 59-го Сентая направили на Новую Гвинею. Тут он и показал себя как отменный пилот и командир, почти ежедневно вылетая на боевые задания с базы в Буте.

Союзникам был необходим аэродром, с которого их самолеты могли бы совершать налеты на Лаэ. Такой аэродром был оборудован в Цили-Цили, в 80 км к западу от Лаэ. Японцы вскоре обнаружили этот секретный объект и 15 августа семь бомбардировщиков Ки-21 “Салли” в сопровождении 36 истребителей из 59– го и 24-го Сентаев совершили налет на базу в Цили-Цили. Японские самолеты вышли к цели как раз в тот момент, когда на посадку заходил американский транспортный самолет и капитан Нанго сбил С-47 (подтверждается документами USAAF).

Американцы быстро подняли в воздух несколько P-39N из 40-й и 41-й истребительных эскадрилий, которые перехватили японцев по дороге назад. В завязавшейся драке японцы потеряли три истребителя и шесть бомбардировщиков, потери американцев равнялись трем истребителям (погиб один пилот). Ки-43-II-Ко был весь облит маслом, разбрызгавшемся при взрыве С-47, поэтому Нанго подумал, что его самолет поврежден. Решив, что лучше погибнуть в бою, чем попасть в плен или разбиться при посадке, Нанго пошел на таран. Уже зайдя над целью он понял, что самолет в порядке, поэтому вышел из боя и вернулся на базу.

На следующий день 59-й Сентай снова был в районе Цили-Цили, но на этот раз захватить американцев врасплох не удалось. Несколько Р-38 из 431-й истребительной эскадрильи и Р-47 из 340-й эскадрильи перехватили 33 “Оскара II” и три Ки-21. По результатам боя американцы заявили более десяти побед над истребителями и две – над двухмоторными бомбардировщиками. В действительности потери японцев составили только три Ки-43-Н-Ко. Японцы, в свою очередь, заявили 21 воздушную победу (в том числе две победы заявил Нанго), однако американцы в том бою потерь не понесли.

В августе 59-й Сентай потерял многих пилотов, в том числе двух командиров чутаев. Ки-43-II-Хей безнадежно уступали новейшим модификациям Р-38 и Р-47. Моральный дух японских летчиков упал ниже допустимого уровня. Недостаточное снабжение и тропические болезни довершили разгром сентая. Капитан Нанго, как старший по званию, принял командование сентаем на себя.

23 января 1944 года капитан Нанго был сбит и погиб в бою с американскими истребителями, сопровождавшими бомбардировщики В-24. По иронии судьбы, командование планировало в конце января перевести капитана служить в Японию и назначить его начальником истребительной школы в Акено. 29 апреля 1944 года Сигео Нанго был посмертно отмечен в приказе и произведен в подполковники. Предположительно, он сбил над Новой Гвинеей более 15 американских самолетов.

29. Ки-61-I-Хей из 244-го Сентая, пилотированный сержантом Macao Итагаки, аэродром Чофу, Токио, январь 1945 года.

Итагаки служил в эскадрилье, задачей которой было таранить В-29 (Синтен Сейку Тай). Белый символ катаканы на хвосте самолета – первая буква фамилии пилота. 3 декабря 1944 года Итагаки таранил и повредил В-29 из 498th BG (Т49 Long Distance). После тарана пилот выпрыгнул с парашютом. За этот подвиг Итагаки был представлен к кресту “Букосё”. 27 января 1945 года Итагаки таранил другой В-29 и снова прыгнул с парашютом и получил второй “Букосё”. С марта помай Итагаки сопровождал камикадзе па задания к Окинаве. Он дожил до конца войны, став таким образом одним из двух летчиков, дважды представленных к “Букосё”.

30. Ки-61-I-Хей из 2-го Чутая 244-го Сентая, пилотированный мастер-сержантом Тадао Суми, аэродром Чофу, Токио, ноябрь 1944 года.

Тадао Суми в совершенстве овладел Ки-61. Свои способности он проявил в рядах 56-го Сентая, куда он был переведен в декабре 1944 года. До конца войны Суми сбил пять В-29 и одного P-51D.

31. Ки-61-I-КАИ №3295 из 244-го Сентая, пилотированный командиром сентая, капитаном Терухико Кобаяси, Япония, январь 1945 года.

На этом самолете Терухико Кобаяси 27 января 1945 года таранил В-29. Таран произошел на высоте 9000 метров над Фудзиямой. Японский пилот благополучно выпрыгнул с парашютом, отделавшись царапиной на носу.

32. Ku-61-I-KAИ №3024 из 244-го Сентая, пилотированный командиром сентая, капитаном Терухико Кобаяси, Япония, декабрь 1944 года.

На борту этого Ки-61 изображены четыре силуэта, обозначающие победы пилота над В-29. Всякий раз, пересев на новый самолет, Кобаяси npocwi своего механика нарисовать на фюзеляже эти силуэты. В конце войны на самолете Кобаяси красовалось 14 таких отметок, обозначающих как сбитые, так и поврежденные самолеты. Однако некоторые историки ставят результаты пшюта под сомнение и утверждают, что он сбил только три В-29 и два “Хеллкета ", повредив еще девять В-29.

Сержант Сусуму Кадзинами

Этот молодой пилот был одним из немногих асов, прошедший всю кампанию на Новой Гвинее и оставшийся в живых. Сусуму Кадзинами родился в октябре 1923 года в префектуре Окаяма. В армию Кадзинами был призван в апреле 1940 года. В ноябре 1942 года его направили в летную школу в Кумагая, а затем зачислили в ряды 246-го Сентая (оснащен Ки-27).

В августе 1943 года Кадзинами перевели во 2-й Чутай 68-го Сентая, дислоцированный в Веваке^Там молодой пилот начал осваивать Ки-61 “Хьен”. Первую свою победу – над P-40N – Кадзинами одержал в районе Ханса-Бай. В то время в Новой Гвинее союзники использовали несколько типов самолетов, самым опасным из которых был Р-47 “Тандерболт”. Кадзинами заявил победу над одним Р-47, но при этом сам едва не погиб, когда второй американский истребитель этого типа проделал 29 отверстий в обшивке “Тони” японского пилота.

В феврале 1944 года сержант Кадзинами покинул Новую Гвинею и до конца войны перегонял самолеты между Кореей и базой ВВС в Тачикаве.

По мнению самого пилота, он одержал более 20 побед – шесть над Р-40, шесть над Р-38, одну над Р– 47, две над F4U. три над F6F, одну над F4F, две над В– 24, две над В-25 и одну над транспортным самолетом, тип которого пилот определить не смог. Официально за Кадзинами числится восемь побед, неофициально – еще шестнадцать.

После войны ас поменял фамилию на Кояма и до сего дня работает пилотом коммерческих самолетов, приписанных к аэродрому Мацуяма на Кюсю.

Сусумо Кадзинамо у истребителя Ки-27 246-го Сентая на аэродроме Какогава, Япония, 1943 г.

Капитан Сёго Такеучи

Капитан Сёго Такеучи, который вероятно был самым результативным асом японской армейской авиации в Новой Гвинее, родился в 1918 году в Киото. В сентябре 1939 года он закончил Армейское авиационное училище и в чине младшего лейтенанта был направлен в 64-й Сентай.

В рядах 64-го Сентая Такеучи участвовал в боях в Индокитае, одновременно совершенствуя свое мастерство под началом командира сентая майора Татео Като и командира 3-го Чутая, капитана Кацуми Анма (32 победы). Два аса сделали из своего юного протеже отличного бойца. Случай продемонстрировать свои способности представился для Сёго Такеучи 31 января 1942 года над Сингапуром. Пилот вместе с другими летчиками-истребителями сопровождал японские бомбардировщики. Внезапно их атаковало более десяти “Харрикейнов” из 232(Р)-й и 238-й эскадрильи. В короткой схватке Такеучи поочередно разделался с тремя английскими истребителями, чем немало удивил майора Като.

В апреле 1942 года лейтенанта Такеучи перевели в только что сформированный 68-й Сентай. В конце того же года часть получила новые истребители Ки– 61 “Хьен” и начали готовить к отправке на Новую Гвинею. Всю осень и зиму сентай провел осваивая новую технику, а в декабре Такеучи назначили на должность командира 2-го Чутая и произвели в капитаны.

На базу Вевак 68-й Сентай прибыл в июне 1943 года через Рабаул. Почти сразу начали возникать проблемы с самолетами, вызванные некачественным топливом и недостаточно мощной системой охлаждения. Растущее среди летчиков недоверие к новым машинам серьезно беспокоило капитана и тот всячески старался поднять боевой дух своих орлов. 20 июля пятерка японских истребителей из 2-го Чутая сбила американский бомбардировщик В-24, летевший бомбить Бенабена. Эта победа открыла боевой счет 2-го Чутая и развеяла миф о непобедимости “летающих крепостей".

Повседневные вылеты на оборону воздушного пространства острова, а также контрнаступление союзников, начавшееся осенью 1943 года причинили 68-му Сентаю ощутимые потери. Многие командиры части или погибли в бою или умерли от тропических болезней. Многие самолеты вышли из строя из-за нехватки запчастей. Несмотря на трудности, капитан Такеучи продолжал показывать пример своим подчиненным. В октябре он был ранен и 15 дней провел в госпитале.

Хотя в госпитале его заранее похоронили, он назло всем поправился и, не сняв бинтов, снова приступил к полетам. Этот поступок капитана поднял угасший боевой дух пилотов и механиков и они с радостными криками приветствовали своего командира, летящего на Ки-61, на котором были отмечены 58 побед – суммарный результат 2-го Чутая.

К декабрю 1943 года в 68-м Сентае осталось всего три пилота. 15 декабря американцы высадились на полуострове Араве (южное побережье Новой Британии). В ответ японцы предприняли контратаку. Такеучи сопровождал отряд легких бомбардировщиков, когда был атакован большой группой Р-47. Завязался бой.

Такеучи успел заявить одну победу (американцы в тот день не понесли потерь), как заметил, что командиру сентая, майору Киёси Кимуре грозит смертельная опасность. Такеучи вклинился на своем самолете между американцем и Кимурой и очередь, пущенная Р-47, прошила самолет капитана.

Такеучи получил ранение и начал уходить в сторону Новой Гвинеи. При заходе на посадку двигатель его Ки-61 заклинило и Такеучи рухнул в лес. Полученные травмы оказались смертельными и капитан умер не приходя в сознание три часа спустя.

Согласно данным, представленным майором Кимурой, капитан Такеучи совершил в Новой Гвинее около 90 боевых вылетов и сбил 16 самолетов противника. Если принять во внимание службу Такеучи в 64– м Сентае, то на его боевой счет можно записать более 30 побед, считая сбитые и поврежденные самолеты противника. Посмертно Такеучи был произведен в майоры. Предполагалось выразить ему благодарность в приказе, но этого сделано не было.

Кадзинами около истребителя Ки-61 № 888 2-го Чутая 68-го Сентая. Аэродром Кагамихара, префектура Гифу, Япония, август 1943 года.

Майор Сёго Такеучи, одержавший около 30-ти побед, из них 16 – над Новой Гвинеей

Сержант Кадзинами в истребительной школе в Акено, апрель 1943 г.

Помимо подготовки летчиков, инструкторы из истребительной школы в Акено участвовали также и в отражении воздушных налетов на Японию. На этой фотографии изображены истребители Ku-43-II-Ko «Оскар II», которые составляли основу летного парка школы к концу' войны.

Истребители Ки-44-II из 2-го Чутая 47-го Сентая готовятся к вылету. Аэродром Наримасу, конец 1943 года.

На вооружении школы в Акено состояло большое число истребителей Ки-61, которые оказались эффективнее устаревших Ки-43.

Оборона Японии

18 апреля 1942 года подполковник Джимми Дулиттл во главе отряда из десятка В– 25 совершил налет на Токио. Материальный ущерб, нанесенный Японии этим налетом, был ничто по сравнению с тем моральным ударом, какой испытала японская общественность. Больше всего японцев обеспокоило то, что американцы бомбили священную землю Страны восходящего солнца. Кроме того, налет выявил слабое состояние системы ПВО Японии. По воспоминаниям очевидцев, больше всего пострадала репутация адмирала Исороку Ямамото, морские истребители которого пропустили американцев к японской столице.

Японское Министерство войны отреагировало на “рейд Дулиттла” самым решительным обрезом. С бирманского фронта в Японию был отозван 47-й отдельный Чутай. 47-й Чутай вместе с 5-м и 244-м Сентаями был объединен в 17-ю воздушную бригаду, которой была поставлена задача любой ценой не допустить налетов на Токио. Кроме того, в систему ПВО Японии были включены летные школы, но прошло более двух лет, прежде чем над Токио снова появились американские самолеты.

В начале 1944 года положение в Индокитае оказалось крайне неблагоприятным для японцев. Японское Верховное Главнокомандование, оценивая ситуацию. сделало предположение, что еще до осени американские четырехмоторные бомбардировщики обязательно начнут налеты на Японию, используя китайские аэродромы. В качестве вероятной цели японцы предполагали индустриальные районы на севере Кюсю.

Эти предположения были полностью подтверждены в ночь с 15 на 16 июня, когда 62 В-29 из 58-го бомбардировочного крыла совершили налет на Императорские сталелитейные заводы в Явате (остров Кюсю). Американские бомбардировщики вылетели с базы, расположенной в округе Ченгту (Китай). 47 машин вышло к цели и сбросило бомбы. Двухмоторные Ки-45 “Торю” из 4-го Сентая вылетели на перехват американцам. Хотя в этом налете американцы потеряли семь бомбардировщиков, ни один из них не стал жертвой японских истребителей, что не помешало последним заявить пять сбитых и пять поврежденных В-29.

Капитан Исаму Касииде, ветеран Халхин-Гола. вспоминает, какой шок он пережил, впервые встретившись с американскими В-29:

“Я летел над индустриальным районом на севере Кюсю. Командир части отдал приказ: “Самолеты противника бомбят важные объекты. Всем истребителям – в атаку!” В этот момент вспыхнули наземные прожектора. Наконец, я заметил американский четырехмоторный бомбардировщик и испугался. Я, конечно, знал, что В-29 большой самолет, но действительность превзошла все мои предположения! Теперь стало ясно, почему В-29 получил название “Суперкрепости”, ведь он был гораздо больше “Летающей крепости” В-17. Силуэт бомбардировщика, вычерченный в небе лучом прожектора, напомнил мне кита, резвящегося в море… Я был поражен его размерами!”

Вернувшись на базу, Касииде подверг критике мелкокалиберное вооружение японских истребителей:

“Известно, что против крупных самолетов, пулеметы калибра 7.7-мм и 12.7-мм неэффективны. Даже 20-мм пушки не дают желаемого результата. Чтобы бороться с В-29, нам надо оснастить наши истребители 37-мм противотанковой пушкой. Нашим девизом должно стать правило “Один выстрел – одно попадание”.

15 июня морская пехота США из 5-го десантного корпуса высадилась в Гарапане, к югу от Японии. Через два дня американцы захватили аэродром Айли-Филд, который мог принимать крупные самолеты, в том числе и В-29.

Первый дневной налет на Японские острова американцы совершили 20 августа 1944 года. Бомбардировщики из 58-го бомбардировочного крыла возвратились в район Явата и довершили начатое дело. В этот раз японцы впервые применили против В-29 тактику воздушного тарана. Сержант Сигео Нобе из 4-го Сентая таранил своим “Ником” В-29 из 794-й эскадрильи – “Gertrude С”. Оба самолета взорвались в воздухе, а разлетевшиеся обломки причинили другому В-29 – “Calamity Sue” капитана Орнелла Стауффера (Stauffer) – смертельные повреждения. За то, что Нобе смог сбить сразу два В-29, его посмертно повысили на два звания.

1 ноября 1944 года F-13 42-93852 "Tokyo Rose" (разведывательная модификация В-29) из 3-й эскадрильи фоторазведки, пилотируемый экипажем капитана Ральфа Стикли (Steakley) появился над Токио. Это был первый американский самолет, появившийся в небе японской столицы, после самолета подполковника Дулиттла. На перехват дерзкого американца вылетел капитан Сунао Симидзу и другие пилоты 47-го отдельного Чутая, оснащенного Ки-44-II-Оцу. Однако мощности японских машин не хватило, чтобы набрать высоту, на которой шел американский разведчик. Единственное, что смогли сделать японцы, это задирая на несколько секунд нос, посылать длинные очереди наугад в сторону самолета противника. А американский разведчик, покружив над городом, благополучно повернул на базу – задание было выполнено. На фотографиях, полученных экипажем капитана Стикли, удалось обнаружить дымящие заводские трубы и аэродромы со стоящими на них самолетами.

Прототип Ки-44 , середина 1942 г. Самолеты этого типа доказали свою эффективность во время воздушных боев над Японией.

Камуфлированный истребитель Ки-44 готовится к взлету

В первые годы войны основными учебными самолетами в истребительной школе в Акено были Ки– 27, которые впоследствии были заменены более современными Ки-43. Эта пара Ки-27-Отсу несет обозначения школы в Акено. Первая машина из 2-го Чутая (две красные полосы), вторая – из 3-го Чутая (три белых полосы)

7 ноября 1944 года началось сражение за Филиппины. Незадолго перед этим, 25 октября японский камикадзе отправил на дно американский эскортный авианосец “Сен-Ло”. Другие камикадзе серьезно повредили шесть других американских кораблей. Японская армейская авиация быстро сформировала несколько эскадрилий летчиков-камикадзе, укомплектованных добровольцами.

Но несмотря на отчаянные усилия японцев, американские войска неудержимо продвигались вперед. Японский генштаб, понимая, что война переходит в новую фазу, 5 декабря 1944 года сформировал в рамках 10-й воздушной дивизии пять сентаев, в задачу которых входило таранить бомбардировщики противника. Новые части оснащались специальными облегченными истребителями Накадзима и Кавасаки, с которых было снято все, что только можно, чтобы максимально увеличить потолок самолетов.

Катастрофическое положение на фронтах серьезно подрывало боевой дух японских пилотов. Чтобы воодушевить пилотов император Хирохито издал 7 декабря 1944 года эдикт, согласно которому учреждался орден “Букосё” за военные заслуги. Прежде заслуги военнослужащих отмечались посмертным присвоением очередного звания, а рядовые получали посмертно "Кинси Кунсё” (орден “Золотого Самолета”). “Букосё”, который соответствовал американской Медали Почета или английскому “Кресту Виктории”, нарушил японскую традицию награждать только погибших воинов. “Букосё” вручался командиром части и по его усмотрению. Всего “Букосё” получили 89 человек, большинство из которых участвовали в системе ПВО Японских островов и отличились в бою с В-29.

Первыми кавалерами “Букосё” стали капитан Macao Итагаки и сержант Мацуми Накано из 244-го Сентая. Оба пилота в ночь на 3 декабря 1944 года таранили американские бомбардировщики. Накано смог посадить свой поврежденный самолет, а Итагаки пришлось прыгать с парашютом.

33. Ки-61-1-КАИ №3024 из 244-го Сентая, пилотированный командиром сентая, капитаном Терухико Кобаяси, Япония, апрель 1945 года.

На этой иллюстрации изображен тот же самолет, но спустя несколько месяцев. Под фонарем кабины на фюзеляже видны силуэты десяти В-29 и двух “Хеллкетов”. Силуэт одного из В-29 пересекает красный силуэт Ки-61 – обозначение тарана произошедшего 27 января над Фудзиямой. На хвостовом оперении самолета белыми иероглифами написано «Хиссё» («Уверен в победе»), что должно было благотворно сказаться на боевом духе летчиков.

34. Ки-61-1-КАИ из штабного звена 244-го Сентая, пилотированный сержантом Киёси Андо, Япония, январь 1945 года.

Киёси Андо был ведомым капитана Терухико Кобаяси. 29 января 1945 года Андо повторил подвиг командира, таранив над Фудзиямой В-29. Однако Андо повезло меньше, чем Кобаяси – при столкновении сержант погиб.

35. Ки-61-I-Оцу из 2-го Чутая 68-го Сентая, пилотированный капитаном Сёго Такеучи, Вевак, Новая Гвинея, октябрь 1943 года.

Многие асы японской армейской авиации предпочитали Ки-61, а не Ки-43, поскольку "Хьен " нес более мощное вооружение, броневую защиту и развивал большую скорость пикирования. Полностью использовал возможности самолета Сёго Такеучи, наверное, самый лучший пилот в Новой Гвинее. Всего до своей гибели 15 декабря 1943 года пилот успел одержать более 30 побед. Такеучи погиб, когда его поврежденный Ки-61 разбился при заходе на посадку.

36. Ки-84-Ко из армейского летного испытательного центра, пилотированный мастер-сержантом Исаму Сасаки, аэродром Фусса, Токио, 1945 год.

Сасаки сбил три В-29 в ночь на 25 мая 1945 года, летая на этом самолете. Ветеран многих кампаний одержал не менее 38 побед, в том числе шесть В-29 (плюс три поврежденных). За эти достижения пилот стал кавалером «.Букосё».

Младший лейтенант Такео Адачи и его техник Канзаки наносят обозначение победы, одержанной 3 января 1945 года, на борт Ки-61 «Тони», Адачи погиб в воздушном бою шестнадцатью днями позднее.

Первые удары камикадзе принесли успех, но американцы быстро научились патрулировать воздушное пространство и перехватывать все самолеты противника. Средний уровень японских армейских пилотов упал ниже допустимого уровня, поэтому никаких шансов прорвать воздушный шит союзников у камикадзе не было. Сотни молодых пилотов были сбиты за много километров от указанных целей, в безнадежной попытке приостановить наступление американцев.

Битва за Окинаву для японской армейской авиации началась 14 января 1945 года и продолжалась до середины июля. Однако уже в первые недели боев для всех было ясно, что на Окинаве неизбежно должен повториться тот разгром, что японцы потерпели на Филиппинах. Тем временем союзническая авиация начала наносить удары по аэродромам на Кюсю, где базировались камикадзе.

Тем временем американцы подвергали Японию все более и более массированным бомбовым ударам. “Началом конца” справедливо будет назвать налет в ночь с 9 на 10 марта 1945 года, когда американцы впервые применили тактику “тотальной войны”.

Причиной, по которой американцы были вынуждены сменить обычную тактику, было беспокойство командования по поводу все растущих потерь среди В-29, вызванных как японскими истребителями, так и зенитной артиллерией. Американским летчикам приходилось действовать с максимальных высот, но достичь желаемой меткости, сбрасывая бомбы чуть ли не из стратосферы, было невозможно.

Смене тактики также способствовал генерал Кертис Лемей (LeMay), в конце января 1945 года сменивший на посту командира XXI бомбардировочного авиаотряда генерала Хейвуда Хенселла (Hansell). Обнаружив, что результаты бомбардировок неудовлетворительны, и понимая, что бомбить с более низких высот невозможно, Лемей принял решение применить тактику бомбометания по площадям, вместо прежнего точечного бомбометания. Кроме того, он решил прекратить дневные налеты, чтобы снизить потери. Таким образом американцы стали совершать налеты только по ночам и несколько снизили высоту полета (до 2300 метров в районе цели), уйдя таким образом от высотных реактивных истребителей японцев, сильно мешавших проводить дневные налеты в середине 1944 года.

Наконец, чтобы максимально увеличить наносимый ущерб, американцы начали широко использовать зажигательные бомбы, например 434-кг с “пиротехническим гелем”. Дело в том, что большинство строений в Японии было деревянными, поэтому зажигательные бомбы действовали эффективнее фугасных.

Хотя Ки-100-1-Отсу был одним из лучших одномоторных истребителей завершающего этапа войны, он появился слишком поздно, чтобы оказать заметное влияние на ход воздушных боев. Эти фотографии машин 5-го Сентая сделаны в последние недели войны.

Этот безнадежно устаревший к концу войны Ки-43-1-Хей использовался в качестве буксировщика мишеней для новых истребителей Ки-44 47-го Сентая, осень 1943 г.

В ограниченном количестве зажигательные бомбы использовались и ранее, но в конце января 1945 года на Японию пролился огненный дождь. В результате в Токио выгорело около 40 квадратных километров городской застройки, в огне погибло более 100 000 человек. Используя новую тактику, американцы потеряли всего 14 В-29.