Текст книги "Японские асы. Армейская авиация 1937-45"

Автор книги: П. Сергеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Майор Йохеи Хиноки

Невозможно полностью рассказать о 64-м Сентае, не упомянув майора Йохеи Хиноки.

Хиноки родился в префектуре Токусима в 1919 году. В июне 1941 года получил офицерское звание и был назначен в 64-й Сентай, в рядах которого участвовал в Малайской кампании. Здесь молодого младшего лейтенанта учил искусству ведения воздушного боя ветеран боев на Халхин-Голе, капитан Ивори Сакаи.

В день начала войны Хиноки участвовал в перехвате “Бленхеймов” из 34-й эскадрильи RAF и стал одним из авторов коллективной победы над одним из английских бомбардировщиков. Хиноки летал в качестве ведомого майора Татео Като и его задачей было прикрывать своего командира любой ценой. В воздухе было очень мало союзнических самолетов, тем не менее 31 января 1942 года над Сингапуром Хиноки сумел сбить два “Харрикейна” из 238-й эскадрильи RAF.

10 апреля 1942 года Р-40С из AVG завязали воздушный бой с самолетами 64-го Сентая в небе над Лойвэйнгом (Китай). Бой шел на низкой высоте в условиях густой облачности.

В противники японскому пилоту достался ас из 3-й эскадрильи AVG командир звена Роберт Т. Смит (Smith) (8 побед). Американец в два счета разделался с молодым японцем. Хиноки получил ранение в левую руку и ягодицы. Одна 12.7-мм пуля засела в парашюте летчика, не дойдя до спины всего несколько сантиметров. “Хаябуса” получил столь значительные повреждения, что Смит заявил возможную победу. В тот же день американский пилот сбил еще одного японца – в этот раз наверняка.

Выйдя из боя, Хиноки, в полубессознательном состоянии, потерял управление и зацепил за вершину горы. К счастью, японский пилот все же уцелел, самолет также остался в воздухе, и придя в сознание Хиноки повел полуживой самолет вдоль реки к своей базе в Таиланде. Два часа продолжался полет на агонизирующем истребителе, при заходе на посадку у Хиноки закончился бензин и самолет не сколько сел, сколько рухнул на ВПП. Летчик был срочно госпитализирован и месяц пробыл на лечении.

25 ноября 1943 года Хиноки сбил Р-51 (вероятно А-36А), став таким образом первым японским пилотом, одержавшим победу над самолетом этого типа в Индокитае. События разворачивались следующим образом. В воздухе над бирманской территорией были замечены семь самолетов неизвестного типа и Хиноки вылетел на перехват. Обнаружив загадочные самолеты, японец направился к ним, чтобы определить их принадлежность. Все стало ясно, когда пилот одного из самолетов – полковник Гарри Р. Мелтон-младший (Melton Jr.), командир 311-й истребительной авиагруппы – открыл огонь. Хиноки все же уселся на хвост американцу и не отпускал его до тех пор, пока прошитый очередями “Мустанг” не начал падать. Полковник Мелтон выпрыгнул с парашютом и спустя несколько часов был взят в плен.

Спустя два дня 311-я авиагруппа снова приступила к боевым вылетам, на этот раз ее задача заключалась в сопровождении бомбардировщиков В-24, шедших бомбить Инсеин. Хиноки заявил победу над одним Р-51, одним Р-38 и одним В-24 из 308-й бомбардировочной авиагруппы, еще один бомбардировщик из той же части, что и первый, был засчитан как вероятная победа. Преследуя уходивших В-24, Хиноки был атакован Р-51 А из 530-й истребительной эскадрильи, пилотом которого был второй лейтенант Роберт Ф. Малхоллем (Mulhollem) (всего 5 побед).

Во время завязавшегося боя 12.7-мм пуля, пущенная американским пилотом, буквально разворотила правую ногу японского пилота. Однако Хиноки сумел выйти из боя, добраться до базы и благополучно приземлиться. Малхоллем, засчитав “Оскар” Хиноки как вероятную победу, сбил еще два японских истребителя, прежде чем вернулся на свой аэродром. В полевом госпитале у Хиноки ампутировали ногу и пилот долго лежал в лазарете, прежде чем посчитали, что он сможет перенести транспортировку и отправили в Японию.

Как опытный летчик, Хиноки назначили на должность инструктора в Истребительную авиашколу в Акено. Однако нехватка пилотов была столь остра, что Хиноки, снова приступил к боевым вылетам, отражая налеты В-29 на Японские острова.

В последнем большом бою в своей карьере, Хиноки расквитался с “Мустангами”. 16 июля 1945 года, пилотируя Ки-100 “Госикисен”, он оказался вовлеченным в бой с Р-51 из 506-й истребительной авиагруппы над акваторией бухты Исе (Нагоя). Сильная вибрация пропеллера мешала сделать точный выстрел, тогда Хиноки приблизился к самолету противника на дистанцию всего 20 метров, чтобы стрелять наверняка. Капитан Джон У. Бенбоу (Benbow) из 457-й истребительной эскадрильи почувствовал мощь одновременного залпа всего бортового вооружения японского самолета и “Мустанг” пошел вниз, таща за собой шлейф черного дыма и унося с собой в море тело капитана.

После боя 16 июля был сформирован 111-й Сентай, оснащенный Ки-84 и Ки-100. Хиноки назначили командиром 2-го Дайтая. Однако конец войны прошел для летчика относительно спокойно.

По оценкам на счету майора Йохеи Хиноку значатся 12 сбитых самолетов, большинство из которых пилот сбил, летая на легковооруженном Ки-43 “Хаябуса”. Джентльмен в полном смысле этого слова, отличный пилот, майор Йохеи Хиноку умер в январе 1991 года.

Лейтенант Хиноки готовится сесть в кабину своего Ки-43-I из 64-го Сентая, 1942 год. Как и многие японские пилоты он броал с собой в боевые вылеты самурайский меч. Хиноки был учеником знаменитого аса майора Ивори Сакаи.

Исаму Сасаки (на этой фотографии он кадет авиационной школы в Токио), летая на Ки-43 и Ки– 84 в составе 50-го Сентая одержал 38 побед, причем шесть из них – над бомбардировщиками В-29. К концу войны Сасаки стал кавалером “Букосё”.

Сержант Морицугу Канаи и техник его самолета около самолета Ки-27 из 11-го Сентая, Китай 1940 г.

Фельдфебель Исаму Сасаки

Исаму Сасаки относится к разряду “неизвестных героев” – хотя он и был одним из лучших асов армейской авиации Японии, его имя не пользуется столь большой известностью, как имена многих других, менее удачливых пилотов.

Исаму Сасаки родился в 1921 году в префектуре Хиросима. Он закончил техническое училище и в апреле 1938 года поступил в Токийскую армейскую авиашколу. В марте 1941 года его, молодого выпускника, направили в 50-й Сентай, дислоцированный на Формозе.

В первый день боевых действий на Тихом океане Сасаки участвовал в Филиппинской операции. 10 декабря 1941 года он принял боевое крещение, завязав драку с американским В-17С, который пытался нанести неожиданный удар по японским десантным кораблям в заливе Биган. Сасаки преследовал свою добычу до тех пор, пока над Баджио “летающую крепость" не добили несколько подоспевших “Зеро”.

В январе 1942 года часть, в которой служил Сасаки, перебазировалась в Таиланд и стала совершать налеты на Рангун. В тяжелых боях в небе Бирмы, Сасаки заявил более 20 побед над истребителями противника и более 10 побед над бомбардировщиками и другими тяжелыми самолетами. В апреле 1944 года он вернулся в Японию и начел работать летчиком испытателем.

Сасаки в полной мере продемонстрировал свое мужество и талант летчика-истребителя в ночь на 25 мая 1945 года, когда сбил три В-29, отыскивая силуэты бомбардировщиков на фоне пожаров, бушующих на земле.

К концу войны на счету Сасаки было уже шесть сбитых и три поврежденных В-29, а всего не менее 38 побед. За проявленное мастерство и героизм в Бирманской кампании, Сасаки был награжден крестом “Букосё” 2-го класса и произведен в фельдфебели.

После войны Сасаки сменил фамилию на Хираяма и поступил служить в Японские силы самообороны. В настоящее время он вышел в отставку и живет в префектуре Хиросима.

21. Ки-44-П-Хей из 3-го Чутая 70-го Свитая, пилотированный младшим лейтенантом Макото Огава, аэродром Касива, Япония, июнь 1945 года.

Макото Огава обозначал свои победы над В– 29 красными стилизованными орлами. Будучи первым по результативности "охотником за В-29” 70-го Сентая. Огава сбил семь В-29 и два "Мустанга " за что был представлен к “Букосё”.

22. Ки-84-Ко из 246-го Сентая, пилотированный фельдфебелем Кендзи Фудзимото, аэродром Тайсё, Осака, Япония, июль 1945 года.

На этом самолете иногда летал Кендзи Фудзимото, сбивший три В-29 (из них два таранил – 13 и 16 марта 1945 года). За этот подвиг его наградили крестом “Букосё”. 14 августа 1945 года Фудзимото погиб в бою с P-47N в районе озера Бива – всего за сутки до конца войны.

23. Ки-45-КАИ-Ко из 3-го Чутая 5-го Сентая, пилотированный командиром чутая, капитаном Фудзитаро Ито, аэродром Киёси, Япония, март 1945 года.

На этом самолете Фудзитаро Ито сбил одержал большинство из своих 13 побед над В-29. За свой подвиг Ито был представлен к “Букосё”. Белые иероглифы на хвосте читаются ".Кудзурю ” (девятиголовый дракон в японской мифологии).

24. Ки-45-КАИ-Хей из 4-го Сентая Кайтен– Тай, пилотированный лейтенантом Миосабуро Ямамото, Япония, начало 1945 года.

На хвосте самолета буквами японского алфавита Миосабуро Ямамото написал свое имя – традиция летчиков-камикадзе. 18 апреля 1945 года Ямамото погиб, таранив на этом самолете В-29 над префектурой Фукуока.

Лейтенант Морицугу Канаи

Морицугу Канаи один из немногих японских асов, прославившихся в конце войны в боях с американцами. Родился Морицугу Канаи в 1919 году в префектуре Яманаси. В феврале 1937 года он поступил в Молодежный авиакорпус при летной школе в Кумагая.

После окончания подготовки Канаи был направлен в 11-й Сентай, куда прибыл во время боев на Халхин-Голе. Будучи в рядах 1-го Чутая, командиром которого был капитан Кендзи Симада, Морицугу Канаи летал ведомым у такого прославленного аса, как Хиромичи Синохара. Над Халхин-Голом молодой летчик одержал 7 побед.

Затем 11 -й Сентай был переброшен в центральный Китай, где на его плечи была возложена обязанность поддержки сухопутных войск. Занимаясь, в основном, нанесением штурмовых ударов, Канаи мало участвовал в воздушных сражениях. Затем его перевели в 87-й Сентай и произвели в мастер-сержанты. В декабре 1942 года Канаи поступил в Армейское офицерское летное училище. Получив звание младшего лейтенанта. Канаи был направлен в 25-й Сентай, дислоцированный на территории Китая.

10 марта 1944 года младший лейтенант Канаи открыл свой боевой счет во 2-й Мировой войне, сбив над Аньчином Р-38 из 449-й истребительной эскадрильи. 6 мая. преследуя очередной Р-38 из той же части, Канаи получил пробоину в маслорадиаторе и едва дотянул до аэродрома. Однако едва поврежденный самолет остановился. Канаи быстро пересел в другой Ки– 43 и снова поднялся в небо. На этот раз он вернулся после того, как сбил два Р-38. К концу 1944 года на его боевом счету уже значилось 19 побед, в том числе и над В-29.

Затем Канаи служил в Корее и к концу войны довел свой счет до 32 побед (некоторые источники называют число 26). После войны, Канаи вступил в Силы самообороны Японии. В августе 1972 года Морицугу Канаи погиб в автокатастрофе.

Капитан Рётаро Дзёбо

Одно время в литературе сообщалось, что Рётаро Дзёбо в годы войны одержал 70 или 76 побед. Может быть его успехи и были несколько завышены, но о его мастерстве, как летчика-истребителя такого сказать нельзя.

Дзёбо родился в 1916 году в префектуре Сига. В 18 лет он поступил в Армейскую летную школу в Токородзаве. которую закончил в январе 1935 года и был направлен в 6-й истребительный полк в Пхеньяне (Корея). В январе 1936 гола он закончил Школу истребительной авиации в Акено и в августе 1937 года был направлен в 9-й Чутай и принял участие в Китайской кампании. На следующий год его перевели в 64-й Сентай.

Когда 64-й Сентай оказался в самой гуще боев на Халхин-Голе, Дзёбо быстро доказал свое мастерство и 3 августа 1939 года одержал первую победу (И-16). Спустя одиннадцать дней. Дзёбо сбил второй истребитель Поликарпова.

21 августа японские самолеты перелетели Халхин-Гол и нанесли удар по советскому аэродрому в Тамсак-Булаке. В налете участвовало более 50 японских тяжелых и средних бомбардировщиков, а также штурмовиков, при поддержке 88 Ки-27. На перехват японского отряда вылетело более 250 советских истребителей. В завязавшемся бою. Дзёбо удалось сбить два И-16, но взорвавшийся поблизости шрапнельный боеприпас ранил японского летчика в лицо.

До конца боев на Халхин-Голе, Дзёбо одержал 18 побед. После заключения перемирия, 64-й Сентай перебросили на юг Китая. В феврале 1940 года летчик возвращается в Японию и поступает в Армейское офицерское летное училище, которое заканчивает в июле 1941 года. Став офицером, Дзёбо был направлен для продолжения службы в 33-й Сентай, который сражался на юге Китая. Там пилот оставался до сентября 1943 года. За это время ему удалось сбить два Р-40.

Затем Дзёбо перевели в 3-ю резервную полевую эскадрилью, оснащенную Ки-43 “Хаябуса” и Ки– 44 “Сёки”. Под крыльями Ки-44 были установлены экспериментальные ракетные пусковые установки, при помощи которых предполагалось усилить бортовой залп при борьбе с американскими тяжелыми бомбардировщиками. Тут Дзёбо проявил свой талант "охотника за В-29”.

В июне 1945 года Дзёбо произвели в капитаны. в этом звании он участвовал в боях над Окинавой. Несмотря на тяжелые потери, понесенные ВВС Японии, Дзёбо уцелел и встретил конец войны, участвуя в системе ПВО Японских островов.

Товарищ Дзёбо. величайший “охотник за В– 29”, капитан Исаму Касииде, полагал, что Дзёбо сбил 76 самолетов противника, и генерал Канси Исикава (который в годы войны в звании майора командовал 246– го Сенгаем) согласен с этим утверждением. Однако в своих мемуарах Дзёбо сообщает, что число его уверенных побед не превышает 30, в том числе 18 советских истребителей, сбитых на Халхин-Голом, два Р-40 в Китае и два В-29 в Индокитае. Еще десять “летающих крепостей” Дзёбо считает сбитыми вероятными. В настоящее время Рёгаро Дзёбо проживает в Нагое, Япония.

Капитан Рётаро Дзёбо закончил войну с 30 победами, в том числе и над несколькими В-29.

Косуке Цубоне (крайний слева) и пилоты 64-го Септая перед боевым вылетом, Китай, середина 1942 г. Цубоне закончил войну одержав 10 побед, причем все – на истребителе Ки-43.

Фельдфебель Косуке Цубоне

Косуке Цубоне был одним из самых талантливых асов 64-го Сентая, однако из-за пренебрежительного отношения к прессе командиров Сентая. Цубоне. как и многие другие пилоты этой части, оказался малоизвестным.

Цубоне родился в префектуре Фукуока, а в феврале 1938 года присоединился к Программе подготовки молодых пилотов. Затем но поступил в летную школу в Кумагая, которую закончил в июле 1939 года, и был направлен в 13-й Сентай. Когда началась война на Тихом океане, Цубоне находился на Тайване, где проходил интенсивную подготовку.

В апреле 1942 года Цубоне переводят в 64-й Сентай. 5 мая он принял боевое крещение. В тот день он вылетел на прикрытие японских бомбардировщиков, шедших бомбить Паошань (Китай). На пути японцев перехватили несколько Р-40С их 2-й эскадрильи AVG. Самолет Цубоне получил попадание в бензобак и летчику пришлось совершить вынужденную посадку. Несмотря на столь неудачное начало, в дальнейшем Цубоне показал себя с отличной стороны.

10 июня 1945 года мастер-сержант Цубоне был награжден крестом “Букосё” 2-го класса. Награду вручал командир 5-й Воздушной дивизии генерал-лейтенант Такеси Хаттори. Вместе с Цубоне крест получили другие асы: фельдфебель Йодзиро Офуса и майор Коки Кавамото из 50-го Сентая, а также майор Хидео Миябе из 64-го Сентая.

Фельдфебель Косуке Цубоне одержал более 10 побед в Индокитае. Умер Косуке Цубоне в июне 1990 года.

Ки-61-I из 68 или 78-го Сентая над Новой Гвинеей, начало 1943 года

Новая Гвинея

“Никто не вернулся живым из Новой Гвинеи”, – часто можно было слышать от японских солдат во время войны. “Зеленая пустыня” на острове в Тихом океане была своеобразным “Восточным фронтом” для Японии. Целые части, плохо оснащенные и потерявшие связь исчезали в джунглях Новой Гвинеи и больше о них не было никаких известий.

Амбициозные предвоенные планы Японии, которые предусматривали оккупацию Австралии, требовали в качестве предварительного этапа оккупации Новой Гвинеи. 8 марта 1942 года японские войска высадились на восточном побережье Новой Гвинеи у Саламауа. Целью японцев был Порт-Морсби, расположенный на южном побережье острова. Этот стратегический порт рассматривался как ворота в Австралию и союзники приготовились во что бы то ни стало удержать этот важный объект.

Во время высадки десанта поддержка с воздуха была возложена на палубную авиацию, поскольку японцы не имели поблизости оборудованных аэродромов. Палубная авиация курсировала между Лаэ и Саламауа вдоль восточного побережья Новой Гвинеи и Рабаулом (Новая Британия). В апреле авиагруппа палубной авиации (Тайнан Кокутай) прибыла в Лаэ из Рабаула и незамедлительно была включена в состав сил, осуществлявших сопровождение бомбардировщиков, бомбящих Порт-Морсби. Кроме того, на плечи летчиков была возложена обычная патрульная служба.

Австралийцы отчаянно обороняли Порт-Морсби, используя то немногое, что было у них в распоряжении. Например, острейшая нехватка средств противовоздушной обороны заставила командование союзников перебросить в район Порт-Морсби 75-ю эскадрилью RAAF, которая успела получить самолеты (Kittyhawk Mk.IA) всего девять дней назад! Эскадрилья, которую возглавлял “Старый Джон” Джексон (“Old John” Jackson), получивший право именовать себя асом еще в 1941 году, когда он служил в 3-й эскадрильи RAAF в Северной Африке, сумела сдерживать напор японской палубной авиации в течение 44 дней. За это время австралийцы сбили 18 самолетов противника, еще 17 уничтожили на земле, но и сами понесли тяжелые потери. Остатки 75-й эскадрильи отвели в тыл 7 мая, а оборону Порт-Морсби поручили частям USAAF, которые успели прибыть на Новую Гвинею из Австралии.

Хотя австралийской армии удалось задержать продвижение японцев, судьба Порт-Морсби, казалось, была предрешена. Но тут внезапно японский флот потерпел сокрушительное поражение в грандиозной морской битве в Коралловом море с американской эскадрой, возглавляемой адмиралом Честером Нимицем (Nimitz). Однако японские войска, уже высаженные на острове, не прекратили наступления и упорно продолжали двигаться на юг.

Первой целью, которую японцам следовало во что бы то ни стало достичь, был город Буна, контролирующий прямую дорогу на Порт-Морсби. Понеся страшные потери японцы все же смогли овладеть этим ключевым пунктом. Союзники, тоже потрепанные в боях, сменили тактику и начали с большим размахом вести диверсионную работу на японских коммуникациях, чем сильно замедлили продвижение японцев вперед. Кроме того в японской армии вспыхнула эпидемия тропических болезней и дизентерии.

Несмотря ни на что, 17 сентября японские войска вышли к пригородам Порт-Морсби. Однако к этому времени союзники успели перебросить в Порт– Морсби свежие силы. Перейдя в контрнаступление австрало-американские войска отбросили японцев обратно в джунгли, а 2 января 1943 года освободили Буну.

Во время японского наступления на Порт-Морсби огромное значение приобрел район Милн-Бай, расположенный на восточной оконечности Новой Гвинеи. Австралийцы были заинтересованы удержать этот район в своих руках, чтобы противник не мог там организовать аэродромы и наносить удары по Порт-Морсби. Весь август и сентябрь 1942 года в Милн-Бей шли непрерывные ожесточенные бои. Австралийцы располагали в этом районе почти девятью тысячами солдат. Союзническая авиация наносила удары по местам выгрузки морских конвоев и коммуникациям, причиняя японцам огромный ущерб. В результате японцы, понеся большие потери в живой силе были вынуждены прекратить наступление. Обе стороны ожидали исхода битвы за Соломоновы острова и Гуадалканал. Потеряв надежду получить пополнение, 5 сентября японцы начали отступать.

Первой частью, прибывшей в Новую Гвинею, был 11-й Сентай (участвовавший в боях на Халхин– Голе). 18 декабря 1942 года Ки-43-1-Хей этого сентая прибыли в Рабаул из Сурабайи (Ява). 27 декабря самолеты 1 I-го Сентая совершили свой первый боевой вылет. Совместно с палубными “Зеро” они сопровождали пикирующие бомбардировщики “Вэл” к Буне. На пути японцев перехватили несколько Р-38 из 9-й истребительной эскадрильи и в завязавшемся воздушном бою второй лейтенант Ричард И. Бонг (Bong), ставший со временем лучшим американским асом 2-й Мировой войны, одержав 40 побед, сбил два первых в своей карьере самолета: “Зеро” и “Вэл”. Капитан “Томми” Линч (Lynch) в этом бою тоже сбил два самолета – Ки-43 – и стал первым по результативности пилотом 9-й истребительной эскадрильи. Линч погибнет в марте 1944 года, но успеет довести свой боевой счет до 20 побед. Всего американцы заявили в тот день 13 побед, не понеся при этом потерь. Однако в действительности им удалось сбить только один “Зеро”, второй палубный истребитель совершил вынужденную посадку. 11-й Сентай тоже потерял всего одного пилота – фельдфебеля Тадаси Йоситаке.

Основная тяжесть поддержки сухопутных войск была возложена на 11-й и 1-й Сентай.

1-й Сентай, тоже участвовавший в боях на Халхин-Голе, прибыл в Рабаул в январе 1943 года и немедленно был направлен на Гуадалканал. 12 апреля сентай перебазировался в Вевак. В августе 1943 года части 4-й Воздушной Армии Японии действовали в этом регионе с нескольких аэродромов. Главные базы располагались в Ханса, Вевак, Бут и Аитапе. Вспомогательные аэродромы находились в Лаэ, Маданг и Саламауа. В период между 10 августа и 20 сентября из Рабаула в Новую Гвинею прибыло большое количество новых авиачастей.

Истребитель Ки-43 атакует на малой высоте американкий бомбардировщик В-25, северное побережье Новой Гвинеи, 1943 г.

Над Новой Гвинеей проходил испытания новый истребитель Кавасаки Ки-61 “Хьен” (“ласточка”), которому союзники присвоили кодовое обозначение “Тони”, ошибочно полагая, что этот истребитель итальянского производства! “Тони” поступили только в 68– й и 78-й Сентай. 68-й Сентай получил новые истребители в конце 1942 года. Оба Сентая прибыли в Вевак летом 1943 года.

Ки-61 был оснащен рядным двигателем жидкостного охлаждения Кавасаки Ха-40 (лицензионный Daimler-Benz DB601A). Другими нововведениями на этом самолете были броневая защита, протектированные топливные баки и мощное вооружение: два 12.7– мм пулемета в носовой части фюзеляжа и две 20-мм пушки (лицензионные MG 151) в крыльях. Таким образом, Ки-61 (скорость 588 км/ч на высоте 4800 м) превосходил своего предшественника Ки-43-11 (скорость 526 км/ч на высоте 4000 метров) практически по всем характеристикам, уступая ему только в маневренности и дальности полета.

Чем ближе был конец 1943 года, тем хуже шли дела у японцев и тем меньше у них оставалось надежд при помощи нового истребителя переломить ситуацию в свою пользу. Как и все новые самолеты “Тони” страдал “детскими болезнями”. Особенно большие проблемы были вызваны “разборчивостью” самолета к качеству бензина и постоянный перегрев двигателя из-за недостаточно мощной системы охлаждения. Например, лейтенант Мицуёси Таруи (ветеран 68-го Сентая, 38 побед) в течение одной недели трижды совершал вынужденные посадки из-за отказа двигателя. Вскоре пилоты разочаровались в своих “ласточках”.

Американские пилоты тоже были незнакомы с Ки-61. Впервые появление новых самолетов у противника союзники отметили 18 июля, когда пилоты из 39-й истребительной эскадрильи завязали бой с самолетами из 78-го Сентая в районе Лаэ и Саламауа. Лейтенант Джин Дункан (Duncan) утверждал, что ему удалось повредить самолет, “похожий на Bf 109”. Товарищи Дункана заявили два сбитых, четыре вероятно сбитых и два поврежденных Ки-61, однако японцы, в действительности, не понесли потерь. Спустя два дня 68-й Сентай открыл счет в Новой Гвинее во время штурмовки позиции союзников под Бенабена. Капитан Сёго Такеучи (более 30 побед) атаковал отряд из пяти американских самолетов и сбил одни В-24.

В следующий раз американцам встретился новый истребитель на следующий день. Отряд, состоявший из “Оскаров” и “Тони” (68-й и 78-й Сентаи), посланный на перехват американских В-25, атаковавших японскую базу в Богаджиме. в свою очередь был перехвачен в районе между долиной Раму и Мадангом американскими Р-38 из 39-й и 80-й истребительных эскадрилий. В завязавшейся схватке американцы посчитали сбитыми 22 японских самолета. В действительности, японцы потеряли только четыре машины, в том числе два “Тони” из 78-го Сентая. В свою очередь, японцы записали на свой счет две победы, хотя американцы потеряли только один истребитель.

После падения Буны бои переместились в район Лаэ-Саламауа-долина Мархам. На этой стадии войны, основной задачей японцев было проводить на Новую Гвинею морские конвои, хотя море кишело американскими подводными лодками и надводными кораблями. В результате блокады острова, японская авиация, базировавшаяся на острове, несла лишние потери из– за нехватки запасных частей. Кроме того, непрерывные бомбежки союзниками японских аэродромов вызвали тяжелые потери среди наземного технического персонала. что привело к катастрофическому падению боеспособности японских авиачастей. Офицер штаба 4-й Воздушной Армии, полковник Ринсука Канеко вспоминает:

"До апреля 1943 года удавалось поддерживать в боеспособном состоянии примерно половину самолетов. Но только 25% от общего числа находились в полной исправности. С течением времени эти цифры только ухудшались.”

Место гибели одного из летчиков из 68-го Сентая. Этот самолет был сбит майором Геральдом Р. Джонсоном 10 декабря 1943 г. «Тони» стал 11-ой победой американского аса, который летал на истребителе P-47D-4.

29-30 июня 1943 года союзники высадили десант к югу от Саламауа, а 11 сентября Саламауа перешел в руки американцев. Спустя пять дней пал Лаэ. 2 октября войска союзников вошли в Финшхафен.

11 октября 1943 года полковник Нил Кирби (Kearby) (22 победы) из 348-й эскадрильи нанес ощутимый удар по 14-й воздушной бригаде японцев. События разворачивались следующим образом. Японский радар засек приближение самолетов противника. Это были P-47D “Thunderbolt”. Навстречу американцам вылетели “Тони” (68-й Сентай) и "Оскары II” (13-й Сентай). Противники вошли в контакт в районе Вевака. Вспоминает полковник Кирби:

"В 11:15 я заметил японский самолет (“Тони”) слева под собой на высоте 6000 км. Я зашел с задней полусферы и, приблизившись на 450 метров, открыл огонь. Японец не успел уйти, как загорелся и рухнул в море.”

Выяснилось, что сбитым японцем был полковник Таия Тераниси. Это была первая победа американского аса в тот день. До возвращения на базу он сбил еще пять самолетов противника. За это полковник Кирби был представлен к Медали Почета.

Как только японская база в Рабауле была взята в плотное кольцо, сопротивление японской армии в Новой Гвинее начало стремительно ослабевать. Генерал Дуглас Макартур (McArtur) не утруждал себя ликвидацией окруженных японских отрядов – нехватка продовольствия и джунгли делали это без него. Американцы широко использовали В-24 и В-25 для окончательного разгрома японской авиации. К концу 1943 года союзники полностью блокировали Новую Гвинею, среди японцев начались повальные эпидемии и голод. Японский флот также ушел от проклятого острова с тем, чтобы участвовать в защите Марианских островов.

22 апреля 1944 года американский I Корпус высадился у Холландии, поэтому 68-му Сентаю пришлось срочно покинуть свою базу. Командир 14-й воздушной бригады, полковник Кендзё Ондо одним из первых погиб на земле, а уцелевшие летчики и техники, взорвав самолеты ушли в джунгли.

68-й Сентай (а также 77-й, 78-й и 248-й Сентаи) был расформирован 25 июля 1944 года, а личный состав частей был направлен в пехоту. Многие из них погибли в джунглях.

25. Ки-45-КАИ-Ко из 2-го Чутая 4-го Сентая, пилотированный лейтенантом Исаму Касииде, аэродром Кодзуки, Япония, 1944/45 годы.

Летая на этой машине. Исаму Касииде использовал свою смертоносную тактику лобовой атаки – таким образом ему удалось сбить 26 В-29. Основное вооружение самолета – 37-мм пушка. Заднюю полусферу самолета защищал стрелок-наблюдатель, в распоряжении которого был 7.92-мм пулемет – практически бесполезное устройство.

26. Ки-45-КАИ из 2-го Чутая 4-го Сентая, пилотированный фельдфебелем Садамицу Кимурой, аэродром Кодзуки, Япония, январь 1945 года.

Самолет вооружен парой 20-мм пушек Хо-20. размещенных диагонально (под углом 70°) на месте 250– литрового бака. Это вооружение с успехом использовалось Кимурой. который сбил 22 В-29, прежде чем его самого сбили бортовые стрелки американских бомбардировщиков в ночь с 13 на 14 июля 1945 года.

27. Ки-45-КАИ из 2-го Чутая 4-го Сентая, пилотированный лейтенантом Ханносином Нисио, аэродром Кодзуки, Япония, июнь 1945 года.

Надпись в хвостовой части гласит, что этот самолет куплен на деньги, собранные в префектуре Ямагучи – месте, где базировался 4-й Сентай. Ханносин Нисио. сбивший минимум пять В-29, обычно летал на этом самолете.

28. Ки-45-КАИ из 3-го Чутая 53-го Сентая, пилотированный сержантом Нобудзи Негиси, аэродром Мацудо, Япония, ноябрь 1944 года.

На хвосте этого самолета изображена стилизованная цифра «53». На этом, вооруженном 20-мм пушками тяжелом истребителе Кавасаки Ки-45, ас Нобудзи Негиси сбил шесть и повредил семь В-29.

Фельдфебель Кацуаки Кира – один из немногих летчиков, выживших в кровопролитных сражениях над Новой Гвинеей.