Текст книги "Страсть"

Автор книги: П. Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Если бы не проклятый ветер, это была бы обычная гроза. Но ветер может разорвать все это в клочья.

Он повернулся и посмотрел на меня.

– Когда я был в конюшне, то включил радио. Говорят, это может стать настоящим торнадо.

– В таком случае, старина, от нас мало что зависит. Поэтому давай лучше переключимся на наших дам.

Я знал, что он сейчас чувствует. Это место было неотъемлемой частью его жизни. Если с фермой что-нибудь случится, ему придется начинать все сначала. Я надеялся, что план, который созрел в моей голове, отвлечет его внимание от надвигающейся бури. «Даст Бог, все обойдется без разрушений», – подумал я.

– А вот и мы, сладкое для сладких!

В комнату вошла Гвен, держа в руках поднос с четырьмя порциями клубники со взбитыми сливками. Она поставила поднос рядом с компьютером. Следом за ней вошла Пэш, держа в руках еще один поднос с четырьмя чашками и чайником.

Взяв с первого подноса порцию клубники, Пэш протянула ее мне.

– Где-то там под клубникой прячется самое вкусное печенье, какое я когда-либо пробовала. Ты должен обязательно его попробовать.

Стив взял себе порцию.

– Она права. Я не знаю, что она туда кладет, но выходит чертовски вкусно.

Гвен просияла.

– Это семейный рецепт. Когда-то давным-давно мама научила меня его готовить.

Она протянула Пэш полагавшуюся ей порцию.

– Я научу тебя, как это делать. Пусть это будет моим свадебным подарком.

Она взяла с подноса оставшуюся порцию и устроилась на полу.

– Гвен, ты опять за свое! – Пэш села на диван. – Еще ничего не решено. И ты это знаешь.

Я попробовал десерт.

– Гвен, это изумительно!

Я сел на диван.

– Решено. Я готов жениться на тебе хоть сейчас, если на карту поставлен такой десерт.

Пэш вспыхнула.

– Если мы и поженимся когда-нибудь, то не потому, что так надо, какова бы ни была причина.

– Может, ты и права, дорогая. Но это печенье действительно заставляет меня задуматься.

– Лучше синица в руках, чем журавль в небе, а, Пэш?

Впервые за последние несколько часов шутка Стива была весьма кстати.

– Вы уже думали о том, чтобы завести детей?

На этот раз возмущаться пришлось уже мне.

– Боже, я еще не уговорил ее делить со мной одну ванную! Так далеко мы еще не зашли.

– Черт, а я думал, вы уже и имена подобрали. У вас ведь все так быстро получается.

Он бросил взгляд на Пэш, ожидая ответного выпада. И она его не разочаровала.

– Мы слишком были заняты самим процессом. Вне всяких сомнений, о детях речь пойдет только тогда, когда все уравновесится. – Сказав это, она попробовала десерт. – Мне кажется, нам понадобится не менее двух-трех лет тренировок, прежде чем мы решимся на этот шаг. Верно я говорю?

– Это как минимум.

Тоном, более подходящим для светской беседы, она добавила:

– Если мы когда-нибудь и решимся на это, я полагаю, что позиция, когда мужчина находится сзади, наиболее благоприятна для зачатия.

Стиву понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что его только что выставили идиотом. Гвен же отреагировала мгновенно.

– Теперь я понимаю, почему вы сошлись. – Она хихикнула. – Вы оба такие распущенные!

– И это работает, не находишь?

Я подмигнул ей.

– Еще как работает! – воскликнула Гвен. – А ты как думаешь, Стив?

– Кажется, ты нашел то, что искал. Тебе как раз и нужна такая женщина, как она, чтобы держать тебя в ежовых рукавицах.

Он поднял чашку, словно желая выпить за Пэш.

– Что ж, удачи тебе. Она тебе понадобится.

Она тоже подняла свою чашку и, обращаясь к Стиву, парировала:

– Спасибо за напутствие, я учту это.

Затем она посмотрела на меня.

– А если честно, мне кажется, так распорядилась сама судьба.

Ее последние слова Стив пропустил мимо ушей, но не я.

– Так и есть.

То, что я прочел в ее глазах, в точности отражало и мои собственные чувства. Мне казалось, мама улыбается мне, как она улыбалась всегда, когда я дарил ей букет цветов.

– Если бы я только мог познакомить ее с тобой, – пробормотал я.

Я совсем забыл, что меня могут слышать Стив и Гвен. Я полностью растворился в своих мыслях. Стив напомнил мне, что мы здесь не одни.

– Кого познакомить? – спросил он удивленно.

– А, – сказал я как бы между прочим, – мою маму. – Я почувствовал, что должен как-то прояснить ситуацию, и добавил: – Мне кажется, это она послала мне Пэш, чтобы я наконец проснулся.

– И как же получается – все это время ты проспал? И последние два года?

Уколов меня этой репликой, он снова подошел к окну.

– Как там с погодой? – спросил я, подумывая о том, чтобы проверить лошадей.

– Дождь начинается. А вдалеке я вижу молнию. Надвигается буря.

– Хочешь еще раз все проверить, пока не началось?

Стив покачал головой.

– В этом нет смысла. Нам действительно ничего больше не остается, кроме как ждать.

– Что ж, давайте подумаем, как нам с пользой провести время.

Я взял свой ноутбук, при этом незаметно кивнув Стиву в сторону Гвен. Он понял мой намек. Пока он возвращался на свое место, послышались первые раскаты грома.

– Знаешь, старик, – сказал он, устраиваясь на полу рядом с Гвен, – я не уверен, что тебе следует пользоваться этой штукой во время грозы. Он может сгореть. Молния бьет не на шутку.

Сама не понимая, как она нам помогает, Гвен добавила:

– У одного моего знакомого телевизор сгорел из-за молнии во время последней грозы.

– Правда?

Я изобразил тревогу, при этом зная наверняка, что мой ноутбук выдержит даже самый сильный удар.

– Я не хотел бы лишиться этой малютки. Здесь все мои заметки для следующего учебного года.

Я посмотрел на Пэш в надежде, что ей не придет в голову мысль о защите ноутбука.

– Может, отложим это мероприятие?

Прежде чем Пэш успела что-либо возразить, заговорил Стив:

– Думаю, тебе все-таки придется его выключить, дружище. Я бы не хотел, чтобы из него повалил дым.

– Я тоже, приятель.

Я выключил компьютер как раз в тот момент, когда раздался очередной раскат грома. Пэш подскочила на месте и схватилась за мою руку.

– Полегче, детка, – сказал я, обнимая ее за талию. – Так и сердечный приступ недолго заработать.

– Извини, я не очень люблю всякие громкие звуки. Должно быть, в прошлой жизни я была контужена.

– И ты веришь в эту ерунду? – спросил Стив, придвигаясь к Гвен еще ближе.

Она слегка наклонилась вперед, чтобы поставить на поднос пустую посуду, чем он и воспользовался, запустив руку под рубашку Гвен.

– Перестань сейчас же!

Гвен поймала руку Стива, которая в этот момент пробиралась к ее груди.

– Веди себя прилично!

– Что за чепуха! – Стив притянул Гвен к себе и крепко обнял ее за талию. – Весь этот бред про реинкарнацию. Ты в это веришь?

– Вообще-то да. А ты?

Должен признать, он знал, что делать в таких ситуациях. Я заметил, как он недвусмысленно сжимает талию Гвен, одновременно разговаривая с Пэш, как будто у него это получалось непроизвольно.

– Я и сам не знаю. Думаю, в этом что-то есть, но если это так, то почему я ничего не помню?

Я удивился, так как мне и в голову не могло прийти, что Стиву может быть интересна эта тема.

– Потому что тогда для твоей головы было бы слишком много информации, вот почему, – ответила она, ни секунды не раздумывая. – Если бы мы могли помнить все, что происходило с нами в прошлой жизни, только представь себе, как бы все перепуталось в наших головах. Если бы в моем мозгу хранилась информация о всех моих прошлых жизнях, я постоянно пребывала бы в таком смятении, что просто не смогла бы нормально жить. Да и ты тоже.

В этот момент прогремел очередной раскат грома, и Пэш снова подскочила на диване. Я притянул ее к себе и поцеловал ее волосы.

– Можешь хвататься за меня при каждом раскате грома, я не возражаю.

– Охотно верю. – И она придвинулась ближе.

Я присоединился к разговору.

– Как ты думаешь, в прошлой жизни мы могли быть вместе?

Она загадочно посмотрела на меня.

– Вполне возможно. Это многое бы объяснило, как думаешь?

– Ну-ка, рассказывай, Пэш! – игриво сказала Гвен. – Твоя бабушка наверняка многое смогла бы сказать по этому поводу.

– Пожалуй, да. – Пэш сжала мою руку.

– Что твоя бабушка могла бы сказать о нас с тобой, дорогая?

В это мгновение комнату осветила вспышка молнии, за которой последовал новый раскат грома. Лампы в комнате замигали.

– Черт! – Стив посмотрел в сторону окна. – Похоже, мы рискуем остаться совсем без света.

– Может, лучше пока посидеть в темноте?

Я протянул руку и щелкнул выключателем. Свет из коридора слабо пробивался в комнату, создавая на стенах и потолке причудливые тени.

– И что это ты делаешь? – Пэш повернулась ко мне.

– Пользуюсь случаем. – Я наклонился к ней и потерся усами о ее шею. В противоположном углу комнаты раздался вздох Гвен. Стив не терял времени даром.

– Нахал! – пробормотала Пэш, но позволила мне обнять ее еще крепче. – Есть хоть что-нибудь, на что бы ты не осмелился?

Я лизнул ее шею и запустил руку под рубашку.

– Я не припомню таких случаев.

Услышав приглушенный стон Гвен, я прижал Пэш к себе и поцеловал ее. Затем я услышал, как Стив что-то прошептал Гвен, отчего она захихикала. После этого последовал звук расстегивающейся молнии.

Я зарылся лицом в волосы Пэш и глубоко вдохнул их аромат. Она потерлась щекой о мои усы и прошептала мне на ухо:

– Это неприлично. Мы же не одни.

– В комнате темно. Никто ничего не увидит.

Моя рука скользнула ей между ног, как раз в этот момент новая вспышка молнии осветила комнату на пару секунд. В ее свете я отчетливо разглядел Стива. Он успел уложить Гвен на спину. Его рука блуждала у нее под рубашкой, при этом он сам терся промежностью о ее бедро. Я был уверен, что молния на его джинсах была расстегнута.

– Они очень заняты, – прошептал я Пэш. – Обоим нет до нас никакого дела.

Я почувствовал ее руку у себя между ног.

– Тогда ты не будешь возражать, если я сделаю это?

Она крепко сжала мою плоть, в точности, как я показал ей прошлой ночью. Этим она застала меня врасплох, и я застонал, конечно, достаточно громко, чтобы меня услышали на другом конце комнаты. Я стал еще настойчивее ласкать ее между ног прямо через джинсы. Она стала тереться о мою руку, ее скованность начала постепенно отступать.

Я почувствовал, что она пытается расстегнуть молнию на моих джинсах.

– Позволь мне.

Я расстегнул джинсы и достал оттуда свой возбужденный орган. Она тут же взяла его в руку и начала мастурбировать. Я снова посмотрел в сторону Стива и Гвен. Различить можно было лишь их силуэты. Он снял с нее рубашку, при этом на ее обнаженную грудь падал слабый лучик света. Он начал посасывать ее соски, что привело меня в неимоверное возбуждение. Пэш заметила, что я наблюдаю за ними.

– Оказывается, ты не только не прочь посмотреть, но любишь, чтобы и на тебя посмотрели.

Она прошептала эти слова мне на ухо и уткнулась мне в шею. Все это время она не переставала ласкать мой член. Я почувствовал, как она придвинулась к краю дивана, а затем сползла на пол.

Я хотел было дотронуться до нее, но она уклонилась. Опустившись на колени, она стала сосать мой член. Я мог видеть Стива и Гвен. Он расстегнул ее джинсы и запустил туда руку. Их обоих было хорошо видно. Я тут же забыл о морали и наблюдал за их ласками. В это время Пэш начала облизывать мой член, одновременно поигрывая яичками, и я застонал. В следующую секунду комнату снова озарила вспышка молнии, за которой тут же последовал раскат грома. Я увидел, как Стив стягивает джинсы с Гвен. И в этот миг дом погрузился в кромешную тьму.

Пэш замерла, напуганная этим. Я помог ей встать и вернуться на диван ко мне.

– Что теперь? – прошептала она.

– Твой колпачок на месте? – спросил я, слыша, как мой приятель разрывает обертку презерватива. Я знал, что он собирается делать.

– Да, но разве мы не пойдем наверх?

– И по дороге сломаем себе шею? Не думаю, что это стоит делать. Боже, да я собственную руку не вижу в этой тьме.

Гвен громко застонала, после чего послышалось бормотание Стива:

– О да, Гвенни, так хорошо!

Я хотел Пэш прямо сейчас, пока Стив занимался любовью с Гвен. Я начал расстегивать молнию на ее джинсах. Она остановила меня. Я наклонился как можно ближе к ее уху и прошептал:

– Ну же, детка, у меня все готово. Сейчас не самый подходящий момент стесняться.

Я взял ее руку и провел ею у себя между ног, словно в подтверждение своих слов. Когда я снова попытался расстегнуть ее джинсы, я был готов проявить еще большую настойчивость, если такая необходимость возникнет. Но на этот раз она позволила мне сделать то, что я хотел.

– Вот так, детка. Я знаю, ты тоже этого хочешь.

Я повалил ее на диван и снял с нее туфли и джинсы. Теперь обе наши дамы были обнажены ниже пояса. Я вытащил бумажник и достал из него презерватив, который всегда носил с собой. Разорвав упаковку, я надел его. Я слышал, как Гвен и Стив занимаются сексом, и я тоже взгромоздился на Пэш.

– О Боже! – Пэш застонала, когда я вошел в нее. – Трахни меня, Ваня!

Я не знаю, слышал ли это кто-нибудь еще, но, почувствовав ее учащенное дыхание так близко, я потерял контроль и стал неистово двигаться. Голоса присутствующих в комнате звучали все громче.

Стив выкрикивал со стоном:

– Боже, Гвенни, да, Боже, да!

Он снова застонал, а Гвен пролепетала:

– О Стив, милый, мне так хорошо!

В эту секунду Пэш судорожно вцепилась в мою спину и начала содрогаться. Я был так увлечен подслушиванием, что даже не заметил, что Пэш вот-вот кончит. Она билась в судорогах подо мной, с силой вонзая ногти мне в спину. Внезапно она схватила меня за ягодицы, отчего меня буквально ударило током. Я выпустил в нее мощную струю спермы, издавая при этом рев, который всегда сопровождал мой оргазм. Дом по-прежнему оставался в кромешной тьме. Лишь изредка были видны вспышки молнии, освещавшие комнату сквозь окна.

Глава 23

– Где мои вещи? – спросила я у Ивана, когда он наконец слез с меня.

Я чувствовала себя очень уязвимой, лежа на диване практически обнаженная.

– Дай мне минуту, и я найду их.

Я села рядом с ним, при этом мало что различая в кромешной тьме. Я услышала, как он роется в кармане в поисках носового платка. Он всегда им пользовался, чтобы избавиться от презерватива. Еще я услышала, как Стив и Гвен собирают ее вещи, разбросанные по комнате.

– Эй, старина, вы уже? – спросил Стив у Ивана.

– Еще нет, приятель. Но мы работаем в этом направлении.

– А у нас еще сохранился тот фонарь, который всегда стоял на полке в кладовке?

– Я видел его вчера, когда ты рассыпал сахар. Если ты его не переставил куда-нибудь, он должен быть там.

– Я схожу за ним, пока Гвенни ищет свои вещи. Потом мы с ней отправимся в подвал за керосиновыми лампами.

– Идет, дружище.

Иван встал, натянул на себя джинсы и принялся шарить руками по полу, пытаясь найти что-нибудь из моих вещей.

– Я нашел туфлю.

Он подал мне одну из моих туфлей.

– И что, черт возьми, я должна с этим делать? Мне нужна одежда!

– Думаю, в рубашке и одной туфле ты будешь смотреться весьма соблазнительно.

Откуда-то из темноты послышалось хихиканье Гвен.

– Не потакай ему, Гвен. Он и без того безнадежно испорчен.

– Я вижу. Хотя нет, я слышу. В настоящий момент я просто не в состоянии что-либо увидеть.

Как раз в этот момент комнату озарила вспышка молнии.

– Вот они!

Я услышала, как Иван подскочил и подхватил что-то с пола.

– Вот, дорогая. – Он вложил мои джинсы мне в руки.

– Думаю, твои трусики тоже где-то здесь. Я сгреб все в одну кучу.

Я почувствовала, как краснею от мысли, что Гвен могла все это слышать.

Не успела я как следует натянуть на себя джинсы, как из коридора послышался голос Стива:

– Все успели привести себя в приличный вид?

Гвен прокричала ему в ответ:

– Все одеты, если ты об этом.

В комнату вошел Стив, держа в руке включенный фонарь.

– Пойдем, Гвен, попробуем найти лампы.

– Если вам понадобится помощь, можете рассчитывать на меня, – сказал Иван.

Когда Стив и Гвен ушли, Иван сел возле меня.

– Ну что, доволен собой, а? – Я знала, что в моем голосе звучала обида. Но мне было все равно.

– О чем ты?

– Ты прекрасно знаешь, о чем я. Ты все это придумал.

– Почему, черт возьми, ты говоришь это?

– Иван, не забывай, мы пообещали, что будем честны друг с другом. Ты все это устроил?

– Не совсем.

– Что значит: не совсем?

– Я просто воспользовался сложившимися обстоятельствами. Все получилось само собой, вот и все.

– Значит, кроме того, что ты эксгибиционист и вуайерист, ты еще и лицемер?

– Похоже на то. – Он обнял меня. – Как бы то ни было, может, теперь Стив не будет чувствовать себя лишним. Сегодня благодаря вам мы разделили с ним нечто совершенно особенное. Думаю, это поможет нам воскресить былые отношения. А теперь ты скажи откровенно. Неужели тебя ни капельки не возбуждало то, что Гвен и Стив тоже занимались сексом в этой комнате?

Я не могла видеть, смотрит ли он на меня в этот момент, но я чувствовала на себе его пристальный взгляд.

– Если я отвечу «нет», я солгу. Если я скажу «да», то выставлю себя в не очень выгодном свете. Что-то типа между молотом и наковальней, да?

– Это и есть тот случай, когда встречаются неподвижный предмет и постоянная сила. Все дело в том, дорогая, что наш договор о честности означает куда больше, чем просто говорить правду друг другу. Он означает, прежде всего, – быть честным с самим собой.

– Тогда ты должен признать, что тебе очень понравилось наблюдать и подслушивать за Стивом и Гвен.

– Это было нечто, я не скрываю этого. Кажется, тебе это тоже понравилось.

– Я бы предпочла остаться с тобой наедине.

– Так и будет, когда ты наконец переедешь ко мне. Если, конечно, ты не передумала.

– Я не передумала. Просто мне интересно, наступит ли когда-нибудь предел моим возможностям. Если ты и дальше будешь продолжать давить на меня, нас обоих может ожидать большой сюрприз.

– Я это учту.

Он неожиданно крепко прижал меня к себе и поцеловал. И я растаяла, поддавшись собственным чувствам. В глубине души я знала, что непременно должна быть с ним, как бы он меня ни испытывал.

– Я, конечно, знал, что ты тот еще сукин сын, но ведь прошло всего пятнадцать минут! – Пока мы целовались, в дверях появился Стив с керосиновой лампой в руке.

Иван посмотрел на него и ухмыльнулся.

– Просто, дружище, сейчас мне особенно трудно насытиться.

Он провел рукой по моей спине и волосам, отчего меня в буквальном смысле бросило в дрожь.

– Сделай одолжение, если снова решил этим заняться, потуши лампу.

Стив указал на керосиновую лампу, но взгляд, которым они обменялись, говорил о многом. Загадочная улыбка Ивана подтвердила мои предположения.

– О том же я собирался попросить и тебя, старик.

Было видно, что в их отношениях что-то поменялось. Как бы мне ни было обидно, я вынуждена была признать, что план Ивана действительно сработал, – это пошло на пользу отношениям между ними.

Стив вернулся один, без Гвен.

– Кстати, а где Гвен?

– Она взяла фонарь и отправилась в ванную.

Стив достал носовой платок и вытер пыль с лампы.

– Думаю, мне следовало сначала ее вымыть. Прежде чем зажечь вторую, я как следует почищу ее.

С этими словами он отправился в кухню.

– Как насчет того, чтобы на обратном пути захватить бутылочку чего-нибудь крепкого и соответствующую посуду?

– Идет. Постарайтесь не вляпаться в неприятности, пока меня нет.

– Мы сделаем все возможное.

Иван сжал в руке мои волосы. Ощущение было скорее приятным, чем болезненным. Я чувствовала, словно связана с ним воедино, словно это знак для всех, что я принадлежу ему. Мне нравилась эта связь.

Как только Стив исчез, я повернулась к Ивану.

– Потуши лампу? – Я ткнула пальцем ему в бок. – Тонко подмечено.

– Да, он, конечно, не такой блестящий оратор, как ты. Учитывая это, он действительно тонко подметил, хочешь верь, хочешь нет.

– Ну что ты, я охотно верю. Более того, я просто убеждена, что вы действительно немало значите друг для друга, несмотря на то что ваш способ выражения чувств несколько странен.

Я слегка потянула его за ус и положила руку ему на плечо.

– Может, ваши отношения изменятся в лучшую сторону.

– Надеюсь. Я не хочу потерять его дружбу. В последнее время я злился на него. И только теперь начинаю понимать, сколько я всего натворил.

– Еще не поздно все исправить. Мне кажется, твоя сегодняшняя хитрость все-таки дала результат. Я этого не могу понять, но так и есть. Должно быть, это что-то чисто мужское.

Он рассмеялся.

– О, думаю, вам с Гвен тоже есть что обсудить, как в случае с моей élan vital.

– Она рассказала тебе об этом?

– Только после того, как я спросил, где она слышала эту фразу. Должен сказать, контекст был весьма пикантным.

– Надеюсь, ты понимаешь, что до тебя я ничего подобного не испытывала. Это для меня по-своему святое, очень интимное.

– Ты всегда мыслишь так глубоко?

– Не всегда. В пятницу, например, все, о чем я думала, – это как бы шлепнуть тебя щеткой.

Он наклонился к самому моему уху и прошептал:

– Каждый раз, когда я тебя вижу, у меня просто слюнки текут. Все в тебе сводит меня с ума.

Он уткнулся мне в шею и снова прошептал на ухо:

– А что касается удара щеткой, это может оказаться довольно приятной процедурой, особенно если ты будешь лежать вверх попкой у меня на коленях.

– Соблюдай приличия, – прошептала я в ответ. – Или ты хочешь, чтобы мы оба снова возбудились?

Я чувствовала запах его пота. Больше всего в этот момент мне хотелось раствориться в этом запахе.

– Слишком поздно, дорогая.

Он взял мою руку и положил ее на выпуклость, образовавшуюся в его джинсах. Я смогла сама убедиться в правдивости его слов.

Я посмотрела на него, в его прекрасные глаза. В тусклом свете лампы я могла различить легкую улыбку, игравшую на его губах. Я провела кончиком пальца по его нижней губе.

– Мы не можем заняться этим прямо сейчас, но я тоже этого хочу. Научи меня справляться с этим. Ты рассказывал мне об этом прошлой ночью, о том, как не поддаваться воле чувств.

После того как он услышал мою просьбу, легкая улыбка на его лице превратилась в улыбку до ушей.

– Ты это серьезно?

– Абсолютно серьезно. Я не перестаю сгорать от желания с тех самых пор, как впервые увидела тебя в конюшне. Я хочу научиться справляться с этим, если собираюсь с тобой жить. Когда мы находимся так близко друг к другу, я боюсь, что мое желание поглотит меня.

– Этого не произойдет, я обещаю. Все дело в том, чтобы не думать об оргазме как о самоцели. Просто гори и наслаждайся этим. Представь, что ты стоишь на краю пропасти. Оставайся на пике возбуждения как можно дольше. Сгори в огне, а после, подобно фениксу, возродись из пепла.

Когда он говорил это, его глаза сияли в мерцающем свете лампы. Он перенес меня туда, где не было ничего, кроме страсти, которая пылала в нас. Сам Бог соединил нас.

– Как я могу передать все, что я чувствую к тебе? Мои чувства – словно раскаленная лава. Они бурлят в моей крови. Моя душа в огне.

Он улыбнулся и нежно взял меня за подбородок.

– Страсть моя, так и должно быть. Именно так мы узнаем, что по-настоящему живы.

– То стихотворение, что ты оставил для меня сегодня утром, – ты действительно все это чувствовал?

– Конечно, просто Шелли выразил то, чего я сам сказать не смог бы. «Все замкнуто в тесном круге. Волею неземною сливаются все друг с другом. Почему же ты не со мною?»

Он замолчал и посмотрел на меня. Мне показалось, я заметила, как что-то сверкнуло на его лице в обманчивом тусклом лучике света. Я дотронулась до этого места и поняла, что не ошиблась, его щека действительно была мокрой.

– Ты плачешь!

– Дорогая моя, ты не единственная здесь, у кого глаза на мокром месте.

Он достал из кармана носовой платок, чтобы высморкаться, при этом использованный презерватив выпал на диван. Мы оба рассмеялись. Внезапный возврат к реальности в такой романтический момент казался жутко нелепым. И в этот миг на пороге комнаты появилась Гвен.

– Похоже, вы тут не скучаете, – сказала она, посветив фонарем прямо на нас.

– Да уж.

Я соскребла презерватив с дивана и тайком передала его Ивану. Он вытер нос платком, а затем спрятал в него презерватив и засунул все это обратно в карман.

– Стив на кухне моет лампу. Он отправился туда несколько минут назад.

– Боже правый, должно быть, он уже натворил там дел!

Она повернулась и почти бегом направилась в кухню.

– Неплохо сработано. – Он сжал мою руку в своей. – У тебя случайно нет салфетки в кармане?

– Я всегда ношу их с собой.

Я достала пачку и протянула ему пару салфеток. Он взял их у меня и высморкался.

– Как ты это делаешь?

– Делаю что?

– Так часто плачешь. Это не для меня.

Он снова высморкался и отправил салфетки в тот же карман, где уже лежал его носовой платок.

– Спасибо, что уделила мне несколько минут.

– Не за что. – Я поцеловала его в щеку. – Я люблю тебя, доктор Иван Козак.

– А я люблю тебя, П. Ф. Платонов.

Он снова поцеловал меня, на этот раз очень бережно.

– Даст Бог, ты все-таки станешь П. Ф. Козак. – Он улыбнулся. – Так как, по всей вероятности, ты и есть будущая миссис Козак, я прошу тебя оказать мне услугу и напомнить, чтобы я не забыл избавиться от всего этого хлама в своем кармане.

И он похлопал по карману, в котором покоились воспоминания о сегодняшнем вечере.

Его искренность тронула меня, но в то же время я не хотела, чтобы он считал, что это само собой разумеется, что все уже решено.

– Ты просто самонадеянный нахал, доктор Козак. Я едва согласилась жить с тобой, а ты нас уже поженил.

– Изображаешь неприступную крепость, дорогая?

Я почувствовала, как мурашки пробежали по моей спине, настолько его вопрос был прямым, а взгляд пристальным.

Мне хотелось отвести глаза. Всякий раз, когда я пыталась выдержать его взгляд, мне не хватало воздуха и казалось, что я вот-вот задохнусь. Но сейчас я должна была это сделать, иначе вся моя система обороны рухнула бы.

– Я просто стараюсь следовать здравому смыслу, – ответила я как можно более ровным тоном. – Хотелось бы напомнить тебе об общепринятых правилах ухаживания, как бы консервативно это ни звучало, – я набрала побольше воздуха, чтобы закончить начатую фразу, – а также хотелось бы напомнить тебе об общепринятых правилах предложения руки и сердца. Я не могу выйти за тебя замуж только потому, что буду жить с тобой под одной крышей.

– А если бы я попросил тебя выйти за меня замуж прямо сейчас?

– Я бы попросила тебя подождать до тех пор, пока не пройдет какое-то время, пока мы не выясним, можем ли ужиться друг с другом. Узнав меня ближе, ты можешь передумать.

– Как, впрочем, и ты.

К моему удивлению, он отвел взгляд, очевидно расстроенный этой мыслью.

– Ну хорошо. – Он снова посмотрел на меня. – Пусть все идет своим чередом. Но я хочу, чтобы ты уяснила одну вещь.

– Какую?

– Теперь, когда ты стала частью моей жизни, я просто не смогу себе позволить сидеть сложа руки и спокойно наблюдать, как ты уходишь. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, и я сделаю все возможное, чтобы убедить тебя, что мы созданы друг для друга.

– На твоем месте я бы ему поверил, Рыжик.

Неожиданное появление Стива испугало меня. Он поставил бутылку и четыре рюмки на стол. Следом за ним в комнату вошла Гвен, неся в руках большую тарелку и пачку попкорна.

– И как долго, позвольте поинтересоваться, вы там стояли? – Иван сказал это возмущенно – он понял, что нас подслушивали.

– Достаточно долго.

Стив повернулся ко мне.

– Однажды я уже слышал от него нечто подобное.

Он открыл бутылку и налил водку в рюмки.

– Я попросил его остаться на ферме, чтобы помогать мне вести дела. Он ответил, что хочет от жизни большего, чем добился его отец, и что ему для этого необходимо получить образование.

Он протянул мне одну из рюмок, а затем передал другую рюмку Ивану, и на этот раз уже обратился к нему.

– Ты выиграл стипендию и отправился в университет. А я остался здесь.

– Именно так все и было, старина.

Гвен посмотрела на меня, словно хотела спросить, к чему этот разговор может привести. Мне ничего не оставалось делать, кроме как пожать плечами.

– Похоже, ты и впрямь вздумал осесть и взять на себя наконец ответственность за что-то в этой жизни.

Стив замолчал, очевидно, ожидая ответного выпада со стороны Ивана. Но тот не сказал ни слова, и Стив продолжил:

– Что ж, приятель, мне все еще нужен партнер по бизнесу. Ты уже сейчас мог бы им считаться, если бы брал деньги за свою работу. Как насчет настоящего партнерства?

– Как, черт возьми, ты себе это представляешь? Я не могу жить и работать на ферме круглый год. У меня есть постоянная работа, которую я получил с таким трудом, и я не хочу потерять ее.

– Возможно, ты прав. Но вот уже много лет ты каждый год проводишь здесь по нескольку месяцев, и до сих пор не заработал ни гроша.

Стив сделал глоток и пристально посмотрел на Ивана.

– Ты знаешь это место как свои пять пальцев. Я бы даже сказал, почти так же хорошо, как я сам.

Иван подскочил на месте.

– Что значит «почти»?

Стив пристально смотрел на него.

– То и значит – «почти».

Иван поднял свою рюмку.

– Ладно, ты прав.

Но Стив был по-прежнему серьезен.

– Мне нужна помощь на ферме. С бумажными делами у меня особенно не ладится. Пока ты здесь, ты взял это на себя. Но когда ты уедешь, кто, черт возьми, будет этим заниматься?

– Продолжай, я слушаю тебя.

– Ты мог бы помогать мне с бумагами – счетами, заказами, со всей этой чепухой. И для этого тебе совсем не обязательно находиться здесь. Вы с Рыжиком могли бы заниматься моими бумагами, а я здесь присматривал бы за лошадьми и обучал бы новичков.

Иван похлопал по ноутбуку.

– Тогда тебе придется научиться обращаться с такими штуковинами, чего ты никогда не хотел делать.

– И зачем мне, по-твоему, это нужно?

– Чтобы ты не звонил мне каждые пять минут узнать баланс бюджета или удостовериться в том, что счет оплачен. Ты прекрасно сам сможешь это делать.

В разговор вмешалась Гвен.

– Из-за чего столько шума? Я смогу научить его пользоваться компьютером. Собственно, этим я и занимаюсь на работе. Мы достанем все необходимые устройства. Я лично буду следить, чтобы все было в порядке.

Иван посмотрел на меня.

– А ты что скажешь?

Меня удивило его желание узнать мое мнение в присутствии Стива. Учитывая обстоятельства, я постаралась ответить со всей прямотой.

– Я думаю, ты должен поступать так, как подсказывает тебе твое сердце. Только ты сам можешь услышать, что оно говорит.

Иван опрокинул в себя рюмку водки и протянул рюмку Стиву за очередной порцией. Стив не замедлил наполнить ее второй раз.

– Дай мне время подумать, старик. Я должен представить себе, как все это будет выглядеть на самом деле. Кроме того, я должен позвонить на работу и узнать свое расписание на осенний семестр, чтобы окончательно убедиться, что у меня будет время на все это.

Стив посмотрел на меня.

– Эй, Рыжик, разве ты не согласилась бы помочь, если бы он тебя об этом попросил?

– Если бы он попросил, я бы непременно согласилась.

– Ну вот и хорошо. Ты не сможешь прикрыться своим расписанием.