Текст книги "Мой персональный эльф"

Автор книги: Оля Зайцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Гвен не приземлялся, пока не долетел до замка. Грузно спикировав на балкон второго этажа, он отпустил эльфа и сам плюхнулся рядом. Балкон вздрогнул, замок в очередной раз устоял. А Руне не устоял на ногах и, пребольно ушибив колено, упал прямо на пороге входа в комнату.

– Shait! Гвен, что на тебя нашло? – на всякий случай шепотом спросил он, поднимаясь.

– Потом, все вопросы потом. – быстро прошипел ящер.

Он наклонил голову и приблизил ее к лицу Руне. Глаза его ярко горели и пульсировали.

– Сиди в комнате и не спи. Я скоро. Никуда не ходи и никого не зови. Жди.

Развернулся и улетел. Руне проводил его взглядом, пока не потерял из виду и побрел в свою спальню.

И вот теперь он не спал, совсем-совсем не спал, разве что самую чуточку… Самую капельку, минутку, только прикрыл глаза….

***

Жители города давно спали, храпел и хозяин таверны «Веселый единорог», а если бы он маялся от бессонницы, то наверняка бы услышал звук шагов на втором этаже. А если бы обладал уникально чутким слухом, возможно, расслышал бы и тихое бормотание вперемежку с ругательствами.

– Так бездарно чуть было не попасться дракону и его дружку! Забери меня Tемные! И от побрякушки придется избавиться, теперь она слишком приметная и хитрая ящерица найдет ее по запаху магии. Как жалко! Так бездарно растратить заряд. Кристалл заново будет заряжаться еще три месяца. Не нужно было идти к дому Кетиля. Shait! Так глупо!!

Шаги затихли в одной комнат. Как бы удивился хозяин, если бы узнал, кто это из постояльцев! Но все слуги тоже спали и некому было рассказать хозяину про темную тень прокравшуюся по коридору.

***

Руне проснулся от собственного крика. Вот так сон ему привиделся! Давно он не видел таких кошмаров. Эльф приподнялся, оказывается он лежал на кровати. Странно, заснул он кажется в кресле.

– Проснулся? Страшные сны одолели? А я тебя предупреждал – не спи! – раздалось от окна.

Руне согнувшись сел в разворошенной кровати и потер руками глаза. Близился рассвет, и в комнате начинало светлеть. У окна сидел недовольный Гвен.

– Что снилось? – ядовито продолжил дракон.

Что только не снилось эльфу, сон он хорошо запомнил, и пересказывать все подробности не хотелось. Побыстрее бы все забыть и, не дай Темные, чтобы что-то из сна приключилось на яву.

– Делда… – хрипло ответил он, и это было достаточно.

– Ааа, – протянул дракон, – свой личный кошмар. Понятно.

Руне нашел силы запустить на звук голоса подушку. Судя по тому, что шлепка столкновения не было, Гвен пригнулся, подушка вылетела в окно и валялась наверное на клумбе с фиалками. Теперь у садовника, а затем и других слуг появятся дополнительные вопросы по поводу того, что он делает ночью.

Руне глухо застонал, голова раскалывалась.

– Сейчас помогу. – ворчливо проговорил Гвен.

От него прилетел освежающий порыв ветра и боль пропала, Руне почувствовал себя намного лучше. Если бы еще и сна не было…

– Спасибо. Так я не должен был спать из-за кошмаров? Откуда ты знал?

– Оттуда, откуда я знаю как пахнет порошок «Драконья отрава». Редкая гадость. И мало кто знает рецепт приготовления. Еще меньше знает, как снадобье действует на драконов. А тот, кто бросил в меня склянку с порошком об этом знал.

– Как действует? – эльф подобрался и обеспокоенно смотрел на друга.

– Представляет опасность для тех кто не знает, что это. – уклончиво ответил ящер.

– А на остальных?

– У остальных вызывает сонливость и ужасные кошмары, поэтому надо стараться перетерпеть пару часов и не ложится спать. А в остальном проблем не будет.

У эльфа отлегло от сердца, он потянулся за щеткой лежащей на столике рядом с кроватью и принялся с силой расчесывать спутавшиеся пряди волос.

– Где ты был? И, может, пояснишь, что произошло? – одновременно продолжил он расспросы.

– И расскажу и поясню. – устало ответил Гвен, – но сначала давай что-нибудь поедим. Я сейчас могу съесть даже жареного гнома.

Руне ухмыльнулся бородатой шутке.

– Если ты настаиваешь, то пойдем. Я только переоденусь. – он встал и оглядел свою помятую одежду.

– Давай быстрей. – дракон вышел на балкон.

– Кстати, Делда в городе. – донеслось оттуда.

Звук упавшей щетки и закономерный привычный ответ Руне заставили Гвена улыбнуться.

– Shait!

Глава 21

До чего же бывают люди до чужого добра жадные. (с)

Отпуск – это хорошо. Только у меня теперь каждый день отпуск, и так будет пока не найду работу. А работа пока не предвидится. Но вот то, что Ал решил взять отпуск, это прямо скажем – чудо. Он – трудоголик и всегда очень трепетно относился к своим рабочим обязанностям. Наверное, теперь это я на него плохо влияю.

– Алекс, ты заболел? – спросила я, заглядывая ему в лицо. – Отпуск бывает летом, а ты и летом его не всегда брал.

– Что-то мне подсказывает, что свободное время нам сейчас необходимо. – пробормотал Алекс.

Мы следом за всеми зашли в столовую. Ровно посередине комнаты стоял массивный овальный стол из темного дерева. Накрытый белоснежной скатертью и аккуратно и изящно сервированный старым обеденным сервизом с узором из переплетающихся дубовых листьев. Нам с Алом достались места рядом с профессором и его женой, а напротив нас хозяйка посадила Татьяну и его мужа. Михаил, кажется, только приехал и, наверное, был не в курсе нашей с Татьяной ссоры. Он открыто улыбнулся мне и уже было хотел о чем-то поинтересоваться, но заработал хмурый взгляд от жены, смешался и переключил свое внимание на Алекса. А я, чтобы не смотреть на подругу, разглядывала стоящее на столе угощение. Мария Алексеевна действительно постаралась, тут было большое блюдо с румяными пирожками с капустой, четыре разных салата, самодельные соленые огурчики и помидоры, а перед каждым на маленькой тарелочке уже стояла кокотница с жульеном. Прощай фигура!

– Тебе чего налить? – тихо и неожиданно спросил Ал, держа в каждой руке по бутылке с вином, а одной красного, в другой белого.

Себе он уже налил красного.

– А как мы поедем обратно? – обеспокоилась я.

– А мы сегодня не поедем. – наклонившись к моему уху, прошептал Алекс и поцеловал меня, мимолетно коснувшись мочки.

Я, кажется, покраснела, передвинула бокал и исподтишка посмотрела на Татьяну. Ее лицо было мрачным, на меня она теперь демонстративно не смотрела. Ну и пусть злобствует! Хватит уже мне переживать из-за нее.

Разговор за столом свернул на плохую погоду, потом политику, потом на обсуждение какой-то книги, которую я не читала, и Алекс не успел, поэтому мы реплик не подавали, потом отец Алекса в лица пересказывал последние переговоры с иностранными поставщиками. Это было действительно смешно. Родители Алекса вели себя со мной как обычно, может чуть больше мне улыбались и уделяли внимания. Мне было уютно, я совсем успокоилась и вела себя как обычно. За всеми этим разговорами как-то незаметно наступил вечер, чай и наш киевский торт, торт правда есть было уже невозможно, потому что ужин был очень сытным. Но я с удивлением обнаружила, что «профессор» нашел в себе силы и с успехом расправляется с большим куском. Теперь понятно, почему он такой со всех сторон круглый. Наконец Дмитрий Петрович предложил всем взять чашки или бокалы, сладкое и пройти в гостиную, что мы и сделали.

Пока мы по очереди выходили из комнаты, Ал успел о чем-то вполголоса переговорить с Мишей.

– Пожалуй нам уже пора. – возвестил Михаил, ловя Татьяну за рукав и не давая пройти передо мной в гостиную.

– Но…– попыталась возразить она.

– Пора, пора! А то завтра рано вставать на работу и вообще…

Что там «вообще» мы не дослушали. Алекс подмигнул мне и оперативно устремился вслед за семейной парой в коридор.

– Мам, пап, я провожу.

Проводит и замечательно, я наблюдала как Ал подталкивает Татьяну к выходу, а она что-то тихо выговаривает ему, сверкая глазами в мою сторону. Михаил помогал Алексу с другой стороны и они вдвоем быстро справились с моей ругающейся подругой. Мне вдруг стало весело, пожалуй, вечер становится совсем уж прекрасным.

Я помахала подруге на прощание рукой и, послав воздушный поцелуй, это вино сделало меня храбрее, прошла в гостиную. И надо же! «Профессор» склонился над Эльрином и протягивал к нему руки.

– Ой. Не нужно его трогать! Пожалуйста. – это прозвучало как-то по-детски.

Вовремя я. Что за привычка тянуть руки без разрешения?! Может мне не нравится, когда мои вещи трогают, тем более, что Эльрин это уже больше чем просто вещь. И с ним связана «тааакая» история.

Николай отдернул руки, но от дивана не отошел, продолжал стоять рядом и убрал руки за спину.

– Я аккуратно, только хотел посмотреть. – извиняющимся тоном начал он.

Я подошла, села и посадила эльфа на колени.

– Пожалуйста, можете смотреть, но, пожалуйста, не трогайте. Он… хрупкий. – придумала я отговорку.

«Профессор» вздохнул и сел на диван рядом. Он жадно рассматривал «объект». Дай ему волю, схватит и убежит, подумалось мне.

– Скажите, Вы сами ее сделали? – обратился он ко мне.

– Нет. Я ее купила на одном сайте.

– Надо же! А там еще есть? – с надеждой спросил Николай Степанович.

Мама дорогая! Он и правда не совсем здоров. Так разволноваться из-за возможной покупки куклы. Хотя я и сама волновалась, пока Эльрин не приехал. Но я то – девушка, а тут преподаватель, серьезный дядька. Я покосилась на его жену. Та почти не реагировала, оживленно разговаривая с Марией Алексеевной.

– Есть, конечно. Я потом вам обязательно расскажу как и где его можно купить. – вернулась я к «профессору» с утешительным ответом.

– Только они дорогие. – продолжила после небольшой паузы.

– Это не важно. Это же эльф! – с придыханием сказал мой собеседник.

Мне захотелось закатить глаза, как делала его жена. Чтобы он сказал, если бы узнал, что я общалась с настоящим эльфом. Как бы совсем не тронулся от радости. А что бы подумал Руне! Тут я мысленно хихикнула, представив, как Николай Степанович с вожделением тянет руки к длинным двигающимся ушам. А Руне отбивается и пытается спрятаться за стулом. Моя фантазия подкинула бы мне еще много интересных сцен и картинок, но тут вернулся Алекс, мгновенно оценил обстановку и вклинившись на диван между мной и «профессором», вступил в беседу.

– Николай Степанович, а вы давно интересуетесь эльфами? – начал он.

– Уже пятнадцать лет.

– Серьезно. Вы наверное проделали большую работу, разыскивали книги, тексты, единомышленников?

Алекс говорил очень серьезно, проникновенным тоном, так что становилось понятно, что спрашивает он не просто так, а ему действительно интересно. Николай Степанович тоже это почувствовал, его глаза блестели то ли от выпитого вина, то ли от соседства с почти живой копией эльфа, а после слов Ала, он возжелал рассказать нам о своем увлечении.

– Вы правы. Я действительно прочитал много различных трудов и исследований, историй и хроник. Все что мог найти. Несколько раз ездил в Англию на конференции историков, изучающих этот вопрос. Общался с другими исследователями из разных стран. И я могу сказать вам с уверенностью, что эльфы – это не просто сказки и предания. Не на пустом месте они возникли. Слишком многое говорит о том, что когда-то давно люди и эльфы существовали бок о бок. Но затем наши пути разошлись.

Если бы он знал, насколько прав! Но мы конечно ему рассказывать об этом не будем. Меня захватил его монолог, столько в нем было убежденности и, главное, человек совершенно не опасался рассказывать нам о своем увлечении и не боялся выглядеть странным.

– Очень интересно и невероятно захватывающе. – отреагировал Ал. – А куда они пропали?

– Есть разные версии, но я склоняюсь к тому, что эльфы покинули наш мир и ушли в другой. Среди моих коллег-физиков немало таких, которые поддерживают идею существования других миров.

– Параллельных миров? – я решила уточнить.

– Да, их так называют. Так что не вижу ничего невозможного в том, чтобы эльфы действительно не ушли в один из таких. Тем более, что косвенные и скрытые намеки на это есть в различных источниках.

– А в этих источниках ничего не говорится о том, почему они ушли? – я вспомнила слова Руне.

– Опять же намеками. А это оставляет обширное поле для возникновения различных гипотез.

Алекс хотел задать следующий вопрос, но я опять его опередила.

– А как попасть в другой мир?

– О! Это еще один огромный кусок домыслов, идей и гипотез. Но большинство сходятся на том, что на земле существуют некоторые точки, места, где возможно такое перемещение. Что нужно сделать для того, чтобы переместится – это опять-таки до конца неизвестно. Врата могут открыться, а могут и нет.

– Врата, говорите… – пробормотал Алекс.

Я насторожилась, Алекс явно сложил вместе какие-то кусочки головоломки и это его захватило.

– Да, мы в своем кругу решили называть эти места – Вратами. В одной из старых хроник встретилось такое слово, и прижилось. Дверь – звучит как-то обыденно и приземлено. А слово «врата» отлично отражает суть процесса, чтобы их открыть нужен какой-то ключ. И что может служить таким ключом… – Николай Степанович замолчал.

А мы его не торопили, пусть соберется с мыслями.

– До сих пор не сошлись во мнениях. – с сожалением в голосе закончил он.

Теперь сходство с каноническим профессором стало еще больше, Николай Степанович рассказывал с интонациями, с которыми преподаватели делятся знаниями со своими студентами. В процессе рассказа он удобно сел в углу дивана, положил ногу на ногу и в особо интересных места помогал рассказу жестикуляцией. И он говорил бы и дальше, если бы не его супруга. Ей видимо надоело разглагольствование мужа на любимую тему, она поспешила попрощаться со всеми и, поблагодарив за приятный вечер, потянула мужа домой.

– А завтра вы свободны? Можем мы с вам обсудить некоторые вопросы относительно эльфов, которые нас очень волнуют? – вполголоса поинтересовался Алекс, когда Раиса Ивановна вышла за дверь.

На мгновение глаза Николая ярко заблестели. Из-за возможности поговорить на любимую тему или от того, что он нашел новых последователей. Не знаю. Но то что он будет рассказывать все что знает без уговоров – это наверняка.

Я случайно посмотрела на отца Алекса и его выражение лица меня просто потрясло. Он с напряженным вниманием слушал наш разговор. Заметив, что я смотрю в его сторону, он сделал лицо «проще» и улыбнулся мне. Я вернула улыбку и услышала конец фразы Николая.

– Конечно! Я завтра дома, у меня нет занятий. Приходите в обед, супруга уедет по делам и мы сможем поговорить. – ответил он.

– Вот и отлично! Договорились. Завтра мы обязательно к вам заглянем. Спасибо, что согласились нам помочь. – с энтузиазмом закончил вечернюю беседу Алекс, пожимая руку нашему новому знакомому.

Мы проводили соседей и вернулись в гостиную. Мама Алекса пошла убирать со стола и пресекла все мои попытки ей помочь, странно сообщив, что у меня еще все впереди, а пока я могу отдыхать. Чуть хитровато мне улыбнулась и, уточнив не нужно ли кому-нибудь из нас налить еще чая, ушла хозяйничать.

– Пап, ты не против если я возьму небольшой отпуск? – тем временем спросил Ал.

Дмитрий Петрович отвлекся от газеты, которую он только что взял почитать и удивленно приподнял брови.

– И надолго?

– Пока не знаю, минимум дней на десять. – пожал плечами Ал.

Дмитрий Петрович перевел взгляд на меня и некоторое время молча рассматривал.

– Если тебе очень надо. – отец Ала выделил последнее слово, – тогда ладно. Дела передашь Кириллу и можешь быть свободен.

– Спасибо! – с чувством поблагодарил Алекс.

– Не за что, мой мальчик.

Мне показалось, или Дмитрий Петрович едва улыбнулся, пока смотрел на меня. Он что решил, что это Ал из-за меня? Кажется, я знаю, о чем он подумал!

Алекс повеселел.

– Хочешь что-нибудь посмотреть или пойдем погуляем? – спросил он меня.

– Даже не знаю. Мы в Москву сегодня точно не поедем? – еще раз уточнила я.

Алекс с энтузиазмом помотал головой.

– Нет, останемся тут, а завтра пойдем в гости к соседу.

– Хм. Ты бы предупредил заранее, что мы останемся, я бы кое что взяла с собой. – пробурчала я, хотя на самом деле я совсем не жалела, что остаюсь.

– Думаю все что нужно, мы найдем. Но если тебе нужно что-то особенное…, – тут Алекс мне подмигнул, – мы можем прогуляться до магазинчика. Тут есть на территории небольшой.

Он посмотрел на часы.

– Если не ошибаюсь, он еще не закрылся.

Придется идти гулять. Выходить на улицу из домашнего тепла не хотелось. Но на всякий случай сходить и проверить ассортимент магазина было нужно.

– Гулять. – вздохнула я.

– Пап, мы гулять. Предупреди маму, мы ненадолго.

– Угу. – Дмитрий Петрович погрузился в газетную статью о кризисе и слабо реагировал на внешние звуки.

Быстро одевшись, мы вышли во двор. Холодно и промозгло, вот как можно было кратко охарактеризовать погоду. Я поежилась. На нос упала крупная холодная капля с козырька над входом. Стерев каплю, я поглубже натянула шапку.

– Может вернемся, и возьмешь что-то еще из маминой одежды? – спросил Ал, заметив как я кутаюсь в широкий шарф, который позаимствовала с вешалки.

– Нормально. Надеюсь тут недалеко и заледенеть я не успею.

Ал хмыкнул и, взяв меня за руку, повел к в нужную нам сторону.

– Алекс, а почему ты так отреагировал на слово «врата», когда Николай рассказывал про эльфов? Ты о чем-то догадался?

Голос друга прозвучал немного неуверенно.

– Не то чтобы я догадался. Я не знаю. Возможно нашел общее.

– Между чем и чем? – я смотрела под ноги, чтобы не наступить в лужу.

Алекс потряс меня за руку.

– Лолик, ну вспомни, как называют Гвена?

Я начала перечислять.

– Гвендамиллон Сияющий, Видящий Скрытое, Охраняющий Вра… Врата! – я даже остановилась.

Алекс не останавливаясь, потянул меня дальше. Не глядя под ноги, я сделала шаг и по щиколотку провалилась в снежную кашу пополам с водой.

– Мама дорогая! – это относилось сразу ко всему.

– Ал, ты думаешь, что он именно такие врата охраняет? И поэтому и помогает Руне?

Алекс помог мне обойти еще одну большую лужу.

– А кто его знает! Чешуйчатый такой скрытный, и не колется. Но в наш мир он как-то попал.

– Действительно. Но он же появился прямо на дороге за домом Павла? Что ж врата где-то там?

– Он мог прилететь. Но не думаю, что летел он долго. Все таки нашему ПВО так просто глаза не отведешь. – улыбнулся Ал.

– Ал, мы уже по уши в этой истории, ответов нет, а вопросов становится все больше и больше! – я даже притопнула ногой.

– Дааа! И мне это нравится! – ответил он. – И ответы еще будут, я почему-то в этом уверен.

Я неожиданно остановилась, вцепившись в рукав его куртки.

– Кстати, помнишь, Гвен говорил про точки переноса, недалеко от замка Руне. Видимо это и есть Врата. Так что мы точно знаем, что они существуют и это правда. И, наверное, есть ритуалы-ключи позволяющие их использовать. А тем более Руне говорил, что в границе постоянно появляются дырки, кто-то туда-сюда «летает».

Алекс только хмыкнул и пожал плечами. Мы как раз дошли до магазина, небольшого одноэтажного здания рядом с въездом на территорию поселка. В окнах горел свет, значит, лавочка еще работала. Я торопилась и в течение следующих десяти минут купила все, что мне было нужно. Расплатившись с хмурой девушкой-кассиршей, мы двинулись в обратную сторону. Мне никак не давали покоя догадки о Вратах. Слова исследователя-энтузиаста подняли вопрос, который я с успехом пыталась игнорировать и не думать все это время.

– А ты бы хотел попасть в мир эльфов? И вживую встретится с Руне и еще раз с Гвеном? – я остановила Алекса на подступах к дому.

Он молчал, в задумчивости катая ногой попавшийся на дороге камешек. Наконец, он заговорил, и его слова почти одинаково обрадовали и огорчили меня.

– Я бы хотел посмотреть другой мир, если бы представилась возможность. Знаешь, я всегда мечтал увидеть живого эльфа. – он усмехнулся. – И я хотел бы, чтобы ты была рядом. Но теперь я боюсь брать тебя с собой.

– Почему?

– Потому что я не доверяю одному эльфу. – честно ответил он.

Он пристально посмотрел на меня. Лицо его было серьезно.

– Ты можешь мне сказать, чего ты хочешь больше, посмотреть мир или встретится с Руне?

– А.. я.. – я смешалась.

– Вот и я о том же. – подвел итог Алекс.

Чуть помедлив, он взял меня за руку, и мы пошли к крыльцу.

Ох! У меня был такой несложный и невинный вопрос, а как все повернулось. Алекс не уверен, он волнуется. А я? Я уверена? Что будет, если такая возможность представится, и я вживую увижу Руне? Ответ на вопрос я постаралась затолкать в глубины мозга, чтобы не вылез, пока я не соберусь с духом его осмыслить.

Не успели мы зайти в дом, как раздался голос Марии Алексеевны.

– Если хотите чая, то идите на кухню.

Горячий чай был очень кстати. Он согрел и мои мысли и мои замерзшие пальцы.

– Уже поздно. Мы с папой пошли спать. Лола, я в ванной повесила для тебя халат и большое полотенце. Надеюсь, тебе будет удобно. Все, ушла.

– Спокойной ночи. – практически хором ответили мы с Алом.

И чего я, спрашивается, боялась? Кажется, меня приняли тут и с новым статусом. А Татьяна осталась с носом. Мне не свойственно злорадство, но тут я с трудом удержалась, чтобы не проговорить про себя длинное ехидное обращение к подруге.

– Пойдем спать или посмотрим какое-нибудь кино в гостиной? – нарушил мой внутренний монолог Ал.

– Спать, что-то я сегодня переволновалась. И чтобы завтра рано не вставать, раз уж ты теперь в отпуске.

– Точно. А я уже почти забыл, что выпросил выходные. Надо использовать их с пользой. – он мне подмигнул.

“Шалун, проказник”, как говорит моя мама. Я мысленно улыбнулась и сделала глоток чая, вкус меда и мяты – тепло и уют.

– Ты хочешь узнать у Николая что-то конкретное или ты еще не решил, о чем будешь спрашивать?

Алекс пожал плечами.

– Не решил. Думаю нужно попробовать уточнить по поводу книги, вдруг ему встречались упоминания. А потом пусть рассказывает, что хочет. Мы многого не знаем, а он может дать информацию для размышления.

Я покивала, соглашаясь.

– Вдруг он знает Павла? Мы будем про него упоминать?

– Только если он сам как-то случайно про него расскажет. Не будем показывать как нам интересно и что мы крепко увязли в проблемах с эльфами. – усмехнулся Ал.

На этом с разговорами на сегодня было покончено и мы пошли спать.

***

А как же эльф?!

Предупреждение

Солнце припекало, и Руне передвинулся в тень дерева. Он сидел на берегу озера и наблюдал, как посередине плескается в воде его лучший друг. Зрелище было занимательное. Дракон чуть взлетал над водой, а потом обрушивался вниз с облаком блестящих на солнце брызг. Нырял в глубину, а потом с громким фырканьем выныривал и взлетал. И все повторялось. Короче, Гвен наслаждался купанием, и выглядело это одновременно беззаботно, нереально и чуточку волшебно. Эльф любовался, но от слишком большого количества бегающих по чешуе и поверхности воды солнечных зайчиков у него быстро устали глаза. Руне прикрыл их и, подложив под голову руку, улегся на траву. Это был его последний день в замке перед отъездом.

После того как нашли тело Кетиля, в замок примчалась Делда и от имени Легора потребовала, чтобы Руне возвращался в столицу. Она ссылалась на обещание данное Руне своему отцу, о том, что если произойдет какое-нибудь серьезное происшествие, то он уедет. Эльфийка давила, и его это страшно злило, выдержки не хватало, хотелось ругаться и разбить что-нибудь. Но пришлось стиснуть зубы и смирится, пообещав Делде, что он отправится сразу же, как решит срочные дела. Она согласилась с неохотой и сказала, что поедет в Эльтану с ними. И это делало возвращение еще более неприятным, путешествовать с названной невестой и возможной будущей женой совсем не хотелось. Но Гвен возражать не стал, и взглядом показал Руне, что нужно соглашаться. Эльф покорился, несчастные немногочисленные слуги носились по всему замку и городу по разным делам и старались лишний раз не показываться на глаза, обычно такому спокойному хозяину. Необходимые служебные дела все были улажены с утра, личные вещи быстро собраны, он вообще любил путешествовать налегке, и остаток дня Гвен предложил провести на озере.

Руне уже поплавал, вода была приятно прохладной и сильно нагревалась только на мелководье, а дальше этому мешали холодные подводные ключи. Наплававшись и дважды неудачно попытавшись потопить дракона, он вылез на берег и теперь просто отдыхал, стараясь не думать о проблемах. Одеваться после купания в пыльную одежду не хотелось, и его сапоги, штаны и рубаха кучей валялись недалеко на песке. Мокрые волосы слегка вились и тяжелыми прядями рассыпались вокруг головы по траве. Эльф закрыл глаза. Влажной кожи приятно касался ветер. Эльф не заметил, как задремал.

Его окружала густая темнота, словно он стоял с закрытыми глазами, но это было не так. Он поворачивал голову в разные стороны и пытался рассмотреть хоть что-то вокруг, но тщетно. Света не было, ни проблеска, ни лучика, а темнота не пугала, пока не пугала. Она обволакивала, как будто даже ластилась к нему, поэтому страха не было. У эльфа возникло странное ощущение, что она с ним играет. Пытается усыпить бдительность. Руне спокойно ждал, что будет дальше. И дождался. Темнота наполнилась неясным шелестом, шорохи сложились в слова. Он смог разобрать тихое обращение к нему.

– Не мешай… У тебя все равно ничего не получится. Не мешай! И скажи об этом дракону. Или будет хуже! Всем будет хуже!

Если бы эльф был котом, то вся его шерсть уже стояла бы дыбом. Звук шел ниоткуда и и со всех сторон одновременно. Эмоций в голосе не было, только твердая уверенность и настойчивость. Руне сглотнул и хрипло спросил у темноты.

– Кто ты? И о чем говоришь?

Чернота всколыхнулась и ответила ощутимым раздражением.

– Не задавай вопросов, тебя это не касается. Отправляйся в столицу и ни во что не вмешивайся. Не мешай мне!

Темнота отступила, вернулись звуки, солнечный свет и дневные краски. Руне с бледным лицом лежал на траве, а над ним, склонив голову, возвышался Гвен. Глаза дракона ярко-пульсировали, крылья были полураскрыты и сам он выглядел как взъерошенный, обеспокоенный чем-то кот. Он зашипел.

– Руне, что? Что ты видел?

Эльф приподнялся, сел и потер глаза. От резкого пробуждения перед глазами плавали яркие пятна.

– Не знаю, что это было. Какое-то странное предупреждение. Я не видел, я слышал.

Дернулось ухо, звякнула сережка. Эльф взял себя в руки и рассказал.

– Это был сон?

– Наведенное сновидение. Так странно…

Гвен задумался, а потом потянулся к лицу Руне и обнюхал его, смешно шевеля ноздрями. Эльф уже пришел в себя, и не выглядел таким бледным как минуту назад. Но выражение беспокойства и удивления его лица не покинуло.

– Очень странно. – повторил дракон.

– Да скажи ты прямо, что происходит? – повысил голос Руне, – зачем ты меня все время обнюхиваешь?

– У магии есть запах, я его чувствую, ты же знаешь. Сейчас от тебя странно пахнет. Я чувствую запах заклинания, и в него самым краешком вплетается знакомый мне запах. Это запах автора. – дракон выглядел сильно удивленным.

– Продолжай! – напряженно попросил эльф.

– Этот запах похож на… Не знаю как объяснить, это отголосок магии целительства. Это очень странно. Мне надо подумать. След такой слабый, что я бы не различил его, не будь меня рядом сразу. Сейчас уже ничего не различается.

Гвен еще раз принюхался, почти ткнувшись носом в волосы эльфа. Руне широко распахнул глаза.

– Целитель? Может это потому что у меня в роду целители? И ты чувствуешь мой запах? Или может тебе показалось?

Дракон выглядел таким же сбитым с толку.

– Не думаю. Но мне точно не показалось. Что имел в виду этот голос. Не лезть во что? В дело Кетиля? Кто-то играет с нами и мне это не нравится. – пробубнил Гвен себе под нос.

Он оглянулся по сторонам.

– Ладно, надо вернуться в замок.

Он отодвинулся, оказалось, что ящер сидел на одежде Руне и буквально втоптал ее в песок. Теперь она вся была смятая, мокрая и грязная. Эльф скривился, одевать такую было нельзя.

– И в чем мне теперь возвращаться? – подцепляя штаны, больше похожие сейчас на грязную тряпку, спросил он.

– Пфф… – только и смог ответить дракон.

Ему не хотелось оставлять эльфа одного и лететь в замок за чистой одеждой, но и транспортировать Руне в том виде, в котором он пребывал, было проблематично. Ситуация была неприятной и комичной одновременно. Гвен стараясь не улыбаться, предложил.

– Придется тебе одеть только куртку.

И он быстро отступил еще на пару шагов от разгневанного эльфа.

– Shait! Если меня кто-нибудь увидит в таком виде, я… я… – Руне не смог закончить предложение, но дракон его хорошо понял.

Через пару минут, мощно взмахивая крыльями, Гвен летел через озеро по направлению к замку. Передними лапами он крепко держал Руне за куртку.

На песке осталась валяться разорванная рубашка.

Глава 22

Встретить бы кого-нибудь разумного для разнообразия! (с)

Ночью нам никто не приснился. Не то чтобы я ждала, ведь у наших друзей были проблемы, но я надеялась. Я всегда надеюсь. Зато удалось отлично выспаться, и проснулась я на редкость бодрой, в хорошем настроении. На часах было не то время позднего завтрака, не то раннего обеда. Решив, что пожалуй завтрака и быстро проглотив пару вчерашних пирожков и запив все большой чашкой кофе, я была готова к пространной лекции о жизни эльфов. Алекс же напротив, зевал и потягивался как большой кот, долго пил кофе и тихонько посмеивался, сводя на “нет” все мои попытки поторопить его.

– Я в отпуске, а значит торопится сегодня не буду. – сообщил он мне и неторопливо отправился одеваться.

Пришлось еще немного подождать и заодно «убить двух зайцев» – помыть посуду, и время прошло, и маме Алекса продемонстрировала, какая я аккуратная. Наконец Ал спустился одетый примерно так же, как вчера был одет Николай: джинсы, белая рубашка и жилет с ромбиками.

– Ой… – только и сказала я, окидывая его удивленным взглядом.

– Решил сделать приятное нашему новому знакомому. Не знаю, но вдруг это поможет ему быть более разговорчивым. – усмехнулся мой друг.

Я только покачала головой. Алекс конечно в любой одежде мне нравится, но этот смешной цветной жилет обтягивающий его фигуру смотрелся на нем нелепо. Ал подмигнул мне и схватив куртку, распахнул входную дверь. Сразу же дохнуло сыростью и холодом. Ну вот, то тянул не понятно что, а то спешит. Я торопливо оделась и последовала за ним.

Дом «профессора» был буквально в нескольких шагах и очень соответствовал внешнему виду своего хозяина. Такой же крепенький, невысокий, всего-то два этажа, один из которых мансардный. Сложен из светлого кирпича, под синей крышей из псевдочерепицы. К дому вела аккуратная извилистая дорожка из светло-серых квадратных плиток. Мне подумалось, что кто-то из хозяев точно знает некоторые правила фен-шуй. Вот только применены знания на редкость усердно. Тропинка сильно петляла и была почти вся покрыта хлюпающей снежной кашей.