Текст книги "Мой персональный эльф"

Автор книги: Оля Зайцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– А пойдем кофейку тебе налью. Ты завтракала? – попыталась я отсрочить неизбежное.

Подруга отвлеклась от одевания тапочек и задумчиво на меня посмотрела. Так смотрят врачи на пациента, когда не знают с какой стороны начать резать.

– И кофе нальешь и расскажешь. Пойдем. – Таня взяла меня за руку и потащила на кухню.

Усадив подругу за стол и налив ей кружку обжигающего кофе, я приготовилась вдохновенно врать, но она начала первой.

– Так что, Алекс, наконец, смог тебе признаться? И как это было?

Я опешила от такого вопроса.

– В чем признаться? – все подготовленные предложения вымело из моей головы и остались только вопросы.

– Лол, не валяй дурака. В чувствах своих. И, надеюсь, предложил тебе свои руку, сердце и кошелек? – осторожно закончила Таня.

Ответом ей были мои круглые глаза и продолжительное молчание.

– Нет? Ой… – подруга сделала большой глоток кофе.

Я последовала её примеру и тоже отхлебнула кофе, хотя, мне кажется, уже можно было выпить что-нибудь и покрепче. Татьянин взгляд стал виноватым.

– Проболталась… Ал меня убьет. – пробурчала она себе под нос и в слух добавила.

– Такое удивление как у тебя не подделаешь. Значит, я погорячилась с выводами.

И тут я поняла, что дальше на вопросы буду отвечать уже не я.

– Давай-ка поподробнее. А то я не совсем поняла, о чем ты. – попыталась я «надавить» на подругу.

Но Татьяна повела себя очень странно, все таки обычно она делится со мной разными сплетнями, женскими секретами, обидами и радостями, а тут словно воды в рот набрала. Она резво подскочила со стула и побежала в коридор одеваться.

– Извини, Лолик, очень спешу на работу. Прости, ни как не могу тебе сейчас всего рассказать. Попозже поговорим.

– Погоди, куда ты? Тань! – я устремилась за ней.

– Не могу, не могу. Рада, что у тебя все хорошо. Потом поговорим, ну совсем нет времени.

И она толком не надев свой полушубок, подхватив сумку, выскочила за дверь.

Я осталась стоять в коридоре рядом с разбросанными тапочками. Что это было? Визит подруги продолжался ровно двадцать минут. Я была рада, что мне не пришлось отвечать на сложные вопросы, и наша правда не открылась, но то, о чем она проговорилась, в голове не укладывалось никак. Придется мне позже помучить Татьяну, а ей рассказать мне все, что она знает.

Для очистки мозга хорошо помогает интернет и я, вспомнив, что давно не проверяла электронную почту и не заходила на любимые сайты, включила ноутбук и на некоторое время выпала из реальной жизни, полностью погрузившись в виртуальную. Писем было много, и среди разнообразного спама отыскались три письма от Снежа. В первом он просто приглашал меня в кино, во втором он настойчиво приглашал меня в кино, а в третьем он обиделся и раздумал приглашать меня куда-либо. Я перечитала всю последовательность два раза и, поразмышляв над последним письмом, отправила ответ, в котором честно призналась, что люблю эльфов и не очень – рыжих. Обычно я так себя не веду, но за последнее время произошло так много всего, что у меня, кажется, начали сдавать нервы.

За просмотром сайтов время летит быстро, а я вдумчиво просматривала интернет-магазин с вещами для кукол и прикидывала, подойдет ли Эльрину тот или иной костюм. Хотелось подобрать что-то похожее на одежду Руне. Я так углубилась в сказочный кукольный мир, что не сразу услышала звонок мобильного. Наступило обеденное время и звонил Алекс, как и обещал.

– Лол, привет. Ну как, Танька тебя расколола?

– Привет. Нет, скорее раскололась сама.

– Не понял. – Алекс непритворно удивился, – ты ей рассказала про клуб или нет?

– Я ничего не рассказала. Ей спешно пришлось убегать на работу, и разговор не получился. И я этому очень рада.

Друг немного помолчал, потом отвлекся на кого-то из сотрудников. Я терпеливо ждала и вскоре он продолжил.

– Очень странно… Что-то ты мне не договариваешь. Ладно, я спрошу ее сам. – пообещал мне Ал.

– Давай. – легко согласилась я, представив, что теперь подружка будет чувствовать себя как на допросе.

– Лол, мне нужно срочно уехать. На работе проблемы и меня посылают в командировку. Примерно на неделю. Как ты, справишься тут одна? – голос Алекса звучал очень обеспокоенно.

Это было неожиданно. Оставаться одной мне совсем не хотелось, но в тоже время я прекрасно понимала, что Ал и так мне очень помог. И если я закричу: «Боюсь, боюсь!», то он останется, и у него будут большие неприятности. Поэтому я сделала голос пободрее и решительно произнесла.

– Алекс, все со мной будет в порядке. Павел может еще долго не появится и если что, я во сне позову Гвена. Так что поезжай и не волнуйся.

– Точно? Уверена? – спросил он после короткого молчания.

– Почти уверена. Я справлюсь. Буду тебе звонить. Когда ты уезжаешь и куда?

– Еду сегодня в Питер. Поезд уже скоро, и билеты уже купили.

– Ну, это не далеко, езжай смело. Даже без навигатора справишься. – я попробовала пошутить.

Ал приглушенно вздохнул и так же «бодро» как и я ответил.

– Тогда поехал домой собираться, позвоню с вокзала. Пока.

– Пока! Удачи!

Я отключилась и, не мигая, уставилась на экран ноута. Себе же нельзя врать? Поэтому я честно себе призналась, что мне как-то не по себе, тревожно, и видимо к вечеру эта тревога перерастет в легкую панику. Черт бы побрал эти проблемы на работе у Алекса. Как не вовремя. Вдруг явится Павел в своем уме и твердой памяти. Мне будет сложно убедить его, что ничего не было, никто к нему в дом не лазил и дракон ему померещился. Поразмышляв на эту тревожную тему, я зачем-то полезла на сайт с новостями и принялась читать хронику происшествий. Оторвавшись от нее примерно через полтора часа, я знала, что милиция приезжает всегда, только не всегда быстро. Брр… что только не придет в голову.

Я выключила компьютер и решила, что пора пообедать. Готовить было лень, и меня выручили пельмени. Не только у холостяков существуют залежи этого продукта, у одиноких девушек не боящихся растолстеть, в морозилке тоже скучает одна-две пачки. Пока пельмени варились, я подумала, что совсем раскисать нельзя, и полезная деятельность помогает. Поэтому для начала нужно усложнить процесс приготовления еды. И пельмени трансформировались в запеканку[5]. Когда я достала из духовки аппетитно пахнущее блюдо и выложила себе на тарелку, предстоящая неделя уже не виделась мне в таком уж мрачном свете.

Поставив тарелку на стол, я, прежде чем приступить к обеду, выглянула в окно.

Рядом с подъездом стояла Тойота соседа. Мое сердце пропустило один удар.

А сам Павел стоял рядом с машиной и о чем-то разговаривал с моими соседками-консьержками. Сердце пропустило еще один удар.

Не дожидаясь, когда сердечный приступ свалит меня прямо рядом с окном, я бегом кинулась в прихожую и закрылась на все замки, включая и цепочку. А потом прошла в комнату и схватила телефон. Телефон Алекса был в списке под номером два. Я нажала и трясущимися руками приложила трубку к уху.

– Абонент временно недоступен, или находится вне зоны действия сети. Пожалуйста, перезвоните позднее. – приятным голосом сообщил мне аппарат.

А я срочно набрала номер один – телефон Таньки.

– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. – немного другим, но таким же приятным голосом опять сообщил мне телефон.

Кошмар! Я тихо сползла по стене прямо на пол. Телефон выскользнул из руки и упал рядом. Мысли в голове метались, я пыталась вспомнить все, что Гвен сказал по поводу мнимых воспоминаний, которые он вложил в голову колдуна. По всему выходило, что Паша еще пару дней должен бы был приходить в себя в своем доме. Зачем он приехал так рано? Специально за мной? Или он помнит Гвена и побоится причинить мне вред?

Я тихонько встала на четвереньки, положила в карман спортивных штанов мобильный телефон и, не поднимаясь, проползла через комнату к кровати. Забралась на нее и села, обхватив руками согнутые в коленях ноги. Будь, что будет. Если Павел начнет звонить в дверь – ни за что не открою, пусть хоть ломает. А ближе к ночи позвоню Татьяне и попрошусь к ней домой, не сможет же она отказать своей лучшей подруге. После принятия такого простого решения, мне немного полегчало, и я почти перестала дрожать.

На лестничной клетке хлопнула соседняя дверь, Павел вернулся домой. Я поежилась и натянула на себя край одеяла. Помочь мне сейчас мог бы только Ал, но его рядом не было, он наверное уже ждет на вокзале поезд, чтобы уехать еще дальше от меня. И я в последней попытке послать сигнал «SOS», набрала ему sms: «вернулся павел. боюсь! что делать?». Оставалось только ждать, что будет дальше.

Я нащупала пуговицу Руне, висящую на шнурке у меня под рубашкой. Пусть послужит мне охранным амулетом. Буду в это верить!

Глава 13

Сначала казнь! Потом приговор! (с)

Некоторое время я лежала, чутко прислушиваясь ко всем звукам дома, доносившимся из подъезда. Последний рабочий день недели, и люди старались придти с работы пораньше. И пока на этажах хлопали двери лифта и квартир, так, что была велика вероятность столкнуться с кем-нибудь на лестнице, мой сосед будет выжидать. Еще немного времени на размышления у меня есть. Сначала я решила, что буду вести себя очень тихо, чтобы он подумал, что меня нет. Но потом поняла, что это глупо. Павел наверняка видел освещенное окно моей кухни и знает, что я дома. Значит сейчас он может готовится к визиту. Я вздрогнула, вспомнив Павла в мантии и его настоящий, лишенный слащавости голос.

– Думай, Лола, думай! – проговорила я вслух, стараясь подстегнуть мозг.

Одновременно с этим, я раз за разом нажимала кнопки вызова на телефоне, пытаясь дозвониться до Ала или Татьяны. Они не отвечали. И я решилась.

Что толку ждать визита соседушки дома, если можно из дома уехать. Соберу вещи и поеду к Тане, не выгонит же она меня, придумаю по пути какую-нибудь уважительную причину и останусь у нее на несколько дней. Откуда-то появились силы, которых мне так не хватало еще пятнадцать минут назад, и я отправилась искать свою походную спортивную сумку. Зажигать везде свет я все же не стала, удовольствовавшись только лампой в коридоре. Покидав в сумку все самое необходимое на первое время, я вернулась в комнату, чтобы забрать ноутбук, документы, деньги и Эльрина. Уложив эльфа в специальную переноску, я на ощупь, не зажигая света, выбрала из комода еще немного одежды на два-три дня. Бежать из собственной квартиры, которая должна быть крепостью, было очень грустно, и я не выдержала и расплакалась. До истерики дело не дошло, крупные слезы просто тихо капали на одежду, которую я доставала из ящиков. Справившись со сборами и быстренько прибрав напоследок кухню, я последний раз перед уходом набрала телефоны друзей, но они по-прежнему не отвечали. Была не была! Я потихоньку, стараясь не шуметь прошла в коридор и оделась. Заглянув предварительно в глазок, так же тихо слегка дрожащими пальцами отомкнула все замки и, не раскрывая широко дверь, выскользнула из квартиры. Еще пара долгих минут ушла на закрывание всех замков снаружи. Я каждую секунду ожидала, что откроется соседняя дверь, и Павел неожиданно схватит меня за руку и втащит к себе. Это так живо представлялось в моем воображение, что меня прошиб пот. Последний взгляд на соседскую дверь и бежать! Я резво запрыгала через ступеньку вниз по лестнице, уже не заботясь, что меня могут услышать.

Выбежав из подъезда и вдохнув зимний воздух, слегка прочистивший мне голову, я остановилась в растерянности. Дело в том, что из головы вылетело, где я поставила свою машину. Память – капкан! Я закрутила головой в разные стороны, и обнаружила свою машинку прямо под фонарем. Возликовав, что не совсем еще выжила из ума, я кинулась к ней. Вокруг машины был снег, и некоторое время мне пришлось его стряхивать, счищать и раскидывать в разные стороны, совершенно не смотря, куда и как летят снежные комки. Закончив с расчисткой, я не теряя ни минуты ценного времени как могла быстро выехали из двора. Уже на улице я сначала внимательно рассматривала в стекло заднего вида поток машин за мной, боясь обнаружить в нем машину Павла. Но вроде обошлось. Я влилась в основной поток машин и вздохнула свободно. Уф! Бегство состоялось.

Я доехала до Садового кольца и попала в пробку. Обреченно вздохнув и решив провести время с пользой, я опять взялась за телефон и начала названивать Татьяне. Ура! У нее было занято, значит, телефон доступен, позвоню и предупрежу о своем приезде. Но что придумать в качестве объяснения? Меня залили соседи сверху? Около подъезда караулит надоевший ухажер? При парковке случайно разбила фару у машины соседа, и хочу пересидеть пару дней подальше от него? Чтобы не вызвали работать в выходные, сказала, что уехала из города? Мда… Фантазия не работала. И ведь если сказать правду: вернулся мой сосед-колдун, боюсь попасть к нему на опыты, то Татьяна сама возьмется вызвать мне скорую, или ее муж поможет. Поразмышляв на эту волнительную тему, я решила остановиться на варианте мини-аварии во дворе дома и разъяренного по этому поводу соседа. Надеюсь, что мне не придется царапать гвоздем крыло машины для правдоподобия. Я опять нажала на кнопку вызова – занято. С кем же можно так долго разговаривать? Я в сердцах бросила телефон на соседнее кресло, и он тот час же начал звонить.

– Алло! Алекс! Наконец-то ты позвонил! – обрадовалась я.

Отвлекшись на разговор, я выпустила из внимания машину впереди, и чуть было не въехала в нее. Я тихо выругалась, не хватало в довершении ко всем бедам, еще и разбить машину.

– Алло! Лола! Я очень плохо тебя слышу! – проорал мне в ухо друг.

Вместе с его голосом сотовая связь донесла до меня шум поезда, чьи-то громкие голоса и лязганье двери.

– Я в поезде. Телефон отключался, только что прочитал твою смс. Ты дома? – взволновано продолжил Ал.

– Нет, уже нет. Еду к Татьяне домой. Хочу у нее пока пожить. Правда не придумала, что ей сказать. – получилось у меня очень жалобным тоном.

– Ты ей уже сказала, что приедешь?

– Нет еще, ее телефон тоже не отвечал. – я вздохнула.

– Ну и отлично. Нечего их с Михой беспокоить, езжай лучше ко мне. Ключ возьмешь у соседки из тринадцатой квартиры. Ее зовут Варвара Михайловна. Я ей позвоню и предупрежу. Чтобы не было лишних вопросов у соседей, скажу ей, что ты…, – Алекс сделал короткую паузу, – моя девушка.

– Ооо… – я не нашла, как выразить свои сомнения.

– Обязательств никаких не требую. – с ехидцей добавил Алекс.

– А она мне точно даст ключ? – я до конца не могла поверить в чудесное разрешение проблемы.

– Обязательно, не сомневайся. Это же мои ключи, кому хочу, тому и даю. Сейчас ей позвоню.

– Хорошо. Спасибо тебе, Ал! Не знаю, что бы я без тебя делала. Ты настоящий… – договорить я не успела, связь прервалась, и в трубке раздались гудки.

Я глубоко вздохнула и от избытка чувств поцеловала экран мобильника. Проблема “где мне жить” – решилась. Опять Алекс мне помогает. Я попробовала еще раз набрать его номер, но телефон был занят. Значит, звонит соседке. Повеселевшая и успокоившаяся, я аккуратно перестроилась в другой ряд и на ближайшем светофоре повернула в другую сторону к дому Алекса.

Не доезжая, я остановилась у одного из супермаркетов купить себе на ужин полуфабрикатов и коробку конфет для Варвары Михайловны.

Алекс жил не очень далеко от моего дома, но ехать к нему пришлось по улицам, на которых утром и вечером всегда собираются пробки, поэтому, когда я доехала было уже совсем поздно. Вокруг дома стояло много машин, и я сделала пару кругов, прежде чем нашла местечко для парковки. Оно оказалось довольно далеко от подъезда, ходить туда обратно было неохота, и я навьюченная сумкой и пакетами с едой, сражаясь с налетающими порывами холодного ветра, медленно потащилась вдоль дома. Подъездную дверь мне придержал какой-то замызганный мужичок, а у меня сразу же разыгралась паранойя, и, испугавшись совместной поездки в лифте, я со всеми сумками пошла пешком по лестнице. К третьему этажу я была уже не просто с красными щеками и растрепанными ветром волосами, но еще и запыхавшаяся, про себя проклинающая свою подозрительность.

Слегка волнуясь, я позвонила в квартиру номер тринадцать. Сразу же, в глубине квартиры, отозвавшись, звонко залаяла собака. И через несколько секунд дверь открылась, я увидела соседку Алекса. Мне почему-то представлялось, что это будет старушка примерно такого же возраста, как мои бабульки-консьержки, наверное, так заставило меня думать имя этой женщины. Но напротив стояла женщина лет сорока-сорока пяти, высокая, замысловато причесанная, чуть полноватая и очень красивая. Из-за ее ног выглядывала рыжая мордочка маленькой таксы. Собачка внимательно рассматривала меня, а я растерялась и, молча, смотрела на ее хозяйку, держа в руках коробку конфет.

– Добрый вечер. – пришла она мне на помощь, одновременно окидывая меня с головы до ног оценивающим взглядом.

Голос был низкий и говорила она с едва заметным акцентом.

– А.. Добрый вечер. Вы Варвара Михайловна? А я – Лолита. Алекс обещал Вас предупредить, что я зайду. – я вспомнила, что Алекс должен был представить меня как свою девушку, но щеки у меня и так уже были розовыми от мороза.

Дама величественно качнула головой, видимо, это должно было означать, что Алекс звонил.

– Да, Александр меня предупредил. – и она достала откуда-то сбоку связку ключей, – держите.

– Спасибо. А это Вам! – я протянула ей коробку Рафаэлло.

– Не стоило… Но благодарю. – произнесла она принимая конфеты.

Меня не покидало странное ощущение, как будто она не одобряет моего визита. Я помедлила несколько секунд, неведомо чего ожидая и не дождавшись, вежливо попрощалась. Варвара одарила меня напоследок еще одним долгим взглядом и закрыла дверь. Хм… Ну и соседи у Ала, не помню, чтобы он когда-либо упоминал в разговорах эту даму. Я пожала плечами и, пододвинув пакеты с покупками к соседней двери, принялась ковырять ключами замки.

Квартира у Ала побольше моей, даже намного побольше, в его квартире целых три комнаты: гостиная, спальня и кабинет. Жилье настоящего холостяка, но чистое и с качественным ремонтом. Все комнаты отделаны в разных стилях очень отличающихся друг от друга: спальня в японском минимализме, гостиная – хай-тек, а входя в кабинет попадаешь в библиотеку английского замка. Сначала это кажется странным, но потом привыкаешь и кажется, что такое решение самое правильное. Друг любит комфорт и добротные вещи, а поэтому не скупился на обустройство своего дома. Я бросила все пакеты в коридоре и обошла квартиру. Друг собирался в спешке – в спальне на кровати были разбросаны рубашки, а на кресле в гостиной висели джинсы. Придется посвятить субботу небольшой уборке, а то пыль покрывала все доступные ей поверхности. Решив не мелочиться и не ютиться на диване в гостиной, я выбрала для себя спальню. Поставив рядом с широкой кроватью свою сумку, я достала из нее Эльрина и посадила на столик рядом с кроватью, на котором в полном одиночестве стоял обычный советский будильник. Композиция получилась довольно забавной, я подумала и добавила к ней свой телефон, полюбовалась и пошла готовить себе ужин.

После ужина я попробовала еще раз позвонить Алу, сказать, что заняла спальню и немного расспросить о заинтересовавшей меня Варваре, но телефон опять не отвечал. А раз так, то может мне повезет во сне, и со мной поговорит Руне. Подложив почти под бок Эльрина, я выключила свет.

Суббота наступила громким звоном допотопного будильника, прошла в уборке квартиры и закончилась надеждами на интересный сон. Никаких важных событий. Рано утром позвонила взволнованная Татьяна и спросила, что случилось. Ее телефон был выключен и, когда она его включила и обнаружила больше двадцати не отвеченных вызовов от меня, то испугалась, что произошло что-то страшное. Я успокоила ее и сказала, что у меня все нормально и мне просто хотелось пообщаться. Подруга отнеслась к этому скептически и предложила приехать, но я отказалась, отговорившись срочной работой. На том и порешили. Алекс все еще был «не доступен», так что к вечеру я начала на него за это слегка сердится. Может я так надоела ему со своими проблемами, что он просто решил отключить телефон? Здраво рассудив, что обижаться мне не на что и он вправе чуть-чуть отдохнуть от чужих проблем, я решила ему пока не названивать.

Воскресенье пришлось на 23 февраля, обычно в этот день мы с Татьяной, ее мужем и Алексом идем куда-нибудь вместе. Это уже практически традиция. В этот раз мне совершенно не хотелось никуда выходить, и я просидела целый день дома наедине с Эльрином, телевизором и ноутбуком. А еще позвонила в Канаду родителям и поздравила папу и брата с праздником. Алексу досталась СМСка и подарок, который я положила на видное место в гостиной. Я легла спать пораньше, но опять никого мне нужного во сне не увидела.

Следующие пять рабочих дней дались мне нелегко. На работе Лена рассказала всем, кому смогла про загадочного «доктора», и девчонки по-всякому пытались расспросить меня и выудить пикантные подробности. Я отнекивалась, все отрицала, рассказывала самым занудным тоном самые банальные вещи, и постепенно от меня отстали. Последней сдалась Ленка, она никак не могла успокоится и делала все новые и новые попытки меня разговорить. Но я была скалой, спокойной и молчаливой, о которую разбивались все звуковые волны. В эти дни мне приходилось задерживаться на работе допоздна, отрабатывая и доделывая все, что не сделала на прошедшей неделе. К Алексу домой я приезжала поздно вечером, и сил хватало только, чтобы быстро поесть, постоять немного под душем и упасть спать. По утрам я встречала на лестнице Варвару, которая ходила гулять со своей собакой, вежливо с ней раскланивалась и, спускаясь вниз, спиной чувствовала ее заинтересованный взгляд. Очень странно…

Каждую ночь я ждала, что мне приснится Руне, или хотя бы Гвен, который принесет вести от моего эльфа. Очень хотелось узнать, как прошла встреча эльфа, его отца и его невесты. В мыслях я не раз возвращалась в последний сон, и наш общий разговор и со всех сторон обдумывала реакцию Руне. Мне необходима была новая информация, если уж мучится, то по полной программе. Но, увы. Мне снились только дурацкие сны про работу и пару раз кошмары а-ля «семейная комедия»[6], в которых был мой сосед-колдун и я в роли жертвы. В одном из снов он читал какое-то заклинание, а потом превратился в монстра напоминающего крысу-переростка. А потом гонялся за мной по пустынным каменным коридорам и комнатам какого-то замка, громко лязгая челюстями в опасной близости от моей филейной части. Я же говорю, нашла себе приключений…

Конечно такие сны отдыха не приносили, я просыпалась, и приходилось вставать, и идти на кухню пить воду с пустырником. Потом долго не могла заснуть, утром опаздывала на работу, за что и получила в конечном счете большой втык от начальства.

Ну, когда же уже вернется Алекс? Больше никому я не могла пожаловаться на преследующие меня приступы страха. Он звонил каждый день по нескольку раз, как мог подбадривал меня и каждый раз сообщал сколько дней осталось до его возвращения. Цифра становилась меньше и меньше и это очень радовало. Татьяне я не сказала, что живу у него, и ссылалась на занятость на работе и поэтому невозможность встретиться и сходить куда-нибудь. К разговору об Алексе мы с Татьяной не возвращались, если честно, мне почему-то было страшно выяснять все подробности, а Татьяна и так сказала лишнее и мечтала, чтобы я забыла все сказанное. Так что мы обе соблюдали негласный договор о дальнейшем неразглашении, откладывая обсуждение до будущих времен.

Закончился февраль, март топтался на пороге, раздумывая зайти и принести с собой новые надежды и погоду без снега и ветра, или обождать и пусть февраль развлекается дальше. Календарная весна наступила, чуть-чуть потеплело, сугробы таяли, на улице под ногами хлюпала ледяная жижа. Ненавижу такую погоду!

Уже очень хотелось домой и я ждала Ала со все возрастающим нетерпением. Он позвонил в субботу с вокзала.

– Привет. Уже еду и везу тебе замечательный подарок. Тебе понравится. – подавляя смех, сообщил мне друг.

– Он большой? – воображение нарисовало большую коробку с красной ленточкой и что-то красивое внутри.

– Ну как тебе сказать… Он ценный. – Алекс не выдержал и заржал.

Я задумалась. В голову лезли слова одной из песенок: «лучшие друзья девушки – это бриллианты…» Но мне это не грозит, у меня в друзьях Алекс, а он может подарить, что угодно… у него очень развито чувство юмора.

– Ладно, себя привези обратно – уже хорошо будет. – я была согласна на любой подарок.

– Тогда – до завтра! – бодро закончил Ал.

Возвращение нужно было отпраздновать, вместе с прошедшим 23 февраля и я собралась и пошла в магазин за тортом и бутылкой вина.

Спать вечером я легла пораньше, чтобы гарантированно проснутся утром к приезду друга. Но одно дело решить лечь спать, а совсем другое – заснуть. Я так измучила себя в предыдущие дни размышлениями о том, приснится мне Руне или нет, что с одной стороны я очень хотела быстрей заснуть, а с другой – боялась заснуть и получить очередное разочарование. А в этот вечер к этому противоречию прибавилось и ожидание Ала. Закономерный итог – я крутилась с боку на бок, то заворачиваясь в одеяло, то наоборот откидывая его от себя. Считала маленьких эльфов и больших драконов, а потом обоих вместе, да так, что совсем расхотелось спать. Я включила свет и пошла в кабинет Алекса, где у него стоял большой книжный шкаф от пола до потолка, целиком набитый книгами. Некоторое время я топталась около полок и никак не могла решить, что почитать: книгу поскучнее, чтобы заснуть, или поинтереснее, чтобы скоротать ночь. Так и не приняв решение, я заметила на рабочем столе Ала толстую книгу с цветной обложкой. Отлично! Почитаю, что читает друг. Я взяла книгу в руки – «Путь торговца». И автор – японец. Сверху торчал уголок закладки, Алекс осилил примерно половину. Я раскрыла книгу на заложенной странице и замерла, удивленно глядя на закладку. С фотографии мне кокетливо улыбалась я сама! А я оказывается ничего, фотогеничная – и прическа и платье, все мне очень идет. Память услужливо подсказала, что фотография делалась в декабре на том самом дне рождения, который мы праздновали в клубе. И фото лежит у Алекса в книге! Я вспомнила слова Татьяны. Ох! Я в смятении захлопнула книгу, положила ее на стол как было, и вернулась в спальню. Спать! И без книг. И мне удалось заснуть.

Возвращение Алекса я проспала, не слышала как он вошел, как ходил по комнатам, ища меня.

– Лолик! Проснись! – я с трудом открыла один глаз.

Рядом с кроватью на корточках сидел Ал и, улыбаясь, смотрел на мои попытки проснуться.

– Привет. – я перестала сражаться со слипающимися глазами, – А я вчера поздно легла. Сейчас проснусь, честно. Я бы бросилась к тебе на шею, так я рада, но не могу сейчас…

Конец фразы у меня получился совсем невнятный, я снова проваливалась в сон. Рядом скрипнула кровать, видимо Ал решил, что раз меня не растолкать, то и он может отдохнуть.

Второе пробуждение было гораздо приятнее и произошло намного позже. Я без проблем открыла глаза и, повернув голову, обнаружила мирно спящего на краю кровати Ала. Посередине кровати между нами рядом с Эльрином стояла маленькая серебристая подарочная коробочка с розовым бантиком. Как мило! Даже бантик прицепил. Я окончательно проснулась и решила, что небольшая шутка не повредит. Аккуратно отклеив бантик от крышки, я дотянулась до Алекса и прилепила бантик к нему на нос. Он даже не пошевелился, продолжая мерно дышать во сне. Я тихо хихикнула. А теперь можно посмотреть, что он мне привез. Я открыла коробочку и заглянула внутрь. Там на красной бархатной подушечке лежал… большой кованный железный гвоздь. Не зря я ему на нос приклеила бант!

– Алекс!! Это что? – я бесцеремонно трясла друга за руку.

Друг улыбнулся загадочной улыбкой, не открывая глаз.

– Уже посмотрела? Я же обещал полезный подарок. Это оберег для тебя.

– Оберег? И куда его нужно… эээ… воткнуть? – я крутила в руках гвоздь, рассматривая с разных сторон.

Алекс усмехнулся.

– Это ручная работа, выкован и закален настоящим кузнецом. Наши предки верили, что если подобный гвоздь вбить в косяк двери, то в дом не проникнет никакая нечисть. Я подумал, что это не будет лишним. Вот позавтракаем и поедем к тебе домой, я его вколочу куда нужно.

– Ну не знаю… – протянула я задумчиво.

Гвоздь был сантиметров семь в длину, с широкой грубо обработанной шляпкой и с острыми гранями. Я подумала, что с удовольствием воткнула бы его в череп Павла, чтобы не повадно было колдовать.

– Такой гвоздь не предназначен для наших квартир. Ты его забьешь в косяк и дверь выпадет. – угрюмо продолжила я.

– Не боись. Все будет в порядке. Хуже уж точно не будет. – заверил в ответ друг и наконец открыл глаза.

– Хм… ладно, давай попробуем. А откуда ты узнал об этом поверье?

Алекс невозмутимо снял с носа бант и передал эстафету Эльрину, переклеив украшение ему на лоб.

– Совершенно случайно. Рассказал один из моих попутчиков, когда я ехал в Питер. Я так понял, в Питере была какая-то конференция не то историков, не то экстрасенсов. И он на нее ехал, и слово за словом, разговорился.

– А больше ничего полезного он не говорил? – теперь хороши были все методы защиты, и мне стало интересно.

– Он еще показывал рисунки каких-то амулетов, но я не запомнил. Да и не получилось расспросить именно про защиту дома. Его быстро отвлек другой пассажир и у них завязался научный спор. Меня уже не слушали.

– Ну ладно, я во все это не очень то и верю. – подвела я черту.

Алекс повернул голову и внимательно на меня посмотрел, я очередной раз удивилась, какие пестрые и необычные у него глаза.

– Эльф тебе снился? – небрежно поинтересовался он, но мне показалось, что эта небрежность – сплошная видимость.

– Нет. Ни разу. – я постаралась не выглядеть совсем уж расстроенной, – а тебе Гвен не снился?

Я спросила просто так и совершенно не была готова к тому, что Ал ответил.

– А представляешь – снился.

– Что?! – я резко села, гвоздь выпал из моей руки.

Алекс тоже сел в кровати, невозмутимо поднял гвоздь, положил его в коробочку и только потом продолжил.

– Снился сегодня ночью. Но если честно, то я не понял, это был мой сон или настоящий сон-явление. – он замолчал.

Я вцепилась руками в край одеяла и, не мигая, смотрела на друга, ожидая продолжения.

– В общем-то, и рассказывать практически нечего. Я рассматривал шарик, который мне подарил Гвен, потом убрал его в карман куртки и лег спать. Мне приснилась та же самая комната, где мы были все вместе. А около окна стоял дракон. Мне показалось, что он чем-то недоволен. Он повернулся ко мне и хотел что-то сказать. Но я успел услышать только, как он назвал меня по имени. Поезд сильно дернулся и я проснулся. Мы стояли на станции, и поезд тронулся очень резко. Вот собственно и все. Я опять заснул под утро, но ничего больше не видел.