Текст книги "Мой персональный эльф"

Автор книги: Оля Зайцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Мда… странно. Но главное, ты тоже можешь видеть такие сны. Думаешь это из-за шара?

Ал пожал плечами.

– Не знаю, но мне кажется, что нет. У меня есть одна мысль о том, что это за вещица. Но я пока не буду тебе рассказывать, хочу проверить свои догадки, и если они подтвердятся – сразу расскажу.

Мне было очень любопытно, но я не стала настаивать.

– Давай вставать, завтракать и поедем смотреть, что там у тебя дома. – добавил Ал.

Мы неспеша позавтракали, обмениваясь последними новостями. Алекс рассказал о поездке, а я жаловалась на большой объем работы, коллег-девчонок с их расспросами и невозможность жить дома. Потом я собирала вещи, и это было долго. Как-то незаметно все мое барахло, что я взяла с собой и еще частично купила, расползлось по комнате, ванной и кухне. Кажется, что-то я забыла. Но как ни странно, Алекса это не раздражало.

Мы медленно подъезжали к моему дому, впереди на своей машине я, а сзади Алекс на своем джипе. Я внимательно рассматривала стоящие вдоль дома машины, в поисках Тойоты Павла. Кажется, его машины не было. Свободное местечко отыскалось прямо напротив моего подъезда. Около дверей, как почетный караул, внимательно рассматривая окрестности, стояли мои соседки-сестры. Первой меня заметила Тамара Ильинична и, легонько толкнув локтем сестру, кивком указала на нас с Алексом. Мы как раз подходили к ним.

– Добрый день. – почти хором поздоровались мы с Алом.

– Здравствуйте. – ответила Тамара Ильинична, а ее сестра нам улыбнулась.

Мы притормозили около пенсионерок, не зная, с какой стороны их лучше обойти, и я нацепила на лицо «приветливую» улыбку.

– Что-то давно Лолита, Вас не было видно. Уезжали? – начала расспросы одна из сестер.

Я не успела ответить, Алекс отреагировал первым, вежливым и сухим тоном он произнес.

– Да, мы уезжали по работе.

Сестры не двигались. Я, вздохнув про себя, поняла, что придется пообщаться.

– Какие-нибудь новости в доме есть?

Старушки оживились, начала Галина Ильинична, понизив голос и по-шпионски оглянувшись по сторонам.

– Павел то уехал. В спешке. Сама видела, как он быстро выбежал из подъезда с сумкой, сел в машину и уехал. И не видно его с тех пор.

– Наверное, серьезный у него долг… – глубокомысленно закончила вторая сестра.

Мне сильно полегчало, и даже дышать стало легче. Уехал! Какое везенье.

– А больше Вы ничего странного не заметили? – подал голос Алекс.

Соседки переглянулись, и словно приняв решение, одновременно шагнули к нам ближе.

– А как же. Заметили. – Тамара Ильинична по птичьи наклонила голову, – случайно увидела, как он бросил какое-то письмо к Лолите в почтовый ящик. Вот так.

И старушки, не мигая, уставились на меня.

Я побледнела, не в силах справится с волнением, и, наплевав на все приличия, бегом кинулась к дверям, на ходу вынимая из кармана ключи.

Сзади Алекс скомкано поблагодарил сестер, попрощался и рванул за мной. Сердце громко стучало в ребра, я открыла замок, ожидая найти внутри письмо с пространными угрозами в свой адрес. В ящике был завал бумажного спама из бесплатных газет и листочков всевозможных размеров. Я выгребла всю кучу через край и вниз посыпались рекламки стальных дверей, пластиковых окон и доставки суши. И выпал большой белый конверт формата А4.

– Дома откроем. – скомандовал друг.

Забег до квартиры как обычно выиграл Ал, он в детстве любил физкультуру, в отличие от меня.

– Открывай же скорей. – подгонял меня Алекс, видя как я сначала уронила ключи, а потом никак не могла попасть в верхний замок.

Наконец я победила замки, и мы ввалились в прихожую. Алекс бросил на пол мою сумку, включил свет и, не раздеваясь, ловко вскрыл конверт. Внутри лежал сложенный пополам лист обычной белой писчей бумаги. На нем точными линиям во всю ширину черным фломастером кто-то нарисовал загадочный узор, очень похожий на тот, что покрывал запястье Павла. Кажется, это действительно была зарисована татуировка колдуна

– Мама дорогая… Что это? И зачем? – я круглыми глазами смотрела на друга.

– Разберемся! – как обычно Алекс давал мне надежду.

Глава 14

Средства у нас есть. У нас ума не хватает…! (с)

Мы немного помолчали, тупо разглядывая нарисованное. Горел один светильник и в полумраке прихожей узор черных переплетающихся линий вдруг напомнил мне клубок извивающихся змей. Загадочно, мрачно и опасно, именно такие ощущения вызывал рисунок. Никаких дельных мыслей по «горячим следам» у нас не возникло, и Алекс молча засунул лист обратно в конверт.

– Давай все делать по порядку. Сейчас разденемся, разберешь свои вещи. Я …, – тут он с сомнением в глазах покосился на дверной косяк, – вколочу гвоздь. А потом мы посмотрим еще раз внимательно на рисунок.

– Ладно, согласна. Давай сражайся пока с гвоздем и постарайся не обрушить мне стены. – подколола я друга.

Алекс, кажется, уже сам был не рад, что привез мне такой странный и якобы нужный подарок. Но слово не воробей, обещал – выполняй. Я повесила наши куртки на вешалку, достала Алексу его тапочки и пошла в комнату смотреть – нет ли каких разрушений за время моего отсутствия. Друг остался в коридоре, примеряясь и выбирая место для оберега. Конверт я положила на подзеркальный столик, на самое видное место.

В квартире пока меня не было, никто не побывал, я беспокоилась зря. Павел видимо решил, что больше у меня брать нечего. Из-за наглухо закрытых всю неделю пластиковых окон было душно, и я скорей открыла их для проветривания. Потянуло свежим воздухом, я подошла к окну и глубоко вдохнула. Весна – пора надежды. А у меня было, ой как, много надежд. Впасть в мечты мне помешала активная трудовая деятельность Алекса.

В коридоре громко застучало, потом тихо хрустнуло, потом опять стукнуло, а потом хорошо поставленным голосом выругался Ал. Гвоздь победил?!

– Что случилось? Помощь нужна? – я выглянула в коридор.

Мда… В дверной коробке почти у самого верха торчал вбитый до половины гвоздь. От него вниз тянулась длинная тонкая трещина. А сотворивший это мужчина, про которого я уже никогда не смогу сказать, что он не вбил в доме ни одного гвоздя, сидел на пуфике в углу и хмуро смотрел на результат своего труда.

– Интересный дизайн. – кисло пробормотала я.

Друг махнул рукой с молотком в сторону двери.

– Лолик, не сердись. Да, испортил, был не прав. Но в крайнем случае, поменяю тебе дверь. – повинился Ал.

– Мне вообще-то и эта нравится. Но я не сержусь. – я подошла к двери и потрогала пальцем гвоздь.

Он намертво застрял в дереве, и вытащить его было бы проблематично.

– В конце концов, можно повесить на него еще какие-нибудь обереги, так сказать, для усиления эффекта. Или колокольчик, если кто-то войдет – я всегда услышу. – продолжала рассуждать я вслух.

– Издеваешься, да? Ну, я заслужил, знаю. – друг тяжко вздохнул.

– Есть чуток. Ладно, не расстраивайся.

Алекс повеселел, и я мстительно добавила.

– Все равно тебе новую дверь покупать.

Друг пробубнил что-то себе под нос, типа «я так и знал», «все женщины такие» и «и делай после этого подарки». Я сделала вид, что не расслышала, и ретировалась на кухню приготовить поесть.

Через некоторое время, отодвинув в сторону тарелки и заварив китайского зеленого чая с цветами клевера и хризантемы, мы устроили «мозговой штурм». Лист с рисунком лежал посередине стола, и мы, сидя друг напротив друга, рассматривали его с разных сторон и углов. Замысловатый узор из четких линий чем-то неуловимым походил и на кельтские узоры, и на те, которыми любят разрисовывать себя туземцы.

– Определенно, это не узор с руки Павла. – задумчиво проговорил Ал.

– И почему мне не пришло в голову зарисовать его татуировку? Эх… сейчас было бы легче. Смотри, тут больше линий, и круги по бокам и точки внутри. Такого у него на руке, кажется, не было. – друг тыкал ручкой в края узора.

Я внимательнее присмотрелась к рисунку и пожала плечами.

– Я плохо помню. – честно признала я.

– Это, наверное, полный вариант, а у твоего соседа более простая вариация. – друг водил ручкой по линиям, пытаясь обвести их все, не отрывая ее от бумаги.

Я следила глазами движениями руки.

– Я не понимаю двух вещей. – задумчиво продолжил он.

– Каких? – я-то не понимала гораздо больше.

– Первая – зачем вообще Павел бросил это в твой ящик. Что он хотел этим сказать?

– А вторая?

– Вторая – что это за знак такой. За каким таким фи.. эээ… надобностью, Паша его нарисовал? Если рассуждать логически, то он предполагал, что тебе этот рисунок известен. Но тебе-то он не знаком… Бред. – Ал запустил руки в свою шевелюру и сидел, наклонив голову над листом.

Я, молча, пила маленькими глотками зеленый чай и слушала размышления Алекса. Он полностью погрузился в проблему. Мне почему-то пришло в голову, что ему очень идет такая растрепанная прическа, легкая небритость и разгорающийся в глазах азарт от желания решить заданную задачку. Я улыбнулась.

– Что? – Алекс заметил мой взгляд и улыбку, – ты как-то странно на меня смотришь.

– Все нормально. Обдумываю то, что ты сказал. – я сделала умное лицо.

– Ну и как? Твой IQ уже раскочегарился? – вопросил друг.

– Мой IQ просьба не обижать, не такой уж он у меня низкий. – показушно возмутилась я.

Ал ухмыльнулся и протянул мне чашку.

– Плесни мне еще чая. Китайцы считают, что этот сорт стимулирует мозговую деятельность.

Я с готовностью взялась за ручку китайского глиняного чайника и наклонила его над чашкой. Рука дрогнула, и вместе с чаем в чашку упала крышка, крупными каплями расплескав на бумагу ценную жидкость.

– Ой. – я кинулась за бумажным полотенцем и наклонилась, чтобы промокнуть разлитое.

– Стой! – вдруг резко сказал друг и отстранил мою руку.

– Смотри.

Я пригляделась. Чай быстро впитался в бумагу, и чуть ниже узора в середине самого большого пятна отчетливо проступила белесая буква «Э».

– Мама дорогая. Все чудесатее и чудесатее…

– Забавно. А твой сосед случайно не коммунист? – неожиданно спросил Ал.

Мысли в его голове ходят странными путями.

– А причем тут это?

– А при том, что это Владимир Ильич молоком писал и над свечкой нагревал бумагу, чтобы прочитать ответ. Все пионеры об этом знали.

– Шутник ты. А подпись странная, всего одна буква. Еще одна загадка.

– Мда… Лолик, устал я что-то за сегодня. Дельных мыслей сейчас – ноль. Давай я заберу бумажку, завтра сделаю копию. А сейчас – домой спать. Завтра на работу как-никак. Хорошо?

Мне стало стыдно, у него был тяжелый день: ночь в поезде и с ходу опять окунулся в мои проблемы. Я затрясла головой, соглашаясь со словами друга.

– Конечно, забирай. И извини, что у меня постоянно какие-то проблемы и я вешаю их на тебя. Сама не знаю, как я влипаю в них.

Алекс тепло улыбнулся, глаза молниеносно поменяли оттенок на более темный и насыщенный. Его ладонь накрыла мои руки, лежащие на столе.

– Не бери в голову. Все хорошо. Я рад помочь. – тихо произнес друг.

– И… я… – он запнулся.

– Что?

– Нет, ничего, – Ал убрал руку и улыбнулся, – поеду. Поздно уже.

Алекс вылез из-за стола и побрел одеваться. Проводив его и пообещав не бояться, не волноваться и если что, то сразу звонить ему, хоть ночью, я вернулась на кухню и удобно устроилась на диванчике, чтобы посмотреть новости. Но не вышло. Меня сморило минут через пятнадцать после начала новостной программы.

Проснулась я глубокой ночью. Телевизор показывал серый снег и приглушенно шипел. Прямо мне в глаз ярко светила лампочка бра. Вся остальная кухня купалась в полумраке. Шея затекла, руку кололи тысячи мелких иголок, а в голове проносились обрывки сна. Надо же как меня проглючило! Других слов, чтобы описать мой сон просто не существовало. Я вспомнила некоторые подробности и покраснела. Конечно, многие незамужние девушки мечтают о свадьбе, но чтобы так… Мне приснилась моя собственная свадьба. Странного покроя богатое платье цвета топленого молока, расшитое мелким жемчугом и тонкими серебряными нитками. Беседка на берегу озера вся увитая каким-то пахучим растением с резными зелеными листьями и гроздьями мелких светло-лиловых цветочков. Откуда-то звучит тихая приятная струнная музыка. И первая сцена: я посреди всего этого великолепия стою одна и никак не могу понять, а собственно где жених и гости. Следующий кадр, я уже не одна, вокруг собрались приглашенные и больше половины из них не люди, а эльфы! Все они с возмущением следят за грандиозным скандалом между … Ох! Между Руне и Алексом! Они стоят друг против друга и ожесточенно спорят, уже не стесняясь в выражениях и не боясь, что их услышат. А я беспомощно наблюдаю за ними и не делаю ни малейшей попытки остановить. Потом Алекс выхватывает у меня из рук красивейший букет из кремовых роз и со всего размаха швыряет его Руне в лицо. Эльф почти успевает уклониться в сторону, и букет, задев его ухо, улетает в толпу гостей. Кульминацией события становится громкий драконий рык справа. А дальше… Я видимо проснулась на самом интересном месте.

Я немного пришла в себя, после такого то ли видения из будущего, то ли привета от подсознания. Скорей в постель и спать! И выкинуть из головы все нелепицы, которые мне приснились. С этими мыслями я нога за ногу поплелась в комнату досыпать, заранее предполагая, что утром мне будет очень тяжело проснуться. Не опоздать бы на работу…

В глаз опять ярко светило, я натянула на голову одеяло, мечтая, чтобы еще не нужно было вставать. Еще чуть-чуть поспать, ну разве я так много хочу? А потом я все-таки решила посмотреть на часы… Утро, как водится, добрым опять не было. Я проспала и проспала капитально.

Мне показалось, что Эльрин с улыбкой взирал на мои метания по квартире и одевание на время, как в армии. В тот день я поставила рекорд по сборам на работу. На самом деле можно было не торопиться, ну подумаешь, проспала и опоздала, такое может случится с любым человеком. Но я исчерпала отмеренный мне на три месяца лимит по опозданиям и пропускам работы. И теперь каждое опоздание, прогул или задержка с обеда стоили мне вычета из зарплаты. Такие драконовские правила установил наш директор, и всем приходилось с ними считать. А я пока была не готова искать новую работу.

Как назло куда-то затерялись ключи от машины, телефон был забыт дома, а потом в довершении ко всем бедам меня остановили за нарушение правил. На работе я появилась только к обеду. До последнего я надеялась, что начальства с утра в офисе не было и мое долгое отсутствие осталось незамеченным, но увы… Ленка только закатила глаза, когда увидела меня на пороге офиса и жестом дала понять, что моя голова – с плеч. Так и случилось. Меня вызвала к себе начальница и с затаенным злорадством сообщила, что начальству надоели мои опоздания, и я слишком много пропустила за последний месяц по болезни. И кроме того за последнюю неделю допустила несколько непростительных ошибок в работе, а посему я дорабатываю последнюю неделю, а потом могу быть свободной. У меня хватило ума, спросить, а почему всего одну неделю, а не две как положено по КЗОТу. Шефиня любезно пояснила, что у них уже есть замена на мое место, а зарплату мне выдадут с учетом двух рабочих недель. Вот так. Предупреждали меня коллеги, что она хочет пристроить на мое место свою племянницу. Все так и случилось, и я сама дала повод. Вот дура!

Слухи и дурные вести по офису распространяются быстрее скорости света. Когда я вышла от шефини, все мои знакомые девчонки уже были в курсе и по очереди стали меня утешать. А заодно интересоваться, что такое произошло в моей жизни, что я так странно сделалась невнимательной, забывчивой и болезненной. И что я могла им ответить?

Остаток рабочего дня прошел как в тумане, я автоматически отвечала на простые вопросы, доделывала разные долги, даже написала какой-то короткий текст. И даже не могла пожаловаться друзьям, мобильный остался дома, а с рабочего места было неудобно. Последней каплей стало подслушанное мной указание шефини секретарям, чтобы со мной не соединяли, если кто-то мне звонит и говорили, что меня нет. Домой вечером я ушла одной из первых.

По дороге домой я немного успокоилась, решив, что совсем уж беды не произошло, и какую-нибудь работу я себе найду. А если самой найти будет сложно, то попрошу Таню и Алекса мне помочь. Уж втроем, мы точно с ситуацией справимся. Сейчас приду и позвоню Алексу. Я повернула на последний пролет лестницы, и, подняв глаза, увидела его самого собственной персоной у моей двери. Он сидел на верхней ступеньке с мрачным и обеспокоенным лицом.

– Ой. Алекс! Ты давно меня ждешь? – что и говорить, я обрадовалась незапланированному визиту друга.

– Ой! Алекс! Ты давно меня ждешь? – передразнил он меня и резко встал.

Он приехал с работы: черное строгое пальто, костюм и скособоченный на бок галстук.

– Ну и где ты была? Твой телефон не отвечает, на работе говорят, что тебя нет, у Татьяны тебя тоже нет. Что я должен думать? Не могла мне позвонить за весь день? – Ал не кричал, он говорил очень тихо, но таким тоном, что я почувствовала себя очень виноватой.

– Ал… Я… Телефон, он дома остался. А я… – не доходя до квартиры пару ступенек, я стояла и смотрела на него снизу вверх, и пыталась сформулировать в одном предложении, как много на меня всего сегодня свалилось.

Ал не дал мне договорить.

– Вот именно, что дома. Я тебе весь день названиваю, думал, что-то случилось, примчался сюда. Звоню, а из-за двери твоя «Мельница» мне отвечает. Вот дождался, а то думал, чью дверь ломать, твою или соседскую.

Он стоял с таким выражением беспокойства на лице, что, каюсь, мне стало даже чуточку приятно, что он так обо мне волнуется.

– Ал, у меня был ужасный день. Давай зайдем в квартиру, а то за нами наверное уже наблюдают. – и кивнув на дверь пенсионерок, я поднялась и открыла дверь.

Рассказав за ужином и последующей за ним чашкой зеленого чая события прошедшего дня, я почти совсем успокоилась. Друг терпеливо выслушал все мои жалобы и причитания, молча подливал мне чаю и гладил по руке.

– Думаю, может быть и к лучшему, что меня уволили. Пока у нас такие сказочно-фэнтезийные обстоятельства в жизни. – закончила я и вымученно улыбнулась.

– Может и так. – задумчиво отозвался Ал.

– Зарплату мне дадут, а еще мне родители из Канады денег присылали, так что с голоду я не умру и за квартиру есть чем заплатить. А там видно будет.

– Мда, наверное еще никто не терял работу из-за настоящих дракона, эльфа и колдуна. – резюмировал Ал.

И меня вдруг совсем отпустило. Не жаль мне работы, если есть такие приключения и… возможность еще раз увидеть Руне и Гвена. Я нащупала под свитером висящую на шнурке пуговицу. Буду надеяться на лучшее, как уже не раз за последнее время.

Поздно вечером, проводив домой Ала, я укладывалась спать с чувством, что закончился в моей жизни один этап, и теперь начинается другой.

– Скоро смогу спать хоть целый день, может, тогда увижу нужные мне сны. Как думаешь, а Эль? – спросила я Эльрина, устраивая его на соседней подушке.

– Молчишь. Ладно, спокойной ночи.

И я выключила свет.

Следующие рабочие дни промелькнули как один. Я сдавала текущие дела новой сотруднице, совсем молодой девушке, которая еще училась на вечернем, и благодаря своей тете уже получила первую работу. Мне бы хотелось, чтобы она была дурочкой не способной справляться с рабочими вопросами, но она оказалась тихой, вдумчивой и аккуратной. Саботировать процесс и как-то усложнять ей жизнь, мне стало неудобно, и я добросовестно рассказала ей все, что смогла и успела. А в пятницу, подписав обходной лист и получив в бухгалтерии свою последнюю зарплату, стала свободной. День был предпраздничный и всех женщин, поздравив и выдав по небольшому сувениру, отпустили домой сразу после обеда.

На улице валил липкий мокрый снег, так что было не понятно, то ли это снег пополам с дождем, то ли это дождь пополам со снегом. Погодка была не праздничная и не весенняя, на улицах стойкие женщины втридорога продавали с рук мимозу, а несчастные мужчины, второпях ее покупали. Всегда в последний рабочий предпраздничный день на улицах города и в метро полно женщин с дежурными букетами, подарочными пакетами и коробками конфет в руках или сумках. В такой день сразу видно, кто работает, кто получил подарок, а кто нет. И мне всегда казалось, что те, кто едет в метро в этот день без таких атрибутов праздника, немного завидуют более удачливым дамам. В моей сумке лежала шоколадка, открытка с тюльпанами и полотенце, свернутое в виде пирожного. Остальные женщины получили в подарок по именному полотенцу, но с моим именем, видимо, не нашли и решили не мучится.

Девчонки с работы уговорили меня сходить с ними в кафе. Лена рекламировала новую уютную кофейню на Старом Арбате и, соблазнившись ее рассказами, мы решили отметить 8 Марта там. Помахав на прощание оставшимся работать в офисе мужчинам, мы дружно покинули офис. Впятером в моей машине тесновато, и я всю дорогу улыбалась, слушая, как сзади возятся и хихикают мои подружки, пытаясь устроится с максимальным комфортом. К счастью ехать нужно было не очень далеко, и удачно припарковавшись под носом у зазевавшегося водителя большого джипа, я выпустила девушек на волю. Кофейня располагалась примерно посередине улицы и пока мы шли, то как дети крутили головами по сторонам, разглядывали витрины и весело щебетали о своем о женском. Немного не доходя до кафе, я обратила внимание на вывеску в старинном средневековом стиле. На ней готическим шрифтом было написано название магазина – «Живая старина». Не знаю, что заставило меня шагнуть к дверям, но я, почувствовала, что мне нужно туда зайти.

– Идите, я вас догоню. – бросила я коллегам и открыла дверь магазина.

Внутри оказался типичный антикварный магазин. Тяжелая дверь отсекла звуки улицы, и я словно погрузилась в другое время. Небольшое помещение было складом истории. Свободной оставался только пятачок в самой середине зала, а со всех сторон в стеклянных витринах стояли, лежали и висели различные старинные вещи: оружие, вазы, картины и гравюры, какие-то мелочи-безделушки, немного мебели. На высоких стеллажах стояли потрепанные книги. Напротив входа за прилавком сидел скучающий продавец. Увидев меня, он сначала встрепенулся, а потом, поняв, что я не денежный клиент, снова опустился на стул и вяло поинтересовался.

– Ищите что-то определенное?

– А? Нет, я не знаю, хочу посмотреть. – окончательно разочаровала я его.

– Смотрите тогда. – великодушно дал разрешение продавец и поудобнее устроился на стуле, продолжая наблюдать за моими действиями

А я подошла поближе к витрине, в которой на темной деревянной резной подставке лежала раскрытой толстая книга. Переплет и пожелтевшие страницы за все прошедшее время не один раз грызли мыши, а может и кто-то покрупнее, от нее явно веяло глухой стариной. Мне стало любопытно, никогда не интересовалась букинистическими изданиями, да и вообще антиквариат не волновал мое сердце, но тут меня буквально подтянуло ближе. Я пригляделась. Ах! Меня словно ударило током, я прижала ладони к витрине и почти уткнулась носом в стекло.

Половину одной из страниц книги занимала иллюстрация с, до боли знакомым, изображением. Да, да. Это был узор, над которым мы с Алексом ломали головы. Остальное пространство страниц покрывал текст. Выцветшие буквы были знакомы, кажется – латинские. Но стиль написания сильно усложнял распознавание и чтение.

– Осторожнее! Девушка, не трогайте стекло! – услышала я слева.

Мужчина-продавец возмущенный или удивленный моим странным поведением, стоял уже рядом со мной. Я отняла руки от стекла, на нем остались еле заметные отпечатки ладоней. Стараясь успокоится, я сделала шаг назад и обратилась к мужчине.

– Что это?

– Книга, тринадцатый – четырнадцатый век. Европа. – сухо ответил он.

– Я вижу, что книга. О чем она и как называется? – от волнения и нетерпения я не обращала внимания, что говорю невежливо.

Зато на это обратил внимание продавец.

– Я не читал. Не знаю.

– А кто может знать?

– Владелец магазина – Ростислав Олегович. Но его сейчас нет. – мужчина был бы рад меня выпроводить.

– Жаль, – я опять посмотрела на книгу, – а сколько она стоит?

В глазах продавца отразилась недоумение пополам с презрением к таким малоимущим как я.

– Она очень дорогая. Единственный экземпляр. – холодно ответил он.

– Дорогая насколько? – я не собиралась отступать.

– Пятьсот тысяч рублей.

Мама дорогая! Такая сумма для меня слишком велика. И даже если бы и была, что купив книгу, ее еще нужно прочитать. Алекс! Он же учился на врача, он знает латинский.

– Спасибо. Я подумаю о покупке. – сообщила я продавцу.

– Ваше дело. – небрежно отозвался он.

Я не стала возмущаться, хотя хотелось стереть усмешку с холеного лица мужчины.

– А когда будет владелец магазина? – спросила я, уже взявшись за ручку двери.

– На следующей неделе. Возможно во вторник или среду.

– Очень хорошо. Мы к вам зайдем. – из-за закрытой двери ответ продавца я уже не услышала.

Пятьсот тысяч – большие деньги. Неужели это такая редкая книга. И эти деньги за возможность хоть что-то узнать про тайный знак. Готова ли я купить ее? Я – определенно нет, только если продам машину, да и то придется добавлять. Алекс – мог бы наверное купить, но я в любом случае не хочу, чтобы он так тратился. Как же заполучить книгу? Или хотя бы пролистать ее?

Пока голова была забита вопросами, ноги сами принесли меня в кафе. Я огляделась. Приятное местечко. Девчонки выбрали столик в углу около окна, и рядом с ними уже топтался официант. Я села на свободное место, сладкое есть почему-то расхотелось, и я заказала только капуччино. Официант отошел с длинным списком заказанного, подружки принялись обсуждать одного из коллег, и я, делая вид, что слушаю разговор, продолжала размышлять о книге.

– Лол, ты спишь? У тебя телефон надрывается. – услышала я Ленку.

Действительно, а я так задумалась, что не услышала.

– Привет. Ты еще на работе? – спросил меня Ал.

– Алекс, привет. Нет, я с девчонками в кафе. – обрадовалась я другу, он позвонил очень кстати.

– Понятно. Завтра встретимся? Есть некоторые мысли.

Тут я покосилась на девчонок, которые явно прислушивались к моему разговору, а Лена незаметно подтолкнула локтем соседку.

– Секунду подожди. – сказала я Алу и, прикрыв рукой телефон, встала из-за стола и отошла ко входу, где было потише и меня не могли услышать девочки.

– Конспирация? – развеселился Ал, – ты уже сказала, что звонит твой лечащий врач?

– Шутник. Лучше послушай, что я нашла! – и я рассказала ему про свой визит в магазин.

Друг решил, что хочет сам посмотреть на книгу и желательно сегодня же. Мы договорились, что он приедет и позвонит мне с улицы. Я выйду и мы вместе еще раз заглянем в соседний магазинчик.

Девушки встретили меня улыбками и вопросами, я как обычно отшутилась и меня оставили в покое, тем более, что за соседним столиком появились новые темы для обсуждения. А я просто сидела, медленно пила вкусный кофе и старалась не волноваться раньше времени.

Вскоре телефон зазвонил снова, это приехал Алекс. Мне даже не пришлось объяснять девчонкам, куда это я ухожу так быстро. Они вовсю флиртовали и общались с молодыми людьми за соседним столом, и мой уход их совсем не расстроил.

Снег больше не шел, зато вдоль улицы ощутимо дул холодный сырой ветер. Я натянула шапку пониже.

– Правильно. Шапку на глаза, чтобы не узнали. – Алекс подошел со спины.

Я вздрогнула и выронила зажатый в пальцах телефон на асфальт.

– Алекс! Ты меня напугал, нельзя же так подкрадываться.

– Извини, не сдержался. – Ал поднял мой телефон и вытер его перчаткой.

– Вот смотри, работает. Все в порядке.

– Тебе повезло, а то к новой двери мог бы добавиться и новый телефон. – припомнила я другу его прошлый промах.

– Как скажешь. – улыбнулся он, – у тебя телефон делает хорошие фотографии?

– Вроде да. Но я редко им фотографирую. А зачем тебе?

– Подумал, что раз мы не можем купить книгу, то мы можем сфотографировать разворот с рисунком. И попробовать разобрать, что там написано, по фотографии.

Как просто! И почему мне это не пришло в голову? Я все думала, как книгу купить, а оказалась, что дело можно решить гораздо легче.

– Это мысль! А если там нельзя фотографировать? – вслух продолжила я размышления.

– Наверняка нельзя. Поэтому я буду отвлекать продавца разговорами, а ты быстренько подойдешь к витрине и сделаешь несколько снимков. Помнишь, я же обещал тебе поиграть в шпионов.

А потом, подхватив меня под локоть, быстрым шагом увлек к магазину. В открытую дверь, он зашел первым, чтобы меня сразу было не заметно. Я проскользнула за ним и поняла, что нам повезло. В магазине было еще двое покупателей или, может, таких же зевак как мы, и внимание продавца было сосредоточенно на одном из них. Пожилой мужчина выбирал один из трех лежащих перед ним мечей, и продавец поочередно нахваливал каждый из них. Я схватила Ала за рукав пальто и потянула в сторону к витрине. Он встал так, чтобы меня не было видно.

– Действительно… Очень интересно. Такой же узор. – протянул он тихо и добавил, – давай скорей нажимай на кнопку. Не спи, мы же привлекаем внимание.

Я непослушными пальцами достала телефон из кармана, куда уже успела его засунуть, и, прислоняя его почти к самому стеклу, смогла сделать три кадра.

– Отлично. А теперь пойдем отсюда. – тихонько скомандовал Ал и подтолкнул меня к выходу.

Я повернула голову, продавец все так же что-то втолковывал мужчине, а второй покупатель пристально рассматривал что-то в витрине с другой стороны. Похоже никто не обратил на нас внимания. Через минуту мы уже стояли на улице.

– К тебе или ко мне? – спросил друг.

– Ааа…– я подумала, что такой вопрос обычно задают не после успешно фотографирования витрины и хихикнула.

– Значит ко мне. – заключил Ал и, взяв меня под руку, повел к машинам.

Глава 15

Позвольте, товарищи! У меня все ходы записаны! (с)

Обратно мы почти бежали, так хотелось скорей посмотреть, что получилось с фотографиями. Оказалось, что Алекса подвез друг, и он сегодня без машины, так что Ал был за штурмана. Но помня о том, что он без навигатора в городе как слепой, и не слушая его советы, сама успешно довезла нас до места назначения.

В подъезде мы повстречали Варвару. Пока мы здоровались, а Алекс из вежливости интересовался у нее как дела, я заработала еще один странный недовольный колючий взгляд соседки. Я чем-то сильно ей не нравилась, понять бы почему. Обязательно нужно расспросить Алекса на ее счет, как только это будет к месту. А пока случай опять не представился. Мы наскоро перекусили ужином состоявшим из разогретых полуфабрикатов и, запив все чаем, приступили к дешифровке страниц книги. Вернее приступил Ал, а я собралась поддерживать его морально, подливать в кружку чай и играть роль Ватсона.