Текст книги "Мой персональный эльф"

Автор книги: Оля Зайцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Я подняла взгляд. В проеме широко раскрытой двери стоял Павел и, гадко улыбаясь, смотрел прямо на меня. Одетый в ту самую темно-бордовую мантию в пол из моего сна, высокий, лысый, с этой кривой ухмылкой, он выглядел очень зловеще. Капюшон болтался сзади, лицо хорошо видно. В том, что этот колдун – мой сосед, не было никаких сомнений. Его руки были опущены и рукава мантии свободно свисали. Павел не выглядел ни напуганным, ни удивленным. Бритая голова слегка поблескивала в свете люстры.

– Добрый вечер, Лолочка! А я уж собрался Вас искать. – привычный приторный тон соседа исчез, сейчас он говорил резким, хриплым голосом.

Я попятилась от него.

– И как же вы меня нашли? – продолжил сосед и сделал шаг вперед.

Я молча сделала еще один шаг назад. Трясло меня так, что если бы я начала говорить, звук клацающих друг об друга зубов, наверное, заглушал бы слова. Я сделала еще один небольшой шажок подальше от Павла. А он еще чуть-чуть приблизился ко мне, явно играя в охотника и, не спеша, бежать ко мне и хватать. Он как будто смаковал мою растерянность пополам со страхом. Тут я вспомнила, что вообще говоря, я зашла в дом не одна. Где же Алекс?! Где Гвен, обещавший помочь?! Я закрутила головой по сторонам. Ала не было!

Очередной шаг назад, и я ткнулась спиной в стену. Последней дурацкой мыслью была цитата из учебника по истории, что дальше отступать некуда…

Мой организм за последние дни был уже измучен избыточным адреналином, и новый приступ паники я встретила, медленно сползая по стене на пол. В ушах звенело, в глазах расплывалось, что-то с улыбкой говорил мне Павел, но я уже не слышала, что именно. Резкий обморок не позволил мне физически участвовать в дальнейших событиях.

Обморок был странный, что-то среднее между сном и обычной потерей сознания. Вместо холла с дверьми я очутилась на знакомой дорожке в ночной темноте. Свет давала луна и странный старинного вида фонарь со стеклянными окошками и со свечой внутри. Привычно окинув взглядом свою одежду, я обнаружила, что выгляжу крайне нелепо. Внизу была уже знакомая мне бархатная темно-зеленая юбка, а выше надета моя розовая горнолыжная куртка. Любители эпатажа умерли бы от зависти, увидя меня в таком виде.

И в виртуальном состоянии я чувствовала себя неважно, сильная слабость убеждала меня сесть на землю. Все равно не простужусь, это же все не реально. Я неловко села на попу прямо посреди дороги, поставила фонарь рядом и прикрыла глаза. Мне вдруг показалось, что кто-то зовет меня, издалека и глухо. Я прислушалась, действительно, тихо, но четко.

– Лола! Где ты?

Я открыла глаза и подняв фонарь, покачала им впереди себя.

– Я тут! На дороге…

И откуда взялись силы на крик?

– Я иду! Сейчас!

Через несколько минут, которые я просидела, вглядываясь в темноту перед собой, впереди послышался шорох гравия под ногами. Кто-то шел, вернее, бежал ко мне по дорожке. Показался огонек, он приблизился и это оказался мой эльф точно с таким же фонарем в руке, как и у меня.

– Руне!

Как же я была рада его видеть. Выглядел эльф очень неважно. Бледное, усталое, но как обычно красивое лицо, растрепанные волосы с челкой, которая постоянно лезет в глаза. Он был взволнован, уши снова выдавали душевное состояние хозяина. Руне подошел ко мне и точно так же почти свалился рядом на гравий. Он тяжело дышал.

Я расхрабрилась и взяла его за руку.

– Руне! Мы тебя нашли. И твой друг меня услышал. Все будет в порядке! – быстро-быстро проговорила я, заглядывая эльфу в лицо.

– Я видел, как ты стояла перед Павлом и как ты потом упала. – Руне говорил тихим тусклым голосом, мне показалось, что он делает это из последних сил.

– Павел проводил какой-то обряд? Тебе плохо?

– Да, пытался со мной общаться. – эльфа передернуло.

Он запнулся, а потом добавил.

– Не думал, что такие воздействия могут быть так неприятны. Я вымотан почти до предела. И все больше склоняюсь к мысли, что твой сосед не просто недоучка, а кое-что может.

Я сочувственно смотрела на эльфа, не зная как его подбодрить. А он вдруг взбодрился сам. Лицо просветлело, и на губах показалась легкая улыбка.

– Наконец то! Гвен! Я чувствую его. Он тут.

Я закрутила головой в разные стороны. Что и дракон в моем полусне, полубреду? Но никого кроме нас в обозримом пространстве не было. Я, эльф, дорожка, густые кусты вокруг и черное небо с яркой луной над нами. Луна казалась огромной, словно кто-то притянул ее поближе к земле для романтического свидания. Мне кажется, или когда я тут появилась, она была мельче и дальше на небе? Пока я ошарашенная разглядывала диковину, эльф совсем успокоился и продолжил нормальным живым тоном.

– Лола, спасибо тебе! Ты спасла мне жизнь. Я твой должник и обязательно придумаю, как выразить тебе всю свою благодарность.

Теперь уже эльф держал меня за руку и заглядывал мне в лицо. Выразительные глаза в окружении темных ресниц, в которые можно смотреться как в зеркало.

– Ты возвращаешься в свой мир… – мне не нужно было спрашивать это у Руне, и так было понятно, что это наша последняя встреча.

Эльф кивнул.

– Гвен дал мне несколько минут на прощание, а потом я исчезну.

– Я увижу тебя еще раз? – я боролась с подступившим комком к горлу.

Руне опустил взгляд.

– Не знаю… Все возможно, между нами теперь есть нить. Я попробую. – очень мягко и нежно ответил он.

В следующее мгновение он наклонился и легко поцеловал меня в щеку.

– Не грусти, лирейн.

Эльф отпустил мою руку и поднялся. Я продолжала сидеть, запрокинув голову и глядя на него снизу вверх. И конечно, опять плакала, совершенно не стесняясь ни слез, ни того, что временами хлюпаю и шмыгаю носом.

Руне изящно поклонился мне на прощание и, выпрямившись, замер на месте. Я не сводила с него глаз, не в силах встать или хотя бы прекратить плакать. Он закрыл глаза и очень тихо что-то прошептал. Тут же его с головы до ног окутало серебристо-голубоватое сияние, силуэт ярко вспыхнул и эльф пропал.

Я осталась одна. Моя хоть и грустная сказка закончилась. Не будет снов, не будет волшебства. Вернусь к обычной реальной жизни, буду как всегда ходить на работу и вспоминать свое приключение. Стало совсем грустно. Я закрыла лицо руками и зарыдала во весь голос. Конечно, хорошо, что эльф вернулся к себе и остался жив, но как же мне было жаль, что все закончилось и я его больше не увижу. Оказывается я такая эгоистичная…

Очнулась я внизу в гостиной, лежа на диване, под головой у меня была заботливо подложена подушка, куртку с меня кто-то снял и, она лежала на спинке дивана. Свисающий рукав касался моего лица и закрывал мне обзор части комнаты. Чуть-чуть кружилась голова, и тело все еще не покинула слабость. Лежать было удобно и уютно, словно я у себя дома, а не у злобного колдуна. Из другой комнаты послышались громкие возгласы. Я приподнялась на локте и внимательно прислушалась.

– Рыба!! – громкий стук и дальше торжествующе, – Что теперь скажешь?

Это голос Алекса. Но причем тут рыба? Я поднялась с дивана и пошла на звуки доносившиеся из соседнего помещения.

Справа от гостиной был небольшой зимний сад. В просторной комнате с высоким потолком было прохладнее, чем в гостиной из-за приоткрытой створки французского окна. Свет давали изящные светильники на стенах. Вдоль стен и окон на узорчатом плиточном полу стояли кадки и горшки с широколистными высокими пальмами, фикусами и другой более низкорослой флорой. Посередине этого растительного буйства расположился плетеный из ротанга стол и удобные на вид кресла. В одном из них спиной ко мне сидел Алекс, а напротив него через стол устроился Гвен. Они не обращали на меня внимания и продолжали громкий спор.

– Ты жульничал! – дракон клацнул челюстями.

– Ничего я не жульничал. Ты сам прозевал. То же мне – мудрое существо! Умей проигрывать. – ехидно парировал Алекс.

Я подошла поближе. Эти двое играли в домино! Перед ними на столе была выложена цепочка обыкновенных доминошных костяшек: белых с черными точками. У меня отвалилась челюсть. Человек и дракон играют в домино. Я свихнусь, и меня не вылечат!

Кроме домино, на столе стояла початая бутылка коньяка, широкий бокал и большая белая чайная кружка с надписью «Boss». На дне бокала было на два пальца налито. Рядом на блюдечке лежало нарезанное дольками яблоко и кусочек шоколадки.

Я приблизилась к игрокам настолько, что игнорировать меня дальше было невозможно.

– Лолик! Ты проснулась. Садись. – Алекс пододвинул мне еще одно кресло.

В нем на подушке сидел Эльрин, которого я сразу не заметила из-за высокой спинки. Он как живой чинно сложил руки на груди и, наклонив голову, как будто наблюдал за игрой. Я с невнятным возгласом подхватила куклу на руки и плюхнулась в кресло. Пару минут полюбовавшись на эльфа, и наскоро оценив потери во внешнем виде, я подняла взгляд на моих приятелей. Они оба отвлеклись от игры и с интересом наблюдали, как я тискаю эльфа.

– Коньячку? – Гвен был сама любезность.

Я поперхнулась заготовленной фразой.

– Я бы вообще-то что-нибудь бы съела и выпила чаю. – я решила, что раз они сидят тут так расслабленно, значит Павел никому из нас не угрожает и можно отложить расспросы на потом.

Есть и правда очень хотелось, последний раз я перекусила в придорожном кафе, когда мы ехали сюда. А еще, мне очень срочно нужно было в туалет, и я не могла решить, пойти искать его самой, или вежливо попросить, чтобы проводили. В итоге победила практичность.

– А где тут ванная? Хочу умыться. – я слегка смутилась.

Алекса же такие вещи никогда не смущали и не волновали, поэтому он спокойно помог мне встать и предложил проводить до места.

– Пошли, покажу, пока будешь умываться, я сделаю тебе бутербродов с колбасой. Это все, что осталось, остальную еду уничтожил наш новый знакомый-проглот. – последнюю фразу Ал тихонько прошептал мне на ухо.

– Сам такой. – лениво сообщил дракон, складывающий в этот момент домино в коробку.

Я сделала удивленные глаза, и друг пояснил.

– У соседушки в морозилке были залежи пельменей, так теперь их нет.

Настроение немного улучшилось, все-таки еще немножко чудес на нашу долю перепадет. И одно из них – дракон за обе щеки уплетающий наш национальный деликатес. Жалко я не видела это вживую.

Огромная ванная вся оформленная в экстравагантном черно-золотом цвете произвела на меня неизгладимое впечатление, в ней было даже окно на улицу. Как любой обычный человек, живущий в небольшой квартире, я о таком могла только мечтать. Никогда бы не подумала, что сосед очень не бедный человек. Видимо хорошо колдуны зарабатывают, а мне врал, что историк.

Вернувшись, я уселась в кресло и взяла на колени Эльрина, с которым теперь не могла расстаться надолго. Бутерброды с обычной докторской колбасой показались мне просто ресторанной едой, но был еще и информационный голод. Быстро прожевав первый кусок, я начала выяснять обстановку.

– Расскажите мне, наконец, что же я пропустила. Где Павел? Почему мы тут так спокойно сидим? И куда ты, Ал, исчез, там наверху в холле? – на самом деле вопросов было больше, я озвучила те, что не давали мне покоя.

Алекс с Гвеном переглянулись, и первым начал рассказывать мой друг.

– Сидим мы тут, потому что ты сначала была в обмороке, а потом спала. Неудобно было тащить тебя в машину, мы решили подождать тут, тем более, что я нашел широкую дверь и впустил его. – Ал кивнул в сторону дракона.

– Тут достаточно места для него. Свою машину я подогнал к дому, она стоит рядом с машиной Паши. И на нее наброшены маскировочные чары. – продолжил друг.

– А колдун то где?

– В одной из комнат наверху, Гвен его спеленал по-быстрому, поговорил по душам, а потом усыпил. – Алекс говорил так спокойно, как будто мы каждый день вот так запросто наблюдаем магию и это уже приелось.

– Ох. Ну, хорошо. А куда ты делся из холла? Я тебя не видела, ты словно стал невидимкой.

– Еще одно полезное заклинание и нужный объект на некоторое время маскируется под другой. Я следил за вами, и когда дверь распахнулась, набросил на Алекса морок. – пояснил дракон, но мне понятней не стало.

Я пыталась осознать сказанное, и Гвен добавил.

– В общем на некоторое время, в холле появилась еще одна дверь. Не важно, у меня в запасе еще много разных трюков, все не объяснишь. – и ящер самодовольно ухмыльнулся.

Вообще он был очень доволен собой и находился в благодушном настроении. Подняв двумя когтями кружку «Boss», он опрокинул ее содержимое в пасть, проглотил и смешно причмокнул.

– Отличный напиток. Бодрит. – он поднял бутылку и вылил остатки коньяка к себе в кружку.

Я повернулась к Алексу.

– А что было дальше? Я вырубилась, Павел мне что-то говорил, я не поняла. А потом?

– А дальше я к нему сзади подошел, когда он над тобой наклонился, и провел пару приемов. Он то думал, ты одна там и меня не ждал. А дальше дело техники, связал и стащил вниз к нашему магу. Потом принес вниз тебя и уложил на диван, пока Гвен Пашу запугивал.

– Запугивал? – я непроизвольно вздрогнула и покосилась на дракона.

Тот растянул губы в усмешке, и постучал когтем указательного пальца правой лапы по одному из крепких белых клыков.

– Когти и зубы могут сделать чудовище даже из ангела. Люди боятся больших клыкастых созданий и этот недоучка не исключение. Стоило его немного припугнуть, что сейчас сожру и костей не оставлю, как он пообещал сделать все что угодно. Ну я еще показал пару простых вещей первого уровня. И этот трус произнес нужную фразу освобождения. Сейчас Руне дома, слаб, но мы успели вовремя. Все будет хорошо. – Гвен наклонил голову набок, шевельнулись его усы-рожки.

– Да, я теперь ощущаю его только в его мире. Здесь его больше нет.

Я на автомате обняла Эльрина. Хоть он у меня останется.

– Вопрос в том, что делать с Павлом дальше. – подал голос Алекс, – он нас видел, все помнит. Я боюсь, что вполне может пойти в милицию и накатать на нас бумагу.

– В милицию? – переспросил дракон.

– Ну это, эээ, стражи порядка. – криво улыбаясь пояснил друг.

– Ааа… понятно. Вы можете не беспокоится на этот счет. Память я ему, конечно, не сотру, это запрещено, да и возни много. Но ложное воспоминание подарю. Будет помнить, что приехал сюда 2 дня назад, расстроенный, что ритуал не удался. Сильно напился, заснул и ему приснился сон, что он украл куклу, и вы к нему приехали ее забирать. – Гвен выразительно помахал в воздухе пустой бутылкой из-под коньяка.

– Ну а как же быть со следами? Нашими, твоими, машины под окнами, на снегу и на дороге? – на мой взгляд, против нас было слишком много улик.

Ящер задумчиво смотрел в одно из окон. Я тоже посмотрела. На улице опять валил густой снег. В этот раз погода нам помогала, но все равно, это скроет только часть отпечатков лап и ног.

– С этим тоже помогу. Никто и ничего не заметит.

– А то, что Паша проводит разные ритуалы? Это же опасно, он так и будет это дальше делать. Что еще от него ждать? – я высказалась свои самые сильные опасения.

– За ним присмотрят. Слишком много неясностей. Но это уже не ваша забота. – туманно ответил дракон, всем своим видом демонстрируя, что не намерен дальше развивать эту тему.

– Что же мне делать вид, что ничего не произошло? – я занервничала, представив, что будет, если встречу Павла на лестнице или рядом с квартирой.

– Да, именно такой вид и делать. – невозмутимо посоветовал мне дракон.

Я машинально вытащила из под свитера свое «украшение» с пуговицей Руне и начала ее крутить в пальцах.

Гвен заинтересовался.

– А что это у тебя? Пуговица Руне? Хм… ладно, оставь ее себе на память. И, знаешь…, – дракон замолчал, наклоняя туда-сюда голову в раздумье и шевеля усами.

– Я подарю вам, вернее твоему другу кое-что и от меня. – Гвен кивнул головой, приняв решение, и добавил, – это уравновесит силу.

Мы с Алексом затаили дыхание, ожидая маленькое чудо в виде волшебной вещицы. Мне было чуточку обидно, что дар дракона получит Алекс. Но, положа руку на сердце, чтобы я делала одна, без помощи и поддержки моего друга. Он заслужил. А дракон тем временем, полез в сумочку, что болталась у него на шее, и, коротко покопавшись в содержимом, достал и положил что-то на стол. Вещь была накрыта драконьей лапой, и Гвен не спешил показать нам ее. Мы наклонились вперед.

– Я, Гвендамиллон Сияющий, дарю этот шар Александру Рябинову, он готов и достоин.

Произнося эту странную фразу, дракон, отнял от стола лапу, под ней лежал небольшой прозрачно-голубой шарик, абсолютно круглый, льдисто-холодный на вид. Размером с грецкий орех. Мы пригляделись и одновременно тихо охнули. Внутри шарика под внешней оболочкой жил маленький толи смерч, толи ветерок, и клубился легкий туман, создавалось такое впечатление, словно в стекло заточили кусочек непогоды, не хватало только дождя.

– Это теперь твое. – и Гвен слегка подтолкнул шарик к руке Алекса.

Ал поймал подарок и аккуратно взял его в руку.

– Холодный! Что это? – друг погладил шарик пальцем другой руки.

Гвен, наклонив голову, смотрел на шар.

– Для тебя просто вещь, сувенир. Так сказать, за храбрость. – ящер еще раз улыбнулся.

– Храни ее и никому больше не показывай.

Алекс убрал вещицу во внутренний карман куртки.

– Вам пора, друзья. Поезжайте. Маг придет в себя через пару часов, лучше, чтобы вы уехали за это время подальше. Я сотворю ему воспоминание и тоже улечу. – в твердом голосе дракона послышались повелительные нотки.

Алекс не стал спорить и коротко кивнул.

– Спасибо за подарок, Гвен. Пойдем, Лола. Нам действительно пора.

– А… но… как же…– я хотела расспросить дракона еще о многом.

Но Ал не дал мне времени на раздумья, слезы, вопросы или какие-нибудь другие женские слабости. Он помог мне подняться из кресла и почти силой за руку повел в гостиную. Обернувшись через плечо, я увидела, что Гвен смотрит нам вслед и улыбается.

– Мы еще встретимся? – я все-таки задала последний вопрос.

– Поживем – увидим. – ответил дракон и подмигнул.

Мы быстро оделись и уже почти собрались выходить.

– До свидания, Гвен! – крикнула я в глубину дома.

– Удачи! – донеслось в ответ.

За нами хлопнула входная дверь, и мы прошли к джипу Алекса. Было грустно, и немного не по себе, все-таки мозг продолжал вялые попытки убедить меня, что это все не реально. Друг сочувственно погладил меня по плечу и помог сесть в машину. На коленях у меня устроился несколько потрепанный событиями Эльрин. Алекс стряхнул с машины снег и хотел пойти открыть ворота, но этого не потребовалось. Створки стали медленно расходится сами по себе. Прямо бытовая магия.

Потом мы выехали из ворот на улицу и я очень волновалась, как бы кто-нибудь нас не заметил. Около будки охраны на въезде нам опять повезло. А может это помог дракон? Кто знает. Но охранники спали, а шлагбаум был поднят. Алекс нажал на газ и мы быстро выкатились с территории поселка.

Глава 11

Осторожнее со своими желаниями – они могут сбыться. (с)

Дома быстро удалялись, и, кинув последний прощальный взгляд на крыши, я повернула голову в сторону друга. Казалось бы, все закончилось и можно расслабиться, но Алекс был как-то странно напряжен, зажат. Об этом говорила вся его поза и пальцы, которыми он крепко вцепился в руль, как в спасательный круг. Может все дело в банальной усталости? Я-то поспала и отдохнула, а он нет. Я посмотрела на бортовые часы. Ого! Начало второго ночи. Поздно же мы возвращаемся обратно, очень длинный и насыщенный был день. Хорошо, что на дороге сейчас не было машин, мы ехали одни. Не нужно обращать внимание, не обгоняет ли нас кто-то, самим обгонять и вообще отслеживать и тратить внимание на другие машины. Я еще некоторое время понаблюдала за другом и решила, что могу быть полезной.

– Ал, давай я поведу, а ты отдохни. И вообще, ты же коньяк пил, вдруг гаишник остановит.

Поза Алекса стала менее напряженной, он покачал головой и ответил.

– Я сам, не так уж и устал. К тому же выпил я совсем чуть-чуть, с нашим везением, не думаю, что нас остановят и попросят меня дышать в трубочку.

Я приняла это сомнительную надежду на везение в качестве аргумента. Может Гвен и тут чуток поколдовал? Обеспечил нам прямой и спокойный путь до самого дома. Вспомнив про дракона, я мысленно вернулась к недавним событиям.

– Как тебе вообще пришло в голову выпивать с драконом? – мне не терпелось узнать какие-нибудь подробности, из тех, что друг не сообщил мне при Гвене.

Ал пожал плечами.

– Как-то само собой получилось. Он припугнул Павла кровавой расправой, тот повелся и сказал что-то такое непонятное, а после закатил глаза и упал бревном. Я еще перепугался, что твой сосед уже вообще не жилец и сам отправится куда-нибудь невидимым духом.

Алекс замолчал и притормозил у развилки дороги. Он тщетно пытался рассмотреть указатель справа, весь залепленный снегом так, что можно было прочитать только пару первых букв. Мы уже проехали Сосенки, и дальше надо было повернуть на шоссе до Москвы.

– Что-то я не помню, в какую сторону нам сворачивать. Лол, мы откуда приехали, не помнишь? – спросил друг, пытаясь рассмотреть в темноте среди снегов и редких деревьев какой-то ориентир.

Я тяжко вздохнула. Ну вот, опять. У Алекса масса достоинств и замечательных качеств, я вообще иногда удивляюсь, почему он до сих пор не женился. Но кроме положительного у него имеется, например, и недостаток в виде абсолютного и полного «топологического кретинизма». Это всегда выводит меня из равновесия. Если он поедет без навигатора или меня рядом, то точно заблудится.

– Налево нам, налево. – для наглядности я еще и указала направление рукой.

– Точно?

– Точно! Давай поворачивай, не сомневайся.

Алекс повернул и я, удостоверившись, что дорога впереди стала получше, пошире и стали попадаться встречные машины – значит точно на Москву, продолжила расспросы.

– Значит, соседушка свалился без чувств. А дальше?

Друг усмехнулся.

– Я все-таки давал клятву Гиппократа, если ты помнишь. Поэтому не мог оставить клиента без внимания. Подбежал, проверил пульс, веко поднял. Вижу, живой и почти здоровый. Хотя в его умственном здоровье я до сих пор сомневаюсь.

Я кивнула, соглашаясь, с диагнозом Павла.

– А Гвен?

– А наш приятель притворно так глубоко вздохнул, повращал глазами, и посетовал на слабость человеческого организма.

Я засмеялась, представив картину, и поняла чувства Ала в этот момент.

– Но ты не дрогнул и предложил дракону выпить? – уточнила я.

– Ты еще скажи на брудершафт. – Алекс на секунду оторвал взгляд от дороги и повернул ко мне голову. – все гораздо прозаичнее.

– Ты удобно лежишь на диване, уже не в обмороке, а просто спишь. Павла я отволок наверх, как попросил Гвен. А потом мне ужасно захотелось есть. Пошел на кухню и проверил, что у Паши в закромах. Оказалось не так много, как хотелось бы, но как у каждого завзятого холостяка, залежи пельменей в морозилке у него были.

Алекс заулыбался.

– Это было довольно забавно. Я объяснил, что тесто с сырым мясом внутри, нужно отварить или поджарить, и это вкусно. Гвен возжелал попробовать новое для него блюдо и выбрал отварной вариант.

Я увлеклась рассказом и украдкой сглотнула слюну, съеденных бутербродов с докторской явно было недостаточно. Когда приедем домой, первым делом поесть, а только потом спать.

– Ну и прожорливый же он. – продолжил тем временем Ал.

– Конечно, он же большой и летает. Наверное много сил тратится. – вступилась я за дракона.

– Наверное. В общем, мы поели пельменей, я, кстати, ел вилкой, а он просто из миски высыпал все себе в пасть. Хорошо не прямо из кастрюли. Так что еще неизвестно, кто на самом деле цивилизованный и мудрый.

Я немного развеселилась. Алекс может со скорбно-серьезным видом правильно управится с любыми столовыми приборами, например, с помощью ножа и вилки порезать и съесть по маленькому кусочку фасолину. Как-то он даже на спор все это и проделал в ресторане. И ждет, что и другие так же виртуозно обращаются с ножом и вилкой.

– Понятно, коньяк после еды – самое то. – поддела я друга.

– Типа того. И опять Гвен решил попробовать. – подтвердил Ал.

– А домино? Ты играл с драконом в домино. Еще и обыграл его.

– А во что мы должны были играть? В преферанс? А Эльрина твоего посадить в качестве «болвана»? Было бы круто, но я не додумался сразу. Ладно, как-нибудь в другой раз. – подколол меня друг в ответ.

– Ты еще их в покер научи играть. – заметила я.

– А что! Хорошая идея – «Драконий покер» [4]! – легко засмеялся Ал.

Отсмеявшись, он продолжил.

– На самом деле, просто карт не было. На столе в комнате стояла коробка с домино, вот я предложил скоротать время. Сам не знаю, что на меня нашло.

– А Гвен знал правила?

– Нет, я научил.

Алекс совсем расслабился за разговором и уже не так нервно цеплялся за руль.

– А вообще, Лол, представляешь, я смухлевал последний раз, а он не заметил. Перед этим, он выиграл у меня несколько партий. Вот так-то. – друг даже покачал головой, до сих пор не в силах поверить, что провел дракона.

– Да все он заметил, видимо по-этому и возмущался. – я тоже вспомнила удивленные вопли дракона и улыбнулась, – что он теперь подумает о людях?

– Все самое плохое он в любом случае уже подумал о Павле. Так что тут я спокоен. – весело продолжил друг.

Мы замолчали. Я переключилась на Эльрина, поправила ему одежду и заплела пару кос, как это было у Руне. Как бы грустно не было, но один, мой личный персональный эльф у меня все-таки остался. А дальше, возможно, будут и другие чудеса. Мне показалось, или он улыбнулся в ответ моим мыслям?

Как-то незаметно я задремала, откинувшись в удобном кресле. Когда машина въезжала в особо глубокие ямы или подпрыгивала, я приоткрывала глаза и проверяла, где мы уже едем. Алекс справился с задачей и не заблудился ни в каких поворотах дороги. Обратно мы доехали довольно быстро и без происшествий, если не считать того, что когда я очередной раз закимарив, выпустила Эльрина из рук, он упал мне под ноги. Следующие несколько минут были полны моих сдавленных руганей самой себя и попыток быстрее поднять эльфа с грязного автомобильного коврика. Все это сопровождалось ироничными замечаниями Алекса. Опять усадив Эльрина себе на колени, я решила не закрывать больше глаза надолго. Друг поддержал меня в этом начинании, включив погромче Rammstein.

К моему дому мы подъехали в один из самых тихих сонных ночных часов. Удивительно, но даже в это время в некоторых окнах дома горел свет. Не спали и в квартире моих соседок, наверное, кто-то из сестер маялся от бессонницы и сидел на кухне с чашкой чая. Колыхнулась занавеска и свет погас. Я улыбнулась, вот хитрая старушка, услышала звук подъехавшей машины и теперь втихаря наблюдает за нами. Дом может спать спокойно, пока на страже Тамара или Галина Ильиничны. Никто не пройдет, не пролетит и не проползет неопознанным.

Алекс с трудом припарковал джип в одном из сугробов неподалеку от подъезда в прямой видимости из окон соседок. Я выбралась из машины, и в мозг утомленный многочисленными дневными событиями вдруг пришла идея поддразнить зоркую наблюдательницу. Раз уж кто-то видел, что мы поздно приехали, то, на всякий случай, нужно было придумать легенду. Самое простое – это притворится, что я не слишком твердо стою на ногах, и, когда Ал подошел ко мне, я чуть ли не повалилась на него и повисла на его левой руке. Друг такого коварного нападения не ожидал и ели устоял на ногах, неловко взмахнув свободной рукой. Все вместе должно было напоминать позднее возвращение домой подгулявшей парочки.

Я громко и ненатурально засмеялась. Ответом мне были круглые глаза Алекса и порадовавший меня вопрос.

– Вид родного дома ударил тебе в голову?

– За нами наблюдает одна из моих соседок. Пусть думает, что мы выпивали весь вечер. – заговорщицким тоном шепнула я другу.

Алекс скептически хмыкнул мне в ухо, но игру поддержал тем, что схватив меня как мешок с картошкой, взвалил на плечо и потащил к подъезду. Я завизжала практически натурально. Под его ногами был местами скользкий асфальт, и мне совершенно не улыбалось валяться на нем вместе с Алом. Повезло, что идти было недалеко и накатанные места на дорожке друг обошел стороной. Поставил меня на ноги он уже в подъезде. Я покачнулась, поудобней перехватила Эльрина, и начала вполголоса ругаться.

– Обалдел! А вдруг бы ты меня уронил!

– Да все в порядке. Зато твои бабульки действительно поверят, что мы навеселе. – мой кавалер улыбался и чуть погодя продолжил, – И вообще, откуда ты знаешь, может я уже тренировался тебя так таскать. У Павла в доме очень неудобная лестница.

Сказав все это, Алекс посмеиваясь пошел к лифту. А я осталась стоять с раскрытым ртом у дверей. Вот гад! Надеюсь, он не нигде не приложил меня головой, когда стаскивал вниз по лестнице.

– Ты домой собираешься, или там будешь стоять? – послышалось из лифта.

Я очнулась и побежала догонять моего смекалистого друга.

Когда я заходила домой, в моей голове дрались за главенство только две мысли: есть и спать. В следующие сорок минут мы по-быстрому перекусили, умылись и, наконец, отправились спать. Я ужасно устала, да и Алекс зевал так, что рисковал вывихнуть себе челюсть. Тем не менее, он не ложился, а сидя на кровати, рассматривал в свете лампы шарик с тучами внутри.

– Ты спать собираешься? Если нет, то иди на кухню рассматривать свой трофей. – сказала я.

Ал на кухню не хотел и, положив шарик рядом с лампой, выключил свет. Сунув под подушку подарок Руне и, невнятно пробормотав пожелание спокойной ночи, я практически моментально провалилась в сон.

Квадратная комната с высокими сводчатыми потолками и огромным камином в одной из стен была довольно просторной. Тяжелые гардины скрывали окна и надежно глушили все звуки, доносящиеся извне. Сквозь них пробивался только частый стук дождевых капель и редкие далекие раскаты грома. В комнате царил уютный полумрак, такой, который не пугает, а позволяет приятно провести время за разговором у камина. Свет давали пылающие ярким огнем поленья в камине и пара толстых белых свечей на столе.

Низенький прямоугольный столик покрытый затейливой резьбой стоял напротив камина. А вокруг него расположились два удобных глубоких кресла с высокой спинкой и небольшой диванчик в колониальном стиле на двоих-троих человек. Кроме свечей на столике и на полу рядом с ним стояли разнокалиберные тарелки с остатками ужина, несколько пузатых бутылок и пара высоких бокалов, наполовину наполненных темно-янтарной жидкостью. Диван был занят, на нем, забравшись с ногами и опираясь на подушки, полулежал темноволосый эльф. Лицо я не видела, но его уши мне были хорошо знакомы.

– Руне!!! – взвизгнула я, и поразилась, каким противным может быть у меня голос.

Эльф повернул ко мне голову.

– Ты уже здесь! Быстро же Гвен тебя вызвал, я даже не почувствовал.

Сбоку от говорившего послышался глухой смешок.