Текст книги "Не сдавайся (ЛП)"

Автор книги: Оливия Ригал

Соавторы: Шеннон Макаллан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Дженни, пожалуйста, – умоляю я.

– Здесь нет ничего, что я могла бы использовать, чтобы поднять задвижку, и если ты мне не поможешь, я никогда не выберусь.

– Это просто глупо, – шепотом фыркает она по-взрослому. – Не будь глупой.

– Что? Что ты имеешь в виду? – Я в полном шоке. Глупо? У тебя есть идея получше, малыш?

– Зачем мне идти и искать что-то для тебя, чтобы ты пыталась открыть сама? – спрашивает она, как будто я должна сама во всем разобраться.

– Я здесь, Кортни, я могу просто открыть ее за тебя.

Из уст младенца исходит мудрость. Я потратила столько времени впустую. Пять. Все. Дни.

Дженни мгновенно отодвигает задвижку на двери и снова приседает в темноте у стены.

– Что-нибудь еще? – спрашивает она.

– Нет, это все. Это все, о чем я когда-либо могла просить, – отвечаю я ей, мои глаза наполняются слезами.

– Я хочу, чтобы ты сейчас ушла, вернулась в общежитие и спряталась. Убедись, что ты не останешься одна.

– Ты снова попытаешься сбежать? – спрашивает она. – Я буду скучать по тебе, Кортни.

– Да, милая, – отвечаю я ей.

– И когда я это сделаю, не хочу, чтобы кто-нибудь заподозрил, что ты помогла мне. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. – Она пожимает плечами, как будто наказание за помощь мне не имеет никакого значения.

– Значит, я больше никогда тебя не увижу? – шепчет она. Знаю, что из ее глаз катятся слезы. Я тоже не могу сдержаться.

– Я буду так сильно скучать по тебе, Дженни, – мой голос прерывается от эмоций. Этот ребенок проявил ко мне больше доброты и великодушия, чем когда-либо проявляла моя мать. – Иди, милая. Иди и не оглядывайся. – Наблюдая, как она уходит, сквозь щели лачуги, я чувствую, как мое сердце еще больше сжимается. Думала, что перестала чувствовать после смерти Шона. Я была неправа. Я не до конца истощенна, чтобы не чувствовать новую боль.

Я даю своему крошечному спасителю несколько минут, чтобы убраться, прежде чем открываю дверь и начинаю ковылять прочь, пригнувшись так низко, как только могу. Даже при выключенных прожекторах все еще нет теней, в которых я могу спрятаться на открытой площадке вокруг ящика для покаяния. Мое платье светится почти призрачно в свете полной луны, но ни один голос не кричит о тревоге. Как только доберусь до укрытия небольших зданий, я смогу стащить темную шаль или что-нибудь еще с бельевой веревки, а затем пробраться в лес. Уже на полпути туда.

Однако я делаю всего несколько шагов, прежде чем слышу, как оживает большой генератор, и начинают светиться прожекторы, их интенсивность медленно возрастает по мере того, как генератор вращается. Однако я так близко, всего несколько шагов, и выхожу из круга света.

Вздохнув с облегчением, я прислоняюсь к стене сарая, подальше от света огней, и начинаю оглядываться в поисках чего-нибудь, чего угодно, чтобы прикрыть свою светлую одежду, и почти сразу замечаю рядом качающуюся бельевую веревку, все еще тяжелую от белья. О, сестра Рут! Ты ленивое, ленивое создание. Ты была так занята подготовкой к моей свадьбе, что не успела постирать белье вовремя. Большое тебе спасибо!

Шаль мокрая, но она достаточно длинная, чтобы накрыть меня. Это сработает очень хорошо.

Когда тянусь за первой прищепкой, слышу тревожные крики.

– Дверь открыта! – кричит брат Лукас. – Найди ее! Дверь!

О, я такая глупая. Неужели я забыла закрыть дверь на задвижку? Неужели защелка просто не защелкнулась? Я оставила ее приоткрытой? Неважно. Остались только прищепки, а потом я смогу отправиться в лес. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожа-а-а-алуйста, пусть это сработает.

Во второй раз за один день Бог игнорирует меня.

Бельевая веревка слегка сдвигается, но она крепится к тонким металлическим стенкам лачуги, в которой сестра Рут живет со своим мужем. Небольшое изменение давления линии приводит к тому, что стенка сгибается, как вакуумный уплотнитель на крышке банки. Чем стена больше, тем звук сильнее, и настороженные уши уже ищут меня в безмолвной темноте.

Завернувшись в мокрую шаль, я направляюсь в темноту за пределы комплекса, но все мои усилия тщетны: всего через мгновение слышу, как позади меня хрустит гравий, и когда оборачиваюсь, там стоит Натан, а за ним брат Лукас, маячащий, как ужасающая тень.

– Я же говорил тебе, что она попытается еще раз! – Натан усмехается, но эта интонация не затрагивает его глаз. Ему любопытно. Он думает. Неужели он удивляется, почему я все еще пытаюсь убежать после всего, что они со мной сделали? Пытается ли он понять? Поймет ли он?

– Ты был прав, – соглашается брат. – Я сказал твоему брату, что ему не следовало делать такой щедрый свадебный подарок, но… не мое дело вмешиваться в отношения между мужчиной и его... почти женой. – Лукас печально качает головой, но в лунном свете видно, что его глаза горят в нетерпении. – Твои завтрашние уроки, – продолжает он, – просто будут намного, намного более интенсивными.

Глава 20
Шон

Вечер пятницы, 19 Августа 2016 года.

Футболка, которую носила Кортни, реликвия моих лет в третьей команде "морских котиков", все еще лежит сине-золотой кучей на столике, а глубокие ржаво-коричневые пятна на полу являются немым свидетелем драки в понедельник. Неужели прошло уже так много времени?

Воспоминания о чудесах и красоте утра понедельника, превратившиеся к вечеру в боль и ярость, наполняют мой разум. С одной стороны, через несколько часов мне понадобится каждый клочок этой ярости в качестве топлива, но с другой? Сидеть здесь, уставившись на кровать, которую я делил с ней, и впадать в сентиментальность, не приведет меня в нужное настроение, поэтому я возвращаюсь на улицу, чтобы ждать.

Билл уехал домой в Портленд, как только мой "Блейзер" был снят с домкрата, с совершенно новыми шинами, на базе запасного комплекта колес из гаража. В лагере темно, тихо. Я один. Но ненадолго: тяжелый рокот большого дизельного двигателя, грохочущего по Кэмп-роуд с юга, приглушается расстоянием и густым лесом, но я узнаю звук "Форда" экипажа Анджелы. Мгновение спустя большая машина встает рядом с моей, последние угасающие летние сумерки тускло поблескивают на ее темно-красной краске.

Пора посмотреть, какие чудеса Макс Ангелеску смог сотворить для меня.

– Спасибо, что приехал, Энджи, – ворчу я из-под медвежьих объятий моего друга, но все же ухитряюсь дотянуться и ущипнуть его за гладкий подбородок.

– Что случилось с бородой? В последний раз, когда я видел тебя, это было великолепно! Восхитительно! Кто-нибудь узнает, что ты оператор без тактической бороды?

– В последний раз ты видел меня в мусоровозе, когда я загружал твою задницу в мясной фургон. Мы больше не участвуем в развертывании, и они ведут себя как придурки в отношении стандартов ухода. Так что, да. – Он мрачно проводит пальцами по воображаемой массе волос из своей памяти.

– Как идут дела в школе? Ты все еще работаешь?

– Школа. К черту школу, чувак, – сердито рычит он.

– В понедельник у меня экзамены, и я должен изучить древние ближневосточные торговые пути, социально-сексуально-политические последствия жриц в Хеттской империи и то, как конфликт между хеттами и египтянами имел долгосрочные последствия для Ближнего Востока тридцать, черт побери, пять веков спустя. – Глаза Энджи остекленели, и он качает головой, словно пытаясь прояснить ее.

– Однако, чтобы получить повышение, нужно иметь ученую степень, и если я хочу стать мастером-шефом, было бы полезно иметь докторскую степень, – поясняет он с намеком на мрачное нытье. – Предполагалось, что я буду кричать, грабить, прыгать с парашютом, вышибать двери, убивать машину, а не какой-то академик из башни из слоновой кости.

Доктор Энджи, специалист по истории с кулаками! – Хотя в каком-то смысле это забавно. Спецназовцы отбираются за высокий интеллект, в дополнение к физическому мастерству, и, как правило, являются очень хорошо образованными людьми. А в наши дни? Единственный путь к продвижению – это образование. Ты не станешь старшиной без ученой степени, а чтобы стать старшим начальником или главным начальником, тебе лучше иметь степень магистра или докторскую степень.

– Может быть, я закончу с этим как раз вовремя, чтобы никогда больше не использовать.

– Да, да. Индиана Джонс, но без дурацкого хлыста. И серьезно, Шон. Ты в порядке? – Он смотрит прямо мне в глаза, высматривая расширение зрачков. – У тебя было достаточно свободного времени, чтобы подготовиться к этому?

– Достаточно? – Я пожимаю плечами. – Полагаю, это зависит от твоей точки зрения. Недостаточно по мнению медиков. Возможно, даже слишком много, в зависимости от того, что я найду на севере. И кстати, о поисках вещей?

– Да. Мне удалось временно освободить для тебя несколько вещей. Бесспорно. – Энджи останавливается, чтобы открыть заднюю дверцу грузовика. – И говоря об отрицании? Я не заинтересован в том, чтобы провести остаток своей жизни в Ливенворте, ясно? Так что я не пойду с тобой. Я здесь, чтобы убедиться, что это снаряжение вернется домой в целости и сохранности в ДЕВГРУ, куда оно вернется в свое невидимое убежище.

– Так точно. На самом деле я ждал, что кто-нибудь пойдет со мной в лагерь.

– Ты не слушаешь, головастик, – поправляет Энджи, открывая заднюю дверь своего грузовика.

– Головастик? – Я печально качаю головой. – Анджела, что я тебе такого сделал, чтобы ты меня так называл? Я водолаз-разведчик, а не какой-то гребаный головастик из свежего мяса.

– Водолазы умны, а выход на пенсию повлиял на твой мозг. – Голос Ангелеску приглушен, когда он копается в кабине. – Или, может, это просто травма головы. Ах! Вот так! – Он протягивает мне серый металлический футляр. – Ты не слушаешь, – повторяется он. – Головастик.

Кейс тяжелый, и я тысячу раз использовал его. Мне не нужно смотреть на табличку с данными, чтобы понять, что в нем содержится. Мое сердце бешено колотится, когда я открываю его и нахожу лучший прибор ночного видения, известный человеку: ПНВ-18, четырехлинзовый, смутно напоминающий насекомоподобный головной убор, который позволяет американским спецназовцам полностью, черт побери, править ночным полем боя.

– Я здесь для того, чтобы убедиться, что это снаряжение вернется на базу без того, чтобы никто не имел возможности взглянуть на серийные номера и спросить, как они оказались посреди леса в Восточном Бамфаке, штат Мэн. Если эти видеорегистраторы прикреплены к твоей голове, тогда все, что я сделаю, чтобы вернуть их, будет лишь незначительной и чисто случайной помощью тебе.

– Значит, наблюдать за происходящим? Иметь Око Саурона, смотрящего за мной сверху вниз, почти лучше, чем иметь ботинки на земле позади себя. Я могу пойти украдкой и рассмотреть всех, кроме Кортни, врагов.

– Ага. У меня есть бесшумный Марк Двенадцать. Я почешу тебе спину, если тебе это нужно, но, Господи Иисусе, пожалуйста, постарайся, чтоб тебе это не понадобилось, хорошо? Когда мы там закончим, я хочу засунуть все это дерьмо обратно в грузовик и раствориться в темноте, как будто меня там никогда и не было.

– Хорошо. Эй, Энджи? – обращаюсь я, открывая коробку и с обожанием провожу пальцем по очкам ночного видения в футляре с пенопластовой обивкой с таким же удовольствием и предвкушением, с каким я прикасался к телу Кортни. Черт возьми, да! – Я когда-нибудь говорил тебе, как сильно я тебя люблю?

– Эй, я же сказал тебе, мы не на боевом дежурстве. – Шеф смеется. – У меня есть броня, которую ты хотел. Тяжелое дерьмо. Это остановит выстрел из АК, но у этих ублюдков из захолустья, вероятно, есть охотничьи ружья. Если ты словишь пулю из них, она пройдет через переднюю пластину и выйдет через заднюю, и захватит с собой твои внутренности.

– Кроме шуток? – Мой голос настолько серьезен. Определенно, никакого намека на сарказм. – Все эти годы в командах, как я мог не узнать об этом?

– Да, да. Как скажешь. Просто хочу убедиться, что ты помнишь. Ты умственно отсталый, извини, сейчас ты на пенсии. – Энджи протягивает мне мясистую руку.

– Дай мне «Беретту», я поменяю ствол, заменю на глушитель, пока ты будешь одеваться.

Как только я оденусь и буду готов, мы загрузим координаты в GPS Анджелы.

– Место встречи здесь, – указываю я ему.

– Мы будем держать дистанцию между машинами по пути наверх. И Боже. Держи ногу подальше от газа. Пять приемов, не больше.

– Ага, – соглашается Энджи. – Пожалуй, не хочу, чтобы меня остановили

– Я слышал, у Ливенворта хорошая волейбольная команда.

Форт Ливенворт, штат Канзас, является домом для командного и генерального штаба армии США, но та часть, о которой мы беспокоимся, – это другая половина базы. Ливенворт также является домом для единственной тюрьмы строгого режима Министерства обороны. Если нас остановят с этим грузом незаконного оружия и тщательно подготовленными самодельными взрывными устройствами, мы оба проведем там много времени.

– Да, хорошо, оставь волейбол пилотам истребителей, – отвечает Энджи, его голос сочится презрением. Это символ веры в "морских котиков", что остальной флот состоит из чопорных слабаков, которые не смогли сломать его в школе воздушно-десантной подготовки. Пилоты истребителей? Они худшие из худших. Тщеславные создания, неспособные сформировать глубокие и значимые отношения ни с чем, кроме зеркала.

– Ты готов к броску, убийца?

– Давай начнём.

Внедрение всегда было для меня худшей частью любой миссии. Бесконечное ожидание. В кузове К-130, ожидая, когда опустится трап и командир роты отдаст приказ. В кузове грузовика или бронетранспортера, толкаясь по сплошным колдобинам или по невероятно неровной бездорожью, ожидая куда-нибудь добраться.

Время не проходит быстрее, независимо от того, как часто вы смотрите на часы, или как часто вы смотрите на метку на движущемся экране карты, показывающем ваш маршрут.

Ожидание.

Музыка – важная часть подготовки к миссии. Должна быть правильная установка. Мне нужна моя ненависть, моя ярость. Мне нужна любовь вместе с этим. Это само по себе оружие. Я нуждаюсь во всем этом, в накаленном и заточенном лезвии, закаленном, отшлифованном и отточенным до остроты бритвы, и сейчас самое время для этой подготовки. На заднем сиденье К-130 я бы слушал телефон в наушниках, едва слышный из-за шума в самолете. Акустическая система в моем грузовике? Намного лучше, чем дешевые наушники.

«Истребительница и Дефтоны», «Веры больше нет» и «Сибирская язва» доводят эмоции до белого каления, к полной боевой готовности; четкие ритмы «Металики» и молниеносный гитарный риффинг – это паровой молот, приводящий меня в нужную форму. «Тип О-отрицания», «Девятидюймовые гвозди» и «Роб Зомби» превращают необработанную ковку в лезвие. Это долгая поездка, но мне это нужно: к тому времени, когда я подъеду к месту, в моей душе вспыхнут искры, когда «Симфония разрушения» «Магадета» доточит мое лезвие.

Я готов.

Мы разделяемся на месте, после того как Энджи вытаскивает еще одно чудо со своего заднего сиденья.

– Подумал, что это может тебе пригодиться, – поясняет он, протягивая мне. Мои глаза расширяются, когда я узнаю, что это: MP5-СД. Девятимиллиметровый пистолет-пулемет немецкого производства, давно устаревший и заменен много лет назад более новым MP7, который идеально подходит для сегодняшней миссии. Легкий и удобный в переноске, он оснащен встроенным глушителем, настолько эффективным, что механический щелчок спускового крючка слышен во время выстрела. Гораздо лучше для моих целей, чем полноразмерная и прежде всего шумная винтовка, и хорошее дополнение к моему пистолету с глушителем.

Нет долгих прощаний, в них нет нужды. Мы оба в зоне, и пора действовать. Быстрая проверка радиосвязи и я ухожу пешком, а Энджи как можно тише ползет на моем «Блейзере» к моему наблюдательному пункту на Форелевой горе.

Это двадцатиминутный поход к границе комплекса, изучение моей цели через зеленый фильтр панорамных видеорегистраторов, когда радиогарнитура с костной проводимостью оживает, как зуд внутри моего черепа.

– На месте, – уточняет Энджи.

– Принял, – отвечаю я. Негромкий шепот слабоват, чтобы включить мой микрофон, который не слышен с расстояния более ярда. – Вхожу.

Только одна область ярко освещена: ящик для покаяния, одиноко стоящий на пустой площадке в центре комплекса. Этой поздней ночью снаружи никого не видно, и лишь в некоторых окнах внутри зданий горит свет. В окне верхнего этажа главного дома мерцает свеча? И она слабеет и исчезает.

Наверху кто-то ходит. Может быть, поздний позыв в туалет. Будь начеку.

Главный дом – моя первая остановка ночью. Я не перегружен, чем был бы на разведке, но мне не нужен спальный мешок или другое снайперское снаряжение, и мне не нужно тащить патроны для пулемётчика команды. Весь лишний вес, который я взял сегодня? Как и я, оно здесь по одной причине, Кортни покидает это место со мной. Вещи, которые я принес с собой на эту миссию, будут использованы для шумного прорыва, именно это дерьмо отвлечет внимание, и тихо умрет любой, кто откажется убраться.

Я очень, очень надеюсь, что Лукас, Иеремия и этот сукин сын Эммануил откажутся убраться.

Проскальзывая из тени в тень, я легко добираюсь до бака с пропаном возле главного дома, и первое развлечение появляется из моего рюкзака. Цифра один, написанная инфракрасно-отражающим маркером, светится ярко-зеленым в очках, и сильный магнит приклеивает его к днищу стального бака. Надеюсь, вы, придурки, оплатили счет за газ и заправили этого ублюдка.

Следующая остановка – их автопарк. Они не хотят, чтобы кто-то взял машину и уехал, так что есть только одна запертая дверь в металлическом заборе вокруг автомобилей. Я тоже не хочу, чтобы кто-то уезжал сегодня, похоже, мы хоть в чем-то согласны. Отвлекающий маневр номер два бросаю через забор, и по крайней мере, пара из них закатывается под тот или иной автомобиль. На всякий случай, пара капель быстродействующей эпоксидной смолы в замке гарантирует, что никто не откроет ворота легко, либо для спасения машины, либо для преследования, пока мы будем бежать. Еще несколько моих отвлекающих манёвров прикрепляется к электрическим панелям, и последний цепляется на большой бак керосина для генератора.

Быстрый осмотр внутренней части часовни указывает, что она пуста, но украшена. Над дверью и по всей внутренней части небольшого здания висят ленты и банты, сделанные из отбеленных простыней и обрывков ткани. Огромные букеты цветов наполняют воздух ароматом.

Это похоже на свадьбу. Это уже произошло? Или назначено на завтра?

Мое внимание привлекает движение, фосфоресцирующее зеленое, и внезапная вспышка света на мгновение стирает чувствительное ночное зрение, прежде чем оптика автоматически отрегулируется. Кто-то сидит на крыльце одной из лачуг, крошечная светящаяся искра перед его лицом.

Сигарета.

Вспышка, вероятно, была от зажигалки.

Давай, уничтожь своё ночное зрение вместе с лёгкими.

Глупые враги облегчают мне работу. Я не могу определить, кто это, даже высококачественные видеорегистраторы не любят слишком много света, когда повсюду темно, но у меня все равно нет слайдов всех лиц и имён.

Значок, которым Кортни отметила на карте моего телефона, показывает, что ее лачуга должна быть примерно… здесь, но здесь только пустое пространство между двумя другими лачугами. Недавно земля была перерыта. Новый сад? Странное место для этого. Сейчас это не имеет значения. Где она? Где она может быть? У Хизер дома? В женском общежитии?

Низко пригнувшись, прижав автомат к плечу, я бесшумно скольжу в ночь в поисках своей любви. Хижина Хизер, немногим больше фанерного садового сарая, стоит пустая. Кровать застелена, и никаких признаков того, что кто-то был внутри этой ночью. Где ты, черт возьми, Хизер? Еще одна загадка. Следующая остановка – женское общежитие.

– Осторожно, Пирс, – подтверждает Энджи тем же шумным голосом у меня в голове. – Два придурка. Десять метров вперед, налево за угол, потом три метра. Похоже, они просто стоят и разговаривают.

– Принял, – отвечаю я. – Один из них курит? – Я чувствую запах сигареты, но это не значит, что он близко.

– Подтверждаю.

Я сокращаю расстояние до угла, но остаюсь в тени в полусидячем положении, не приближаясь. Еще слишком рано начинать вечеринку, я не нашел Кортни, но, возможно, смогу получить полезную информацию, подслушав. Два тихих голоса разносятся в неподвижном воздухе.

– Это твоя вина, ты же знаешь. – Мужской голос. Это Лукас. Я слышал от него всего несколько слов, но узнал бы этого сукиного сына где угодно.

– И тебе повезло, что шлюхе Иеремии нужно время, чтобы покаяться в своих грехах.

Ящик покаяния.

Она все еще там? Или они уже выдали ее замуж за этого засаленного придурка?

– Я знаю. – Женщина. Значит, Андреа? – Мне очень жаль, Лукас. Ты мой муж, и твое дело наказывать Мэтью. Мне не следовало вмешиваться.

– Все в порядке, – успокаивает Лукас мягким голосом.

– Я знаю, что ты сделала это потому, что любишь его, и я тоже. И я тоже тебя люблю. Вот почему должен наказать вас обоих. Если вы согрешите и не придете к покаянию, вы не сможете спастись.

– И ты должен подавать пример пастве, – соглашается она, шмыгая носом.

– А я должна подавать пример другим женщинам, а Мэтью – детям. – Снова всхлипывание, граничащее с плачем. – Мы подвели тебя, Лукас. Мне так жаль.

– Это не я виноват в том, что ты потерпела неудачу, Андреа. Это Господь.

Ты, черт возьми, издеваешься надо мной? Ты стоишь и говоришь мне, что мать, пытающаяся защитить своего ребенка, шла против воли Бога? Это не мой Бог, ты жалкий кусок дерьма.

– Я знаю, – тихо всхлипывает Андреа. – Мне жаль. Я исправлюсь.

– Я знаю, что ты это сделаешь. Молись о силе поступать правильно, и Господь даст ее тебе. Вот увидишь. – Я слышу шорох, и тихий плач Андреа прекращается после звука поцелуя. – Я люблю тебя, Андреа.

– Я тоже люблю тебя, Лукас, – отвечает она и вздыхает. – Завтрашний день обещает быть прекрасным. Часовня такая красивая.

Завтра?

Свадьба еще не состоялась.

Меня охватывает облегчение. Напряжение, которое я даже не осознавал, растворяется в воздухе.

– Вы, женщины, отлично поработали, – соглашается Лукас. – Лучше, чем она заслуживает, это точно.

– И сестра Кортни будет такой красивой! Я кое-что пришила к платью! – Гордость Андреа за свою работу ясно слышится в ее голосе. – Я бы хотела, чтобы они подождали несколько дней, чтоб синяк под ее глазом зажил получше.

– В плане Господа нет ожидания удовольствия человека, – поясняет ей Лукас. – И тебе лучше это запомнить.

– Да. Прости меня, муж мой. Я забылась, – Андреа замолкает. – Я поплачу завтра. Я всегда плачу на свадьбах, – объясняет она, и ее голос проясняется.

– Ты можешь поплакать на свадьбе, – поощряет Лукас. – Но шлюха будет много плакать после свадьбы, если не научится подчиняться. Честно говоря, я не знаю, что Иеремия в ней нашел, – заканчивает он.

– Брат Иеремия будет пророком Господа, преемником своего отца, если Господь приведет Отца Эммануила в Рай до того, как наступит Конец, – горячо высказывается она.

– И разве Господь не повелел своему пророку Осии жениться на проститутке? Возможно, это свидетельствует нам о брате Иеремии? Неужели мы пали, Лукас? Как это было у израильтян во времена Осии?

В шоке у меня отвисает челюсть от ее слов. Она не просто избитая жена, она добровольный и ревностный участник. Стокгольмский синдром? Чтобы вылечить голову этой женщины, потребовалась бы целая армия психиатров.

– Может и так, может и так, – размышляет Лукас. – Не мое дело задавать вопросы пророкам и не твое тоже. Господь откроет нам все в свое время. – Он тяжело вздыхает, затем продолжает:

– Но говоря о строптивой невесте брата Иеремии, я бы лучше пошел проведать брата Джонатана. Уверен, что он хотел бы немного поспать с прошлой ночи? Мы не можем оставить блудницу без присмотра. Я до сих пор не понял, как ей удалось открыть дверь.

О неужели? Ты все еще борешься, Кортни! Остаешься сильной. Я люблю тебя и скоро буду на месте. Думаю, теперь мне не нужно проверять женское общежитие.

– Иди, муж. – Еще один звук поцелуя.

– Исполняй свой долг перед Господом и его пророками. А теперь я лягу спать.

– Спокойной ночи, любовь моя, – прощается Лукас, а затем его тяжелые шаги хрустят гравием, когда он уходит.

Мне нужно следовать за ним, но я не могу пошевелиться, пока Андреа не войдет внутрь. Скрип несмазанных петель почти оглушителен в безмолвной ночи, и я жду, пока отсчитаю десять ударов сердца после щелчка защелки, прежде чем пошевелиться.

– Дай мне направление, Энджи, – бормочу я в микрофон. Я знаю, где ящик покаяния, но все еще не знаю наверняка, где Кортни.

– Двадцать метров, с запада на северо-запад. Двигайся медленно, – отвечает он.

– Цель толстая, тупая и счастливая. Это будет точно так же, как с тем придурком в Дроше. – Я слышу усмешку в его голосе, и такая же ухмылка появляется на моем лице. Дрош был хорошей операцией.

– Не совсем, – поправляю я, вспоминая, как преследовал забывчивого местного политика по рынку, и выражение крайнего шока, когда черный капюшон накинулся на его лицо, прежде чем его бросили в заднюю часть фургона. Он переправлял деньги лидерам Талибана через практически бессмысленную границу в отдаленные районы, где Пакистан и Афганистан являются соседями.

– Этот парень был похитителем тел. Лукас? Он просто станет телом.

– Тебе на самом деле не нравится этот парень?

– Он мне понравится, как только он и его бейсбольная бита окажутся в земле, – отвечаю я, направляясь в ту сторону, где исчез Лукас. Там, где шаги Лукаса были шумными на каменистой тропинке, мои собственные шаги практически не слышны. Скрытность – это навык выживания, и я достаточно хорош в этом, чтобы выживать так долго. Мои ноги инстинктивно находят мягкие места, траву без сухих листьев или палок, которые могут сломаться, без гравия, который нужно растереть, и я с легкостью преодолеваю расстояние.

– Ах. Это многое объясняет, – с пониманием отзывается Энджи.

– Но все же не теряй голову. Будь начеку.

Моя цель, несомненно, направляется к ящику для покаяния. Даже с учетом того, что Лукас совершенно не подозревает обо мне, будет непросто приблизиться к единственной ярко освещенной части комплекса незамеченным, особенно если там двое мужчин.

Терпение. Лукас сказал, что собирается сменить этого парня Джонатана на вахте. А это значит, что через минуту там будет один парень, и он не сможет наблюдать за другой стороной ящика, даже если настороже и ожидает опасность.

Лукас некоторое время болтает с Джонатаном, смеясь над ним, когда он широко зевает, прикрывая рот предплечьем. Что, черт возьми, я должен делать с Джонатаном? Не хочу, чтобы даже слегка проснувшаяся угроза стояла у меня за спиной. Он подходит под правила применения оружия? Мои личные правила ведения боя в этой миссии являются гибкими, и я не теряю ни секунды ожидания из-за праведного убийства, но убийство не всегда лучший вариант.

Ответ на вопрос дается мгновением позже, когда Джонатан отдаляется от ящика и подходит достаточно близко, чтобы разглядеть его черты в зеленом свете видеорегистраторов. Это тот ублюдок, который схватил Андреа за косу и держал ее неподвижно, для исправления ее Лукасом. Да, ты встретился с правилами, придурок. Убийство не всегда лучший вариант, но иногда это правильно.

Джонатан проходит мимо меня, не замечая, что я спрятался в тени за баллоном с пропаном.

– Брат Джонатан! – зову я театральным шепотом, настойчиво. – Брат Джонатан!

Он резко останавливается, в замешательстве оглядываясь по сторонам.

– Кто там? Где ты? – он тоже шепчет.

Я почти смеюсь. Отвечать на шёпот шепотом – это сильный инстинкт выживания у людей, но в этот раз это не так. Если бы он говорил достаточно громко, чтобы Лукас мог услышать, исход мог бы измениться, но Джонатану не повезло. Он почти молча умирает, с моим стилетом в шее, и я опускаю тело за баллон. Это грязный, кровавый способ убийства, но он тихий, и если ты хорош, ты можешь оставаться чистым во время этого. А я очень хорош.

Теперь твоя очередь, Лукас.

Здоровяк прислонился к двери ящика спиной, и я слышу глухой звук, когда он стучит бейсбольной битой по двери. Бедная Кортни. Там, должно быть, как внутри барабана. Он делает это нарочно, чтобы она вымоталась и не спала?

Глупый вопрос. Конечно, так оно и есть.

Стоя посреди прожекторов, Лукас не может разглядеть вокруг него что-либо за пределами круга освещения, и я начинаю терять терпение. Несколько осторожных мгновений почти бесшумного бега, и я оказываюсь на противоположной от него стороне ящика.

Оставайся глупым, ублюдок. Оставайся глупым.

За первым поворотом я прижимаюсь спиной к стене.

Очки адаптировались к доступному освещению, и мир виден в цвете, а не в оттенках зеленого. Они пригодны для использования при любом освещении, и я могу оставить их опущенными, но поднимаю их вверх от своего лица.

Я хочу, чтобы ты увидел меня, Лукас. Хочу, чтобы ты знал в конце.

В одно мгновение я оказываюсь за последним поворотом, и длинное лезвие по самую рукоять вонзается сбоку в шею Лукаса, и вот тогда все идет к чертям. Мне приятно видеть узнавание в его глазах, в то время как свет в них начинает меркнуть, но он сильнее , чем я ожидал. Его жизнь стремительно уходит, но у него все еще хватает сил, чтобы попытаться закричать, размахивая руками.

Пронзительный визг агонии и тревоги легко заглушить. Быстрый поворот и рывок, и звук сменяется дребезжащим бульканьем, когда лезвие разрезает хрящи и плоть, вскрывая ему остаток пути. Но я был бы счастлив позволить ему кричать часами, если бы это предотвратило тот громкий звук, который этот мудак издал, когда умирал. Лукас полумертвыми руками потянулся к дробовику, прислоненному к стене здания. Он не мог хорошо прицелиться и выстрелить в меня, но когда умер, сделал кое-что еще хуже. Он опрокинул его, и древнее оружие выстрелило из обоих стволов, когда с грохотом упало на землю.

Я не хотел, чтобы у меня за спиной был полусонный враг, но теперь у меня за спиной будут все враги, и все они проснутся.

– Думаешь, ты применил там достаточно динамита, мужик? – Голос Энджи звучит где-то между весельем и гневом.

– Это не входило в план, – резко возражаю я.

– Неверно рассчитал. Шевелись. Нам нужно свалить к чертям отсюда, дружище, сверкая пятками.

Комплекс вокруг меня быстро оживает. Я достаю мобильный телефон из кармана на груди, готовый отправить текстовое сообщение, которое активирует мои отвлекающие штучки.

Время уходит. Я чувствую зуд от наблюдающих за собой глаз, когда тянусь к защелке двери.