Текст книги "Мастер Масок 2 (СИ)"

Автор книги: Оливер Ло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

Я согласился с загрузкой мануала. Сердце забилось быстрее от предвкушения. Всё же я знал. Словно чувствовал, что помимо тех материалов, что я нашёл раньше, должно быть что-то ещё.

Картина с белым тигром замерцала, будто пошла рябью. Я понял, что вижу это благодаря артефакту Создателя, точно так же, как видел весь текст.

Подошёл ближе, вглядываясь в полотно. И тут заметил, как некоторые элементы картины начали подсвечиваться, а в них одна за другой проявлялись буквы. Они складывались в слова и фразы, заполняя собой всё пространство между мазками краски.

Я поражённо смотрел, как информация, скрытая в картине, считывается артефактом Создателя.

Отец мастерски зашифровал мануал! Спрятал его так, что никто и никогда бы не смог обнаружить. Только носитель другого артефакта Создателя.

Наконец, буквы перестали появляться, и передо мной возник текст: «Мануал полностью загружен. Желаете открыть?»

– Да, открывай, – выдохнул, не скрывая нетерпения.

Текст мануала развернулся перед моим взором. Я начал жадно его изучать, цепляясь за каждое слово.

Первое, о чём говорилось в мануале – у каждой маски есть своя энергетическая линия. Если располагать самоцветы точно вдоль неё, то эффективность каждого камня возрастёт чуть ли не вдвое!

Энергетическая линия зависела не только от металла, но и от самой маски. Животного, чей образ на ней запечатлён. Главное, что нужно было сделать – это расположить пазы в нужных местах.

Дальше шло описание, как определять энергетические линии в металле. Оказывается, нужно уметь прислушиваться к его вибрациям, настраиваться на внутренний ритм. И тогда линии сами проступят, как знаки на бумаге. Этот момент был скорее интуитивным, поскольку было сложно понять без практики.

Следующий раздел был посвящён подбору облика маски для конкретного человека. Чаще всего маски делали в виде животных, но иногда встречались особые пользователи, которым не подходило ничто из животного мира.

«Редко, но случается так, что ни один зверь не может отразить истинную сущность человека, – гласил мануал. – В таких случаях мастера прибегают к другим образам. Это может быть лицо человека, если маска призвана подчеркнуть человечность и мудрость владельца. Или безликое лицо, символизирующее непостижимость и загадочность натуры. А иногда маски и вовсе принимают форму предметов, становясь символами целей и устремлений будущего владельца».

Я на миг оторвался от текста, вспоминая слова Феликса о легендарном бойце по прозвищу Судья – одном из лучших пользователей масок, которого побаивались даже собратья по ремеслу. Говорили, что его маска имеет облик Весов Фемиды – символа правосудия и даёт поистине невероятные способности. Выходит, Судья, как раз из таких особых случаев?

Также у женщины, что занималась исцелением и у того проверяющего, перед боем с Лебедевым были маски с человеческим лицом.

Вернувшись к мануалу, я прочёл, что правильно подобранная маска может вступить в синергию с владельцем и открыть свой истинный потенциал. Каждая маска обладает уникальной скрытой способностью, но проявить её под силу лишь тому, кому она по-настоящему подходит. В ином случае хозяину маски придётся полагаться на силу своей воли, чтобы подчинить артефакт, но тогда и способности его будут слабее, если вообще откроются.

«Помни, маска – это не просто инструмент, но союзник и партнёр, – говорилось в тексте. – Вкладывая душу в создание маски, мастер делает её чем-то большим, чем просто результатом своего мастерства».

Дальше шло описание того, как важно при создании маски прочувствовать избранный образ, проникнуться им до глубины души. Только тогда можно сделать по-настоящему хорошую маску.

«Хочешь создать маску зверя – стань этим зверем, – советовал мануал. – Если это хищник, представь себя на охоте, почувствуй азарт погони и ликование от поимки добычи. Если травоядное – ощути вкус сочной травы, страх перед опасностью и радость от её избежания. Задумайся, как живёт твой зверь, чем питается, как выживает в дикой природе. Только прожив его жизнь, ты сможешь воплотить его облик».

Я вспомнил, как создавал тигра. И тут пришло осознание, что, действуя скорее инстинктивно, я попал в точку, когда думал о том, насколько белый тигр – опасный и величественный хищник. О том, как он внушает страх всем хищникам на своей территории, но при этом сам лишён этого самого страха.

И это натолкнуло меня на мысли. Ну конечно! Пусть я и не до конца разобрался, как этим пользоваться, но именно моё бесстрашие во время боя с Лебедевым, да и ранее, то чувство, когда есть только я и моя цель – это и есть способность маски. Но это было не всё. Устрашение тоже. Когда отступил Гиена, который, по словам Давида, никогда не отступает. Когда испугался Лебедев, казалось бы, опытный и кровожадный боец не мог спасовать перед новичком.

Всё это был мой тигр!

Мне лишь оставалось взять эти способности в узду. Понять, как они работают, и использовать самому, а не проявлять только в критических ситуациях, на инстинктах.

Я кивнул, соглашаясь с собой, и побежал глазами дальше по тексту.

Следующий раздел мануала был посвящён модификации масок. Любую маску можно усовершенствовать, зная, как и имея необходимые материалы.

Это мне было известно ещё из самого артефакта, но вот дальше информация оказалось новой.

Помимо увеличения количества пазов для самоцветов и их перестройки, маску можно укрепить вторым слоем металла. Конечно, она станет тяжелее, но зато обретёт поистине уникальные свойства.

«Второй слой металла делает маску невероятно прочной, способной выдержать даже самый мощный удар, – утверждал мануал. – Кроме того, он усиливает магию маски, позволяя ей эффективнее накапливать и высвобождать энергию. Боевые возможности владельца такой маски возрастут многократно».

Выходит, у Лисы двухслойная маска? Я помню, что артефакт указывал на модификации.

К слову, а почему зачастую в маске три самоцвета? По крайней мере, даже в эпических масках, что я видел, было столько. За исключением, разве что, паука, но там странный экземпляр, да барсука. Трансформация с усилением физических возможностей. Камень мне изучить так и не дали, Лазарь Антонов отобрал, сказав, что они запрещены.

Далее шло описание процесса модификации. Ключевым было соблюдение пропорций слоёв и качество соединения металлов. Малейшая ошибка могла привести к тому, что усиленная маска попросту будет уничтожена, а полученный откат доведёт до грани смерти.

Требовалось также тщательно продумать новый рисунок энергетических линий, учитывающий увеличившийся объём маски.

«Модифицируя маску, будь внимателен и осторожен, – гласило напутствие. – Но если всё сделать правильно, ты получишь поистине легендарное оружие, способное даже посредственного бойца, стать угрозой для опытных масок».

Пробежав глазами по всему тексту, глядя только на начала разделов, я выделил для себя только самое основное. Разбираться и вникать в инструкции буду позже, иначе матушка и Марк меня заждутся, и так потратил много времени.

Мануал давал очень многое. То, что вряд ли знает даже Аверий. Вряд ли подобное отец раскрыл бы перед хранителем знаний.

Предвкушение новых открытий будоражило меня. С этими знаниями я смогу улучшить маску тигра. Вот только с Теневым Шутом всё ещё были непонятки. Маска из орихалка не содержала самоцветы в пазах, а попросту поглощала их! Вопросов было больше, чем ответов, но я надеялся, что с увеличением уровня мне откроются эти тайны.

Перед уходом я взял картину и завернул её в листы бумаги, что нашёл в ящике стола. Не стоило оставлять её тут, повешу в своей комнате.

Спустившись, я увидел недовольное лицо Марка.

– Ты там поспать решил? – проворчал он. – Мы тут уже заждались. И что это у тебя? Ты за картиной, что ли, ходил?

– Да. Там белый тигр изображён, символ нашего рода, – бросил я холодным тоном, после которого Марк решил ничего не говорить.

Матушка бросила на меня задумчивый взгляд, но промолчала. Мы загрузились в машину и поехали обратно.

Некоторое время ехали молча. Наконец, матушка тихо произнесла, глядя в окно:

– Твой отец очень гордился своим родом. Часто рассказывал легенду о белом тигре.

Я замер, боясь спугнуть момент. Матушка крайне редко говорила об отце после его исчезновения, а сам я пусть что-то и помнил, но скорее отрывками. Всё же в последний раз, когда я его видел, мне было чуть меньше шести.

– Когда-то давно его предок спас в лесу раненого белого тигра, – продолжала она. – Выходил его, а когда пришло время отпускать, тигр наградил его частицей своей силы. И именно эта сила сделала Арсеньевых одним из самых влиятельных родов на далёком востоке империи.

Она смотрела куда-то вдаль, но я видел, как опустились уголки её губ. Впервые за эти долгие годы она говорила что-то хорошее об отце. И именно в этот момент я понял, что она тоже тоскует по нему. Может быть, ненависть в ней и пересиливала эти чувства, но так или иначе, они были.

Вскоре мы прибыли в поместье Антоновых. Я помог выгрузить многочисленные свёртки и коробки, которые матушка забрала из поместья. Распрощавшись с ней, направился на базу.

Меня переполняло нетерпение испробовать кое-какие задумки.

Первым делом нужно было заменить железную маску на серебряную, раз испытание пройдено, то необычная маска уже не нужна.

Жаль, что придётся обойтись без самоцветов. Аверий должен принести новые взамен истощившихся в бою с Лебедевым, но не раньше завтрашнего дня.

Впрочем, сейчас можно было поработать и без них.

Войдя в мастерскую, первым делом достал из хранилища два последних слитка серебра. Затем бережно извлёк серебряную маску тигра из тайника артефакта и заменил конфигурацию, отдав железную маску на поглощение Теневому Шуту.

Тот мгновенно поглотил её, растворив в блёклом сиянии. В следующий миг на стол посыпались остатки истощённых самоцветов.

Я глубоко вздохнул. Теперь можно было приступать. Раскрыв мануал, углубился в изучение техники укрепления масок вторым слоем металла. Нужно было всё сделать предельно аккуратно – малейшая ошибка могла привести к печальным последствиям.

Но внутренне я чувствовал, что готов. Кроме того, мне не терпелось проверить те самые энергетические линии, о которых я прочёл в мануале.

Работа предстояла ювелирная. Расплавить серебро, нанести его тончайшим слоем, идеально выверив пропорции. Проследить за тем, чтобы не оставалось ни пузырьков воздуха, ни неровностей. И при этом перестроить всю систему энергетических каналов, о которых я ничего не знал, учитывая новую структуру маски.

На самом деле звучало практически невозможно для того, кто ни разу этого не делал. Но в мануале был расписан каждый шаг, так что мне оставалось только следовать ему, применяя весь тот опыт, что довелось приобрести, работая с масками.

Я потерял счёт времени. Кропотливо, миллиметр за миллиметром укреплял своего серебряного тигра. В какой-то момент мне показалось, что маска стала словно бы больше. Массивнее, увесистее.

С энергетическими линиями вышло всё достаточно просто. При воздействии артефакта Создателя на маску, можно было отчётливо увидеть полоску, проходящую через лоб, скрещивающуюся к носу и уходящую к подбородку.

Также в процессе я полностью сменил расположение пазов для самоцветов, поместив их на энергетическую линию.

Пару раз всё чуть было не пошло прахом, когда я потерял контроль над выхлопом энергии из кольца, но беда обошла меня стороной.

Тренировки с отрядом Феликса дали мне ещё одно незаменимое качество. В любой, даже самой скверной ситуации уметь восстановить концентрацию и сфокусироваться на результате.

Когда всё было готово, я откинулся на спинку стула, чувствуя смертельную усталость и одновременно душевный подъём. Кольцо истощилось чуть ли не полностью, оставив мне жалкие три процента.

Но тем не менее маска, лежащая передо мной, выглядела как истинное произведение искусства. Из зеркально отполированного серебра на меня смотрел свирепый тигр, готовый к бою.

Я представлял себе удивление Аверия, когда он завтра принесёт новые камни. Интересно, распознает ли он модификации?

Но это завтра. А сейчас меня ждала мягкая постель и долгожданный отдых. Осторожно отменив активацию маски, я заставил её исчезнуть и покинул мастерскую.

Мануал раскрыл удивительные тайны мастерства. Кто бы мог подумать, что тонкости процесса создания настолько важны?

Создавая железного тигра, я думал, что сделал хорошую маску, но как же я ошибался. Это целая наука, в которой было множество граней. И сомневаюсь, что я открыл хотя бы десятую их часть.

Первые лучи солнца пробились сквозь шторы, мягко освещая комнату. В этот момент в дверь настойчиво постучали.

– Господин Арсеньев, – послышался голос дворецкого, – вас просят подойти к телефону. Это срочно.

С трудом разлепил глаза. Что ж, о наличии телефона здесь я и не подозревал.

Одевшись, я вышел и поплёлся за дворецким до дальней комнаты в холле, где находилась причудливая трубка, которая уже была снята.

– Слушаю, – хриплым со сна голосом произнёс я.

– Коля, это Аверий, – раздался на том конце провода недовольный старческий голос.

Вот уж кого меньше всего хотелось слышать с утра пораньше, так это старика Аверия.

– Ты уже решил, где будет располагаться твоя мастерская? – без предисловий спросил он.

– Да, думаю обосноваться прямо здесь, на базе отряда Феликса, – подавив зевок, ответил я. – Привык уже. Да и до поместья, где работает матушка, недалеко.

– Хорошо. – сказал Аверий и, не прощаясь, повесил трубку.

И что это было? Только ради этого звонил старик?

Впрочем ладно, всё равно я планировал встать пораньше. И начать день с физических упражнений.

За тот месяц, что отряд гонял меня с утра до вечера, это вошло в привычку.

Ближе к полудню во двор вошёл Аверий. Следом за ним тянулась вереница из двух десятков крепких широкоплечих мужчин, нагруженных большими ящиками и коробками. Дворецкий уже распахнул двери, приглашая их войти.

– И что это? – удивлённо спросил я, подходя к Аверию.

Старик смерил меня недовольным взглядом и проворчал:

– А ты как думаешь? Твои материалы привезли, энергоны, самоцветы, всё самое необходимое. Мастер! – последнее слово он произнёс с нескрываемой язвительностью.

Ну да, я уже и забыл, какой он сварливый и вечно всем недовольный. Старый хрыч!

Мужчины тем временем сноровисто перетаскивали ящики в дом. Когда всё было перенесено, они также организованно покинули двор. Мы с Аверием прошли в мастерскую. Ящики аккуратно расставили вдоль стен, чтобы они не мешались, но в то же время были под рукой.

Аверий уселся на один из стульев и внимательно осмотрелся. Затем достал из кармана кольцо и протянул его мне.

– Держи. Это твой новый артефакт. Старый можешь отдать мне, он для тебя уже не годится.

Я взял кольцо и повертел в руках разглядывая.

Оно было лучше того, что мне дали Антоновы ранее. Но явно уступало тому, что оставил мне отец.

Но о родовом кольце Арсеньевых никто не должен знать, это мой козырь в рукаве. Поэтому я поблагодарил Аверия, надел новое кольцо и активировал маскировку, заставив его исчезнуть.

– Что ж, – со вздохом произнёс старик, поднимаясь, – начнём с азов.

Глава 13

Первый настоящий урок от Аверия выдался очень трудным. Было столько информации, что через пару часов голова уже была готова взорваться.

Многие вещи, о которых говорил сегодня Аверий, я делал чисто интуитивно. Даже не осознавая, правильно это или нет. И ошибки в этих вещах могли обойтись очень дорого. Вплоть до того, что можно потерять возможность работать с артефактом создателя.

– Таких мастеров называют хрустальными. Понятия не имею из-за чего. Ни один мастер, с которым я работал, ничего не говорил по этому поводу. Да и не спрашивал я. Неинтересно оно мне, а для обучения новичков не нужно.

Но хрустальные мастера были востребованы едва ли не больше, чем полноценные. А всё из-за того, что они становились лучшими хранителями знаний, что только можно придумать.

Аверий сказал, что знает пару таких хранителей. С одним знаком лично. Он работает на Дом Прохоровых. А вот второй хранитель трудится на императорский Дом. Его так сильно опекают, что никто даже не знает, как он выглядит. Да и где именно работает, тоже никто не знает.

– Скорее всего, этот мастер некогда был очень сильным и совершил ошибку, пытаясь создать какую-нибудь легендарную маску. Ты даже не представляешь, сколько знаний у такого мастера. Вот поэтому Дом Бернадотов так усердно оберегает его личность.

Сам же Аверий никогда и не был мастером. Как он уже говорил, артефакт создателя никак не реагирует на него. Для старика это просто перстень. Безделушка, которая не годится даже для того, чтобы сдать её ростовщику.

В мануале, оставленном отцом, я вроде видел раздел посвящённый уровням мастеров. Но пока ещё не добрался до него. Нужно обязательно посмотреть, что по этому поводу там говорится.

В основном Аверий рассказывал лишь основы, от которых нужно будет отталкиваться в дальнейшем обучении. И рассказанное позволяло взглянуть на создание масок совершенно иначе. Он также упомянул про энергетические линии и рассказал о них даже больше, чем было написано в мануале.

Энергетические линии появляются только в масках не ниже эпического ранга. В менее простых совершенно не имеет смысла, как будут располагаться самоцветы. Тупо из-за того, что в такие маски никто не станет вставлять действительно сильные камни. С чистотой выше 20%. А смысла усиливать паршивые самоцветы нет.

Вот так со слов Аверия, все самоцветы, что ниже двадцати процентов чистоты стали паршивыми.

– Они выдают слишком слабые импульсы и вредят маске. Стандартной маски хорошего качества хватает примерно на двадцать замен самоцветов. И это в том случае, если мастер делает всё правильно. Извлекает сперва старый самоцвет, а не уничтожает его прямо в маске. Или вообще лепит поверх старого. Всё равно тот рассыпается в труху, когда целостность падает до нуля.

– Разве это не само собой разумеющееся, сперва вытащить испорченный самоцвет, чтобы поставить новый? Какой мастер вообще будет делать это по-другому?

– Вот тебе это понятно, а кому-то нет. И да, есть такие мастера, что не вытаскивают испорченные самоцветы. Я даже встречал одного, который уничтожал самоцветы прямо в маске, выжигая их энергией артефакта создателя. Тем самым он портил саму маску и значительно снижал проводимость всех последующих самоцветов, что вставлял. Проработал он недолго. Буквально через десяток загубленных масок убили бедолагу. Никто не любит, когда портят их имущество и растрачивают дорогие ресурсы с минимальными результатами. Но тебе парень точно нечего бояться. Даже ничего не понимая, ты делал всё отлично. Сколько уже успел камней поменять за прошедший месяц?

– Понятия не имею. Может, штук тридцать. Не считал.

– А я могу тебе точно сказать. – старик достал толстую тетрадь и начал быстро перебирать листы. – Вот, нашёл. В прошлом месяце ты заменил сорок четыре камня. И ни один не показал себя плохо. Энергоотдача у всех осталась на прежнем уровне. Это говорит о том, что всё было сделано правильно. Как извлечение, так и инкрустация. Конечно, нужно было начинать твоё обучение сразу, чтобы не допустить серьёзных ошибок, но руководство посчитал иначе. И судя по всему сделали они это правильно. Если ничего не умеющий мастер, интуитивно способен понять, как делать правильно это говорит о его таланте. А талантливые мастера всегда гораздо больше ценятся.

Пожалуй, на сегодня с тебя достаточно. Вижу, уже половину не понимаешь из того, что говорю. Вон в той коробке. – старик показал в какой именно. – Находятся материалы, для таких новичков, как ты. Начнём заниматься этим с завтрашнего дня. А сегодня брысь из мастерской и даже не думай, прикасаться к артефакту создателя. Сперва осмысли всё, что сегодня услышал. И отдохни. Знания они порой выматывают гораздо сильнее физических нагрузок. А я здесь порядок наведу. А то смотреть тошно.

Позволив мне вставить в маску новые самоцветы на замену старым, Аверий вытолкал меня из мастерской и захлопнул дверь, словно я собираюсь его ослушаться и жажду начать работать с новыми знаниями.

Возможно, я и жаждал этого, но старик был прав, необходимо сперва отдохнуть. Правда, отдых требовался только разуму, а вот тело, наоборот, хотело поработать. Слишком я привык за прошедший месяц к ежедневным тренировкам и два дня отдыха оказалось слишком много. Поэтому вместо того, чтобы просто отправиться в комнату и завалиться на кровать, я двинулся во двор и приступить к занятиям. Никого из парней не было видно, так что начал с пробежки. А дальше переключился на турники.

– Молодец, уже даже без меня способен нормально заниматься. – раздался голос Кеши, когда я делал последний подход в подтягиваниях. – Правда, я бы уже начал увеличивать нагрузку. За месяц твоё тело уже привыкло к этой, и эффективность сильно упала. Но сегодня точно не стоит этого делать. А то вечером у тебя всё будет болеть. А идти на задание в таком состоянии может быть опасно.

– На какое задание? – спрыгнув с турнира, спросил я, приводя дыхание в порядок.

– А Герман разве тебе ничего не говорил? – удивился Кеша.

– Не видел его уже пару дней. Василиск дал два дня отдыха, а сегодня с самого утра с Аверием занимался.

– Так поэтому ничего и не сказал он. Ещё позавчера объявили, что сегодня будет очередная охота за поджигателями. Только на этот раз гораздо масштабнее. Выходят сразу все отряды. И наши и Волынские, решили всерьёз взяться за этих идиотов. Ты представляешь, уже больше половины всех контор законников уничтожили. Такой оплеухи Длань не получала ни разу за всю историю существования Дома Волынских. И это прямо в столице, где расположены их основные силы.

– Хочешь сказать, что после той облавы ничего не прекратилось? Вроде тогда, поймали достаточно поджигателей. Даже удалось разжиться необходимой информацией.

– Я в этих делах разбираюсь хреново. Мне сказали, что идём на задание и что именно требуется от меня, вот и всё. Рассказал тебе всё, что сам знаю. Хочешь больше, ищи Германа или командира. Они точно знают. А теперь хватит уже трепаться и давай следующее упражнение. Повышать сегодня количество повторений не будем, но и уменьшать тоже. К вечеру ещё нужно немного отдохнуть и собраться на задание. Конечно, если ты вообще пойдёшь. Вроде ты теперь у нас стал элитой и можешь спокойно сидеть на базе.

– Могу, – согласился я. – Но не буду. Мне нужно больше опыта во владении маской. Не хочу постоянно полагаться на других.

– Молоток парень! Настоящий мужик. За такие слова моя, мамка тебя даже не стала бы бить слишком сильно во время очередной взбучки.

Дальше тренировка продолжилась уже под руководством Кеши. А после к нам подтянулись и Антип с Романом. Они также ничего толком не знали о предстоящем задании. Говорили, что просто нужно будет отлавливать всех подозрительных типов и доставлять их в нужное место.

Вроде у Волынских есть какая-то маска, которая позволяет понимать, говорит человек правду или нет.

Почти как у наших из первого отряда. Вот к этой маске и нужно будет доставлять всех, кого удастся схватить.

Хотят сегодня поймать действительно крупную рыбку.

Вот только мне отчего-то казалось, что никого они снова не поймают. Это нужно ловить Горностая, а я даже не представляю, кто на это способен. В тот раз нас с Германом чудом удалось остаться в живых, но раз задействованы все маски сразу двух великих домов, то опасаться особо нечего. Для меня это будет отличная возможность попрактиковаться в использовании маски.

Герман с Феликсом прибыли только вечером и оба были не в лучшем расположении духа. Даже попытались оставить меня на базе. Пришлось постараться, чтобы мне разрешили участвовать в сегодняшнем задании. Даже прибегать к запрещённым приёмам. Угрожать Феликсу, что не буду прикасаться к его маске. Правда, это совершенно не подействовало. А вот угроза того, что я скажу матушке, что Железный издевается надо мной, оказались куда более действенными.

Правда, пришлось выдержать три минуты боя с Феликсом, а в это же время Герман устраивал по мне артиллерийские залпы своими любимыми камнями. Было невероятно трудно, больно и обидно, но я справился. Даже пару раз умудрился задеть Феликса огнём, слегка подпалив ему манжет на левом рукаве. А вот с Германом не прокатило. Он мгновенно погасил все мои потуги буквально в зародыше. Даже и искры не возникло, исчезнув под покрытием Чароита.

В итоге с наступлением сумерек весь отряд был в полной готовности. Нас ждали две машины. Я снова ехал с Антипом и Давидом Валентиновичем. Но сегодня к нам в усиление ещё добавили и Борю.

Работать мы будем по парам. Мне как раз и предстояло быть рядом с толстяком. Видимо, Феликс решил таким образом обезопасить меня. Он уверен, что Медведь сможет защитить даже от Горностая, в чём я сильно сомневался. Сила того Чароита легко сможет сокрушить все потуги Бори.

Но я был не против такого напарника. Толстяк мне нравился. Да и когда нужно он может передвигаться очень быстро. Так что точно не будем в числе отстающих.

На этот раз не будет никакого патрулирования, мы просто будем загонять добычу в руки охотникам. Радиус предстоящей операции оказался довольно большим. Начинали с кварталов, в которых всё ещё оставались целые заведения Волынских. Но и народу будет задействовано немерено.

Помимо всех масок сразу двух домов, в деле будут едва ли не все служащие Волынских. Они будут выступать в роли основных загонщиков и двигаться частой сетью к нужному месту. А мы выступать в качестве основной ударной силы, если возникнет действительно сильное сопротивление. Если снова всплывут люди в масках.

Больше ни на что мы не должны отвлекаться. Как и стараться не попадаться на глаза горожанам. Но в любом случае даже если это произойдёт, то никаких санкций со стороны тайной канцелярии не последует.

Волынские устроили сегодня какой-то праздник с массовыми гуляниями. Проходить всё должно довольно далеко от места проведения операции, но кто сказал, что веселящихся не могут забрести и сюда? Прикрытие было готово, все действия согласованы с контролирующими органами, оставалось только начать операцию.

– Не лезь вперёд меня. – начало говорить Боря, когда мы прибыли на нужное место. В руках он держал, непонятно откуда появившийся бутерброд, у которого не хватало приличного куска. – И не торопись. В любом случае мы должны вмешиваться только, если появятся маски. Если они появятся, также не лезь вперёд. Не хватало ещё настраиваться на такого же монстра как Горностай. Пусть я и не видел его в деле, но судя по рассказам Германа пришлось вам дерьмово.

Я лишь кивнул, после чего надел маску, и вышел из машины. К нам тут же подбежал человек в мундире.

– Господа, прошу вас занять своё место. Уже скоро необходимо будет выступать. Мои люди уже построились. Ждём только сигнал к началу.

– Показывайте, где мы должны следить за вами. – сказал, вывалившийся из машины Боря, опередив меня на пару мгновений. При этом он уже был в маске и его голос оказался настолько мощным, что я поморщился под маской. А человек Волынских и вовсе отшатнулся и всерьёз подумал над тем, чтобы убежать. Но молодец, смог справиться с собой.

– П-п-прошу, следовать за мной.

Нам выделили место за спинами бойцов Волынских. В двадцати шагах. Если что-то пойдёт не так, то мы должны вмешаться и помочь. По сути, могло быть и так, что нам вообще ничего не придётся делать. Но точно не сегодня. Я ощущал что-то такое непонятное. Некое предвкушение, перед хорошей дракой. Тигр это отлично чувствовал и передавал мне.

Знак был подан минут через двадцать после нашего приезда. Высоко в небе расцвёл прекрасный розовый цветок, сопроводив своё появление громогласным хлопком. А следом послышались радостные крики горожан. Праздник был в самом разгаре.

А у нас начиналось самое интересное. Боря, продолжал жевать, уже какие-то печенья. Причём мне было крайне интересно, каким образом он запихивает их под маску. Наш авангард двинулся вперёд. А следом за ними и мы.

Точка сбора располагалась в десяти кварталах от начала движения. Навстречу нам двигались и другие отряды. Сколько их точно было, никто не знал. Но это и не было нужно.

Примерно через полчаса после начала движения, где-то довольно далеко послышался взрыв, а за ним последовало и ещё несколько.

– Вот и началось. – флегматично, произнёс Боря в одно мгновение оказавшись рядом со мной. – Держи своего тигра на привязи. Может, нам и вовсе не придётся вступать в бой.

– Надеюсь, ты ошибаешься. – усмехнулся я и сделал рывок в ближайший переулок.

Просто артефакт создателя нашёл там сразу девять самоцветов. Три Рубина, два аквамарина, аметист и три изумруда.

Люди Волынских прошли мимо этого места, не заметив ничего подозрительного. Да и Боря также прошёл бы мимо. Впрочем, никто не ожидал, что я смогу найти спрятавшихся в силе аметиста людей. Пусть камень и был весьма паршивым, но всё же смог спрятать сразу троих. И судя по тому, что они вообще смогли использовать силу аметиста, то это уже не первые попавшиеся люди с улицы. Это бойцы, которые умеют пользоваться своими масками.

Вот только я их совершенно не боялся. Чистота их самоцветов говорила о том, что маски дерьмо. А значит, и опасаться нечего.

На ходу я создал сразу пять огненных шаров и запустил их в темноту. Где-то за спиной зарычал медведь, а темнота сперва расцвела огненными ударами об покров, а затем и разразилась тихой руганью. Эти идиоты всё ещё думали, что это чистая случайность и я атаковал наугад. Вот только мой следующий выпад показал, как сильно они ошибались.

Серебряная маска Тигра, к тому же с правильно расположенными самоцветами стала гораздо эффективнее. Управлять силой камней стало намного легче. Словно между нами раньше стояла, какая-то непреодолимая преграда, а теперь она исчезла.

Сразу десяток водяных снарядов накрыл затаившихся масок, одновременно с этим я продавил их покровы и увидел, как в темноте переулка разгорается первый огонёк. Трюк с поджиганием одежды отлично работает против таких вот невидимок.