Текст книги "Безумный ездок (СИ)"

Автор книги: Оли Маров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Оружейных магазинов в городе было два, один держал Сэм, а другой – Мария Пилар.

Я, в общем-то, без предубеждения отношусь и к женщинам-водителям, и к женщинам-инженерам, случалось видеть настоящих мастериц, получше многих мужчин, но… мне предстояло торговаться, а торговаться с женщиной, к тому же, как сказал Джо, "нашей красавицей"… В общем, мне к Сэму. Но сначала надо отобрать, что я продаю, а что оставлю себе. Задача не столь проста – жаба немедленно свела крепкие лапки на горле, нашёптывая в ухо "денег у тебя уже и так больше, чем за год заработаешь, а оружие не помешает, и не на себе же носить…"

Вернулся на стоянку, отшутился тому же весёлому охранцу, спросившему, куда я подевал девушек, что легче рогача за хвост удержать, чем остановить идущих на шопинг дам. Посмеялись, потом я спросил, нормально ли, если я разложу в машине трофейное оружие и переберу, что оставить, а что продавать. Он сказал, что нет проблем, если не забыть разрядить, но гораздо удобнее сразу отвезти всё в магазин и там уже в прохладе перебрать, почистить и поторговаться. Если сделка состоится, то за чистку и осмотр платить не надо.

Ковыряться на жаре мне тоже не улыбалось, так что перекинув всё в крузак, поехал я по нарисованной Джо легенде, которая и привела к дому с незатейливой вывеской "Оружейный магазин Сэма". Торговый зал был обставлен так же незатейливо – длинные ряды деревянных оружейных стоек, в них пара сотен разнообразных образцов с картонными ценниками. За продавца сидел парень лет пятнадцати, но узнав, что я принёс оружие на продажу, он предложил раскладываться на широком, умеренно замасленном столе, и попросил подождать отца – на оценку товара его квалификация не распространялась.

Простые нравы в городке, подросток один распоряжается в полном зале оружия и патронов. У кое-кого со Старой Земли кондрашка бы приключилась при одной мысли о таком. Но вот он сидит тут, семейный бизнес продвигает, и как-то не собирается безобразия хулиганить. Оружие – ну, оружие, обычный предмет быта. Небось лет с пяти бабахнуть давали, а с десяти и свой мелкан имеет… Пока я выкладывал из тяжеленной сумки стволы, появился и сам Сэм, тоже мужик средних лет, как и Джо, только если в Джо сразу видно армейское прошлое, этот скорее похож на слегка остепенившегося рокера.

Я пояснил, что имею некоторое количество трофеев и хочу часть продать, а часть оставить себе. Сэм кивнул, достал две бутылки пива, предложил одну мне, и мы занялись увлекательным делом разборки и сортировки оружия. Ничего сверхоригинального в трофеях не было, и хитрую винтовку, которую я даже на картинках не видел, Сэм знал, оказалась LR-300, дальнейшая эволюция М-16, интересная, но не эксклюзив. Интерес его вызвал один из пистолетов – старая модель кольта, редко встречается, и моё экспериментальное ружьё. Видимо, нечасто Сэм встречал незнакомое оружие. Он с интересом оттянул рычаг, осмотрел патронник, после секундной паузы сообразил, как отделяется затвор от ствола и довольно быстро разобрал механизм. Умеют же люди – я-то в своё время минут десять его крутил, пока сообразил, за какое место тянуть, чтоб возвратная пружина в лоб не пришла.

По стандартному оружию мы сговорились быстро – я оставил себе два АК-74, свой, потому что стоил недорого, нет смысла продавать, и новенький, с обвесом, девушкам по М4, раз они уже вроде как выданы. Вооружать всех по один патрон не стал, нам не в разведку ходить. Редкий кольт Сэм предложи поменять на автоматическую беретту-93 – пистолет длинный, но достаточно удобный. "Пума, варан, возможно – гиена, если не хватило автомата" – коротко поясни Сэм.. Встречать пистолетом раненую гиену мне совсем не улыбалось, но, наверное, очередь 9*19 давала хоть какой-то шанс… ПМ я тоже оставил – будет в машине лежать, на всякий случай.

С девушками проще, у Марты уж был "глок", ну и такой же, только более потёртый, отыскался для Жанны. Зато у неё автомат новый, так что без обид, всем сестрам… по стволам.

За остальное, ненужное нам оружие Сэм дал 2000 экю, ровно, и торговаться как-то не вышло – дело своё мужик знал не только по части стволов, но и по торговле. Единственный бонус, который я с него выжал – полный сервис для остающегося у меня оружия, чистка, смазка и прочие томагочи. Ещё он хотел купить ружьё, и дошёл аж до восьмисот, явно больше, чем оно стоит, заинтересовался. Но деньги у меня пока есть, а ружьё как бы не совсем моё, я ж обещал отчёты по его использованию… Так что придётся Сэму ограничиться подробным осмотром и фотографиями, если интересно. Копирайт на Новую Землю пока что не пролез, кто что может – тот и делает, не оглядываясь, что кто-то это "застолбил".

Получив ещё одну бумажку для "объединённого американского банка", я попрощался с Сэмом, обещав утром зайти за оставленным на ТО оружием.

Посиделки в тенёчке, да ещё с пивом, напомнили желудку, что последний перекус в степи, совмещённый с дозаправкой машин, случился две эпохи назад. Или даже три-четыре. Городок я не знал, карты, как в Порто-Франко, тут на въезде не выдавали, так что пришлось довериться носу – и нос не подвёл, указав на заведение, где жарилось что-то мясное. Как и в Старом Свете, Техас здесь славился скотоводством, ну и умение жарить, а потом, естественно, жрать фунтовые, если не полукилограммовые, стейки, здешние ковбои тоже не утеряли. Не без труда, но с удовольствием одолев шедевр местной кулинарии, я почувствовал себя совсем уже хорошо.

Мысли приятно "растекошася мисью" по теме автостроения – стоит ли соорудить Аяврика Второго из пикапа, или заморочиться построением действительно кочевого дома, на базе грузовика типа тех унимогов, останки которых Олег и Вова эвакуировали на дороге в Порто-Франко. Имея две тонны вместимости, можно позволить себе куда больше – и комфорта, и, главное, свободы… В общем, все дороги ведут в Европу – грузовик немецкого производства логичнее искать там, да и работать приятнее в привычной метрической системе, а то закажи я что тому же Джо – это ж убьёшься только размеры переводить в дюймы с линиями…

В таких приятных мечтаниях я вернулся на центральную площадь, обналичил чеки в одном банке, отложил нам троим по две штуки на нос, ещё три на дорогу, а оставшуюся пятнашку отнёс в другой банк, орденский. Нечего налик по степи таскать. Пять разрядов на экране банковского терминала радовали. Ещё бы первую цифру другую… Но это кто-то сильно размечтался однако. Но стоп – мне же ещё награда за головы крупного безрогого скота полагается. И выдают её здесь – Орден придерживался разумного минимализма и не плодил офисы сверх необходимого – банк, почта и патрульный офицер располагались в одном здании. Вот только для этого нужно со свидетелями приходить – а где болтаются дорвавшиеся до магазинов Жанна и Марта… Городок небольшой, но раскинулся достаточно широко, не колесить же туда-сюда по улицам… И чего стоило дать им рации, хотя бы одну на двоих – но не сообразил. Рация, если не из конца в конец, то уж из центра до окраин достанет… Только нет у них рации, не додумал. Вообще много всего думать надо, когда не один кочуешь. Понимать понятия и моделировать модели…

Ладно, куда они первым делом пойдут? Первым делом за одеждой. Надолго? Ну, мегамоллов с модными бутиками тут точно нет, но какие-то моды и модные магазины быть обязаны. Моды, понятно, не старосветской, а местной "кантри милитари" – но тем не менее. Немногочисленные прохожие и народ в кафе или как оно тут, салуне – одет был довольно разнообразно и с претензиями на индивидуальность, особенно, конечно, женщины. Магазинов штук пять, каждый по полчаса… А если я их подряд быстренько, только забежать и спросить, были здесь две молодых леди характерного вида? На такую беседу мне языка хватит…

Однако искать не пришлось – не успел я отъехать от площади, как навстречу замахали, в две ладошки, белую и коричневую.

– Мы тебя подсчитать! – радостно завопила Жанна, запрыгивая в машину – ты час машины, два час автомат и половина час – обед. Потом банк – получать чек! А вот и мы!

Ничего не скажешь, в слагаемых ошиблась, но ответ правильный. Времени девушки не теряли, и если Жанна снова щеголяла в брючном костюме из чего-то среднего между джинсой и парусиной, то Марта реально нарядилась, умудрившись соединить местный рационализм и старосветский шарм. Судя по объёмистым сумкам, это были не единственные их покупки. В общем, в самый раз уже перейти от приятного к полезному – и уродов запротоколировать, и об утере документов заявить, или как оно здесь принято.

По привычке развернувшись через квартал, я вернулся к крыльцу орденской конторы. Из банка нас переадресовали к военному атташе – лейтенанту патрульных сил, которому я и доложился – так и так, был бой в предгорьях западнее Угла, в результате уничтожено семь единиц вражьей силы и освобождены две… заложницы. Оно по смыслу не верно, никто ими не шантажировал, за живым щитом не прятался и выкуп не требовал, зато термин более нейтральный и ситуация однозначно положительная – спасение заложников оно в любом свете спасение заложников.

Лейтенант выслушал меня, задал пару вопросов, отметил на карте место происшествия, потом заговорил с Жанной. Французский, кажется, он знал чуть лучше, чем я английский, фразы строил медленно и иногда использовал английские слова. А Марту явно колбасило, она краснела и маялась. Из разговора я мало что понимал, ну, бандиты, нападение, стороны света… тем виднее мне было, что тонкая корочка благополучия, тот самый "мягкий мирок не привычных их телу костях" вот-вот рванёт вдрызг пополам, и… И, собственно, что? Ну, закатит она истерику, ну, подумаешь, не умирают от этого, нет… Но всё-таки, почему её так плющит, они что, в подробностях и по ролям все эпизоды разбирают? Может, вмешаться и разогнать этого… любителя подробностей? А идиотом я себя не выставлю? Какой никакой – а по факту следователь, ему надо картину происшествия составить и зафиксировать…

Но, похоже, Жанну он тоже достал вопросами, она начала отвечать короче и резче, а потом и вовсе заявила что-то на тему "смотри фото и отвали". Я показал фото, вторую флешку, хотя сперва думал показать обе – но не при девушках же. Орденский снова заспорил с Жанной, тыкая пальцем в самый погрызенный труп. И тут Марта выдала фразу – ну, в общем, я не понял почти ничего… хватило интонации. И лейтенант как-то вдруг сник, словно насыщенность прикрутили. Монохромный стал, и вежливый как робот. Казёнными фразами без интонации объявил, что уничтожение семи дорожных бандитов зафиксировано и я могу проследовать к кассиру для получения законной награды, а за документами придётся зайти завтра – ничего не поделаешь, штатная процедура, нужно получить подтверждение от головного офиса. Я заикнулся о намерении выехать утром с конвоем, но "сотрудник" меня заверил, что конвой выходит в одиннадцать, а сеанс связи в восемь, так что никаких проблем.

В машине Марта всё же разревелась, так что больше никуда мы сегодня не пошли, да и не очень-то хотелось.

36.06.22, ночь на воскресенье, Аламо, штат Техас.

От светской беседы за ужином со скучающей хозяйкой я отбоярился усталостью и плохим знанием языка. Марта что-то рассказывала ей о дороге, о захваченной бандитами машине с вещами, потом разговор сместился в сторону тряпок и я окончательно потерял нить их беседы. Жанна тоже иногда что-то говорила, но в основном с Мартой, по-французски. Хозяйка её то ли не понимала, то ли игнорировала. Пожелав им доброй ночи, я отправился в номер, спать.

Но до отбоя было у меня ещё одно дело – флешки бандитские посмотреть. В целях, понятно, не эротических, а сугубо криминалистических. Розетка в номере была, конечно, американская, на 110 вольт и с плоскими штырями. Напряжение ладно, ноутбуку всё равно, а вот с контактами засада. Немного подумав, я открутил крышку и аккуратно запихнул вилку прямо между проводов. Старенький у меня аппарат, а работать достаточно долго.

Первым делом я слил все фотки – и с первой флешки, и со второй. Потом полез глубже – запустил реаниматор стёртых файлов. Отыскалось ещё пара сотен фоток, которые пока не затёрты новыми и могут быть прочитаны. Ну и напоследок запустил полный unformat – он вытащит в основном мусор, но какие-то фрагменты можно будет и в мусоре разобрать. А пока программка старательно перекапывает кластеры, посмотрел уже слитое, скидывая копии самых выразительных кадров в папочку для шерифа. Благо позировали уроды охотно, и снимали друг друга, а девушки были так, в роли мебели. Меня это вполне устраивало. Кадры с лицами девушек я шерифу копировать не стал. Он, конечно, поймёт, над кем издеваются эти скоты, а вот если кто-то ещё смотреть будет – то уже фиг ему. Сопоставить трупы, даже частично обглоданные, с веселящимися тварями не проблема, а нам только это и надо. Пробежался ещё раз по фоткам, прибил особенно противные и не представляющие интереса, остальные сконвертировал с другим сжатием, чтоб меньше места занимали. Маленький у меня диск всё же, ззря не раскошелился на апгрейд перед переходом… Но пусть полежат, запаролю на всякий случай, потом сотру, если не потребуются.

Теперь вторая серия – стёртые восстановленные. В начале ничего интересного – какой-то полевой лагерь, склоны холмов, а может, и гор, кусты, основательно поставленные палатки, два хомбре в сомбреро, явно надетых для фото… Эти я почти не глядя скину шерифу – может, найдёт что полезного для себя, а мне оно и даром не нужно. Потом несколько грузовиков, группа пленных или рабов под охраной… Это тоже шерифу.

А на следующей фотке я буквально остолбенел, потому что на ней была Марта – в незнакомого вида пустынном камуфляже, с длинной винтовкой, поставившая ногу на пятнистую тушу гиены. Охотница, значит… Или тупо позирует, как те хомбре? Да не похоже – лицо не деланное, спокойное такое, в меру довольное, добыла опасного зверя, заслуженно рада. И винтовку держит не как весло. А чего ж в нашей поездке неумехой прикидывалась? И хорошо прикидывалась – у меня и мысли не возникло. Или тут, на фотке прикидывается? Фотограф хороший, правильно поставил, ружо в руки дал… Ага, хороший, а чего фотка такая смыленная? Другие куда лучше, да и сделать нерезкую фотку современным недешёвым аппаратом – это постараться надо…

Ну да ладно, фотка и фотка, чего я к ней прицепился? Если б там Марта с бандитами весело обнималась – другое дело, а так – чего особенного? Кусочек прежней жизни. Доедем до Европы – и снова так заживёт…

Дальше нормальные фотки кончились, программка ещё продолжала своё безнадёжное дело – выискивать в наборе случайного мусора фрагменты, похожие на файлы картинок. Индикатор оптимистично обещал закончить через час, но явно врал, так что я решил пока не изображать Шерлока Холмса, а пойти-таки спать. Тем более, что спать хотелось уже всерьёз. Закрыл крышку ноута, скинул используемые вместо тапок сандалии (раз уж для ношения в условиях местной дикой природы они категорически не годятся) и с удовольствием вытянулся на ровной кровати. За окном уже темнело, пострелушки в клубе на другом конце городка закончились, и вообще всё стихло, только иногда где-то по соседним улицам проезжали машины и где-то, по ощущениям ещё дальше, трещали кузнечики.

37.06.22, утро воскресенья, Аламо, штат Техас.

Впервые мне не хватило здешней длинной ночи. Спал без задних ног, и даже без передних. Организм, почуяв чревом уют и безопасность, залёг на перезагрузку. Даже сниться что-то начало, как еду я по саванне как будто на корабле, не лайнере океанском, но достаточно крупном, так что на рогачей сверху смотрю. И качает плавно так, на кочках вперевалочку, что я прямо еду и сплю… Вот только стучит кто-то в дверь кабины – или уже мостика? Но так и так – стучат. Пришлось выдираться из сна. Стучали, конечно, Жанна и Марта. Вот блин, бунт на корабле, поспать капитану не дадут…

Мало того, что не давали – они с утра уже успели сходить за документами, договорились с начальником конвоя и с шерифом – самого его на месте не было, но помощнику всё рассказали и нужно только занести фотки – у шерифа был собственный список злодеев с объявленными за их головы наградами… И разумеется, всё для моего же блага – Жанна, глядя на меня огромными глазами и как-то даже успевая улыбаться прямо во время разговора, сообщила, что у нас как раз ест время, а к десяти нужно вернутся к стоянке, чтобы без суеты занять место в конвое. Спорить было как будто и не о чем – я же действительно всё это собирался делать. Но, тем не менее, возникало странное такое чувство, лучше всего передаваемое народной мудростью "без меня меня женили".

Помощник шерифа, высокий мужик по имени Зак, поздравил с победой над превосходящими силами противника, скопировал себе фотки с приготовленной мной флешки и с профессиональной быстротой просмотрел. Из убитых злодеев в розыске никто не числился, а вот фотографии из лагеря его заинтересовали. Увы, я о них знал только дату съёмки – фотоаппарат исправно считал староземельное время и вписывал его в файлы, не так уж трудно пересчитать, особенно когда программка имеется. Довольный своей сообразительностью, я примерно это и описал. Зак посмотрел фотки ещё раз и огорошил вопросом – уверен ли я, что они сняты на этом аппарате? Нет, не уверен, надо смотреть. И действительно, в полях "camera" оказалось аж три разных модели. Поиграл в детектива, да только с настоящими детективами мне не тягаться. А вторую серию фоток я пережал не глядя – и всю "лишнюю" информацию уже потерял. Важно оно? Вроде и нет, но как-то глуповато получилось. Хоть и не знает никто об этом.

Если бы не эта детективная неудача, я бы скорей всего и не заметил странное состояние Марты. А тут, вновь вообразив себя если уж не Холмсом, то как минимум Прониным, принялся всё внимательно "сечь" – и обратил-таки внимание на "женщину рядом". Марта нервничала… нет, скорее не нервничала, а что-то её, как говорят, подмывало. Как будто хочет что-то сказать и себя одёргивает. причём и мне сказать, и Жанне. Вот ведь, всё чудесатее и чудесатее. Но и испуганной, ни напряжённой она не казалась, так что вряд ли это что-то опасное. Созреет – сама скажет, тем более, что времени на беседы уже не оставалось – нам же ещё заправится надо, крузак-то я налил, и канистры, но пикап пустой, а перед выездом наверняка отыщется куча желающих сделать то же самое… Ну, раз девушки уже с конвойными познакомились, то пусть и вписываются, а я пока заправлюсь.

Оказалось, плохо я думал о местных путешественниках – все подготовились заранее, очередь из пяти машин к трём колонкам и очередью не назвать. Правда, заливались все помногу, переставляя и затаскивая в машины канистры – и обычные, и побольше, литров на сорок. Или, скорее, на десять галлонов – ит'з Америка, сэр… Глядя на такое дело, я залил не только пикап и его три канистры, но и бак Аяврика. Мало ли, пригодится, не такой уж вес, да и дорога получше ожидается, чем то ущелье…

К конвою я подъехал предпоследним. Машины уже выстроили в колонну, возле них толпились отъезжающие и немногочисленные провожающие. Жанна вручила мне пластиковый номерок и рацию, выдаваемые каждой машине, слушать команды ведущего. Ведущий, почти как Ленин на броневике, стоял перед строем на творчески забронированном хаммере с ящерицей на дверце. Типа брифинг – идём в сторону Южной дороги, в пути нас ждёт одна дозаправка и небольшой привал, а ночевать мы будем в Форте Янг, дорога почти прямая, так что как раз до ночи доберемся. Публика моча слушала, видимо, ничего особенного в таком распорядке не было.

Первая перекличка, несколько минут ожидания запаздывающего купца, вторая перекличка, потом в дальнем углу площади проскакал "бронебаг" переднего охранения, за ним двинулся головной хаммер – и вот команда для всех "в порядке ордера". Надо же, даже волнительно – хотя чего такого в путешествии большой толпой и с охраной? Уж после тех кренделей, что мы позавчера выписывали – и вовсе прогулка… Но есть что-то этакое в общей команде большой колонне. Хохмочки побочной генетической памяти – дед и тот войну краешком прошёл, под обстрел и бомбёжку попадал, но чтоб именно воевать – нет, не случилось, разве что дедов брат… Но про брата я только из семейных преданий знаю, помер он почти сразу после войны, а генетическая память – тут как тут…

Конвой вытянулся из городка, миновал блокпост, потом дозорную вышку и стал забирать правее, к юго-востоку от мест, где мы сюда ехали. Потянулась дорога, точь-в точь как Северная, даже наверное, более накатанная. А может, так кажется в пыли за первыми машинами. Место нам досталось к хвосту ближе, так что красотами любоваться недолго пришлось – как завернули окончательно к югу и ветер перестал относить в сторону пыль, видимость упала метров до тридцати.

Передо мной мотылялся борт небольшого грузовика местного производства – ну то есть движок и агрегаты привозные, а остальное делается здесь, дёшево и сердито. Такие машины популярны у купцов и коммивояжеров, проходимость у них не лучше Аяврика, зато и расход почти не больше, а тонны две груза влезет. Запоздало подумал, что я тоже мог взять груз, купить что-нибудь в Аламо, что хорошо продаётся в Европе, того же виски пяток ящиков – но кому-то дано быть купцом, а у кого-то хорошая мыслЯ традиционно приходит опосля… Так что трясёмся вхолостую, наблюдаем жизнь как она есть – степной конвой, которыми тут и передвигается большинство, кроме совсем уж богатых буратин, могущих себе позволить самолёт и разных там маньяков, в попу ужаленных, которые в одиночку по горам и долам болтаются.

А одному болтаться – оно, может, и небезопасно, но по комфортности – никакого сравнения. Всё же в колонне пылить – это для суровых парней, техасских, блин, рейнджеров. А также невадских ковбоев, латино-испанских гаучо и прочих "друзей степи калмыков". Хотя пикап был оборудован подобием салонного фильтра и утром, ожидая заправки, я его даже вытряс и продул, используя одно из снятых аявриковых колёс в роли ресивера с воздухом, но пыли в кабине становилось всё больше, а воздуха – всё меньше, и был он всё более душным. Помаявшись так около часа, я рассудил, что хуже уже не будет и открыл оба окна.

Эх, мы идём по Африке, жаркой жёлтой Африке… Не жёлтой, а рыжей, и, главное, не идём, а едем, и это очень даже хорошо. А то ноги болят ещё после поза-позавчерашнего забега, битвы с бездорожьем, каменным вараном и собственной глупостью… не, стоп, зачем глупостью? Я однако умный чукча, я не только живым и невредимым, но и с изрядным хабаром выбрался из натуральной задницы, жопы мира можно сказать. Так что радуемся, "улыбаемся и машем". Махать, правда, особо некому – только раз мимо колонны пролетел бронебаг, а потом, стоя на пригорке, снова пропустил нас мимо. Но охране махать явно ни к чему, люди на работе, и делают её всерьёз – не катят тупо в одну линию, а грамотно контролируют местность.

Девчонки едут позади, как уж сложилось у нас. Им место в колонне не важно – в крузаке есть кондиционер, и фильтр настоящий, не самоделка криворуких хомбре, как у меня в пикапе…

Но в целом не так уж плохо в колонне ехать. Ну, пыль, но не то чтобы непроглядная, и не так уж жарко, когда ветерком обдувает. Вот со скоростью и монотонностью – тоска. Конвой шёл сорок пять миль в час, похоже, в головном хаммере круиз-контроль работает, вручную так упаришься скорость держать. Колонна, естественно, понемногу растягивалась и сжималась, но выше полтинника стрелка так и не забиралась. И ни прибавить по ровному, ни за холмик петлянуть… Скучно и сонно. Один я бы обязательно похулиганил – без экстрима, аккуратно, но это я ещё в Старом Свете умел, а здесь тем более не до экстрима – очень уж далеко "за трактором ходить"… Но вот этот овражек я бы точно по короткой петле форсировал, благо накатана уже кем-то нетерпеливым, а не вокруг, так, что голова колонны мимо хвоста проползает, да и скорость держал 80-90, ну то есть 65 миль по их средневековым мерилам. Дорога разгладилась – камней и вкраплений твёрдых пород стало ощутимо меньше и машины мягко переваливались по пологим холмам. Судя по карте, Меридианный хребет всё так же тянулся параллельно дороге, но становился всё ниже, или наоборот, равнина становилась выше, понижаясь только к долине Рио-Гранде на востоке от нас. Русла весенних рек с рогачевой травой исчезли, и вообще местность становилась более пустынной и плоской. Делать было совершенно нечего, разве что ногу по педали газа туда-сюда двигать, чтоб совсем не отсохла, да изредка понемногу подруливать, когда дорога отклонялась от прямой, обходя почти незаметные возвышенности.

На карте, кроме самой полоски дороги, было обозначено только несколько точек привязки, да и те никак не выделялись на местности, и впереди километрах в пятнадцати числилась пунктирная дорожка налево, к очередному перевалу, на котором даже стоял значок разрушенного строения. Пытался кто-то здесь жить, но – не осилил. Со скуки начал разглядывать, как перемещается по приборке тень от скола на стекле. Тень стабильно болталась в чуть вытянутой окружности. Используя уже привычную технику "рисунка пылью", я разметил окружность и поставил крестик в центре. Интересно, где будет крестик, нарисованный по той же схеме через час?

Но через час приключился привал. Караван остановился на большом пологом холме, головной хаммер взобрался на вершину, дозорные бронебаги оседлали соседние высоты. Внезапное нападение, таким образом, исключалось и можно было спокойно дозаправить машины. У меня ещё со Старого Света был припасен шланг с насосом от аккумулятора, так что процедура проблем не доставила – нужно было только подтащить канистры и посматривать, чтобы не перелить. Народ заправлялся кто во что горазд. Большинство не мудрствуя лукаво переливали через воронку, у двух грузовиков дополнительные баки стояли в кузове и было достаточно открыть краник, а один уникум и вовсе как старый шОфер подсосал из шланга ртом. Конвойные не дозаправлялись – очевидно, у них топливные баки сразу вмещали весь нужный запас. Учтём на будущее – это в Аяврике большой бак некуда засунуть, разве что на крышу, а в новой машине, которую я обязательно сделаю…

Пока солярка бодро журчала в насосе, я с удовольствием сделал "потягушки" девушкам и исполнил нечто, отдалённо напоминающее китайскую уличную гимнастику. Благодаря правильному шлангу и в общем-то небольшому, в сравнении с грузовиками, расходу, мы быстро управились с обеими машинами и оставалось время просто постоять на земле, немного подвигаться. Следующая дозаправка будет в Форт-Янге, мини-городке, разросшемся "топливном форте". В общем-то мы бы могли и так до него добраться тут чуть больше трёхсот километров, и раньше, "за ленточкой", я бы так и сделал – но здесь другие обычаи, здесь, почти как у дюновских Свободных, "твоя вода должна быть в тебе". Вообще ассоциации упрямо лезли – этак не хватало ещё Шаи-Хулуда накликать…

Но к счастью всех конвоев, ни шаи-хулуды, ни какие-нибудь грабоиды на этой планете не водились, а гиены или тем более кабаны не подойдут к большому вооружённому отряду.

– Как вам дорога с караваном? – пытаюсь как-то завязать разговор. Куда делась свобода общения? Говорили же на трёх языках, и все как-то понимали, а сейчас – снова вспоминаю слова, строю фразу…

– Хорошо и скучно – связывает несвязуемое Жанна. Её языковый барьер не парит, как и жарящее почём зря Солнце.

– Я не гуд – сообщает Марта. И поясняет, чтоб не кидались её немедленно спасать: – О'кей, но не гуд.

– Может, попросим помочь? Наймём водителя, здесь много людей, кто-то сможет, я думаю.

– Нет, я могу рулить. Просто сплин. Сильный сплин.

– Это от "свит дрим" – со знанием дела поясняет Жанна. Плохая штука, один раз – хочется снова.

– Это же давно было. Всё прошло – возражаю не столько для Жанны, сколько чтоб Марта не циклилась. А то вобъёт в голову "хочу упороться" – тут и кирдык ей, сторчится. Видел уже такое, был знакомый один… да весь и вышел.

– Нет, она не придумала, я тоже это знаю. Он надолго. Не в теле, в голове. – печально поясняет Марта.

– Психическая зависимость?

– Да, психическая. Когда нет "сладкого сна" – приходит сплин. Ничто не радует, нужен "сладкий сон".

– Ты прожила без него – загибаю пальцы – айн-цвай-драй… о, фюнф дней уже прожила. И дальше будешь жить. Пятьдесят лет, и чтоб не меньше!

Жанна что-то говорит ей на французском, я только и разбираю своё здешнее имя. И для меня немедля поясняет:

– Я говорить, что она не верит в это, но будет знать – Оли велел ей жить ещё пятьдесят лет!

– Я постараюсь. Я буду… травай а-ля галеот! Только здесь нет "травай". Я еду как в поезде, не трогая коробку передач. Поэтому сплин.

– Продержишься до вечера? Придумаем что-нибудь.

– До вечера – да. У меня есть… игрушка для ума.

Тут скомандовали отправление, и выяснить, что она этим хотела сказать на чужом для нас обоих языке, не представлялось возможным. Выглядела он не так уж плохо, про игрушку вроде бы даже пошутила… Протянет до вечера, а там уже мы будем вне оперативного радиуса банд из Угла, уйдём в степь, запетляем… Хрен бы с ним, покоем и комфортом. И не ради Марты, которая хоть и симпатичная, даже чисто по человечески, но чужая в общем-то тётка, меня самого плющит уже от этого размеренного движения. Можно бы и отсюда сорваться, но объяснить это командиру конвоя будет как бы не сложнее, чем доехать. Не делают тут так, и правильно, в общем-то, не делают. Но… "пофигу, едем!". Это у меня ещё там, за ленточкой девиз такой был. Вернее, так само получалось – собрались и понеслись. Без запчастей и страховки – и что характерно, всегда доезжал. Вот на этом самом Аяврике, видавшем много лучших дорог…

Солнце, между тем, продолжало пляску теней по приборке. Пятнышко колбасило туда-сюда, но если не приглядываться, а так, вполглаза его держать, болталось оно в пределах такого же овала. Собственно, так и должно быть – машина, едущая по равнине, колеблется в пределах плоскости, а Солнце каждый день и час занимает то же место на небе, с учётом незаметных на глаз годовых колебаний. Мореходы древности использовали секстан и таблицы, а у меня есть средство получше – универсальный вычислитель, в который можно любую базу данных загрузить и любые формулы – и он быстро и без ошибок всё высчитает, с какой точки планеты её главная звезда будет смотреться под таким углом. Только как бы в него ввести этот самый угол… А ещё лучше – прямо на ходу, как GPS… Или я круто замахнулся? Но вот тень, ходит своими кругами, и сейчас не так, как через час… Проекция тени на плоскость…