Текст книги "Букет невесты (СИ)"

Автор книги: Ольга Янышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 23. «Весёлый адепт» для весёлой компании

– Идём уже. Нас ждёт эль! И вообще! Я хочу есть. Очень интересно, чем ресторация так приглянулась старшекурсникам, что они сделали из неё своё убежище!? Вперёд! Когда ещё такой шанс выпадет?

Натали, подхихикивая Эллен и Лайзе, провела нас в главный зал.

Необычное помещение, скажу я вам.

Казалось, что в огромном, похожей на ангар, зале совсем нет углов. Столики располагались по кругу постамента, стоящего в центре мини-площади и явно служившего танцевальным паркетом для отдыхающих. Яркие огни из гирлянд висели над головами ровной разноцветной паутиной. Через каждые два метра в стенах были встроены ниши. Рядом с каждой указывалась цифра. От одного до двадцати. Представляете себе масштаб «комнатки»?! Если исходить из предположительных расчётов, периметр получившейся окружности достигал около восьмидесяти метров! Я понять не могла, как эта мини-площадь поместилась внутри небольшого со стороны улицы бара!? И ведь речь идёт только о главном зале. Есть ещё, значит, и не главный!

– Магия… – прошептала с благоговением я, таки понимая, почему старшекурсники тут забурились. – Круто!

– Привет, девчонки!

– Хорошего вечера, Эллен, Лайза!

– Лайза! Спасибо за наводку!

– Верин! Ну ты, голова!

Приветствия сыпались на нас со всех сторон по мере продвижения. Я только и успевала, что кивать да улыбаться. По внутренним ощущениям в «Адепте» собралось не меньше ста первокурсников!

Натали остановилась у седьмой ниши.

– Пришли. Да… работы сегодня у нас немеряно! Зато какой заработок! А! – опомнилась девушка, хлопнув себя по лбу. – Чуть не забыла. Отец сказал, что ужин для вас бесплатный. Правда, только сегодня. Завтра придут наши постоянные посетители… но седьмой номер всё равно за вами останется, как договаривались. Что будете заказывать?

Я уткнулась в креативного вида лист, напоминающий формой и цветом дощечку. Только позиции с наименованием еды и пойла выдавали в ней меню.

– Мне «Жареный лосось с картофелем», «Эльфийский хлеб», «Клюквенное мороженое» ииии… давай, гулять, так гулять! Особый напиток «Королевский эль».

Эллен хрюкнула от смеха:

– Ого! Да ты обжора! Мне хватит… эээ… «Жареного фазана в устричном соусе». Яблочный эль, кажется, уже заказал мий Трой.

– Да, – Лайза улыбнулась от уха до уха. – Яблочный эль мне даже папа дома разрешал. Начнём с него. А на ужин… «Сырный пирог и луковый суп». Обожаю их. Это моё самое любимое блюдо!

Получив заказ, Натали ушла в сторону кухни, насвистывая мотивчик лютни, на которой весело наигрывал молодой паренёк.

Народ пока сидел и делился впечатлениями.

Мои девочки тоже не отставали.

Когда подавальщица принесла питьё, я откинулась на спинку удобного стула и попыталась расслабиться, делая медленные глотки нового для себя алкоголя.

«Все разборки завтра. Сегодня надо гнать от себя все плохие мысли. Раз получение пилюлей от «старших» курсов уже неизбежно, растворимся в дружном потоке гуляющих. Авось нас и не заметят в этой общей массе!»

Когда подали жареного лосося, я окончательно успокоилась.

Эльфийский хлеб таял во рту, похрустывая вкусной корочкой. Устричный соус Эли бесподобно пах чесноком и пряными травами, а сырный пирог Лайзы… ммм… я не удержалась и оторвала от него небольшой кусочек на пробу.

Королевский эль поднял настроение до небес. А какой он оказался ядрёный!?

Когда к нам подошли наши боевики, чтобы поблагодарить Лайзу за сигнал, выступление музыкантов уже началось. Несколько пар танцевало развесёлое нечто. Довольно синхронно, чтобы я могла испугаться незнакомого танца. Но эль творил со мной чудеса.

Я схватила удивлённого Даррена за руку и потянула в центр зала, на помост.

– Ооочень плохая идея, – пробасил боевик, неуклюже переступая за мной, чтобы не затоптать толпу зрителей, уже собравшуюся вокруг музыкантов. – Я – плохой танцор.

– Глупости, – пьяненько хихикнув, я влетела по ступеням на сцену, где прыжками уже передвигались по кругу сразу семь пар. – Ты – боевик. Ты априори должен двигаться идеально. Иначе, какой с тебя боевик?! Представь, что мы – шпионы среди… эээ… кузнечиков?

Прим разразился громким хохотом.

– По-моему, кто-то уже готов. Ты бы лучше вернулась обратно в нишу и отдохнула. Или… хочешь, я выведу тебя на воздух? Проветриться не будет лишним.

Так-то мой разум был согласен с парнем, вопя на задворках сознания, но...

Изначально я вообще не собиралась напиваться. Откуда ж мне было знать, что королевский эль убивает наповал с трёх глотков!?

Но где разум, и где буйное веселье.

Для проветривания было уже слишком поздно.

Я цыкнула на хохочущего одногруппника и с упорством барана потащила его в круг танцующих.

Через пять секунд в объятьях здорового, как медведь, Прима хохотала уже я. Похожий на нашу польку «имзель» был таким быстрым, что я, кажется, даже иногда отключалась, уходя в па с головой.

Вокруг меня понеслась круговерть. Один танец сменял другой. Партнёры тоже не отставали.

Время летело незаметно.

Пару раз я видела Лайзу с Эллен. Мы даже пересекались, падая за седьмой столик для короткого передыха. Потом опять что-то пили, и снова разбегались, уводимые товарищами по курсу.

Никаких пошлых подтекстов не было, иначе я не позволила бы себе ту лёгкость, с которой порхала от одного партнёра по танцу к другому.

Народ просто отдыхал. Все отмечали поступление в лучших традициях академии. Не было разделения на факультеты. И бытовики, и артефакторы с целителями, и мы, боевики… – все радовались и поздравляли друг друга с новым статусом. Эта особенная доброта была не раз подчёркнута в общих беседах. То здесь, то там я слышала от ребят:

– А здорово так… без чванства и высокомерия.

– Я и не знала, что так можно. Сестра говорила, что бытовиков всегда принижают адепты с других факультетов…

– Мне нравится! Обещаю, не задирать нос в будущем!

– Конечно, ты же бытовик…

– А-ха-ха!

Атмосфера веселья зашкаливала.

А потом что-то изменилось.

На меня набежала тень. Схватили мой рукав. Куда-то потянули, ругаясь сквозь зубы.

Я отпиралась, даже, кажется, пыталась драться.

На крики сбежались мои боевики. Началась заварушка.

Я только и успела, что заметить гадкую ухмылку Маккея-младшего.

– Николас?

Новоявленного герцога от меня оторвал Прим. Оторвал и поднял над своей головой, собираясь закинуть на ближайший стол вместо главного блюда.

Как там у нашего сатирика Задорного? «Смеркалось»?

Вот-вот. Только у меня – «светало».

– Блин…

Я из всех сил пыталась реанимировать уснувший разум, но моя природная вредность была неутомима.

Досмотрев «Полёт шмеля», с улыбкой потянулась к ножу.

Нет, я не собиралась никого убивать. Только хотела активировать одно заклинание, которое, по словам магистра начертательной магии, ставило довольно сильную защиту на своего хозяина. Так сказать, на всяк про всяк!

Откуда мне было знать, что истерички с целительного факультета, завидев прибежавших на шум охранников герцога, облачённых в устрашающего вида чёрные доспехи, запаникуют и вызовут… ректора!?! Ректора, который вообще-то спал сладким сном в бежевых пижамных штанишках… такой миленький, заспанный и без верхней одежды, да будет его привычкам слава!

«Слава Богу хоть в штанах… Мамочки! Я уверовала! Обнять и плакать, что этот мир творит со мной!» – бездумно резанула ладонь.

Первые капли крови упали на паркет.

Среди общей ругани я сумела услышать шумный вздох Кира.

Тёмная тень метнулась ко мне, но…

Заклинание сработало на «ура»!

Ректор летел высоко и далеко. Естественно, от меня. Первокурсникам оставалось только порадоваться размерам зала.

Одно скажу: когда ректор с грохотом влетел в нишу под номером тринадцать, она была уже пуста.

И не только она!

Половина танцевальной площадки с пьяненькими первокурсниками и в принципе весь зал «Адепта» за время полёта вампира прилично поредел.

Стоять осталась только я, Прим, мои девочки и остальные студенты с боевого. Все прочие разбежались, как тараканы.

– ВЕРИН ДЖЕРОМ!!! – выбираясь на четвереньках из ниши, взревел вампир… преобразившись на полную катушку.

Чёрные глаза, проступающие синюшные сосуды на лице, руках и голом туловище…

«Уф! Точно, укушенный демоном!»

У стоящего рядом со мной Даррена задёргался глаз. Кажется, он даже протрезвел.

Я, кстати, тоже.

Очень хотелось подобрать подол и бежать следом за остальными, но… но что я, в конце концов, такого сделала?!?

На герцога не нападала! Устав не нарушала! Никого похищать не собиралась!

В общем, накрутила себя и свою смелость настолько качественно, что сама подошла к пылающему гневом ректору.

От моей протянутой руки помощи Кир Маккей заметно опешил, растеряв боевой запал. Только взгляд на затягивающийся порез дал понять, что ректор знает: перед ним не просто Верин Джером, а та самая Леди Годива, которую он так старательно искал всем педагогическим составом. Нюх вампиров – это вам не громкая сопелка Барбоса.

Непонятным для меня было одно – злость и обида, хором затаившаяся в этом взгляде.

«Чтобы он там себе не придумал… Определённо, сделанные вампиром выводы мне не понравятся!»

Кир поднялся сам, предусмотрительно не пользуясь моей добротой. Щит ведь до сих пор был активирован.

Ректор подарил своему наследничку многообещающий взгляд, поджал губы и приказал:

– Герцог Маккей, адептка Джером… за мной! Мий Калмин, кажется, ваше заведение работает до четырёх утра? Уже пять! ЗАКРЫВАЙТЕСЬ!

– Так точно, Ваша Светлость! – отрапортовал белый, как полотно, трактирщик, вытянувшись по струнке. – Прикажете подать экипаж?

– Будьте любезны, – Кир неприятно скрипнул зубами. – Артефакт вызова работает только в одну сторону.

– Будет сделано! – Трой метнулся на выход, от души радуясь, что ему удалось улизнуть.

К моим боевикам фортуна была не так благосклонна.

Подарив каждому застывшему первокурснику многообещающий прищур, ректор процедил:

– За возмутительную активацию вызова весь первый курс наказан! Разрешаю сообщить остальным сбежавшим. Местоположение выдадут браслеты, поэтому никому свинтить не удастся! Выбор наказания за вашими деканами. Свободны.

Маккей вышел из ресторации молча, но я загривком чуяла, что моя поспешная торопливость – само собой разумеющееся.

Николас тоже отставать не решился.

Паршивец глянул на меня презрительно и выскочил следом за «батенькой», явно опасаясь вызвать у родителя ещё большее недовольство.

– Герцог он… Как же. – Оглянувшись на девчонок, успокаивающе улыбнулась. – Не ждите меня. После разборок пойду в общежитие. За комнату я заплатила, но завтра не советую возвращаться сюда. Старшекурсники и всё такое…

– ДЖЕРОМ!

– Всё. Не поминайте лихом.

– Вериночка, – Лайза прижала руки к груди.

– Не переживай за меня. Я не пропаду.

– АДЕПТКА!

Грозные рычания Кира пугали даже боевиков.

Я решила больше не испытывать терпение вампира. Фильмы фильмами, но тут такой экземпляр вживую… сердится! Лучше не нервировать на ровном месте.

Открыла дверь и вышла в рассвет, занимающийся над головой упыря-ректора вопреки всем жанрам.

Глава 24. «Живи… пока»

Карета уже стояла у входа в ресторацию. Как и нетерпеливые Маккеи, свалившиеся за какие-то грехи на мою несчастную голову. Оба аристократа были недовольны моей заминкой. Видимо тот факт, что даму в экипаж сажают первой, сильно нервировал мужчин.

Я не рефлексировала. Остановилась на пороге входа в «Весёлого адепта» и с протрезвевшим интересом изучала отца и сына.

Оба выглядели на твёрдую «девятку» по шкале от одного до десяти. Почему «девятку»? Очень просто – много чести! Таким высокомерным снобам и девятки жалко! Только из-за врождённого обаяния, которым эти гады, слава звёздам, не пользуются, я не пожадничала её дать.

«Интересно, куда Николас меня тащил? – всплыла здравая мысль. Хотелось припомнить, что этот гад бормотал, подталкивая меня на выход из ресторации, но получалось из рук вон плохо. Громкая музыка, весёлый дурман в голове – всё это не то, благодаря которому можно легко держать ситуацию вокруг себя под контролем. – И эта идея тоже хорошая! – Назидательно поддакнула своим размышлениям, рассматривая симпатичный пижамные штаны ректора. – В следующий раз лучше ограничиться соком или компотом. В общем, таким пойлом, которое алкоголь в своём составе не содержит!»

Николас недовольно поджимал губы. Только они выдавали злость молодого мужчины.

Хотелось понять природу этой злости, но всё моё внимание притягивали на себя эмоции старшего Маккея.

Кир не просто злился.

Ректор был в ярости.

Но губы он не поджимал!

Состояние экс-герцога выдавал только взгляд.

Прямой, полностью чёрный, не мигающий… странно, что я продолжала спокойно стоять. Уверена, именно режим такого «вампира» заставил всех первокурсников сбежать из большого зала, как это делают крысы, улепётывая с тонущего корабля.

А я до смешного не чувствовала в мужчине угрозу. Скорей его сын пугает меня своим недовольством.

Ну, ладно. Не пугает, но заставляет его опасаться. Непонятно же, что Николас выкинет в следующее мгновение!

«А с Киром понятно?» – спросила я у себя, сразу же тушуясь от такого вопроса.

– Вас долго ждать? – Ректор прищурился.

По его лицу пробежала симпатичная веточка из враз посиневших до черноты капилляров.

Надо сказать, очень интересная реакция. Я хоть и санитарка, утки там, швабры, вёдра – это моя работа, но врождённое любопытство…

«Эх! И ведь такая уже взрослая, а всё никак под контроль его не возьмёшь!» – пожурила я себя, со вздохом делая первый шаг.

Широкие скулы Кира посветлели.

Ректор открыл дверь экипажа, пропуская меня внутрь.

Тёмного цвета обивка, не очень приятный запах и грязные окна вызвали во мне брезгливость, но я молча отодвинулась в угол, потому что следом за мной порывался влезть в транспорт молодой герцог-бастард.

Николас опустил седалища рядом со мной, но Кир схватил сына за воротник, толкнул, больше не церемонясь, на соседнюю лавку и прошипел:

– Я говорил тебе, чтобы ты не приближался к баронессе Джером.

Николас опустил взгляд, но ректор стукнул по стенке кареты, и мужчина вернул всё своё внимание отцу.

Экипаж тронулся. Извозчик посчитал поведенческий приступ неандертальца эстеновского разлива за сигнал к движению.

Маккеи даже не заметили.

Мужчины сверлили друг друга взглядами, далёкими от категории «родственники».

– Да или нет?!

– Да, отец.

– То есть ты – не глухой… Это прекрасно!

– Отец, я…

Кир стиснул зубы.

– Ты меня ослушался. Да, правитель сделал тебя герцогом наших земель, но позволь напомнить, я как был, так и остаюсь главой рода! Если я говорю: «Верин Джером больше не подходит для роли твоей невесты!», значит, она не подходит!! Или тебя совсем не заботит, что девушка не желает иметь с тобой ничего общего?! Опозорить меня вздумал!? Что ты вообще делал в ресторации?! Откуда узнал, что… – Кир бросил на меня косой взгляд и оборвал поток вопросов. – Впрочем, неважно. Поговорим позже. Дома. Сейчас экипаж остановится, и ты отправишься в родовое имение.

Кир снова стукнул, и экипаж замедлил ход, почти сразу остановившись.

– Свободен.

На меня посмотрели так выразительно… Я еле сдержала порыв, чтобы не ринуться следом за злым и недовольным Николасом в поисках спасения.

– Доброго дня, – попрощался молодой герцог с нами, захлопывая дверцы.

Карета возобновила движение. Я же, наоборот, затаила дыхание. Ожидала грозную отповедь.

Её не последовало ни в экипаже, ни на территории академии.

Кир довёл меня до общежития, одарил нечитаемым взглядом и скупо обронил:

– Отправляйся спать.

Маккей развернулся и широким шагом устремился к учебному корпусу, где находилась его вотчина.

– И всё? – растеряно вырвалось у меня, когда Кир отошёл дальше, чем на пять метров.

– Да, – процедил мужчина, не оборачиваясь. – Мне надо успокоиться, прежде чем начинать с тобой разговор. Живи… пока.

Моргнув, развела руками.

– Какое самомнение! Ну, да ладно. Поживём, куда ж мы денемся?

Ректор развернулся на сто восемьдесят градусов, явно передумав, откладывать воспитательный процесс.

Пришлось быстро приводить инстинкт самосохранения в чувство.

Дёрнув дверь на себя, влетела в общежитие так быстро, как только могла.

«Не надо дёргать тигра за усы. В моём случае, вампира за клыки. Пусть я ничего незаконного не совершила в ресторации, но лучше перебдеть…»

Маккей за мной не погнался и вообще вести себя, как незрелый юнец не стал.

И ёлки-палки! Это мне в нём и нравилось!

«Чтоб ему пусто было!»

Забравшись в кровать, завернулась в одеяло и уснула крепким сном. Ночь вырванного у академии выходного выдалась такой же яркой, как первая неделя учёбы!

Глава 25. Законный выходной

Меня сморило на ура.

Если бы не завела будильник, точно проспала бы!

Как только стукнуло девять утра, трезвон в голове принудительно заставил продрать глаза, сползти со второго этажа двухуровневой кровати.

Прошлёпав босыми ногами в ванную, я быстро умылась. Холодная вода в один миг привела меня в чувство. Я взбодрилась, продрогла и молнией побежала одеваться.

На дворе медленно, но верно воцарялась осень, поэтому одежду я подбирала такую, чтобы не замёрзнуть. Учитывая, что на Земле во всю главенствовала весна, я чувствовала себя немного обманутой. Ну, правда?! Как без лета!? Солнце, цветочки, шоколадный загар…

– Удивительно, что эта о сути глупость беспокоит тебя больше, чем предстоящий разговор с ректором, – проворчала я, недовольно глядя на своё отражение. Забавно, но к себе молодой у меня получилось довольно быстро привыкнуть!

Поправив невидимые складки на синем платье, безупречно оттеняющем цвет моих глаз, хмыкнула.

Взгляд плавно переместился на запястье.

Браслет упорно молчал.

– Что-то наш уважаемый ректор не спешит вызывать меня, да? Ну, ладно. Сам виноват. Я ждать, пока он там успокоится, не собираюсь. У меня выходной. И на этот раз законный! Суббота!

Кивнув уверенно зеркалу, закинула сумку на плечо и выскользнула из комнаты.

Ждать подъёмник не захотела. Поскакала через ступеньку вниз, как козочка. На Земле давно такого не могла себе позволить при всей активности. С возрастом это кажется ребячеством, но мамочки! Как же хочется и нам, уже возрастным особам, почувствовать себя молодыми. То, что я сейчас стала такой… студенткой – это настоящий дар! И, чтоб я сдохла, я не позволю себе в этот раз всё профукать! Получу образование, помогу Лане, найду порядочного мужчину среди простого народа, рожу ребёнка и буду жить долго и счастливо!!

Я была на таком подъёме, что совсем не замечала взглядов сторонних наблюдателей. Меня не смутило пристальное внимание парней и девушек на проходной, где своей очереди, чтобы покинуть территорию кампуса, ожидала половина академии. Даже громкий шёпот, однозначно призванный меня смутить, не оправдал ожиданий говоривших.

– Ты только посмотри, какая наглая!

– Говорят, это она вчера закатила вечеринку в «Адепте…».

– Вообще… Нам, главное, нельзя, а каким-то первокурсникам…

– Это ей повезло, что Арлена сейчас нет.

– Ну да, ну да! Шестой курс явится с практики, мало ей не покажется. А Арлен… брр! – говорившая девушка вздрогнула. – Даже жалко её.

– Да, – поддержала её стоявшая рядом подруга. – Арлену обязательно кто-нибудь настучит. И он отомстит за то, что в его вотчину влезла какая-то соплячка с первого курса. И плевать, что боевичка. Эльфы всегда отличались шовинизмом…

– И мстительностью, – подвела черту первая, выразительно косясь в мою сторону.

А мне то что? Меня сестра уже ждала!

Я подмигнула пугливой целительнице-второкурснице, судя по нашивке на её ученической форме, и приложила браслет к аналогу земного турникета. Магический артефакт громко пиликнул и загорелся синим. Створки распахнулись. Оставалось только выскочить за ворота, что я сразу же сделала.

– Верин!

– Лана! Ты уже здесь! Как дела? Как тебе первая неделя в учебке? Письма – это хорошо, но…

– Вживую лучше? – просияла моя симпатичная голубоглазая рыжуля.

Я не сдержалась и чмокнула девочку в курносый носик. Лана была такая тёплая и милая, как солнышко!

«Моё лето…»

– Я так по тебе соскучилась!

– И я!

– Идём в парк?

– Идём, – утвердительно кивнула девочка, цепляясь за мою талию. – Мне столько надо тебе рассказать! Представляешь, за неделю я получила оценку «отлично» почти по всем дисциплинам! Наставница сказала, что я – самая умная девочка за последние десять лет её стажа! А ещё я познакомилась с другими девочками из группы. И мальчиками! Знаешь, один даже оказывает мне очень своеобразные знаки внимания! Даже погулять звал…

Мы в обнимочку дошли до парка, нашли самую удобную лавочку в тени и просидели на ней, делясь впечатлениями от учёбы, пока наши животы не начали исполнять рулады.

Было решено отправиться в кафешку. Лана настояла на кондитерской.

Там-то и началось это!

«Вызов к ректору!» – заголосил браслет в моей голове.

Я поморщилась. Хорошо, что Лана пошла к стойке выбирать для нас тортик! Я смогла достать устав академии и найти предполагаемые последствия в виду отказа на этот возмутительный вызов в заслуженный выходной. Точнее не найти, потому что их не было!

«Адепт имеет право получить законный отдых от учёбы, который позволит ему не проявлять никакого актива в течение выходных дней. Не больше двух в неделю! Исключением этого пункта является период прохождения практики».

– Ну, а так как практики у нас ещё нет… – я отключила звук и вибрацию на браслете и широко улыбнулась сестре, согнувшейся под тяжестью шоколадного шедевра. – А ты не лопнешь, деточка?

– Нет. Нас же двое. Мы с тобой это осилим! – Лана поставила огромный торт на центр стола, протянула мне ложку и воткнула свою точно в середину шоколадного бисквита. – Ммм… – блаженно зажмурившись, застонала уже моя сестра. – Как вкусно! Ну, рассказывай теперь ты. Как у тебя дела в академии? Николаса видела? Или Маккей оставил тебя в покое? А ещё… не пришла пора рассказать, где ты взяла столько денег?

– Мы же договаривались, что ты забудешь об этом, – с укоризной я посмотрела на Лану.

– Прости, но у меня это вряд ли получится. Оно сидит где-то глубоко и свербит. Мне не нравится это ощущение. Я чувствую себя виноватой, что ли?

– Какая глупость. Что бы я ни сделала, чтобы получить эти деньги, тебя это касается в меньшей степени! Честное слово! Я сделала это, чтобы поступить в академию, чтобы от меня отстал Николас и такие же, как он, снобы. Чтобы Джером не смел продавать меня подороже, как вещь! И да, чтобы твоё будущее не стало таким, каким было моё те стрёмные полчаса, пока я бежала из храма Незримых!

Лана отложила ложку в сторону и посмотрела на меня непролитыми от слёз глазами.

– Значит, всё-таки, продала себя. А говорила, что нет.

Я подалась вперёд, убедительно кивнув.

– Я не обманула. Чтобы продать себя, мало ограничиться разрывом формальной преграды, испокон веков отличающей девочек от женщин. Надо продать свою душу, а я этого не делала!

Лана смахнула непрошенную одинокую слезу, уныло простонав:

– Отсутствия этой формальной, как ты говоришь, преграды, Незримым хватит, чтобы отказать тебе в законном браке. Вериночка, что же ты натворила?

– Ой, что ж вы все меня запугиваете этими Незримыми? Разве я одна такая на весь мир?

– Не одна, конечно, – Лана смутилась, но это лучше, чем вид рыдающей сестрицы. – Всяких уродов на Эстене хватает, но подвергшиеся насилию девушки и женщины уходят прислужницами в храм… или же идут в дом терпимости, если их не устраивают требования Незримых.

– Ничего не подумай… Мне просто интересно, что за требования такие, чтобы «не устроить» и предпочесть идти в притон разврата?

Щёчки девочки вспыхнули алым.

– Откуда мне знать?! Я понятия не имею.

– Ладно. Проехали, – взгляд сам собой опустился на браслет, продолжающий возмущённо светить своё «Вызов к ректору!». – Чувствую, я это и так скоро узнаю. Давай лучше поговорим о чём-нибудь другом, не менее грустном. Мия Тергера тебе писала? Как отнёсся к нашему исчезновению Джером?

Новостей из дома девочек было до странного мало, учитывая, что Тергера таки с Ланой связалась. Но главное – Джером рвёт и мечет, но вырвать нас из лап образовательной системы не имеет возможности – очень радовало.

Я успокоилась, посоветовала сестре, ни при каких обстоятельствах не снимать браслет, клятвенно заверяя, что поступлю так же. Потом мы зашли в лавку артефактора ради ещё большей подстраховки, и купили по кольцу. Мастер сделал привязку. И теперь мы с Ланой знали, где каждый из нас находится.

Я проводила сестру до учебки и только потом пошла обратно в парк, где мы договаривались встретиться с Эллен. Конечно, в уговоре была ещё и моя сестра с подругами, но раз Лана пришла одна, без близнецов, значит, девочка хотела побыть только со мной. Я не стала портить сестре планы. Тем более что я сама по ней жутко соскучилась, как оказалось.

Эллен сидела у фонтана.

Завидев меня, Хадсон обижено поджала губы и скрестила руки на груди.

– Ты опоздала. Я тебя уже полчаса жду. Где твоя сестра? А ещё больше меня интересует твоё состояние! Как ты? Ректор сильно ругался? А Его Светлоость?

– Оу-оу! Сколько вопросов! – Я засмеялась от души. – Вижу, ты обиделась не на шутку! Ха-ха! Идём уже. Кто-то планировал купить куртку. Если мне не изменяет память.

– Но…

– На твои вопросы отвечу, обещаю. Только чуть позже. Когда Лайза к нам присоединится. Уверена, она уже убежала от родителей и ждёт нас в «Симоне». Ты же эту лавку одежды упоминала, кажется?

– Да.

– Тогда предлагаю поторопиться.

Как я и предполагала, Бут ждала нас внутри портного магазина. И губы у Лайзы были точно так же надуты, как у Эллен!

– Где вы шастаете!? Я уже второй час тут куртки меряю!

– Мне это тоже интересно, – разорвал девичье щебетание грозный баритон.

Дёрнувшись от неожиданности, резко обернулась.

– Кир?

– Ректор Маккей, – чопорно процедил мужчина, сверкнув на миг чёрными, как сама тьма, глазами. – Попрошу соблюдать субординацию, адептка!

– Так точно, ректор Маккей, – насмешливо хмыкнула я, прежде чем вытянуться по струнке.

«Кажется, меня сейчас накажут… Эх, бедный мужик! Только зря всю ночь успокаивался!»

Маккей прищурился, будто мои мысли оказались в его доступе.

– Почему не отвечаешь на вызов?

– «Адепт имеет право получить законный отдых от учёбы, который позволит ему не проявлять никакого актива в течение выходных дней». – Цитировать выкладку из устава оказалось до ужаса приятно. Так же приятно, как наблюдать за очередным приступом одичания вампира.

Посеревшая кожа, чёрные глаза и сеточка жуткий сосудов на лице…

«Мама дорогая! Мне нравится выводить его из себя! Алё! Инстинкт самосохранения, ты где?!»

Кир сделал шаг ко мне, оказываясь почти вплотную.

Кто-то из моих соседок тихо пискнул, а я… я осталась стоять смирно, даже не шелохнувшись. Вкусный запах дорогого парфюма туманил разум.

Я улыбнулась, борясь с приступом нахлынувшего желания.

– Почему вы стоите ко мне так близко?

– Смотрю.

– Вот за это я и люблю зрение, – нагло усмехнулась я в лицо ректору. – Смотреть можно с большого расстояния. Вы знали?

Прищур Кира стал совсем опасным.

Маккей сделал шаг назад и люто прошипел:

– За мной. Живо, если не хочешь вылететь из академии за… хотя бы за несоблюдение субординации.

Я свободно вздохнула, восстанавливая контроль над собственным телом.

– Ладно. Девочки, встретимся позже. Думаю, уже в академии. Если не определитесь с выбором, купим верхнюю одежду завтра.

– Джером! – послышалось уже с улицы.

– Блин, он даже орёт сексуально, – простонала я так тихо, как только смогла.

Девочки услышали.

И обе пришли в ужас.

– Ты что?! Спятила!? Он же болен вампиризмом!

– Эта болезнь неконтролируема! Если его разозлить, он накинется на тебя и иссушит до капли!

– Да! Вызов к ректору – это фактически смерть! Даже мы, первокурсники, уже наслышаны об этом!

– Ага! Ребята из старших курсов шептались, что за эту неделю так и не нашлось никого в академии, кто бы осмелился нарушить правила внутреннего распорядка или пункты устава. А ты…

– Ты уже второй раз попадаешь в ректорат!

– Третий, если быть точной, – поправила я Лайзу, не находя причины для волнения.

– ДЖЕРОМ!!!

– Всевышние! – Эллен затрясло.

Чтобы молодых девиц не разбил паралич от страха, махнула соседкам на прощание.

– До встречи. Кажется, меня зовут.

– Чокнутая, – прошептала Лайза благоговейно, осеняя меня каким-то знаком, однозначно имеющим такое же значение, как наш триперстный крест.

– Беги быстрее. И да пребудут с тобой Боги.

Я натянула на себя серьёзный вид, хотя саму распирало от смеха, и вышла на улицу.

На дороге, выложенной брусчаткой, уже стола карета.

Меня посетило дежавю. Только перепуганные на смерть прохожие, огибающие ректора на добрые четыре метра, вносили свежесть.

Кир дёрнул дверцу на себя, сурово стиснув челюсти.

Я забралась внутрь и прикрыла глаза.

«Интересно, он прямо сейчас начнёт меня песочить или до кабинета подождёт? Или, как этой ночью, опять проводит до общежития и сбежит успокаиваться? Уф! Какой же у меня ректор горячий!»