Текст книги "Букет невесты (СИ)"

Автор книги: Ольга Янышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26. Исправительные работы

«Вера Павловна… возьми себя в руки!» – разум паниковал на полную катушку, недоумевая от эйфорийной смелости, которая меня одолела на полную катушку.

Я выпрямилась, сопровождая посадку Маккея внимательным взглядом.

Ректор не уступал мне, пялясь с такой же пристальностью.

Кир стукнул по крыше экипажа.

Карету бросило вперёд, а меня – на руки к вампиру.

Дыхание мужчины сбилось, зато эти самые руки вполне себе осознано загребли меня на ректорские колени.

– Вы… – попыталась я взять под контроль ситуацию.

Только-только посветлевшие глаза Маккея снова заволокла темнота.

Кир прошептал какие-то проклятия себе под нос и впился в мой рот горячими губами.

Что сказать?

«Это было феерично»? «Ректор в "Соблазне" не старался, быть лучшим – это его обычное состояние»? Или… разложить свою реакцию по полочкам, описывая каждое движение вампира?

Не получится. Описать не получится. Мозг просто улетел! Описание – есть результат анализа, опирающийся на перечисление и раскрытие основных признаков предмета или явления. Тут анализа явно не получится. Может позже. Но точно не сейчас.

Сейчас я просто зациклила себя на фонтанирующей эмоции – «просто восторг»! Даже её последствия упорно избегали мой разум, заставляя насладиться моментом.

Осознание достучалось только тогда, когда Кир отстранился и выругался снова.

А я… Нет, я, как и любая нормальная женщина, сразу же почувствовала необходимость защитить себя от уже проявленной слабости, но…

«Блин! С какой стати!? Я никого целовать первая не бросалась! А то, что приняла активное участие в предварительных ласках, слава звездам, не приведшим к логическому этапу развития подобных этому событий, так это нормально! Я сижу на красивом мужчине. Он мне очень даже приятен. Он же меня самозабвенно целует! И я свободна, как в поле ветер! Почему бы и не ответить на это провокационное восхищение?!»

Я осталась сидеть на коленях Кира, наблюдая за гаммой чувств, которая отражалась на лице мужчины, ежесекундно заменяя одна другую.

Это выглядело забавно.

Когда в глазах Маккея застыл стыд, и ректор опустил взгляд, натыкаясь на моё глубокое декольте, стало даже смешно немного. Желание в мужчине боролось с правильностью. А ещё сюда примешивалось непонимание. Видимо, вампир никак не мог понять, почему я так спокойно на него реагирую и не бегу с воплем, как это делают остальные жительницы Эстена. Да, студентки академии более сдержаны в своём желании исчезнуть с горизонта укушенного демоном, но это сути не меняет. Я упорно сижу на его коленях. Я спокойно провела с ним ночь (ну, не спокойно, конечно, но это детали). Я внимательно слушаю его и самозабвенно отвечаю на поцелуи.

«Блин… кажется, я пугаю его».

Подавив смешок, отстранилась.

Карета замедлила ход. Ещё чуть-чуть и стража ворот откроет дверцу. Хватит того, что ректор меня боится. Не хватало, чтобы про меня по академии носились безумные слухи.

Маккей быстро решил вопрос с нашим проездом на территорию кампуса. Ворота открыли, и экипаж доставил нас прямо до парадного входа в учебный корпус.

– За мной, – приказал суровый ректор, вернувший себе самообладание.

Мы поднялись на третий этаж и свернули к уже знакомой мне вишнёвой двери.

Секретарша в приёмной отсутствовала.

Кир поморщился, бросив взгляд на пустое место, но быстро исправился, нахмурив брови.

– Проходи, – пригласил брюнет, открывая свой кабинет и пропуская меня внутрь первой.

Знаете что? Мужчина может быть каким угодно в плане воспитания, но если вы ему интересны, как женщина, он и без всякого этикета будет стараться пропускать вас всюду первой. Это вопрос природы, а не правил культуры общения. Хищник должен пристально следить и контролировать свою добычу. Не жертву, а именно добычу!

Именно ей я себя сейчас ощущала, усаживаясь на мягкое кресло.

– Итак… Во-первых, я не собираюсь извиняться. – Тяжёлый взгляд Кира медленно прошёлся по мне со скоростью асфальтоукладчика. Ну, или катка на худой конец.

Такой подход к диалогу озадачил. Я решила придержать язык за зубами, радуясь, что Маккей решил занять такую позицию. Если бы он принялся извиняться и сожалеть о случившемся, я бы точно разочаровалась в нём.

– Всё, что привело нас к такому результату, – мужчина раскинул руки, явно подразумевая не просто свой кабинет, а моё зачисление в академию в целом, – твои и мои поступки в купе. То, что ты решила пойти путём наибыстрейшего получения денег, то, что именно я пошёл на поводу твоего зова, а потом и… Нет, я не собираюсь говорить, что только ты виновата в том, что я поддался твоему настойчивому напору. Да, я был сильно удивлён… и это ещё слабо сказано, но мне было под силу остановить твоё неистовое желание отработать обещанные деньги. И поверь, если бы я знал, кто под маской, я бы… – вампир нахмурился, ловя мою улыбку, и не решился закончить свою вроде бы как убедительную фразу. – В общем, это теперь неважно. Ты сделала выбор. Видимо, замужество не входит в список твоих сокровенных желаний. Одно скажу: Николас больше к тебе не подойдёт.

– Где-то я уже это слышала.

Вампир усмехнулся. И эта усмешка так преобразила хмурого экс-герцога, что я дыхание затаила, чтобы не выдать своё восхищение такому метаморфозу. Кир помолодел лет на десять, хотя и до этого выглядел не старше тридцатки.

Я почувствовала, как к щекам приливает краска смущения.

«Эти гормоны… трындец!»

– На этот раз без вариантов. Я обратился к брату. Правитель уже сегодня выразит свою волю в отношении венчания Ника со своей крестницей. Чтобы упрямец не противился, возьми... – передо мной на столешницу опустили перстень. Маккей снял его со своего мизинца. – Артефакт отвода глаз. Если Николас рискнёт пойти против моего прямого приказа, он тебя не найдёт. Если только ты сама этого не захочешь.

– Не захочу. А этот артефакт работает на конкретного человека?

– На кого укажет хозяин. Достаточно подумать. Фиксировать можно до пяти целей. Меня в этот список включать бесполезно.

– Почему? – Мой вопрос вызвал у ректора нечитаемую реакцию на лице. То ли обида, то ли возмущение. – Не то, чтобы я собиралась… Простое любопытство.

– Любопытство сгубило кошку.

– Как хорошо, что я из расы человеческих магов. Да?

Уголок губ вампира дёрнулся.

– Да. – Кир резко посерьёзнел. – С этим разобрались. Далее… предлагаю сохранить в секрете то, что было между нами в «Соблазне». Связи между преподавателями и студентами не запрещены, но, думаю, тебе такая слава не нужна… Или?

– Не нужна. Мы с девочками и так купаемся во внимании практически доброй половины академии. Я имею в виду зачисление на боевой факультет. Ну, и вчерашний выходной… Готова спорить на что угодно, очередная провокационная новость приведёт общественность в шок, а он однозначно не помогает раствориться по быстрому в массе слухов и домыслов.

– Однозначно, – задумчиво протянул Кир, обходя свой добротный стол, такой же вишнёвый, как и дверь в кабинет ректора. – Теперь насчёт наказания. И раз уж ты такая категоричная до славы, будешь отбывать время наказания в моей приёмной.

– Эээ…

– Меньше маячишь на глазах общественности, меньше слухов.

– Это довольно спорное заявление, – попыталась я поставить под сомнение вроде бы адекватное предложение Маккея.

А оказалось, это приказ.

– Я всё сказал, – твёрдо отрезал Кир, усаживаясь напротив меня в своё высокое кресло. – Секретарь предыдущего ректора была уволена.

«Ха! Дамочка в очках? Она сразу мне не понравилась».

– Пока я подбираю ей замену, ты после занятий будешь каждый день приходить сюда. Это вполне нормальная практика. Секретарю часто направляют должников или носителей Позорной метки для помощи в работе.

– Но вряд ли кто-то выполняет его должностные инструкции.

Кир хмыкнул.

– Обещаю сильно тебя не нагружать. Мы вообще будем общаться исключительно по работе.

«Ага! Как же… Тогда почему ты набросился на меня в карете, как голодающий с Поволжья?»

– Хорошо, но я возьму себе в помощники своих соседок… Ну, раз секретарю полагаются лишние руки провинившихся.

– Пусть так. Но ты учти, что дольше одного часа держать наказанных нельзя.

– Я должна это учитывать? – Смех рвался из груди, но я упорно держала лицо самой Невозмутимости. – Если так, как вы говорите, то я сама буду покидать вашу приёмную через час.

Кир, вместо того, чтобы строить из себя супер властного ректора из сказок, довольно улыбнулся, руша все бульварные стереотипы.

– Увы. Как зачинщица вчерашнего беспредела, закончившегося магическим вызовом главы академии, ты будешь отбывать трёхчасовое наказание.

– А как же уроки? – Давно такая неуклонно подступающая ко мне угроза не загоняла меня в угол. – Я не хочу отставать по дисциплинам.

– Не отстанешь. Первые два часа будешь разбирать бумажки. Третий – делать уроки. Личная библиотека ректора будет в твоём распоряжении. Не всякий пятикурсник может похвастаться такой возможности.

Я поняла, что мне никак не избежать этого контакта с Маккеем. Даже были мысли, для чего это делается, но я решила затолкать их поглубже и не пускать фантазию в полёт. Я могу такого напридумывать, а потом, когда придёт пора столкнуться с реальностью… Разочаровываться? Нет. Не хочу. Будем считать, что Кир хочет присмотреться. Зачем? Просто так! Ха-ха.

– Хорошо. Спасибо. Я могу идти?

– Иди, – вроде как отпустил меня вампирюга, да только, как оказалось, не далеко. – Приступай к работе. Как раз до ужина успеешь.

– Прямо сейчас?! Но до ужина ещё пять часов!

– Как хорошо, что ты дружишь с нумерологией. Сработаемся. Иди… не теряй времени зря. Мия Гленда и так оставила после себя сплошную неразбериху. Учитывая твою молодость и соответствующее положению в обществе воспитание, тебе придётся несладко. Об одном прошу – не сделай хуже.

Моё терпение дало сбой. Хотя претензия Кира и выглядела вроде бы адекватно, но она относилась к Верин. Я же чувствовала горечь обиды.

– Если вы настолько убеждены в моей бесполезности, может лучше отменить способ исправительных работ?

Ректор поднялся с места.

– Запомни: я не отменяю своих решений.

– Довольно беспечное заявление. – Мне надоело косить под молодую скромницу-белоручку. – Говорят, что даже Боги ошибаются… ну, да ладно. – Я встала со своего кресла. – Вам виднее. Одно хотелось бы уточнить: продолжительность исправительного наказания. Насколько она может быть утомительна?

– Хм… – вампир усмехнулся. – Занимательная формулировка. Но я отвечу. Две недели. Срок наказания у всех пойманных на вчерашнем вызове одинаков.

– Хорошо. Кофе?

Брови ректора взлетели к нависшей на лоб чёлке.

– Баронесса и умеет делать кофе?

Я пожала плечами.

– Не хотите, как хотите.

– Отчего же, – остановил меня фразой Маккей. – Буду премного благодарен. Сегодня у меня в планере слишком много встреч, а ночь была… в общем, не было её. Принеси. Всё необходимое для кофе на кухне. Дверь слева. Только… постарайся меня не отравить.

– Пф!

– Спасибо, – Кир улыбнулся. Его шрам некрасиво повело, но он всё равно продолжил оставаться привлекательным мужчиной.

– За что?

– За всё.

Такой ответ поставил меня в тупик. А если ещё к нему прибавить проникновенный взгляд Маккея…

Очень захотелось конкретики, но я прекрасно понимала, что для неё ещё не пришло время. Кир, несмотря на всю свою уникальность и возраст, запутается в ответе.

«А может, и нет… Может, это я боюсь её услышать?»

Я отступила, развернулась и молча покинула кабинет, выдыхая только в приёмной.

В голове всё перемешалось. Чувства, мысли, кони люди… прям, как у классика. Но там была война, а у меня?

Я прошла к столу, заваленному бумагами.

От количества предстоящей работы скривилась.

«Пипец! Но в грязь лицом я не ударю! Фиг вам, а не белоручка!»

Глава 27. Смена деятельности – тоже отдых!

«Просто невероятно!» – удивляясь сама себе, заварила по старинке, без магии, кофе, отнесла чашку удивлённому Маккею и принялась разгребать завалы из личных дел, просьб и жалоб. Посыл моего удивления был направлен не на разбросанную по всей приёмной макулатуру, а конкретно на мои внутренние ощущения.

Систематическое самокопание, которое и сейчас не заставило себя ждать, выдало самый невероятный результат.

Кир мне нравится! Нравится как мужчина, как руководитель, как вампир, который по словам остальных «хомо сапиенс» Эстена должен быть якобы неуравновешенным… Даже как отец, экс-герцог мне импонировал! Николасу расти и расти, чтобы хотя бы немного стать похожим на своего умного и ответственного отца.

«А ещё очень доброго, – улыбнулась я, раскладывая бумаги по стопкам. – Конечно, кто ещё станет тратить столько денег из-за мысленного зова незнакомки, которая сама вызвалась себя продать? – Я мотнула головой. – Так! Закругляйся, Пална. Хватить петь вампиру дифирамбы. Хорош он будет! Нравится мужик? Обычное дело. Ты вообще, как та судебная презумпция. Сколько бы шишек не набивала, а в глубине души продолжаешь верить в порядочность каждого нового знакомого! Прямо беда какая-то!».

В дверь приёмной стукнули, а потом смело вошли.

– Я к ректору, – отчитался с пренебрежением декан артефакторики, прежде чем взглянуть на нового жителя секретарского стола. – Оу! Адептка Джером? Что вы тут…

– Работаю, – пожав плечами, скромно улыбнулась.

– Какая молодец, – Джеймс Норманн подарил мне широкую улыбку в ответ.

«Вот, пожалуйста! Ещё один. И ведь он тоже мне в каком-то смысле симпатичен. В принципе, то же самое можно сказать и в отношении других деканов факультетов. Даже мой, который грозный боевик, пришёлся по душе несмотря на тонну высказанного шовинизма. Старческая терпимость со мной приключилась, что ли? Так рановато вроде. Сорок девять лет – это только начало. Конечно, молодёжь со мной не согласится, но с кем она вообще была согласна? Там всегда всё сложно. Специфика возраста!

Но сейчас не об этом. Кир мне нравится больше других. Почему? Потому что я сама своими руками создала между нами прочную связь. Той ночью… Когда неосознанно выпустила в пустоту тот загадочный зов.

Возможно, для кого-то ночь в объятьях незнакомца – это в порядке вещей, но я, всё-таки, воспитана иначе. Как бы ни хотела вычеркнуть из памяти свой поступок, сделанный под давлением обстоятельств, но его последствия прочно сидят в мозгу, свербя похуже самой въедливой матери».

– А где мия Гленда? – вернул меня в реальность Джеймс.

– Она уволена, декан Норманн.

– Хм… что ж. Не буду врать, она мне никогда не нравилась. Собственно, смена ректора – это отчасти её заслуга.

Невозмутимо продолжила сортировку, но разговор поддержала.

– А я думала, что новый ректор вам нравится…

– Нравится, – хитрый взгляд артефактора, казалось, пронизывает насквозь. – Но предыдущего отправили в ссылку в такую глухомань из-за безалаберности некоторых…

Теперь уже не сдерживаясь, хмыкнула, убирая уже приличную стопку личных дел первокурсников в пустую нишу под номером 89 год 35 века.

– Вряд ли вся вина такой важной замены кадров лежит только на совести мии Гленды. Ваш условный работодатель мог так же, как лер Маккей, уволить нерадивую секретаршу.

– Действительно, мог. Но не уволил.

– И это говорит не о доброте, а простой инфантильности бывшего главы академии.

– О чём? – с интересом переспросил Джеймс, приближаясь вплотную к уже моему рабочему столу.

Я прикусила язык.

«Ну, блин! Уже давно надо бы запомнить, что базар свой необходимо фильтровать! В этом мире народ, походу, с психологией вообще толком не знаком. Ни с педагогической, ни с консультативной, ни с какой другой! А ты сыплешь терминами налево и направо! Привыкла, что на Земле каждый второй – "психолог"…»

– Это черта характера такая, – принялась выкручиваться осторожно. – Она характеризует человека, как личность, стремящуюся избегать неудачи путём ухода от ответственности.

Видя, как расширяются глаза у артефактора, замолчала от греха подальше.

«О, наболтала! Кажется, своими пояснениями только всё усугубила!»

Схватив очередную стопку, отвернулась к полкам.

«Надо срочно сменить тему!»

– А с ректором у вас встреча назначена?

– Эээ… да.

– Тогда не смею вас больше задерживать. Проходите. Кофе?

– Эмн… да. Спасибо.

– Сейчас сделаю. – Я обошла стол, легонько стукнула в дверь Маккея, чуть её приоткрыла и отрапортовала. – Господин ректор, к вам декан Джеймс Норманн.

– Да? Уже? Пусть проходит.

– Проходите, – повторила за своим нарисовавшимся новым начальником, шире открывая двери. – Кофе будет через пять минут.

Артефактор зашёл в кабинет ректора, не уставая оглядываться.

Мне даже смешно стало.

Закрыв за деканом дверь, я широко улыбнулась и прошла на кухню, которую драила не меньше часа от разводов и банального бардака.

– Так… по старинке варить – это, конечно, хорошо, но пора магию подключать! – Почесав нос, поморщилась, не зная, с чего начать. – Вот, когда пожалеешь, что ты не бытовой факультет выбрала!

Планируя в перспективе уже сегодня встретиться с улыбчивой Ингой, всё-таки зажгла обычными спичками конфорку.

Через десять минут две чашки с моим любимым кофе, пахнущим ванилью и корицей, приземлились перед изумлёнными мужчинами.

– Верин? – окликнул меня вампир, останавливая на полпути к дверям.

– Да? Что-то не так?

– Чем это пахнет?

– Кофе?

– Кофе я прекрасно слышу, – Кир нахмурился, шумно делая вдох. – Но в чашке есть что-то ещё помимо кофе.

– А, да. Ваниль и корица. Обычно я так завариваю для себя. Вы предпочтений не выразили, вот я и подумала …

– Заваривала? Сама себе? Баронесса?!

Оба представителя сильного пола так пристально на меня посмотрели…

Я пожала плечами, боясь уже рот открывать, чтобы не выдать ещё какое-нибудь несоответствие, которое рушит пьедестал самого статуса.

– Я могу в следующий раз принести вам обычный кофе, если не понравилось.

– Нет. Мне нравится. Иди.

«Пожалуйста, – проворчала я мысленно, возвращаясь на место. – Ты смотри, как в роль работодателя вошёл! Даже спасибо зажидил. Жлоб!»

Норманн ушёл через час. Молча. Не проронил ни слова. Только посмотрел на меня загадочно у самой двери в коридор, постоял пару секунд и вышел.

Я сделала вид, что не заметила. К этому времени вся взмокла от бесконечного движения.

Нет, я слышала, как говорят, что смена труда – тот же отдых, но ёлки-палки!

Глава 28. «Спорим, у тебя ничего не получится?!»

На ужин я опоздала, что в принципе понятно. Мия Гленда оказалась ещё той свинухой. Мало того, что все бумаги превратила в одну большую неразбериху, так ещё срач везде развела.

Сложно сказать, сколько времени у меня заняла эта жуткая уборка, но когда за окном потемнело, я не чувствовала ни рук, ни ног!

Очередной стук возвестил о новом прибывшем, которых тут уже толпы прошли, и я резко села прямо, хотя секундой назад лежала на стуле, как размазанное по хлебу масло.

– Да?

– Мия Гленда… Ой! – В приёмную шагнула Сильва Дэлл, декан бытового факультета. – Адептка Джером?

Хотелось сделать жест… кажется, молодёжь называет его «рука-лицо». За сегодняшний день это восклицание было уже сотым, наверное. Паломничество в приёмную ректората начиналось именно с этих слов.

– А что вы…

«У меня на языке скоро будет мозоль!»

– Работаю. Тут. Теперь. – Каждое выделенное слово рождало в глазах слушающих тысячу вопросов, но я неизменно строго сводила брови и отправляла преподавателей к их работодателю. – Проходите. Господин ректор вас уже ждёт.

Не уставая оглядываться на меня, декан Дэлл вошла в кабинет и тихо прикрыла за собой дверь.

– Фух!

Я с кряхтением поднялась на гудящие ноги, смахнула с идеально чистого стола невидимую пылинку, оглядела забитые под цвет папок полки, довольно кивнула политым цветам и пошла на выход.

Работоспособность достигла своего лимита и теперь истошно вопила, сигнализируя отбой.

В голове роилось много идей, относящихся к моему наказанию, но я придержала их до следующей встречи с Маккеем. Всё и сразу только в сказках бывает и то с большими оговорками на позитив.

Нам такого не надо…

В столовую не пошла. Сразу настроила навигатор на общежитие. Оказывается, усталость может победить даже голод!

До комнаты дошла без приключений, безмерно этому радуясь.

По пути встретила много студентов, как с первого курса, так и со старших, но никто не решился со мной заговорить, хотя в глазах большей части прогуливающихся я не смогла этого желания не заметить.

Девочек в комнате не оказалось. Наверное, задерживаются в городе. Или остались…

Тут усталость как рукой сняло.

– Остались в городе? Надеюсь, им хватило ума не возвращаться в «Весёлого адепта», – прошептала я едва слышно, на автомате перебирая учебники на своём столе. – Я вроде предупредила… А если нет? Если они попрутся прямо в руки возмущённых нашей вчерашней вылазкой старшекурсников?

Я переступила с ноги на ногу, убедилась, что на пальце плотно сидит кольцо для отвода герцогских глаз, тяжело вздохнула и с несчастными видом покинула комнату.

На проходной никого не оказалось. Пост охраны был пуст. Любопытная деталь, но полностью брать на себя обязанности помощника ректора я не собиралась. Уж точно не тогда, когда девочки не отвечают на мои сообщения, которые мой палец уже устал набирать на браслете-артефакте!

Ловко поднырнув под турникетное заграждение, я помчалась по улице, попутно листая список функций, которые умеет этот супермагический аналог наших беспроводных телефонов.

Очень хотелось найти что-то похожее на маячок, но увы. Мне предстояло войти в бар старшекурсников, не имея точной уверенности в том, что девочки там.

Уже на пороге «Адепта» компания хохочущих студентов академии насторожила меня тем градусом опьянения, который собственно их веселил.

Я запахнула плащ посильнее, стараясь не сверкать лицом.

Сегодня было открыто сразу два зала: главный, где вчера отрывались мы с ребятами, и тот, который был спрятан за бордовой занавеской.

Она-то и привлекла моё внимание.

Переступая с ноги на ногу, вокруг неё толпился обслуживающий персонал ресторации. Управляющий тоже был тут.

За занавеской послышалось чьё-то жалобное: «Не надо…»

Оно показалось слишком знакомым, чтобы я отмерла.

– Мий Калмин! Что там происходит?

– Кошмар и ужас, – поморщился мужчина, от волнения даже не думая оборачиваться к человеку, задавшему вопрос. – Натали, дальше ждать не имеет смысла. Ребята сильно опьянели. Как бы девочкам вреда не причинили… Потом нас Незримые затаскают по судам. Зови стражей.

– Хорошо, папа! Ой! Лера Верин! А… вы тут давно?

Вопрос Натали внезапно вызвал ажиотаж среди проходящих мимо… кажется, четверокурсников.

– Верин?

– Она сказала «Верин»?

– Это та, которая вчера из нашего убежища вертеп устроила?!

– К остальным её!

Передо мной вырос Трой Калмин, не позволяя возмущающемуся парню, стоящему ближе других, схватить меня за руку.

Трое охранников не заставили себя ждать.

– Молодые люди! Ведите себя прилично!! Иначе, никто из вас больше не войдёт в «Весёлого адепта»!

Тем временем за ширмой в малый зал разгорался свой спектакль.

– Не надо! Пустите!

– Пусти её, придурок. Не вынуждай…

Голос Эллен стал для меня той красной тряпкой, при взгляде на которую любой бык забывает о страхе, готовясь рвать и метать.

При всём этом эмоциональном коктейле, внутрь малого зала я вошла осторожно, а не как группа захвата.

Отодвинув красный полог, сделала шаг вперёд и в сторону. Замерла, чтобы оценить обстановку. А она тут накалилась на полную катушку.

Пятеро подвыпивших парней окружили моих подруг и под смешки остальных вип-отдыхающих пытались дотянуться до девчонок. Боевые стойки соседок по комнате отозвались бальзамом на душе.

Обстановка зала была куда дороже главного. Собственно, именно благодаря этому я решила, что этот зал для особенных постояльцев, готовых платить высокую плату за услуги. Задержка охраны и долгая нерешительность владельца ресторации вызваны по этой же причине.

Из отдыхающих я узнала Нанса и заносчивую стерву Брерику, которая дочь герцога северных земель. Лица остальных я видела только в папках с личными делами, перебирая сегодня кавардак мии Гленды. Очень вовремя, надо сказать! Например, трое из сидящих парней получили столько выговоров, что ещё одно – и они вылетят из академии. Вполне можно сыграть на этом… если только они совсем не отморозки.

Кто-то из стоявших, вытянул руку, чтобы поймать Лайзу, и ему тут же прилетело по ней от Эллен.

– Эта такая бойкая! – Восхитился молодой мужчина, одаривая приготовившуюся к подлянке Эллен хищной улыбкой. – Обойди сзади.

Я возвела глаза к роскошному зеркальному потолку.

– Она тебя слышит, умник.

Моё замечание восприняли как выстрел.

Те, кто сидел, подхватились с мест, особенно Нанс, а плотный круг возле моих девочек распался.

– Какие маги! – Пропел четверокурсник со странным желанием подружиться.

– Нанс…

– Смотри, малышка Верин, как изменчива судьба. Вчера я хотел с тобой познакомиться поближе, а сегодня ты сама пришла ко мне.

Дружный хохот ребят меня озадачил.

«Да ладно! Только не говорите, что он тут главный! Ущербный задавака».

Нанс приблизился почти вплотную, явно стараясь меня запугать своим напором, но я даже на миллиметр не сдвинулась. Только подбородок повыше задрала, чтобы лучше видеть этого… поведением смахивающего на петуха, который обрёл, наконец, свой курятник.

– Подружиться прибежала?

Я усмехнулась, ловя в глазах придурка негодование.

– Это необязательно. Отпустите первокурсниц, и мы больше вас не побеспокоим.

– «Не побеспокоим», – угодливо посмотрел на своих собутыльников блондин, подмигнув ухмыляющейся Брерике, оставшейся сидеть за столом.

Она сидела там не одна. Три такие же холёные, как дочка герцога, девицы подхихикивали общим фоном рядом.

Обстановка накалялась, поэтому я незаметно впилась ноготками в ладонь, мысленно проговаривая вчерашний ритуал. Невидимый щит – самое то сейчас!

– Ты при всё своём желании не сможешь меня побеспокоить, кроха, – гадливо скривил губы блондин, при первой встрече показавшийся мне сущим ангелом. Ну, если не брать в расчёт его странное желание перецеловать моих соседок и последующий им подкат, только уже ко мне.

В воздухе между нами появилась невидимая постороннему глазу сеть, и я с облегчением выдохнула, прижимая пальцы к подолу платья. Не хотелось, но нужно было вытереть следы от крови.

Оставалось только озаботиться безопасностью девчонок, и надо быстро валить.

Нанс с любопытством скользил взглядом по моему лицу.

– Ты знаешь, я из-за тебя проиграл спор. А я не люблю проигрывать…

«Ха! Всё-таки спор. Ну, тётя Вера эти грабли уже проходила лет тридцать назад. Норм!»

– … вчера весь вечер рыскал по академии, пытаясь тебя найти. Даже в общежитие пробрался! И спор-то безобидный. Всего лишь требовался от тебя один крошечный поцелуй! А ты улизнула… да ещё куда?! В нашу обитель! Ты знала, что «Весёлого адепта» старшекурсники снимают с того времени, как он только построился?! Это наше заведение!

Пока накал страстей набирал в венах Нанса обороты, за моей спиной мялись стражи Калмина и сам Трой.

– Когда я это узнал, мы уже не могли выбраться с территории кампуса. Пришлось подключать Николаса.

Я упорно молчала, не давая парню повода беситься. Он и так находился не в стабильном настроении.

– Николас Маккей – мой наставник. Он даже на ваше венчание меня пригласил, – парень горделиво задрал подбородок, косясь на своих друзей.

«Реально! Петушиная натура!»

– И спор… я когда тебя увидел, сразу предложил тебя опозорить… Так же, как ты опозорила моего друга своим отказом! Жаль, что спорить на девичью честь студенческим братством запрещено. С каким удовольствием я бы… Ты не достойна высшего общества.

Нанс вытянул руку.

Я уже настроилась, что сейчас эта скотина отправится в полёт, а Нанс без преград схватил меня за плечо и до боли стиснул ключицу.

«Что делать?! Силы неравны. У Нанса какой-то оберег есть. Это точно!»

– Готовься, – исказилось от ненависти лицо четверокурсника, – жизнь в академии станет для тебя сплошной ложкой дёгтя!

Оценив риски, бросила задумчивый взгляд на браслет.

Сигнал «Вызов» я выучила ещё в процессе разборки хлама в приёмной ректора. Вообще это рвение объяснялось тем, что я не хочу так опростоволоситься, как целительницы, но сейчас ситуация всё больше напоминала критическую.

Нанс дёрнул меня к стене, где стояла добавочная широкая лестница.

– Плевать на братство. Теперь никто мне не указ!

– Нанс, – Брерика нахмурилась, теряя азарт. – Ты что!?

– Сядь и успокойся, – рявкнул на девушку блондин, с упорством носорога затаскивая меня по ступеням вверх. – Я хочу только поиграть.

Мои девочки безуспешно бились в руках таких же усмехающихся недоумков, как мой внезапно нарисовавшийся враг.

Я наигранно засмеялась, сбивая Нанса с толку своей реакцией на его беспредел.

– Играть любишь? А спорим, у тебя ничего не получится?

– Что?! – Лицо адепта побагровело от ярости. Зато в зале все замерли, прекращая мелкую потасовку.

Я дёрнула браслет, срывая с себя украшение, как это положено при «Вызове».

– Твою…

Пространство разорвало, выбрасывая к нам злющего-презлющего ректора… и опять в симпатичных мягких штанишках и голым торсом.

– ДЖЕРОМ!! Какого демона!? Тебя не может быть в списках пропусков!!! Что ты здесь делаешь!?

Я думала, что Нанс находится в ярости? Простите, ошиблась. Кого-кого, так это Кира колотило от злости.

Старшекурсники быстро оставили свои попытки держать всё под контролем и тупо сбились в кучу.

Нанс попятился от меня подальше.

«Ну, уж нет, красавчик! Хотел потерять честь со мной, ты её потеряешь! А то, что я на такие мероприятия предпочитаю приходить не одна, а с ректором – сладкий бонус… для меня, естественно!»

Я дёрнула Нанса за рукав и без страха посмотрела в чёрные глаза вампира.

– Господин ректор, не кричите, пожалуйста. Меня, вообще-то, снасильничать хотят. К кому ещё обращаться за помощью?

– ЧТО?! – Перебил мои тихие объяснения Кир уже на половине фразы. – Кто посссссссмел? Этот ссс… – свистяще-шипящие слова взбешённого вампира даже меня немного испугали.

Но отступать нельзя! Вызвала – держи контроль!

– Этот, – утвердительно кивнула я, наконец, отпуская рукав белого от страха Нанса. – А вон те моих соседок по комнате схватили. Я вообще-то из-за них сюда пришла. Спасать…

– Наверх. Быстро!

– Кто? Я?

– ДЖЕРОМ!

Больше не задавая вопросов, дала дёру по ступеням.

Нанс что-то жалобно пискнул, но твёрдая рука Кира схватила его за шкирку модной жилетки и без церемоний спустила вниз… кубарем.

Воздух разрезал свист.

Я остановилась только тогда, когда оказалась на лестничной площадке второго этажа.

Внизу раздавались крики, стоны. Кто-то слёзно о чём-то просил, а кто-то в голос молился. Но свист упорно повторялся раз за разом, вызывая дрожь во всём теле.

«Мамочки, кажется, я натравила на ребят Дьявола…»

Через минуту ко мне присоединились бледные Лайза и Эллен. Они приползли ко мне по ступеням, не боясь выглядеть смешно. Да что там!? Сейчас нам никому не до смеха!