Текст книги "Бродяги (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 27

Он бежит по лесу тенью среди ночных теней. Ныряет под низкие лапы елей, останавливается. Впереди выжженная земля – расколдованная, но всё равно страшная. Он ёжится, сердито трёт глаза и бежит дальше.

Вот это место. Здесь всё по-другому. Нет больше хищных лиан, и злого дерева больше нет. Лейн сказал, что оно раньше не было злым. Его таким сделали. Если оно родится заново, будет добрым. Все рождаются добрыми.

Обгорелый пень с хрустом разламывается на три части. Там, глубоко под землёй, притаилась маленькая почка. Она спит.

Диви встает на четвереньки, старательно толкается ладонями в землю.

– Просыпайся, – сердито шепчет он. – Я не хочу быть богом! Просыпайся!

Глава 27. Дом без стен и потолка

"Собственный дом лучше чужого дворца".

Валлийская пословица

– Решил перейти на подножный корм? Одобряю. Мне больше достанется, – Дилла смачно откусила половину яблока.

Лейн скосил на неё глаза, не переставая жевать травинку.

– Ты знаешь, что у Дороги есть вкус? И запах.

Дилла кивнула.

– Само собой, есть. Только я предпочитаю на вкус чего-нибудь посущественнее.

– Что может быть существеннее Дороги?

– Ты прекрасно понял, что я имею в виду!

Лейн улыбнулся. Они устроили привал на заросшей клевером обочине Дороги между двух полуразвалившихся стен. Местечко было обжитое, должно быть, здесь не раз останавливались бродяги, кто-то даже сложил из рассыпавшихся камней камелёк. Дилла хотела развести в нём огонь, но Лейн так передёрнулся, глянув на слежавшийся пепел, что она раздумала.

Мост, ведущий в благополучно покинутый ими мир, уже скрылся из виду. Спешить некуда. Можно отдыхать, сколько захочется, а потом идти дальше – куда глаза глядят. Дилла повертела головой. С одной стороны от Дороги слабо мерцал лунный свет. С другой стороны светило солнце. Странная жизнь у бродяг. Привыкнуть к ней решительно невозможно.

Лейн выплюнул измочаленный стебель.

– Яблоки ещё остались?

Дилла протянула ему своё. Яблок было пять штук, но кусать поочередно от одного – особое удовольствие. Как поцелуй передаёшь.

Лейн откусил совсем чуть-чуть и вернул ей. Так они и передавали яблоко друг другу, пока Лейн не забросил крохотный огрызок в туман за обочиной.

– Пусть яблонька вырастет.

Он встал, потянулся, раскинув руки.

– Хорошо… Ты, я и Дорога.

Радость в его голосе показалась Дилле немного наигранной. Вот ведь незадача!

– Я тоже по нему скучаю, – сказала она. – Но ты ведь сам сказал, что у каждого своё предназначение.

Лейн ничего не ответил. Он пристально всматривался у ту сторону, откуда они пришли.

– Смотри, кто-то летит!

Дилла вскочила. Ей ли не знать, как опасно летать над Дорогами. На такое решались только сильные, а следовательно, опасные существа. Птиц в этом небе не водилось, да и не похоже это на птицу. Там, куда указывал Лейн, футах в ста над Дорогой летело нечто бесформенное, причем летело рывками – то снижаясь, то снова набирая высоту. Существо приближалось, но при этом почти не увеличивалось в размерах.

– Это же… – не веря себе, прошептала Дилла.

– Живоглот! – Лейн схватил её за руку. – А на нём Бор! Дилла, они падают!

– Вижу.

Они уже слышали вопли – смесь кошачьего мява и гоблинских ругательств. Дилла расправила ещё не до конца выросшие крылья. Высоко она на них не взлетит, но хотя бы не даст этой парочке разбиться.

– Осторожнее! – закричал Лейн. – Крылья береги!

"Да уж, постараюсь!"

Воздух над Дорогой был осязаемым, словно вода. И шёл волнами, мешая разглядеть, что происходит с Живоглотом. Неужели он и вправду уменьшается?

– Руку давай! – крикнула Дилла, подлетая. – И держи своего кота!

– Как я его удержу?! – заорал Бор. Живоглот отчаянно мяукал, напряженно хлопая крыльями. Он стал значительно меньше, но хватать его за шкирку Дилла не стала. Она знала поганый нрав кошек – они в своих спасателей так вцепляются, что потом зашивать руку придётся.

– Как хочешь, так и держи! Или вообще отпусти – пусть сам летит!

Бор сжал химеру ногами и схватился за протянутую руку. Дилла чуть не ухнула вниз. Бор с огромным узлом за плечами и Живоглотом весил гораздо больше, чем Лейн.

Когда они снизились до десятка футов, Живоглот высвободился и спланировал на Дорогу, прямо к подбежавшему Лейну. Выплюнул ему под ноги серебряный браслет и растянулся без сил, раскинув лапы.

– Во-ут…

– Умница! – Лейн торопливо соединил цепочку на его шее. – Молодец, что не потерял.

– Я так и думал, что он уменьшится. – Бор плюхнулся в пыль на обочине. – Вот гадство! Ещё дальше вы уйти не могли? Бегом, что ли, бежали?

– Это вместо благодарности? – Дилла сложила крылья, украдкой растирая запястье. – И вообще, на что ты жалуешься? Сам решил остаться и наслаждаться заслуженным отдыхом! Или тебя выгнали?

– С чего бы это? – Гоблин зачерпнул в пригоршню пыль, поднёс к носу. – О боги… Я почти забыл этот запах!

– Решил вернуться на Дороги? – спросил Лейн.

– Кто бродягой родился, им и умрёт, – серьезно ответил Бор. – Из пыли родились, в нее и вернемся.

– А как же Диви?! – Дилла ухватила его за шиворот. – Ах ты, дрянь бродячая! Он тебя, как родного полюбил, а ты его бросил!

– Так я потому и погнался за вами! Диви сбежал!

– К-как?.. – Дилла выпустила его. – Куда?

– На Дороги, за вами следом. Ночью улизнул, я спал. Хорошо, Живоглот заметил.

– Ночью? – не поняла Дилла.

– Разница во времени, – пояснил Лейн. – Но каким образом Диви выбрался на Дорогу, он ведь никогда здесь не был!

– По вашим следам. Подслушал, видать, как я Дилле про единорожью тропинку объяснял.

– Великий Хаос! Ты его сверху видел?

– В том-то и дело, что нет!

– Возвращаемся, – решительно сказала Дилла. – Бор, остаешься с нашими вещами! Ты мне жизнью обязан, так что не вздумай исчезнуть!

Бор тоскливо смерил взглядом расстояние до их лагеря, вздохнул и поволок туда свой узел. Живоглот, прихрамывая, потащился следом.

– Как искать будем? – спросила Дилла.

– Придется прочесать всю Дорогу отсюда до моста. Ты лети, а я пешком. Диви мог угодить во временной провал, раз Бор его не увидел.

"Ох, Диви… Рыжик ты наш непутевый. Найдёшься, уши оборву!" – Дилла взлетела.

Скоро она увидела мост, но на Дороге никого не было – ни до моста, ни за ним. Где же Диви?

– Дилла!.. – долетел до неё голос Лейна. Она развернулась, сделав вираж. Лейн махал рукой, показывая куда-то налево.

Дилла подлетела к нему.

– Нашел?

– Видишь? – Лейн показал на слабое мерцание над обочиной. – Это называется "ложная дорога". Двойник настоящей, мираж. Диви не разобрался и побежал туда.

– И где он теперь?

– Здесь. Просто… не сейчас.

– И как его оттуда достать?

– Будем ждать. Такие миражи не живут долго.

Ждать… Для Диллы это было самым трудным. Особенно на Дороге, где время вообще не ощущалось.

– Может, позвать его?

– Едва ли он услышит. Но попытаться можно.

Они покричали – вместе и поочередно, вслушиваясь до боли в ушах, не раздастся ли отклик. Но из мерцания не доносилось ни звука. Зато само оно стало понемногу тускнеть.

– Оно тает! – обрадовалась Дилла.

Лейн потянул её за руку.

– Давай отойдем. Диви может возникнуть прямо на этом месте… Внутри нас.

Они отбежали подальше и сразу потеряли мерцание из виду. Дилла даже взлетела, чтобы убедиться, что оно еще не исчезло.

– Как же он сумел? – бормотал Лейн, нервно расхаживая взад и вперед. – Без подсказки… Как?!

– Вот у него и спросишь, – Дилла засмеялась от облегчения. – Бежит!

Диви возник на том месте, где было мерцание – встрёпанный, с дикими глазами.

– Рыжик! – крикнула Дилла.

Он подскочил, взвизгнул и помчался к ним. На полпути запнулся и упал. Дилла и Лейн подбежали к нему одновременно, подхватили в четыре руки.

– Цел? – Лейн ощупал его с ног до головы. Вся шерсть Рыжика была в колючках, на левой коленке кровянила ссадина. Он пытался что-то сказать, но ему не хватало воздуха.

– Только не реви! – Дилла вытащила из рукава платок, плюнула на него и стерла кровь. – Вот и всё.

– Я… вас… – Диви давился словами. – С вами… я…

– Рыжик, – мягко сказал Лейн, – так нельзя. Я ведь тебе объяснил.

– Оно… растет! Я почку разбудил… Оно дерево, вот и пусть сидит на месте! А я с вами!

– Ты оживил Дерево? – ахнул Лейн. – Я знал, что оно не до конца погибло!

"Огонь – это жизнь", – вспомнила Дилла.

– Хорошо, – сказала она. – Ты пойдешь с нами. Но только если обещаешь слушаться.

– Обещаю! – Диви растер свою ссадину. – Вот, на крови клянусь!

Лейн засмеялся, запрокинув голову.

– Как быстро ты учишься!

Когда они вернулись на место стоянки, оказалось, что Бор уже развел огонь и жарит на прутиках кусочки хлеба и ветчины. На расстеленной прямо на земле не слишком чистой тряпице лежали яйца и какие-то бурые плоды. Живоглот сидел рядом, неотрывно глядя на ветчину.

Дилла с обидой заметила, что Лейн даже не вздрогнул при виде огня. Словно присутствие гоблина его успокоило.

– Набегался? – Бор глянул на Диви так, словно тот всего лишь гонялся за бабочками на полянке. – Проголодался, небось? Сейчас костерок догорит, испечём в золе яйца и толлы. Навот пока.

Диви конфузливо улыбнулся и взял прутик с подрумянившимися кусочками ветчины. Живоглот сместился к нему поближе.

– Он снова маленький! – Диви одной рукой прижал к себе котоящера. Тот перенес это со стоическим терпением, жадно принюхиваясь к аппетитным запахам.

– Не перекармливай его, а то летать не сможет, – предупредил Бор, игнорируя возмущенное ворчание питомца. – И кто его потом понесет, ты?

– Погоди-ка! – насторожилась Дилла. – Бор, ты что, к нам в попутчики набиваешься?

– Ну, вам же понадобится нянька, правда? – гоблин широко ухмыльнулся. – Любой порядочной семье требуется нянька. И кот.

– У нас нет дома, чтобы слуг нанимать. И вообще, сами справимся. – Дилла оглянулась на Лейна в поисках поддержки.

Тот дипломатично пожал плечами.

– Как скажешь, дорогая. Наём прислуги – это женское дело.

Бор хохотнул, но ничего не сказал. У Диллы возникло неприятное ощущение, что её разыгрывают, но в чём подвох, не поняла. Даже аппетит пропал.

– А куда эта тропинка ведёт? – спросил Диви, указывая прутиком в сторону от Дороги.

– Куда-то… – Бор прищурился. – Кстати, а там хорошо. Река и луговина, солнце садится. Можно переночевать спокойно. У меня и палатка с собой.

– А здесь чем плохо? – недовольно спросила Дилла.

– Обочина – это для короткого привала. – Бор разворошил золу, закопал в неё яйца и бурые толллы. – Спать у Дороги не советую, если хочешь проснуться в том же теле. И вообще – проснуться.

Дилла украдкой посмотрела на Лейна. Он слушал с напряженным вниманием. Может, и вправду позволить Бору остаться? По крайней мере, пока Лейн не вызнает у него побольше секретов. Но путешествовать целым табором? Тогда уж и кибитку купить придётся.

Пока они ели печёные яйца и толлы, оказавшиеся очень вкусными, особенно с солью, Дилла обдумала ситуацию со всех сторон и решила, что откажет Бору. Только как-нибудь потактичнее.

Они собирали свои пожитки и перебирались на присмотренный луг. Пока Лейн с Диви ставили палатку, Дилла отвела Бора в сторону.

– Не обижайся, но двое – это компания, а трое – нет.

– Диви ты не считаешь?

– Он ребёнок.

– Вот именно.

– Опять загадками начал говорить?!

Бор снисходительно потрепал её по руке.

– Не злись, подруга. Доживём до утра, увидим.

И, насвистывая, направился к палатке, шутовски поклонившись идущему навстречу Лейну.

– Ничего не изменится до утра! – крикнула Дилла вслед гоблину.

– О чём речь? – спросил Лейн.

– Я понимаю, что он полезный, – простонала Дилла. – Но я его даже три дня не вынесу! Похороню на обочине!

– Как скажешь, так и будет. – Лейн обнял её за талию. Щекотно прошептал в шею: – Пойдем к реке? Там пляж есть за кустами.

– Давно не вычесывал песок из волос?

– А я плащ постелю.

Они улыбнулись друг другу.

– Я соскучилась, – прошептала Дилла, запуская руки ему под куртку. – О боги, как же я по тебе соскучилась…

***

Бор сидел у палатки, выстругивая из деревяшки ложку. Серебряную он отдал Диви. А у каждого гоблина должна быть ложка. От реки свежий ветерок доносил шорохи и вздохи. Пора-не пора? Бор задрал голову, разглядывая появляющиеся на темнеющем небе незнакомые звёзды. В этом мире он не бывал. А сколько ещё таких миров?

Седой гоблин зябко обхватив себя за плечи. Он хотел вернуться на Дороги. Действительно хотел. Но он уже стар, непозволительно стар для бродяги, и один не выдюжит. Дороги поглотят его, и кто тогда позаботиться о Живоглоте?

Бор прислушался к тихому посапыванию Рыжика. "Раз, два, три, четыре, пять, вышел никкен погулять…" Бор приподнял полог палатки.

– Давай, Живоглот. Отрабатывай свою жратву.

– А пу-олёт не счиа-ается? – укоризненно промурчал котоящер, вылезая наружу.

– Будущую жратву!

– Ла-адна…

***

Плащ не особо помог. Дилла не спеша, наслаждаясь каждой искоркой в медных завитках, вычесывала волосы Лейна, а он тихонько мурлыкал и щекотал её, рискуя получить коленом в нос.

– Лейни, у нас золота много?

– Вообще нет. Я возмещение потребовал драгоценными камнями. Зачем тебе золото? Оно ценится не во всех мирах – в отличии от рубинов и алмазов. Их у нас теперь такой запас, что можно полвечности не заботиться о пропитании. А что ты хочешь купить?

– Крытую повозку. На лошадях ведь ездят по Дорогам? А то у нас даже палатки нет.

– Купим, – Лейн чмокнул её в живот. – Всё, что захочешь, хоть дворец на колёсиках.

Поцелуи не прекратились, и Дилла расслабленно откинулась на смятый плащ. Тут же дёрнулась, уловив в кустах слабый шорох.

– Лейни? – раздался сонный голос. – Дилла?

Волоча за собой одеяло, к ним на четвереньках подполз Диви.

– Вы почему голые, а не спите? Купались, да?

– А ты чего не спишь? – Дилла торопливо накинула рубашку.

– Я с вами хочу. – Он ввинтился между ними и довольно засопел.

Лейн потянулся к уху Диллы.

– Ты по-прежнему уверена, что Диви не нужна нянька?

Дилла тяжко вздохнула.

– Бор! – позвала она.

– Чего изволите, госпожа? – Гоблинвозник как из-под земли.

– Ты принят.

– И какое жалованье?

– Тебе еще и жалованье?! – Дилла бросила в него пригоршню песка. – На вас с Живоглотом и так жратвы не напасешься! Покажи сначала, на что ты способен.

– Ладно! – Борпотер ладони. – Диви, там Живоглот нашел гнездо с яйцами. И кто-то из них уже вылупляется. Пухом покрыты, но похожи на ящерок.

– Где?! – Диви подскочил, выпутался из одеяла и перелез через Лейна. – Покажи!

Лейн охнул, получив острым локтем в живот.

– Как насчет золотого в день? – вкрадчиво спросил Бор.

– В год! – возмущенно заорала Дилла.

– Замётано! – Бор взял Диви за руку, и они исчезли в кустах.

«Не знаю, что нас ждёт, – подумала Дилла, обнимая беззвучно смеющегося Лейна, – но этоневажно, пока у нас одна дорога. А дом… Дом там, где мы вместе».

Облака теснятся на утреннем небе, налезают друг на друга. Облачные всадники гонят всё новые и новые табуны. Сегодня будет дождливый д ень .

Первые капли падают на пепелище. Вбивают золу в землю там, где пробивается к свету хрупкий росток – молодая и старая, как мир, жизнь. Пройдут века, прежде чем росток станет Деревом. Но первый шаг сделан.

Облачные всадники опускаются на землю. Встают в круг, берутся за руки и поют под дождем. Их миру нужна магия. А людям нужные боги, хотя бы для того, чтобы бунтовать против них.

Огонь – это смерть. Огонь – это жизнь. И одно не бывает без другого.