Текст книги "Опасная роль для невесты (СИ)"
Автор книги: Ольга Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 6
О... Вот это видок. Волосы растрепаны, щеки красные, еще и тушь чуть растерлась... Игра в снежки не прошла бесследно. Теперь понимаю, почему Эбби и Карла бросали на меня свирепые взгляды, когда мы с Калемом вернулись из леса. И даже боюсь представить, что они подумали о нашем времяпрепровождении в лесу... Конечно, нечто подобного мы и добавились, но все равно как-то не по себе...
Я отошла от зеркала и принялась расстегивать шубу. Да уж, еще пару таких прогулок, и Джулия выставит мне счет за небрежное отношение с ее меховой любимицей.
Обед наша компания пропустила, поэтому еду мне принесли в комнату. Я была этому несказанно рада, поскольку совсем не хотела видеть кого-либо из остальных невест и тем более обсуждать с ними свидание. Еще бы ужин пропустить...
Опрометчиво пожелав последнее, я не думала, что оно может сбыться. И уж точно не таким способом.
Незадолго до вечерней трапезы я начала ощущать першение в горле, а после того, как из носа потекли сопли, пришлось признать, что сегодняшняя прогулка без шапки вышла мне боком. То бишь вылилась в простуду.
«Зато получила ужин в постель, – без всякого аппетита ковыряя принесенную горничной еду, размышляла я. – И не придется встречаться с неприятными личностями типа Сэльмы или той же Клары».
Чуть позже ко мне заглянул король Альдагес, справиться о моем самочувствии. Обнаружив, что у меня повысилась температура, он разволновался и послал за доктором. Тот, вместо традиционных таблеток, выписал рецепт какого-то отвара из местных трав, который должен был «поставить меня на ноги за пару дней». Я скептически отнеслась к подобному лекарству и очередной раз пожалела, что не прихватила с собой какого парацетамола.
То ли из-за отвара, который мне приготовили почти мгновенно, то ли из-за недомогания, но в сон я провалилась, едва приложив голову к подушке. Только успела мелькнуть мысль, что Калем так и не зашел ко мне обсудить прошедшее свидание...
К утру температура припала, но слабость по-прежнему сковывала тело. Сил хватило лишь на то, чтобы сходить прополоскать горло и насыпать корма Гаврику. Возвращаясь в постель, обнаружила на столике апельсин. Кто-то принес его, пока я спала? Скорее всего, Его Величество: такая забота вполне в стиле нашего короля. Горничная, которая пришла с новой порцией отвара, тоже не смогла ответить, кто оставил мне гостинец.
Потом же меня вновь одолела дрема, и в следующий раз я проснулась на закате с ощущением, что кто-то на меня смотрит. С трудом разомкнула веки и сразу же встретилась взглядом с Калемом.
– Что-то случилось? – спросила я обеспокоенно и приподнялась.
– Нет, просто зашел вас проведать, – чуть улыбнулся он. – Можно присяду?
– Конечно, – я слегка прочистила горло. – Только свет включите, пожалуйста... А то уже темнеет...
Детектив выполнил мою просьбу и осторожно опустился на краешек кровати.
– Я вчера заглядывал к вам в часов девять, но вы уже спали... – сказал он и протянул мне... апельсин. – Это вам...
Так вот, кто снабжает меня цитрусовыми. Это открытие неожиданно смутило меня. По правде говоря, на Калема я думала в последнюю очередь...
– Спасибо, – я вцепилась в этот несчастный апельсин и принялась катать его между ладонями.
– Как вы себя чувствуете? – спросил Калем.
– О, уже намного лучше, спасибо,– ответила излишне беззаботно. – Температуры, вроде, нет. И горло почти не болит... Я не верила в чудо-отвар, который мне выписал местный доктор, а, оказывается, зря...
– Действительно, зря, – усмехнулся детектив. – Здесь врачи хорошие...
– Как сегодняшнее свидание? – я поспешила сменить тему. – Кому повезло провести время с «принцем»?
– Свидание прошло без особых инцидентов, – улыбка Калема стала чуть шире. – Пригласил сегодня самых «спокойных» и менее подозрительных...
– И кто же у нас самый «спокойный»? – я тоже не смогла сдержать улыбку.
– Во-первых, Лумария Мали из Япура, – начал перечислять детектив. – Во-вторых, Памелла Борхус из...
– Иллинга, – подсказала я. – Светленькая такая...
– Да, – кивнул Калем. – Они с Лумарией едва несколько слов произнесли за весь день. Таких кротких и стеснительных девушек я, пожалуй, еще не встречал...
– Все бывает в первый раз, – съехидничала я, вспоминая о его бурной личной жизни.
Правда, Калем не заметил моего намека и продолжил как ни в чем не бывало:
– Третья – Нирета из Тирсея и четвертая – Каллеопа из Глории...
– О, кстати, как ее пирог? Был вкусным?
– Если честно, попробовал лишь маленький кусочек, а остатки занес на кухню... – несколько стушевался детектив. – Он был с каким-то странными ягодами... Со специфическим вкусом... Только вы не выдавайте меня Калеоппе.
– С чего бы мне это делать? – засмеялась я. – Я с ней пока даже словом не обмолвилась за все время... И в дальнейшем дружить не собираюсь. А где проходило свидание?
– Ездили смотреть охотничьи угодья, – ответил Калем. – Его Величество подал идею. Заодно я проверил, умеют ли наши тихони стрелять.
– И как?
– Лумария прекрасно справляется и с луком, и с ружьем. Но это не удивительно, в Япуре, несмотря на патриархат, девочек часто берут на охоту. Нирета пару раз попала в цель. Калеоппа все время промазывала, – тут детектив усмехнулся. – А Памелла и вовсе отказалась, по религиозным соображениям.
– Но ведь Калеоппа могла и специально промазывать, – предположила я.
– Да, могла, – согласился он. – Поэтому к ней нужно присмотреться получше.
– А Нирета?
– Нет... Нирету, пожалуй, я исключил из подозреваемых одной из первых. Хотя бы потому, что тирсейка не смогла бы остаться незамеченной на других Отборах. Ей постоянно требуется вода, а это весьма ограничивает в действиях. Нирету даже поселили в комнате с отдельным бассейном. Она там проводит ночь и все то время, когда не общается со мной или остальными участницами...
– Хорошо, а что вы планируете завтра?
– А на завтра я оставил самых «ярких» участниц, – ухмыльнулся Калем. – Сэльма, Диана и эолка Мэрит... Боюсь, с ними мне придется нелегко...
– И чего же боитесь? – я криво улыбнулась. – Что не устоите перед их прелестями? Или темпераментом?
– Скорее, последнее, – снова усмехнулся детектив. – Как бы они не поругались между собой...
– Ну, думаю, вы с вашим опытом сумеете справиться с тремя женщинами, – слово «опыт» я специально произнесла с неоднозначной интонацией. – И найдете компромисс... А куда отправитесь?
– На горячие источники.
– На горячие источники? – переспросила с изумлением.
То есть вчера я вынуждена была мучиться с лошадьми, мерзнуть в лесу и в результате заболеть, а завтра, наоборот, кто-то отправляется греться на источники? Да не «кто-то», а эта противная Сэльма! А там она уже не упустит шанса показаться перед «принцем» во всей красе.
– Вы тоже хотели побывать на термальных источниках? – тут же проницательно считал с меня эмоции Калем.
– Не отказалась бы, – ответила уклончиво, а после добавила: – И, небось, не на лошадях туда поедете?
– Нет, это довольно далеко. Придется использовать транспорт, – видно было, что детектив пытается скрыть улыбку.
Снова забавляется...
– Ну что ж... – шумно вздохнула я. – Расскажете о своих впечатлениях...
– Обязательно, – Калем все-таки улыбнулся. – А если вам завтра станет лучше, надеюсь, вы посмотрите трансляцию с этого свидания. И тоже выскажете свое мнение. Особенно уделите внимание Диане.
– А что с ней не так? – заинтересовалась я.
– Пока не знаю. Но чувствую в ней некую фальшь... – детектив задумчиво потер лоб. – Заодно поглядывайте на реакции других невест, которые тоже будут наблюдать за нами...
О, тут я и без наблюдений могу сказать, что плескания в термальных источниках принца с Сэльмой никого не оставят равнодушным!
В дверь внезапно постучали, а затем в комнату вошла горничная с чашкой отвара для меня.
– Ой, – вскрикнула она, увидев Калема, и тут же поклонилась. – Ваше Высочество, я не знала, что вы здесь...
– Да, я зашел проведать свэлу Стэйси, – детектив сразу поднялся. – Вы за ней хорошо ухаживаете?
– Да, конечно, выполняем все указания доктора, – торопливо отозвалась девушка.
– Кормите тоже хорошо?
– Госпожа пока не хотела есть... Но... Я принесу в любой момент, когда она пожелает!
– Она уже желает. Так ведь, принцесса? – Калем в упор посмотрел на меня.
– Да, – я улыбнулась, догадавшись, к чему он клонит. – Я наконец-то проголодалась...
– Вы слышали? – детектив перевел взгляд на служанку – Свэла Стэйси хочет есть. Оставляйте ваш отвар и немедленно принесите принцессе ужин.
– Слушаюсь, Ваше Высочество...
– Может, не стоило так строго с ней? -спросила я, когда девушка ушмыгнула. – По-моему, она испугалась вас...
– Зато страх перебьет ее любопытство и ненужные размышления, почему и как я здесь оказался, – Калем ничуть не разделял мое беспокойство. – А мне, пожалуй, лучше уходить... Пока горничная не вернулась. А то придется добираться до своей комнаты в обход... Выздоравливайте, принцесса, – он поднял руку в прощальном жесте и усмехнулся. – И не забывайте есть апельсины, сейчас вам нужны витамины. До завтра...
Глава 7
Выходить на завтрак не хотелось совершенно, но, как говорится, назвалась груздем... В общем, вперед, Станислава! Долг зовет!
– Как здоровье, дорогая? – с приторно-сладкой интонацией встретила меня Сэльма.
– Твоими молитвами, – ответила ей тем же тоном.
– Какая-то ты бледная сегодня, – все не унималась та. – Кожа посерела... Похоже, болезнь еще не ушла...
– Не переживай, принц хорошо заботится о моем здоровье, поэтому не успеешь оглянуться, как я вернусь в строй, – я налепила такую же сахарную улыбку.
– Не удивлюсь, если ты специально прикинулась больной, – Сэльма отложила салфетку и поднялась. – Чтобы привлечь внимание принца...
– В таком случае, кто тебе мешает сделать то же самое? – парировала я.
Сэльма на это лишь хмыкнула и, покачивая бедрами, направилась прочь из столовой. Я же мысленно выдохнула и наконец смогла ощутить вкус еды. Мне всегда даются тяжело подобные перепалки, с трудом нахожу достойные ответы хамам и тем, кто желает меня задеть или уколоть. Конечно, я не даю себя в обиду, но только никто не знает, скольких душевных сил мне это стоит.
Трансляция свидания началась где-то спустя полчаса после отбытия Калема и участниц на источники. Я вместе с оставшимися невестами разместилась в большой гостиной, заняв сидение с краю. Кресла стояли полукругом, таким образом, я хорошо видела лица всех девушек. В соседки мне досталась Карла, и я инстинктивно чуть отодвинулась от нее в сторону.
Наконец включили экран, и на нем сразу отразился Калем в окружении трех кандидаток. Сэльма с Дианой громко восторгались местом, куда их привезли, а вот эолка Мэрит посматривала на все с долей пренебрежения.
Горячие источники, как я успела понять, принадлежали непосредственно королевской семье и были закрыты для постороннего пользования. Они представляли собой сам термальный водоем, по размеру схожий с небольшим прудом, вокруг него – ухоженная территория и совсем рядом – симпатичное двухэтажное строение, напоминающее коттедж, с одним из выходов прямо у кромки воды. Эдакий спа-центр для правителей Валери.
– Они что, собираются в нем купаться? – Калеоппа первой не удержалась от комментария. – И принц тоже?..
– Похоже, да, – натянуто усмехнулась Эбби. – Интересно, они купальники прихватили?..
Будто в ответ на ее вопрос, Сэльма прямо на улице принялась раздеваться.
«Не хотите пройти в дом, свэла? – любезно поинтересовался у нее Калем. – Там есть комнаты для переодевания...»
«Нет, я не боюсь холода, Ваше Высочество. Мне всегда жарко», – призывно улыбнулась та и скинула с себя длинную шубку, под которой оказалась лишь один купальник алого цвета.
Краем глаза я заметила, как вспыхнули щеки Лумарии, а Памелла прикрыла рот ладошкой. Остальные девушки пока сохраняли холодное спокойствие.
«В таком случае, – взгляд Калема все же пробежался по выдающимся формам Сэльмы, – осваивайтесь, свэла. А мы все-таки воспользуемся домом...»
Дальше мы некоторое время наблюдали лишь одну Сэльму, которая, зайдя в воду, бродила по периметру природного бассейна. Затем появились две другие невесты, уже переодетые в купальные костюмы. Диана без одежды выглядела еще худее и мельче и в закрытом изумрудном купальнике походила скорее на подростка, чем зрелую девушку. А вот у Мэрит, как и ожидалось от эолок, фигура оказалась просто божественной: полнота груди, тонкость талии, стройность бедер и ног – все было невероятно гармоничным и почти совершенным.
Калем вышел последним. Что ж, вынуждена признать, в раздетом виде он смотрелся не хуже, чем в одежде. «Если не лучше», – ехидно добавил внутренний голосок.
– О, боги, – в этот самый момент пискнула Памелла, натягивая свой платок чуть ли не на глаза.
– Не понимаю, если бояться смотреть на полуголых мужчин, то зачем и вовсе приходить на Отбор, – бросила Калеоппа в сторону стеснительной Памеллы. – А что, если принц выберет тебя? Наследников будешь с закрытыми глазами делать?
– Ну не всем же быть распущенными девицами, – неожиданно встала на защиту богобоязненной девушки Нирета. – Лучше бы за собой последила... А то вчера от Его Высочества просто не отлипала. Противно было смотреть... Это же так не уважать себя.
Калеоппа от возмущения пошла пятнами, но не успела ничего возразить, так как в этом момент Эбби произнесла, кивком показывая на экран:
– Сэльму зато никто не переплюнет...
Между тем все участники свидания погрузились в воду, и Сэльма тут же предложила сделать Калему массаж. Смотреть на это было неприятно, поэтому я принялась следить за реакцией на это действо своих «конкуренток». Конечно, хотелось бы понаблюдать за присутствующими там же, на источниках, Мэрит и Дианой, особенно последней, как просил сам же детектив, но оператор, как назло, держал в кадре процедуру массажа и никак не хотел уделять внимание двум другим невестам. Поэтому пришлось пока украдкой посматривать на реакцию своих соседок.
Итак, Памелла и Лумария. Что одна, что вторая отчаянно отводили глаза от экрана. Эбби наблюдала за всем с презрительной усмешкой. Калеоппа нервно покусывала губы и теребила в руках край юбки. Нирета выглядела вполне спокойной, лишь иногда из ее груди вылетал едва слышимый вздох. Ну и Карла. Уже знакомая прямая спина, прищуренный взгляд, сжатые губы. И пальцы, впивающиеся в перила кресла. От этого зрелища вновь прошелся холодок по спине, а ладони вспотели, что пришлось их незаметно вытирать о юбку.
Звонкий хохот вновь привлек мое внимание к экрану. За это время Сэльму незаметно «подсидела» Диана, и теперь интерес Калема был направлен на нее. Я впервые за время нашего знакомства видела его смеющимся. Улыбка, усмешка, ухмылка – все это я имела честь лицезреть, но вот искренний смех – нет. И меня этот смех почему-то покоробил больше, чем массаж Сэльмы. Либо Калем прекрасный актер, либо... Диана ему действительно приглянулась. А ведь он просил последить за ней, подозревал ее... Неужели в угоду своим низменным желаниям отодвинул в сторону работу? Мне описывали его как настоящего профессионала. Но в то же время и как неисправимого бабника. В таком случае, может пи второе перевесить первое? Не хотелось бы в это верить...
А вот эмоции Мэрит читались с трудом. Калем не сразу заметил, что она вышла из воды и направилась к дому. «Свэла Мэрит, – окликнул он ее. – Что-то произошло?»
«Нет, все в порядке, – одарила она его улыбкой, говорящей об обратном. – Мне просто нельзя долго находиться в воде. Я подожду вас в доме, Ваше Высочество».
Калем проводил ее взглядом, и вскоре сам решил объявить о том, что пора возвращаться во дворец. Сэльма с Дианой нехотя выходили из воды, последняя даже надула губки и что-то в шутливо-капризном тоне ему выговаривала. Все перебрались в дом, и минут пятнадцать перед нами стояла лишь картинка какой-то комнаты с диванчиками, столиком и большим пушистым ковром. Затем откуда-то с верхнего этажа спустилась Мэрит в сопровождении Калема. Они о чем-то тихо переговаривались. Похоже, Калем пытался узнать о причине ее плохого настроения, она же ломалась и одновременно наслаждалась его вниманием к своей персоне.
Следом по лестнице сбежала улыбающаяся Диана и чуть ли не на шею кинулась к Калему, благодаря его за «чудесно проведенное время». Когда явилась Сэльма, компания отправилась к машине.
На этом трансляция закончилась. Как только погас экран, Карла Санти первая подскочила со своего места и стремительной походкой удалилась из гостиной.
– Да уж.. – вздохнула каким-то своим мыслям Калеоппа и тоже направилась прочь.
За ней почти синхронно встали Памелла и Лумария, затем Нирета. Мы с Эбби остались одни.
– Ты так уверена в своей победе? – вдруг спросила она.
От неожиданности я даже сразу не поняла, что вопрос адресован мне.
– Прости, что ты сказала? – переспросила я.
Но Эбби не стала повторять, а продолжила, испытывая меня взглядом:
– Или ты сюда вообще не за принцем пришла?
«Она о чем-то догадывается?» – кровь мигом прилила к голове, бешеным пульсом застучав в висках. Мне стоило неимоверных усилий сохранить внешнее спокойствие и так же ровно ответить:
– А за чем, кроме как за принцем, сюда можно прийти? – и даже усмехнулась.
– Не знаю... – протянула та, пожав плечами. – Но тебя будто не волнует, что происходит... Ты постоянно отмалчиваешься... А сегодня тебя, кажется, и вовсе не задело то, что творилось на свидании принца... Ты единственная почти не проявила никаких эмоций... Подобная реакция может быть в двух случаях: ты слишком самоуверенная особа либо ты здесь находишься совсем с другой целью...
– Ты за мной следишь? – произнесла я насмешливо, хотя внутри у меня все кричало об опасности. – Потому что видишь во мне главную конкурентку? Ищешь в моих поступках потаенный смысл и мотив... Хочешь в чем-то уличить... А, может, это ты скрываешь что-то, пытаясь перевести внимание на меня? Судишь о других по себе? Смотри не переиграй саму себя...
С этими словами я поднялась и, оставив Эбби в замешательстве, покинула гостиную.
Дух смогла перевести лишь в своей комнате, закрывшись на замок. Расспросы этой девицы сильно встревожили меня, особенно после всего того, что рассказывал мне о ней Калем. Это, конечно, могла быть типичная провокация соперницы, но могло иметь и совсем иной смысл...
Скорей бы Калем вернулся со своих горячих источников... Сейчас мне как никогда хотелось с ним поговорить.
Детектив с невестами вернулся перед самым обедом, так что пришлось отложить встречу до завершения трапезы.
К приходу участниц стоп, как водится, уже накрыли. Сложенный пополам лист бумаги, затерявшийся среди сервированных блюд, первой заметила Диана. После свидания она пребывала в радостно-возбужденном настроении, поэтому, обнаружив странную находку, громко воскликнула:
– Ой, кажется, нам письмо оставили! Какая прелесть! Как вы думаете, что там?
Она поспешно развернула лист.
– Стихотворение какое-то, – заглянула ей через плечо Эбби.
– Чур, я читаю! – смеясь, предупредила Диана.
– Только вслух, – попросила Нирета.
Диана еще раз хихикнула и с выражением продекламировала:
– Десять невест собрались на Отбор.
Пока же длится весь этот сыр-бор,
Увы, никто из них не поймет,
Как счастлива та, что первой уйдет.
Девушки принялись обмениваться недоуменными взглядами, кто-то засмеялся и начал строить предположения, кто автор этого письма, и только мне было не по себе. Почему-то не возникало сомнений, что в этом странном стишке заключено послание от убийцы...
Глава 8
– Похоже, нам напоминают о завтрашней церемонии прощания, – высказалась Эбби, отходя от Дианы.
– Или это шутка Его Величества, – снова засмеялась Диана. – Чтобы та, кто завтра уйдет, не особо расстраивалась.
– А давайте у него и спросим, – предложила Сэльма, повернувшись к двери, на пороге которой как раз появился король Альдагес.
– Ваше Величество! – без тени смущения окликнула его Диана. – Это вы для нас стихотворение приготовили?
– О чем вы, милая свэла? – улыбнулся король.
Тогда Диана вновь зачитала стишок, я же напряженно следила за реакцией Альдагеса, слабо надеясь, что это действительно может оказаться его проделкой. Но дослушав невесту до конца, король едва смог удержать улыбку на своем лице. Быстрый многозначительный взгляд в мою сторону – и сразу стало ясно, что мои опасения оправдались. Правитель Валери не имеет никакого отношения к этому стихоплетству. Однако надо отдать должное, сориентировался он быстро.
– А вы как думаете, свэла Диана? – хитро прищурился король. – Это похоже на меня?
– Вполне, Ваше Величество, – кокетливо усмехнулась та.
– Но все же я подержу интригу, – Альдагес подмигнул девушке, и та сразу зарделась румянцем. – Но что же вы не кушаете, свэлы? Прошу, поскорей приступайте к трапезе, пока блюда не остыли! Неужели мой повар зря старается вам угодить?
– У вас великолепный повар, Ваше Величество, – польстила ему Диана, присаживаясь на свое место за столом.
Злосчастную записку она небрежно отбросила в сторону. Увлекшись поглощением обеда, на примявшийся лист бумаги уже никто не смотрел. Я же лихорадочно соображала, как бы мне незаметно забрать его себе. Возможность подвернулась, когда официант менял горячие блюда на десертные. Я как бы невзначай потянулась за пирожным и украдкой стянула записку, тут же запихнув ее в рукав. Доедала десерт впопыхах и стоповую покинула самая первая. В свою же комнату неслась на всех скоростях, мечтая об одном: чтобы Калем тоже оказался у себя.
Я без стука вбежала на его половину и застыла в растерянности посреди пустой спальни. Калем, где же ты, когда так нужен?..
– Стэйси? – его голос раздался за спиной так внезапно, что я вздрогнула. А когда спешно оборачивалась, чуть не наступила на подол своей непривычно длинной юбки.
Калем стоял на пороге ванной, с оголенным торсом и полотенцем, накинутым на шею. Да уж, закон бумеранга в действии: не так давно он застал меня врасплох, когда я принимала душ, теперь же мы поменялись местами...
А еще некстати вспомнилось, что я уже видела сегодня раздетым, правда, на экране.
– Что-то случилось? – между тем обеспокоенно спросил Калем.
– Случилось, – я протянула ему записку. – Обнаружили на обеденном столе...
Детектив пробежался глазами по строчкам и поинтересовался:
– Это видели все невесты?
– Да, – кивнула я. – К этому времени собрались уже все. А обнаружила Диана. И зачитала всем вслух.
– Диана, значит... – задумчиво протянул Калем. – А как реагировали остальные?
Я тоже несколько задумалась:
– Удивились... Недоумевали... Диана решила, что это шутка... Эбби предположила, что так нам напоминают о завтрашней церемонии прощания.. Но, по правде, слишком бурно никто не реагировал. Похоже, все подумали, что это нечто несерьезное. А после появился Его Величество, его спросили об этой записке, а он, догадавшись, в чем дело, ловко сменил тему... И о послании вскоре все забыли. Во всяком случае, никто себя подозрительно не вел... Мне удалось незаметно забрать письмо, и с ним я сразу к вам...
Калем кивнул и принялся еще раз перечитывать стихотворение.
– Это он? – робко поинтересовалась я. – Убийца? Это ведь не розыгрыш?
– Боюсь, что не розыгрыш, – детектив внимательно осмотрел лист со всех сторон.
– А на прошлых Отборах убийца тоже оставлял стишки?
– Нет... Такое произошло впервые.
В дверь осторожно постучали, а затем в комнату заглянул король.
– Простите, я не помешал? – уточнил он.
– Нет, Ваше Величество, проходите... – рассеянно отозвался Калем.
– Я хотел узнать о том странном стихотворении, – проговорил Альдагес. – Я правильно себя повел в этой ситуации?
– Да, Ваше Величество, спасибо, что подыграли, – поблагодарила я.
– Ну... Я сделал все, что мог... Детектив, – теперь король обратился к Калему, – что дальше?
– Мне нужно в ГРУМ. Доложить о случившемся начальству и посмотреть видео с камер слежения, – он направился к шкафу и достал оттуда футболку, затем куртку. – Кто-то ведь принес эту записку в столовую... Камера должна была запечатлеть этот момент...
– То есть мы можем узнать, кто преступник, уже сегодня? – взволнованно спросила я.
– Не будем пока на это надеяться, – Калем натянул на себя футболку, а куртку перекинул через плечо. – Это было бы слишком просто... Полагаю, вернувшись из ГРУМа, я буду обладать большей информацией, тогда и обсудим все, свэла...
– Но я ведь вам еще не рассказала о поведении девушек во время трансляции свидания, – напомнила я
– Потом, свэла, все потом... – детектив уже был в дверях, когда неожиданно обернулся и взглянул на меня: – За пределы своей спальни никуда пока не выходите... Ваше Величество, пожалуйста, присмотрите за свэлой Стэйси... Ей лучше не оставаться сейчас одной...
– Конечно, детектив, я не дам ее никому в обиду, – король тепло улыбнулся мне. – До вашего возвращения беру свэлу Стэйси под свою опеку...
– Вы дрожите, – заботливо произнес он, когда мы остались одни.
– Дрожу? – я посмотрела на свои руки: и в правду трясутся.
– Вас очень взволновало то, что произошло?
– Взволновало? – я ответила ему вымученной улыбкой. – Наверное... По правде говоря, только с этим посланием я наконец четко осознала, что убийца все-таки существует и где-то совсем рядом. До этого все воспринималось на уровне слов, теорий и предположений, а теперь стало реальностью...
– Признаться, восхищаюсь вами, свэла... Вы отважная девушка, раз согласились на такое, – король продолжал улыбаться.
– О, нет, Ваше Величество... – я усмехнулась. – Я пока еще не сделала ничего такого, чем можно восхищаться. И, думаю, не сделаю. Моя роль в этом мероприятии маленькая: сиди, смотри, докладывай обо всем детективу... Не так уж трудно.
– Но опасно, – уже серьезно произнес Альдагес.
– Не опасней, чем прыгать с парашюта, – пошутила я.
– И все же... Свэла, если вдруг дело примет серьезный оборот, а угроза вашей жизни станет еще больше, думаю, вы можете выйти из игры, когда пожелаете. Уверен, вам не откажут...
– Надеюсь, до этого не дойдет. И я справлюсь, не волнуйтесь, Ваше Величество. Я обещала, а значит, доведу все начатое до конца. Не подведу тех, кто в меня верит.
– Вас попросил об это кто-то близкий? – догадался король.
– Да. Человек, заменивший мне отца...
– А пойдемте-ка, свэла, я угощу вас своей ягодной наливочкой, – вдруг предложил Альдагес, и глаза его сразу весело заблестели. – Сделанной по рецепту моей покойной жены... Там такой букет... – он восхищенно закатил глаза и прицокнул языком, а затем подхватил меня под руку и потянул к выходу из спальни Калема. – Вот увидите, вам она непременно понравится... И нервы успокаивает, и душу... Я, знаете ли, перед сном люблю ею побаловаться... Сразу спится крепче и слаще... Заодно скоротаем время до прихода детектива.
– А это будет удобно? Вдруг нас кто увидит вместе? – обеспокоилась я.
– Мы сейчас в другой части дворца. Здесь находятся только проверенные люди. Можно сказать, самое безопасное место... – убедил меня король.
– Это мой кабинет и личная библиотека, – сказал Альдагес, открывая передо мной дверь чуть дальше по коридору. – Во дворце есть еще одна библиотека, более обширная, помните, вы там уже бывали?
Я кивнула, вспоминая комнату, где грелась у камина и пила душистый чай.
– Но здесь находятся только мои любимые книги, которые я люблю перечитывать под настроение, – король пригласил меня сесть в кресло, а сам пошел к узкому шкафчику, который оказался баром.
Альдагес извлек оттуда пузатый графин с темно-красной жидкостью и две маленькие рюмочки. Разлил по ним напиток, и одну подал мне.
– Спасибо, Ваше Величество...
– Пробуйте, свэла. Мне не терпится узнать ваше мнение.
Вкус наливки оказался приятным, в нем угадывались нотки малины, смородины и, кажется, кияны – редкой ягоды из мира Эол, того самого, где рождена одна из участниц Отбора – Мэрит.
– Очень вкусно, – похвалила я.
Король на радостях тут же щедро плеснул мне еще напитка в рюмку. Отказывать ему я не решилась, поэтому пришлось потихонечку пить и эту порцию.
– А вы, Ваше Величество? Как вы согласились участвовать во всем этом? – набравшись храбрости, спросила я чуть позже.
Наливка все же чуть ударила в голову, и я немного расслабилась, позволив себе завести подобную тему.
– О, милая... – Альдагес уже тоже разрумянился от алкоголя и стал еще более разговорчивым. – Меня также попросил один знакомый из ГРУМа... По старой дружбе, скажем так. А я и согласился! – тут он хохотнул и опрокинул в себя очередную рюмашечку. – С одной стороны, почему бы не помочь в таком нужном деле? А с другой, хоть какое-то развлечение в жизни. Я ведь последние годы совсем затосковал в своем дворце. Государственные дела особых хлопот не требуют, да и министры с этим неплохо справляются... А мне так не хватает общения, особенно с молодыми, симпатичными свэлами... – в его взгляде появилось совсем мальчишечье выражение, а на губах заиграла лукавая усмешка. – Да и детективы я люблю. Когда еще доведется поучаствовать в самом настоящем расследовании?
Я понимала, что король сейчас в большей степени шутит и, возможно даже, хочет тем самым приободрить меня, поэтому улыбнулась ему в ответ и задала еще вопрос:
– А ваш сын? Как он согласился на то, чтобы Калем исполнил его роль?
– Мой сын? – взгляд Альдагеса как-то резко изменился, потух, а улыбка стала не такой живой и веселой. – Он уже несколько лет не живет в Валери... Я, конечно, связался с ним, спросил его мнения, а он ответил: «Делай что хочешь».
– Вот как... – мне стало неловко. – А я думала, что он откуда-то наблюдает за Отбором.
– Нет, он далеко отсюда. В мире Савол... Поэтому детектив Калем смело может выдавать себя за него.
– А внешность? – спросила я. – Они с Калемом похожи? Никто не догадается, что это разные люди? Вдруг кто-то знает настоящего принца?
– Во-первых, Кристиан уже не был в Валери больше семи лет, а за его пределами он никому не говорит о своем происхождение. Во-вторых, они с детективом действительно чем-то похожи. Хотите, я покажу вам фотографии сына? – король наконец-то вновь оживился.
– Конечно, Ваше Величество, – охотно согласилась я.
Альдагес направился к стеллажу с книгами, где на одной из полок стояло несколько фото в рамках. Он сгреб их все в охапку и принес мне.
– Вот, это Кристиан... Здесь он только окончил Университет.
На фотокарточке был изображен симпатичный молодой человек, русоволосый, зеленоглазый, хорошо сложенный. Действительно, у них с Калемом что-то есть общее. Если бы не разный цвет глаз и прически – у Кристиана волосы чуть вились и были собраны в хвост – то их вполне можно было принять за близких родственников. А с учетом, что с момента на фото прошло столько лет, то и вовсе могут спутать...
