Текст книги "Дамский гамбит"

Автор книги: Ольга Троицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Говоришь мне гадости и тут же объясняешься в любви. Как нелогично, чудо-доктор!

– Я свои чувства не анализирую. А тебя мне вообще понять сложно: ты ведь о себе принципиально ничего не рассказываешь, словно прячешься.

– И не трудись. Говорят, проститутки любят в постели с клиентами беседовать, придумывают для них всякие сопливые истории. Но у нас-то такого пункта в договоре не было. По-моему, я расплатилась по полной программе.

Лицо Рязанцева потемнело:

– Признаю: я поступил тогда с тобой подло.

Полина скривила губы.

– Но я не жалею об этом, – голос дока звучал зло. – Ни минуты. Потому что это была единственная возможность заставить тебя посмотреть на меня как на мужчину, а не как на вещь: нужна ли она в хозяйстве?

– Ну а мое мнение тебя совершенно не интересовало.

Док в раздражении покрутил головою.

– Если не ошибаюсь, тебе нравилось со мною.

Удушающая краска залила щеки и даже шею женщины. Да как он смеет! Торопливо, сбиваясь, глотая окончания слов, зашептала:

– Как я тебя хорошо понимаю! Есть женщины для дома, для семьи, а есть для постели. К последним совсем не обязательно проявлять уважение и внимание.

– Зачем ты это говоришь?! – в голосе Рязанцева смешались мука и досада. – Знаешь же: все не так. Хочешь, чтобы я утопил тебя в комплиментах? В нежности? Сделал бы это с удовольствием.

Но не здесь!

Док шагнул вперед, взял ее руку в свои. Его горячие пальцы сделали ласкательное движение, и женщина почувствовала свою слабость и беззащитность. Рязанцев склонился к ней:

– Не убегай. Поедем ко мне. Прошу…

Сердце женщины забилось сильнее. В теле красным куполообразным цветком начало разворачиваться желание. Полина повернула голову…

У соседней скамеечки копошился малыш. Он пытался засунуть в рот неизвестной миру породы пластмассового зверя. А его мамаша в это время чесала язык с подружкой. Полина смотрела на обделенного вниманием взрослых мальчишку и чувствовала, как медленно возвращается к ней способность мыслить здраво. Женщина резко выдернула руку:

– Нет.

Развернулась и почти бегом бросилась прочь.

Каблук подвернулся. Полина некрасиво припала на одну ногу. Выпрямилась и понеслась еще быстрее. Однако док ее уже не преследовал.

Ночью Полина почти не спала, беспокойно крутилась с боку на бок, прикрывала голову подушкой, садилась в кровати. Перед глазами дергался празднично-мучительный калейдоскоп. Чудо-врач жадно смотрит на ее рот: «Я предпочел бы иную форму благодарности…» Док шепчет хриплым голосом: «Ты мне необходима…» Рязанцев выталкивает из себя: «Люблю…» Все ложь! Заранее спланированная хитрая игра, которую ведет Голова. Надо бы его ненавидеть, презирать. А она терзается нестерпимой болью и желанием увидеть еще (хоть раз!) этого подлеца.

* * *

Полина долго одиноко бродила в сквере. В киоске купила для племянницы несколько детективов.

Хотела взять еще кассету с «Матрицей», но вовремя вспомнила, что их «домашний кинотеатр» стибрил Родя. Да, совсем недавно она пыталась открыть девчонке глаза на жениха, гордилась собственным здравомыслием. А сама пошла за Рязанцевым, как слепая. Сидеть дома и перебирать невеселые мысли невыносимо, нужно срочно себя чем-то занять.

– Вот, читай, – положила тетка перед Светланой несколько брошюр в ярких обложках. – Знакомься с новыми методами расследования. А я съезжу в больницу. Чувствую: желудок опять разболелся. Только, пожалуйста, не подходи к телефону и дверь никому не открывай. Пообещай мне.

А то я у врача издергаюсь.

Полина отправилась не в лечебное учреждение, а в адвокатскую контору. Она решила проконсультироваться, насколько сильна угроза, что ее посадят. И надо же знать, много ли светит за наезд.

В конторе Полина сперва очень долго сидела в очереди. Потом заплатила триста рублей. И все только затем, чтобы невзрачный мужичонка сказал ей с затаенным злорадством: «Вы попали в очень серьезное положение. Вот когда вам предъявят официальное обвинение, обращайтесь к нам. Мы подберем надежного адвоката. Расценки вывешены в коридоре».

Полина шла к своим «Жигулям» с мрачными мыслями. Да. Дела ее плохи. Если убийца – кто-то из ждущих, тогда еще можно надеяться, что следствие войдет в нужное русло. А если сбил случайный человек? Женщина нервным движением вынула сигареты, щелкнула зажигалкой и пристыла…

Там… В воротах низкого облезлого здания появился… Николай! Полина зажмурила глаза и потрясла головою. Но видение не исчезло. Чуть ссутулясь, уставившись в асфальт, ее зять, живой и невредимый, «полз» по дорожке. Под мышкой он держал батон. Полина перевела глаза на огромную разляпистую вывеску на воротах здания. «Бетон и Камень» – красовалось на ней. Женщина отбросила сигарету, спрятала в сумочку зажигалку и бросилась между машинами на дорогу. Водители громко засигналили и беззвучно зашевелили губами.

Мужчина в серой рубашке неспешно скрылся за углом. Полина добежала до проулка и взвыла.

Николай исчез. Метнулась за пятиэтажку и с облегчением вздохнула. Вот он. Крадется к дому напротив. Полина перебежала детскую площадку и вступила в подъезд, в котором минуту назад исчезла тощая спина Николая. Наверху, кажется, на третьем этаже хлопнула дверь. Полина понеслась по лестнице. Где-то здесь. Дрожащими пальцами нажала на кнопку звонка. Ей открыла невысокая белокурая женщина с животом-барабаном, туго обтянутым розовым халатиком. Растерянно мигая, Полина уставилась на хозяйку.

– Я-а-а… Э-э-э… – замялась гостья.

Женщина выжидательно пялила на пришедшую пустые голубые глаза.

– Кто там? – раздался голос из комнаты, и на пороге появился… Да. Это был он, Николай. Зять почти не изменился. Только располнел немного, да взгляд его приобрел сонливость.

Мгновение Николай и Полина, как зачарованные, в молчании смотрели друг на друга. Наконец она выдавила:

– Что ты тут делаешь?

Николай растерянно посмотрел на свою розовую пышку и с неловкой улыбкой произнес:

– Я тут живу. Познакомьтесь. Это Люся… Полина. Я тебе говорил о ней.

– Как?! – в голове гостьи вспыхивали и гасли десятки вопросов, мысли таяли, не успев обрести законченную форму.

– Проходи, – кивнул Николай.

До него, видимо, наконец-то дошло, что сейчас к радости соседей женщина с перекошенным лицом устроит концерт. И он поспешил увести ее с лестницы.

Полина вступила в узкий коридорчик, обставленный по привычной до оскомины схеме: зеркало, полочка для телефона, вешалка.

– Я… Я не понимаю… Что?.. Кто?..

Голос ее дрожал. Полина испугалась, что сейчас расплачется перед этими.., этими прелюбодеями.

– Как ты можешь? В твоем возрасте! У тебя же дочь! Ты обязан о ней заботиться! – взвизгнула она тонким голосом.

– А о нем кто будет заботиться? – уперла в розовые бока полные руки Люся. – Мужика надо накормить, обстирать, встретить, проводить.

Полина даже не повела глазами в сторону говорящей. Она чувствовала, как в ней просыпается жуткий и спасительный вулкан гнева.

– Как ты мог бросить дочь?! Подонок! Ты знаешь, что девочка попала в беду?! Привел в дом преступника, этого Родиона!

– Ох, ну что ты… Что ты несешь! Мне его уважаемые люди посоветовали как начинающего юриста. У меня вопросы по работе были. Родион помог и ни копейки с нас не взял.

– Ду-рак! Всегда был тряпкой. Удивляюсь, как Галя позарилась на такое ничтожество! Всего через год!. Через год ты связался… И с кем?

– Прошу тебя – перестань. Уж мы все от твоего характера натерпелись. Хоть Люсю-то не трогай.

– Не трогай?! – заорала Полина. – А зачем она нашу семью тронула?!

Николай поморщился:

– Я знаю, что тебе трудно объяснить такие простые вещи. Ты у нас, гм, святоша. Но я здоровый мужчина…

– Ты – отец! Во-первых, во-вторых и в-третьих!

– А я свой отцовский долг не нарушил. Ты меня не коли. Деньги регулярно перечисляю. Ну а что другое… Света уже взрослая. Я в ее годы… Не знаю, чего она тебе все не рассказала. Просил же.

– Подонок, ты подонок. «Деньги перечисляю…»

От собственной дочери откупаешься! – выпалила Полина, краем сознания уловив, что бьет Николая тем же, чем лупила ее саму Татьяна Ивановна в их первую незабвенную встречу.

– Женщина, не скандальте! – выступила опять вперед пышка. – Пришли в чужой дом и хозяев грязью поливаете. Хоть милицию вызывай.

По-прежнему игнорируя блондинку, Полина прошипела:

– Дай мне свой телефон, подлец.

Николай покорно пробубнил несколько цифр.

Полина записала их прямо на ладони. Она спустилась по лестнице вниз и пошла в неизвестном направлении, бессмысленно и незряче, как сомнамбула.

Жив-здоров и наслаждается бытом! Даже брюшко нарастил от хорошего присмотра. А ведь о том, что ее зятек, возможно, пристроился у пышного женского плеча, Полине твердили и его дружок-хам, и доктор, и, кажется, кто-то еще. Полина всхлипнула. Не верила. Думала, Николай еще помнит Галю. Наградила зятя несуществующими достоинствами, а о настоящих забыла. Не пьет. Не буянит. Да такая особь в стране, где десятилетия тотальный дефицит на мужчин, – просто клад.

Бабы за нее передерутся.

И пока Николаша уплетал за обе щеки ароматные борщики и румяные котлетки, приготовленные голубоглазой толстушкой, Полина носилась по городам в поисках охладелого трупа зятя. В мыслях она уже успела сделать паршивца несчастной жертвой секты. Дура! Следовательша незрячая!

Да разве можно заподозрить Николая хоть в каком-то подобии духовных поисков?! Его, серого обывателя, без полета фантазии и трепыханий совести. Сбежал. Даже побоялся отчитаться перед свояченицей о своих успехах на любовном фронте.

Подленько свалил неприятные объяснения на дочь.

Она же уже большая. Вот и пусть привыкает к миру взрослых, кишащему негодяями и предателями.

Ну почему?.. Почему Светлана не рассказала ей, что творится в доме?

Полина резко остановилась и огляделась. Она забрела в настоящие трущобы Вдоль узкой кривой улицы горбатились неказистые домишки. Вокруг мусорного контейнера валялись пакеты, коробки, пластиковые бутылки. На облезлом заборе кто-то нарисовал красным маркером свастику. Небо давно утратило нежные акварельные тона. Холодный ветер бросал в лицо женщине пригоршни дождя.

Полина вытерла мокрой ледяной ладонью глаза и попыталась сориентироваться. Где же Бебеля?

Неуверенно шагнула в один из проулков, стремясь найти обратную дорогу. Долго плутала в лабиринте незнакомого района, чувствуя, как тускнеет злость и горообразно вздымается усталость. В туфлях хлюпала вода. Холод забрался под мокрый свитер, проник, кажется, в самое сердце. Ладонью Полина то и дело вытирала лицо. Ничего. Ничего.

Это плачет дождь, а не она сама.

Племянница торопливо бросилась к вошедшей тетке.

– Что случилось?

– Ничего… Прости… Я забыла позвонить, предупредить… Просто не подумала…

Полина приостановила свою бессвязную речь.

Подняла глаза на девушку. Собралась с силами.

Спросила хриплым голосом:

– Света, почему ты не сказала мне, что отец ушел?

Племянница вздрогнула и очень тихо быстро ответила:

– Не хотела тебя расстраивать.

Полина всхлипнула. Не хотела.., расстраивать…

Если бы она знала!.. Не допустила бы!.. Грудью бы легла, но Светлана не осталась бы в пустой квартире наедине со своей обидой и болью. Милая, хорошая девочка, недавно еще окруженная любовью нескольких людей и вдруг предоставленная самой себе. Да обошлись бы и без Николая! Выход можно найти всегда. И они никогда не узнали бы Родю и его преступных сотоварищей. И им не пришлось бы отвечать прямоугольному следователю на острые вопросы. И не было бы этого вечера, рвущего душу на части!

Полина закрылась в ванной и включила холодную воду. Мозг продолжал выдавать неприятные открытия. Вот почему племянница воровато отводила глаза, когда тетка начинала свои глупые разговоры о Николае. А с какой насмешкой смотрела девушка на Полину, когда та строила догадки: убили зятя ждущие или просто сделали бомжем?

Вот отчего Светлана не верит обвинениям тетки, направленным против сектантов. Думает, что она и тут нафантазировала. Полина тихонько засмеялась и тут же заплакала. Нет. В таком виде нельзя идти к девушке. Нечестно изводить ее своими всхлипываниями и завываниями. Светлана уже честно отплакала свое. Женщина долго стояла под холодным душем, пока ее не начала бить крупная дрожь.

В полутемном зале Полина свернулась калачиком на диване. Все. У нее больше нет сил. Она выдохлась. 0-кон-ча-тель-но. Подошла Светлана, нерешительно потопталась у дивана. Потом легла рядом с теткой и робко обняла ее. Та сперва не ответила на ласку девушки. Но тут же, словно спохватившись, горячо заключила племянницу в кольцо рук. Так они и лежали в позе двойного эмбриона, баюкая друг друга. А в прихожей настырно долго звонил телефон.

* * *

Апрельский дождь стучал по окну с тоскливой осенней монотонностью. Горожане, поверившие было первым теплым денькам, снова надели пальто, натянули шапки, вытащили легкомысленно отправленные в отпуск до октября сапоги. Женщина в киоске напротив старательно протирала белой тряпкой запотевшие окна. В такие дни кажется, что тепло уже не вернется и эта холодная свинцовость затянет в воронку тоски навсегда.

Полина смотрела на улицу, но не видела ничего. Она возвращалась к мыслям о зяте и ужасалась, точно Николай изменил год назад не умершей жене, а ей самой. Полина несколько раз произнесла вместо «Николай» – «Рязанцев», но не заметила оговорки, не поправилась. Светлана поставила перед теткой тарелку с сосисками и макаронами. Женщина механически поела. Краем сознания Полина отметила, что племянница положила себе то же самое. Точно хотела продемонстрировать тетке, что окончательно порвала с братством вегетарианцев. Но это уже не обрадовало женщину. Сперва она сделала жуткое открытие об истинной сущности Рязанцева. А следом, не давая Полине времени справиться с первой бедой, нахлынула вторая – правда о Николае. И тогда же неожиданно кончился запас прочности и сил. У нее все окоченело в груди.

Света принесла таблетку аспирина и стакан воды. Покорно Полина приняла лекарство и снова устремила взгляд на улицу.

В прихожей подал голос телефон. Автоматически Полина встала и пошла к нему, напрочь забыв, что нарушает свой собственный запрет на принятие звонков.

– Светочка, я знаю, это ты, – Родион говорил торопливо, взахлеб, глотая окончания. Видимо, боялся, что трубку сейчас положат. – Тетушка небось мокнет где-нибудь. Все преступников ловит.

Она того… Это… Светочка, спровадь ее как-нибудь.

Я тебе все объясню; И с этим наездом утрясем.

Отец Анастасий хорошего свидетеля найдет. Все устроится…

– Вряд ли, – оборвала его причитания Полина, крикнула в комнату:

– Света! Господин Минеев звонит! Будешь с ним разговаривать?

– Нет! – быстро испуганно ответила девушка.

– Не хочет вас ни слышать, ни видеть, – усмехнулась Полина. – И вот еще что. Ничего у вас там не образуется. Потому что я уже точно знаю, кто в секте Голова, и кто Володю убил – тоже.

Родион как-то странно хрипнул, точно Полина, нарушая все земные законы, ухитрилась причинить ему сильную физическую боль. Минеев быстро бросил трубку. А Полина долго еще смотрела на телефон. Зачем ляпнула про Голову? Предупредила негодяев. Полина вернулась на кухню и бессмысленно уставилась на улицу, где по-прежнему орудовал дизайнер дождь.

На другое утро женщина проснулась с более ясной головой. Вспомнив свой вчерашний разговор с Минеевым, сказала племяннице:

– Выходит, у них еще один свидетель запасен.

Прямо мастера преступного дела. Надо бы к этому Проше съездить…

– Я с тобою.

– Сама управлюсь.

Светлана с тоскою посмотрела на женщину.

И та поняла, что племяннице совсем не хочется сидеть одной в квартире и маяться в ожидании тетки.

– Хотя… Без тебя я его долго буду искать.

И еще неизвестно, станет ли Прохор разговаривать с незнакомой теткой. Собирайся.

Проша с матерью-алкоголичкой жил в общежитии ткацкой фабрики. Несколько лет назад здание попало в список аварийных. Однако из-за отсутствия в Старом Бору лишних квадратных метров и даже сантиметров жилых площадей людей никуда не выселили. Так они и бедовали в пропахшем сыростью ветхом курятнике. ,.,…

Поднимаясь по крутой загаженной лестнице, Светлана вздохнула:

– Только бы матери Прошкиной дома не было.

А то так накричит, что мы двери не сразу найдем. Раз Отец Анастасий к Проше зачем-то Мошку послал…

– Мошку?

Светлана смутилась.

– Ага. Вообще-то у нас по кличкам запрещали обращаться. Но Ирка сама сказала, когда в общине появилась: «Я – Мошка. Меня так все с детства зовут».

– – Маленькая, что ли?

– Да нет. У нее просто нос веснушками усеян.

А над губою, – Светлана постучала в облезлую дверь, – такая странная родинка, как… Проша!

Здравствуй.

На пороге стоял очень худой, подвижный темноглазый мальчик. Он приветливо улыбнулся гостям:

– Я сейчас. Ленку только на диване как следует пристрою, чтоб не упала.

Мальчик снова скрылся в комнате.

– Это его сестренка. Младшая, – торопливо пояснила Светлана. – Проша за Нею присматривает. Больше некому.

Из приоткрытой двери плыл тяжелый запах грязной одежды и перегара и доносился деланно сердитый голос Проши: «Я сказал: сиди и ни с места. Сейчас вернусь». Через минуту мальчик опять появился на пороге. Состроил озабоченное лицо:

«Вертится, точно как я за партой в школе. Не хочет смирно сидеть. Только и гляди за нею».

– А мамки нету твоей?

– Ушла. На подработку, – на мгновение его открытое оживленное лицо стало замкнутым и хмурым.

– Проша, мы к тебе вот зачем, – начала Свет-Яана. – Это тетя моя – Полина Александровна.

Да. Помнишь, в начале апреля я в машине сидела?

А ты ко мне подошел.

– Вечером? Конечно, помню. Дождь еще начался. Я вымок, как собака. Замерз. Меня отец Анастасий и Родион сходить попросили. Сказали: «Где-то полдевятого Света подъедет за листовками. Но ты раньше приди и где-нибудь в стороне постой, пока она там будет. И уходи, только когда уедет».

Родион еще сказал: «А то я беспокоюсь, как бы ее кто не обидел». Ну что? Я все так и сделал. Пришел. Тебя еще не было. То у киоска ходил – ноги отвалились. А потом Егор подвалил и все отменил:

«Родион не приедет». Я к тебе подошел и домой побежал.

Из-за полуоткрытой двери донесся плач. Проша бросил обеспокоенный взгляд в сторону комнаты:

– Во как ревет. Соседка говорит: артисткой будет.

– А ты про тот вечер ничего не путаешь? – спросила Полина.

Мальчик, вопреки ее прогнозам, ни капельки не терялся перед незнакомой тетей. Улыбнулся:

– Не-а. Все так и было, как сказал. У меня память природная. Учителя говорят. Вера Ванна, классная, все вздыхает: «Пропадешь ты, Проша».

Ничего. Не пропадем.

Мальчик снова бросил обеспокоенный взгляд на дверь, плач за которой усилился.

– Спасибо тебе, Проша', – кивнула Светлана.

Полина мгновение колебалась. Слегка покраснела, торопливо полезла в кошелек и достала пятьдесят рублей.

– Вот. Возьми…

Женщина замялась, хотела сказать: «Купи конфет сестренке», но вовремя сообразила, что у маленьких хозяев вряд ли есть хлеб. Ласково дотронулась до плеча паренька: «Ты нам очень помог».

– Вот и все, – произнесла Полина, садясь в машину. – Конечно, свидетель этот для милиции незначительный. Ребенок, да еще и из пьющей семьи. Но он и есть твое алиби. Понимаешь?

– Значит, мы можем рассказать Егорычеву, что ездила я?

– Не знаю. Все-таки мне кажется, что пока это лучше не делать.

Женщины подошли к подъезду своего дома.

И тут дверца синей, видавшей виды «Лады» распахнулась, и появился Егорычев собственной персоной.

– Ну вы, Полина Александровна, ушли в глубокое подполье. На звонки не отвечаете. Дверь не открываете. Я уж грешным делом подумал: не ударились ли вы в бега?

Мент смеялся, но глаза его оставались холодными, стерегущими.

– Только собираюсь, – в тон ему ответила Полина. – Вы к нам или к Нине Прохоровне за новой порцией свидетельских показаний?

– К вам, к вам, – закивал головою следователь. – Жду уже полчаса.

Он явственно давал понять женщине, что женщина отняла у него целых тридцать минут его драгоценного рабочего времени. Прошли в зал. Полина после разговора с Прошей чувствовала себя чуточку увереннее. Ее лишь сбивал с толку излишне веселый, прямо-таки ликующий голос Владислава Степановича. Может, премию получил за усердие при задержании особо опасного преступника? Или жена в отпуск к маме умотала, оставив его на время в соблазнительном положении холостяка?

– А я о вас только пять минут назад думала.

Долго жить будете, молодой человек.

– Надеюсь, – хмыкнул Егорычев. – Хочу вас обрадовать, Полина Александровна. Следствие по делу об убийстве Юдина подошло к своему логическому концу. Круг замкнулся.

Полина насторожилась:

– Наручники то есть?

– И они скоро защелкнутся. Наш свидетель…

– Заслуженный человек.

– Он самый, рассказал еще интересные вещи.

Женщина напряглась. Мелькнула мысль: сволочь Гвоздев нажаловался на нее. Давление на свидетеля. Интересно, какая это статья? Был бы рядом Родя-уродя, проконсультировал бы.

– Он еще раз прокрутил в голове вечер убийства. И говорит теперь вот что: машина была.

И женщина тоже.

В душе Полины подняла исполинские сияющие крылья радость. Есть все-таки совесть у людей, и справедливость существует.

– Но другая женщина, – продолжил Егорычев. – Вы, Полина Александровна.

От неожиданности у нее глупо приоткрылся рот.

– Теперь маленькое несоответствие исчезло.

А что свидетель ошибся – неудивительно, вы ведь со Светланой несколько похожи.

С ужасной ясностью Полина поняла, что попала в ловко расставленные сети.

– Нет! – крикнула Светлана. – В тот вечер…

– Замолчи! – зашипела Полина.

Несколько секунд они пристально смотрели друг на друга. Наконец девушка сникла. За ними без особого интереса наблюдал гость.

– Так что остроумничать вы, Полина Александровна, скоро будете в тюрьме. Там вам оптимизм и энергия пригодятся. Вы бы уже сегодня дизайном камеры занимались, но ваши друзья постарались. Через чинуш надавили на нас.

– Какие друзья? Что вы несете? – в недоумении проговорила Полина и растерянно посмотрела на племянницу. Та, сильно покраснев, уставилась в стол.

– Ладно, ладно. Актриса вы хорошая. Я сам чуть не купился. Поверил поначалу всем вашим россказням. А дружки, Полина Александровна, те самые, что наверху от скуки маются, пока мы город от грязи очищаем. Но имейте в виду: не сегодня так завтра вы сядете. Я вам это обещаю!

– Вы прямо как Глеб Жеглов или Володя Шарапов говорите. Послушать вас: мент идеальный, – рассвирепела Полина. – И я бы восхитилась следователем Егорычевым Владиславом Станиславовичем, если бы…

– Степановичем, – поправил гость.

– Степановичем. Если бы он не невиновного в камеру заталкивал. К сектантам побоялся сунуться! Наезд-то совершила Татьяна Ивановна Минеева. Эта женщина на все способна. У нее муж, будет вам известно, при очень странных обстоятельствах погиб.

Егорычев от души расхохотался.

– Эх, Полина Александровна, плохой из вас следователь. Татьяна Ивановна Минеева слепая почти. У нее зрение минус десять, наверное. Кстати, сыночку ее, очкарику, тоже за руль садиться нельзя. Какой идиот ему только права продал!

Полина помертвела. Она ясно увидела, как Родион очень осторожно ведет машину. Вот в чем причина медленной езды Минеева! По-лу-слепой!

А прямоугольный следователь хладнокровно продолжал добивать подозреваемую.

– И алиби у Минеевых есть. Татьяна Ивановна весь вечер у соседки провела. Телевизор смотрела.

Сказала, что их сломался. А Родион в клубе «Ягненок» развлекался. Есть тут забегаловка такая.

Минеева десятки людей видели.

– Телевизор… Клуб… Ничего не понимаю. Сектантам же по вере нельзя…

– Значит, можно. К слову говоря, «секстанты», – усмехнулся Егорычев, хотя Полина и произнесла слово правильно, – город покинули.

– То есть как? – ошарашенно прошептала женщина.

– А так. Самоликвидировались. Людей распустили. Особнячок прикрыли и исчезли в неизвестном направлении. В Старом Бору появятся, по слухам, только в канун Судного дня.

– А дом? Частную собственность так просто не бросают.

– Да уж, конечно. Продадут через третьи руки.

Никто и знать не будет, когда, кому и за сколько.

Ключи убогой бабушке вручили и Старому Бору копытами помахали. В общем, ждать в другом месте будут. Дураков везде хватит.

– А Минеевы? Эти уехали?

– Нет. Значит, знают, что чисты перед законом.

Вот так, Полина Александровна. Братьев вы все-таки выжили из города. Уж не знаю, на суде, не на том, – Егорычев кивнул куда-то на потолок, – а на обыкновенном, учтут ли это вам как положительную характеристику с места работы. Сомневаюсь.

Женщина помертвела. Следователь встал и двинулся к двери. Остановился, точно что-то вспомнил. Хозяйки с надеждой смотрели на него.

– А Трунова вашего Володарские товарищи нашли. Случайно, правда. Его чуть машина не сбила.

Из-под "колес дурачка вытащили. Так что за его судьбу можете не беспокоиться. А вот собес теперь хорошо тряхнут, чтобы смотрели, кого опекунами ставят.

Полина сидела оцепеневшая, напуганная, растерянная. Исчезли. Разом решили все проблемы Ясно, что теперь и подавно никто не станет копаться в темных делишках братьев. Напоследок сектанты решили упечь в тюрьму доставшую их следовательшу. И, как говорят матерые убийцы, концы в воду. По существу, в отношении Полины ждущие тоже совершили преступление. Но его, как и все остальные, никогда не раскроют.

Видимо, Полина сама надоумила сектантов свалить на нее вину за убийство Юдина, дала им подсказку «о другой женщине». Тогда у дома Гвоздева Минеев не зря грозил сыщице. А она не придала словам негодяя большого значения.

– Они тебя посадят, – голос Светланы прерывался от рыданий. – Это я во всем виновата.

– Никто не виноват. Успокойся, – Полина опустилась перед плачущей девушкой на колени. – Все будет хорошо. Вот посмотришь. Надо просто очень хотеть этого. И если ты будешь готова выкупить желаемое любой ценой, то победишь.

Запомни!

Светлана затрясла головой от рыданий.

– Даже если произойдет что-то плохое, нельзя позволять жизни останавливаться… Она не прощает промедлений. Ты меня слушаешь?

– Зачем ты так говоришь, будто.., будто мы вот-вот расстанемся?

– Не выдумывай! Просто… Слова нужно произносить вовремя. И злые, и добрые. Из-за недосказанности совершается много плохого.

Полина встала. Прошлась по комнате.

– Ничего. Мы уже во многом разобрались.

Единственное я не поняла, что Егорычев о каких-то высоких друзьях плел. Нежели у него от радости местное помешательства случилось?

Светлана воровато взглянула на тетку и произнесла:

– Я думаю, это Валерий Иванович нам помог.

– Валерий Иванович… – начала Полина злым голосом, но сдержалась. Зачем разочаровывать девушку еще в одном человеке, которому та поверила всей душой? Закончила женщина совсем не так, как хотела:

– Он нам не помощник.

А про себя добавила: «Это наш враг номер один».

– Да и откуда ему знать, что нас приперли к стене?

Племянница снова бросила осторожный взгляд на тетку.

– Или что?… Он звонил?

Светлана кивнула.

– И ты ему все рассказала?

Новый кивок.

– Света, ну зачем?!

– Да! Рассказала! – подпрыгнула на диване Девушка, и Полина как-то отстраненно отметила: до чего же похожа сейчас племянница на нее саму.

Лицо упрямое, злое, самоуверенное. – Должен же нам кто-нибудь помочь. А у Валерия Ивановича везде связи.

– Ну как ты могла?

– Он сам спросил. Сказал: места себе не нахожу от неизвестности. Я и пожалела человека.

Светлана говорила в точности, как тетка, слегка издеваясь над ситуацией. Когда она только успела перенять все эти некрасивые манеры? И почему молодежь подбирает обычно самое плохое?

– Ну и? —, – Ну и он сказал: «Я не допущу, чтобы с ней случилась беда». С тобой то есть. Я ни о чем его не просила. Он сам.

Двуличный негодяй! Понял, что его вежливо отстранили от дел и выпытал последние новости у девчонки, подделавшись под доброго спасителя.

Теперь ясно, почему ждущие так поспешно покинули город. Видимо, из рассказа Светланы чудодоктор все-таки выудил нужную информацию, понял, что Полина близка к разгадке.

– Света, послушай меня. Нам сейчас никому нельзя доверять. Остались только ты и я. Понимаешь? Доктор, Егорычев… Они, может, и неплохие люди. Но чужие!

Племянница вздохнула. Кажется, она даже немного обиделась, что тетка не благодарит ее, а корректно ругает.

– Ладно, забудем этот эпизод, – подвела итог Полина. – Я в собес поеду. Там должны знать, кто числился у Васи Трунова опекуном. Поедешь со мною?

Девушка с готовностью кивнула.

– Сейчас я тебя с Капитолиной Юрьевной познакомлю. Очень хорошая женщина. И такая.., особенная. Она, как я поняла, одна за стариков волнуется. Остальные только вид делают, что беспокоятся. Да и то не слишком при этом усердствуют.

Равнодушные создания.

– Ну ей же, этой Капитолине, за заботу о стариках деньги платят.

– Света, у нас стольким людям за работу деньги платят, а добросовестно делают ее очень немногие. Поверь моему печальному опыту.

Полина и Светлана вошли в узкий, длинный коридор собеса. Женщина подергала ручку знакомого кабинета. Закрыто.

– Вы к Капитолине Юрьевне? – спросила цветущая, как майский день, дама. – Она попозже будет. Подождите немного.

Полина огляделась. В полутемном коридоре толпились озабоченные посетители. Присоединяться к ним не хотелось. Женщины выбрались на улицу и снова уселись в машину. Полина включила радио.

Через 20 минут к зданию стремительно подъехал «Фольксваген». Машина резко затормозила.

Из нее выскочила Капитолина Юрьевна и почти бегом бросилась к зданию.

– – Вот и наша дама, – заулыбалась Полина. – Спешит. Опоздала. Давай еще немного посидим.

Подождем. А то там теперь старики двери ей снимают.

– Давай.

Прошло минут десять. Дверь собеса открылась, и Капитолина Юрьевна быстро направилась к иномарке. Она шла, опустив глаза и нахмурив красивый белый лоб, словно решала в уме какую-то очень сложную математическую задачу. Женщина села в машину и уехала.

– Вот это новость, – задумчиво проговорила Полина. – Пойду узнаю: стоит ли нам ждать.

Она снова подошла к кабинету с табличкой «Кретова К.Ю. Заведующая отделением социального обслуживания на дому»; Зачем-то подергала ручку. Заглянула в соседний:

– Извините. Не подскажете: Капитолина Юрьевна будет сегодня?

– Кретова на больничном? – спросила одна женщина у другой.

– Нет-нет. Просто у нее дома проблемы. Отец серьезно заболел. Капитолина Юрьевна будет, но немного попозже. Она очень ответственный работник. Подойдите лучше через часок, – защебетала цветущая дама.

– Приедем сюда завтра, – сказала Полина Светлане. – Раз у человека дома крупные неприятности, нехорошо к нему еще и со своими проблемами соваться.

– День пропадет! – ахнула Светлана, словно за эти 24 часа они действительно могли остановить несущуюся на них как снежный ком опасность.

– Ничего. Я съезжу в другое место. Но лучше одна.