Текст книги "Боги Рима (СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глава 4

Файл № СОВ-226-01. Проект «Эдем». Этап «Адам и Ева. Версия 2.0».

Дата: 13.08.57 г.

Краткий отчёт: Сбор подходящих людей завершён на 98 %. Добровольцы изъяты и собраны в подземной лаборатории научно-исследовательского Центра «Глобус». Их имена, игровые псевдонимы в «Восхождении цивилизаций» и краткая информация представлены во вложении № 2602-19. Определены последние добровольцы в команду «Адам и Ева. Версия 2.0»:

Египет, "Принигонда" Леонова Мария Александровна (2039 г.р.)

Египет, "Звёздный Лорд" Савельев Леонид Викторович (2035 г.р.)

Римская Республика, "Абарай" Мышкин Михаил Петрович (2024 г.р.)

Греция, "КислотнаяКейт" Зимняя Екатерина Викторовна (2037 г.р.)

Задание:

Изъ/ошибка загрузки/… Назнач/ошибка загрузки/ старта переноса созна/ошибка загрузки/…

Расшифровка не удалась. Соединение потеряно.

Фрагменты закрытых материалов из архива концерна «Машинити».

Будьте внимательны! Рим находится под осадой вражеских войск. Пока вы в городе, из игры выйти нельзя, в противном случае автоматически окажетесь в ближайшем некрополе. До того как завершатся активные боевые действия, вы не будете получать заданий.

Сообщение от Септимуса: Сражайтесь храбро, граждане Римской Республики. Победа или смерть!

Победа! Только победа. Держись, Септимус, я скоро буду. Благо, знаю, где тебя искать. Консул всея Рима не на передовой и не в гуще сражений, правила запрещают ему покидать свою резиденцию до конца боя.

Во время атаки нельзя укрыться в расширенном пространстве, это было бы нечестно, поэтому вместо оплаченной комнаты я оказалась в общей зале внизу, заботливо усаженной за столик рядом с призрачными телами других постояльцев, Шарлатана в том числе. Не думаю, что он появится сегодня в игре, откуда ему быть в курсе планов греко-египетского союза? Но кто его знает? О своих занятиях на этот вечер Влад не распространялся.

Едва шевельнулась, как меня тут же подозвал парень 42 уровня с ником Алибаба:

– Принигонда, иди сюда, нужна помощь!

Он, хозяйка траттории Малефисента и молодая служанка-непись Агата с маленьким ребёнком на руках были единственными живыми душами среди полусотни "спящих" игроков. Со всех сторон сочился едкий дым. Тратторию "Цезарь" подожгли снаружи.

– Что требуется?

– Дверь заклинило. Надо выбить, но один я не справлюсь. Мэлф помочь не может, она занята – чистит воздух, чтобы мы не задохнулись к плутоновой матери.

Названная девушка стояла на подиуме, широко разведя руки. Её покровитель Флора, богиня цветов, больше поддержка, чем дамаг или защита. Аура, которую она раскрыла над залой, не только спасала нас от стихийных дебаффов, вроде отравления угарным газом, но так же давала бонусы к показателям силы и выносливости. Оставалась Агата, но она в помощницы не годилась. Её малыш разревелся от страха и никак не мог успокоиться, да и сама она была на грани истерики. Причитала, как сильно не хочет умирать, и беспрестанно просила отвести её к мужу.

Было от чего паниковать. Не только огонь угрожал нам, за стенами траттории шумела настоящая война. Крики, шипение греческих орудий, свист египетских заклятий и лязг римского оружия. Здание содрогалось от близких взрывов – это бомбы и метательные ядра. Излюбленная тактика греческих войск: перед входом пехоты закидать вражескую территорию снарядами с планеров и проредить ряды защитников осадными машинами. Полемарх Викториан не случайный человек во главе Эллады; как и Септимус, он умеет воевать. Надеюсь, наш фараон окажется не менее толковым полководцем.

– Вот бревно, используем его как таран, – сказал Алибаба. У него получилось повалить одну из деревянных колонн, удерживающих потолок, но поднять её в одиночку не мог. – Хватайся за дальний конец.

Ну и тяжесть, однако! Надо было качать физическую силу…

– Давно штурм начался?

– Полчаса назад, судя по чатам, – ответил парень. – Людей много, Рим долго не продержится. Греки второй Пёрл-Харбор устроили, египтяне битву за Винтерфелл косплеят, а мы с Мэлф всё никак выбраться отсюда не можем. Заперты, как крысы в подвале. Окон нет, дверь на кухне завалил рухнувший потолок, осталась только эта, да и она… – парень сплюнул на доски пола. – Дело не в замке, её подпёрли с той стороны, уроды. Сил у двоих маловато, но попробуем справиться. Кто твой покровитель, Прин?

– Марс, – назвала его бога.

Снаружи много игроков, "Реплика" предлагала мне взять покровителя на любой вкус, даже такую экзотику как Тартаррус, бог Зла, дух Ада и Разрушения, но я предпочла стабильность. Игроки убегут, а Алибаба вот он, никуда не денется.

– Отлично, значит, поступим так: оба вкладываем "Зов Ромула" в бревно и бьём по петлям.

Мы отошли подальше, насколько позволило пространство залы, разбежались и со всей силы ударили по двери.

– Ad gloriam! – закричал Алибаба.

Сверкнула красная вспышка двойного умения. От мощного удара содрогнулись стены, с потолка посыпалась пыль; бревно выскочило из наших рук и едва не отдавило ноги при падении. Дверь хрустнула, но не поддалась. Крепко же её забаррикадировали! Ладно, не с первого раза, так со второго. Подобрав таран, вернулись на исходную позицию.

– Ты из бывших гладиаторов Статия Овидия? – поудобнее перехватывая гладкое бревно, поинтересовалась я.

– Так точно. Бывала в Сиракузах?

– И не только бывала. Неделя под началом Ледибой.

– Ха, так мы сослуживцы, считай! Как выбралась? – он с интересом окинул мою фигуру. – Неужели, набрала десять побед за неделю? Юпитер порази Большую Арену, я там месяц колупался.

– Не, – махнула рукой, – убежала.

– Да ладно?!

– Эй, – позвала Малефисента, прерывая нас. – У "Ауры чистоты" заканчивается время действия. С выходом разберитесь сперва, пожалуйста. Не знаю, как вы, а я не хочу просидеть весь штурм в некрополе. Мне ещё Агату с малышом к её мужу отвести надо. Нарвалась на квест аккурат перед началом светопреставления.

Верно, не время для светской беседы.

Разбег. Удар… И снова безрезультатно. Вот где тут реалистичность, когда ты не можешь выбить гнилую дверь стадом слонов только потому, что это типа дверь и её надо открывать цивилизованными методами? Стену проломить зубочисткой и то проще.

– Грубая сила не работает, нужно менять тактику, – я пригляделась к вмятинам. Доски сухие, но толстые. – Попробуем сжечь её.

– Времени нет.

– Так мы не спичками. Есть у меня в запасе кое-какой трюк. Давай ещё раз протараним, только бьём по центру.

– Ладно, пробуем.

Отыскав "Репликой" игрока с Вулканом в покровителях, скопировала его панель. Умение "Молот бога" – удар магией огня, наносящий единовременный урон в 9 % и дополнительно по 4 % каждые 5 секунд в течение 20 секунд. Использование молота вполовину увеличивает урон. Чем бревно не молот?

– Погнали!

Ударный конец бревна загорелся оранжевым пламенем. Оно загудело, с каждым мгновением накапливая мощь, чтобы в момент соприкосновения с дверью высвободить её наружу. Эффект оказался просто поразительным, будто маленькая бомба рванула! Часть досок по центру разнесло в щепки, остальные занялись огнём.

– Сразу бы так, – присвистнул Алибаба. – Теперь пойдёт быстрее.

Мы ещё раз протаранили дверь в помощь разрушительной силе пламени, и ещё раз, пока не образовалась вполне приличная сквозная дыра. Дальше действовали собственными руками – кромсали повреждённую древесину подобранными возле камина совком и кочергой. Как выяснилось, вход в тратторию не специально подпёрли, это одна из колонн крыльца так неудачно завалилась. Наконец, путь расчищен. В залу хлынул поток свежего воздуха.

Малефисента спрыгнула с подиума и поманила Агату на выход. Оставаться внутри всё так же опасно. Уж лучше рискнуть выжить под обстрелами на улице, чем гарантированно задохнуться под крышей. Остальные постояльцы, как зайдут в игру, сами сумеют спастись. За них можно не переживать, ВЦ даст им шанс.

Про "выжить под обстрелами" в самую точку! "Цезарь" расположен неподалёку от Капенских ворот – это восточное направление, место, куда по плану должен ударить основной костяк египетских сил. И он ударил! Ещё как! Весь ужас, что мы слышали, сидя внутри, и вполовину не так впечатлял, как тот, что творился снаружи. Улицы вокруг превратились в обитель Дискордии, богини хаоса и раздора. Грохот падающих стен закладывал уши. Огонь бушевал повсюду, куда хватало взгляда, вплоть до Большого цирка. Его спонсором выступили не только греки, но так же сами римляне, залившие подступы к городским стенам горючими ловушками. Смолянисто-чёрный дым, источающий отвратительный запах нефти и серы, плотной завесой поднимался в ночное небо, прорезаемое планерами. Мысль о том, чтобы попробовать добраться до Септимуса на крыльях, испарилась в секунду. Гадство! Придётся идти пешком.

Ворота, по всей видимости, уже сломаны. Римские солдаты и игроки безумно бегали, на ходу отбиваясь от греко-египетских захватчиков. Со всех сторон доносилась ругань сразу на трёх языках. И везде тела… Тела павших неписей. На них никто не обращал внимания. Рано заботиться о мёртвых, когда буквально через пять-десять минут можешь сам к ним присоединиться.

Думая о штурме города, я представляла разрушения, дымящиеся обломки, грохот заклятий, подвиги, зрелищные схватки и подбадривающие кричалки. Грязь, смерть, отвратительный запах, крики и зов о помощи, беспросветное ощущение страха и отчаяния – всё это стало подлинным сюрпризом. Даже зная, что это не по-настоящему, а только виртуальные видения, можно потерять рассудок от творящегося вокруг хаоса. Война не может быть увлекательным приключением.

Искать Септимуса в такой неразберихе настоящее безумие. Но ведь это всего лишь игра. Даже если погибну, просто начну весь путь заново. Долгий путь, к слову…

– Вот это да! – Высоко-высоко в небе, прямо над нашими головами, висел огромный искрящийся шар с очертаниями черепа. – Это что за "в небе комета близких несчастий верный знак"[44]?

– Это? Она со вчерашнего дня здесь, – ответил Алибаба. – Греки постарались. Хотели вселить страх в сердца римлян, и им это прекрасно удалось. Неписи деморализованы в конкретный ахуй. Ладно, – он достал щит, – дальше каждый сам за себя.

На вас наложен эффект «Цветочный аромат» . Ваша линия жизни восполняется на 10 единиц каждые 10 секунд. Время действия 1 час.

Подарок от Малефисенты. Она пожелала нам удачи, выбежала из-под укрытия обвалившегося козырька и успела сделать не больше десяти шагов, когда совсем рядом с ней в землю со свистом вонзилась мина. Доля секунды – и снаряд разорвался, выпуская наружу серые щупальца. Они схватили девушку, подбросили её в воздух и резко зашвырнули куда-то вдаль. Звонкий крик затерялся в шуме битвы. Поняв, что рискует остаться без провожатого, Агата подхватила малыша на руки и неожиданно резво побежала за ней.

– Куда ты?! – крикнул Алибаба ей вслед. – Стой, дура! Ты погибнешь!

Может, она и дура, но сбежала вовремя.

– Κοίτα! Εκεί οι ρωμαίοι!

Из дымящихся развалин беседки выплыли два грека, хозяева бомбы. Конан 40 уровня под покровительством богини чародейства Гекаты и его подруга Хюрем 35 уровня, последовательница богини охоты Дианы, лучница. Вероятно, ополченцы – оба не состоят в фаланге да и уровни не шибко высокие, чтобы идти в бой на острие атаки. Охотники за усиливающими знамёнами или обычные искатели приключений.

Хюрем на ходу выпустила ливень стрел в нашу сторону. Я моментально задействовала "Отражение Ка", Алибаба отбился щитом. Ещё раз выстрелив, лучница сразу ушла в инвиз. С воинственным кличем Конан бросился на нас, раскручивая посох на манер палки. Алибаба оперативно перехватил его, встретив щитом и гладиусом. Бегство от драки не метод римлян. Чего у них не отнять, так это храбрости и рефлекса ответить на атаку, от кого бы она не исходила.

На мне Хюрем. Со времён знакомства с НеТвоейРозой лучников я так и не полюбила. Самые неудобные противники для Принигонды. Они постоянно бегают.

Подобрав обломок доски, выставила его вперёд.

Вам доступно умение «Разбитый щит».

Особенности: ваш щит взрывается осколками, наносящими удар по площади в радиусе 10 метров.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 20 сек. Стоимость: 3 % от доступной выносливости на вашем уровне.

Невидимость с Хюрем слетела, но за эти несколько секунд она успела очутиться у меня за спиной.

Бах!

Сильный удар по голове мгновенно дезориентировал. В уши словно вода хлынула, земля ушла из-под ног. Не было больше ни шума, ни света пожаров, ни разрушенных зданий. Только собачий холод, единственное чувство, помогающее удерживать связь с реальностью. Кританувший выстрел Хюрем отнял треть линии жизни. Если бы не Алибаба, бросивший на меня "Щит Марса", а затем "Слепой ненавистью" принудительно сменивший лучнице прицел, я бы точно погибла. Сам он неплохо держался, броня что надо, но два противника это два противника.

Чего бы не происходило, лежать нельзя, даже если у тебя на то уважительная причина. Плохо соображая, что делаю, я поднялась на четвереньки, достала из сумки зелье исцеления и быстро восполнила им часть своего здоровья. Небольшая передышка позволила переключиться на панель умений Эскулапа. Всего три скила – это непись. Благоразумно прячется где-то в укромном месте в надежде, что враги пройдут мимо.

Вам доступно умение «Эликсир».

Особенности: вы восстанавливаете линию жизни себе или выбранному союзнику на 20 % от вашего текущего количества единиц жизни.

Подготовка: 3 сек. Перезарядка: 5 сек. Стоимость: 1 % от доступной выносливости на вашем уровне.

Живи, Алибаба, живи и здравствуй!

Дважды успела подлечить союзника, прежде чем Хюрем снова повернула лук в мою сторону. В этот раз я была готова. Уклонившись от заряженной стрелы её же собственным умением "Ловкость охотницы", воспользовалась "Обратным ударом" (следующий удар, направленный на вас, поразит своего хозяина) и снова вернулась к панели Марса.

Вам доступно умение «Поцелуй Нерио».

Особенности: супруга Марса накладывает на вашу цель эффект «Дрожащие руки» , запрещающий использовать зелья исцеления, восстановления и противоядия в течение 40 секунд.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 1 мин. Стоимость: 7 % от доступной выносливости на вашем уровне.

А теперь посмотрим, насколько милая гречанка сильна в ближнем бою. Нас разделяют десять уровней, но у меня Убийца Тени, а с ним шанс продержаться до тех пор, пока Алибаба расколупает Конана и придёт мне на помощь.

Мы отбивались минуты две, не больше, когда на сцене появились новые участники. Возникшие прямо из воздуха, пять мумий разной степени разложения вприпрыжку кинулись на Хюрем. Девушка успела быстро переключиться на них, крутанула луком и полоснула ближайшего покойника острым концом. Зря она это. Получив повреждение, мумия тут же взорвалась, а следом за ней, по цепочке, её товарищи. "Весёлый покойник" – весёлое умение Сета. Шарлатан вовремя зашёл в игру и без вопросов подключился к нашему междусобойчику. Линия жизни Хюрем скатилась в красную зону, я поспешила добить её "Зовом Ромула". Секунду спустя Алибаба расправился с Конаном.

– Чёрт, откуда мумии взялись? – римлянин завертелся на месте, пытаясь глазами отыскать нового противника.

– Хрен их знает, – беспечно ответил Шарлатан, с успехом сделав вид, будто не имеет к ним никакого отношения. Выйдя из заполненной дымом и угарным газом траттории, он прошёл мимо меня и уставился в небо. Комету заметил. – Нифигасекакого… Чё за Нарния?

– Скорее уж, Чёрная метка Пожирателей смерти, – поправил Алибаба.

– Пофигу. Мы ведь ещё в Риме, да?

– А будем в некрополе, если не уйдём отсюда. Не стоим на месте, дамы и господа! Читайте чат: все ворота восточной части Сервиевой стены пали. Сейчас здесь будет целая армия. Ad gloriam! – Отсалютовав мне щитом, последователь Марса ловко перемахнул через недостроенную баррикаду и затерялся в хаосе улицы.

Почти сразу, как он ушёл, с неба хлынули не рукотворные гром, молнии и огненный град. Мы с Шарлатаном вынужденно отступили к стенам траттории и спрятались под разрушенным козырьком крыльца. Это уже чисто египетская атака. "Седьмая казнь" – уникальное умение фараона, страшное и разрушительное. Счастье, что за всю битву Пятница может воспользоваться только одной из "казней египетских", и что он выбрал именно град, а не мошек, насылающих дебаффы, и не саранчу. Но с экскурсией по Риму теперь ещё долго не погулять. Подчистую ведь ломают, варвары! Отчасти я могу понять кровожадные настроения египтян и греков. Римляне долгие месяцы безо всякой жалости втаптывали нас в каменный век, про бедный Абидос вообще молчу… но чтобы так основательно утюжить…

Где же римские войска? Чего они ждут? Каким бы многочисленным ни был враг, у Септимуса есть, чем ответить. Не верю, что он сдаст столицу так просто.

Мраморная плита надёжно защищала от "египетского дождика", но пространства под ней было не много, пришлось прижаться к стене с одной стороны и к Шарлатану с другой, надеясь, что этого хватит. После встречи в реале относиться к нему по-прежнему получалось с трудом. Потом ещё этот его "метод"…

– Почему ты здесь? Разве вы с друзьями не должны сейчас копаться в файлах Робинау? Или что-то не получилось?

– Получилось, – с коварной ухмылкой кивнул Шарлатан. – Вирус прижился как родной и работает, будто ему за это платят. Элиза взяла его под своё тощее крылышко, можно немного похалявить. Там на одну дешифровку часов десять уйдёт, так что на данный момент никаких новостей. Вообще-то, я тебя искал. На звонки не отвечаешь, в онлайне нет. Могла б чиркнуть сообщение, что до дома добралась, а то вышла от Робинау и с концами.

– Прости, даже не подумала, – виновато пожала плечами. – Как узнала про начавшийся штурм, сразу в ВЦ. Хотела успеть встретиться с Септимусом, пока его не убили.

– Тогда, твоя хотелка провалилась. Время для аудиенции хуже не придумаешь.

– Другого настолько удачного момента больше не представится.

– Удачного? Инстинкт самосохранения, смотрю, у тебя напрочь отбит где не надо.

– И вполовину не так страшно, как прыгать между лифтами, – парировала обвинение.

– Я бы поспорил…

– Безопасного выхода отсюда всё равно нет. Идти некуда, прятаться негде, с клеймом Плут нас свои же затопчут тупо по касательной, а покинем игру – сразу окажемся в некрополе под Мемфисом. Ну уж нет! Ждать благоприятного момента, отсиживаясь в подполе, не мой путь. Я обещала Октавиану закончить его квест в кратчайшие сроки и намерена сдержать слово.

– Серьёзный настрой.

Достав клинописную табличку, проложила оптимальный маршрут до Регии с учётом главного из всех моих пожеланий: меньше народу, и вывела стрелку навигации под ноги. Карта динамическая, работает в реальном времени. Если какая дорога окажется перекрыта упавшим зданием, маршрут тут же перестроится.

– Идти всего ничего, видишь? – показала Шарлатану. – Полчаса быстрым шагом вот к этому трёхэтажному зданию с сияющим щитом на фронтоне.

– И всё это под залповым огнем безжалостных недругов, – мрачно добавил он. – Даже если удастся каким-то чудом свыше выжить и добраться до Регии, неписей-охранников всё равно не обойти. Они вмиг срисуют нашу сущность и пустят на шашлыки раньше, чем ты скажешь "мама".

Паникёр, блин. Но он прав. На трезвую голову, искать частной встречи с консулом в то время, как его город рвут на части, идея на десять идиотов из десяти. Особенно учитывая то, что отбиваться придётся не только от египтян и греков. Первый же патруль римских неписей-легионеров положит конец всем надеждам. Одной мне точно не выжить. Вдвоём, правда, тоже не много шансов, но даже сотая доля процента лучше её отсутствия. Глупо пренебрегать ей.

– Сначала надо дойти, а там придумаю что-нибудь, не впервой, – заявила с преувеличенной уверенностью. – У меня есть козырь, не пропадём.

Шарлатан рискнул высунуть нос из-под плиты, нарвался на огненную градину и тут же скрылся обратно, с недовольством потирая ушибленное плечо.

– Удачи, чё.

Непись с богом врачевания в покровителях никуда не делся, поэтому я подлечила его и плюсом баффнула нас.

На вас наложен эффект «Защита Эскулапа» . Линия жизни увеличена на 20 %, выносливость на 10 %. Время действия 1 час.

И ещё кое-какие полезности не будут лишними:

На вас наложен эффект «Мания преследования» . Ловкость увеличена на 12 %. При атаке дистанционным оружием шанс уклониться 1 к 10. Время действия 35 минут.

На вас наложен эффект «Подарок Вулкана» . Защита от урона огнём, землёй, водой и воздухом увеличена на 10 %. Время действия 1 час.

На вас наложен эффект «Баловень Судьбы» . При каждом ударе противника ваша линия жизни может полностью восстановиться с вероятностью в 1 %. Время действия 40 мин.

– Здесь останешься, значит? – фыркнула с вызовом. – Прошагал половину известного мира ради того, чтобы в кульминационный момент спрятаться в норе под крыльцом?

– Тут не так уж и плохо…

– Конечно. Твоё естественное место обитания. А как же "я хочу посмотреть, как далеко мы зайдём, прежде чем нас грохнут"? Я, к слову, провела тебя к Робинау безо всякого бабского нытья.

Лицо Шарлатана просияло:

– О-о, я знаю, чего ты делаешь, сеньорита Моралиссима! Взываешь к моему отсутствующему чувству джентльменства. Зря стараешься, я бы всё равно не пропустил такую прекрасную возможность осмотреть достопримечательности Рима в компании девчонки, которая так хорошо целуется.

– Тогда к чему эти разговоры про всё пропало?

– А о чём ещё говорить, когда с неба Седьмая казнь льётся? Волей-неволей заделаешься либо в законченные пессимисты, либо в богомольцы. Хочешь, чтобы я взывал к Сету? Так он не услышит, Аппенинский полуостров не в его юрисдикции.

С Шарлатаном вообще можно общаться как со взрослым человеком? В реале ведь получалось, что в ВЦ не так?

– Кажется, закончилось, – я выглянула на улицу.

Сделалось на порядок спокойнее. Градины перестали барабанить по крышам домов, мир погрузился в тишину. Секундная передышка и вот протяжный сигнал египетских труб возвестил о входе армии фараона в город. Почти уверена, что Максик и Женька от меня не далее, чем в паре километров. Хотела бы я их увидеть. Разве только при других обстоятельствах.

– Расчехляй зонтик, Мэри Поппинс, ноги в руки и гоним к цирку на максимальной скорости.

Преодолев горящие баррикады, мы вышли на изрытую воронками дорогу, а затем на небольшую площадь. Повсюду, куда ни глянь, следы сражения и суета. Не только бомбы и Седьмая казнь привнесли решающий вклад в обстановку на улицах. Судя по всему, первая волна атаки вражеских сил уже прошлась по городу, пока мы сидели в траттории. Жестокая волна. Греки (именно греки, тут повсюду обрывки их знамён) боем разведали готовность Рима к обороне и были откинуты на изначальные позиции.

Удивительно, как много здесь игроков! Римляне высоких уровней в спешном порядке лечились, перестраивались в группы и ставили ловушки. Огонь тушить не торопились, наоборот – инженеры намеренно разбили фонтаны и перекрыли воду, чтобы египтяне, среди которых так много последователей "водных" богов, не могли ею воспользоваться. Огонь создавал узкие коридоры, идеальные для встречной атаки. На частично разрушенные башенки поднимали сосуды с маслом. В инсулах и на крышах засели лучники.

– Держимся, подкрепление близко!

Стрелка навигатора постоянно скакала, показывая то вправо, то влево. Огромное здание Большого цирка видно издалека, но даже при таком внушительном ориентире найти дорогу оказалось непросто. Высокие инсулы и дым сбивали с толку. Отступившие греки оставили после себя мины отсроченного действия. Периодически они взрывались с разным успехом, чаще всего награждая неприятными дебаффами, не ранящими, но существенно усложняющими жизнь. Слепота, паралич, потеря ориентации, бешенство… Перебегая от одного укрытия к другому, приходилось постоянно останавливаться, чтобы обновить щиты и снять неприятную гадость. Близкая смертельная опасность будоражила кровь и порождала небывалую жажду действия. Почти как на сотом этаже небоскрёба "Уральский", только без страха оступиться.

– Планеры! – откуда-то сверху раздался крик. – Стреляйте по ним!

– Отставить, это наши!

– Какой, нахрен, наши?! Наши с востока не летают.

– Верно, римские птички сейчас все на севере. Виминальские ворота разрушены, там ещё жарче, чем здесь.

– Х-ха, ну это ненадолго!

– Готовность номер ноль! – отдавал команды игрок в форме трибуна из легиона "Богатыри". – Бей архимедов и зверепоклонников!

– Огонь!

В воздух взмыли тысячи стрел. Некоторые попадали в цель, но большая часть возвращалась на землю острым дождём. Своим они не причиняли вреда, разве только том, у кого клеймо позволяет. Например, нам с Шарлатаном. Получить урон от своих – то, что нужно для полноты впечатлений.

– Всё ещё считаешь, что у нас есть шансы, а? – Шарлатан не упустил момента поворчать. – Вокруг нет ни одного игрока младше полтинника. Угадай, почему?

– Где же твой дух авантюризма?

– К Сету его, я жить хочу. Очень-очень, знаешь ли.

– Вот и славно, будешь больше стараться.

– Угораздило ж связаться с девчонкой, которая бежит в мясорубку быстрей, чем на распродажу Виктория Сикрет[45].

– Идём уже.

– Да, дорогая, как скажешь…

Враг наступал быстрее, чем можно было ожидать. Под прикрытием греческих бомбардировщиков-камикадзе Пятница послал вперёд мобильные отряды элитных солдат с боевыми питомцами. Псы 55 уровня, ничуть не уступающие гладиаторским, легко пробирались через возведённые баррикады. Они не боялись огня и не трепетали перед римскими мечами, неслись вперёд, вылавливая одиночек и запрыгивая в траншеи с целью навести шороху и не дать римлянам полноценно ответить на грядущую атаку.

До цирка оставалось всего ничего, когда одна такая тварь выскочила прямо перед нами, будто из засады. Серой молнией метнулась к Шарлатану и критическим укусом сомкнула зубы на его плече. Парень сразу же полоснул её серпом и даже умудрился призвать мертвяка в помощники, но безуспешно. Вряд ли псина хоть что-то почувствовала с высоты своего "возраста".

Вам доступно умение «Щит Марса».

Особенности: перебрасывает щит на вашего товарища, при этом вы получаете 20 % от его урона. Человек под воздействием щита не может пользоваться атакующими умениями. Время действия 1 минута.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 3 минуты. Стоимость: 15 % от доступной выносливости на вашем уровне.

Следом выпустила в Шарлатана моментальное исцеляющее умение и взялась за каст «Эликсира». О том, чтобы перейти в атаку, речи не шло – силы слишком уж не равны. Одолеть Чака Норриса и то шансов больше, чем пробить двадцать восемь уровней разницы.

Хил не успевал за утекающей жизнью. Я попыталась переключить внимание пса на себя, кинув в него "Слепую ненависть", но промахнулась. На поиск иного защитного умения не было времени. В отчаянной попытке спасти союзнику жизнь, достала из сумки блестящую сферу – оглушающую бомбу, награду за квест Неферсеки по добыче знамени "Огненного легиона", – двойным нажатием активировала её и бросила к псу.

– Ох, не так я рассчитывала распорядиться ей…

Яркая зелёная вспышка озарила всю улицу. Кусачую тварь откинуло на метр. Едва получив свободу, Шарлатан извернулся и со злостью вонзил в её морду серп, заряженный "Справедливой жатвой", умением, отнимающим 30 % от оставшейся линии жизни противника при условии, что своей менее 20. Псинка была жирной, её 30 % почти полностью восполнили здоровье Шарлатана.

– Лезем наверх! – крикнула ему. – Эффект от бомбы всего семь секунд.

– Сзади ещё один!

Не успела среагировать, как левую ногу пронзили беспощадные иглы холода. Минус 761 единица урона, крит! Второй пёс резко дёрнул меня в сторону, повалив на грязную разбитую дорогу. Осознание тщетности сопротивления пришло уже через секунду вместе с сообщением:

Вы убиты.

Воспользоваться свитком «Воскрешение павшего»?

Да / Нет (время выбора 5 минут)

04:59… 04:58…

Хотепсехемуи! Какого хрена сейчас произошло?

Мир подёрнулся серой дымкой, запахи исчезли, звуки стали тише. Я мало чего видела, уткнувшись носом в землю, но этого хватило разглядеть, как мой убийца помчался грызть новую жертву. Шарлатан продержался дольше. Эфирные щупальца и руки покойников подарили ему пару мгновений, за которые он попытался забраться на стену ближайшей инсулы. Не вышло. Пёс был быстрым, Шарлатан стал мёртвым.

Классно, бомба потрачена впустую.

Как только псы ушли на достаточное расстояние, выждала контрольную минуту и нажала "Да". В мир вновь вернулись краски вместе с неприятным чувством, будто очнулась от обморока. Хорошо, что воскрешение на месте не даёт никакого посмертного штрафа, подлечись и сразу вперёд. И плохо, что в следующий раз свитком можно будет воспользоваться только через тридцать минут вне зависимости на себя или на товарища. Умирать, когда ты спешишь, непозволительная роскошь.

Шарлатан встал следом, но не при помощи свитка, а собственным самовоскрешающим скилом.

– Официально заявляю: в моём списке фобий стало на один пункт больше, – он устало опустился возле разбитой плиты.

Я протянула ему пузырёк энергетика, так как свои запасы парень давно прикончил, и поправила линию жизни, пропустив через кинжал умение массового исцеления. Всеобщее уважение игрокам, выбравшим богов-врачей своими покровителями!

– Влад, подъём.

Чувство близкой опасности снова забило тревожным колоколом. Тонкое, почти невесомое, на грани подсознания. Враг где-то здесь, совсем рядом, а мы две идеальные мишени с откатами воскрешающих умений. Я закрутила головой, пытаясь отыскать его. Мы в стороне от главной дороги, на маленькой тупиковой площади с разбитой статуей. Мест, откуда можно ожидать нападение, предостаточно.

– Всего одну минуту дай, лады? Псы ушли с концами, я видел, как они оба умчались обратно к линии фронта.

– Это вряд ли…

С крыши трёхэтажной инсулы на нас смотрели два сияющих голубыми огоньками глаза. Это уже не пёс – это пантера, лучший боевой питомец, доступный египтянам. На его фоне гладиаторские псы разменная монета, моськи с линейным мышлением, у которых нет имён. Грациозный зверь 60 уровня с доброй кличкой Нафаня бесшумной поступью подошёл к краю и припал к черепице, рассчитывая траекторию прыжка так, чтобы не поломать кости при приземлении. Проследив за направлением моего взгляда, Шарлатан медленно встал. Серп в его руке окутался серой дымкой. Лучше бы поберёг силы, они нам пригодятся.

– Не делай резких движений, Прин.

– А не пофиг? – прорычала сквозь зубы. – Оно нас прекрасно видит, хоть в статую превращайся.

– Ты не можешь…

– Нет. Мощные защитные умения в откатах, остальные не помогут.

Блин, где все римляне, когда они так нужны? "Реплика" улавливает их панели, но толку?

– Значит, делаем вот что, – Шарлатан нервно облизнулся. – Ты моложе и явно аппетитнее, приманишь цап-царапку на себя и побежишь во-он туда, – лёгким кивком головы указал в сторону толстых колонн Большого цирка.