Текст книги "Боги Рима (СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Ещё не успели сменить первые блюда, как папа, господин Соколов и его юрист довольно быстро перешли с общих тем к обсуждению деталей предстоящего контракта. На столе появились папки и бумаги. Нюансы, сроки, цифры, перспективы – данные сливались в один технический гул. Только потом, когда заветные подписи были поставлены и должным образом отпразднованы, старшее поколение вспомнило о моём присутствии.

– Мария, вы уже получили приглашение на учебную стажировку от какой-либо компании? – поинтересовался Степан Алексеевич, посмотрев на меня пристальным, изучающим взглядом бледных глаз, наполненных безмерным превосходством. Он уже знает ответ, не так ли?

От внезапного подозрения по спине пробежал холодок. А вдруг ужин в "семейном" составе был затеян именно ради этого момента? Господин Соколов ни словом не удивился, почему Леоновы пришли без своего старшего сына, словно его никогда не было.

– Нет, ни одного приглашения, – ответила через несколько долгих секунд. – Я доверю выбор институту.

Степан Алексеевич цокнул языком:

– Зря, зря. При всём моём уважении к российской системе образования, распределение мест стажировки сверху отдаёт пережитком седого прошлого. Так вы не получите достойную практику и потратите лучшие годы впустую. Не дело, юная леди, так халатно относиться к своему будущему.

Разумеется, не дело, но как будто бы приглашение зависит от меня. Компании, как и студенты, редко сами выбирают практикантов. Не хотят связываться с проверками и бюрократической волокитой.

– А давайте-ка к нам! – внезапно предложил он. Лёгким движением руки выудил из внутреннего кармана пиджака небольшой конверт и подвинул его мне. – Нашей компании как раз нужны молодые, перспективные люди вашего склада ума и характера. Все вопросы с институтом мы возьмём на себя.

Ситуация требовала, чтобы я открыла конверт прямо сейчас. То и сделала. Внутри лежала визитка с адресом и датой собеседования на стажировку, а так же пластиковая карточка-допуск варианта "Стажёр" с моими био-параметрами. Приглашение совершенно точно не было экспромтом – всё уже согласовано и утверждено.

– Головной офис "Ма… Машинити"? – Папа с лёгким покашливанием оттянул ворот галстука, разглядев адрес на визитке. – Не "М-Тэй"…

– Всё верно, – господин Соколов тактично не заметил его восхищённой реакции и добил контрольным: – Собеседование у Виктора Робинау, технического директора "Машинити". Как вы знаете, он третье лицо в концерне, у него нет времени на случайного человека.

Мама судорожно вцепилась мне в руку; спасибо, хоть в обморок не упала. Ведут себя, будто их дочке восточный шейх делает предложение руки, сердца и всей своей страны в придачу.

Стажировка в "Машинити" практически гарантирует трудоустройство по получению диплома, попасть на неё недостижимая высота для студента, особенно первокурсника. Нужно быть без преувеличения гением, чтобы в руководстве концерна обратили на тебя внимание, и вот поэтому я не на шутку насторожилась. Уж больно знакомо звучит мелодия.

Степан Алексеевич довольно улыбнулся:

– Мы можем рассчитывать на вас, Мария?

– Конечно же, – мама ответила раньше, чем я успела открыть рот. – Она обязательно придёт.

– Без сомнений, – болванчиком закивал папа.

– Прекрасно! – подытожил господин Соколов и, хлопнув в ладоши, тут же подозвал официанта.

Мой ответ никого из них не интересовал по той простой причине, что я могла попросить время подумать или вообще отказаться. В глазах родителей я только что сорвала джек-пот практически на ровном месте, они не позволят мне даже усомниться в дальнейших действиях.

Не могу припомнить, как прошёл остаток вечера, о чём ещё говорили и что обсуждали. Официант принёс бутылку шампанского отметить контракт и мою будущую стажировку, затем были десерты. Хоть убейте, не почувствовала их вкуса. В голове билась стайка мыслей, одна мрачнее другой. "Машинити" начали действовать по обкатанному сценарию – предложили работу, от которой не отказываются. Но я не хочу её! Не хочу повторить судьбу Кормака, Аазмандиуса и ПринцаПерсии. Не хочу исчезнуть с концами в какой-нибудь Папуа-Новой Гвинее, даже если мне корону пообещают.

Уже дома заметила, что мои пальцы дрожат. Неотвратимая неизвестность грядущего пугала. Быть может, зря. Не стоит исключать вероятность того, что Кормак и другие пропавшие игроки действительно получили обалденную работу, на которой забыли обо всём на свете. Загорают себе на пляжах Карибского моря, попивают коктейли и ни о чём не сожалеют. Почему обязательно нужно воображать самое страшное? Разве тебе, Машка, не любопытно, что скрывается в этом "бермудском треугольнике"?

Нисколько, если для разгадки тайны придётся отказаться от своей жизни.

Собеседование назначено на послезавтра. Нет, ни за какие коврижки не пойду на него, чего бы потом родители не говорили!

Сон не шёл. Я валялась в кровати до половины третьего ночи, но так и не сумела расслабиться и убедить себя подождать до утра. Нужно рассказать обо всём Шарлатану. Прямо сейчас. Надеюсь, он в игре, ведь другого варианта связи с ним у меня нет.

***

Мария Александровна, добро пожаловать!

Отлично, Шарлатан онлайн. Сидит в траттории на первом этаже вместе с целой прорвой игроков. Ни одного свободного стула и в проходах едва протолкнуться. Все смотрели на подиум, где под бодрую музыку, напомнившую смесь сиртаки и канкана, лихо выплясывали четыре девицы в просторных греческих хитонах красной расцветки. Пусть не совсем слажено и чётко (одна так вообще безбожно спотыкалась), но как же задорно! Всякий раз, высоко поднимая юбочки, они по-девчоночьи смеялись и стыдливо визжали на радость зрителям. Весь пол под их ногами был усеян монетами, словно ковром, отражающим неровный свет факелов.

Отыскав глазами знакомую чёрную накидку, я с трудом протолкнулась к сцене.

– О, ты вовремя, Прин! – Не вставая с места, Шарлатан хватанул меня за руку, подвинулся и усадил на освободившуюся половинку табуретки. – Смотри-смотри, сейчас выйдет прима.

Почти сразу музыка поменяла темп, а зрители в зале засвистели до звона в ушах. На подиуме показалась пятая танцовщица в ярко-жёлтом платье с пушистым боа в руках. От подруг её отличал не только цвет одежды, но так же бюст четвёртого размера, лохматый парик и… мускулистое телосложение. Великий Ка, да это же переодетый мужик! Под оглушительные аплодисменты прима замахала ногами, неловко копируя подружек. В воздухе дождём засверкали монетки.

– В Рим стоило ехать ради одного этого вечера. – Шарлатан не отрывал восторженного взгляда от сцены. – Эй, а ты чего забыла в игре? У нас там, вроде как, почти два ночи, не?

Пришлось наклониться к нему, чтобы перекричать шум:

– Тебя искала.

– Да ладно? – он скосил глаза на меня. – Вечер стал ещё круче!

– Побудь взрослым хотя бы минуту. Мне нужно рассказать тебе кое-что. Только не здесь.

– Чё? Не слышу, музыка.

– Не здесь, говорю!

– А можно досмотреть? Ща самый кайф начнётся. Мне вон тот парень сказал, что сегодня пятница.

– Нельзя, проблема серьёзная.

Поманила Шарлатана следовать за собой. Он с неохотой подчинился. Освободившуюся табуретку тут же заняли и обратно потом не отдадут. Я направилась не на улицу, а к лестнице на второй этаж. В моём номере нам никто не помешает, а ещё пространство в пространстве отрезает звуки извне, идеальное место для разговора по душам.

– Узнала, что консула Септимуса нет в Риме? В этом твоя неразрешимая проблема, стоившая мне стриптиза?

Шарлатан беспардонно устроился на моей кровати, забравшись на неё прямо с ногами. В условиях отсутствия в комнате какой-либо иной мебели, низенький настил с тощим одеялом был и стулом, и столом, и всем прочим, что потребуется. Иного ожидать от гостиницы с одной звёздочкой не приходилось.

– Ерунда, – нетерпеливо отмахнулась. Никогда не считала встречу с консулом неразрешимой проблемой, только трудностью. – Сегодня меня пригласили на собеседование к Робинау в головной офис "Машинити". Не тот, что в Москве, а в наш, екатеринбургский филиал, который в небоскрёбе "Уральский". Вроде как на учебную стажировку. Всё так красиво и заманчиво, при любых других условиях я бы пустилась в пляс прямо на месте, но ведь… Влад! Они собираются сделать из меня второго ПринцаПерсии.

– Собеседование у Робинау, говоришь? Того самого, который Виктор? – переспросил Шарлатан, моментально оживляясь. Я кивнула. – Обгрызи моё лицо белка! К нему собственные замы занимают очередь на месяцы вперёд.

Не думала, что Робинау настолько важная персона. Собственно, прежде я вообще ничего о нём не думала.

– На моё имя выдали карточку-допуск уровня "Стажёр", уже послезавтра ровно в половине третьего по полудню я должна буду сидеть в его приёмной. Понимаешь, они уже всё решили.

– Послезавтра, значит…

В комнате повила тишина.

Обняв себя за плечи, я принялась расхаживать по свободному метру комнаты от стенки к стенке. Нехитрое действие помогало снять излишки тревоги. Шарлатан задумчиво уставился в пустоту. Не знаю, чего он может сделать, но чувствовала, что должна была рассказать ему. Хотя бы для того, чтобы выговориться без опасения напороться на стену непонимания… А ещё, возможно, мне понадобится содействие неохакера в получении документов на новое имя, если не останется ничего другого.

– Кто бы мог подумать, что Робинау интересуют игроки с "проклятыми" квестами? – задумчиво пробормотал Шарлатан спустя минуту. – Никто из SPB.RU в жизни бы не допёр.

– Наверное, потому что вы не такие умные, как о вас говорят, – ворчливо буркнула себе под нос.

– Или потому что на первый взгляд не прослеживается никакой связи, что куда логичнее твоей версии.

На второй взгляд, кстати, тоже не прослеживается. И на третий. Да что такого особенного было в "проклятом" квесте? Ведь ничего. Обычная бродилка с минимальным экшеном и даже без супер-умных загадок, вроде кода от запуска ядерных ракет. Зачем "Машинити" нужны люди, которые его успешно завершили? Не вижу никакого смысла.

– Ты ведь пойдёшь?

– Что?? – я резко повернулась к Шарлатану. – Бред какой. Нет, конечно!

– Надо, – на его лице засветилось неподобающее случаю воодушевление, словно откровение снизошло. – Ты обязательно должна пойти. Шанс уникальный, один на миллион. Подарок ещё покруче куртизанки на совершеннолетие!

Говорит, прямо как мои родители, если не брать в расчёт куртизанку. Вот уж от кого не ожидала этого раболепного преклонения перед величием концерна, так это от неохакера из SPB.RU. С чего вдруг оно взялось?

– Рехнулся? – вопросительно изогнула бровь.

– Всё не так, как ты думаешь…

– Да ну?! Хотелось бы верить, что никакого двойного дна в приглашении нет, и я на самом деле такая перспективная студентка, но, знаешь ли, немного сомневаюсь, что "Машинити" взаправду нужен практикант со 149 баллами в аттестате. У моего брата их 189, но о нём даже ради приличия не вспомнили.

– Эй, это же собеседование у Робинау, – Шарлатан вскочил на ноги. – Ты первая из "проклятых" игроков, с кем он встречается лично.

– Ура.

– Понимаешь, что это значит? Это значит, что к нему можно будет подобраться. Через тебя, Мария Леонова. – Заметив, что я собираюсь возразить и возразить экспрессивно, он быстро заговорил: – Не-не-не, я вовсе не прошу тебя соглашаться на стажировку. Я прошу только пойти на собеседование. Со мной. Ты поможешь мне пробраться в кабинет Робинау и ломануть его личный компьютер. Представляешь, сколько возможностей нам откроется? Через комп технического директора "Машинити" я смогу получить доступ в такие глубины, по сравнению с которыми SPB.RU три года в песочнице копались, – он щёлкнул пальцами. – Теперь поняла, к чему веду?

– К тому, что мне совсем не понравится…

Его слова встревожили и одновременно взбудоражили. Он не шутит, ясно как божий день. На полном серьёзе планирует воплотить свою безумную фантазию в жизнь. Не псих ли он часом?

– Твоя карта-допуск уже половина дела, – продолжил Шарлатан. – Не самая важная, но самая отвратная. Их подделывать лютая цензура.

Верно, слишком много нюансов. Даже просто отдать карточку не вариант – отдельно от меня она не сработает. Такие карты давно вошли в повседневную жизнь: в них прописываются био-параметры человека, на которого оформлены, и уровень разрешённого допуска. Чтобы открыть дверь, владелец должен вставить её в считывающее устройство и приложить руку на сенсорную панель.

– Тебе же интересно узнать, чего "Машинити" хотят от тебя, верно?

– Верно, – согласилась. – Но это уже не игра, сомневаюсь, что в настоящей жизни мне хватит смелости и умений. Там ни крыльев, ни Ка, ни бессмертия, только Машка. Я не Принигонда, Влад, и сейчас мне попросту страшно.

Шарлатан остановил меня на полпути к противоположной стене и настойчиво усадил на кровать. Опустившись на корточки, положил руки на мои ладони и крепко сжал их в ободряющем жесте. Я не стала сопротивляться только потому, что удивилась. Непривычно видеть от него проявление каких-либо иных чувств, кроме поиска выгоды и попыток драконить меня двусмысленными намёками. Сейчас, возможно, он тоже далёк от бескорыстного благодеяния, но простенький жест действительно успокаивал. Отчасти.

– Я не прошу тебя ни о чём рисковом, лишь провести меня внутрь.

– Как? – я подавила желание сказать "нет" и малодушно выйти из игры. – Уровень защиты в офисах "Машинити" не сравним с забегаловкой быстрого питания. Там наверняка полно камер и блокировщиков. К тому же, "Стажёр" не предполагает входа в административные помещения.

Глаза Шарлатана сверкнули профессиональным вызовом:

– Идеальной защиты не существует. Предоставь думать об этом тем, кто шарит в теме, лады? У меня уже вырисовался кое-какой план, прямо щас потолкую с друзьями-коллегами. Им это понравится! Вообрази, сколько лобби, теневых операций, незаконных сделок, двойной бухгалтерии и ухода от налогов можно будет раскопать. Но самое главное – доказательства. Много, сразу и не такая мелочь, как всё, что SPB.RU добывали раньше.

– А что на счёт меня? – спросила прямо. – Не подумай, будто я не прониклась идеями общего блага, но каким образом взлом компа поможет конкретно мне?

– Судьбу Принца, Кормака и прочих исчезнувших гавриков ты не разделишь, обещаю, – он торжественно поднял правую руку ладонью наружу. – Информация при грамотном обнародовании великая сила. То, что сказано с крыши дома, уже не сохранить в секрете. Ближайшие пару лет "Машинити" из скандалов и судов не вылезет. Робинау и Ко если и вспомнят о тебе, то в самую последнюю очередь, даю слово имени меня.

– Только сдержи его.

Звучит слишком гладко, чтобы могло сработать. Рискованно воображать, будто у Шарлатана всё получится как надо и с первого раза, но поверить хотелось. По крайней мере, он способен хоть что-то сделать. Другого плана на повестке дня всё равно нет, так почему бы не попробовать? Да, я не Принигонда, но она часть меня. Часть, которая не привыкла смиренно отсиживаться, пока другие идут в бой.

– Хорошо, будет тебе допуск.

– Отлично. – Шарлатан расплылся в улыбке. Его взяла. – Теперь нам с тобой нужно будет встретиться и обсудить все детали в подробных подробностях. В семь вечера норм?

– Здесь же, в "Цезаре"?

– На кой? Знаешь никотин-паб "Миллениум" на Барской улице?

– Откуда бы? Я не травлю свой организм сигаретами.

– Значит, узнаешь. Место приличное, постарайся обойтись без предрассудков, курят там не все. Точнее все, но раз бармен не курит, то уже не все. В общем, паб находится в паре кварталов к северо-востоку от твоей высотки, не заблудишься. И для меня удобно – рядом станция метро.

– У тебя нет аэромашины?

– У меня нет разрешения на въезд в центр города… – он рассеянно почесал затылок. – Вообще-то, раздобыть его дело нескольких секунд, у базы гаишников детский протокол защиты, тут проблема в движке. Уго украли. Дёрнули вместе с колёсами в прошлом месяце. Правда, он и до этого не фурычил, чё-то с аэромодулем…

– Я приду, – остановила поток ненужных сведений. Лучше бы встретиться в кафе-баре "Эска-пэ", но привередничать не стану, я в любом случае возьму такси. – Как мне тебя узнать? Пароли, секретные рукопожатия, плюшевый мишка на столике?

– Хватит того, что я тебя узнаю. Но если невмоготу поиграть в шпионов, подойди к бармену и спроси: "У вас продаётся славянский шкаф?"[39]

– Забавно, – сдержала зевок. Пора отключаться. Игровые шлемы подавляют все внешние чувства, кроме голода и сна, чтобы фирму-изготовителя не засудили по искам об истощении. Правильно, между прочим, неумеренное использование виртуала плохо влияет на здоровье. – Не опаздывай, – попрощалась с Шарлатаном, нажимая кнопку выхода.

– Увидимся, Белл Бойд[40]!

Убрала шлем на тумбочку и натянула одеяло по самый подбородок. Всё, теперь спать и видеть сны. Думать о том, на что подписалась, буду завтра.

***

Узнав, что сегодня вечером я собираюсь в кафе на встречу со "старым приятелем", мама настояла на платье. Решила, будто это свидание. Отчасти я сама виновата: нужен был повод уйти под вечер на пару часов да такой, чтобы не вызывал ненужного любопытства. Вот так и появился "старый приятель со школы". А как ещё я могла представить Шарлатана? Всяко не сказать правду. Спорить не стала – платье так платье, я же не в самом деле на свидание иду, чтобы переживать, как меня воспримут. Нервничать перед встречей, что удивительно, совсем не нервничала. Смысла нет. Шарлатан уже знает меня получше многих.

И вот за пять минут до семи я, надевшая самое скучное из своих платьев, заняла столик в "Миллениуме". Ироничное название, не правда ли?[41] Подходит под ситуацию. Приличным это место назвать можно, но с натяжкой. Оно на любителя. Паб старый, снаружи едва приметный. Длинные барные стойки, высокие столики и стулья, дерево, полумрак, отвратительная вытяжка и много народа, не сумевшего справиться с пагубной привычкой. Пиво, шум и, конечно же, сигареты. В Екатеринбурге на улицах курить нельзя, в большинстве общественных мест и рабочих офисов тоже. На радость никотиновым наркоманам остаются только собственные квартиры и немногие пабы.

В первую минуту от едкого дыма заслезились глаза, а во вторую я поняла, что провоняю им насквозь. Гадство, только этого не хватало!

Сунув удостоверение личности в автомат, получила чашку крепкого кофе без сахара. Подходить ко мне никто не спешил. Влад тире Шарлатан опаздывает. Или просто не видит меня из-за плотной завесы отравляющего смога. Минус 8 минут жизни, минус 3, минус 5… А вон у того мужика трубка – минус 16 минут! Надо было взять витаминный коктейль, а не кофе.

Пока жду, решила сыграть в "угадай, кто из присутствующих может быть Шарлатаном". Прежде я не задумывалась, как он выглядит, но уверена – на Артёма не похож совершенно точно. О неохакерах всякие ходят слухи, и ни в одном из них нет слова "нормальный".

19:12. Проклятье, Влад пунктуален, как мумбайские часы! Может, всё-таки стоит подойти к бармену с вопросом про шкаф?..

Только решила, что через три минуты выхожу на улицу глотнуть свежего воздуха, как за стол напротив меня сел парень в чёрной джинсовой куртке.

– Ну здравствуй, моя аккредитационная карточка! Красивое платье, так и знал, что нравлюсь тебе.

– Привет. Не бери на свой счёт, я для мамы старалась. Влад? – уточнила, разглядывая его не без интереса. Шарлатан вполне мог прислать на встречу своего приятеля.

– К твоим самым откровенным фантазиям.

Это он, прочь сомнения.

– А ты не соврал. Выглядишь на все двадцать семь.

Назвать его парнем язык не повернётся. Передо мной сидел мужчина, взрослый, уверенный, даже самоуверенный, напрочь лишённый затруднений в общении и привыкший сперва делать, а потом уже думать над последствиями. Заметно выше меня, длинные тёмные волосы с парой красных прядей, хитрые глаза, на правой руке татуировка, уходящая под рукав куртки. Внешность – хамелеон. Он с одинаковым успехом может быть парнем с рабочих окраин и бизнесменом из делового центра. Но сейчас, вижу, первый вариант. Так и не скажешь, что он способен мастерски изводить незнакомых девушек в игре.

– Ты опоздал.

– Задержался. Алекс, мой товарищ, он у нас по камерам спец, вызвался подвезти и попал в пробку.

– Ты с ним пришёл? – я вскользь оглядела паб.

– Неужели тебе мало одного меня? – полюбопытствовал Влад, с многозначительной улыбкой наклоняясь над столом.

– Тебя всегда много. Но чисто для любопытства: сколько вас?

– Попридержи вопросы, следователь. Нас тьма, мы нигде и всюду, большей частью сами по себе, но иногда сбиваемся в стайки по интересам. Я закурю, не возражаешь?

– Травись на здоровье. – Сказать иное, когда все вокруг, даже девушки немногим старше меня, смолят паровозами, было бы лицемерно.

Влад сунул сигарету в рот, затянулся и с удовольствием выпустил табачный дым. Затем щёлкнул кнопкой возле салфетницы и тюбиков с соусами. Над нашим столиком тихонько зажужжал механизм, запустивший аэрацию воздуха. Знать бы раньше, что здесь есть нечто подобное, не дышала бы я столько времени дрянью! Могли бы и наклейку сделать.

– Для начала вот, держи, – Влад протянул нечто, напомнившее самую первую модель визиона. – Это мой номер телефона. Планшет защищён, отследить сигнал с него сумеет только профи. Это на крайний случай. Вдруг заскучаешь?

– Спасибо, – искренне поблагодарила. Хотелось бы, чтобы планшет не пригодился по назначению, но такие оптимистичные надежды добром не кончаются.

– Закажешь что-нибудь к кофе? Не стесняйся, у меня здесь приличная скидка.

Качнула головой:

– Давай сразу к делу, пока я не передумала. Со вчерашней ночи сомнениями мучаюсь. Мало ли что? Если судить по ВЦ, все твои дела добром для меня не кончаются.

– Так уж и все?

– Скажешь нет? Ещё свежи воспоминания о забеге по крышам и "Блатных устах" имени Агриппы Фабиуса. Не удивляйся, но я волнуюсь немного.

– Брось, я умею отличать риск в жизни от риска в игре, иначе давно бы валялся мёртвым в какой-нибудь канаве, скорее всего, по частям. Ладно, – он затушил недокуренную сигарету. – Желание дамы – закон. Хочешь к делу, будет.

Передвинув стул ближе ко мне, Влад включил свой визион. Спустя секунду на экране показался чертёж, в котором я узнала архитектурный план здания. Достаточно подробный и понятный, с обозначенными линиями инженерных коммуникаций. Этажи, лестницы, лифты. Красными крестиками были помечены датчики сигнализации и камеры наблюдения. Не все, только те, что расположены на этажах, занятых офисами "Машинити".

– Смотри, что к чему, Маш. Особо не заморачивайся, это проблема моих мозгов, но для общего развития будет полезно. – Он переключил уровень детализации, выделив маршрут, по которому нам предстоит завтра пройти. – Главных препятствий пять: камеры, лог программы (система отслеживания активности карточки-допуска), межсекционные двери, замок на двери кабинета Робинау и ты.

– Я-то откуда взялась в твоём списке?

– Узнаешь, – пообещал Влад. – Итак, начнём с камер, – продолжил он, высветив часть точек на чертеже. – Алекс обеспечит их дистанционное отключение. Если точнее: выдаст помехи, легко принимаемые за перепад напряжения в узлах турбо-сети. Головной компьютер среагирует на них запуском процедуры самодиагностики, и в этот момент сигнал можно будет перехватить и делать с ним всякие непотребства. Теперь лог системы, самая слабая часть в плане. За него отвечает Элиза. Полностью скрыть маршрут твоего передвижения не получится, попробуем запутать…

Я старалась не удивляться, но сколько же нюансов в простеньком с виду деле! И сколько замешано людей. За пятнадцать часов SPB.RU успели продумать и организовать маленькое вторжение в крепость "Машинити". Влад намеренно не грузил меня излишком узкоспециальных терминов и подробностей, но совсем без них обойти не получалось. Я мало чего поняла в них, кроме того, что доверилась не кучке домашних любителей.

Закончив с технической составляющей, мы подошли к самой важной, с моей точки зрения, части:

– Теперь ты, Маша. Секретный ингредиент секретно ингредиентного супа. Камеры можно обойти, сигнализацию отключить, замок взломать, даже карточку-допуск раздобыть, но от всего этого никакого толку, если не будет человека, способного подойти к визиону Робинау в момент, когда я буду возле его рабочего компьютера. Они синхронизированы. Нельзя влезть в комп, не получив разрешающей команды с визиона. Без неё я буду ломать защиту до вечера следующего тысячелетия.

– Уверен?

Влад скосил на меня глаза:

– Нет, просто вдруг захотелось напугать без причины. Тебе понадобится суперспособность на двадцать минут занять самого занятого человека из всех, кого знаешь, и вот это. – "Вот этим" оказалась маленькая чёрная коробочка. – Справишься?

Собеседование на стажировку только называется собеседованием, на деле это формальность: работодатель лично оценивает будущего сотрудника, а будущий сотрудник знакомится с начальством в лицо и подписывает приготовленные юристом документы общепринятого государственного образца. Всё. Понятия не имею, чего там можно обсуждать двадцать минут. Но придумаю.

– Можешь вычеркнуть меня из препятствий, – заявила с уверенностью. На крайний случай, всегда можно пролить на бумаги кофе.

Влад довольно кивнул:

– Здорово. Вот, как всё будет: в офисе "Машинити" ты должна появиться за час до собеседования, то есть в два по полудню. Согласно официальному расписанию, в это самое время у Робинау начнётся блиц-совещание по финансовым вопросам. Тебя, само собой, попросят подождать. Но ты ждать не будешь…

Шаг за шагом туманная задумка начала приобретать осмысленные очертания. План был настолько наглым и внезапным, трудно поверить, что он вообще сработает. На обсуждение деталей у нас ушло без малого два часа. Вроде бы всё просто, действий минут на пятнадцать, но сколько же нюансов! Мало сделать всё по плану, особое внимание Влад уделил ситуациям, в которых что-то идёт вопреки задумке. Чтобы и меня не подставить, и самому не сесть от десяти до пожизненного. Разумная предосторожность. Я мало знакома с тюрьмами прошлого, но тюрьмы настоящего та ещё каторга. Каторга в буквальном смысле – принудительные работы на благо Родине, всё как при царях. Влад выкурил штук пять сигарет и выпил столько же чашек кофе. Я заказала салатик. Есть не хотелось, но надо было чем-то занять руки, чтобы не поддаться искушению стучать пальцами по столешнице. Премьера меньше чем через сутки, репетиции не будет. Конечно, я не была спокойна и вообще вряд ли усну сегодня ночью.

– Вроде, всё. – Влад откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. Рукав куртки задёрнулся, позволив разглядеть кусочек татуировки в виде линий системной шины. – Должно хватить на наше с тобой долго и счастливо.

– Точно? Ничего не упустил?

– Остальное сымпровизируем на месте.

Я нахмурилась:

– Не ты ли постоянно выговаривал мне за тягу к импровизации?

– Импровизация импровизации рознь, – он ничуть не смутился. – А вообще, я мастер двойных стандартов, пора бы привыкнуть. Ладно, потопали по домам, красотка, нужно хорошенько выспаться. Разрешаю увидеть во сне меня.

Один в один Шарлатан! Из тысячи не ошибёшься.

– Можно вопрос?

– Голым в том числе.

– Сдался ты мне! – отмахнулась от "любезного" предложения. Не в том настроении, чтобы затевать пикировку. – Вдруг ничего не получится? Вдруг защита на компьютере Робинау окажется тебе не по зубам? Что тогда?

– Тогда нам придётся встретиться в "Миллениуме" ещё раз.

Сунув карточку в автомат на выходе, Влад вызвал для меня такси. Оплата пошла с бонусов, сумма которых, чего следовало ожидать от неохакера, магическим образом не уменьшилась. Сам он направился в сторону метро. Сев в аэромашину, я сразу же щёлкнула тумблером дезинфицирующего кондиционера и не выключала его до самого дома. Замёрзла и пропиталась ароматом медицинского ментола, но лучше так, чем объясняться с мамой за табачный запах.

Странный получился вечер, с оттенком нереальности происходящего. Меньше месяца назад я мечтала разделаться с Шарлатаном самым кровавым из доступных Принигонде способов и никогда не слышать его имени ни всуе, ни по делу. А теперь доверяюсь ему едва ли не больше, чем лучшей подруге и… не прочь снова увидеться с ним вне игры. Прежде не сталкивалась с подобными людьми, интересно немного, только и всего.

Интересно немного? С ума сойти, как я докатилась до такого вывода?

***

За час до собеседования.

Погода стояла прекрасная. Солнце грело, лёгкий ветерок шелестел листвой на деревьях, голубое небо отражалось от покрытых глянцем высоток делового центра Екатеринбурга. Стекло, светлый экопластик, невероятное количество аккуратно подстриженных деревьев и дорогие аэромобили – всё как всегда. Био-тэк стиль красив и удобен, но слишком уж травянистый и безликий. На фоне рафинированного великолепия архитектуры небоскрёб "Уральский", оформленный лазуритом, выделялся яркой башней. Говорят, "Машинити" выступила спонсором отделки. Они любят цвет южного неба в сумерках – густой синий. Все дочерние предприятия концерна используют его в эмблемах.

Глубоко вдохнув пропахший цветами воздух, пожелала себе успеха. Главные мои задачи на ближайшие два часа – сохранить концентрацию, не забыть порядок действий и не вести себя подозрительно. По большому счёту, ощущения не новы. Всё как в ВЦ, если бы не осознание, что последствия в случае неудачи будут самыми что ни на есть плачевными. Цель поставлена, план намечен, Машка принимается действовать!

Войдя внутрь, я оказалась в огромном вестибюле, разбитом на секции и заполненном снующими туда-сюда людьми, словно столичный аэропорт. Здесь расположены офисы сотен фирм, не только "Машинити", потеряться раз плюнуть. Влад объяснил, куда идти, но без посторонней помощи всё равно не обойтись. Небоскрёб "Уральский" тот ещё лабиринт, шутка ли – 101 этаж! Выше него на Урале нет здания. Я уверенно подошла к стойке администрации с эмблемой "Машинити" и протянула сидящему за ней мужчине визитку и карточку-допуск. Он потратил несколько минут на их изучение, будто не в состоянии поверить в их подлинность. Не похожа я на будущего стажёра, даже в строгом тёмно-синем костюме. Убедившись, что никакого недоразумения здесь нет, он сверился с расписанием визитов к Виктору Робинау на сегодня, сделал уточняющий звонок, тщательно изучил моё удостоверение личности и только потом активировал карточку.

– Вы рано, Мария Александровна.

– Мне настойчиво рекомендовали не опаздывать. Лучше посидеть в холле, чем заставить господина Робинау ждать.

– Весьма мудро. Вам нужен лифт номер А-12, – администратор указал налево, в сторону проходной. – Поднимайтесь на шестьдесят седьмой этаж.

Зарегистрировав карточку в системе, я приложила руку к панели лифта. Зелёная лампочка подтвердила правомерность входа. Под бдительным взглядом сканирующей камеры наверху, двери разъехались в сторону. Строгий контроль и отчётность во всём… Пожалуй, в чём-то неохакеры всего мира правы – за каждым нашим действием кто-то постоянно следит, круглосуточно и в мельчайших подробностях, словно мы живём за стеклом. Свободы практически не осталось.