Текст книги "Боги Рима (СИ)"

Автор книги: Ольга Смышляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Ясно, никакого нормального плана у тебя не было, – устало прохрипела, глядя в медленно светлеющее небо. – Никогда больше не хватай меня без разрешения.

– Может, ещё запрос на гербовой бумаге будешь требовать, Лоис Лейн[30]? Я тебе жизнь спас, вообще-то. Где мой безоговорочно и полностью заслуженный поцелуй?

– Обойдёшься. Не много чести вытащить девушку из ситуации, в которую сам же и втравил.

– Если бы мне за каждое "обойдёшься" давали по монетке, я бы купил Феррари ещё три года назад… Ох, вот бы сейчас закурить, – мечтательно протянул он.

– Это вредно.

– Спасибо, Минздрав, открыла мне глаза.

– На дворе 2057 год, уже никто не курит. Ты мамонт, Влад, и если не бросишь, вымрешь, как они – раньше срока.

– Все мы вымрем. Я не парюсь.

Пузырёк с энергетиком, выпитый залпом, вновь вернул мне силы и желание двигаться. Я села и принялась выколупывать из волос застрявший мусор. Грязь с одежды сама отлетит через некоторое время, а вот умыться бы не помешало. Спасибо хоть "Помойный дух" не прилетел.

Задание «Цена дружбы» провалено.

Штраф: -777 пунктов опыта.

До 25 уровня 1969 пунктов.

На вас наложен прощальный подарок от Агриппы Фабиуса Дивеса «Блатные уста» . Следующие 3 часа вы разговариваете на жаргоне, уровень вашей злости повышен. При выходе из игры эффект сохраняется.

А это ещё что такое? Звучит… необычно.

– Чё за мура?

– Ась? – Шарлатан встрепенулся.

– Кранты, а не ась, чушка. Из-за тебя, падло батистовое, я рога мочу. Погань лингвистическая ко мне прицепилась, вкуриваешь? – Я тут же зажала рот руками. В голове фраза звучала совсем по-другому, а на выходе получилось… – Фуфло стрёмное!

Расслабленное состояние слетело в момент. Гадство, я не только потеряла целую прорву опыта, так ещё и начала говорить, как последнее быдло! Три часа – это шесть игровых, а мне ведь ещё с людьми предстоит общаться, Байкера-Из-Склепа искать.

– Круть, – широко улыбаясь, Шарлатан приподнялся на локтях, чтобы лучше видеть меня. – На таком старье лет двести как не разговаривают. Прям ностальгия. Скажи ещё что-нибудь.

Я вскочила ноги:

– Ты. Это всё твоя вина! Я ж с ходу прикупила расклад, что связываться с тобой значит словить перо под ребро или дебафф позорный, и всё равно подписалась, башмак я задвинутый на всю бестолковку!

Будто этого мало, мои руки ещё и жестикулировали во время разговора, как у самого темпераментного из итальянцев. В какой-то момент, сама не поняла в какой, в них оказался кинжал, и мне вдруг страстно захотелось им воспользоваться. Без разницы кого именно, лишь бы превратить его в дуршлаг. Здорово! Что дальше по плану? Кидаться на всякого, кто пошевелится?

Шарлатан захохотал, словно в бесплатном цирке. Сам он, похоже, избежал участи "Блатных уст", хотя с его манерой разговаривать я бы и не заметила особой разницы.

– Брось злиться, красотка. Мы выжили, значит всё прошло не так уж плохо. Тебе, считай, повезло, отделалась кислым базаром, а мне теперь на юге Республики лучше не появляться. Репутация в жёсткий минус улетела. Ещё и дорогую бомбу извёл не по делу…

В другой момент я могла бы посочувствовать, но сейчас все силы уходили на то, чтобы сдержать порыв врезать ему за всё хорошее. Прекрасно понимаю, что реакция неоправданно бурная, но ничего не могу с собой поделать. Как будто чужой в голову вселился.

– Не уберёшь ножик? – попросил Шарлатан. – Колюще-режущее в руках разъярённой женщины немного нервирует. Было дело, одна мадам воткнула пилку для ногтей мне в печень, едва выжил.

Халк хотеть крушить. Халк очень хотеть крушить!

– Засохни, пожалуйста, и двигай от фонаря, пока не всадила тебе макердычем. Сначала одним концом, а потом вторым, – крутанула кинжал, продемонстрировав оба лезвия во всей их смертоносной красе.

– Уф, двойное проникновение без предварительных ласк? Извращенка! Но сама идея мне нравится, запомни её на будущее.

– Б@#$%, Шарлатан, я не шучу. Драпай, кролик, быстро драпай, пока я ещё сдерживаю желание отправить тебя в ближайшее озеро выгуливать шлакоблок на поводке.

– Понял, – парень поднялся на ноги, – леди хочет побыть в одиночестве. Звони, как остынешь. Спасибо за помощь и часик в радость!

Подняв камень поувесистее, я с размаху бросила его в Шарлатана. Тот увернулся и, к собственному благу, поспешил уйти.

Вдох и выдох. Я спокойна. Спокойна, как удав на дереве… Как столетний лама из затерянной деревушки на вершинах Тибета… Как дохлый лев… Дохлый? Кто такой дерзкий, что посмел убить царя зверей?!

Арр! Проклятье, медитация не работает!

Провальная попытка успокоиться разозлила ещё сильнее. Попробовала вообще ни о чём не думать и сосредоточиться на окружающих пейзажах. Небо на востоке начало светлеть. Тёмная громада Везувия чётко прорисовалась на линии горизонта. Великан крепко спал, готовясь к самому известному извержению в истории человечества – извержению 79 года до нашей эры, погубившему под слоем лавы и пепла Помпеи, Геркуланум и Стабии.

Ладно, Машка, отставить панику, могло быть и хуже. Всего три часа нужно выдержать в бушующем потоке застилающей разум ярости и словечек, за которые в приличном обществе запросто побьют. На меня уже накладывали языковой дебафф, вынуждающий тщательно выбирать слова, опыт есть. Со злостью, конечно, справиться посложнее будет, но и тут всё в моих руках. Главное ни на чём не заострять внимание, пропускать информационный поток мимо себя, слышать, а не слушать.

Всё, хватит сидеть на берегу канала, как ссыкло последнее. До конца игрового сеанса ещё полно времени, его всё равно нужно чем-то занять. Желательно, чем-то полезным. Встаю и вперёд. Пока суть да дело, дебафф выйдет.

***

Байкер-Из-Склепа закрыл возможность получения сообщений от незнакомых людей, поэтому написать ему письмо с просьбой встретиться не вышло. Остаётся искать вручную. В ВЦ любого человека можно найти минимум двумя способами. Первый официальный – через запрос в любом почтовом отделении. Вам дадут место прописки, постоянной или временной в гостинице. А второй – через жрецов богини Судьбы в посвящённом ей храме, у римлян это Фортуна. Они подскажут текущее местоположение, актуальное на момент просьбы. Второй способ дешевле, но подходит только если вы с объектом поисков находитесь в одном городе и умеете быстро передвигаться, ведь игроки редко стоят на одном месте дольше получаса.

Я выбрала жриц Фортуны, рассудив, что лучше побегать за Байкером по всему городу, чем стоять возле его квартиры в ожидании, когда он соизволит вернуться домой. Если вообще соизволит. Ему всего лишь 21 уровень, в этом возрасте игроки дома не ночуют.

Храм богини Судьбы находился на севере Неаполя. Карта рассчитала оптимальный маршрут на 34 минуты городского шага. Была бы я настоящей римлянкой, могла бы воспользоваться общественными телепортами, такими же, как в Мемфисе. Либо это недоработка создателей игры, либо сделано намеренно, но мне в быстром перемещении отказали. Разобиженная несправедливостью, я с превеликим удовольствием пнула по камням рядом стоящего фонтанчика, поранилась на 87 единиц жизни и едва не обругала последними словами проходившую мимо девочку с корзинкой лепёшек. Она убежала прочь от злобной тётки, едва я попыталась сгладить ситуацию. Никогда не начинайте извиняться со слов "слышь ты, краля, поди сюда, дунуть есть чо". И постарайтесь обойтись без распальцовки.

Неаполь просыпался, людей на улицах становилось всё больше, а вместе с ними и способов нарваться на серьёзную неприятность. Меня бесило абсолютно всё: солнечные блики, отражающиеся от мраморных колонн; торговцы, слишком громко приветствующие друг друга; игроки, спешащие по делам; и даже кошки, вышедшие размять лапки. Два раза я чуть не завязала драку, не захотев уступить дорогу телегам, и лишь великодушие неписей спасло меня от разбирательств со стражей. Очень неловко.

Настоящим спасением стало умение Меркурия. Я перекинулась в лиса, бешеного лиса, рычащего на всех подряд, и таким образом добралась до храма Фортуны в относительной безопасности… безопасности для окружающих.

Посетители храм не жаловали. Меня встретили величественная пустота и прохладная красота мраморных статуй. Римские боги выстроились шеренгой на пути к главному залу, где курился фимиам. Они выглядели печальными, а их алтари могли похвастать в лучшем случае одним-двумя медяками. Я не оставила им денег даже из вежливости. У меня свои боги, не хочу их гневить.

– Утро в хату, дамки, – поздоровалась с юными прислужницами, скоблящими пол до зеркального блеска у статуи Амура.

Девушки тихонько захихикали, но быстро заткнулись, вовремя заметив моё покрасневшее от гнева лицо. Самая старшая из них поднялась на ноги и вытерла руки о край бледно-голубой туники.

– Здравствуй, – сказала она. – Тебе помочь?

Выдохни, Машка, никто над тобой не смеётся. Посмотри на потолок, скучный, серый и равнодушный, бери с него пример.

– Верно усекла. С кем тут не в падлу потравить базар по жили-были? Мурика одного выловить надо, адресок его хочу пробить. Гроши корячатся.

– П-прости? – прислужница захлопала глазами.

Великий Ка, неужели так сложно догадаться, чего мне надо, хотя бы по словам "адресок" и "пробить"? Я бы на пальцах объяснила, да не ровен час оскорблю неприличным жестом. Буду предельно краткой:

– Надо цапнуть фраера на катушках по кликухе Байкер-Из-Склепа. Как замастырить дело?

– Иди за мной.

Девушка так и не поняла желаний странной посетительницы, но верно рассудила, что понадобится помощь старших. Она привела меня в один из закрытых залов храма к пожилой жрице по имени Крискентия. Хрупкая старуха сидела возле круглого зеркала из полированного серебра, отражавшего грозовое небо далёких земель. Всплывающая информация подсказала, что это Зеркало Мира. В отличие от девчонок, Крискентия на раз смекнула, чего возлюбленная богами забыла в храме Судьбы:

– Золотых плати десять, и человека желанного увидеть сможешь в его настоящего момент. Спит ли сном божественным он али в ободрённом пребывает духе.

– На этой неделе у нас большие скидки, – шёпотом пояснила прислужница.

Десять золотых со скидкой? Натуральный грабёж! В моём воспалённом мозгу закрутилось только два слова: "неоправданно дорого". Квест едва отобьётся в финансовом плане. Потребовалась целая минута, чтобы справиться с жабой жадности и отдать деньги алчной жрице. При этом пришлось больно прикусить язык, чтобы не пожелать Фортуне подавиться. Дрожащей рукой старуха опустила монеты в копилку, а взамен протянула мне дощечку с пером. Едва я написала на ней имя искомого человека, как грозовое небо в зеркале исчезло, сменившись видом уличного кафе под названием "Дом Медичи". Байкер-Из-Склепа сидел за одним из его столиков в компании друга и ел шашлык.

Вот ты где, блудный сын. Попался!

– Ништяк. Добро, изебровая бикса, – поблагодарила Крискентию.

Перенастроив навигацию на карте, бегом поспешила из храма. "Дом Медичи" отсюда в трёх кварталах, вообще не расстояние. Успею встретиться с Байкером до того, как он закончит завтракать и решит отправиться куда-нибудь ещё. Но если даже уйдёт, проблемой это не станет. Уровень моего "Восприятия" далеко не маленький, сумею выследить того, кто не прячется.

Нужно потерпеть всего лишь час. Чем меньше времени оставалось действовать дебаффу, тем лучше я себя чувствовала. Злость уже не была чем-то постоянным, теперь она накатывала волнами, как приступы тошноты. Если закрыть глаза и подумать о синем небе над головой, можно справиться за минуту и продолжить путь без дикого желания докопаться до прохожих. Далай-лама гордился бы моей выдержкой!

Кафе расположилось на маленькой живописной площади с фонтаном по центру и лупанарием[31] напротив. Стайка симпатичных куртизанок зазывала посетителей не криками, а игрой на флейте и развратным внешним видом. По установленному закону бордель открывался лишь в три часа по полудню, но ведь можно подружкам помузицировать просто так, правда? Только помузицировать, господин проходящий мимо легионер, честно-честно.

Официанты вынесли столики на улицу и натянули лёгкий навес, защищающий от ярких солнечных лучей. В воздухе пахло кипарисами, поздними цветами и свежей выпечкой. Уютная атмосфера. Не удивительно, отчего Байкер и его друг с ником Сникерсни выбрали именно это место, чтобы перекусить. Основательно перекусить, как посмотрю. К уже съеденному они заказали по пицце и кувшину вина каждому. Из громкого разговора стало понятно: друзья празднуют завершение какого-то сложного квеста с обалденной наградой – уникальным Адриатическим трезубцем.

Парни не торопились. С одной стороны хорошо – не придётся играть в шпионку и ходить за ними хвостиком по всему Неаполю, но с другой – они пили, пили много и быстро хмелели. Это плохо. Не хотелось связываться с пьяными, но нельзя так просто положить письмо на стол перед Байкером и молча уйти. Согласно заданию, я должна убедиться, что он прочёл весточку, а пока на мне "Блатные уста", даже пытаться не буду что-либо объяснять. Сейчас меня трезвый не сразу поймёт, чего уж говорить о выпившем. Не ровен час, назову Байкера по фене и абзац конструктивному диалогу. Нет, я не солью десять золотых так глупо. Просто понаблюдаю пока, сидя за соседним столиком.

Сообразительный официант принёс мне кусок пиццы и стакан медового пива, с которыми я расправилась в первые десять минут, и потянулось выводящее из себя ожидание. Не легко сидеть на одном месте без какого-либо интересного занятия и делать вид, будто не замечаешь косых взглядов. Дебафф многократно усиливал мнительность, настойчиво толкая встать и пригрозить выколоть глаза каждому, кто хоть раз посмотрит на меня.

В некоторой степени повезло, что посетителей у "Медичи" не много с утра пораньше. Кроме нас тут находился ещё один парень, залипший в свою табличку и с кем-то беспрестанно чатившийся. Официант не торопил меня и позволил в одиночестве цедить давно согревшееся пиво столько времени, сколько захочу.

Когда до истечения дебаффа оставалось пять минут, я принялась считать секунды. Четыре пятьдесят восемь, четыре пятьдесят семь…

И надо же было Байкеру именно сейчас нарушить идиллию:

– Эй, Принигонда, – он вульгарно свистнул. – Ты всё утро пялишься на меня. Влюбилась или ищешь проблем?

Притупившаяся было злость ударила с небывалой прежде силой, аж в глазах потемнело. Крепко зажмурившись, я уткнулась носом в пустую тарелку и заставила себя промолчать. Спокойствие, только спокойствие.

– По ходу, она не в себе, – ответил Сникерсни. – За что клеймо Плута получила, цыпа? Кинула кого-то на деньги?

– Нее, девчонка на мели, – Байкер качнул головой. – Я видел, как старательно она отсчитывала медяки за пиццу. Эй, а хочешь заработать? Даю серебряный, если побьёшь меня в дуэли.

Он достал копьё и красиво крутанул его в руках. Его покровительница – богиня мудрости и справедливой войны Минерва – грозная противница, но сам парень мне не соперник. Дело даже не в том, что я "старше" на три уровня и имею преимущество защиты на выбор. Я банально трезвее, а в ВЦ это практически гарантированная победа. На всякий случай скопировала панель умений официанта. Парень принадлежал одному из самых популярных богов – Меркурию. У меня сложилось такое впечатление, что его выбрал каждый десятый игрок-римлянин. Его лёгкость, скорость и проворство идеально подойдут против двоих соперников разом.

– Ау, Принигонда, мы к тебе обращаемся, вообще-то, – окликнул Сникерсни. – Оглохла?

Какая муха их укусила? Нормально же сидели.

– Боишься проиграть, да? Или покровителя своего стесняешься?

– Наверняка он какой-нибудь лузер вроде Амура, Флоры или Грации.

– Однозначно.

Извини, Далай-лама, это уже чересчур. Свершилось то, чего я с таким усердием планировала избежать:

– Следи за базаром, чмырь, или завали пасть, – попросила вежливым тоном, но отнюдь не вежливыми словами. – Подружки твоей это тоже касается.

Пара мгновений ступора, а затем оба рассвирепевших парня резко вскочили на ноги; их стулья попадали на пол. Копьё Байкера ярко вспыхнуло, рядом с ним прямо из воздуха появился баран с золотой шерстью. Сникерсни, последователь бога морей Нептуна, вооружился трезубцем. Его тело закрыли доспехи из воды ближайшего фонтана. Действуя на чистом рефлексе, я воспользовалась "Отражением Ка" за долю секунды до того, как они ударили.

Вот, чего могут натворить вино и несколько неправильных слов!

– "Ты хочешь играть грубо? Хорошо"[32].

Двое на одну, но двое пьяны, а одна способна за себя постоять. Я не стала тратить время на защиту, сразу контратаковала, целясь в Сникерсни. Он боец дистанционный, значит, более опасный. В отличие от Байкера, чьи самые сильные умения рассчитаны на контактный бой, ему не придётся бегать за мной, чтобы ударить.

Вам доступно умение «Комета».

Особенности: вы мгновенно перемещаетесь к выбранному противнику, нанося ему пронзающий удар, отнимающий 7 % от максимального количества единиц жизни. Необходимое оружие: нож, кинжал, короткий меч.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 40 сек. Стоимость: 5 % от доступной выносливости на вашем уровне.

Вам доступно умение «Вихрь убийцы».

Особенности: вы наносите вихрь беспорядочных ударов окружающим врагам в течение 6 секунд. Необходимое оружие: нож, кинжал, короткий меч.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 30 сек. Стоимость: 8 % от доступной выносливости на вашем уровне.

Друзья, не ожидавшие столь яростного отпора от флегматичной девчонки, растерялись на приличное по меркам дуэли время – секунд на пять. Я успела основательно побить Сникерсни, прежде чем Байкер использовал «Щит Минервы». Горячая волна воздуха откинула меня аж на середину площади и несколько метров протащила по брусчатке. Удивительно, как я получила всего лишь 57 единиц урона да и те от столкновения с бортиком фонтана.

На вас наложен эффект «Наказание за глупость» . При атаке на последователя богини Минервы ваша защита будет снижена на 70 %. Время действия 1 минута.

Не успела подняться на ноги, как мне в живот врезалась рогатая голова барана. Минус 120 единиц жизни. В это же время Сникерсни с силой воткнул трезубец в землю, чем вызвал локальное потрясение. Я снова рухнула на камни. Вода из фонтана бросилась в лицо режущими плётками, вынудив меня сменить Меркурия на покровителя парнишки с табличкой – бога виноделия Бахуса.

Вам доступно умение «Пьяного бог бережёт».

Особенности: Бахус освящает землю вокруг вас в радиусе 10 м. Внутри круга вы и ваши союзники восстанавливаете по 3 % от максимального количества единиц жизни каждые 2 сек. в течение 30 сек. Необходимое условие: вы должны быть под действием любого алкогольного напитка.

Подготовка: 1 сек. Перезарядка: 3 мин. Стоимость: 6 % от доступной выносливости на вашем уровне.

А затем обратно на Меркурия. Стиль «пьяного мастера» не самый простой, чтобы разобраться в нём с первого раза, к тому же сила некоторых умений Бахуса напрямую зависит от количества выпитой «огненной воды».

Никто не спешил вмешиваться в наш междусобойчик. Потасовки в ВЦ не подходят под нарушение общественного порядка, если нет специального указания свыше. А римляне вообще любители подраться или посмотреть на драки других. Куртизанки, скучавшие без клиентов, лихо засвистели. Их звонкие подбадривающие крики разносились на всю площадь. Не понять, за кого они болеют. Из-за шквала проклятий, обрушившихся на меня стараниями Сникерсни, я не прислушивалась. Выпитое вино, срезавшее парню меткость и ловкость, а так же шустрые умения Меркурия помогли мне избежать большинство ударов.

– Убью-у-у! – над площадью разнёсся воинственный клич Байкера. Выставив копьё вперёд, он мчался на меня с неумолимостью танка.

Если отвечу ему под "Наказанием", останусь практически без защиты. Ну и ладно! Преимущества на моей стороне, справлюсь.

За два шага до столкновения, нырком ушла в сторону и тут же полоснула противника по ногам "Гневом Меркурия" – рубящим прямым ударом сверху, затем диагональным ударом снизу-вверх и (обратным хватом) колющим ударом сверху-вниз. Два лезвия кинжала позволили сделать это быстро и эффективно. Линия жизни Байкера спустилась к половине. Убивать я его не собиралась. "Блатные уста" ушли вместе со злостью, вернув способность трезво мыслить. Хотела лишь припугнуть как следует, чтобы холод ран остудил горячую голову, и мы могли цивилизованно поговорить… Наивное желание, понимаю. Всё уже испорчено.

Секунду спустя подоспел Сникерсни. Его Адриатический трезубец горел голубым пламенем, концентрируя силу для удара. Не хочу познать его мощь на своей шкуре. За миг до столкновения воспользовалась заменой:

Вам доступно умение «Хитрость бога».

Особенности: вы меняетесь местами с выбранным врагом, находящимся в радиусе 15 м.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 1 мин. Стоимость: 4 % от доступной выносливости на вашем уровне.

На счастье Байкера, механика игры не позволяет нанести урон союзнику, не имеющему определённого клейма. Супер-удар ушёл в никуда.

Слишком поздно сообразив, чем это чревато, я снова крутанула "Вихрем убийцы". Действовала больше рефлекторно, примитивный инстинкт выжить – убей раньше, чем убьют тебя. И доигралась! Сникерсни замер морской фигурой – сработал оглушающий эффект браслета Нумерия. Линия его жизни сползла в красную зону, но он выжил… в отличие от друга. Заполучив критический удар на 2181 единицу, бренное тело Байкера повалилось на брусчатку, а душа полетела в Гадес, римское загробное царство.

Молодец, Машка. Почтовый курьер года, блин! Туллия доверила тебе простенькое поручение, а ты сделала из него целую проблему только потому, что не подумала на шаг вперёд. Вернее, подумала, да не тем местом. Так сложно было понаблюдать за Байкером с другой стороны площади? Пиццу ей захотелось, видите ли…

Официант лишь сейчас решил вмешаться. Сообразил, что еда съедена, вино выпито, а счёт на кругленькую сумму весёлые друзья оплатить ещё не успели.

– Позовите стражу! Кто-нибудь!

– Уже позвали, не волнуйся, – крикнули ему в ответ.

Байкер мёртв, больше здесь делать нечего. Только ноги! И быстро. С точки зрения закона я ни в чём не виновата, меня оправдали бы на месте, не умей стражи видеть истинное гражданство игрока.

Резко отпрыгнув в сторону от Сникерсни, ломанулась в проулок, как последний из преступников, и бежала до упора, пока полоска выносливости окончательно не обнулилась. Погони не было. Случайные свидетели потасовки вообще не поняли, зачем я сбегаю.

Сет бы побрал этого Шарлатана! Всё из-за него. Не втяни он меня в дурацкий квест, я бы не подхватила ещё более дурацкий дебафф и не сидела битый час, смотря как Байкер напивается. Давно бы уже закончила с квестом. А теперь что?..

Без "Блатных уст" жизнь вновь засияла разноцветными красками. Из мрачной обители зла Неаполь превратился в приветливый город с интересными людьми, совершенно не встревоженными грядущей военной мобилизацией. Приказ Септимуса обсуждали на каждом углу, но почему-то не ту его часть, в которой говорится о вражеском союзе. Неаполитанцев волновало лишь отсутствие опыта и лута с мобов. Сильный удар для пацифистов. Переводя дыхание в тени возле храма Юпитера, я слышала разговор двух девушек. Оказывается, в национальных чатах набирает популярность тема смены консула. Вот так. Далеко не все игроки понимают связь между богатым государством и посещением осад.

Моя же проблема поскромнее. Понятно, что в "Дом Медичи" Байкер-Из-Склепа не вернётся, а снова повторять его поиски через жриц Фортуны не хотелось. Больно дорого берут. Туллия обещала за квест 15 золотых, и если я ещё раз потрачу 10, то уйду в минус, а ведь даже не факт, что парень станет слушать меня после неудачи первого знакомства. Забить – тем более не вариант. Остаётся действовать хитростью.

Выход подсказала круглая вывеска с изображением крылатой туфли. "Сандалии Меркурия" – отделение национальной почтовой службы Римской республики и, по совместительству, бесплатная справочная. Личные данные игроков здесь, разумеется, не предоставляют, но всё остальное пожалуйста. Выстояв очередь из семнадцати человек, я подошла к стойке общественной информации с единственной целью – узнать как зовут легата "Призрачного патруля". Да-да, решила подобраться к Байкеру через его командира. Сэкономлю и время, и нервы. Ещё один Агриппа, отказывающийся брать письмо, мне не нужен.

Услужливый непись решил, что я собираюсь подавать заявку на вступление в легион, поэтому выдал не только имя, но и официальную листовку с рекламой. Её я выбросила в урну сразу, как вышла на улицу. Теперь открываем вкладку личных сообщений. Щёлк. Главы легионов, отрядов и фаланг имеют два "ящика" для писем – стандартный и управленческий. С первым всё ясно, а второй специально создан для деловой корреспонденции, служебных уведомлений и формальных прошений. Его нельзя закрыть от посторонних людей, чем я и собираюсь воспользоваться.

«Уважаемый легат „Призрачного патруля“, Уй-Бу. Обращаюсь к Вам по поводу проблемы, возникшей между мной, Принигондой, и вашим легионером, Байкером-Из-Склепа, имевшей место быть… <бла-бла-бла>… Надеюсь на Вашу помощь. Спасибо!»

От официальности аж зубы сводит, но так надо. Иначе не пропустит фильтр, охраняющий "ящик" от спама и писем не по теме. А ещё вежливое обращение, грамотность и "спасибо" в конце дают чисто человеческий бонус к расположению. Теперь отправить. Похоже на жалобу, но ещё больше похоже на дипломатию. Средиземноморье вступило в эпоху цивилизованной античности, греки уже научили народ, как перейти от личной расправы к договорному началу и признанию правовых норм. Не стесняйся, пользуйся, наслаждайся и рекомендуй друзьям!

Ответ пришёл быстро. Я едва добралась до "Лебовски", чтобы оставить Принигонду в номере перед выходом из игры. В мире взрослых людей вежливость порождает вежливость – Уй-Бу извинился за своих легионеров и внял просьбе обеспечить встречу с Байкером, прямо сейчас, если мне удобно. Всего-то нужно подойти на Греческую площадь к зданию "Патруля". На его окнах висят флаги с символом скрещенных топоров и оливковой ветви, не потеряюсь. Шла с опаской. Вдруг парень снова кинется в драку, только уже не с одним другом-помощником, а с целым десятком? Однако, никаких сюрпризов. Байкер-Из-Склепа скромно стоял у дверей штаба, мрачный и протрезвевший. С ним пришёл странный непись по имени Тит Катилина, принадлежавший гильдии Наёмников. Так поняла, его послал Уй-Бу проконтролировать мирный исход встречи. Что-то в нём напрягало. Вероятно то, с какой жадностью он буравил меня глазами, будто путник кружку воды в жаркой пустыне. Так как с разговорами мужик не лез, предпочла его проигнорировать. Хватит нарываться на неприятности.

– Чего хотела? – буркнул Байкер. Ни здрасьте, ни извинений.

– Тебе письмо от матери. Прочти.

Глянув исподлобья, парень порвал конверт и быстро пробежался по строчкам послания.

– Ну здорово, – протянул недовольным голосом. – Она мне "красную шапочку" навязала, квест на посещение всех её дальних родственников. Спасибо тебе, блин, Принигонда. Лучше бы я тебе деньги дал, лишь бы ты выбросила его в урну.

Задание «Забота матери» завершено.

Получено: 900 пунктов опыта, 15 золотых монет, 4 очка Престижа.

До 25 уровня 1069 пунктов.

– Если б не полез с дуэлью, могли бы договориться, – пожала плечом, совсем не уверенная в этом. Сколько ж денег нужно предложить, чтобы согласиться потерять 2000 пунктов опыта? Вряд ли Байкер настолько богат.

– Ты первая начала. "Чмырь, чмырь". Мы со Сникерсни просто подначивали тебя, настроение было хорошее.

– А у меня плохое. Так сошлись звёзды, значит. Ладно, прощай.

– Погоди. Что у тебя за акцент, понять не могу?

– Акцент? – Не думала, что он ещё заметен; навык в римском языке 19 из 20. – Ничего особенного, родилась в далёких колониях.

– Ясно.

Отлично! Хоть один лучик позитива перед выходом из игры, а то негатив прям зашкаливал. Завтра испытаю крылья и прогуляюсь по Неаполю, как туристка. В театр схожу (видела афиши "Ромео и Джульетты" по-древнеримски – оригинальный подход!), загляну в знаменитые термы, поем равиоли с тремя видами мяса, потом куплю билет на галеру до Рима, и addio, città amata[33]!

Дойдя до гостиничной комнаты, отписалась Шарлатану о планах культурно отдохнуть, чего и ему посоветовала.

Выйти из игры?

Да.