Текст книги "Бал для принцессы (СИ)"
Автор книги: Ольга Шмель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Глава 6
…История есть время перемен
И что-то нам дают они взамен…
– Значит, алмазы… – продолжала, чувствуя, как внутри разгорается азарт охоты.
Приходилось мне по замку тайники, указанные в записях, разыскивать. Увлекательное занятие. Особенно, если требует сохранять все в секрете. Очень тонизирует.
– У вас наверно тогда было принято на всякий случай прятать себе подспорье, – правильность своей догадки могла прочитать только по глазам. Кровная клятва не позволяла Семерису дать ответ. – И ты помнишь, где они спрятаны?
Перспективы будущей операции все больше обретали черты, словно выплывая из туманного ничего. При алмазах, с солидным финансовым запасом, Семерис может потягаться за руку кузины. И это добавляло решительности.
– Я-то помню, – несколько раздраженно ответил он. Трудно наверно испытывать влияние клятвы на крови и пытаться что-то сказать. – Но присутствуют обоснованные опасения, что местность с тех пор несколько поменялась и мои приметы больше неактуальны…
И не поспоришь, насторожилась от его ответа. Конечно, следует смотреть на месте, разобраться. Слишком высоки ставки, чтобы отказаться от такой возможности.
– И как нам теперь их найти? Розыски буду выглядеть крайне подозрительно! – запричитала, волнуясь, Шарлотта.
– Значит, следует делать то, что не подозрительно! – ответила решительно, стараясь прекратить ее истерику. – Кто мешает принцу Семерису посетить замок Горный Выступ с визитом? Ознакомиться с изменениями, окрестностями, случившейся историей. Под это дело можно и карты посмотреть, и вокруг побродить, – без сомнений выдала свое предложение. И не собиралась останавливаться.
– Тебе, – сказала Семерису, – следует нижайше просить разрешения посетить замок и погостить. Проблем возникнуть не должно, твой интерес понятен и обоснован. К чему препятствовать? И проси разрешения ознакомиться с архивами и историей после вашего исчезновения. С этим тебя отправят прямиком ко мне, там и разберемся.
Здесь все просто. Кто будет в событиях прошлого копаться, да Семериса развлекать? Папенька? У него свои увлечения, история в них никак не попадает. И по его великому убеждению, времени у него просто нет.
Маменька? Так она от вида книг, тем паче библиотеки, сразу ощущает сильнейшее недомогание. Иногда у меня возникает навязчивая мысль, что у взрослых с возрастом голова работает исключительно как место приема пищи. Неужели у меня будет также?
– И я тоже поеду с вами! – с энтузиазмом откликнулась пробудившаяся от печали Шарлотта. Пришлось вмешаться.
– Ни в коем случае! – возразила, резко шагнув к стулу, и ухватившись за его спинку. Надо сказать, стулья в отведенных мне комнатах достались монументальные. Под стать всей древней суровой постройке.
– Это сразу сорвет всю операцию! На ваше совместное путешествие придется просить разрешение, слишком рискованно. Зачем привлекать внимание? Нет! – сказала, как отрезала, не собираясь потакать капризам насупившейся кузины. Дело прежде всего, а эмоции, они вторичны.
– Какая ты у нас решительная, – недовольно прокомментировала мои слова Шарлотта. И добавила с язвительностью. – Смотри, не запались как-нибудь!
– Принцессам не пристало выражаться подобными словами, – парировала в ответ, гордо выдерживая ее усмешку. Но надо сказать, она полностью права. Светиться мне никак нельзя.
– И что, мне теперь не ехать? – обиженно продолжала Шарлотта, а Семерис глянул вопросительно. Видно, что они не желают расставаться. Впрочем, как и все влюбленные.
– Почему, ехать, – высказала очевидное. Наверно у влюбленных мозги от счастья иногда отказывают. – Просто прибудешь с внезапным визитом следом. Родителям без разницы, что ты будешь гостить.
И тут вернулась Хлоя, обрадовав нас чрезвычайно важными сведениями о составе блюд за обедом. Из которых, как оказалось, будет три вида пирогов с яблоками.
Судя по всему, дегустация прошлых и нынешних рецептов началась. Ведь, что может быть важнее решения о самом лучшем рецепте пирога? Язвительно подумалось мне.
***
Встреча родов подходила к концу. От гула и шума голова шла кругом, приправленная общим ощущением усталости. Удивительно, не представители правящих родов, а овцы в стаде! У тех наверно порядка больше.
Для себя выделила важную информацию. Семерис отправляется с нами в замок изучать историю событий и знакомиться со случившимися изменениями.
Отлично! Не придется менять намеченные планы. А главное, не требуется создать видимость, что кто-то другой принял нужное нам решение. Все уже сложилось.
– Под занавес нашей встречи, предлагаю по сложившейся традиции, поручить Александре процитировать нам что-нибудь в подходящей тематике, – отвлекли меня от размышлений громкие слова дядюшки Альберт, короля этого замка.
Оставалось смиренно встать, демонстрируя почтение перед просьбой старшего родственника и хозяина замка. Под напряженным взглядом мамы расправила юбку, и полистав знакомую всем приметную тетрадку, громко, с выражением процитировала:
– С упованием смотрю в будущее, ибо в нем могу учесть все уроки прошлого. Наш с вами, дядюшка Альберт, прадед Ставор, – ответила на его просьбу, без трепета выдерживая внимание разношерстной притихшей родни. Привыкла.
Надо сказать, высказывания собственных прямых предков радовали дядюшку Альберта гораздо больше. Теперь он позволили себе сдержанную улыбку и даже похвалу в мой адрес.
***
Завтрак у нас в замке Горный Выступ проходил обычным порядком. Правда, для Семериса привычным явно не являлся, а мы давно смирились.
Принц из прошлого с удивлением и ужасом в глазах разглядывал выставленные на столе многочисленные блюда. Самые разные, но обязательно из молока. Несколько видов десертов, молоко, кисломолочные продукты, творог и молочные каши.
А все потому, что папенька давно и страстно увлечен молочным скотоводством. В окрестностях замка знатные луга, на которых пасутся столь обожаемые и лелеемые им коровы. Хорошо, хоть не прямо под стенами, а в отдалении, чтобы не портить вид.
Его труды – это исследования в области повышения надоев и улучшения качества молока. Потому молочные продукты у нас в замке постоянная практика. Обновление и расширение их состава только приветствуется.
Одобряюще улыбнулась Семерису, глазами призывая попробовать пышный десерт. Он растерянно посмотрел в ответ, не зная, за что из этого молочного многообразия хвататься. Я бы на его месте возможно тоже смутилась, но давно привыкла.
– Семерис, почему бы тебе не попробовать десерт из взбитых сливок? – подсказала еще раз, указывая на предложенное блюдо. – Наш повар Торис прекрасно его готовит, причем с разными наполнителями. А еще у него получаются обалденные сырники. Смотри, какие пышные. И омлет, сегодня он с грибами и сыром…
Мама тут же подключилась к разговору, на правах хозяйки подкладывая всего на свое усмотрение. В тарелке гостя мгновенно появился целый набор. Голодным точно не останется.
По растерянному лицу Семериса читалось, подобную еду он не очень приветствует. Должно быть, в его времена на завтрак было принято подавать оленину и прочую дичь. Поджаренную на огне и с дымком, достойная еда для настоящего мужчины.
А у нас до ближайшего леса с оленями час езды, а охотой вообще никто не занимается. Уже и забыла, когда в последний раз случалось. Ничего, пусть привыкает. Мы давно на такой диете и не чахнем!
Как хорошо оказаться дома, особое чувство комфорта и свободы. После древнего крыла замка Горное Озеро, в котором меня поселили, наш замок казался чрезвычайно удобным и радующим глаз. И никаких страстей в виде страшного древнего колдовства.
Точно знаю, весь замок давно облазила, изучая тайники и загадки. Некоторое время назад сделаны работы по обновлению интерьеров, а еще раньше устроены все возможные новшества в быту.
В малой столовой, где расположились на завтрак, решено было сохранить отголоски старой отделки. Обновили и осветлили деревянные резные панели, которыми обшиты стены. Под стать им два секретера из такого же дерева и со схожей резьбой.
Множество окон заливает солнечный свет, отчего столовая кажется особенно уютной и светлой. Яркий текстиль добавляет легкомысленных и радостных нот, выделяя цветовые акценты.
Завтракать довелось втроем – я, Семерис и мама. Папа всегда поднимается ни свет, ни заря, и бежит осматривать свои, так называемые, объекты. Расположенные на удалении друг от друга места содержания его любимых коров.
Недавно у него появилось новое увлечение, в дополнение к прежней задаче по повышению надоев. Он занят интересным вопросом, будет ли у молока привкус орехов, если кормить корову миндалем.
Крайне важный для государства и сельского хозяйства вопрос! Потому, он либо занят государственными делами, либо своими коровами. В принципе, его можно понять. У коров красота, луга в подгорье, чистейший воздух и захватывающие дух виды. Может тоже туда напроситься?
Прибыли мы вчера вечером, проведя время в банальной и выматывающей дороге. Поскольку ехала с мамой в экипаже, а папа с Семерисом верхом, поговорить с ним толком не удалось.
Ничего, сейчас мама отбудет по своим делам, и останемся сами по себе. И конечно отправимся в библиотеку, чтобы посмотреть карты и записи. Наш архивариус мэтр Сим давно смирился с моей привычкой брать кучу документов, и выдаст все, что пожелаю.
Но первым делом отправились на экскурсию по замку. Маменька ожидаемо и привычно засела в своей любимой розовой гостиной, где до обеда отличное освещение. А мы с Семерисом остались предоставлены сами себе, не ограниченные в планах.
Надо сказать, за время отсутствия Семериса, изменения в замке произошли серьезные. Как смогла уловить из дневников предков, в последнюю войну замок сильно пострадал и был существенно перестроен. Как и многие другие замки после войны Разрушений.
И теперь бедняга Семерис смотрел и не узнавал, мрачнея просто на глазах. Для него буквально вчера все здесь выглядело по-другому, сбивая с ног изменениями. А для меня всегда было так, сколько себя помню. Оказывается, зависит от точки зрения и времени восприятия.
С одной стороны замка простирается череда высоких гор, некоторые из которых белеют седыми вершинами. Далекое подгорье покрыто пушистым лесом, сейчас частично пожелтевшим, переходящим в пока еще зеленые луга.
В лесах много различных хвойных, и подножье радует зеленью даже зимой, удачно разнообразя и украшая серо-коричневый пейзаж горной гряды. Окружающие горы всегда казались мне неприступными исполинами, которым нет никакого дела до копошащихся внизу людей.
С другой стороны нашего замка открывается вид на прекрасную долину, упирающуюся в теряющуюся в далекой дымке череду гор на горизонте. В окрестностях есть прекрасная река, несколько озер и даже водопадов разной высоты, довольно удаленных от замка.
Некоторые озера и лента реки просматриваются со стен, украшая доступные обозрению виды. Сам замок располагается на высоком горном выступе, откуда и название. У его подножия раскинулся город, к которому ведет живописно виляющая поворотами дорога.
Со стороны города взгляду открываются прекрасные изумрудные луга, ровным бархатным ковром опускающиеся на равнину долины. Со стороны горной гряды редкие деревья подходят почти вплотную к стенам, оставляя небольшую полосу пустоты.
– В мое время мост всегда поднимался, – уныло произнес Семерис, когда стояли на стене как раз над воротами.
– Мост давно не поднимают и решетку не опускают. Войн-то нет, – постаралась заявить оптимистично.
Сколько себя помню, всегда так было. Мирное время, опасностей как таковых не имеется. Редкие бандиты не решаться пробраться в королевский замок с надежной охраной. Остановят при въезде и досмотрят.
Граница далеко, и даже мифическому неприятелю придется добираться через все земли. Заметят и примут меры, предупредят. Зачем держать массивные ворота закрытыми, если на въезде стража? Да и открывать их каждый раз долгая процедура.
Конечно, есть еще решетка, но ее опускают только на ночь, ограничивая въезд в замок. Служащие осведомлены, да и кто ночью пойдет по темной пустой дороге? Разве, что срочный гонец примчится с важным посланием.
– И защита замка поредела, заклинания ослабли, – не унимался занудствовать принц из прошлого.
Древнюю мощную магию теперь никто не практикует, под запретом. Потому и защитные заклинания не так важны. Это во времена Семериса чего только не творили, натравляя друг на друга сильную магию. Так и доигрались до войны Разрушения.
– За сто с лишним лет трудно не испортиться, – отмахнулась от его слов, легкомысленно хихикнув в ответ. – И что? Чем нам это грозит? – добавила, беззаботно пожав плечами.
– Тем, что какая-нибудь гадость заползет в замок… – пробурчал он в ответ.
– Так древней магии нет, никто ей больше не занимается. Чего боятся? – отозвалась недоуменно.
– От того, что ей никто не занимаются, сама магия не исчезнет. Сила величина постоянная и не зависит от применения, – раздраженно выдал Семерис, глянув на меня с укором. И отвернулся обозревать так отличавшиеся от его воспоминаний окрестности.
Невероятно глубокая и дельная мысль для не блещущего идеями Семериса, я даже задумалась. Действительно, трудно не согласиться.
Если современная магия запрещает применение силы в определённых областях, это не означает отсутствие желающих нарушить правила. Раз сила есть, значит можно ее использовать.
Главное, чтобы он подобные крамольные мысли в присутствии других не выдавал. Особенно магиков. Замучаемся потом объясняться.
– Невероятно, даже стены словно из другого камня! – не переставал сокрушаться он.
Стены нашего замка сложены из камня такого знакомого мне светло серого цвета. Но если посмотреть на основание, что ближе к земле, там камень действительно отличается. Более темный и какой-то другой по фактуре.
– Да ладно тебе! – чуть не договорила «ныть». Но вовремя остановилась, и привычно перекинув косу через плечо, с нетерпением потянула его за рукав. – Пойдем на башню, посмотрим окрестности сверху.
– А в мои времена этой башни не было… – продолжал занудствовать он.
Башен в замке несколько, и как выяснилось, больше чем во времена Семериса. Когда наконец забрались по длинной винтовой лестнице наверх, захотелось перевести дух. Придумали бы что-то такое, чтобы не таскаться по ступенькам! Современная магия и научники на что?
Стоя наверху, выглядывая между зубцами стены, с удовольствием обозревали окрестности. Широкая внешняя стена явно построена для защиты. Зубцы дают возможность укрыться от нападающих и отражать атаки, а широкая площадка позволяет свободно разместиться защитникам.
Теперь так уже не строят, нет необходимости. Старых замков, подобных нашему, осталось совсем немного. Построенные позже столь глубокими защитными качествами не обладают. Красивые, легкие, воздушные дворцы, призванные радовать глаз.
– А раньше здесь был небольшой лесок, – сказал Семерис, указывая в сторону, где сейчас сплошная лужайка, прямо как коровы любят.
Хорошо, хоть самих коров под стенами замка пока не бывало. Боюсь, такого вида давний принц точно бы не вынес. А обсуждаемый лесок наверно сгорел в последнюю войну.
– Кто знает, куда делся. Мало ли, что могло случиться. Давно было, – ответила нейтрально, не желая касаться темы войны и случившихся разрушений.
– А за поворотом все также город? – спросил, указывая в сторону убегающей за поворот дороги.
Город действительно есть, замок нависает над ним, расположенный на высоком горном выступе. Голой скале, выступающей высоко вверх. Прямо за поворотом, чуть ниже, уже виднеется городская стена, что осталась еще с прежних времен.
– Да, там город и столица нашего королевства. Хоть в этом изменений нет, – ответила с улыбкой. – Хочешь посмотреть?
***
Конечно, Семерис желал посмотреть город! Случившиеся за время отсутствия перемены, его интриговали, заставляя томиться в нетерпении. По глазам видела, насколько прекрасному расколдованному принцу не терпится отправиться.
Пришлось безотлагательно отпрашиваться у маменьки и получать дозволение на прогулку в город. Она тут же вызвала начальника охраны, требуя обеспечить нам достойное сопровождение. И только после улаживания всех формальностей, мы наконец отправились.
Столица нашего королевства зовется емко и просто Увальд. Название старое, тех же времен, что становление замка Горный выступ. Именно у его подножия появился новый город, сразу заложенный, как столица королевства, со всеми вытекающими последствиями.
Полагающимися административными зданиями, просторной центральной площадью, вполне широкими дорогами, изначально проектировавшимися под государственный нужды. И надежной городской стеной, ограждавшей город от возможных захватчиков.
Со временем город разросся, перевалив за стену, словно сбежавшее дрожжевое тесто. Прирастая зданиями тут и там, разбегался прочь, обозначая в строениях разнообразные эпохи. По хроникам изучила. Разве могла обойти стороной историю Увальда?
Власти прикладывают всяческие усилия, стараясь сохранить исторический облик города. Что повышало шансы для Семериса увидеть знакомое. Надеялась, изменения в городе больше придутся ему по душе, чем перемены в замке. Его тоскливый взгляд навязчиво въелся в память, заставляя переживать.
По указанию маменьки, охрана сработала оперативно, и выехали мы без особых промедлений. По обыкновению, отправившись на открытой коляске, намереваясь по прибытии в город пройтись по улицам пешком.
Охрана почетных экскортом следовала верхом, добавляя нашему кортежу торжественности. Оставалось только вздыхать, что без подобного официоза не обойтись. Принцессе не полагается передвигаться, словно рядовая горожанка.
– Город, должно быть, неимоверно разросся за это время, – поинтересовался Семерис.
Намекая, что за сто с лишним лет его отсутствия, город превратился в переполненный жителями бурлящий котел. Но война Разрушений имела слишком печальные последствия, и реальность не соответствовала его ожиданиям.
– На самом деле не совсем так, – сказала, невольно вздохнув, пытаясь подобрать слова и объяснить то, о чем говорить не принято. И понизив голос, подавшись к нему, стараясь сохранить разговор в тайне, продолжила.
– В последнюю войну, погибло слишком много рядового люда, горожан, с тех пор численность населения медленно восстанавливается. В целом рост не столь значителен. И не только в наших землях, но и других, – и предостерегла, дополняя свои слова. – Надеюсь, ты уже понял, что про войну Разрушений говорить не принято? Очень прошу, не поднимай эту тему при других!
На сказанное Семерис призадумался. Не хотелось новых проблем. Все, что относится к последней войне приравнивается к запрещенной древней магии. Не хотелось держать ответ за оговорки и доказывать, что о запрещенной магии речи не шло.
В моем подневольном от родителей положении, такая ошибка может обернуться существенным ограничением прежней свободы. Достаточно того, как подставилась, расколдовав жертв волшебного бала в замке дядюшки короля Альберта.
За мной без того тянется шлейф дурной славы, как невольной участницы древнего колдовства, которое мне удалось разрушить благодаря нереальному везению. Но в коляске мы одни, говорила достаточно тихо, и можно не опасаться.
Следует перейти на более безопасную тему. Например, прогресс в быту и всяческие новшества. Со времен Семериса их случилось достаточно, чтобы надежно завладеть его вниманием.
Интересно, как горожане воспримут мое появление с незнакомым красавцем? Подумала, невольно усмехнувшись по себя. Внешне принцессе надлежит оставаться невозмутимой, демонстрируя королевское достоинство.
Меня в городе знают, а Семериса увидят впервые. А он совсем не зря зовется Прекрасным, этакий эталон красоты со старинных портретов. Открытое волевое лицо, красивые голубые глаза, точеные черты лица. Золотые волосы, ниспадающие волной. Высокий статный, подтянутый.
Лично мне, такие выразительные красавцы раньше не попадались. Наверно, будет море разбитых девичьих сердец, не устоявших перед подобным совершенством. Семерис невозмутимо оглядывался по сторонам, не догадываясь о моих подозрениях.
Проехать по городу спокойно у нас не получилось. А вот с триумфом – пожалуйста! Однозначно недооценила масштаб проблем. Мое появление с незнакомым красавцем произвело фурор, привлекая всеобщее внимание.
По пути нашего следования на улицы вываливали толпы горожан, чтобы полюбоваться. Неимоверным образом молва бежала впереди нас, вызывая интерес граждан Увальда. Заставив недоумевать и расстраиваться, ведь раньше подобного не случалось.
Закрались сомнения, что в сопровождающем незнакомом красавце приветствующие видят моего жениха. Догадка заставила похолодеть, и даже мысленно поскрипеть зубами от бессилия что-либо исправить.
Не толкать же речь на самом деле, пытаясь всех переубедить? Хорошо, что Шарлотта не узнает о безобразии! Кузине вряд ли понравится, что ее избранника приписали в женихи другой принцессе. Какое неприятное заблуждение, вынудившее поменять планы.
Оставалось довольствоваться краткой поездкой на коляске. При таком стечении народа, для пешей прогулки пришлось бы перекрывать улицу и всех разгонять, что нам никак не походило. Оставалось мило улыбаться и приветственно махать горожанам, проезжая мимо.
И невольно вздыхать от статуса принцессы. Никакого покоя и свободы частной жизни. Даже по улицам города не пройтись!
Семерис к активности встречающих нас горожан относился спокойно, как и полагается принцу прошлого. Улыбался, демонстрируя невозмутимость и воспитание благородного. Ему даже удалось немного посмотреть город, составив общее понимание.
По его словам, на улицах, которые довелось посетить, архитектура в целом соответствовала прежней. Правда, изменилась отделка и цвет отдельных памятных ему зданий, располагающихся в самом центре столицы.
Но, что действительно меня поразило, так это брошенная им фраза, будто и люди не поменялись. Правда недоумение продержалось недолго, затертое остальными впечатлениями. В целом, поездка оставила чувство неудовлетворенности и разочарование. Придется принимать меры.
