Текст книги "Вызывайте ведьмака! (СИ)"

Автор книги: Ольга Сереброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Разглядывая гардероб мужчины, не сразу поняли, что он и есть тот самый, ожидаемый всеми ведьмак. А когда поняли, то челюсти у колдунов разом отпали. Василий, в их представлении, всегда должен был придерживаться образа скромного деревенского колдуна, в полушубке и валенках.

Поравнявшись с ними, ведьмак улыбнулся своей фирменной доброй улыбкой, и сразу стал похож на себя. Однако все отметили, что и в таком образе он чувствует себя так же удобно, как и в образе бедного провинциала. Особенно тёмные, по этой причине, прониклись к нему ещё большим уважение.

Мечислав, слишком угодливо и суетливо, успел первым сунуть ему руку для приветствия. Георг с трудом подавил досаду.

Василий снял перчатку, на руке его, на большом, среднем и указательном пальцах сияли три массивных перстня. На большом медный, в виде дракона, хвост которого обвивал палец в два ряда, а на месте глаз сияли два зелёных камня. Средний палец украшал серебряный перстень, испещрённый рунами. А на указательном золотой с пентаграммой, по краям и в центре которой сверками тёмные гранаты.

После взаимных приветствий, Георг предложил:

– Василий, со своей стороны, и от лица всех тёмных, выражаю тебе благодарность за то, что ты так скоро откликнулся на наше приглашение, и предлагаю поселиться в одном из лучших апартаментов нашего загородного дворца. Там не только удобно, но и безопасно. Не сомневаюсь, тебе понравится! – он улыбнулся несколько двусмысленно, должно быть, подразумевая, что в гостеприимство входят и дополнительные услуги, на любой вкус.

Мечислав подхватил:

– А я, со стороны светлых, хочу предложить тебе один из лучших домов в нашем посёлке. Среди природы, вдали от городской суеты и назойливой обслуги и посетителей, – он, сдерживая ироничную ухмылку, покосился на Георга, – ещё раз подчёркиваю, не только в это раз, но и всегда, когда ты решишь посетить наш город.

Василий широко улыбнулся и ответил:

– Ну что ж, я ценю ваше радушие. Но пока что предпочту остановиться у себя дома. Возможно, вы не знаете, но в прошлый свой визит я прикупил небольшую уютную квартиру в тихом районе. И машина моя уже дожидается на стоянке. Так что, пока я никого из вас не обременю. Мечислав, через несколько часов, я подъеду к вам, хочу осмотреть дома погибших берегинь, возможно удастся что-то обнаружить. Насколько я знаю, одна из них была убита почти на месте? Не беспокойся, я доеду сам, прекрасно знаю, где вы находитесь.

– Хорошо, – развёл руками Мечислав. Взгляд его потеплел. Независимость и простота могущественного колдуна ему импонировала. Зато Георг явно был не рад, он не отказался бы крепче привязать Василия к своему клану, и соответственно, к тёмным. Все знали, что не смотря на то, что Василий импонирует светлым, но и тёмного в нём было предостаточно. Оставалось лишь немного перевесить чашу весов, а уж он то бы постарался!

– И всё же, – твёрдо заявил Георг, – мы тебя проводим до дома. Враг у нас сильный и непредсказуемый, никто не знает, где он появится, и в какой момент? И каждый может оказаться слабым и неподготовленным, даже ты. Тем более, с дороги.

Василий развёл руками:

– Да я и не думал возражать! Но простите, домой к себе я вас не приглашаю. У меня не убрано, и угостить, пока что, нечем.

И Мечислав, и Георг не смогли сдержать победных улыбок. Им понравилась перспектива узнать, где находится жилище могущественного ведьмака. И каждый надеялся установить за ним свой контроль. Но Василий и сам прекрасно понимал, что от назойливого внимания ушлых магов ему не укрыться, потому и не стал ничего скрывать, тем более, что настоящий его дом находился далеко отсюда, а здесь задерживаться он не собирался.

Он уверенно направился на стоянку, к достаточно приличной, но не запредельно пафосной машине тёмно-вишнёвого цвета.

Через весь город эту машину сопровождал кортеж гораздо более дорогих автомобилей, и вызывал удивление у прохожих.

Квартира у Василия, на самом деле, оказалась скромной, по сравнению с тем, что ему предлагали колдуны. Три комнаты в старом многоэтажном доме. При покупке его привлёк тихий район и зелёный уютный дворик. В доме имелась парадная, и чёрный вход.

Вскоре во дворе стало тесно из-за обилия массивных автомобилей. Мечислав, почти сразу, откланялся и поехал к себе, вместе со своим кортежем, а Георг успел подсуетиться. Его услужливые охранники несли вслед за Василием блюда из дорогого ресторана. Георг гордился своей предусмотрительностью, у него появилась возможность осмотреться во временном расположении ведьмака, а если повезёт, то поставить какую-нибудь магическую прослушку и подглядывалку. Но в этом он был не уверен.

Так и оказалось, все его махинации сгорали прямо на лету, это добавило ещё один плюсик уважения к ведьмаку.

– Спасибо, Георг, – сдержанно сказал Василий перед тем, как проститься, – как я уже сказал, затягивать с решением вашей проблемы я не буду. И побеспокою тебя сам, как только понадобится.

Георг коротко кивнул:

– Меня радует твой деловой подход. Признаться, нам было стыдно, что не получилось справиться самим и пришлось обращаться к тебе. Нет, в конце концов, мы всё равно бы их нашли и наказали бы как положено! Но это могло обернуться слишком большой потерей времени и невосполнимых человеческих ресурсов, – он скорбно нахмурился, разумеется признаваться в своём бессилии он не собирался, – одна из молодых ведьм, из ковена Марго, ты должен её помнить, такая колоритная дама. Так вот, есть мнение, что Лариса всё ещё находится у них, и пока ещё жива. Прошу тебя, будь внимателен к судьбе этой прелестной девушки, если есть хоть один шанс её спасти, то не стоит его упускать! Что ни говори, тёмные и сейчас, как и в прошлый раз, страдают гораздо больней, чем светлые. Хотя и они понесли ощутимые потери, это нас и примирило. Но согласись, гореть живьём на костре гораздо болезненней, чем быть внезапно убитой в спину!

Василий нахмурился:

– Лариса, это светловолосая красавица? Как же, я помню! Кажется, именно их ковену ты обязан своим возвышением?

Георг подавил усмешку и ответил:

– Прошедшая война стала причиной гибели сотен тёмных. Хотя, ты прав, мне нет до них никакого дела. Зато сейчас, когда я сам стал главой тёмных, мне не безразлична судьба моих подчинённых!

– Ладно, Георг, – с сочувствием глядя на него, ответил Василий, – я обещаю, что приложу все усилия, чтобы найти и спасти Ларису, и избавить вас всех от угрозы.

Он протянул ему руку для прощания.

Глава 13

Когда Василий, наконец, остался один, то его чуткое ухо уловило, как в дверь деликатно поскреблись.

– Ну, наконец-то, – он тепло улыбнулся и пошёл открывать.

На пороге стоял немного запыхавшийся Полкан.

– Что долго так, я уж думал, ты дома давно? – спросил его Василий.

– Пробежаться захотелось по городу, уж больно красивый. А ты как добрался? Как встретили?

Василий поморщился:

– Слишком помпезно, даже противно. Слава, Полкаша, она такая. Сначала неловко, потом привыкаешь, а потом не можешь без этого жить. Но платить приходится всегда.

К окну подлетел ворон, сел на подоконник и склонил голову на бок.

– А вот и Карлуша подтянулся! – Василий открыл окно и впустил птицу вовнутрь.

– Проголодались? – спросил он своих друзей, – сейчас будем питаться из дорогого ресторана, Георг был очень любезен. Он знает, что волки и вороны только там и столуются.

Он опустил на пол, перед Полканом, жаровню с уткой, а ворону отставил блюдо с тушёным мясом. А сам стал задумчиво пережёвывать салат.

– Есть у меня мнение, друзья, – сказал Василий, – что придётся нам иметь дело с самыми настоящими инквизиторами. Крест, который я увидел, да и методы их, говорят сами за себя. И не простые они ребята из подворотни, наслушавшиеся поповских бредней, а именно такие, какими были прежде. И силу имеют мощную, колдовскую, огромным эгрегором подпитанную. Ни одному колдуну её не потянуть, даже если он глава могущественного клана. И раньше она помогала им, ставила выше всех и позволяла уничтожать конкурентов. А сейчас, конечно, всё не так однозначно, и если их вовремя перехватить, то всё ещё можно исправить.

Ворон и волк слушали его внимательно, не забывая двигать челюстями.

– И ещё, есть один утешительных для нас момент. Скорее всего, в настоящую силу они пока не вошли. Трёх сожжённых ведьм для этого недостаточно. Про убитых берегинь я не говорю, это их ослабляет, скорее всего, как любое подлое преступление.

Ворон заметил:

– Я слышал, что Георрг, на поминальный банкет, «Священную весну» заказал.

Василий встрепенулся:

– Ты точно знаешь?

– Да точно, точно! Никакого секррета здесь нет! Я уже наблюдаю за ними, с некоторрых поррр. Птицы местные прроощебетали. В их дворрце есть парра моих лазутчиков.

Василий удивился:

– Как это тебе удаётся?

Ворон, по-своему, засмеялся:

– Колдуны любят дрруг перред дрругом выпендрриваться. Кто птицу пррирручит, кто зверря, или кошку заставят заниматься своими колдовскими делами. Есть там у меня одна подрружка. Её молодая ведьма прригррела, думает, что она ей в магии помогает, – он опять засмеялся, – таскает её за собой везде, и даже не понимает, что это не вещий ворррон, а всего лишь глупая воррона! Но и ведьма особым умом не блещет, она по дрругой части, уж больно мужчинам нрравится.

– Ладно, Карлуша, избавь нас от подробностей, – со смехом попросил Василий.

– Почему? – возразил Полкан, – а я бы послушал!

– Хоррошо, подрробностей не будет, – согласился ворон, – тем более, там видеть надо, на словах не ррраскажешь. Что особенного в этом балете, лучше скажи? А то мне любопытно.

Василий пояснил:

– Балет этот сам как ритуал жертвоприношения, точнее, его прообраз. С его помощью Георг перехватил энергию сожжённых ведьм себе. А инквизиторы ожидаемой силы не получили. Но стоит только им получить от аутодафе всё, то боюсь, нам придётся нелегко. А ещё парочка таких экзекуций заставит нас считаться с их постоянным существованием. В чём Георг силён, так это в сборе энергии, а вовсе не в открытии порталов.

– Ларриса, – напомнил ворон.

– Ты действительно осведомлён не плохо, – похвалил ведьмак, – Ларису надо спасать, во что бы то ни стало. И дело даже не в том, что её жалко. Хотя, такую страшную смерть и врагу не пожелаешь.

Ворон уже доел и высказал предложение:

– Я думаю, надо всех птах снаррядить, чтобы по церрквам да монастыррям высматрривали. Подозррительные собррания замечали, и нам докладывали. Рраз они инквизиторы, как ты говорришь, значит наверрняка отношение к церрркви имеют.

– Верно мыслишь, – похвалил его Василий, – женские обители можно упустить. Монахиням не доверят такое дело, да и не справятся они. Тогда не теряй времени, отправляйся, и сам за ними проверяй, твоей интуиции я доверяю.

Он снова открыл окно, и ворон деловито вылетел на улицу.

– А нам с тобой, Полкаша, предстоит визит к светлым. Главный у этих инквизиторов, судя по всему, прекрасно осведомлён о том, что происходит в колдовской среде, значит, сам когда-то был в неё вхож. По хватке чувствую, тёмным он был, такой же жёсткий, безжалостный и решительный. Он точно знает, чего добивается, и не собирается извести колдунов под корень, а желает обрести над ними власть. И знает, где их искать, а это очень плохо!

– Почему ты так решил? – допытывался волк, – может, они случайно так попали, именно на этих колдуний?

– Не случайно, Полкаша, – возразил ведьмак, – убито три берегини из клана светлых, чтобы его ослабить. Берегини способны своих защитить, и он это знает. И три тёмных ведьмы, не те, что в интернете объявления вешают – приворожу, вылечу… А именно ведьмы из клана, сильные. Обычные шарлатанки ему не нужны. Вот и суди!

– Да, наверное, – согласился волк.

– Последнюю убили прямо в посёлке, значит, высматривали, следили. А значит были там не раз. Полкаша, тебе надо там побегать, может следы какие найдёшь, или унюхаешь что. С собаками поговори.

– Понял, – согласился волк, – продолжая жевать.

– Нам надо придумать, как светлых защитить? Тёмным проще, они во дворце заперлись, так просто не сунешься. Ладно. На месте с Мечиславом будем решать. Поел уже, Полкаша?

Волк аккуратно вылизывал жаровню и подтвердил:

– Ув!

– Собирайся, в машине поедем, – распорядился ведьмак и встал из-за стола.

Глава 14

Мечислав встречал Василия на въезде в посёлок. Тот оставил машину и вместе с Полканом, который здесь и не думал стесняться, что он самый настоящий волк, хоть и белый, с беспокойством оглядывал, как устроились светлые.

Светлые повыходили из своих домов и толпились рядом. Полкан произвёл на всех неизгладимое впечатление.

То, что все в сборе, было на руку Василию. Он мог поговорить с людьми непосредственно, уверенный, что его слова не будут перефразированы или искажены. Но сначала обратился к волку:

– Беги, Полкаша, осмотри здесь всё, как мы с тобой договаривались.

Полкан вильнул хвостом, и не очень то охотно, побежал выполнять поручение. Он любил, когда им восхищаются.

А Василий обратился к людям:

– Скажу вам так, друзья, тем, кто открыл охоту на магов, прекрасно известно, что здесь за поселение? Думаю, вы и сами должны это понимать. И у них есть особый, выверенный план, но пока ещё не достаточно сил, чтобы напасть на вас открыто. И берегинь они убили именно затем, чтобы вас ослабить! Я повторяю, они прекрасно знаю, что делают!

Светлые слушали и смотрели на него с тревогой.

А он продолжил:

– Им нужно продолжить убивать, чтобы войти в силу! И убивать именно на костре, такова их цель и задача. Пока Георгу хватило мудрости, он перехватил силу, которую они надеялись получить от казни ведьм. Но теперь, тёмные заперлись у себя во дворце. Как думаете, кого враги изберут им на замену? Кто живёт открыто и на виду, никого не опасаясь? Можно зайти в любой дом, схватить ребёнка на улице, пожилую даму, идущую за хлебом, молодую женщину, спешащую на работу.

Мечислав потрясённо спросил:

– Хочешь сказать, что они способны тащить на костёр даже детей?

– Им нет никакой разницы, – уверенно подтвердил ведьмак, – они не делают различия между светлыми и тёмными, вы все для них из одной бочки. Возможно, пока, из моральных соображений, им не просто убить ребёнка. Но это только пока. Набрав силу, они превратятся в настоящих живодёров.

– Да кто они такие? – раздался женский голос из толпы.

Василий объявил:

– Мы с вами, друзья, имеем дело с православными инквизиторами. Самыми настоящими, имеющими силу нас убивать. И вы должны знать из Истории, что в прошлые времена, на костёр тащили всех, от мала до велика, и даже согрешивших, по их мнению, животных. И справиться с ними будет очень не просто. Но вы и сами в этом убедились.

– Ты уверен, что это какие-то там инквизиторы? – раздался из толпы презрительный мужской голос, – это же пережитки прошлого, у них больше никогда не будет поддержки государства! Для него они обычные преступники!

– Увы, друзья, но это так. Не стоит упрощать и недооценивать врага. А сейчас я скажу то, что никому из вас не понравится, – он сделал паузу и осмотрел светлых, а потом обратился непосредственно к Мечиславу, – собирайте ка вы немедленно свои манатки и прячьтесь во дворце у тёмных. Я не буду вас здесь охранять целыми днями вместо того, чтобы искать способы, как подобраться к преступникам.

Все растерялись, даже Мечислав:

– Но почему обязательно к ним? Мы можем просто куда-нибудь уехать из города.

– Во-первых, вы можете мне понадобиться, – пояснил Василий, – а во-вторых, кто сказал, что они не узнают, куда именно вы уехали? Возможно, они уже за вами следят!

– Но это же позор, просить милость у тёмных! – упрямился Мечислав.

Василий отреагировал резко:

– Про позор ты будешь говорить потом, матерям, потерявшим своих детей, женщинам, оставшимся без кормильца, – он прямо спросил Риту, рядом с которой стоял её пятилетний сын, – ты готова, ради чести клана, отдать на сожжение своего ребёнка?

Она судорожно прижала малыша к себе.

– Я повторюсь, – жёстко сказал Василий, – что приехал сюда не для того, чтобы быть вам нянькой! И на все ваши беды буду смотреть со стороны! В конце концов, всё, что смог, я для вас сделал!

– Хорошо, – со вздохом ответил Мечислав, – только прошу тебе, поговори с Георгом сам. Пусть это будет твоим приказом.

Василий кивнул и набрал номер Георга, включив громкую связь.

На звонок отреагировали почти сразу, из трубки донёсся приятный баритон:

– Да, Василий, слушаю тебя!

– Георг, не найдётся ли у тебя место во дворце, чтобы приютить светлых, пока всё не закончится?

– Разумеется, – подавив изумление, ответил тёмный, – у меня найдётся место и не для одной такой крошечной общины, – он не удержался от шпильки в адрес светлых.

– Видишь ли, мне необходимо, чтобы все сейчас были в полной безопасности, потому я и уговорил светлых, не гнушаться вашего гостеприимства, хоть это было непросто. Ну а на твою мудрость я могу положиться, – Василий слегка улыбнулся, он знал, что Георг не останется равнодушным к маленькой лести, – и кроме того, лучше, если все будут под рукой. Отнесись к гостям со всей деликатностью, на какую ты способен, – показалось, или в его голосе, на долю секунды, появился металл? Но Георг всё понял.

– Разумеется, светлые, в нашем дворце, будут приняты как самые дорогие гости. Скажи, когда надо, и я отправлю транспорт, чтобы помочь им переселиться.

– Спасибо, Георг, я знал, что мы договоримся. Транспорт нужен уже сейчас. Не стоит терять времени, и рисковать людьми.

Они попрощались, а Василий обратился к людям:

– Собирайтесь как можно скорее, у вас появилась возможность стать почётными гостями во дворце тёмных, куда ещё не ступала ни одна светлая нога! – он пошутил и немного разрядил обстановку.

Люди быстро разошлись по домам, чтобы собрать вещи.

А Полкан, тем временем, вернулся к Василию и сообщил виновато:

– Извини, ничего я не нашёл. Эх, если бы сразу! А за столько времени уже много раз снег нападал, и затоптали всё.

– Ничего, не огорчайся, – успокоил его ведьмак, – я так и подумал. Пойдём к последней убитой, может там нам повезёт больше.

Волк кивнул и уверенно повёл Василия к дому, где жила погибшая берегиня.

Вскоре они добрались до небольшого деревянного дома, красивого, как пряничный домик, хоть и расположенного возле дороги.

Дверь была открыта, их ждали. В доме, всё ещё хранилось тепло, и витал дух доброй ведьмы.

Полкан, не останавливаясь, направился в угол, к кровати с высокой периной, покрытой самотканым кружевным покрывалом, сунул под неё нос, да там и прилёг.

– Ты что там увидел, Полкаша? – грустно спросил Василий.

А через минуту всё стало ясно, когда на свет вышел пушистый полосатый кот, неимоверно страдающий.

Ведьмак присел рядом с ним, с сочувствием заглянул в глаза:

– Тебя как зовут, друг?

– Васька, – буркнул кот, и отвернулся, – что спрашиваешь, всё равно не поймёшь!

– Почему это не пойму? – удивил его ведьмак, – тёзка, значит? Ну, давай знакомиться, меня тоже Василием зовут. А это Полкан.

– Ты что, понимаешь наш язык? – недоверчиво спросил кот.

– Понимаю, – подтвердил Василий, – вспомни, Васька, может видел ты каких-нибудь подозрительных людей возле вашего дома?

– Топтались тут, на дороге, два неприятных типа, я видел их из окна. И в тот день тоже. На машине они подъезжали, а потом на ней же и отчаливали. Номера я не видел.

– А ну ка, постарайся их сейчас вспомнить, – попросил Василий и положил ему руку на голову. Васька закрыл глаза и сосредоточился. Ведьмак проник в его воспоминания, и скоро увидел два мужских силуэта, закрытых густой серой пеленой, различить их было невозможно.

– Это они, Васька! Они убили твою хозяйку, только на них непрогляд стоит, я не могу их рассмотреть. Но точно знаю, что это они. А ты сам их лица запомнил?

– Конечно запомнил! – Васька вытаращил на него свои зелёные глаза.

– Молодец! Редкого таланта животина!

Полкан ткнул его носом.

– Чего тебе? – спросил ведьмак.

– Давай Ваську к себе заберём! Где двое, там и трое, он нам не помешает!

– Если он согласится, – Василий с уважением посмотрел на кота и спросил, – пойдёшь с нами жить?

Вместо ответа, Васька быстро вскарабкался к Василию на руки, залез под шарф, и от туда торчала его злая морда:

– Я их из-под земли достану!

В дом вошла пожилая женщина, с добрым симпатичным лицом, увидела Ваську у ведьмака и удивилась:

– Надо же! Как это он к вам так легко пошёл! Ни к кому не шёл, лежал, тосковал целыми днями под кроватью, даже не ел почти. Сердце кровью обливалось, на него смотреть! Сейчас я за ним как раз и пришла, нельзя его одного здесь оставлять!

– Не волнуйтесь, голубушка, – ласково произнёс Василий, – кот этот с нами будет жить, мы с ним уже договорились.

– Ну хорошо, с вами, так с вами! Я то не против, лишь бы ему хорошо было.

Они вышли на улицу.

Кругом царила суета, спешные сборы. Из соседнего посёлка приехали машины для перевозки скота. Светлые загоняли туда своих коров и других животных. С соседями они жили дружно, и те запросто согласились помочь, подержать скот у себя.

Ведьмак предупредил:

– Скажите соседям, если увидят здесь кого постороннего, чтобы сами ни в коем случае не вмешивались, а сразу полицию вызывали.

– Не подожгут нас, пока мы у тёмных сидим? – с беспокойством спрашивали его.

– Не подожгут, – уверенно заявил ведьмак, – недалеко пост ДПС, им попусту светиться ни к чему.

Подъехали тёмные на веренице чёрных джипов. Светлые не стеснялись и загружали в них своё добро, которое не хотели оставлять дома. Тёмные были подчёркнуто вежливы.

Василий с волком отошли в сторону, наблюдали за суетой.

– Знаешь, Полкаша, – сказал ведьмак, – я давно уже мечтал поселить светлых и тёмных вместе. Может, они как-нибудь подружатся? И кажется, желание моё осуществилось.

– Так ты специально их заставил к тёмным переехать? – удивился Полкан.

– Да нет, что ты! Не специально! Просто так удачно совпало. Я просто не знаю, как можно их надёжней спрятать? Георг постарается, чтобы им было там хорошо и удобно, в этом я не сомневаюсь. Ладно, поедем ка мы домой, они здесь справятся и без нас.

Они сели в машину и незаметно покинули посёлок.

Глава 15

После того, как светлые нашли прибежище в тёмном дворце, жизни их уже ничего не угрожало.

Потому Василий, и его друзья, взялись за поиски преступников.

Однажды Васька, отрабатывая один из контактов, на который указали птицы, приблизился к поповскому дому.

Посмотрел на него, и замер в изумлении! На подоконнике сидело совершенство! Прелестное создание, неосуществимая мечта любого дворового кота – белая сибирская кошечка!

Васька забыл, как дышать, и не сводил с неё восхищённого взгляда.

– Васька, ты здесь не для амурров! – напомнил ему ворон, присев рядом, на ветку.

– Ах, знаю я, – отмахнулся кот, – но ведь одно другому не мешает!

– И даже способствует, – согласился ворон, – но это в случае, если мы на веррном пути.

– А как думаешь, есть шанс? – с надеждой спросил Васька. Из дома пока никто не выходил и не входил, и судить было рано, – ведь и ты не просто так сюда прилетел?

– Да, Васька, шанс есть, – подтвердил ворон, – я даже думаю, что это то, что мы ищем. Но, всё рравно, надо как следует прроверрить!

– Само собой, – ответил Васька, продолжая смотреть на кошечку, и взгляд его становился всё более наглым, – будем проверять. Свой нам в доме не помешает.

Ворон подумал, и решил не мешать Ваське налаживать не только приятные, но и полезные контакты, и отлетел подальше.

Васька и сам был красавец хоть куда, но родители его были совершенно беспородными, и потому, он не мог поверить своему счастью, когда увидел рядом с собой, не за стеклом, а на расстоянии вытянутой лапы, пушистую белую красавицу. Она выскользнула из дома через дыру в подполе, чтобы познакомиться с ним поближе.

Кошечку звали Мусенькой, и она была дивно благочестивой, но не долго. Васька имел хороший опыт общения с пушистыми красавицами, ни одна не могла устоять перед таким ласковым и любвеобильным джентльменом. А Мусенька, должно быть, истосковалась в затворе по обычной кошачьей нежности, и легко упала ему в лапы.

Прошло два дня, и вот, наконец, Васька заметил, как в дом зашли шестеро мужчин, и двоих из них он точно видел тогда, когда погибла его хозяйка. Но он решил не торопиться поднимать тревогу, а узнать, о чём они говорят и что планируют?

Он подошёл к машине, чтобы запомнить номера, но их было не разобрать. Несмотря на зиму, номера были залеплены осенней грязью.

Вернувшись к окну, Васька прыгнул на ветку черёмухи, росшей возле окна, и взглянул на свою возлюбленную, которая уже устроилась на подоконнике, своими наглыми жёлтыми глазами.

Мусенька обрадовалась, скользнула с подоконника вниз, и через минуту уже находилась в упоительных объятьях.

– Мурр, – ласково шептал Васька на ушко любимой, – Мусенька, я скучал!

– Ах, Васька, ты несносен, – Мусенька любила выражаться старомодно, и держалась немного свысока.

– А эти гости, которые сейчас пришли, о чём они разговаривают с хозяином? – облизывая Мусеньке ушко, спросил Васька.

– Зачем тебе? – Мусенька выгнула спинку, приглашая его к активным действиям, но Васька не спешил.

– Я любознателен, обожаю проникать в тайны хозяев. Жизнь, от этого, приобретает пикантную остроту. Ну расскажи мне, умница моя, наверняка же ты всё понимаешь!

Мусенька резко отстранилась и строго взглянула на Ваську:

– Господь с тобой, Васька! Тайны хозяев я не выдаю! Даже не думай!

Васька на миг оторопел, столкнувшись с такой твёрдостью.

– Что ты, красавица моя! Я никому не расскажу! Это будут только наши с тобой тайны! – взгляд его опять сделался наглым, Васька размышлял, как покорить сделавшуюся неприступной крепость?

Мусенька заявила:

– Делай то, зачем пришёл, и убирайся!

Вздохнув с облегчением, Васька приступил к предварительным ласкам, в тайне перекрестясь, что его возлюбленная не смогла сладить со своим темпераментом, и не прогнала его прочь.

Домой вернулся озабоченный. Он, до сих пор, страстно жаждал мести тем, кто погубил его хозяйку. Но теперь, на кону стояла Мусенька, и он боялся сделать её несчастной.

Василий заметил его настроение и спросил:

– что случилось, тёзка? Что-то ты бледный сегодня.

Ворон, сидевший тут же, на спинке стула, пояснил:

– Кажется, наш Васька влюбился!

– Правда? Но это же хорошо! Любовь – лучшее лекарство от жизненных невзгод.

Васька вздохнул и признался:

– Её хозяин и есть тот, кого мы ищем.

– Ах, вот оно что! – ведьмак посерьёзнел, – и ты боишься, что когда мы призовём его к ответу, твоя возлюбленная пострадает?

Васька коротко кивнул и понурился. Обманывать Василия он не хотел, слишком много тот для него сделал. Можно сказать, заново научил жить.

Ведьмак гладил Ваську по голове и приговаривал:

– Ты не бойся, дружок, любимую твою мы в обиду не дадим! Если понадобится, к себе её заберём. Вместе нам веселее будет. И котят потом найдём, куда пристроить. Хороших людей я много знаю! Ты, главное, о нашей общей цели не забывай!

– Я не забываю, – заметно повеселев, сказал Васька, – хотел сегодня узнать, о чём они там говорят? Но Мусенька оказалась с твёрдым характером, секретов хозяина не выдаёт.

Ворон усмехнулся:

– Сегодня не выдаёт, завтрра выдаст! Ты спрравишься, Васька, я в тебя веррю!

– Есть у меня одна идея, – хитро прищурился Васька.

– А кто в том доме живёт, так и не сказал? – выпытывал ведьмак.

– Старрец Зосима там, – вместо него ответил ворон, – священник местной церрквушки. Вот и прриходят к нему шестерро его же пррихожан. А хрррам этот я тебе покажу, если хочешь, сегодня же туда пойдём, думаю, они там все будут!

– Поедем, Карлуша, обязательно, на вечернюю службу как раз успеваем. А ты, пока, передай всем птицам, чтобы снимали наблюдение с других христианских обителей, и сосредоточились только там.

– Уже полетел! – ворон вспорхнул и вылетел в приоткрытое окно.

Когда настал вечер, Василий посадил Полкана в машину, и двинулся в сторону церкви, где служил отец Зосима. Он хотел не столько побывать в храме, сколько осмотреть дом священника, и, по возможности, проникнуть вовнутрь, посмотреть, не там ли прячут Ларису?

Однако планам осуществиться не удалось. Ведьмак всё шёл и шёл в сторону, где виднелись купола церкви, но путь непостижимо сделался бесконечным. Как в кошмарном сне, он постоянно сворачивал в другие переулки, топтался на месте и в конце концов, полностью потерялся в пространстве.

Полкан наблюдал за ним в тревоге.

– Ты чего, Василий? – не выдержав, спросил он.

– Лучше ты мне скажи, как я выгляжу со стороны?

– Как пьяный придурок, – признался волк, – топчешься на одном месте, крутишься, спотыкаешься. В церковь то иди! Или к дому Зосимы этого, вон он стоит, недалеко.

– Не могу я, Полкаша! Попробуй меня провести! Может, вместе у нас получится?

Полкан кивнул, уменьшил свою стать до крупного пса, но уже не волка, и вышел из машины.

И тут его обдало холодом, настолько запредельным и ужасным, что ноги сами попятились обратно, к машине. Полкан едва сдерживался, чтобы не заскулить от ужаса и бессилия.

Василий всё понял, и плюхнулся рядом, на сидение.

– Да, Полкаша, я оказался слишком самоуверенным! Ну ничего, я знаю, что надо делать? А пока, поехали ка домой! Никуда они от нас не денутся.

– Поехали, Вася, – с радостью согласился волк.

Глава 16

С самого утра, Василий просматривал карту города, чтобы подобрать храм, в спокойном месте, где будет не слишком много народу. И выбрал на окраине, в противоположной стороне от того места, где служил отец Зосима.

Он отправился туда пешком, намереваясь добраться к обеду, когда все прихожане разойдутся после литургии, а священники, служащие в храме, смогут уделить ему достаточное внимание.

Примерно через пять часов он, наконец, подошёл к выбранному храму. Зашёл вовнутрь и поразился царившей здесь пустоте. Как будто нога простого прихожанина и не переступала порог этой церкви.

Шаги Василия по каменному полу были слышны повсюду, они и привлекли внимание священника. Оказывается, кто-то здесь всё же находился.

Из алтаря вышел высокий священник средних лет, с тёмной окладистой бородой и злым желчным лицом. Как бы он ни маскировался под дежурными улыбками, но колючий взгляд не мог никого обмануть.

Василий оглянулся и увидел ещё одного персонажа, в небольшом закутке, отведённом под магазин, сидела пожилая женщина в круглых очках, и что-то внимательно пересчитывала. Мельком взглянула на единственного посетителя, не проявила никакого интереса, продолжила считать дальше.

– Добрый день, батюшка, – обратился Василий к священнику.

– Отец Киприан, – представился тот, немного склонив голову.

– Я бы хотел покреститься. И если Вы не заняты, то прямо сейчас.

Священник словно не ожидал, что кто-то окажет честь этому храму, и захочет здесь покреститься, и даже растерялся.